Le Tir au Pistolet

JOSEPH, entrant le premier

Allons, vous autres, à l'ouvrage ! Voilà le tir qui commence.... Ça va nous amener du monde.

CHOEUR

AIR de la Lune de Miel.

Accourons tous, mes amis, dépêchons ; Voici pour nous le moment d'en découdre. Ceux qui, là bas, font éclater la poudre, Viendront ici fair' sauter les bouchons.

JOSEPH

L'goût du plaisir, chez nous fait refluer Ces tireurs que la gloire enivre ; En apprenant à se faire tuer, On n' renonce pas à bien vivre.

Parlé.

Aussi le voisin va-t-il bientôt nous envoyer des pratiques... Visitez les cabinets, époussetez partout et frappez le Champagne pour rafraîchir les braves.

CHOEUR DES GARÇONS, sortant à droite

Courons partout, mes amis, dépêchons. Voici pour nous le moment d'en découdre. Ceux qui, là bas, font éclater la poudre, Viendront ici fair' sauter les bouchons.

JOSEPH

Ah ! Enfin, les voilà à la besogne... En faut-il de la tête quand on est premier garçon de restaurant... quatre hommes sous mes ordres, juste autant qu'un caporal.

MARTIN, entrant

Hé ! Joseph !

JOSEPH

Voilà !... Tiens, c'est Martin.

MARTIN

Vite un couvert pour quatre, de la part de Monsieur_Blondin, qui est au tir.

JOSEPH

Ah ! Ah ! C'est encore sans doute une partie fine.... Ce farceur de Monsieur_Blondin, il aime joliment le beau sexe.

MARTIN

C'est possible ; quoiqu'ça je doute qu'il vise les coeurs aussi bien que la plaque... C'est un fameux malin à ce jeu là... numéro un.

AIR Restez, restez, troupe jolie.

D' son coup_d_oeil j'connais la justesse, C'est notre plus fort amateur ; Mais il peut, malgré son adresse, Ne pas savoir toucher un coeur. Y n' sait p't-êtr' pas toucher un coeur. Ce but- là, dit-on, embarrasse Plus que le nôtre... et je l' croirais ; La plaque, au moins, ça reste en place ; L' coeur d'un' femm' n'y reste jamais.

JOSEPH

C'est drôle, un employé qui tire si bien au pistolet !... Il n'a pourtant personne à tuer... que le temps... Ah ! Ça y a-t-il bien du monde chez vous ?

MARTIN

Pardine ! Un jour comme celui-ci, que les boutiques sont fermées, les jeunes gens n'ont rien de mieux à faire qu'à être braves.

AIR de Turenne.

J'trouv'rais qu' c'est un coup_d_oeil superbe, Si ça m' donnait moins d'embarras, De voir tous ces héros en herbe, Le nez au vent, le pistolet au bras, Avec fierté, m'surer les vingt-cinq pas. Ayant aujourd'hui carte blanche, Ils s'empressent d' montrer du coeur, Et ne quitteront leur valeur Qu'avec leurs habits du dimanche.

Ah ! Ça, v'là ma commission faite ; je retourne à mon poste maintenant.

Il va pour sortir.

JOSEPH, l'arrêtant

Dis donc, Martin, est-ce que tu ne voudrais pas auparavant achever une bouteille ensemble ?

MARTIN

Ma foi, ce n'est pas de refus ; j'ai le gosier plein de poudre comme un canon de pistolet.

JOSEPH, à la cantonnade

Eh ! François ! Étienne !

Deux garçons entrent.

Débarrassez bien vite le nº_14... Ah ! Diable, il est occupé par ce vieux monsieur, notre habitué.... C'est égal, mettez le couvert ici pour quatre, ils seront aussi bien.

À Martin.

AIR de la Mazourka.

Allons, Partons, Dépêchons, Courons vite, À trinquer je t'invite. Vous, d' votr' côté, messieurs, travaillez bien...

Faisant le geste de boire.

J' vas travailler du mien.

ENSEMBLE.

MARTIN et JOSEPH

Allons, Partons, Dépêchons, Courons vite, À trinquer je t'invite. Vous, d' votr' côté, messieurs, travaillez bien...

LES GARÇONS

Allons, Partons, Dépêchons, Courons vite, Où l' devoir nous invite. De notr' côté, quand nous travaillons bien, Lui travaille du sien.

Martin et Joseph sortent à droite, les garçons les suivent.

JULIETTE

Voyons, Monsieur_Duchâtel, arrivez donc... N'avez-vous pas peur qu'on vous voie entrer ici ?... Est-ce qu'une partie fine avec votre femme vous effraie ?

DUCHÂTEL

Ne te fâche pas, Juliette, j'aime beaucoup les parties fines, avec toi surtout.

JULIETTE

Et avec les autres, vous êtes gauche, timide, embarrassé.

DUCHÂTEL, très froidement

Oh ! Je commence à me dégourdir joliment, depuis un mois qu'il t'a pris fantaisie de me former.

JULIETTE

Il le fallait bien, toutes mes amies se moquaient de vous, et c'était humiliant... pour moi ; je veux, au contraire, les rendre jalouses... Si personne n'envie mon bonheur, il n'y a plus de plaisir... Allons, posez là vos pistolets et écoutez-moi.

DUCHÂTEL, posant ses pistolets sur une chaise

Tu sais bien que j'écoute toujours.

JULIETTE

C'est ce qui fait dire à tout le monde que vous n'avez pas l'esprit d'entretenir une conversation, à votre bureau surtout.

DUCHÂTEL

À mon bureau ?... Je les enfonce tous... À l'ouvrage.

JULIETTE

Oui, je sais, vous êtes assidu, laborieux ; on vous trouve déplacé partout, excepté au travail... Enfin, cela changera peut-être, votre éducation est en bonnes mains ; d'abord, nous allons déjeuner ici en tête à tête.

DUCHÂTEL

C'est bien agréable !

À part.

Quand on n'a pas d'autres projets.

JULIETTE

Après le déjeuner, nous irons au tir, je vous donnerai une leçon...

DUCHÂTEL

Ah ! Oui, tu es forte au pistolet, toi.

JULIETTE

Certainement.

AIR du Baiser au Porteur.

Je suis l'élève de mon père, Qui m'instruisait à sa façon ; Aussi, dans mon humeur guerrière, Je ne crains rien... De sa leçon J'ai profité vraiment comme un garçon. De jeux hardis, dès l'enfance occupée, Des armes étaient mes hochets, Si je touchais une poupée, C'était à coups de pistolets.

Aussi, ne sois jamais infidèle... Je serais capable de me battre avec toi.

DUCHÂTEL

Vous battre avec le père de vos enfants.... futurs !.... Ma femme, vous êtes trop crâne.

JULIETTE

Et vous, vous ne l'êtes pas assez.

DUCHÂTEL

Bah ! La bravoure dans nos bureaux, c'est un objet de luxe, du moins, à ce que prétend votre oncle Duvivier, l'inspecteur_des_travaux à la barrière_de_l_Étoile.

JULIETTE

Oh ! Lui, ça ne m'étonne pas, on ne l'a jamais appelé que Monsieur_Duvivier le pacifique ; mais je ne veux pas que mon mari lui ressemble. Ne peut-on pas vous insulter ?... Hier, par exemple, ne m'avez-vous pas dit que vous aviez eu une querelle ?....

DUCHÂTEL

Où je me suis joliment montré, je m'en vante ; j'ai dit à mon adversaire : Monsieur, nous nous reverrons.... et je te réponds que si je le revois jamais....

JULIETTE

Eh ! Que feriez-vous ? Maladroit comme vous êtes ?... Il faut que vous soyez en état de vous défendre, de me protéger même.

DUCHÂTEL

Et c'est pour cela que tu veux me mener au tir ?.. Ah ! Je conçois...

AIR : Connaissez mieux le grand Eugène.

Dans cet endroit, chacun assure Qu'à bon marché la bravoure se vend, Et qu'on apprend à faire une blessure, Même à tuer pour son argent. Aussi le sang y bouillonne aisément. Là, pour un rien, on se fâche, on s'emporte ; Et quelquefois le moins vaillant, Laisse, en entrant, sa frayeur à la porte... Quitte à la reprendre en sortant.

Dieu ! Que je serai heureux quand je serai aussi fort au pistolet que mon ami Blondin.

JULIETTE

Monsieur_Blondin !... Ce mauvais sujet qui travaille avec vous et dont vous me parlez si souvent !... J'espère que vous ne le fréquentez qu'au ministère, car on m'en a dit sur son compte.

DUCHÂTEL

Oh ! Ce n'est qu'une amitié de bureau ; nous nous estimons de neuf à quatre heures inclusivement.

À part.

Si elle savait...

JULIETTE

À la bonne heure... Ah ! Ça, occupe-toi du déjeuner ; pendant ce temps là, je vais choisir un cabinet qui donne sur les Champs-Élysées.

AIR : Valse de Robin des Bois.

Vite en personne, Dispose, ordonne, Point d'embarras ni de frayeur, De l'assurance Et de l'aisance, Il faut ici me faire honneur.

DUCHÂTEL

Je serai bien gauche, peut-être.

JULIETTE

Sachez donc vous faire servir ; Prenez enfin le ton d'un maître.

DUCHÂTEL

Ma femme, je vais t'obéir.

ENSEMBLE.

Puisqu'en personne, Ici j'ordonne, Point d'embarras ni de frayeur. De l'assurance Et de l'aisance, Il faut que je lui fasse honneur.

JULIETTE

Vite en personne, Ici j'ordonne, Point d'embarras ni de frayeur. De l'assurance Et de l'aisance, Il faut que je lui fasse honneur.

Juliette sort par la droite.

DUCHÂTEL, seul

Comme c'est amusant un déjeuner d'éducation !... Quand je devais en faire un si joli avec Blondin et ces demoiselles... mais je ne peux pas avouer cela à Juliette ; elle se fâcherait, et cependant comme ce serait injuste...

AIR de la Robe et les Bottes.

Elle a résolu de m'instruire, De me rendre aimable et galant ; Et les douceurs qu'aux femmes je dois dire, C'est elle qui me les apprend. Mais à quoi bon travailler avec zèle ? Ai-je besoin d'en savoir aussi long, Si je ne puis, avec une autre belle, Pour m'essayer, répéter ma leçon ?

BLONDIN, en dehors

Vous enverrez la société au numéro_14.

DUCHÂTEL, écoutant

Tiens, c'est Blondin.

BLONDIN, entrant, une poupée à la main

AIR : Alerte !

Victoire !

bis.

Honneur et gloire, À mon talent ! Victoire !

bis.

Quel coup brillant !

Parlé.

Ah ! Ah ! Te voilà déjà au poste, toi !

Lui montrant sa poupée.

Tiens, vois-tu ?

Je t'apporte une demoiselle, Que mon coup_d_oeil, toujours fidèle, Renversa de son piédestal... Oui, partout mon art, sans égal, Au beau sexe est fatal !...

Pan ! C'est mon seul coup de pistolet... Ils disaient là-bas que c'était un coup de vent qui l'avait jetée par terre, et qu'elle s'était cassé la jambe... Jalousie !... Pure jalousie !

Victoire !

bis.

Honneur et gloire, À mon talent ! Victoire !

bis.

Quel coup brillant !

DUCHÂTEL

Chut ! chut ! chut !

BLONDIN

Eh bien ! Qu'est-ce qu'il a donc celui-là avec ses chut ?..... Ah ! Ça, il paraît que tu as reçu mon petit mot, puisque te voilà.

DUCHÂTEL

Je n'ai rien reçu du tout ; mais tais- toi, je suis en tête à tête....

BLONDIN

Déjà !... Voyez-vous ce petit farceur, avec son air timide !

DUCHÂTEL

En tête à tête... avec ma femme.

BLONDIN

Ta femme !... Quelle bêtise !... Et ces demoiselles qui comptent sur toi, qui vont arriver tout_à_l_heure.

DUCHÂTEL

Comment ici ?... Il me semble que ça devait être à Belleville

BLONDIN

J'ai changé d'avis, et c'est pour cela que je t'avais écrit ce matin ; je suis bien aise de montrer à ma cousine, Mademoiselle_Bernard, comme je casse les poupées à vingt-cinq pas : j'y mets de l'amour-propre.

DUCHÂTEL

Et sa demoiselle de boutique ?

BLONDIN

La petite Virginie ? Elle est aussi des nôtres.

DUCHÂTEL

Ah ! Mon Dieu ! Quel malheur !... J'aurais pu faire aujourd'hui tant de progrès !...

BLONDIN

Eh bien ! Est-ce que tu ne peux pas te débarrasser de ta femme ?

DUCHÂTEL

Dame, à moins que je ne lui demande la permission...

BLONDIN

Par exemple !... Ne va pas t'aviser.... Cherche un prétexte, un moyen adroit..... Un homme d'esprit en trouve toujours.

DUCHÂTEL

Oui, un homme d'esprit...

BLONDIN

Je t'ai annoncé, et ces dames t'en voudraient beaucoup ; d'ailleurs il y a longtemps que nous devons aller au tir, et je veux aujourd'hui te donner une leçon.

AIR : Vaudeville de la Somnambule.

Je te montrerai la manière De casser un bras lestement.

DUCHÂTEL

Ma femme, pour la même affaire, M'amenait ici justement ; Car de tout elle veut m'instruire.

BLONDIN

C'est peut -être aujourd'hui son goût ; Plus tard, madame, on peut te le prédire, Se gardera de t'instruire de tout.

DUCHÂTEL

Cette leçon là ne pouvait pas me manquer : tiens, vois-tu mes pistolets ?... Ils sont tout neufs d'hier.

BLONDIN

Il ouvre la bolte.

Des pistolets neufs !.... Je veux les étrenner et voir s'ilS sont justes...... mais il faut que j'aille presser le service ; je suis aujourd'hui le grand-maître des cérémonies.

En ce moment Juliette paraît et s'arrête sur le seuil de la porte.

Ainsi voilà qui est bien entendu, il s'agit de deux choses essentielles éloigner Madame_Duchâtel et être ici à onze_heures précises avec les pistolets.

À lui-même en s'en allant.

Pan ! pan !... Je vais lui donner une fameuse leçon.

Il sort à gauche.

JULIETTE, à part

Ah ! Mon Dieu ! Qu'est- ce que j'entends ?... Serait-ce....

DUCHÂTEL, se retournant

Hein !... Ah ! C'est toi, Juliette... Tu m'as fait peur.

JULIETTE

Qu'as-tu donc ? Tu ne parais pas tranquille ?...

DUCHÂTEL

Oui, en effet... Je ne parais pas... Mais c'est égal, il ne faut pas croire...

JULIETTE, à part

Plus de doute... Ce monsieur, sa querelle d'hier... Mes reproches contre son peu de courage... C'est un duel !...

DUCHÂTEL, à part

Mon Dieu ! Mon Dieu ! Quel moyen imaginer ?...

Haut.

Tiens, Juliette, je suis contrarié !... Si tu savais...

JULIETTE, avec intention

Je devine.

DUCHÂTEL

Du tout... du tout... Ce n'est pas ça... C'est une affaire...

JULIETTE

Une affaire !...

DUCHÂTEL

Oui... Oui... Très pressée, et qu'il faut que j'expédie à mon bureau, avant midi...

JULIETTE

Ah !... C'est singulier... Tu ne m'en avais pas parlé.

DUCHÂTEL

Je l'avais oublié ; heureusement que je viens de m'en souvenir encore à temps.

AIR : Un homme pour faire un tableau.

Il faut, sans tarder d'un instant, Que je me rende au ministère...

JULIETTE

Mais pourrais-tu me dire avant, Q[u]elle est cette importante affaire ?

DUCHÂTEL, parlant

Ce que c'est ?

À part.

Ah ! Mon Dieu ! C'est égal... La première chose venue.

Suite de l'air.

Ça concerne le dey_d_Alger... On veut régler, cette semaine, Le compte de cet étranger... Car voilà longtemps que ça traîne.

Ça m'ennuie assez, va, à cause de notre déjeuner ; mais le devoir avant tout.

À part.

Ce n'est pas trop bête pour un commençant.

Dey : Titre du chef barbaresque qui gouvernait la régence d'Alger. [L]

JULIETTE, à part

Allons, il ne veut rien m'avouer.

DUCHÂTEL

C'est bien vrai, Juliette, ce que je te dis-là... Tu me crois, n'est- ce pas ?

JULIETTE

Certainement.

DUCHÂTEL, à part

Il me semble qu'elle y met de la bonne volonté, car je n'ai pas l'air de me croire moi-même.

Haut.

Ainsi je vais te reconduire chez nous ; j'ai le temps.

JULIETTE, lui prenant la main, d'un ton solennel

Duchâtel, je suis contente de toi ; ta conduite me fait plaisir, et tu as désormais toute mon estime.

DUCHÂTEL, étonné, à part

Son estime !... Ah ! Mon Dieu ! On dirait qu'elle soupçonne mon rendez-vous féminin.

JULIETTE, à part

Il est plus brave que je ne croyais... Mais si quelqu'un se bat aujourd'hui, ce ne sera pas lui... Le rendez-vous est pour onze_heures... C'est bien.

AIR de la Maison de Plaisance.

Hâtons-nous,

bis.

Le devoir nous appelle, Il faut être fidèle À votre rendez-vous...

JULIETTE, à part

Je ne puis croire que l'on blâme Le projet que je forme ici ; C'est un devoir pour une femme, De tout braver pour son mari.

DUCHÂTEL, à part

C'est bien mal, ce que je vais faire, Et je rougis de mon amour secret...

JULIETTE, à part

Son ennemi peut-être le tuerait...

DUCHÂTEL, à part

Mais j'en guérirai, je l'espère.

ENSEMBLE

Hâtons-nous, Le devoir vous appelle, Le plaisir nous appelle, Il faut être fidèle À votre rendez-vous. À notre rendez-vous.

Ils sortent par le fond.

BLONDIN

Par ici, garçons, par ici, et dépêchons-nous.

Descendant la scène pendant que les garçons sortent.

C'est vraiment fort agréable une partie carrée ; par exemple, ça se renouvelle bien souvent, et c'est un peu cher pour un commis à 1800_francs. Mais c'est égal ; la cause première de mes prodigalités, mon aimable cousine, Mademoiselle_Bernard est là pour réparer le déficit... Charmant fonds de lingerie à épouser, et je l'épouserai quand ça me plaira, c'est-à-dire quand je serai à sec.

AIR : Amis, voici la riante semaine.

En attendant, joyeux célibataire, Continuons à me bien amuser ! En courtisant celle à qui je veux plaire, Ne pensons pas que je dois l'épouser. Avec transport, jusqu'à mon mariage, Du plaisir seul, je veux suivre la loi, J'aurai le temps de me mettre en ménage, Quand le plaisir ne voudra plus de moi.

En se retournant, il aperçoit Joseph qui apporte une pile d'assiettes et qui s'occupe à ranger.

Eh bien ! Qu'est-ce que c'est que ça ?

JOSEPH

C'est votre couvert, monsieur.

BLONDIN

Comment ici !... Est-ce que tu te moques de moi ?... Numéro_14 ; c'est toujours là que je déjeune... Mademoiselle_Bernard n'aime que ce cabinet-là.

JOSEPH

Ah ! Bien, oui ; mais le Numéro_14 est occupé aujourd'hui.

BLONDIN

Occupé !... Par qui ?

JOSEPH

Par un monsieur... Un de nos habitués.

BLONDIN

Par exemple !... Nous allons voir ça.

JOSEPH

Doucement... Prenez garde ; c'est un fonctionnaire.

BLONDIN

Un fonctionnaire ! Je m'en moque pas mal...

AIR : Simple soldat.

Je veux ma place, ou cet usurpateur, S'il me résiste, en sera la victime ; Il faut montrer que j'ai du coeur, Pour soutenir un droit bien légitime. C'est par routine, apparemment, Que de ma place il a fait la conquête ; À table ici, monsieur se croit vraiment À ces dîners, où si facilement On les enlève à la fourchette.

Frappant à la porte du cabinet n°_14.

Monsieur ! Monsieur...

JOSEPH, sortant

Ma foi, faites comme vous voudrez, je m'en lave les mains.

BLONDIN, frappant de nouveau

Monsieur ! Monsieur ! Ouvrez donc, s'il vous plaît.

DUVIVIER, sur la porte

Qu'il y a-t-il pour votre service ?

BLONDIN

Monsieur, je suis désespéré de vous déranger, mais ce cabinet m'appartient.

DUVIVIER

C'est possible ; mais pas pour ce moment, puisque j'y déjeune.

BLONDIN, à part

Oh ! Oh ! Est-ce qu'il voudrait faire le récalcitrant, ce brave homme là... Ce serait du nouveau pour moi.

Haut.

Monsieur, je dois vous prévenir d'une chose ; je suis Blondin.

DUVIVIER

Vous êtes blondin ?... Je le vois bien... Moi, monsieur, je suis Duvivier, inspecteur_des_travaux, à la Barrière_de_l_Étoile.

La Barrière de l'étoile se situait tout en haut des champs éLysées et séparait Paris des communes de Neuilly et de Passy.

Blondin : Fig. et familièrement, un jeune homme qui fait le beau, qui courtise le beau sexe. [L]

BLONDIN

Eh bien, Monsieur_Duvivier... Monsieur_l_inspecteur, vous feriez bien mieux de retourner à votre affaire.

DUVIVIER

Du tout... Je ne suis pas pressé. J'ai le temps... Et je vais achever mon déjeuner.

BLONDIN, à part

Il est sans gêne.

Haut.

Mais, monsieur... Je vous répète que je suis Blondin... J'attends des dames, ce cabinet est à moi, et je veux y déjeuner.

DUVIVIER, descendant la scène

Alors, Monsieur, je va[i]s me dépêcher ; il sera vacant dans une couple d'heures.

BLONDIN, l'arrêtant par le bras

Un instant... J'en ai besoin tout de suite...

DUVIVIER

Monsieur ! Est-ce que vous voudriez me faire violence ?... C'est que, tout pacifique que je suis, je ne souffrirais pas...

BLONDIN, voulant passer

Laissez donc, mon brave homme...

DUVIVIER, mettant une chaise devant la porte et s'asseyant

Vous n'entrerez pas, à moins que vous ne me passiez sur corps, que vous ne me fouliez aux pieds.

BLONDIN, tirant une carte de sa poche

En ce cas, monsieur, ne faisons pas de bruit, voilà mon adresse ; demain matin, à six heures, je vous attends.

À part.

Je suis tranquille, ce n'est pas une figure à venir.

DUVIVIER, se levant

Vous m'attendez ?... Est-ce que vous auriez un arc_de_triomphe à construire ?...

BLONDIN, sérieusement

Non... non... Monsieur.

DUVIVIER

Alors, pourquoi faire ?

BLONDIN

Pour nous battre au pistolet ; et je vous montrerai ce que je sais faire... Je pratique depuis l'âge de quinze_ans.

DUVIVIER

Et vous en avez ?...

BLONDIN

Trente-cinq !

DUVIVIER

Bien... Ça fait vingt ans d'exercice. Alors, pour qu'il y ait égalité entre nous, je prendrai aujourd'hui ma première leçon, et nous nous battrons ensemble dans vingt ans d'ici.

BLONDIN

Comment, Monsieur !

DUVIVIER, rentrant

Soyez tranquille ; je va[i]s inscrire cette affaire-là sur mon agenda pour le 15_août_1849.

BLONDIN

Par exemple !... Voilà un fier original... Monsieur !...

DUVIVIER, entr'ouvrant la porte et passant la tête

À propos, toujours pour six_heures_du_matin...

Il ferme la porte.

BLONDIN

Poltron !... Il a bien fait de rentrer.... sans cela.... mais je ne trouverai donc jamais un brave capable de me tenir tête... Je ne sais pas comment cela se fait, je manque tous mes duels, je suis pourtant bien en train aujourd'hui.

Marchant d'un air agité.

Ah !... Ah !... Ah !

DUCHÂTEL, arrivant avec précipitation

Me voilà.

Reculant vivement.

Eh bien ! Qu'est-ce qu'il t'arrive donc ?

BLONDIN

Rien... C'est une petite querelle que je viens d'avoir avec un particulier que j'ai fait filer comme les autres, et cependant il avait des éperons et des moustaches longues comme ça....

DUCHÂTEL

Ah ! Des moustaches.... C'est donc un militaire ?

BLONDIN

Bah ! Ça ne dit rien... Tout le monde en a aujourd'hui des moustaches, voilà pourquoi je n'en ai pas.

AIR des Amazones.

Combien de fats portent cette parure, Pour ajouter à leur mince valeur ; Même souvent, derrière une voiture, On aperçoit un belliqueux chasseur, Dont, sur ma foi, les moustaches font peur. Loin d'en orner une pareille face, J'aimerais mieux, moi, les mettre au cocher. Elles seraient là du moins à leur place, C'est en avant qu'elles doivent marcher.

Mais à propos, ta femme, qu'est-ce que tu en as fait ?

DUCHÂTEL

Elle est chez elle.... Ah ! Mon ami, tu ne sais pas ce que c'est que de tromper sa femme.

BLONDIN

Pas encore, mais cela ne tardera pas ; incessamment j'épouse ma cousine... Ah ! Ça ne pensons plus à Madame_Duchâtel, et occupons-nous de faire la carte du déjeuner.

DUCHÂTEL

Ah ! Oui, faisons la carte.... Il faut nous distinguer aujourd'hui.

BLONDIN

As-tu de l'argent ?

DUCHÂTEL, s'asseyant

De l'argent !... Il y en a bien dans le sac de Juliette, mais dans ma poche....

BLONDIN

Diable !... J'ai pourtant un peu compté sur toi... Mais bah ! J'ai encore 32_francs_50 à manger sur mes appointements... du mois prochain.... Allons, écris le menu.

DUCHÂTEL

C'est ça, tant pis, il faut s'en donner... Quel vin prenons nous ? Du Champagne ?...

BLONDIN

Du Champagne ?... Fi donc !.... Vin usé... vin rococo... et puis c'est trop cher.

DUCHÂTEL

Ah ! Voilà une considération.

BLONDIN

Du Tavel, à la bonne heure ; c'est un vin chaud, stomachique, à 2_francs la bouteille... C'est encore une considération.

DUCHÂTEL, écrivant

Allons, va pour du Tavel.

Tavel : vin rosé du Pays du Gard.

BLONDIN, lisant la carte

Hors_d_oeuvre : huîtres_d_Ostende.

DUCHÂTEL

Ah ! C'est fameux les huîtres_d_Ostende.... Demandons-en.

BLONDIN

Laisse donc !... De pauvres petites huîtres qui valent la moitié des autres en grosseur et le triple en numéraire, c'est abusif....

DUCHÂTEL

Alors demandons des huîtres de Paris.

BLONDIN

Tu veux dire de Dieppe ou du Havre... mais nous sommes bien bons de chercher si longtemps ; donne-moi la plume, je vais écrire au hasard.

DUCHÂTEL, se levant

Oui, les choses que tout le monde aime.

BLONDIN, s'asseyant

Les choses les plus naturelles.

DUCHÂTEL, pendant que Blondin écrit

Dieu ! Comme sa plume court !

BLONDIN

Parbleu ! C'est tout simple.

AIR du Premier Prix.

Habile expéditionnaire, J'écris currente_calamo. Aussi maint pétitionnaire Vient-il assiéger mon bureau. Si j'avais, quand il m'en arrive, Au lieu de plume, un pistolet, Combien ma main expéditive, Dans une heure en expédierait.

Voilà ce que c'est.

Currente calamo : Expression adverbiale signifiant au courant de la plume, c'est-à-dire qu'on écrit rapidement et sans soigner son style. [L]

DUCHÂTEL

Voyons.

Lisant par-dessus l'épaule de Blondin.

Eh bien ? Moi, il m'aurait fallu deux jours pour trouver tout cela.

BLONDIN, se levant

Oh ! C'est que tu n'as pas encore l'habitude comme moi.

DUCHÂTEL

Dame ! Quand je suis avec Juliette, c'est toujours elle qui commande.

BLONDIN

Pauvre garçon ! Il paraît décidément que c'est ta femme qui porte les...

DUCHÂTEL

Tu crois plaisanter.... Oui, elle les porte, et joliment encore ! Si tu la voyais sous son habit d'homme...

BLONDIN

Bah ! Elle se met en homme ?... C'est donc une amazone ?

DUCHÂTEL

Tout à fait.

AIR : Ah ! demandez à mon mari.

Elle a, comme un preux d'autrefois, Et bravoure et galanterie ; Au temps de la chevalerie, Elle eut brillé dans un tournoi.

bis.

Loin de voir en elle une dame, Sous son costume favori, Je la craindrais près de ma femme... Si je n'étais pas son mari.

bis.

BLONDIN

Diable ! C'est un excellent professeur pour toi, cette petite femme là.

Regardant à sa montre.

Mais il est bientôt onze_heures, va au-devant de nos aimables convives, dans l'allée_des_Veuves... C'est par là que viennent toujours ces demoiselles.

Allée des Veuves : ancien nom de l'Avenue Montaigne à Paris.

DUCHÂTEL

Donne-moi la carte, je vais la descendre en même temps.

Il va pour sortir à gauche.

Ah ! Dis donc, ma boîte à pistolets ?... Bon ! La voilà... C'est que ma femme me gronderait...

BLONDIN

Sois tranquille, je veille dessus.

Lui montrant la gauche.

Par ici ! Par ici !... Tu descends six marches, le comptoir est à droite.

BLONDIN

Voyons donc un peu ces fameux pistolets.

Ouvrant la boîte.

C'est sans doute encore sa femme qui les a achetés... Je suis curieux de voir si elle s'y connaît.

Prenant un des pistolets.

Ma foi oui, voilà une arme excellente.... avec cela, il est impossible de manquer son homme.

JULIETTE, entrant et à part

Ah ! Ah !... J'arrive à temps.

BLONDIN, apercevant Juliette

Tiens, qu'est-ce que demande ce petit jeune homme ?

JULIETTE

Pardon, Monsieur, n'est-ce pas vous qui attendez Monsieur_Duchâtel ?

BLONDIN

Oui, Monsieur ; pourrai-je savoir à qui j'ai l'honneur de parler ?

JULIETTE

Au cousin de Monsieur_Duchâtel, à son meilleur ami... Je suis instruit de tout.

BLONDIN

Ah ! Il vous a mis au courant ?... Il fallait donc dire ça tout de suite... Alors je vois ce que c'est... Vous voulez être de la partie ?

JULIETTE

Vous l'avez dit, je veux en être, et c'est ensemble que nous commencerons.... Vous avez des armes ? Oui, oui... En voilà de fameuses...

À part.

Il a l'air assez décidé, ce petit monsieur.

Haut.

Ah ! Ça jeune homme, vous voulez donc jouter avec moi au pistolet ?

JULIETTE

Pourquoi pas ?

BLONDIN

C'est que je suis de première force, j'ai déjà cassé une jambe ce matin...

Montrant la poupée

à cette petite dame que voilà.

JULIETTE

C'est-à-dire que vous êtes allé d'avance au tir.

BLONDIN

Pour m'essayer et voir si ma main ne tremblait pas.

JULIETTE

Monsieur, votre conduite est peu loyale.

BLONDIN

Tiens, qu'est-ce qui vous prend donc ?

JULIETTE

Lorsqu'on a un duel...

BLONDIN, reculant vivement

Hein !... comment ?... Un duel, moi !

JULIETTE

Je suis bien sûr que votre adversaire, Monsieur_Duchâtel...

BLONDIN

Duchâtel, mon adversaire ! Par exemple ! Vous voulez rire... C'est mon ami intime, nous allons déjeuner ensemble.

JULIETTE

L'affaire est donc arrangée ?

BLONDIN

Arrangée ?... Depuis dimanche dernier.

JULIETTE

Je croyais que la dispute était d'hier.

BLONDIN

Quelle dispute ?

JULIETTE

Ne deviez-vous pas vous battre avec mon cousin ?

BLONDIN

Nous battre.... à la fourchette !

AIR : Au temps heureux de la chevalerie.

Ce cher ami, quelle idée effroyable... Lorsqu'en ces lieux nous nous réunissons, Pour champ d'honneur, nous avons une table ; Pour sang versé, la liqueur des flacons. Nul de nous ne se trouve à plaindre ; Car de nos provocations, S'il est des suites qu'il faut craindre, Ce sont, mon cher, les indigestions.

JULIETTE

Comment ! C'est un déjeuner d'amis ? Eh bien ! Tant mieux, je suis bien aise d'apprendre que mon mar... mon cousin commence à voir le monde, à se former... Il n'est plus si sauvage qu'autrefois.

BLONDIN

Oh ! Il s'en faut de beaucoup.... C'est déjà presque un vaurien.

JULIETTE

Comment, un vaurien ?

BLONDIN

Oui, oui, grâce à sa femme et à moi.... Il a dû vous parler de Blondin, son cher collègue.

JULIETTE

Ah ! C'est vous.

BLONDIN. ·

Moi-même, un bon vivant, un luron de première classe.... Vous m'avez l'air aussi d'un petit farceur, vous... Voulez-vous être des nôtres aujourd'hui, nous ferons des bamboches.

À part.

Je ne serais pas fâché de l'essayer au tir, ce petit bonhomme là ; malgré son assurance, il ne me fait pas l'effet d'être malin.

Haut.

Par exemple, je dois vous prévenir d'une chose, nous n'avons que deux dames.

JULIETTE, vivement

Des dames !

BLONDIN

Oui, chacun sa chacune.... C'est égal vous ferez la cour à la belle de Duchâtel, vous tâcherez de la lui souffler, ça nous amusera, et puis ça achèvera de le former ; mais n'en dites rien à sa femme au moins.

AIR : Mon galoubet.

Soyez discret,

bis.

Avec elle, quoi qu'il arrive, Gardez le plus profond secret ; Et si la lingère naïve, Charme ici votre âme un peu vive, Soyez discret.

4 fois.

JULIETTE, à part

Je n'en reviens pas.... tourmentez-vous donc pour instruire un mari... Je m'aperçois que le mien a plus de facilité que je ne croyais.

BLONDIN, qui s'est approché de la porte du fond

Tenez, tenez, le voilà ah ! Le gaillard, comme il tient sa Virginie sous le bras, il ne semble pas disposé à la céder.

JULIETTE, à part, en gagnant la droite

Ah ! C'est comme cela qu'il s'occupe du dey_d_Alger !.. C'est bon, nous allons voir... C'est surtout ce Monsieur_Blondin qui me le paiera, car Duchâtel n'aurait jamais eu cette idée là tout seul.

CHOEUR

AIR : Contredanse de la Muette.

Enfin pourtant nous voilà tous Au lieu du rendez-vous Qui nous rassemble Ensemble. Beau jour, puisses-tu revenir Souvent nous réunir À la voix du plaisir !

BLONDIN

Bonjour, belles dames, bonjour... À propos, Duchâtel, voilà ton petit cousin qui vient aussi déjeuner avec nous... Un garçon fort aimable, ma foi.

DUCHÂTEL, étonné

Comment ! Mon cousin !...

Reconnaissant sa femme.

Ah !... C'est toi...

JULIETTE, s'approchant

Oui, cousin, c'est moi... Tu n'es pas fâché que je me sois fait inviter...

BLONDIN

Fâché, au contraire.

AIR : De l'Artiste.

Ton cousin nous seconde En venant s'inviter. On voit, avec le monde, L'appétit s'augmenter.

DUCHÂTEL, à part

Auprès de maint convive J'ai pu croire cela. Mais quand ma femme arrive Mon appétit s'en va.

Mon Dieu ! Mon Dieu ! Qu'est-ce que je va[i]s devenir à présent ?... Comment a-t-elle pu savoir ?...

BLONDIN

Joseph un couvert de plus.

À Duchâtel, en s'approchant de lui.

Figure-toi que monsieur s'imaginait, je ne sais pourquoi, que nous voulions nous battre...

VIRGINIE

Par exemple ! J'espère bien que Monsieur_Duchâtel ne se battra jamais, sans cela je me fâcherais avec lui.

DUCHÂTEL, à part

Elle avait bien besoin de parler, celle-là.

MADEMOISELLE BERNARD

Eh bien ! Se met-on à table ?

Deux garçons entrent par le fond avec une table toute servie.

JOSEPH

Oui, Madame, à l'instant.

DUCHÂTEL, bas à Juliette

Ma chère amie, tu crois peut-être...

JULIETTE, méme jeu

Taisez-vous, Monsieur, et gardez-vous bien de me faire connaître, sinon !...

DUCHÂTEL

Ça suffit.

BLONDIN

Allons, Duchâtel, à table ; Mademoiselle_Virginie attend son cavalier.

JULIETTE, offrant la main à Virginie

Mademoiselle en aura deux aujourd'hui.

DUCHÂTEL, à part, s'asseyant

C'est fini... C'est fini, je vas m'évanouir...

REPRISE DU CHOEUR

Enfin pourtant nous voilà tous Au lieu du rendez -vous,

Etc., etc.

Tout le monde se place, les garçons sortent.

BLONDIN, repassant deux couteaux

Allons, allons, en fonctions !... C'est moi qui découpe... Voyez, belles dames, j'ai la main aussi sûre à table qu'au tir... C'est comme cela qu'on fait son chemin dans les bureaux.

À Mademoiselle Bernard, en lui offrant quelque chose.

Cousine, pourrais-je avoir l'honneur de vous offrir ?...

Se retournant vers Duchâtel.

Eh bien ! Eh bien ! Duchâtel, qu'est-ce que tu as donc à regarder sous la table ?... Tu oublies ta voisine...

DUCHÂTEL

Ah !... C'est juste.

Il prend une carafe d'eau et va pour en offrir à Virginie.

VIRGINIE, à Juliette, qui lui passe une assiette

Merci, Monsieur.

BLONDIN, à Duchâtel

Dis donc, prends garde ; je crois que le petit cousin veut t'enlever le coeur de la charmante Virginie.

VIRGINIE

Ne dites-donc pas de ces bêtises-là, Monsieur_Blondin, ça me rend honteuse.

MADEMOISELLE BERNARD

C'est vrai, mon cousin, vous n'avez pas de retenue... Voyez Monsieur_Duchâtel, comme il est respectueux avec celle qu'il doit épouser...

JULIETTE

Épouser !

DUCHÂTEL, à part

Allons, il ne manquait plus que ça ; maudite langue, va !

JULIETTE, à son mari

Ah ! Cousin, je t'en veux ; tu ne m'avais pas encore parlé de cette noce-là.

DUCHÂTEL, troublé

Oh ! C'est une plaisanterie !

VIRGINIE

Comment, Monsieur, une plaisanterie ?

DUCHÂTEL

Non... Non, je voulais dire... que c'était une plaisanterie.

MADEMOISELLE BERNARD

Ce n'est pas bien, Monsieur_Duchâtel, ce que vous dites-là... Si Monsieur_Blondin ne m'avait pas assuré que vos intentions étaient honnêtes...

JULIETTE

Honnêtes !... Mais elles ne peuvent pas l'être... Et c'est vous, Monsieur_Blondin !... Vous n'avez pas craint d'abuser l'innocence !... La vertu la plus pure !.. (A Virginie. ) N'est- ce pas, Mademoiselle, que vous êtes la vertu la plus pure ?...

DUCHÂTEL, à sa femme

Je t'en prie... Tais-toi...

JULIETTE

Je veux parler.

DUCHÂTEL

C'est différent.

JULIETTE

Monsieur a besoin d'une leçon.

BLONDIN

Monsieur !

MADEMOISELLE BERNARD

Ah ! Mon Dieu ! Une affaire, nous voilà compromises !

VIRGINIE

Si on se dispute, moi d'abord je m'en va[i]s.

BLONDIN, à Juliette

Ah ça ! Au fait, Monsieur, qu'est-ce que vous voulez ?

JULIETTE

Ce que je veux ? Vous dire que votre conduite est affreuse.

À mademoiselle Bernard.

Monsieur_Blondin vous trompe ; et vous aussi, Mademoiselle, en vous flattant de l'espoir d'épouser Duchâtel : ce mariage est impossible... Mon cousin est marié !

On se lève de table, les garçons emportent la table.

MESDEMOISELLES BERNARD ET VIRGINIE

Marié ! ! !

AIR du Siège de Corinthe.

Ah ! Quel outrage ! C'est une indignité ! Montrer à son âge Tant d'immoralité !

BLONDIN, à Juliette

Ce n'est qu'un bavardage... Monsieur, étiez -vous là Témoin au mariage ?

JULIETTE

J'étais mieux que cela !...

JULIETTE, MESDEMOISELLES BERNARD ET VIRGINIE

ENSEMBLE.

Ah ! Quel outrage ! C'est une indignité ! Montrer à son âge Tant d'immoralité !

BLONDIN

Ah ! Quel tapage ! C'est une indignité !

Désignant Juliette.

Montrer à son âge Tant de méchanceté !

MADEMOISELLE BERNARD

Ah ! Mon Dieu ! Quel scandale pour la lingerie.

BLONDIN

Mademoiselle Bernard, je vous prie de croire...

JULIETTE, à Duchâtel

Cousin, je t'invite à me démentir, si ce que je dis n'est vrai... Es-tu marié, oui ou non ?

DUCHÂTEL, dans le plus grand trouble

Oui, oui...

JULIETTE

N'as-tu pas une petite femme aimable, bonne, fidèle ?...

DUCHÂTEL, même jeu

Oui, oui...

BLONDIN

Et qui le tyrannise !

DUCHÂTEL, même jeu

Oui, oui.

JULIETTE

Comment, Monsieur ?...

DUCHÂTEL

Non, non.... Je me trompe...

JULIETTE

À la bonne heure.

À Blondin.

Sachez que Madame_Duchâtel est incapable d'imposer des lois à son mari ; il a trop de caractère... N'est-il pas vrai, cousin ?

DUCHÂTEL

Certainement, j'ai du caractère…..

JULIETTE

Il fait tout ce qu'il veut chez lui ; il y est maître absolu.

DUCHÂTEL

C'est vrai, je suis maître absolu !... Chez ma femme... Chez moi...

JULIETTE

Vous voyez, je ne le lui fais pas dire...

BLONDIN

Laissez donc ; il me dit le contraire du matin au soir.

DUCHÂTEL

Par exemple, mon cher Blondin, tu as tort...

JULIETTE, bas à son mari

Taisez-vous !...

DUCHÂTEL

Je me tais...

BLONDIN

Au reste, de quoi vous mêlez-vous, Monsieur ? Si j'ai voulu arracher mon ami au joug conjugal, ça ne vous regarde pas, et je pourrais vous demander raison...

JULIETTE

C'est ce que je voulais ; je suis prêt à vous répondre...

DUCHÂTEL, effrayé

Ah ! Mon Dieu ! Est-ce que tu voudrais te battre sérieusement ?

JULIETTE, bas

Si vous dites un mot, je ne vous pardonnerai de ma vie.

BLONDIN, s'animant

Eh bien ! Monsieur, comme il vous plaira...

MESDEMOISELLES BERNARD ET VIRGINIE

Messieurs ! Messieurs !

BLONDIN

Je n'écoute rien ! Voilà assez longtemps qu'il m'impatiente, et c'est au pistolet...

En ce moment on entend un coup de pistolet en dehors.

Ah !

À Juliette.

Entendez-vous, jeune homme, voilà le signal précurseur de mon triomphe...

JULIETTE

Ou peut-être du mien ; vous pourrez trouver votre maître.

BLONDIN, avec ironie

Je ne crois pas. Mais, comme je n'abuse jamais de ma supériorité, je veux, avant de nous battre, vous montrer ma force au pistolet...

À part.

et connaître la sienne.

Haut.

Allons au tir.

À part.

Ça pourra l'effrayer.

JULIETTE

Au tir... C'est là seulement que vous êtes brave.

MADEMOISELLE BERNARD

Nous saurons bien vous forcer à faire la paix.

BLONDIN, bas à mademoiselle Bernard

Soyez tranquille, il filera... Ils filent tous avec moi.

TOUS

Au tir... Au tir !...

BLONDIN

AIR Répondons à ces cris de victoire. (Siège de Corinthe.)

Venez tous admirer mon adresse, À demain, ajournons nos débats ; Mes amis vous savez que, sans cesse, Je suis prêt à braver le trépas ; Mais jamais en sortant d'un repas.

CHOEUR

Allons tous admirer son adresse, À demain, ajournez vos débats, Oui vraiment nous savons que, sans cesse, Il est prêt à braver le trépas ; Mais jamais en sortant d'un repas.

Pendant le choeur, Joseph et les garçons entrent et emportent les chaises. Tout le monde sort.

SAINT-ÉLOY

Messieurs, je vous demande bien pardon, c'est mon coup...

UN AMATEUR

C'est le mien ; j'en appelle à la galerie.

UN AUTRE

Messieurs, il n'est à aucun de vous deux ; il est à moi.

TOUS

Du tout, du tout !...

CHOEUR

AIR de Fernand Cortèz : Partons, suivons les pas.

C'est moi, c'est moi, c'est moi ! J'en reconnais la trace, Ma parole fait loi, Le coup est bien à moi !

DUVIVIER

Eh bien ! Eh bien ! On se dispute par ici... C'est comme moi... J'ai eu une querelle... Où faut-il s'adresser pour prendre une leçon ?...

MARTIN, dans le pavillon

Par ici, Monsieur, par ici...

TOUS

Voyons, voyons ; ce sera drôle.

DUVIVIER

Ne vous moquez pas, messieurs ; j'ai eu un frère qui était très brave, et j'ai une nièce qui l'est encore... Allons, dépêchez-vous de me rendre adroit... Je suis pressé... J'ai un duel... dans vingt ans...

MARTIN

Ce ne sera pas long.

Lui présentant un pistolet.

Attention ! Vous prenez d'abord le pistolet de la main droite.

DUVIVIER

Un instant ! Si ça vous est égal, je le prendrai de la main gauche.

MARTIN

Mais, Monsieur, c'est l'usage.

DUVIVIER

L'usage ne fait rien ; je suis gaucher.

MARTIN

Ah ! Excusez...

DUVIVIER, prenant le pistolet

Parbleu, m'y voilà ; c'est bien plus commode pour moi.

MARTIN, lui plaçant le bras

Maintenant, vous étendez le bras horizontalement à la hauteur de l'oeil gauche, et vous fermez le droit pour ajuster.

DUVIVIER

Ah ! Alors j'irai de confiance.

MARTIN

Oh ! Vous pouvez être tranquille ; je démontre par principes...

DUVIVIER

Vous ne m'entendez pas... Je dis que j'irai de confiance, attendu que pour viser il faut y voir ; et comme j'ai précisément une taie sur l'oeil gauche...

Tout le monde rit.

MARTIN

Ma foi, Monsieur, si vous êtes manchot du bras droit et borgne de l'oeil gauche, je ne sais pas comment je ferai...

DUVIVIER

Attendez, attendez. En tournant un peu la tête...

Il prend une posture très gênée.

C'est cela, je suis à mon aise maintenant ; par exemple, je crois que je n'irai jamais si loin : vous devriez rapprocher le but.

MARTIN

C'est la distance ordinaire. Attention !

Lui touchant le doigt.

Vous appuyez l'index sur la détente.

DUVIVIER

Aie ! Doucement ! Je suis blessé de ce doigt-là... Je va[i]s me servir du médium, ça reviendra toujours au même.

MARTIN, pendant que Duvivier vise la plaque

Allons, faites comme vous voudrez, car avec vous je finirais par perdre la tête.

DUVIVIER, visant

Suivez le coup, je lâche le chien...

Il tire et rate.

C'est dommage, il me semble que j'aurais fait un beau coup.

MARTIN, à Duvivier, qui arme de nouveau son pistolet

Mais, Monsieur, prenez donc garde ; est-ce qu'on arme comme ça son pistolet sous le nez du monde ?

DUVIVIER

Il n'y a pas de danger, puisqu'il rate...

BLONDIN

AIR de Léocadie.

Allons

ter.

il faut suivre ses pas, Et ne retardons pas, Un plaisir plein d'appas ! Oui je vais à l'instant, Prouver par mon talent, Que de cet art chéri, Je suis le favori.

TOUS

Allons

ter.

il faut suivre ses pas, Et ne retardons pas, Un plaisir plein d'appas ! Il espère à l'instant, Prouver par son talent, Que de cet art chéri, Il est le favori.

BLONDIN

Martin ! Des pistolets !...

SAINT-ÉLOY

Ah ! C'est Blondin !... J'en suis... Nous allons nous distinguer...

MARTIN, présentant un pistolet

Voyons, Messieurs, qu'est- ce qui commence ?

SAINT-ÉLOY, à Blondin

Allons, mon cher, à vous l'honneur.

BLONDIN

Du tout, je suis ici chez moi ; et puis d'ailleurs il faut garder les beaux coups pour les derniers.

Offrant le pistolet à Juliette.

À vous, jeune homme ! Martin, va placer une poupée.

JULIETTE, prenant le pistolet et allant au pavillon

Une poupée ! Fi donc ! C'est trop facile !... La mouche, à la bonne heure !

BLONDIN, à part

Petit fat ! A-t-il de l'amour-propre ?...

À mi-voix.

Venez voir, je suis sûr que c'est une mazette. Nous allons rire.

DUCHÂTEL, courant à sa femme

Dis donc, prends bien garde de te blesser.

MARTIN, aux spectateurs

En arrière, messieurs, en arrière !

BLONDIN, pendant que Juliette ajuste la plaque

Oh ! Voyez-donc, se place-t- il mal.... Je suis sûr que sa balle va passer à deux pieds de la plaque... Mazette !... Archimazette !

Mazette : Personne inhabile à quelque jeu qui demande de la combinaison ou de l'adresse. [L]

TOUS

Pavillon ! Pavillon !

Juliette tire et fait pavillon.

CHOEUR

AIR C'est notre ami Blondel.

Bravo ! Bravo ! Bravo ! Ah ! Que le coup est beau ! Bravo ! Bravo !

bis.

BLONDIN, qui pendant le choeur est allé examiner la plaque, se rapprochant de Juliette

Ma foi, je n'aurais pas mieux fait. Jeune homme, réparation d'honneur, nous sommes de force égale.

JULIETTE

C'est ce que nous verrons bientôt sur le terrain.

BLONDIN

Par exemple ! Des gens comme nous sont faits pour s'estimer... Allons, la paix et embrassons-nous.

Il va pour embrasser Juliette.

DUCHÂTEL, vivement

Du tout, du tout, je ne veux pas, moi.

JULIETTE, à Blondin

Voulez-vous bien finir.

BLONDIN

Mauvaise tête ! Allons donc, petit farceur, je suis un bon enfant.

Il prend Juliette par la taille.

JULIETTE

Insolent !

Elle lui donne un soufflet.

TOUS

Un soufflet !

MADEMOISELLE BERNARD

Ah ! Je vais me trouver mal !

DUCHÂTEL

C'est bien fait ! Ça lui apprendra...

BLONDIN, la main sur sa joue

Pour le coup, c'est trop fort ! Vous allez me rendre raison sur-le-champ.

SAINT-ÉLOY

Oui, oui, c'est une affaire épouvantable.... Ça ne peut pas s'arranger... Blondin, je suis votre second.

DUVIVIER, perçant la foule

Messieurs... messieurs...

Reconnaissant Blondin.

Comment !... C'est encore mon adversaire de ce matin.... Vous êtes donc un duelliste de profession ?

BLONDIN

Monsieur a porté la main sur ma joue.

DUVIVIER, à Juliette

Ah ! C'est différent... Jeune homme, vous avez tort..... Que vois-je ?...

JULIETTE

Mon oncle Duvivier !

DUVIVIER

Le jeune homme est ma nièce !...

TOUS

Sa nièce !

DUCHÂTEL

Ah !... Enfin, je puis reprendre mon rang... et ma femme.

BLONDIN, à part

Il se pourrait !... Et moi qui voulais me battre avec elle.... Ah ! Blondin, mon ami, quelle école !

S'approchant de Juliette avec galanterie.

AIR de Céline.

Madame, acceptez mon excuse, Et pardonnez- moi mon erreur ? Vous me voyez l'âme confuse, J'ai méconnu votre sexe enchanteur ; Pourtant, vous vous étiez trahie, Par ces beaux yeux, par ce teint rose et frais, Surtout par cette main jolie, Et si libérale en soufflets.

Je vous prie de croire, belle dame, que d'une pareille main tout s'accepte.

DUCHÂTEL, à part

C'est ce que je me dis quelquefois.

VIRGINIE, regardant Juliette

C'est une femme.... Quel dommage !

DUVIVIER

Ah ! Ça, qu'est-ce que tout ça veut dire, ma nièce ?

JULIETTE

Mon oncle, je vous expliquerai plus tard.... qu'il vous suffise de savoir maintenant que monsieur...

Montrant Duchâtel.

... est un fort mauvais sujet, mais je vais mettre un terme à ses fredaines.

DUCHÂTEL

Mes fredaines ?... Par exemple, si on peut dire....

Fredaine : Écart de conduite par folie de jeunesse, de tempérament ou autrement. Il se dit, par extension, de ce qui est irrégulier, capricieux. [L]

JULIETTE

Silence, Monsieur.

À part.

Dans le fond, je le trouve mieux maintenant, mais il ne faut pas non plus qu'il aille trop loin...

BLONDIN

Allons, allons, amnistie générale.

DUVIVIER

Cependant, monsieur, je vous ai porté sur ma peau_d_âne pour 1849.

BLONDIN

Eh bien ! Effacez-moi sur votre peau... et pour cimenter la paix, je propose une poule au pistolet.

DUCHÂTEL et SAINT-ÉLOY

Ah ! Oui, la poule ! La poule !

DUCHÂTEL, bas à Juliette

Veux-tu permettre, ma femme ?

Juliette fait signe que oui.

DUVIVIER

Une poule !... Je veux en être... Ah ! Ça, on joue donc aussi la poule au pistolet ?

BLONDIN

Certainement.

DUVIVIER

C'est singulier, moi je ne l'avais jamais jouée qu'au loto.

BLONDIN

AIR de la Sabotière.

Pan ! pan ! c'est la méthode, Pan ! pan ! cela se fait, Pan ! pan ! vive la mode, Pan ! pan ! du pistolet.

Pendant ce quatrain, Martin a distribué les numéros pour la poule.

MARTIN, dans le pavillon, appelant et présentant des pistolets

Numéro un.

BLONDIN, allant au pavillon

Allons, cette fois ci, c'est moi qui commence.

Lorsqu'un Anglais baille chez lui, Le pistolet vient à son aide ; Regardez, voici le remède Qu'il prend, pour calmer son ennui.

Il tire.

CHOEUR

Pan ! pan ! c'est la méthode, Pan ! pan ! cela se fait, Pan ! pan ! suivez la mode, Pan ! pan ! du pistolet.

MARTIN, même jeu

Numéro deux.

SAINT-ÉLOY

À moi maintenant :

Chez nous certain projet nouveau Du duel devait bannir l'usage ; Pour et contre on s'est mis en nage, Le projet est tombé dans l'eau.

Il tire.

CHOEUR

Pan ! pan ! c'est la méthode, Pan ! pan ! cela se fait, Pan ! pan ! suivez la mode, Pan ! pan ! du pistolet.

MARTIN, même jeu

Numéro trois.

JULIETTE

Voyons, Monsieur_Duchâtel, c'est à votre tour...

DUCHÂTEL

Allons, tachons d'être malin ; Pour lui plaire, montrons du zèle ; Il faut donc toujours avec elle, Avoir les armes à la main ?...

Il tire.

CHOEUR

Pan ! pan ! c'est la méthode, Pan ! pan ! cela se fait, Pan ! pan ! suivez la mode, Pan ! pan ! du pistolet.

MARTIN, même jeu

Numéro quatre.

DUVIVIER

Ah !... Nous allons voir...

Autrefois, d'un air menaçant, À mes rivaux cherchant querelle, J'étais fougueux pour une belle, Ce n'est plus de même à présent...

CHOEUR

Pan ! pan ! c'est la méthode, Pan ! pan ! cela se fait, Pan ! pan ! suivez la mode, Pan ! pan ! du pistolet.

MARTIN, même jeu

Numéro cinq.

JULIETTE, allant prendre un pistolet

Donnez... Ah !... Un instant...

Au public, le pistolet à la main.

Messieurs, pour un petit tableau, L'indulgence doit être grande....

DUCHÂTEL, s'approchant de Juliette et lui prenant le pistolet des mains

Par la douceur, ça vaut mieux...

JULIETTE

Vous savez ce qu'on vous demande, Avant de baisser le rideau. Pan ! pan ! c'est la méthode, Pan ! pan ! cela se fait, Pan ! pan ! suivez la mode, Pan ! pan ! du pistolet.

CHOEUR GÉNÉRAL

Pan ! pan ! c'est la méthode, Pan ! pan ! cela se fait, Pan ! pan ! suivez la mode, Pan ! pan ! du pistolet.