Antoinette ou Le Retour du Marquis, Saynète

LE RÉGISSEUR, accourant

Mesdames et Messieurs, nous allons terminer la représentation par le « Retour du Marquis », pièce nouvelle en un acte, qui sera interprétée par Monsieur_Saint-Georges, Monsieur_Rebenval et Mademoiselle_Stephenson.

UNE DAME AU BALCON

Plaît-il ?

LE RÉGISSEUR

Monsieur_Saint-Georges, Monsieur_Rebenval et Mademoiselle_Stephenson.

LA DAME

Et Mademoiselle Kronska... Qu'est-ce qu'on en fait ?

LE RÉGISSEUR

Et Mademoiselle Kronska... J'oubliais...

LA DAME

Naturellement, Mademoiselle Kronska, ça n'est rien. Ça ne compte pas. Quand une jeune artiste accepte dans une pièce un petit rôle indigne de son talent, personne ne lui en sait gré. C'est dans l'ordre des choses. Il faut s'attendre à ça. Allons ! Allons ! Nous sommes de bonnes bêtes ! Mais on ne nous y reprendra plus. À l'avenir, nous saurons ce que nous aurons à faire.

Sort le régisseur. Au public.

C'est vrai ça. C'est toujours la même chose, ça ne sert à rien d'être aimable pour les gens. On demande ma fille pour ce bénéfice. Elle accepte gentiment. Et on lui donne un rôle, vous allez voir ce rôle... Je crois qu'elle y sera bien, parce qu'une artiste de tempérament est bien partout... Et à côté de ça, vous verrez le rôle qu'on a donné... à une autre personne... Oui, évidemment... C'est aussi dans l'ordre des choses... Les personnes qui veulent avoir des faveurs n'ont qu'à s'occuper pour ça... et aller voir l'un et l'autre... Si ma fille s'était dérangée, elle aurait eu aussi bien l'autre rôle de la pièce... mais ma fille mène une vie très régulière, très discrète... Nous ne demandons qu'une chose, c'est qu'on ne fasse pas attention à nous... et que personne ne connaisse notre vie... Ma fille a pour ami un digne monsieur...

UN MONSIEUR À L'ORCHESTRE

Voulez-vous vous taire, Madame ?

LA DAME

Oui, je me tais, Monsieur_Graboin.

LE MONSIEUR

Mais Madame, vous ne me connaissez pas ?

LA DAME, acquiesçant

C'est juste, Monsieur, je ne vous connais pas.

Au public.

Il y a des circonstances dans la vie où l'on est obligé à une grande discrétion. Un monsieur a beau avoir sa femme en province, dans une ville manufacturière du Nord de la France, il a toujours des relations à Paris, on peut le rencontrer...

LE MONSIEUR

Voulez-vous vous taire, Madame ?

LA DAME

Mais ce que je dis, Monsieur, n'a aucune importance... Enfin, Monsieur, si vous préférez que je me taise, je me tais... Je n'ai rien à vous refuser.

Vivement.

Bien que je ne vous connaisse pas... Mais vous savez ce que c'est que l'émotion, Monsieur_Grabo... Monsieur_Henri..

Nettement.

Monsieur... mais, n'est-ce pas, je connais ma fille depuis vingt-deux ans, il est bien naturel que j'aie plus d'émotion que vous... qui... qui ne la connaissez pas...

On entend un timbre. Avec émotion.

La sonnette de l'entracte... Ah ! La la la la la ! Ça va commencer...

Au public.

Elle n'a joué qu'une fois... vous pensez l'émotion qu'elle peut avoir.. Elle a joué une petite pièce au théâtre Moncey. Et elle a même eu un accident. Elle a manqué son entrée, elle est arrivée en retard... Et il y a même des personnes...

Elle montre le Monsieur de l'orchestre du doigt en clignant de l'oeil.

... qui ont prétendu toutes sortes de choses ; qu elle s était fait embrasser dans les coulisses par un ami.

Le théâtre Moncey se situait au niveau de 50 avenue de Clichy dans le 18ème arrondisement de Paris. Il fut détruit en 1955.

LE MONSIEUR

C'était vrai.

LA DAME

Non, Monsieur, ce n'était pas. D'ailleurs, cette fois-ci, nous sommes tranquilles... Le jeune homme en question est en train de faire une période à Montpellier...

LE MONSIEUR

Il n'y a pas que lui...

LA DAME

Je vous demande pardon, Monsieur... Il n'y a que lui...

Seconde sonnerie.

On va commencer... Ah ! Que je suis émue... Elle récite très bien des morceaux de classiques, des imprécations ce qui s'appelle, et même des songes que son professeur lui fait apprendre... Et, dans le comique, elle fait très bien les scènes du rire... Elle n'a pas l'occasion de rire aujourd'hui dans sa pièce. Mais je crois qu'elle rira tout de même une fois pour vous montrer. Ah ! Que je suis émue...

On frappe les trois coups.

Ah ! Le rideau !

Le rideau se lève sur un intérieur. Entre Mademoiselle Stephenson, la Marquise. Elle cherche dans des papiers sur une table.

LA DAME

Ce n'est pas elle, c'est Mademoiselle St..., c'est l'autre enfin...

La Marquise va à la cheminée et presse sur un bouton.

Elle la sonne... Elle sonne ma fille... Et ma fille, il n'y a pas à dire, a toujours eu une éducation supérieure... Il n'y a aucune comparaison entre les deux jeunes femmes...

UN DEUXIÈME MONSIEUR

Voulez-vous vous taire, Madame ?

LA DAME, le regardant

Ah ! Oui, il ne faut pas dire de mal de cette jeune femme devant vous...

LE DEUXIÈME MONSIEUR

C'est insupportable !

Mademoiselle Stephenson regarde du côté du balcon.

LA DAME

Non, Mademoiselle, continuez. Ce n'est pas à vous que je parle. Ce n'est rien...

MADEMOISELLE STEPHENSON

C'est curieux que cette lettre ne soit pas arrivée... C'est inexplicable... Enfin, la femme de chambre saura peut-être...

Entre Mademoiselle Kronska.

LA DAME

Cette fois, la voilà !

MADEMOISELLE STEPHENSON

C'est vous, Antoinette, qui avez apporté le courrier ce matin ?

MADEMOISELLE KRONSKA

Oui, Madame_la_Marquise, j'ai tout mis sur cette table.

LA DAME, applaudissant

Brava ! Brava !

DES VOIX

Chut ! Chut !

LA DAME

Ce n'est pas parce que c'est ma fille, j'applaudirais l'autre aussi bien.

MADEMOISELLE STEPHENSON, à elle-même

Comment se fait-il qu'il n'ait pas écrit ? Il m'avait pourtant promis... Et voici que je ne trouve rien... Ah ! Quelle tristesse ! Moi, la Marquise_de_Chéracé, me tourmenter pour cela ! Et je me tourmente, il n'y a pas à dire ! Ah ! De quelle étrange faiblesse sommes-nous donc, pauvres femmes ! Et comme nous descendons vite de ce piédestal de dédain où notre orgueil nous avait placées !

Applaudissements du deuxième Monsieur.

LA DAME, le regardant

On les connaît, ces applaudissements-là !

LE DEUXIÈME MONSIEUR

Madame, une dernière fois, je vous prie de vous taire.

LA DAME

Oui, Monsieur, vous le prenez de haut avec moi, parce que je suis une femme. Mais si vous voulez parler à quelqu'un, il y a un Monsieur à l'orchestre qui pourra vous répondre.

LE PREMIER MONSIEUR

Voulez-vous vous taire, Madame ? Je ne vous ai chargée de commission pour personne.

LE DEUXIÈME MONSIEUR

Ni moi non plus.

LE PREMIER MONSIEUR

Je ne suis pas venu ici pour chercher querelle aux gens.

LA DAME

Ici peut-être, mais deux hommes peuvent se retrouver dans la vie.

LE PREMIER MONSIEUR

Voulez-vous vous taire, Madame ?

LE DEUXIÈME MONSIEUR

Laissez-nous écouter.

MADEMOISELLE STEPHENSON, à Mademoiselle Kronska

Vous allez faire porter ceci sans retard, chez le Vicomte_de_Braisy.

Elle va au secrétaire et se met à écrire. Mademoiselle Kronska, à l'avant-scène, regarde avidement dans l'orchestre.

LA DAME

Au sixième rang d'orchestre, à gauche.

LE MONSIEUR

Voulez-vous vous taire, Madame ?

LA DAME

Mais, Monsieur, ce n'est pas forcément de vous que je parle. Il n'y a pas que vous dans le sixième rang.

MADEMOISELLE KRONSKA

Veux-tu te taire, Maman ?

Mademoiselle Siephenson se retourne et la regarde.

Non, ne faites pas attention. Ce n'est pas dans la pièce... C'est à Maman !

MADEMOISELLE STEPHENSON, lui tendant une lettre

Faites porter cette pièce au Vicomte_de_Braisy. Mais qui vient là ?

Entre Monsieur Saint-Georges, le vicomte de Braisy. À part.

C'est lui... Ah ! Quel bonheur... Tout mon ressentiment s'en va.

Haut.

Vous avez bien tardé, cher Comte. Antoinette, laissez-nous.

Antoinette sort en riant. Mademoiselle Stephenson et Saint-Georges la regardent avec étonnement.

LA DAME

C'est moi qui lui ai dit de rire à ce moment-là, pour montrer comme elle riait bien... L'auteur de la pièce, en bas, dans la baignoire, n'est pas content...

VOIX

Chut ! Chut !

LA DAME

Allons ! Je vous laisse écouter... Mais la scène d'amour n'est pas très intéressante. Au moment où il la prend dans ses bras, Antoinette, la bonne, ma fille, arrive, en criant : Voilà le mari ! Il sera temps.

UN MONSIEUR

Je vous en prie, Madame, laissez-nous écouter la pièce... Nous n'avons pas besoin de vous pour nous l'expliquer.

SAINT-GEORGES, à Mademoiselle Stephenson

Ah ! Chère amie, le voici enfin ce moment qui réunit nous l'un à l'autre. Votre mari vient de prendre le train à la gare d'Orléans. Nous sommes libres.

MADEMOISELLE STEPHENSON

Octave, épargnez-moi, de grâce, vous voyez mon trouble.

SAINT-GEORGES

Ah ! Que je suis plus troublé que vous ! Il m'est impossible de différer davantage l'heureux moment !

Il la prend dans ses bras. Silence embarrassé.

LA DAME

Eh bien, Antoinette ?

LE MONSIEUR DE L'ORCHESTRE

C'est déplorable ! Elle manque encore son entrée.

LA DAME

Ce n'est rien, ce n'est rien. Je vous dis qu'il fait ses vingt-huit jours à Montpellier... Mais pourquoi n'est-elle pas là ?

Saint-Georges et Mademoiselle Stephenson qui se tiennent toujours embrassés, donnent des signes d'impatience.

Où est-elle passée, cette Antoinette ? Ils ne savent plus que faire, les amoureux. Ils s'attendaient à être surpris et ils ne le sont pas... Ah ! La voici.

Arrive Antoinette, très troublée, toute rouge et décoiffée.

LE MONSIEUR

C'est déplorable ! Elle est décoiffée.

MADEMOISELLE KRONSKA, très vivement

Ce n'est rien, je vous expliquerai.

MADEMOISELLE STEPHENSON, que Saint-Georges tient toujours embrassée

Eh bien, nous attendons !

MADEMOISELLE KRONSKA, rapidement, mais d'un ton calme

Voilà Monsieur qui revient.

MADEMOISELLE STEPHENSON, d'un ton très exalté

Mon mari ! Ah ! Mon_Dieu ! Octave ! Vous allez fuir !

SAINT-GEORGES

Fuir ! Y pensez-vous ?

MADEMOISELLE STEPHENSON

Fuyez pour me sauver.

MADEMOISELLE KRONSKA, à l'avant-scène, s'adressant au monsieur de l'orchestre

Je vous expliquerai.

MADEMOISELLE STEPHENSON, à demi-voix

À Mademoiselle Kronska.

Eh bien ?

MADEMOISELLE KRONSKA

Ah ! Oui !

Rapidement.

Que Monsieur passe par la porte du salon. Il y a deux portes sur le palier. Monsieur ne le rencontrera pas.

Elle ouvre la porte de droite, y fait passer Saint-Georges. Elle sort également. Mlle Stephenson tombe accablée sur un fauteuil. Entre le Marquis.

LE MARQUIS, sur le seuil de la porte

À nous deux, Madame !

Il vient lentement jusqu'à Mademoiselle Stephenson.

Vous m'avez gravement outragé dans mon honneur... Un homme était ici. Il vient de fuir, je le sais. Ma conduite dépendra de notre explication... Si cet homme n'a pas été votre amant, nous divorcerons, voilà tout... Mais si vous vous êtes oubliée jusqu'à me déshonorer, je vous tuerai, Madame !

MADEMOISELLE STEPHENSON

Je ne suis pas coupable.

LE MARQUIS

Je m'attendais à cette réponse. Mais avez-vous réfléchi qu'il me faut une preuve de votre innocence ?

LA DAME

Cette preuve, c'est ma fille qui va l'apporter tout à l'heure par la porte du fond. C'est ma fille qui va sauver la marquise !

UNE VOIX

Taisez-vous ! Laissez-nous écouter... La situation est palpitante !...

MADEMOISELLE STEPHENSON

Mais, Monsieur, quelle preuve vous puis-je donner ?

LE MARQUIS

Vous allez mourir, Madame !

Il tire un revolver de sa poche.

MADEMOISELLE STEPHENSON, dignement

Tuez-moi donc !

LE MARQUIS, égaré

Ah ! Je ne peux vivre dans le doute, je vais te tuer.

Il braque le revolver sur elle. Silence.

Hé bien ?

LA DAME, appelant

Antoinette !

LE MONSIEUR

Elle rate encore son entrée.

LE MARQUIS, répétant avec plus de force

Je vais te tuer !

Silence.

LE MONSIEUR

C'est déplorable !

LA DAME

Je vous dis qu'il est à Montpellier.

LE MONSIEUR

Alors, c'est un autre !

LE MARQUIS, à tue-tête

Je vais te tuer !

MADEMOISELLE STEPHENSON

Ah !... Mais c'est énervant à la fin ! Je jouer ne peux pas dans ces conditions-là.

Reprenant le ton de la comédie.

Attendez un peu, Monsieur_le_Marquis. Je crois qu'on va apporter la preuve de mon innocence. Elle devrait déjà être ici.

LA DAME

Antoinette !

Mademoiselle Stephenson va à la porte du fond qu'elle pousse. On aperçoit Mademoiselle Kronska dans les bras du pompier.

LE PREMIER MONSIEUR

Un pompier ! C'est trop fort !

Il se lève et va pour sortir.

LA DAME

Ne vous fâchez pas, Monsieur. Je vais vous expliquer...

Elle se lève pour sortir.

LE PREMIER MONSIEUR

Ceci dépasse les bornes.

LA DAME

Ce pompier est un ami de la famille : un frère de lait.

Ils sortent.

LE DEUXIÈME MONSIEUR, avec irritation

Mademoiselle Stephenson, c'est bien simple, je vous défends de continuer à jouer dans des conditions pareilles. C'est inadmissible de se commettre avec des gens de cette espèce...

MADEMOISELLE STEPHENSON

Soyez tranquille, je ne continue pas...

LE MARQUIS

Ni moi non plus...

ANTOINETTE, à Mademoiselle Stephenson

Madame la Marquise, voici la lettre !...

MADEMOISELLE STEPHENSON

Je ne joue plus...

Elle sort.

ANTOINETTE, au Marquis

Monsieur_le_Marquis, voici une lettre.

LE MARQUIS

Je ne joue plus...

Il retire sa barbe.

ANTOINETTE

Cette lettre qui m'a été remise par le duc contient les preuves complètes de l'innocence de ma maîtresse.

LE MARQUIS

Je m'en fous.

Il sort.

LE RÉGISSEUR, entrant

Je vous demande pardon, mesdames et messieurs, de ces petits accrocs...

LA DAME, apparaissant au fond avec le premier monsieur

Je vais jouer le rôle, je le sais. Monsieur jouera le marquis, qu'il sait aussi... Comme ça, la représentation pourra continuer.

Prenant une pose théâtrale.

Marquis, c'est une scène indigne. Je vais retourner chez ma mère. Elle est jeune encore.

Le poussant du coude.

À vous.

LE PREMIER MONSIEUR, cherchant ses mots

Heu ! Heu ! Oui... Madame, pardonnez-moi. Je vous ai soupçonnée injustement. Toute une vie d'expiation...

La poussant du coude.

À vous.

LA DAME, cherchant ses mots

Heu ! Heu !

LE RÉGISSEUR

Non, ce n'est pas possible.

À la cantonade.

Baissez le rideau ! Baissez le rideau ! Eh bien, l'homme du rideau, qu'est-ce qu'il fait ?

Avec accablement.

Il embrassait Antoinette.

Le rideau tombe pendant que la dame et le monsieur parlent avec animation.