Les Embarras du Derrière du Théâtre

MADAME LUCE

Non, non, Marote, tu as pris quelque autre pour Ménandre.

MAROTE

Je suis aussi sûre, Madame, que celui que je viens de voir avec Monsieur votre fils, est le poète Ménandre, que je suis sûre que vous êtes Madame_Luce, ma Maîtresse.

MADAME LUCE

Tu t'es trompée, te dis-je.

MAROTE

Bon, trompée, à un poète ? Est ce qu'on ne connaît pas ces Messieurs-là de cent pas ? Et puis, qui diantre se méprendrait à celui-là ? Il n'est ni petit, ni grand à Lyon qui ne le connaisse ; n'est ce pas lui qui rêve toujours profondément ? Qui fait des vers partout, dans les rues, à table, en jouant à l'ombre ? N'est-ce pas ce fou qui fait de si mauvaises Comédies ?

MADAME LUCE

Insolente !

MAROTE

Je vous demande pardon, Madame, je ne songeais pas que vous en faites aussi, et que vous êtes associés ensemble pour cela.

MADAME LUCE

Eh bien, je te dis encore une fois, que mon fils et Ménandre sont ici quelque part à la Comédie : écoute, ne me chagrine pas davantage.

MAROTE

Là, Madame, sans vous fâcher, où voulez-vous qu'ils soient ? De la loge où nous nous sommes d'abord placées en entrant, nous avons vu qu'ils ne sont pas dans le Parterre, je viens par votre ordre de fureter haut et bas ; et enfin vous avez voulu les venir chercher derrière le Théâtre.

MADAME LUCE

Marote, n'est-ce pas mon Fils qui vient de passer ?

MAROTE

Eh ! Non, Madame, c'est le Moucheur_de_chandelles ; croyez-moi, retournons à notre loge.

MADAME LUCE

Non, je suis venu ici pour surprendre mon Fils avec Mademoiselle_de_Beauregard, et j'y resterai : depuis qu'il est amoureux de cette actrice, je ne le reconnais plus. Quoiqu'il ne soit que le fils d'un Échevin de Gascogne, il se fait appeler Monsieur_le_Baron ; et il est toujours avec ce fat, qui, n'étant que le fils d'un banquier, prend aussi la qualité de Marquis.

MAROTE

Parlez bas, Madame, vous risquez d'être entendue ici de gens qui pourraient être dans le même cas.

MADAME LUCE

En un mot, je ne veux point que mon Fils épouse Mademoiselle_Beauregard.

MAROTE

Oh ! Oh ! Madame ; eh ! vous le souhaitiez ces jours passés avec tant d'empressement ; vous vouliez même que votre Fils entrât dans cette troupe-ci ; il y a quelque chose de nouveau.

MADAME LUCE

Il y a de nouveau... que je ne le veux plus.

MAROTE

Je le vois bien ; mais vous souvient-il, Madame, que vous me disiez, je ferai des Comédies, Marote ; la Troupe les recevra, mon Fils les jouera, et le profit ne sortira pas de la Famille ?

MADAME LUCE

Oui, mais depuis j'y ai fait des réflexions ; ne m'en parle plus.

MAROTE

Avez-vous quelque scrupule de faire des pièces de Théâtre, et de les voir jouer par votre Fils ? Croyez-moi, Madame, ceux qui travaillent à divertir innocemment le Public, ne sont pas les gens les plus inutiles de la Société. Euh ! Vous avez quelque rancune contre cette troupe-ci.

MADAME LUCE

Oh ! Puisqu'il te faut tout dire, saches-donc, Marote, que ces imbéciles ont refusé d'accepter la Comédie que je leur lus hier ; ils disent qu'elle ne vaut rien.

MAROTE

Oh ! Après cela, Madame, je n'ai rien à dire. Voilà le plus juste sujet du monde pour rompre un mariage ; mais peut-être leur avez-vous obligation de leur refus.

MADAME LUCE

Taisez-vous, impertinente.

MAROTE

Pardon, Madame, ils ont tort de parler mal de votre pièce, après le bien que je vous en ai ouï dire, et à Monsieur_Ménandre.

MADAME LUCE, apercevant Ménandre

Eh bien, vois si j'avais raison : voilà-t-il pas Monsieur_Ménandre ?

MADAME LUCE

Monsieur, je vous prie de me dire où vous avez laissé mon fils.

MONSIEUR MÉNANDRE

Un moment, Madame, au nom des Dieux, un moment.

MAROTE

Ne l'interrompez pas, il compose.

MADAME LUCE

Oh ! Qu'il prenne un autre temps... Monsieur... Monsieur.

MAROTE

Il ne vous entend plus, le voilà aux nues.

MADAME LUCE

Monsieur, Monsieur Ménandre, Monsieur... Il enfante quelque chose de grand ; mais je veux savoir de lui...

MAROTE

Madame, vous allez coûter la vie à quelques vers... Comme il roule les yeux !... Quelles grimaces !... Il se mange le bout des doigts... Bon, il s'arrache la barbe... Ah pauvre tête !... Quel métier !

MADAME LUCE

Ah ! Bon, bon, il se radoucit.

MONSIEUR MÉNANDRE

Ah ! Je les tiens...

MAROTE

Quoi ?

MONSIEUR MÉNANDRE

Non... Je ne les tiens plus.

MADAME LUCE

Qu'est-ce, Monsieur ?

MONSIEUR MÉNANDRE

Quatre Vers, quatre, que je cherche depuis ce matin.

MAROTE

Est-ce, Monsieur, que vous les avez perdus ici ?

MONSIEUR MÉNANDRE

Qu'on me laisse en repos.

Il sort.

MAROTE

Laissons-le là, Madame, aussi bien Monsieur_du_Verger, que voici, vous donnera peut-être des nouvelles de votre Fils.

MADAME LUCE

Monsieur, je suis votre servante.

MONSIEUR DUVERGER

Ah ! Madame_Luce, je suis votre très humble serviteur.

MAROTE

Bonjour, Monsieur.

MONSIEUR DUVERGER

Serviteur Marote.

MAROTE

Oh ! Loué soit Dieu, voici un homme qui parle au moins.

MONSIEUR MÉNANDRE, déclame

Précipices affreux...

MAROTE

Fort bien, l'un est sur le toit, et l'autre dans la cave.

MADAME LUCE

Faites-moi la grâce, de me dire, Monsieur, si mon fils...

MONSIEUR DUVERGER

Madame, vous savez à quoi mon devoir m'oblige ; il s'agit aujourd'hui d'une nouveauté ? Je vous demande pardon, je n'ai pas de temps de reste, et je suis venu ici pour me recueillir un moment.

MADAME LUCE

Monsieur_du_Verger est bien incivil de ne me pas écouter.

MAROTE

Eh ! Ne voyez-vous pas, Madame, qu'il a en tête l'annonce de quelque méchante pièce, et qu'il travaille à dorer la pilule ?

MADAME LUCE

Je lui pardonne de bon coeur, et je songe que je pourrais faire de ceci une assez plaisante scène...

MAROTE

Je meurs de peur, Madame, que l'envie d'y rêver ne vous prenne aussi.

MADAME LUCE

Oui, vraiment... Le sujet en sera singulier... Mais où placer la Scène ?... Je pense que... Fort bien.

MAROTE

Madame ?

MADAME LUCE

Tais-toi, sotte.

MAROTE

Bon : les voilà tous trois aussi fous l'un que l'autre. Quels gens ! quel pays ! on ne voit ici que des possédés... J'enrage de bon coeur ; car je n'ai jamais eu tant d'envie de parler... Tâchons donc de lier conversation avec quelqu'un d'eux...

Au Poète.

Monsieur, Monsieur...

MONSIEUR MÉNANDRE

Paix.

MAROTE

Il n'est pas jour chez celui-là. Il est encore dans les précipices : allons à l'autre... Monsieur... Monsieur...

MONSIEUR DUVERGER

Eh ! Patience donc.

MAROTE

La pilule n'est pas encore dorée... Essayons à ma Maîtresse... Madame !... Madame,...

MADAME LUCE

Taisez-vous, ignorante.

MAROTE

La Scène n'a pas encore trouvé sa place ; mordienne, que ne suis-je auteur ! Je ferais de ceci une scène assez drôle.

MONSIEUR DUVERGER, répétant son annonce

Messieurs, nous vous donnerons demain pour la première fois.

MAROTE

Oh, oh !

MADAME LUCE

Non, cette scène n'est pas bien-là.

MAROTE

Ah, ah !

MONSIEUR MÉNANDRE

Précipices affreux, et vous noires forêts.

MAROTE

Ah ! L'autre.

MONSIEUR DUVERGER

Les caractères en sont nouveaux...

MADAME LUCE

À merveille ! Voilà tout juste où il la faut placer.

MONSIEUR MÉNANDRE

Je languis dans vos fers depuis trois_fois trois_lustres...

MAROTE

Oh ! Ma foi, je n'y puis plus tenir ; Monsieur, Monsieur, Monsieur, voulez-vous rêver jusqu'à demain ?

MONSIEUR DUVERGER

Enfin, mon annonce est faite.

MADAME LUCE

Pour le coup j'ai trouvé où placer ma scène.

MONSIEUR MÉNANDRE

Apollon soit loué ; je tiens mes quatre vers.

MADAME LUCE

Présentement, Monsieur, dites-moi je vous prie, où est mon fils ?

MONSIEUR MÉNANDRE

À propos, Monsieur, pourquoi avez-vous eu la cruauté de refuser la comédie que Madame vous lut hier ?

MONSIEUR DUVERGER

Monsieur, je vous le dirai tantôt... Madame, votre fils est ici quelque part.

MADAME LUCE

Il est, sans doute, avec sa Mademoiselle_Beauregard, et je la veux attendre ici.

MONSIEUR MÉNANDRE

Nous avons une autre comédie, intitulée : Les Sept_Sages_de_la_Grèce, quand la lirons-nous ?

MONSIEUR DUVERGER

Quand il vous plaira, Monsieur.

À Madame Luce.

Madame ne vous attendez pas de voir ici d'aujourd'hui Mademoiselle_Beauregard ; à l'heure que je vous parle, elle joue le rôle de Bérénice. Vous savez sa coutume ; lorsqu'elle joue, elle passe de la scène dans sa loge ; et vous ferez mieux de vous aller remettre à vos places pour entendre la comédie.

MAROTE

Il se passe dans les foyers, Monsieur, des scènes qui valent quelquefois bien celles du Théâtre.

MONSIEUR MÉNANDRE

Je vais suivre ses pas, et ne le quitte point qu'il ne m'ait dit les raisons de son injuste refus, et qu'il n'ait pris jour avec moi, pour la lecture de nos sept_Sages_de_la_Grèce.

MADAME LUCE

J'aperçois Monsieur Alidor, il faut que je me plaigne à lui, de ce que mon fils recherche encore Mademoiselle_Beauregard, après les défenses qu'il lui en a faites de ma part.

MAROTE

Vous prenez fort mal votre temps, Madame, vous voyez bien qu'il joue aujourd'hui, et qu'il repasse son Rôle.

MADAME LUCE

N'importe... Monsieur... Monsieur Alidor... Monsieur...

MONSIEUR DUVERGER

Ah ! Madame, je suis votre serviteur.

MADAME LUCE

Va, toi, cependant chercher mon fils, et si tu le trouves, viens vite m'avertir.

MONSIEUR DUVERGER

Ce n'est pas à moi qu'elle en veut.

MAROTE

Oui, Madame... Fiez-vous-y.

MONSIEUR ALIDOR, répétant un rôle

Ci-dessous les vers 705 à 710 de la tragédie Bérénice de Jean Racine.

MADAME LUCE

Monsieur, après ce que vous avez dit de ma part à mon fils, je voudrais bien savoir pourquoi il aime encore Mademoiselle_Beauregard, et ce qu'il vient chercher ici ?

MONSIEUR DUVERGER

MADAME LUCE

Je m'en moque.

MONSIEUR DUVERGER

MADAME LUCE

Je n'en doute pas...

MONSIEUR DUVERGER

MADAME LUCE

Chansons !

MONSIEUR DUVERGER

MADAME LUCE

Elle en a menti, Monsieur Alidor, elle en a menti.

MONSIEUR DUVERGER

Qui, Madame ?

MADAME LUCE

Mademoiselle_Beauregard.

MONSIEUR DUVERGER

Et qui vous parle d'elle, Madame ?

MADAME LUCE

Vous, Monsieur, qui me dites que mon fils est prêt à l'épouser.

MONSIEUR DUVERGER

Moi, Madame ? Je ne songe ni à elle, ni à Monsieur votre fils.

MADAME LUCE

Vous ne m'avez pas répondu ?

MONSIEUR DUVERGER

Je repasse quelques endroits d'un rôle que je joue aujourd'hui.

MADAME LUCE

Vous ne m'avez donc pas entendu ?

MONSIEUR DUVERGER

J'entendais qu'on parlait derrière moi ; et il nous arrive tous les jours de repasser nos rôles dans la confusion de ceux qui nous environnent.

MADAME LUCE

En effet, j'étais bien bête de ne pas m'apercevoir, que ce qu'il disait était du Rôle d'Antiochus. Eh bien ! Monsieur, je ne vous interromps pas davantage... et je vais moi-même chercher mon fils. Cette coquine de Marote pourrait bien être d'intelligence avec eux.

MONSIEUR DUVERGER

La peste soit de la folle...

Il répète.

Madame après cela.

LE MARQUIS

Ah, ah, ah, ah !

MONSIEUR DUVERGER

À part.

Non, j'ai sauté quatre vers : au diable soient les rieurs.

Vers 893 de Bérénice de Racine, persOnnage d'Antiochus.

LE MARQUIS

Ah, ah, ah, ah, ah, ah !

MONSIEUR DUVERGER

Eh, Monsieur, ne sauriez-vous aller rire ailleurs ? Vous riez de bien peu de chose.

LE MARQUIS

Ah ! Par_la_sambleu, celui-ci est encore assez plaisant ; je ris de bien peu de chose : vous vous figurez donc qu'on rit de vous, Monsieur_Alidor ?

MONSIEUR DUVERGER

Vous feriez bien mieux, Monsieur_le_Marquis, d'aller dire à Monsieur_le_Baron, votre ami, de prendre garde à Madame_Luce sa mère, qui le cherche.

LE MARQUIS

Oui, Monsieur Alidor... Ah, ah, ah, ah !

MONSIEUR ALIDOR

La place n'est pas tenable.

LE MARQUIS

Adieu, Roi_de_Comagène.

MONSIEUR DUVERGER

Adieu, Monsieur le Marquis... Où diantre aller pour ne pas trouver des fâcheux ? Il en pleut ici de tous les côtés.

LE MARQUIS, à part

La peste me tue, si ce petit Monsieur là n'a cru que je riais de lui. Ah, ah, ah... Te voilà, mon cher Baron ; et d'où diable sors-tu ? je t'allais chercher pour te dire que ta mère...

LE BARON

Eh je le sais, Marote me l'a dit, mais de quoi ris-tu ?

LE MARQUIS

Peux-tu, toi-même... t'empêcher de rire ?

LE BARON

Eh par la sandis, de quoi veux-tu que je rie ? De te voir rire.

LE MARQUIS

Tu n'as donc encore rien vu ?

LE BARON

Je sors d'entrer tout à l'heure.

LE MARQUIS

Tu ne fais que d'entrer ?

LE BARON

Eh non, te dis-je ; est-ce qu'on a commencé sans moi ?

LE MARQUIS

Eh morbleu, n'entends-tu pas ? Voilà qu'on finit le second acte, et je suis venu me cacher ici pour y rire tout mon saoul.

LE BARON

Et dis-moi donc, quelle pièce joue-t-on, qui te fait tant rire ?

LE MARQUIS

Bérénice.

LE BARON

Bérénice.

LE MARQUIS

Oui, Bérénice, de l'illustre Monsieur_Racine.

LE BARON

Eh Dieu me damne si je n'y pleure toujours comme un veau.

LE MARQUIS

Ô ! Regarde si tu y pleureras aujourd'hui, voici celui qui joue Titus.

LE BARON

Eh, cadedis, qu'est-ce que je vois ? Monsieur de l'Étoile Titus ! Ah, ah, ah, ah, c'est donc aujourd'hui le monde renversé. Ah, ah, ah, ah.

LE MARQUIS

Eh, mon cher, avais-je tort ?

LE BARON

Eh par_la_sandis, approchez-donc, Monsieur_de_l_Étoile, que je vous voie de près. Ah, ah, ah, ah.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Ah, ah, ah, ah. Par_la_sandis, j'approcherai, quand vous aurez achevé de rire... Monsieur_Floridor, Monsieur_Floridor, vous m'avez fait faire la sottise, vous ne m'y rattraperez plus, ou le diable m'emporte.

LE MARQUIS

Mais, mais, par_la_sambleu, Monsieur_de_l_Étoile depuis quand vous fâchez-vous donc de faire rire les gens ? Cela n'est pas donné à tout le monde.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Oh, parbleu, Monsieur, je me fâche que les gens rient, quand ce n'est pas mon dessein de les faire rire... Je l'avais bien prévu, que dès qu'on me verrait sous cet équipage, tout le sérieux de la pièce s'en irait au diable... Mes camarades n'ont pas voulu me croire, je me suis laissé engeôler... de Pasquin que j'étais hier, on m'a fait aujourd'hui, malgré moi, Empereur_Romain. Dès que j'ai montré le nés, on a ri... J'entends qu'on rit encore... Voici des rieurs qui m'attendent au passage... Oui... cela est-il donc ainsi ? Je renonce à l'Empire. Achève la pièce qui voudra.

LE BARON

Eh donc, Monsieur_de_l_Étoile ?

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Eh donc, Monsieur_le_Baron ?

LE BARON

Il m'est avis, que quand on a commencé un rôle, on ne le quitte pas ; et les Spectateurs ?

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Oh ! Les Spectateurs, les Spectateurs, ils doivent rire, quand ils doivent rire, et pleurer quand ils doivent pleurer ; c'est-là leur rôle ; s'ils le quittent, l'acteur doit quitter le sien aussi.

LE MARQUIS

Il est morbleu en colère tout de bon. Ah, ah, ah, ah !

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Oh ! Riez, riez tant qu'il vous plaira : mais si on me voit jamais ni Empereur, ni Roi, ni Consul, ni Tribun, ni seulement Prêteur, je veux bien l'aller dire à Rome.

LE BARON

Eh, Mardis ! Si vous cessez de jouer, que dira le Public ?

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Eh, Mardis ! On lui donnera Merlin_Dragon, ou quelque autre pièce.

La Dragonne ou Merlin dragon, jouée à Namur lors du dernier siège. La Haye : E. Foulque, 1696. cote BnF : ASP 8-RE-20063

LE MARQUIS

Voici Monsieur_Floridor qui vient sans doute pour y donner ordre.

MONSIEUR FLORIDOR, d'un air froid et grave

Qu'est-ce ceci, Monsieur de l'Étoile ? On vient de me dire que vous ne voulez pas achever.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

On vous a dit vrai, vous avez voulu vous divertir à mes dépens.

MONSIEUR FLORIDOR

Oh ! Pour cela, non.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

On nous avait demandé Bérénice, il a fallu la jouer, et je sais de bonne part que vous avez cabalé pour faire tomber sur moi le rôle de Titus.

MONSIEUR FLORIDOR

Oh, oh ! Que dites-vous là ?

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Chacun pour s'en dispenser avait une excuse toute prête, Cléante disait qu'il était trop froid pour faire l'amoureux ; Philandre, que l'application que ce rôle demandait, lui ferait perdre les idées d'une pièce dont il menace le public ; Cliton craignait les sifflets ; Jolimont disait qu'il avait trop soupé hier au soir ; vous que vous aviez passé toute la nuit au jeu ; je voulus m'excuser comme les autres sur une pièce de vin_de_l_Hermitage que je devais aller retirer au port ; mais je fus obligé de consentir, à la pluralité des voix, que la chose fut mise au sort, et vous avez fait en sorte, ou mon malheur a voulu que l'Empire Romain me soit échu en partage. Vous voyez ce qui est arrivé : vous devez être bien content au moins, car tout le monde en a ri, vous l'avez vu.

MONSIEUR FLORIDOR

J'ai vu... J'ai vu... que... que voulez-vous que je vous dise... Voilà un grand mal, on a ri, eh bien ?

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Eh bien, ne vous voilà-t-il pas avec votre sang-froid : j'aimerais autant qu'on me rit au nez.

LE MARQUIS

Mais, Monsieur_de_l_Étoile, j'ai pourtant vu cinq ou six Dames qui pleuraient à chaudes larmes.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Oui, je l'ai bien vu aussi ; mais c'était à force de rire, et je gagerais bien...

MONSIEUR FLORIDOR

Monsieur_de_l_Étoile, notre profession nous engage à respecter tout ce qui vient du public.

LE BARON

Eh ! Cadedis, moquez-vous de cela Monsieur_de_L_Étoile : un bon Acteur ne s'émeut de rien : qu'on rie, qu'on pleure, qu'on siffle, il va toujours son chemin, prenez exemple de Monsieur ; l'avez-vous jamais vu déconcerté, quoique je l'aie sifflé plus de vingt fois ?

MADEMOISELLE DE L'ÉTOILE

Eh mon_Dieu ! quel désordre est ceci ?

LE MARQUIS

Ah ! Mademoiselle de l'Étoile, vous voilà aujourd'hui belle à ravir.

LE BARON

Voilà, Dieu me damne, une petite étoile qui ne doit rien au soleil.

MADEMOISELLE DE L'ÉTOILE

Oui, Messieurs, je suis belle, mais je suis chagrine, et j'ai sujet de l'être.

MONSIEUR FLORIDOR

Eh, morbleu Mademoiselle, avec qui vous amusez-vous-là ? Venez, s'il vous plaît, et priez ces Messieurs de nous laisser en repos.

MADEMOISELLE DE L'ÉTOILE

Messieurs, allez, je vous prie, vous remettre sur le Théâtre ; parlez, gesticulez, étalez votre parure et votre bonne mine aux Dames et au Parterre, enfin divertissez le public, et donnez-nous le temps de régler tout ceci.

MONSIEUR FLORIDOR

Oui, ces Messieurs sont fort complaisants ; voyez comme ils s'en vont. Il est vrai que vous n'êtes guère propres à chasser les gens.

MADEMOISELLE DE L'ÉTOILE

Oh ! Qu'ils demeurent, je ne saurais qu'y faire.

MONSIEUR FLORIDOR

Voilà cependant votre mari qui ne veut pas jouer.

MADEMOISELLE DE L'ÉTOILE

Il y a bien d'autres nouvelles. Mademoiselle_Beauregard a su que Madame_Luce est ici, elle a juré qu'elle ne sortirait point, et s'est barricadée dans sa loge.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Oh ! Courage ; voilà ma Bérénice aux arrêts ; si on cesse de jouer, ce ne sera plus ma faute.

MONSIEUR FLORIDOR

Ceci est embarrassant, Monsieur_le_Baron ; prenez, s'il vous plaît, la peine d'aller trouver Monsieur du Verger, il est dans ma loge avec Monsieur_Ménandre ; tâchez tous ensemble de faire entendre raison à Madame_Luce, vous savez son faible, il ne faut que lui dire... Vous comprenez bien.

LE BARON

Si je comprends ? Et qui comprendra donc ? Viens, Marquis ; tu nous aideras.

LE MARQUIS

De tout mon coeur ; aussi bien, si tu entres dans la troupe, parbleu je songe à te suivre.

LE BARON

Je te réponds qu'une part vaut bien le revenu de ton marquisat.

LE MARQUIS

Et de ta Baronnie aussi...

MONSIEUR FLORIDOR

Songeons à disposer votre mari à sortir quand son tour viendra. Je vous réponds, Monsieur, qu'on ne rira plus, pourvu que vous récitiez, comme je vous ai dit.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Eh ! Ventrebleu, Monsieur, ne l'ai-je pas déjà fait inutilement ? Tenez, pour vous bien imiter j'ai d'abord jeté nonchalamment un côté de ma perruque, comme cela sur l'épaule droite... Ou sur la gauche : car vous m'avez dit que c'était la même chose.

MONSIEUR FLORIDOR

Cela est d'un grand maître.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Après j'ai étendu les bras amoureusement.

MONSIEUR FLORIDOR

Fo... fort bien.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Ensuite, pour varier, je les ai tristement croisés sur la poitrine.

MONSIEUR FLORIDOR

Pa... Pa... Pas mal.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Quelquefois le chapeau à la main d'un côté, et le poing serré de l'autre, j'ai balancé tout mon corps sur la pointe de mes pieds comme cela.

MONSIEUR FLORIDOR

On ne peut pas mieux.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Dans cet endroit de la pièce où mon Paulin me vient dire que Rome n'entend pas raillerie, vous savez bien ?

MONSIEUR FLORIDOR

Oui, eh bien ! Par quelle action avez-vous marqué votre tristesse ?

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

J'ai mis brusquement mes gants, comme ceci.

MONSIEUR FLORIDOR

Cela parle assurément.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Et après, quand on m'est venu dire que le Sénat fait l'entendu... Je les ai arrachés avec transport, comme ceci.

MONSIEUR FLORIDOR

Cela est très pathétique.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Oui : mais tout cela au diable n'a de rien servi.

MADEMOISELLE DE L'ÉTOILE

Eh ! Mon_Dieu dépêchons-nous. On vous vient sans doute avertir que le public se plaint de notre retardement.

MAROTE

Non, je viens vous dire que Monsieur_du_Verger craignant que le Parterre ne s'impatientât selon sa louable coutume, a fait habiller promptement quatre danseurs qui amusent le Public par un entracte. Pour moi, j'ai laissé Madame_Luce entre les mains de gens qui ne la quitteront point, qu'ils ne l'aient rendue traitable sur ce que l'on désire d'elle. Monsieur_Ménandre raisonne fortement avec vos Messieurs sur la pièce que vous refusâtes hier, et commence à croire que ce qui se passe ici finira par quelques mariages, comme les Comédies. Mais voici nos disputeurs.

MONSIEUR DUVERGER

Eh ! Sans passion, Monsieur, sans passion.

MONSIEUR MÉNANDRE

Non, non, je vous soutiens que si vous n'avez trouvé que cela à redire à la Comédie que Madame vous lut hier, vous errez toto coelo, toto coelo.

MONSIEUR DUVERGER

Mais, Madame, il ne faut que le sens commun pour voir...

MADAME LUCE

Pures chimères, Monsieur, pures visions.

MONSIEUR DUVERGER

Mais, Monsieur.

MONSIEUR MÉNANDRE

Je vous prouverai par Aristote, Horace, Anaxagore...

MONSIEUR DUVERGER

Monsieur, sans aller chercher ces grands hommes-là, je ne veux pour juge que cette fille ; je sais qu'elle a assez de bon sens pour le différend dont il s'agit, elle ne vous est pas suspecte...

MONSIEUR MÉNANDRE

Non.

MAROTE

Çà voyons, de quoi est-il question ? Parlez, je vous écoute... Tâchons de contenter tout le monde.

MONSIEUR DUVERGER

Monsieur et Madame, ont fait une Comédie, intitulée : L'Amour_Soldat.

MAROTE

Ce titre est fort galant.

MONSIEUR MÉNANDRE

Il vaut seul une Comédie. L'Amour_Soldat !

MADAME LUCE

Voilà ce qu'on appelle un titre : L'Amour_Soldat.

MONSIEUR DUVERGER

Tous les personnages de cette pièce sont Capitaines ou Gens d'épée.

MAROTE

On ne saurait mettre sur le théâtre de plus braves Gens.

MADAME LUCE

Quel dommage !

MONSIEUR DUVERGER

La scène est à Paris, dans la maison d'une jeune Comtesse, où se rendent d'autres Dames... Là, on y joue, on y festine, on y fait l'amour.

MAROTE

Eh bien ! Cela n'est-il pas dans l'ordre ? Les Officiers font-ils autre chose, quand ils sont à Paris ?

MONSIEUR MÉNANDRE

Quelle imagination !

MONSIEUR DUVERGER

Écoute-moi seulement, voici la difficulté ; on veut nous faire jouer cette Comédie en été, en été.

MAROTE

Ah ! Je vous comprends, Monsieur, vous voulez dire que les gens d'épée sont partis, et qu'il n'est pas à propos de les mettre sur la scène à Paris, dans un temps où ils sont tous à la guerre.

MONSIEUR DUVERGER

Te voilà au fait.

MAROTE

Par ma foi, Madame, Monsieur a raison ; j'ai ouï dire qu'il n'a resté à Paris que les Officiers qui ne sont plus en état de servir. Les femmes ne s'accommoderaient pas de ces gens-là.

MONSIEUR MÉNANDRE

C'est une illusion.

MAROTE

Ne vous jouez pas à cela, Monsieur, on prendrait à présent la maison de votre Comtesse pour les Invalides.

MADAME LUCE

Et ne verrait-on pas que ce seraient de jeunes officiers, galants et bienfaits.

MAROTE

Eh ! Bien, Madame, cela fait contre votre Comédie ; les femmes qui la verraient, enrageraient de voir un si grand nombre d'Officiers sur le Théâtre, et de n'en avoir plus chez elles. Je suis de l'avis de Monsieur ; cette pièce ne vaut rien pour l'été ; mais aussi, Monsieur, il y a un expédient ; recevez-la pour l'hiver, et tout le monde sera content.

MONSIEUR DUVERGER

Eh ! Bien, Monsieur, pour juger votre différend avions-nous besoin d'Aristote ?

MAROTE

Bon ! Aristote ; il faut être benêt pour le consulter sur le goût des femmes d'aujourd'hui. Je ne suis qu'une servante ; mais si cet Aristote-là revenait au monde, je voudrais qu'il vînt plus de quinze jours à mon école ; encore n'en saurait-il pas tant que moi.

MONSIEUR MÉNANDRE

J'entre assez, Madame, dans les réflexions de cette fille ; gardons cette Comédie pour l'Hiver.

MADAME LUCE

Donnons-leur, en attendant, cette Pièce, dont nous avons tiré le sujet de Térence : il n'y a que des bourgeois.

MONSIEUR MÉNANDRE

La voici dans cette poche.

MONSIEUR FLORIDOR

Quel titre lui donnez-vous ?

MONSIEUR MÉNANDRE

L'Heautontimorumenos.

Heautontimorumenos, comédie de Térence (-190,-159)

MONSIEUR FLORIDOR

Monsieur, ce nom seul ferait fuir tous nos auditeurs.

MADAME LUCE

Eh bien ! Monsieur, nos Sept_Sages_de_la_Grèce ?

MONSIEUR MÉNANDRE

La voici dans cette autre poche.

MAROTE

Je crois qu'il en est farci.

MONSIEUR DUVERGER

Nous n'avons pas le temps de la lire ; mais comment traitez-vous ce sujet ? les mettez-vous tous sept sur la Scène ?

MONSIEUR MÉNANDRE

Oui, Monsieur.

MADAME LUCE

Et ils sont tous sept amoureux ?

MONSIEUR FLORIDOR

Sept sages amoureux ?

MONSIEUR MÉNANDRE

Oui, Monsieur, en amour le nombre de sept est mystérieux.

MADAME LUCE

Ce n'est pas tout ; chaque sage a un confident, et chaque maîtresse de Sage une confidente, qui s'aiment aussi.

MAROTE

Et que faites-vous de tant d'amoureux ?

MADAME LUCE

Ce que nous en faisons, ignorante ?

MONSIEUR MÉNANDRE

Nous les marions tous au dernier acte.

MONSIEUR FLORIDOR

Vous les mariez tous ?

MONSIEUR MÉNANDRE

Oui, Monsieur, et la pièce finit par quatorze mariages.

MAROTE

Miséricorde ! Quatorze mariages ?

MONSIEUR MÉNANDRE

Aucun auteur ancien, ni moderne, n'est encore allé jusques-là, que je sache.

MONSIEUR DUVERGER

Non, assurément,

MADAME LUCE

Nous les avons surpassés en cela, à coup sûr.

MONSIEUR FLORIDOR

Sans doute.

MONSIEUR MÉNANDRE

Il ne faut pas rire, c'est une affaire de calcul, et qui se prouve comme deux et deux font quatre.

MAROTE

Il est aussi sur que sept et sept font quatorze. Messieurs, ne privez pas le Public d'une pièce, où il y a quatorze mariages, quand ce ne serait que pour faire celui de Monsieur le Baron.

MONSIEUR FLORIDOR

Pour amuser Madame_Luce, allez lui accorder par forme de trêve tout ce qu'elle voudra, afin qu'elle laisse jouer en repos Mademoiselle_Beauregard, et consente à son mariage. Voici Monsieur_de_l_Étoile, je vais le disposer à sortir.

MONSIEUR FLORIDOR

Oh ! Ça, Monsieur, vous voilà, sans doute, prêt à jouer, dès que l'entracte sera fini ?

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Non, et je venais vous dire que...

MONSIEUR FLORIDOR

Quoi ?

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Que vous devriez prendre ma place.

MONSIEUR FLORIDOR

Moi ? Je crois que vous êtes fol ; que dirait-on de voir sortir un autre Titus ?

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Au moins qu'on me donne un autre confident, un autre Paulin, que Monsieur_Damis.

MADEMOISELLE DE L'ÉTOILE

Bon, il est bien temps à cette heure.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Le voici, le pauvre_diable, il enrage aussi bien que moi.

MONSIEUR DAMIS

Eh ! Qui diantre n'enragerait ? Dès que nous paraissons ensemble, Monsieur Titus et moi, au diable un seul mot de notre Rôle veut-on écouter. Vous diriez qu'aujourd'hui Titus et Paulin jouent la scène qu'on a vu jouer autrefois à Arlequin et à Scaramouche.

MONSIEUR FLORIDOR

Vous n'avez plus qu'une petite scène à paraître ensemble ; répétez-là ici, pour voir ; vous verrez que cela ira mieux.

MONSIEUR DAMIS

Oh ! Pour cela, non, cela ira de mal en pis.

MADEMOISELLE DE L'ÉTOILE

Eh ! Que sait-on ? Allons, répétez-la, j'ai ici le livre, je vous soufflerai. C'est à vous à commencer, Monsieur_Damis ; courage ! Bérénice en s'en allant, dit adieu.

MONSIEUR DAMIS

Vers 1197 et suivants de Bérénice de Racine, acte IV, scène 6, Paulin puis Titus.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

MONSIEUR DAMIS

Vers 1211-1215 de Bérénice, acte V, scène 6, Paulin et Titus.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

MONSIEUR DAMIS

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Vers 1225-1226, Bérénice de Racine, acte V, scène 6, Titus.

MADEMOISELLE DE L'ÉTOILE

Oh ! Si vous la récitez comme cela, tant pis pour ceux qui riront.

MONSIEUR DUVERGER

Nos Danseurs vont finir. Il faut vite aller commencer le troisième acte.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

Ah ! Mon pauvre Paulin.

MONSIEUR DAMIS

Ah ! Titus.

MONSIEUR DUVERGER

Cependant j'ai bien fait des affaires en peu de temps.

MONSIEUR FLORIDOR

Eh ! Quoi ?

MONSIEUR DUVERGER

Madame_Luce consent au mariage.

MADEMOISELLE DE L'ÉTOILE

Et comment l'avez-vous fait revenir ?

MONSIEUR DUVERGER

En lui promettant de jouer ses Comédies à ses risques, périls et fortune.

MONSIEUR DE L'ÉTOILE

S'il y a des Empereurs, les joue qui voudra.

MONSIEUR DAMIS

Et les Paulins aussi.

MONSIEUR FLORIDOR

Allons donc continuer Bérénice, et puis ensuite terminer le mariage de Mademoiselle_Beauregard.