Médée

POLLUX

Que je sens à la fois de surprise et de joie ! Se peut-il qu'en ces lieux enfin je vous revoie, Que Pollux dans Corinthe ait rencontré Jason ?

JASON

Vous n'y pouviez venir en meilleure saison, Et pour vous rendre encore l'âme plus étonnée Préparez-vous dans peu mon hyménée.

POLLUX

Quoi ! Médée est donc morte, à ce compte ?

JASON

Elle vit ; Mais un objet plus beau la chasse de mon lit.

POLLUX

Dieux ! Et que fera-t-elle ?

JASON

Et que fit Hypsipyle Que former dans son coeur un regret inutile, Jeter des cris en l'air, me nommer inconstant ? Si bon semble à Médée, elle en peut faire autant, Je la quitte à regret, mais je n'ai point d'excuse Contre un pouvoir plus fort qui me donne à Créuse.

POLLUX

C'est donc là cet objet qui vous vient enchaîner ? Sans l'entendre nommer je l'avais deviné, Jason ne fit jamais de communes maîtresses, Il est né seulement pour charmer les princesses, Et je crois qu'il tiendrait pour un indigne emploi De blesser d'autres coeurs que des filles de Roi ; Hypsipyle à Lemnos, sur le Phase Médée, Et Créuse à Corinthe autant vaut possédée, Font bien voir qu'en tous lieux sans lancer d'autres dards Les sceptres sont acquis à ses moindres regards.

Phase : rivière de Colchide [Turquie]. Les Anciens croyaient que le Phase communiquait avec l'Océan Septentrional, et le considérait comme la limite entre l'Europe et l'Asie. On a cru retrouver dans le phase l'un des quatre fleuves de l'Eden. [B]

JASON

Aussi je ne suis pas de ces amants vulgaires, J'accommode ma flamme au bien de mes affaires, Et sous quelque climat que le sort me jettat, Je serai amoureux par maxime d'État. Nous voulant à Lemnos rafraîchir dans la ville, Qu'eussions-nous fait, Pollux, sans l'amour d'Hypsipyle ? Et depuis à Colchos, que fit votre Jason, Que cajoler Médée, et gagner la Toison ? Alors, sans mon amour, qu'eût fait votre vaillance ? Eût-elle du dragon trompé la vigilance ? Ce peuple que la terre enfantait tout armé, Qui de vous l'eût défait, si Jason n'eût aimé ? Maintenant qu'un exil m'interdit ma patrie Créuse est le sujet de mon idolâtrie ; Et j'ai trouvé l'adresse, en lui faisant la cour, De relever mon sort sur les ailes d'Amour.

Accommoder : Conformer, approprier. Accommoder son discours aux circonstances. Il accommodait les lois à ses passions. [L]

POLLUX

Que parlez-vous d'exil ? La haine de Pélie...

JASON

Me fait, tout mort qu'il est, fuir de sa Thessalie.

POLLUX

Il est mort !

JASON

Écoutez, et vous saurez comment Son trépas seul me force à cet éloignement. Après six ans passés, depuis notre voyage, Dans les plus grands plaisirs qu'on goûte au mariage, Mon père tout caduc émouvant ma pitié, Je conjurai Médée, au nom de l'amitié.

Caduc : qui a perdu ses forces soit par l'age soit par les maladies. Quand on a passé 60 ans on est dans un âge caduc. [F]

POLLUX

J'ai su comme son art, forçant les destinées Lui rendit la vigueur de ses jeunes années, Ce fut, s'il m'en souvient, ici que je l'appris, D'où soudain un voyage en Asie entrepris Fait que, nos deux séjours divisés par Neptune, Je n'ai point su depuis quelle est votre fortune, Je n'en fais qu'arriver.

JASON

Apprenez donc de moi Le sujet qui m'oblige à lui manquer de foi. Malgré l'aversion d'entre nos deux familles, De mon tyran Pélie elle gagne les filles, Et leur feint de ma part tant d'outrages reçus, Que ces faibles esprits sont aisément déçus. Elle fait amitié, leur promet des merveilles, Du pouvoir de son art leur remplit les oreilles, Et pour mieux leur montrer comme il est infini Leur étale surtout mon père rajeuni. Pour épreuve, elle égorge un bélier à leurs vues, Le plonge en un bain d'eaux et d'herbes inconnues, Lui forme un nouveau sang avec cette liqueur, Et lui rend d'un agneau la taille et la vigueur. Les soeurs crient miracle, et chacune ravie Conçoit pour son vieux père une pareille envie, Veut un effet pareil, le demande, et l'obtient, Mais chacune a son but. Cependant la nuit vient : Médée, après le coup d'une si belle amorce, Prépare de l'eau pure et des herbes sans force, Redouble le sommeil des gardes et du Roi, (La suite au seul récit me fait trembler d'effroi.) À force de pitié ces filles inhumaines De leur père endormi vont épuiser les veines, Leur tendresse crédule, à grands coups de couteau Prodigue ce vieux sang, et fait place au nouveau. Le coup le plus mortel s'impute à grand service, On nomme piété ce cruel sacrifice, Et l'amour paternel qui fait agir leurs bras Croirait commettre un crime à n'en commettre pas. Médée est éloquente à leur donner courage, Chacune toutefois tourne ailleurs son visage, et refusant ses yeux à conduire sa main, N'ose voir les effets de son pieux dessein.

Feindre à quelqu'un : Rapporter faussement. [L]

Vers 78, on lit vaines au lieu de veines, dans l'édiition de 1639.

POLLUX

À me représenter ce tragique spectacle Qui fait un parricide et promet un miracle, J'ai de l'horreur moi-même, et ne puis concevoir Qu'un esprit jusque-là se laisse décevoir.

JASON

Ainsi mon père Aeson recouvra sa jeunesse, Mais oyez le surplus. Ce grand courage cesse, L'épouvante les prend et Médée s'enfuit, Le jour découvre à tous les crimes de la nuit, Et pour vous épargner un discours inutile, Acaste nouveau roi fait mutiner la ville, Nomme Jason l'auteur de cette trahison, Et pour venger son père, assiège ma maison. Mais j'étais déjà loin aussi bien que Médée Et ma famille enfin à Corinthe abordée, Nous saluons Créon, dont la bénignité Nous promet contre Acaste un lieu de sûreté. Que vous dirai-je plus ? Mon bonheur ordinaire M'acquiert les volontés de la fille et du père, Si bien que de tous deux également chéri, L'un me veut pour son gendre, et l'autre pour mari. D'un rival couronné les grandeurs souveraines ; La majesté d'Aegée, et le sceptre d'Athènes, N'ont rien, à leur avis, de comparable à moi, Et banni que je suis, je leur suis plus qu'un Roi. L'un et l'autre pourtant de honte dissimule, Et bien que pour Créuse un pareil feu me brûle Du devoir conjugal je combats mon amour, Et je ne l'entretiens que pour faire ma Cour. Acaste cependant menace d'une guerre Qui doit perdre Créon et dépeupler sa terre, Puis, changeant tout_à_coup ses résolutions, Il propose la paix sous des conditions. Il demande d'abord, et Jason, et Médée : On lui refuse l'un, et l'autre est accordée, Je l'empêche, on débat, et je fais tellement Qu'enfin il se réduit à son bannissement : De nouveau je l'empêche, et Créon me refuse, Et pour m'en consoler il m'offre sa Créuse, Qu'eussé-je fait, Pollux, en cette extrémité Qui commettait ma vie avec ma loyauté, Car sans doute à quitter l'utile pour l'honnête La paix s'en allait faire aux dépens de ma tête, Ce mépris insolent des offres d'un grand Roi Livrait aux mains d'Acaste et ma Médée et moi. Je l'eusse fait pourtant si je n'eusse été père. L'amour de mes enfants m'a fait l'âme légère, Ma perte était la leur, et cet hymen nouveau Avec Médée et moi les tire du tombeau, Eux seuls m'ont fait résoudre, et la paix s'est conclue.

Bénignité : Disposition du coeur par laquelle on se plaît à faire du bien à autrui. [L]

POLLUX

Bien que de tous côtés l'affaire résolue Ne laisse aucune place aux conseils d'un ami, Je ne puis toutefois l'approuver qu'à demi. Sur quoi que vous fondiez un traitement si rude, C'est toujours vers Médée un peu d'ingratitude, Ce qu'elle a fait pour vous est mal récompensé, Il faut craindre après tout son courage offensé, Vous savez mieux que moi ce que peuvent ses charmes.

JASON

Ce sont à sa fureur d'épouvantables armes, Mais son bannissement nous en va garantir.

POLLUX

Gardez d'avoir sujet de vous en repentir.

JASON

Quoi qu'il puisse arriver, ami, c'est chose faite.

POLLUX

La termine le ciel comme je le souhaite, Permettez cependant qu'afin de m'acquitter J'aille trouver le roi pour l'en féliciter.

JASON

Je vous y conduirais, mais j'attends ma princesse, Qui va sortir du temple.

POLLUX

Adieu : l'amour vous presse, Et je serais marri qu'un soin officieux Vous fît perdre pour moi des temps si précieux.

Marri : Repentant, fâché, qui a du regret d'avoir fait quelque chose. [F]

JASON

Depuis que mon esprit est capable de flamme, Jamais un trouble égal ne confondit mon âme : Mon coeur qui se partage en deux affections Se laisse déchirer à mille passions. Je dois tout à Médée, et je ne puis sans honte Et d'elle et de ma foi tenir si peu de compte : Je dois tout à Créon, et d'un si puissant Roi Je fais un ennemi si je garde ma foi. J'ai regret à Médée, et j'adore Créuse, Je vois mon crime en l'une, en l'autre mon excuse. Et dessus mon regret mes désirs triomphants Ont encore le secours du soin de mes enfants. Mais la oicic qui vient, l'éclat d'un tel visage Du plus constant du monde attirerait l'hommage, Et semble reprocher à ma fidélité D'avoir osé tenir contre tant de beauté.

JASON

Que vos dévotions d'un longue souffrance Gênent un pauvre amant, qui meurt en votre absence !

CRÉUSE

Je n'avais pourtant rien à demander aux Dieux, Ayant Jason à moi, j'ai tout ce que je veux.

JASON

Et moi, puis-je espérer l'effet d'une prière Que ma flamme tiendrait à faveur singulière, Au nom de notre amour, sauvez deux jeunes fruits, Que d'un premier hymen la couche m'a produits, Employez-vous pour eux, faites envers un père Qu'ils ne soient point compris en l'exil de leur mère, C'est lui seul qui bannit ces petits malheureux, Puisque dans les traités il n'est point parlé d'eux.

CRÉUSE

J'avais déjà pitié de leur tendre innocence, Et vous y servirai de toute ma puissance, Pourvu qu'à votre tour vous m'accordiez un point Que jusques à tantôt je ne vous dirai point.

JASON

Dites, et quel qu'il soit, que ma reine en dispose.

CRÉUSE

Si je puis sur mon père obtenir quelque chose, Vous le saurez après, je ne veux rien pour rien.

CLÉONE

Vous pourrez au palais suivre cet entretien, On ouvre chez Médée, ôtez-vous de sa vue, Vos présences rendraient sa douleur plus émue ; Et vous seriez marris que cet esprit jaloux Mêlât son amertume à des plaisirs si doux.

MÉDÉE

Souverains protecteurs des lois de l'hyménée, Dieux garants de la foi que Jason m'a donnée, Vous qu'il prit à témoins d'une immortelle ardeur, Quand par un faux serment il vainquit ma pudeur, Voyez de quel mépris vous traite son parjure, Et m'aidez à venger cette commune injure : S'il me peut aujourd'hui chasser impunément, Vous êtes sans pouvoir ou sans ressentiment. Et vous, troupe savante en noires barbaries, Filles de l'Achéron, pestes, larves, furies, Fières soeurs, si jamais notre commerce étroit Sur vous et vos serpents me donna quelque droit, Sortez de vos cachots avec les mêmes flammes Et les mêmes tourments dont vous gênez les âmes. Laissez-les quelque temps reposer dans leurs fers, Pour mieux agir pour moi faites trêve aux enfers ; Apportez-moi du fond des antres de Mégère La mort de ma rivale, et celle de son père, Et si vous ne voulez mal servir mon courroux Quelque chose de pis pour mon perfide époux. Qu'il coure vagabond de province en province, Qu'il fasse lâchement la Cour à chaque prince ; Banni de tous côtés, sans bien, et sans appui, Accablé de frayeur, de misère, d'ennui, Qu'à ses plus grands malheurs aucun ne compatisse, Qu'il ait regret à moi pour son dernier supplice, Et que mon souvenir jusque dans le tombeau Attache à son esprit un éternel bourreau. Jason me répudie ! Et qui l'aurait pu croire ? S'il a manqué d'amour, manque-t-il de mémoire ? Me peut-il bien quitter après tant de bienfaits ? M'ose-t-il bien quitter après tant de forfaits ? Sachant ce que je puis, ayant vu ce que j'ose, Croit-il que m'offenser soit si peu de chose ? Quoi ? Mon père trahi, les éléments forcés, D'un frère dans la mer les membres dispersés, Lui font-ils présumer mon audace épuisée ? Lui font-ils présumer que ma puissance usée, Ma rage contre lui n'ait par où s'assouvir, Et que tout mon pouvoir se borne à le servir ? Tu t'abuses, Jason, je suis encore moi-même. Tout ce qu'en ta faveur fit mon amour extrême Je le ferai par haine, et je veux pour le moins Qu'un forfait nous sépare, ainsi qu'il nous a joints ; Que mon sanglant divorce en meurtres, en carnage, S'égale aux premiers jours de notre mariage, Et que notre union, que rompt ton changement Trouve une fin pareille à son commencement. Déchirer par morceaux l'enfant aux yeux du père, N'est que le moindre effet qui suivra ma colère. Des crimes si légers furent mes coups d'essai : Il faut bien autrement montrer ce que je sais, Il faut faire un chef-d'oeuvre, et qu'un dernier ouvrage Surpasse de bien loin ce faible apprentissage. Mais pour exécuter tout ce que j'entreprends, Quels dieux me fourniront des secours assez grands ? Ce n'est plus vous, Enfers, qu'ici je sollicite : Vos feux sont impuissants pour ce que je médite. Auteur de ma naissance, aussi bien que du jour Qu'à regret tu dépars à ce fatal séjour, Soleil, qui vois l'affront qu'on va faire à ta race Donne-moi tes chevaux à conduire en ta place, Accorde cette grâce à mon désir bouillant, Je veux choir sur Corinthe avec ton char brûlant. Mais ne crains pas de chute à l'univers funeste, Corinthe consumé garantira le reste, Mon erreur volontaire ajustée à mes voeux Arrêtera sur elle un déluge de feux, Créon en est le prince, et prend Jason pour gendre, Il faut l'ensevelir dessous sa propre cendre, Et brûler son payx, si bine qu'à l'avenir L'Isthme n'empêche plus les deux mers de s'unir.

Larves : Terme d'antiquité. Génie malfaisant, qu'on croyait, errer sous des formes hideuses. [L]

Mégère : Nom propre d'une des trois Furies. Fig. Femme méchante et emportée. [L]

vers 230, il manque un pied.

Départir : accorder. [L]

Isthme : Terme de géographie, petite langue de Terre qui joint deux continents ou une chersonese, ou péninsule à la terre ferme, et qui sépare deux mers. [F] Corinthe est sur une isthme.

MÉDÉE

Eh bien, Nérine, à quand, à quand cet hyménée ? En ont-ils choisi l'heure ? En sais-tu la journée ? N'en as-tu rien appris ? N'as-tu point vu Jason ? N'appréhende-t-il rien après sa trahison ? Croit-il qu'en cet affront je m'amuse à me plaindre ? S'il cesse de m'aimer, qu'il commence à me craindre, Il verra, le perfide, à quel comble d'horreur De mes ressentiments peut monter la fureur.

NÉRINE

Modérez les bouillons de cette violence, Et laissez déguiser vos douleurs au silence, Quoi, Madame ! Est-ce ainsi qu'il faut dissimuler Et faut-il perdre ainsi des menaces en l'air ? Les plus ardents transports d'une haine connue Ne sont qu'autant d'éclairs avortés dans la nue, Qu'autant d'avis à ceux que vous voulez punir Pour repousser vos coups, ou pour les prévenir. Qui peut sans s'émouvoir supporter une offense, Peut mieux prendre à son point le temps de sa vengeance, Et sa feinte douceur, sous un appas mortel, Mène insensiblement sa victime à l'autel.

MÉDÉE

Tu veux que je me taise et que je dissimule ! Nérine, porte ailleurs ce conseil ridicule, L'âme en est incapable en de moindres malheurs, Et n'a point où cacher de si grandes douleurs. Jason m'a fait trahir mon pays et mon père, Et me laisse au milieu d'une terre étrangère, Sans support, sans amis, sans retraite, sans bien, La fable de son peuple, et la haine du mien : Nérine, après cela, tu veux que je me taise ! Ne dois-je point encore en témoigner de l'aise, De ce royal hymen souhaiter l'heureux jour, Et forcer tous mes soins à servir son amour ?

Fable : Sujet de malins récits. [L]

NÉRINE

Madame, pensez mieux à l'éclat que vous faites : Quelque juste qu'il soit, regardez où vous êtes ; Considérez qu'à peine un esprit plus remis Vous tient en sûreté parmi vos ennemis.

MÉDÉE

L'âme doit se raidir plus elle est menacée, Et contre la fortune aller tête baissée, La choquer hardiment, et sans craindre la mort Se présenter de front à son plus rude effort, Cette lâche ennemie a peur des grands courages, Et sur ceux qu'elle abat redouble ses outrages.

Hardiment : Avec hardiesse, [qui est la] qualité de celui qui est hardi, qui ose beaucoup. [L]

NÉRINE

Que sert ce grand courage où l'on est sans pouvoir ?

MÉDÉE

Il trouve toujours lieu de se faire valoir.

NÉRINE

Forcez l'aveuglement dont vous êtes séduite, Pour voir en quel état le sort vous a réduite, Votre pays vous hait, votre époux est sans foi, Dans un si grand revers que vous reste-t-il ?

Forcer : Surmonter, vaincre. [L]

MÉDÉE

Moi, Moi dis-je, et c'est assez.

NÉRINE

Quoi ! Vous seule, madame ?

MÉDÉE

Oui, tu vois en moi seule, et le fer, et la flamme, Et la terre, et la mer, et l'enfer, et les Cieux, Et le sceptre des Rois, et le foudre des Dieux.

Le mot foudre est autant masculin que féminin au XVIIème comme signalé par Furetière dans son Dictionnaire universel, Tome second.

NÉRINE

L'impétueuse ardeur d'un courage sensible À vos ressentiments figure tout possible, Mais il faut craindre un Roi fort de tant de sujets.

MÉDÉE

Mon père qui l'était rompit-il mes projets ?

NÉRINE

Non, mais il fut surpris, et Créon se défie. Fuyez, qu'à ses soupçons il ne vous sacrifie.

MÉDÉE

Las ! Je n'ai que trop fui, cette infidélité D'un juste châtiment punit ma lâcheté : Si je n'eusse point fui pour la mort de Pélie, Si j'eusse tenu bon dedans la Thessalie, Il n'eût point vu Créuse, et cet objet nouveau N'eût point de notre hymen étouffé le flambeau.

Las : Interjection plaintive. [L]

Pélias : (...) Ses filles ayant prié Médée de la rajuenir, elle feignit d'y consentir, leur dit qu'il fallait préalablement que tout le vieux sang sortit des veines de leur père, et les décida ainsi à l'égorger. [B]

NÉRINE

Fuyez encore de grâce.

MÉDÉE

Oui, je fuirai, Nérine, Mais avant de Créon on verra la ruine. Je brave la fortune, et toute sa rigueur En m'ôtant un mari, ne m'ôte pas le coeur, Sois seulement fidèle, et sans te mettre en peine Laisse agir pleinement mon savoir et ma haine.

NÉRINE, seule

Madame. Elle s'enfuit au lieu de m'écouter, Ces violents transports la vont précipiter, Elle court à sa perte, et sa brutale envie Lui fait abandonner le souci de sa vie, Tâchons encore un coup d'en divertir le cours, Apaiser sa fureur, c'est conserver ses jours.

NÉRINE

Bien qu'un péril certain suive votre entreprise, Assurez-vous sur moi, je vous suis toute acquise, Employez mon service aux flammes, au poison, Je ne refuse rien, mais épargnez Jason, Votre aveugle vengeance une fois assouvie Le regret de sa mort vous coûterait la vie, Et les coups violents d'un rigoureux ennui.

MÉDÉE

Cesse de m'en parler, et ne crains rien pour lui, Ma fureur jusque-là n'oserait me séduire, Jason m'a trop coûté pour le vouloir détruire, Mon courroux lui fait grâce, et tout léger qu'il est, Notre première ardeur soutient son intérêt : Je crois qu'il m'aime encore et qu'il nourrit en l'âme Quelques restes secrets d'une si belle flamme, Il ne fait qu'obéir aux volontés d'un Roi, Qui l'arrache à Médée en dépit de sa foi, Qu'il vive, et s'il se peut que l'ingrat me demeure, Sinon, ce m'est assez que sa Créuse meure : Qu'il vive cependant, et jouisse du jour Que lui conserve encore mon immuable amour. Créon seul, et sa fille ont fait la perfidie, Eux seuls termineront toute la Tragédie, Leur perte achèvera cette fatale paix.

Demeurer : Subsister, rester. [L]

Perfidie : Manque de foi, de parole, de fidélité. [F]

NÉRINE

Contenez-vous Madame, il sort de son palais.

CRÉON

Quoi ? Je te vois encore ! Avec quelle impudence Peux-tu, sans t'effrayer, soutenir ma présence ? Ignores-tu l'arrêt de ton bannissement ? Fais-tu si peu de cas de mon commandement ? Voyez comme elle s'enfle et d'orgueil et d'audace, Ses yeux ne sont que feu, ses regards, que menace. Gardes, empêchez-la de s'approcher de moi. Va, purge mes États d'un monstre tel que toi, Délivre mes sujets, et moi-même de crainte.

MÉDÉE

De quoi m'accuse-t-on ? Quel crime, quelle plainte Vous porte à me chasser avecque tant d'ardeur ?

CRÉON

Ah l'innocence même, et la même candeur ! Médée est un miroir de vertu signalée, Quelle inhumanité de l'avoir exilée ! Barbare as-tu sitôt oublié tant d'horreurs ? Repasse tes forfaits avecque tes erreurs, Et de tant de pays nomme quelque contrée Dont tes méchancetés te permettent l'entrée. Toute la Thessalie en armes te poursuit, Ton père te déteste, et l'univers te fuit. Me dois-je en ta faveur charger de tant de haines, Et sur mon peuple et moi faire tomber tes peines ? Va pratiquer ailleurs tes noires actions, J'ai racheté la paix à ces conditions.

Miroir : Fig. Ce qui représente une chose et la met pour ainsi dire sous nos yeux. [L]

L'exemplaire de la BnF, porte une rature sur le mot "permettent", il est imprimé "promettent".

MÉDÉE

Lâche paix, qu'entre vous, sans m'avoir écoutée Pour m'arracher mon bien vous avez complotée, Paix, dont le déshonneur vous demeure éternel. Quiconque sans l'ouïr condamne un criminel, Bien qu'il eut mille fois mérité le supplice, D'un juste châtiment il fait une injustice.

CRÉON

Au regard de Pélie, il fut bien mieux traité, Avant que l'égorger tu l'avais écouté ?

MÉDÉE

Écouta-t-il Jason, quand sa haine couverte L'envoya sur nos bords se livrer à sa perte, Car comment voulez-vous que je nomme un dessein Au-dessus de sa force et du pouvoir humain ? Apprenez quelle était cette illustre conquête, Et de combien de morts j'ai garanti sa tête. Il fallait mettre au joug deux taureaux furieux, Des tourbillons de feux s'élançaient de leurs yeux, Et leur maître Vulcain poussait par leur haleine Un long embrasement dessus toute la plaine, Eux domptés, on entrait en de nouveaux hasards, Il fallait labourer les tristes champs de Mars, Et des dents d'un serpent ensemencer leur terre Dont la stérilité fertile pour la guerre Produisait à l'instant des escadrons armés Contre le laboureur qui les avait semés, Mais quoi qu'eût fait contre eux une valeur parfaite La toison n'était pas au bout de leur défaite : Un dragon, enivré des plus mortels poisons Qu'enfantent les péchés de toutes les saisons, Vomissant mille traits de sa gorge enflammée, La gardait beaucoup mieux que toute cette armée. Jamais étoile, lune, aurore, ni soleil, Ne virent abaisser sa paupière au sommeil. Je l'ai seule assoupi, seule j'ai par mes charmes Mis au joug les taureaux et défait les gendarmes. Si lors à mon devoir mon désir limité Eût conservé ma honte et ma fidélité, Si j'eusse eu de l'horreur de tant d'énormes fautes, Que devenait Jason, et tous vos Argonautes ? Sans moi ce vaillant chef que vous m'avez ravi Fût péri le premier et tous l'auraient suivi. Je ne me repens point d'avoir par mon adresse Sauvé le sang des dieux et la fleur de la Grèce, Zéthès, et Calaïs, et Pollux, et Castor, Et le charmant Orphée, et le sage Nestor, Tous vos héros enfin tiennent de moi la vie, Je vous les verrai tous posséder sans envie, Je vous les ai sauvés, je vous les cède tous, Je n'en veux qu'un pour moi, n'en soyez point jaloux, Pour de si bons effets laissez-moi l'infidèle, Il est mon crime seul si je suis criminelle, Aimer cet inconstant c'est tout ce que j'ai fait. Si vous me punissez, rendez-moi mon forfait, Est-ce user comme il faut d'un pouvoir légitime, Que me faire coupable et jouir de mon crime ?

Joug : Pièce de bois servant presque exclusivement à l'attelage des boeufs et des vaches. [L] Sens figuré : contrainte.

Escradon : Troupe de combattants, généralement à cheval. [L]

Gendarme : Anciennement. Homme de guerre à cheval armé de toutes pièces et qui avait sous ses ordres un certain nombre d'hommes à cheval. Il s'est dit aussi d'un soldat en général. [L]

CRÉON

Va te plaindre à Colchos.

MÉDÉE

Le retour m'y plaira. Que Jason m'y remette ainsi qu'il m'en tira, Je suis prête à partir sous la même conduite Qui de ces lieux aimés précipita ma fuite. Ô d'un injuste affront les coups les plus cruels ! Vous faites différence entre deux criminels, Vous voulez qu'on l'honore, et que de deux complices L'un ait votre couronne, et l'autre des supplices.

CRÉON

Cesse de plus mêler ton intérêt au sien, Ton Jason pris à part est trop homme de bien, Le séparant de toi sa défense est facile : Jamais il n'a trahi son père, ni sa ville, Jamais sang innocent n'a fait rougir ses mains, Jamais il n'a prêté son bras à tes desseins, Son crime, s'il en a, c'est de t'avoir pour femme, Laisse-le s'affranchir d'une honteuse flamme, Rends-lui son innocence en t'éloignant d'ici, Emporte avecque toi son crime et mon souci, Tes herbes, tes poisons, ton coeur impitoyable, Tout ce qui me fait craindre, et rend Jason coupable.

MÉDÉE

Peignez mes actions plus noires que la nuit, Je n'en ai que la honte, il en a tout le fruit : C'est à son intérêt que ma savante audace Immola son tyran par les mains de sa race, Joignez-y mon pays, et mon frère, il suffit Qu'aucun de tant de maux ne va qu'à son profit. Mais vous les saviez tous quand vous m'avez reçue, Votre simplicité n'a point été déçue, En ignoriez-vous un, quand vous m'avez promis Un rempart assuré contre mes ennemis ? Ma main saignait encore du meurtre de Pélie, Quand dessous votre foi vous m'avez recueillie, Et votre coeur sensible à la compassion, Malgré tous mes forfaits, prit ma protection. Si l'on me peut depuis imputer quelque crime, C'est trop peu que l'exil, ma mort est légitime : Sinon, à quel propos me traitez-vous ainsi ? Je suis coupable ailleurs, mais innocente ici.

Noire : Fig. Méchant, avec mélange de trahison, de perfidie, en parlant des choses. [L]

Peindre : Fig. Décrire, représenter vivement par le discours. [L]

CRÉON

Je ne veux plus ici d'une telle innocence, Ni souffrir en ma cour ta fatale présence. Va...

MÉDÉE

Dieux, justes vengeurs !

CRÉON

Va, dis-je, en d'autres lieux Par tes cris importuns solliciter les Dieux. Laisse-nous tes enfants, je serais trop sévère, Si je les punissais des crimes de leur mère, Et bien que je le pusse avec juste raison, Ma fille les demande en faveur de Jason.

MÉDÉE

Barbare humanité, qui m'arrache à moi-même, Et feint de la douceur pour m'ôter ce que j'aime ! Si Jason et Créuse ainsi l'ont ordonné, Qu'ils me rendent le sang que je leur ai donné.

CRÉON

Ne me réplique plus, suis la loi qui t'est faite ; Prépare ton départ, et pense à ta retraite, Pour en délibérer, et choisir le quartier, De grâce ma bonté te donne un jour entier.

MÉDÉE

Quelle grâce !

CRÉON

Soldats, remettez-la chez elle, Sa contestation se rendrait éternelle. Quel indomptable esprit ! Quel arrogant maintien Accompagnait l'orgueil d'un si long entretien ! A-t-elle rien fléchi de son humeur altière ? A-t-elle pu descendre à la moindre prière ? Et le sacré respect de ma condition En a-t-il arraché quelque soumission ?

Descendre : S'abaisser, se ravaler. [L]

CRÉON

Te voilà sans rivale, et mon pays sans guerres, Ma fille, c'est demain qu'elle sort de ma terre. Nous n'avons désormais que craindre de sa part, Acaste est satisfait d'un si proche départ, Et si tu peux calmer le courage d'Aegée, Qui voit par notre choix son ardeur négligée, Fais état que demain nous assure à jamais Et dedans et dehors une profonde paix.

CRÉUSE

Je ne crois pas, Seigneur, que ce vieux roi d'Athènes Voyant aux mains d'autrui le fruit de tant de peines, Mêle tant de faiblesse à son ressentiment, Que son premier bouillons s'apaisent aisément. J'espère toutefois qu'avec un peu d'adresse Je pourrai le résoudre à perdre une maîtresse, Dont l'âge peu sortable et l'inclination Répondaient assez mal à son affection.

JASON

Il doit vous témoigner par son obéissance Combien sur son esprit vous avez de puissance, Et si dans sa colère il demeurait entier, Ma princesse, en tous cas nous sommes du métier, Et nos préparatifs contre la Thessalie Ne sont que trop bâtants à ranger sa folie.

CRÉON

Nous n'en viendrons pas là, regarde seulement À le payer d'estime et de remerciement. Je voudrais pour tout autre un peu de raillerie, Un vieillard amoureux mérite qu'on en rie ; Mais on ne traite point les Rois avec mépris On leur doit du respect quoi qu'il aient entrepris. Remets, si tu le veux, sur moi toute l'affaire. Quelques raisons d'états le pourront satisfaire, Et pour m'y préparer plus de facilié Surtout ne le reçois qu'avec civilité.

JASON

Que ne vous dois-je point pour cette préférence, Où mes désirs n'osaient porter mon espérance ! C'est bien me témoigner un amour infini De mépriser un Roi pour un pauvre banni ! À toutes ses grandeurs préférer ma misère, Tourner en ma faveur les volontés d'un père ! Garantir mes enfants d'un exil rigoureux !

CRÉUSE

Qu'a pu faire de moindre un courage amoureux ? La fortune a montré dedans votre naissance Un trait de son envie, ou de son impuissance, Elle devait un sceptre au sang dont vous naissez, Et sans lui vos vertus le méritaient assez. L'amour, qui n'a pu voir une telle injustice, Supplée à son défaut, ou punit sa malice, Et vous donne au plus fort de vos adversités Le sceptre que j'attends, et que vous méritez. La gloire m'en demeure, et les races futures Comptant notre hyménée entre vos aventures, Vanteront à jamais mon amour généreux, Qui d'un si grand héros rompt le sort malheureux. Après tout cependant, riez de ma faiblesse : Prête de posséder le phénix de la Grèce, La fleur de nos guerriers, le sang de tant de Dieux, La robe de Médée a donné dans mes yeux. Mon caprice à son lustre attachant mon envie Sans elle trouve à dire au bonheur de ma vie, C'est ce qu'ont prétendu mes desseins relevés Pour le prix des enfants que je vous ai sauvés.

Fort : Le plus haut degré, en parlant de choses physiques. Il se dit, dans le même sens, des choses non physiques. [L]

Phénix : Fig. Personne unique dans son genre, supérieure aux autres. [L]

Donner dans : Se plaire excessivement à. [L]

JASON

Que ce prix est léger pour un si bon office ! Il y faut toutefois employer l'artifice : Ma jalouse en fureur n'est pas femme à souffrir Que ma main l'en dépouille afin de vous l'offrir ; Des trésors dont son père épuise la Scythie, C'est tout ce qu'elle a pris quand elle en est sortie.

Dépouiller : Ôter à quelqu'un ses vêtements. [L]

CRÉUSE

Qu'elle a fait un beau choix ! Jamais éclat pareil Ne sema dans la nuit les clartés du Soleil ; Les perles avec l'or confusément mêlées, Mille pierres de prix sur ses bords étalées, D'un mélange divin éblouissent les yeux ; Jamais rien d'approchant ne se fit en ces lieux ; Pour moi, tout aussitôt que je l'en vis parée, Je ne fis plus d'état de la toison dorée, Et dussiez-vous vous-même en être un peu jaloux, J'en eus presques envie aussitôt que de vous. Pour apaiser Médée et réparer sa perte, L'épargne de mon père entièrement ouverte Lui met à l'abandon tous les trésors du roi, Pourvu que cette robe, et Jason soient à moi.

Approchant : Qui approche de. [L]

JASON

N'en doutez point ma Reine, elle vous est acquise Je vais chercher Nérine, et par son entremise Obtenir de Médée avec dextérité Ce que refuserait son courage irrité. Pour elle, vous savez que je fuis sses approches : J'aurais peine à souffrir l'orgueil de ses reproches ; Et je me connais mal, ou dans notre entretien Son courroux s'allumant allumerait le mien. Je n'ai point un esprit complaisant à sa rage, Jusques à supporter sans réplique un outrage, Et ce seraient pour moi d'éternels déplaisirs De reculer par là l'effet de vos désirs. Mais, sans plus de discours, d'une maison voisine Je vais prendre le temps que sortira Nérine, Souffrez, pour avancer votre contentement Que malgré mon amour je vous quitte un moment.

Dextérité : Fig. Adresse d'esprit. [L]

CLÉONE

Madame, j'aperçois venir le Roi d'Athènes.

CRÉUSE

Allez donc, votre vue augmenterait ses peines.

CLÉONE

Souvenez-vous de l'air dont il le faut traiter.

CRÉUSE

Ma bouche accortement saura s'en acquitter.

Accortement : De manière accorte. Qui est de gentil esprit, qui est à la fois avisé et gracieux. [L]

AEGÉE

Sur un bruit qui m'étonne et que je ne puis croire Madame, mon amour jaloux de votre gloire, Vient savoir s'il est vrai que vous soyez d'accord Par un honteux hymen, de l'arrêt de ma mort. Votre peuple en frémit, votre cour en murmure, Et tout Corinthe enfin s'impute à grande injure, Qu'un fugitif, un traître, un meurtrier de Rois, Lui donne à l'avenir des princes et des lois. Il ne peut endurer que l'horreur de la Grèce Pour prix de ses forfaits épouse sa princesse, Et qu'il faille ajouter à vos titres d'honneur, Femme d'un assassin et d'un empoisonneur.

Faillir : du verbe falloir.

CRÉUSE

Laissez agir, grand Roi, la raison sur votre âme, Et ne le chargez point des crimes de sa femme. J'épouse un malheureux, et mon père y consent, Mais prince, mais vaillant, et surtout innocent. Non pas que je ne faille en cette préférence ; De votre rang au sien je sais la différence. Mais si vous connaissez l'amour et ses ardeurs, Jamais pour son objet il ne prend les grandeurs, Avouez que son feu n'en veut qu'à la personne, Et qu'en moi vous n'aimiez rien moins que ma couronne. Souvent je ne sais quoi qu'on ne peut exprimer Nous surprend, nous emporte, et nous force d'aimer ; Et souvent, sans raison, les objets de nos flammes Frappent nos yeux ensemble et saisissent nos âmes. Ainsi nous avons vu le souverain des Dieux, Au mépris de Junon, aimer en ces bas lieux ; Vénus quitter son Mars et négliger sa prise, Tantôt pour Adonis, et tantôt pour Anchise ; Et c'est peut-être encore avec moins de raison Que bien que vous m'aimiez, je me donne à Jason. D'abord dans mon esprit vous eûtes ce partage, Je vous estimai plus, et l'aimai davantage.

Faillir : Tomber en faute, avoir tort, pécher. [L]

Anchise : Prince troyen fils de Capys et arrière petit-fils de Tros, fut aimé de Vénus et en eut Enée. (B]

AEGÉE

Gardez ces compliments pour de moins enflammés, Et ne m'estimez point qu'autant que vous m'aimez. Que me sert cet aveu d'une erreur volontaire ? Si vous croyez faillir, qui vous force à le faire ? N'accusez point l'amour ni son aveuglement, Quand on connaît sa faute, on pèche doublement.

CRÉUSE

Puis donc que vous trouvez la mienne inexcusable, Je ne veux plus, Seigneur, me confesser coupable. L'amour de mon pays et le bien de l'État Me défendaient l'hymen d'un si grand potentat. Il m'eût fallu soudain vous suivre en vos provinces, Et priver mes sujets de l'aspect de leurs princes. Votre sceptre pour moi n'est qu'un pompeux exil ; Que me sert son éclat, et que me donne-t-il ? M'élève-t-il d'un rang plus haut que souveraine ? Et sans le posséder suis-je pas déjà Reine ? Grâces aux immortels, dans ma condition J'ai de quoi m'assouvir de cette ambition, Je ne veux point changer mon sceptre contre un autre, Je perdrais ma couronne en acceptant la vôtre. Corinthe est bon sujet, mais il veut voir son roi, Et d'un prince éloigné rejetterait la loi. Joignez à ces raisons qu'un père un peu sur l'âge, Dont ma seule présence adoucit le veuvage, Ne saurait se résoudre à séparer de lui De ses débiles ans l'espérance et l'appui, Et vous reconnaîtrez que je ne vous préfère Que le bien de l'État, mon pays et mon père.

Potentat : Qui a une puissance souveraine et fort étendue. [F]

Débile : Faible, sans forces, languissant. [F]

AEGÉE

Puisque mon mauvais sort à ce point me réduit, Qu'au lieu de me servir ma couronne me nuit : Pour divertir l'effet de ce funeste oracle, Je dépose à vos pieds ce précieux obstacle. Madame, à mes sujets donnez un autre Roi, De tout ce que je suis ne retenez que moi, Allez sceptre, grandeurs, majesté, diadème, Votre odieux éclat déplaît à ce que j'aime, Je hais ce nom de Roi qui s'oppose à mes voeux, Et le titre d'esclave est le seul que je veux.

CRÉUSE

Sans plus vous emporter à cette complaisance Perdez mon souvenir avecque ma présence, Et puisque mes raisons ont si peu de pouvoir Que votre émotion se redouble à me voir, Afin de redonner le repos à votre âme, Souffrez que je vous quitte.

AEGÉE, seul

Allez, allez, madame, Étaler vos appas et vanter vos mépris À l'infâme sorcier qui charme vos esprits. De cette indignité faites un mauvais conte ; Riez de mon ardeur, riez de votre honte ; Favorisez celui de tous vos courtisans Qui raillera le mieux le déclin de mes ans : Vous jouirez fort peu d'une telle insolence ; Mon amour outragé court à la violence ; Mes vaisseaux à la rade, assez proches du port, N'ont que trop de soldats à faire un coup d'effort. La jeunesse me manque, et non pas le courage : Les Rois ne perdent point les forces avec l'âge ; Et l'on verra, peut-être avant ce jour fini, Ma passion vengée, et votre orgueil puni.

Coup d'effort : Coup d'audace, entreprise hardie. [L]

NÉRINE

Malheureux instrument du malheur qui nous presse, Que j'ai pitié de toi, déplorable princesse ! Avant que le soleil ait fait encore un tour Ta perte inévitable achève ton amour. Ton destin te trahit, et ta beauté fatale Sous l'appas d'un hymen t'expose à ta rivale, Ton sceptre est impuissant à vaincre son effort, Et le jour de sa fuite est celui de ta mort. Sa vengeance à la main elle n'a qu'à résoudre, Un mot du haut des cieux fait descendre le foudre ; Les mers pour noyer tout n'attendent que sa loi, La terre offre à s'ouvrir sous le palais du Roi, L'air tient les vents tous prêts à suivre sa colère, Tant la nature esclave a peur de lui déplaire : Et si ce n'est assez de tous les éléments, Les enfers vont sortir à ses commandements. Moi, bien que mon devoir m'attache à son service, Je lui prête à regret un silence complice, D'un louable désir mon coeur sollicité Lui ferait avec joie une infidélité ; Mais loin de s'arrêter sa rage découverte À celle de Créuse ajouterait ma perte, Et mon funeste avis ne servirait de rien Qu'à confondre mon sang dans les bouillons du sien. D'un mouvement contraire à celui de mon âme, La crainte de la mort m'ôte celle du blâme ; Ma peur me fait fidèle et tâche d'avancer Les desseins que je veux et n'ose traverser.

Foudre : (sens figuré masculin) Se dit de la colère de Dieu ou des rois. [L]

Louable : Qui est digne de louanges, en parlant des choses. [L]

JASON

Nérine, et bien que dit notre pauvre exilée ? Tes sages entretiens l'ont ils point consolée ? Veut-elle bien céder à la nécessité ?

NÉRINE

Elle a bien refroidit son d'animosité ; De moment en moment son âme plus humaine Abaisse sa colère, et rabat de sa haine, Déjà son déplaisir ne vous veut plus de mal.

JASON

Fais-lui prendre pour tous un sentiment égal, Toi qui de mon amour connaissais la tendresse, Tu peux connaître aussi quelle douleur me presse, Je me sens déchirer le coeur à son départ ; Créuse en ses malheurs prend même quelque part, Ses pleurs en ont coulé, Créon même en soupire, Lui préfère à regret le bien de son Empire, Et si dans son adieu son coeur moins irrité En voulait mériter la libéralité, Si jusque-là Médée apaisait ses menaces, Qu'elle voulut partir avec ses bonnes grâces, Je sais (comme il est bon) que ses trésors ouverts, Lui seraient sans réserve entièrement offerts, Et malgré les malheurs où le sort l'a réduite Soulageraient sa peine, et soutiendraient sa fuite.

On lit Quelle au lieu de Qu'elle au début du vers 746 dans l'édition 1639.

NÉRINE

Puisqu'il faut se résoudre à ce bannissement, Il faut en adoucir le mécontentement, Cette offre y peut servir, et par elle j'espère Avec un peu d'adresse apaiser sa colère. Mais d'ailleurs toutefois n'attendez rien de moi, S'il faut prendre congé de Créuse et du Roi : L'objet de votre amour et de sa jalousie De toutes ses fureurs l'aurait tôt ressaisie.

JASON

Pour montrer sans les voir son courage apaisé Je te dirai, Nérine, un moyen fort aisé ; Mais puisse m'assurer dessus ta confidence ? Oui, de trop longue main je connais ta prudence. On a banni Médée, et Créon tout d'un temps Joignait à son exil celui de ses enfants, La pitié de Créuse a tant fait vers son père, Qu'ils n'auront point de part au malheur de leur mère, Elle lui doit par eux quelque remerciement, Qu'un présent de sa part suive leur compliment : Sa robe, dont l'éclat sied mal à sa fortune, Et n'est à son exil qu'une charge importune, Lui gagnerait le coeur d'un prince libéral, Et de tous ses trésors l'abandon général. Elle peut aisémet d'une chose inutile Semer pour sa retraite une terre fertile, Créuse, ou je me trompe, en a quelque désir, Et je ne pense pas qu'elle pût mieux choisir. Mais la voici qui sort ; souffre que je l'évite Ma rencontre la trouble je le vois qui s'irrite.

Longue main (de) : Loc. adv. Depuis longtemps. [L]

MÉDÉE

Ne fuyez pas, Jason, de ces funestes lieux, C'est à moi d'en partir, recevez mes adieux. Accoutumée à fuir, l'exil m'est peu de chose, Sa rigueur n'a pour moi de nouveau que sa cause, C'est pour vous que j'ai fui, c'est vous qui me chassez. Où me renvoyez-vous, si vous me bannissez ? Irai-je sur le Phase, où j'ai trahi mon père Apaiser de mon sang les mânes de mon frère ? Irai-je en Thessalie où le meurtre d'un Roi Pour victime aujourd'hui ne demande que moi ? Il n'est point de climat dont mon amour fatale N'ait acquis à mon nom la haine générale, Et ce qu'ont fait pour vous mon savoir et ma main M'a fait un ennemi de tout le genre humain. Ressouviens-t'en, ingrat, remets-toi dans la plaine Que ces taureaux affreux brûlaient de leur haleine, Revois ce champ guerrier dont les sacrés sillons Élevaient contre toi de soudains bataillons, Ce dragon qui jamais n'eut les paupières closes, Et lors préfère-moi Créuse, si tu l'oses. Qu'ai-je épargné depuis qui fût en mon pouvoir ? Ai-je auprès de l'amour écouté mon devoir ? Pour jeter un obstacle à l'ardente poursuite Dont mon père en fureur touchait déjà ta fuite, Semai-je avec regret mon frère par morceaux ? À ce objet piteux épandu sur les eaux, Mon père trop sensible aux droits de la nature, Quitta tous autres soins que de sa sépulture, Et par ce nouveau crime émouvant sa pitié, J'arrêtai les effets de son inimitié. Bourelle de mon sang, honte de ma famille, Aussi cruelle soeur, que déloyale fille, Ces titres glorieux plaisaient à mes amours. Je les pris sans horreur pour conserver tes jours. Alors, certes, alors mon mérite était rare, Tu n'étais point honteux d'une femme barbare : Quand à ton père usé je rendis la vigueur, J'avais encore tes voeux, j'étais encore ton coeur ; Mais cette affection mourant avec Pélie Sous un même tombeau se vit ensevelie : L'ingratitude en l'âme, et l'impudence au front, Une Scythe en ton lit te fut lors un affront. Et moi, que tes désirs avaient tant souhaitée, Le dragon assoupi, la toison emportée, Ton tyran massacré, ton père rajeuni, Je devins un objet digne d'être banni. Tes desseins achevés j'ai mérité ta haine, Il t'a fallu sortir d'une honteuse chaîne, Et prendre une moitié qui n'a rien plus que moi Que le bandeau royal que j'ai quitté pour toi.

Mânes : terme poétique qui signifie l'ombre ou l'âme des morts. [F]

Piteux : Malheureus, qui excite à compassion. [F]

Bourrelle : Il ne se dit point qu epar le petit peuple, de le femme d bourreau. Mais pour signiife rune femme cruelle, méchnateinhumaine, il se dit quoi qu'en termes bas, par tout le monde. [F]

JASON

Ah ! Que n'as-tu des yeux à lire dans mon âme, Et voir les purs motifs de ma nouvelle flamme ! Les tendres sentiments d'un amour paternel Pour sauver mes enfants me rendent criminel, Si l'on peut nommer crime un malheureux divorce Où le soin que j'ai d'eux me range à toute force. Toi-même, furieuse, ai-je peu fait pour toi D'arracher ton trépas aux vengeances d'un roi ? Sans moi ton insolence allait être punie, À ma seule prière on ne t'a que bannie : C'est rendre la pareille à tes grands coups d'effort, Tu m'as sauvé la vie, et j'empêche ta mort.

MÉDÉE

On ne m'a que bannie ! Ô bonté souveraine ! C'est donc une faveur, et non pas une peine ! Je reçois une grâce au lieu d'un châtiment ! Et mon exil encore doit un remerciement ! Ainsi l'avare soif du brigand assouvie, Il s'impute à pitié de nous laisser la vie, Quand il n'égorge point, il croit nous pardonner, Et ce qu'il n'ôte pas, il pense le donner.

JASON

Tes discours, dont Créon de plus en plus s'offense Le forceraient enfin à quelque violence, Éloigne-toi d'ici tandis qu'il t'est permis, Les Rois ne sont jamais de faibles ennemis.

MÉDÉE

À travers tes conseils je vois assez ta ruse, Ce n'est là m'en donner qu'en faveur de Créuse. Ton amour, déguisé d'un soin officieux, D'un objet importun veut délivrer ses yeux.

JASON

N'appelle point amour un change inévitable Où Créuse fait moins que le sort qui m'accable.

MÉDÉE

Peux-tu bien, sans rougir, désavouer tes feux ?

JASON

Eh bien soit, ses attraits captivent tous mes voeux : Toi qu'un amour furtif souilla de tant de crimes M'oses-tu reprocher des ardeurs légitimes ?

Furtif : Qui se fait comme un vol, en cachette, à la dérobée. Entrer d'un pas furtif. Regard furtif. OEillades furtives. [L]

MÉDÉE

Oui, je te les reproche, et de plus...

JASON

Quels forfaits ?

MÉDÉE

La trahison, le meurtre, et tous ceux que j'ai faits.

JASON

Il manque encore ce point à mon sort déplorable Que de tes cruautés on me fasse coupable.

MÉDÉE

Tu présumes en vain de t'en mettre à couvert, Celui-là fait le crime à qui le crime sert. Que chacun, indigné contre ceux de ta femme La traite en ses discours de méchante, et d'infâme : Toi seul, dont ses forfaits ont fait tout le bonheur, Tiens-la pour innocente, et défends son honneur.

JASON

J'ai honte de ma vie, et je hais son usage Depuis que je la dois aux effets de ta rage.

MÉDÉE

La honte généreuse, et la haute vertu ! Si tu la hais si fort pourquoi la gardes-tu ?

JASON

Au bien de nos enfants, dont l'âge faible et tendre Contre tant de malheurs ne saurait se défendre, Deviens en leur faveur d'un naturel plus doux.

MÉDÉE

Mon âme à leur sujet redouble son courroux, Faut-il ce déshonneur pour comble à mes misères Qu'à mes enfants Créuse enfin donne des frères ? Tu vas mêler, impie, et mettre en rang pareil Des neveux de Sisyphe avec ceux du Soleil !

JASON

Leur grandeur soutiendra la fortune des autres, Créuse et ses enfants conserveront les nôtres.

MÉDÉE

Je l'empêcherai bien, ce mélange odieux, Qui déshonore ensemble et ma race et les Dieux.

JASON

Lassés de tant de maux cédons à la fortune.

MÉDÉE

Ce corps n'enferme pas une âme si commune, Je n'ai jamais souffert qu'elle me fît la loi, Et toujours ma fortune a dépendu de moi.

JASON

La peur que j'ai d'un sceptre...

MÉDÉE

Ah ! Coeur rempli de feinte ! Tu masques tes désirs d'un faux titre de crainte, Un sceptre pour ton change a seul de vrais appas.

JASON

Vois l'état où je suis, j'ai deux Rois sur les bras, Acaste à la campagne, et Créon dans la ville, Que leur puisse opposer qu'un courage inutile ?

MÉDÉE

Fuis-les tous les deux pour moi, suis Médée à ton tour, Sauve ton innocence avecque ton amour. Fuis les, je n'arme pas ta dextre sanguinaire Ni contre ton perent, ni contre ton beau-père.

Dextre : La main droite. [L]

Au début du vers ci contre, il y a N'y au lieu de Ni.

JASON

Qui leur résistera, s'ils viennent à s'unir ?

MÉDÉE

Qui me résistera si je te veux punir ? Déloyal, auprès d'eux crains-tu si peu Médée ? Que toute leur puissance en armes débordée Dispute contre moi ton coeur qu'ils m'ont surpris, Et ne sois du combat que le juge et le prix : Joins-leur, si tu le veux, mon père et la Scythie, En moi seule ils n'auront que trop forte partie. Bornes-tu mon pouvoir à celui des humains ? Contre eux, quand il me plaît, j'arme leurs propres mains, Tu le sais, tu l'as vu, quand ces fils de la Terre Par leurs coups mutuels terminèrent leur guerre. Misérable, je puis adoucir des taureaux, La flamme m'obéit, et je commande aux eaux, Et je ne puis chasser le feu qui consomme : N'y toucher tant soit peu les volontés d'un homme. Je t'aime encore, Jason, malgré ta lâcheté ; Je ne m'offense plus de ta légèreté, Je sens à tes regards décroître ma colère, De moment en moment ma fureur se modère, Et je cours sans regret à mon bannissement Puisque j'en vois sortir ton établissement. Je n'ai plus qu'une grâce à demander ensuite Souffre que mes enfants accompagnent ma fuite. Que je t'admire encore en chacun de leurs traits, Que je t'aime et te baise en ces petits portraits, Et que leur cher objet entretenant ma flamme Te présente à mes yeux aussi bien qu'à mon âme.

JASON

Ah ! Reprends ta colère, elle a moins de rigueur. M'enlever mes enfants, c'est m'arracher le coeur, Et Jupiter tout prêt à m'écraser du foudre Mon trépas à la main, ne pourrait m'y résoudre. C'est pour eux que je change ; et la Parque, sans eux, Seule eut de notre hymen rompu les chastes noeuds.

À la main : Signifie aussi dans la main. [L]

Parques : divinités des Enfers chargées de filer la vie des hommes, étaient au nombre de trois, Clotho, Lachésis, Atropos : Chlotho préside à la naissance et tient le fuseau, Lachésis le tourne et file, Atropos coupe le fil. [B]

MÉDÉE

Cet amour paternel, qui te fournit d'excuses Me fait souffrir aussi que tu me les refuses, Je ne t'en presse plus, et prête à me bannir Je ne veux plus de toi qu'un léger souvenir.

JASON

Ton amour vertueux fait ma plus grande gloire, Ce serait me trahir qu'en perdre la mémoire, Et le mien envers toi qui demeure éternel T'en laisse en cet adieu le serment solennel, Puissent briser mon chef les traits les plus sévères Que lancent des grands Dieux les plus âpres colères, Qu'ils s'unissent ensemble afin de me punir, Si je ne perds la vie avant ton souvenir.

MÉDÉE

J'y donnerai bon ordre : il est en ta puissance D'oublier mon amour, mais non pas ma vengeance : Je la saurai graver en tes esprits glacés Par des coups trop profonds pour en être effacés. Il aime ses enfants, ce courage inflexible, Son faible est découvert, par eux il est sensible, Par eux mon bras armé d'une juste rigueur Va trouver des chemins à lui percer le coeur.

Faible : Le principal défaut d'une personne, sa passion dominante. [L]

NÉRINE

Madame, épargnez-les, épargnez vos entrailles, N'avancez point par là vos propres funérailles, Contre un sang innocent pourquoi vous irriter Si Créuse en vos lacs se vient précipiter ? Elle-même s'y jette, et Jason vous la livre.

Entrailles : Ce qui sort de nous, notre famille, nos enfants. [L]

MÉDÉE

Tu flattes mes désirs.

NÉRINE

Que je cesse de vivre Si ce que je vous dis n'est pure vérité.

MÉDÉE

Ah ! Ne me tiens donc plus l'âme en perplexité.

NÉRINE

Madame, il faut garder que quelqu'un ne nous voie, Et du palais du roi découvre notre joie, Un dessein éventé succède rarement.

MÉDÉE

Rentrons donc, et mettons nos secrets sûrement.

MÉDÉE, seule

C'est trop peu de Jason que ton oeil me dérobe, C'est trop peu de mon lit, tu veux encore ma robe, Rivale insatiable, et c'est encore trop peu Si, la force à la main, tu l'as sans mon aveu, Il faut que par moi-même elle te soit offerte, Que perdant mes enfants j'achète encore leur perte, Il en faut un hommage à tes divins attraits, Et des remerciements au vol que tu me fais. Tu l'auras, mon refus serait un nouveau crime, Mais je t'en veux parer pour être ma victime, Et sous un faux semblant de libéralité Saouler et ma vengeance et ton avidité. Le charme est achevé, tu peux entrer Nérine, Mes maux dans ces poisons trouvent leur médecine, Vois combien de serpents à mon commandement D'Afrique jusqu'ici n'ont tardé qu'un moment, Et contraints d'obéir à mes charmes funestes, Sur ce présent fatal ont déchrgé leurs pestes : L'amour à tous mes sens ne fut jamais si doux Que ce triste appareil à mon esprit jaloux. Ces herbes ne sont pas d'une vertu commune, Moi-même en les cueillant je fis pâlir la Lune, Quand, les cheveux flottants, le bras et le pied nu, J'en dépouillai jadis un climat inconnu. Vois mille autres venins : cette liqueur épaisse Mêle du sang de l'Hydre avec celui de Nesse, Python eut cette langue, et ce plumage noir Est celui qu'une harpie en fuyant laissa choir. Par ce tison Althée assouvit sa colère, Trop pitoyable soeur et trop cruelle mère. Ce feu tomba du ciel avec Phaéton, Cet autre vient des flots du pierreux Phlégéthon, Et celui-ci jadis remplit en nos contrées Des taureaux de Vulcain les gorges ensoufrées. Enfin, tu ne vois là, poudres, racines, eaux, Dont le pouvoir mortel n'ouvrît mille tombeaux, Ce présent déceptif a bu toute leur force, Et bien mieux que mon bras vengera mon divorce, Les traîtres apprendront à se jouer à moi. Mais d'où provient ce bruit dans le palais du Roi ?

Avidité : Désir qui emporte. Manger avec avidité. L'avidité du gain.[L]

Hydre de Lerne : serpent monstrueux né de Typhon et d'Echidna, séjournait dans les eaux du lac de L'Herne en Argolide. Hercule en délivra la terre, c'est un de ses douze travaux. [B].

Nesse : ou Nessus, centaure de la mythologie qui enleva Déjanire, femme d'Hercule. Ce dernier le tua d'une flèche trempée dans le sang de Hydre de Lerne.

Python ; Serpent énorme qui apparut sur la terre lorque les eaux du déluge de Deucalion se retirèrent, avait pour demeure le Parnasse. Il faut tué à coups de flèches par Apollon. [B]

Phaéton : Demanda de conduire le char du Soleil pendant un jour seulement. Apollon lié à sa promesse lui accordat. Mal dirigé les chevaux embrasèrent la terre ey asséchèrent les eaux. jupiter foudroya Phaéton et le précipita dans l'Eridan.

Ensouffré : Rempli de soufre. [L]

Déceptif : Qui est propre à decevoir. Éloquence déceptive. Moyens déceptifs. [L]

NÉRINE

Du bonheur de Jason, et du malheur d'Aegée, Madame, peu s'en faut qu'il ne vous ait vengée. Ce généreux vieillard indigné par ses feux Près d votre rivaleaient perdu tant de voeux, Et que sur sa couronne et sa persévérance L'exil de votre époux ait eu la préférence, A tâché par la force à repousser l'affront Que ce nouvel hymen lui porte sur le front. Comme cette beauté, pour lui toute de glace, Sur les bords de la mer contemplait la bonace, Il la voit mal suivie, et prend un si beau temps À rendre ses désirs et les vôtres contents. De ses meilleurs soldats une troupe choisie Le suit dans ce dessein, Créuse en est sasie, L'effroi qui la surprend la jette en pâmoison, Et tout ce qu'elle peut, c'est de nommer Jason. Ses gardes à l'abord font quelque résistance, Et le peuple leur prête une faible assistance, Mais l'obstacle léger de ces débiles coeurs Laissait honteusement Créuse à leurs vainqueurs, Déjà presque en leur bord elle était enlevée...

Bonace : Calme de la mer, qui se dit quand le vent est abattu, ou a cessé. La bonace trompe souvent le Pilote. [F]

Pâmoison : Syncope, évanouissement. [L]

MÉDÉE

Je devine la fin, mon traître l'a sauvée.

NÉRINE

Oui, Madame, et de plus Aegée est prisonnier, Votre époux à son myrte ajoute ce laurier, Mais apprenez comment.

Myrte : Arbrisseau toujours vert. Fig. et poétiquement, l'amour, à cause que le myrte, chez les anciens, était consacré à Vénus. [L]

MÉDÉE

N'en dis pas davantage, Je ne veux point savoir ce qu'a fait son courage, Il suffit que son bras a travaillé pour nous, Et rend une victime à mon juste courroux. Nérine, mes douleurs auraient peu d'allégeance, Si cet enlèvement l'ôtait à ma vengeance, Pour quitter son pays en est-on malheureux ? Ce n'est pas son exil, c'est sa mort que je veux : Elle aurait trop d'honneur de n'avoir que ma peine, Et de verser des pleurs pour être deux fois Reine. Tant d'invisibles feux enfermés dans ce don, Que d'un titre plus vrai j'appelle ma rançon, Produiront des effets bien plus doux à ma haine.

NÉRINE

Par là vous vous vengez, et sa perte est certaine, Mais contre la fureur de son père irrité, Où pensez-vous trouver un lieu de sûreté ?

MÉDÉE

Si la prison d'Aegée a suivi sa défaite, Tu peux voir qu'en l'ouvrant je m'ouvre une retraite, Et que brisant ses fers, cette obligation Engage sa couronne à ma protection ? Dépêche seulement, et cours vers ma rivale Lui porter de ma part cette robe fatale, Mène-lui mes enfants, et fais-les si tu peux Présenter par leur père à l'objet de ses voeux.

NÉRINE

Mais, Madame, porter cette robe empestée, Que de tant de poisons vous avez infectée, C'est pour votre Nérine un trop funeste emploi, Avant que sur Créuse ils agiraient sur moi.

Empester : Infecter de la peste ou de toute autre maladie contagieuse. [L]

MÉDÉE

Ne crains pas leur vertu, mon charme la modère, Et lui défend d'agir que sur elle et son père. Pour un si grand effet prends un coeur plus hardi, Et sans me répliquer, fais ce que je te dis.

CRÉON

Nous devons bien chérir cette valeur parfaite Qui de nos ravisseurs nous donne la défaite, Invincible héros, c'est à votre secours Que je dois désormais le bonheur de mes jours, C'est vous dont le courage, et la force, et l'adresse, Rend à Créon sa fille, à Jason sa maîtresse, Met Aegée en prison, et son orgueil à bas, Et fait mordre la terre à ses meilleurs soldats.

POLLUX

Grand roi, l'heureux succès de cette délivrance Vous est beaucoup mieux dû qu'à mon peu de vaillance. C'est vous seul et Jason, dont les bras indomptés Portaient avec effroi la mort de tous côtés, Pareils à deux lions dont l'ardente furie Dépeuple en un moment toute une bergerie. L'exemple glorieux de vos faits plus qu'humains Échauffait mon courage, et conduisait mes mains, Et vous voyant fauher ces têtes criminelles J'ai suivi mais de loin, des actions si belles. Qui pourrait reculer en combattant sous vous ? Et qui n'aurait du coeur à seconder vos coups ?

CRÉON

Votre valeur qui souffre en cette repartie Ôte toute croyance à votre modestie : Mais puisque le refus d'un honneur mérité N'est pas un petit trait de générosité, Je vous laisse en jouir. Auteur de la victoire, Ainsi qu'il vous plaira départez-en la gloire, Comme elle est votre bien, vous pouvez la donner, Que prudemment les dieux savent tout ordonner ! Voyez, brave guerrier, comme votre arrivée Au jour de nos malheurs se trouve réservée, Et qu'au point que le sort osait nous menacer Ils nous ont envoyé de quoi le terrasser. Digne sang de leur Roi, demi-dieu magnanime, Dont la vertu ne peut recevoir trop d'estime, Qu'avons-nous plus à craindre, et quel destin jaloux Tant que nous vous aurons s'osera prendre à nous ?

POLLUX

Appréhendez pourtant, grand Prince.

CRÉON

Et quoi ?

POLLUX

Médée, Qui par vous de son lit se voit dépossédée. Je crains qu'il ne vous soit malaisé d'empêcher Qu'un gendre valeureux ne vous coûte bien cher. Après l'assassinat d'un monarque et d'un frère, Peut-il être de sang qu'elle épargne ou révère ? Accoutumée au meurtre, et savante en poison, Voyez ce qu'elle a fait pour acquérir Jason, Et ne présumez pas, quoi que Jason vous die, Que pour le conserver elle soit moins hardie.

CRÉON

C'est de quoi mon esprit n'est plus inquiété ; Par son bannissement j'ai fait ma sûreté ; Elle n'a que fureur et que vengeance en l'âme, Mais en si peu de temps que peut faire une femme ? Je n'ai prescrit qu'un jour de terme à son départ.

POLLUX

C'est peu pour une femme, et beaucoup pour son art, Sur le pouvoir humain ne réglez pas les charmes.

CRÉON

Quelques puissants qu'ils soient, je n'en ai point d'alarmes, Et quand bien ce délai devrait tout hasarder, Ma parole est donnée, et je la veux garder.

CRÉON

Que font nos deux amants, Cléone ?

CLÉONE

La princesse, Sire, auprès de Jason reprend son allégresse, Et ce qui sert beaucoup à son contentement, C'est de voir que Médée est sans ressentiment.

CRÉON

Et quel Dieu si propice a calmé son courage ?

CLÉONE

Jason et ses enfants qu'elle vous laisse en gage. La grâce que pour eux Madame obtient de vous A calmé les transports de son esprit jaloux. Le plus riche présent qui fût en sa puissance À ses remerciements joint sa reconnaissance, Sa robe sans pareille, et sur qui nous voyons Du Soleil son aïeul briller mille rayons, Que la Princesse même avait tant souhaitée, Par ces petits héros lui vient d'être apportée, Et fait voir clairement les merveilleux effets Qu'en un coeur irrité produisent les bienfaits.

CRÉON

Eh bien, qu'en dites-vous ? Qu'avons-nous plus à craindre ?

POLLUX

Si vous ne craignez rien, que je vous trouve à plaindre ?

CRÉON

Un si rare présent montre un esprit remis.

POLLUX

J'eus toujours pour suspects les dons des ennemis, Ils font assez souvent ce que n'ont pu leurs armes, Je connais de Médée et l'esprit et les charmes, Et veux bien m'exposer aux plus cruels trépas Si ce rare présent n'est un mortel appas.

CRÉON

Ses enfants si chéris qui nous servent d'otages Nous peuvent-ils laisser quelque sorte d'ombrages ?

POLLUX

Peut-être que contre eux s'étend sa trahison, Qu'elle ne les prend plus que pour ceux de Jason, Et qu'elle s'imagine, en haine de leur père, Que n'étant plus sa femme, elle n'est plus leur mère. Sire, renvoyez-lui ce don pernicieux, Et ne vous chargez point d'un poison précieux.

Pernicieux : Dangereux, nuisible, dommageable. [F] Qui cause la mort, la maladie. [L]

CLÉONE

Madame cependant en est toute ravie, Et de s'en voir parée elle brûle d'envie.

POLLUX

Où le péril égale et passe le plaisir, Il faut se faire force, et vaincre son désir. Jason dans son amour a trop de complaisance De souffrir qu'un tel don s'accepte en sa présence.

CRÉON

Sans rien mettre au hasard, je saurai dextrement Accorder vos soupçons : et son contentement. Nous verrons dès ce soir sur une criminelle, Si ce présent nous cache une embûche mortelle. Nise pour ses forfaits destinée à mourir Ne peut par cette épreuve injustement périr, Heureuse si sa mort nous rendait ce service, De nous en découvrir le funeste artifice. Allons-y de ce pas, et ne consumons plus De temps ni de discours en débats superflus.

Dextrement : Avec dextérité. [L]

AEGÉE, en prison

AEGÉE

Mais d'où vient ce bruit sourd ? Quelle pâle lumière Dissipe ces horreurs et frappe ma paupière ? Mortel, qui que tu sois, détourne ici tes pas, Et de grâce m'apprends l'arrêt de mon trépas, L'heure, le lieu, le genre, et si ton coeur sensible À la compassion peut se rendre accessible, Donne-moi les moyens d'un généreux effort Qui des mains des bourreaux affranchisse ma mort.

MÉDÉE

Je viens l'en affranchir : ne craignez plus, grand Prince, Ne pensez qu'à revoir votre chère province. Ces portes ne sont pas pour tenir contre moi. Cessez indignes fers de captiver un Roi : Est-ce à vous à presser les bras d'un tel Monarque ? Et vous, reconnaissez Médée à cette marque, Et fuyez un tyran, dont le forcènement Joindrait votre supplice à mon bannissement, Avec la liberté reprenez le courage.

Captiver : Retenir prisonnier. [L]

Forcènement : État de celui qui est forcené, qui perd la raison. [L]

AEGÉE

Je les reprends tous deux pour vous en faire hommage. Princesse de qui l'art propice aux malheureux Oppose un tel miracle à mon sort rigoureux. Disposez de ma vie, et du sceptre d'Athènes : Je dois et l'un[e] et l'autre à qui brise mes chaînes, Votre divin secours me tire de danger, Mais je n'en veux sortir qu'afin de vous venger. Madame, si jamais avec votre assistance Je puis toucher les lieux de mon obéissance, Vous me verrez suivi de mille bataillons Jusques dessus ces murs planter mes pavillons, Punir leur traître Roi de vous avoir bannie, Dedans le sang des siens noyer sa tyrannie, Et remettre en vos mains et Créuse et Jason Pour venger votre exil plutôt que ma prison.

Obéissance : En parlant des princes, domination. [L]

MÉDÉE

Je veux une vengeance, et plus haute, et plus prompte ; Ne l'entreprenez pas, votre offre me fait honte : Emprunter le secours d'aucun pouvoir humain, D'un reproche éternel diffamerait ma main. En est-il, après tout, aucun qui ne me cède ? Qui force la nature a-t-il besoin qu'on l'aide ? Laissez-moi le souci de venger mes ennuis. Et par ce que j'ai fait jugez ce que je puis. L'ordre en est tout donné, n'en soyez point en peine, C'est demain que mon art fait triompher ma haine, Demain je suis Médée et je tire raison De mon bannissement et de votre prison.

AEGÉE

Quoi, Madame, faut-il que mon peu de puissance Etouffe les devoirs de ma reconnaissance ? Mon sceptre ne peut-il être employé pour vous ? Et vous serai-je ingrat autant que votre époux ?

MÉDÉE

Si je vous ai servi, tout ce que j'en souhaite, C'est de trouver chez vous une sûre retraite, Où de mes ennemis menaces ni présents Ne puissent plus troubler le repos de mes ans. Non pas que je les craigne, eux et toute la terre À leur confusion me livreraient la guerre, Mais je hais ce désordre, et n'aime pas à voir Qu'il me faille pour vivre user de mon savoir.

Dans le vers ci-contre on lit n'y au lieu de ni, dans l'édtiion originale.

AEGÉE

L'honneur de recevoir une si grande hôtesse De mes malheurs passés efface la tristesse, Disposez d'un pays qui vivra sous vos lois. Si vous l'aimez assez pour lui donner des Rois, Si mes ans ne vous font mépriser ma personne, Vous y partagerez, mon lit et ma couronne ; Sinon, sur mes sujets faites état d'avoir Ainsi que sur moi-même un absolu pouvoir. Allons Madame, allons, et par votre conduite Faites la sûreté que demande ma fuite.

MÉDÉE

Ma vengeance n'aurait qu'un succès imparfait, Je ne me venge pas si je n'en vois l'effet, Je dois à mon courroux l'heur d'un si doux spectacle. Allez, Prince, et sans moi ne craignez point d'obstacle, Je vous suivrai demain par un chemin nouveau. Nérine devat vous portera ce flambeau, Sa secrète vertu qui vous fait invisible. Rendra votre départ de tous côtés paisible. Ici pour empêcher l'alarme que le bruit De votre délivrance aurait bientôt produit, Un fantôme pareil et de taille et de face Tandis que vous fuirez, remplira votre place. Partez sans plus tarder, Prince chéri des Dieux, Et quittez pour jamais ces détestables lieux.

Heur : rencontre avantageuse. (...) [F] [antonyme de malheur]

Fantôme : Il se dit aussi du si mulacre surnaturel d'une personne. [L]

AEGÉE

J'obéis sans réplique, et je pars sans remise, Puisse d'un prompt succès votre grande entreprise Combler nos ennemis d'un mortel désespoir, Et me donner bientôt le bien de vous revoir.

MÉDÉE

Auparavant que vous je ferai dans Athènes, Cependant pour loyer de ces légères peines Ayez soin de Nérine, et songez seulement Qu'en elle vous pouvez, m'obliger puissamment.

THEUDAS

Ah ! Déplorable prince ! Ah Fortune cruelle ! Que je porte à Jason une triste nouvelle !

Médée, lui donnant un coup de baguette qui le fait demeurer immobile.

MÉDÉE

Arrête, misérable, et m'apprends quel effet A produit chez le Roi le présent que j'ai fait.

THEUDAS

Dieux ! Je suis dans les fers d'une invisible chaîne !

MÉDÉE

Dépêche, ou ces longueurs attireront ma haine. Ma verge qui déjà t'empêche de courir N'a que trop de vertu pour te faire mourir. Garde toi seulement d'irriter ma colère, Et pense que ta mort dépend de me déplaire.

THEUDAS

Apprenez donc l'effet le plus prodigieux Que jamais la vengeance ait offert à nos yeux. Votre robe a fait peur, et sur Nise éprouvée En dépit des soupçons sans péril s'est trouvée, Et cette épreuve a su si bien les assurer, Qu'incontinent Créuse a voulu s'en parer. Cette pauvre Princesse à peine l'a vêtue, Qu'elle sent aussitôt une ardeur qui la tue, Un feu subtil s'allume, et ses brandons épars Sur votre don fatal courent de toutes parts, Et Cléone, et le Roi s'y jettent pour l'éteindre, Mais (ô nouveau sujet de pleurer et de plaindre ! ) Ce feu saisit le Roi, ce Prince en un moment Se trouve enveloppé du même embrasement.

MÉDÉE

Courage, enfin il faut que l'un et l'autre meure.

THEUDAS

La flamme disparaît, mais l'ardeur leur demeure, Et leurs habits charmés, malgré nos vains efforts Sont des brasiers secrets attachés à leurs corps, Qui veut les dépouiller, lui-même les déchire, Et ce nouveau secours est un nouveau martyre.

Martyre : La mort ou les tourments endurés pour la religion chrétienne. Par extension ; souffrance très intense. [L]

MÉDÉE

Que dit mon déloyal, que fait-il là dedans ?

THEUDAS

Jason sans rien savoir de tous ces accidents, S'acquitte des devoirs d'une amitié civile À convoyer Pollux hors des murs de la ville, Qui va se rendre en hâte aux noces de sa soeur, Dont bientôt Ménélas doit être possesseur, Et j'allais lui porter ce funeste message.

MÉDÉE, lui donnant un autre coup de sa baguette

Va, tu peux maintenant achever ton voyage. Est-ce assez, ma vengeance, est-ce assez de deux morts ? Consulte avec loisir tes plus ardents transports. Des bras de mon perfide arracher une femme Est-ce pour assouvir les fureurs de mon âme ? Que n'a-t-elle déjà des enfants de Jason Sur qui plus pleinement venger sa trahison ! Suppléons-y des miens, immolons avec joie Ceux qu'à me dire adieu Créuse me renvoie. Nature, je le puis sans violer ta loi, Ils viennent de sa part, et ne sont plus à moi. Mais ils sont innocents, aussi l'était mon frère, Ils sont trop criminels d'avoir Jason pour père, Il faut que leur trépas redouble son tourment Il faut qu'il souffre en père aussi bien qu'en amant. Mais quoi ! J'ai beau contre eux animer mon audace, La pitié la combat, et se met en sa place, Puis cédant tout_à_coup la place à ma fureur, J'adore les projets qui me faisaient horreur, De l'amour aussitôt je tombe à la colère, Des sentiments de femme aux tendresses de mère. Cessez dorénavant, pensers irrésolus, D'épargner des enfants que je ne verrai plus. Chers fruits de mon amour, si je vous ai fait naître Ce n'est pas seulement pour caresser un traître, Il me prive de vous, et je l'en vais priver. Mais ma pitié retourne, et revient me braver, Je n'exécute rien, et mon âme éperdue Entre deux passions demeure suspendue N'en délibérons plus, mon bras en résoudra, Je vous perds, mes enfants, mais Jason vous perdra, Il ne vous verra plus. Créon sort tout en rage Allons à son trépas ajouter ce carnage.

Penser : nom masculin au XVIIème pour « pensée ».

CRÉON

Loin de me soulager, vous croissez mes tourments, Le poison à mon corps unit mes vêtements, Et ma peau qu'avec eux votre secours m'arrache Pour suivre votre main de mes os se détache. Voyez comme mon sang en coule en mille lieux. Ne me déchirez plus, officieux bourreaux, Fuyez, ou ma fureur une fois débordée. Dans ces pieux devoirs vous prendra pour Médée. C'est avancer ma mort que de me secourir, Je ne veux que moi-même à m'aider à mourir. Quoi ? Vous continuez, canailles infidèles ? Plus je vous le défends, plus vous m'êtes rebelles ! Traîtres, vous sentirez encore ce que je puis, Je serai votre roi, tout mourant que je suis, Si mes commandements ont trop peu d'efficace Ma rage pour le moins me fera faire place, Il faut ainsi payer votre cruel secours.

CRÉUSE

Où fuyez-vous de moi, cher auteur de mes jours ? Fuyez-vous l'innocente et malheureuse source D'où prennent tant de maux leur effroyable course ? Ce feu qui me consume, et dehors et dedans, Ne punit-il point assez mes souhaits imprudents ? Je ne puis excuser mon indiscrète envie Qui donne le trépas à qui je dois la vie, Mais soyez satisfait des rigueurs de mon sort, Et cessez d'ajouter votre haine à ma mort. L'ardeur qui me dévore et que j'ai méritée, Surpasse en cruauté l'aigle de Prométhée, Et je crois qu'Ixion au choix des châtiments, Préférerait sa roue à mes embrasements.

Ixion : Roi des Lapithes, fit périr par surprise Délionée, son beau père, pour ne pas avoir à acquitter une dette contractée envers lui, et fut pour son crime chassé de ses États.

CRÉON

Si ton jeune désir eut beaucoup d'imprudence, Ma fille, j'y devais opposer ma défense. Je n'impute qu'à moi l'excès de mes malheurs, Et j'ai part en ta faute ainsi qu'en tes douleurs. Si j'ai quelque regret, ce n'est pas à ma vie Que le déclin des ans m'aurait bientôt ravie, La jeunesse des tiens, si beaux, si florissants, Me porte bien des coups plus vifs, et plus pressants. Ma fille, c'est donc là ce royal hyménée Dont nous pensions toucher la pompeuse journée ! L'impiteuse Clothon en porte le flambeau, Et pour lit nuptial il te faut un tombeau. Ah rage, désespoir, destins, feux, poisons, charmes, Tournez tous contre moi vos plus cruelles armes, S'il faut vous assouvir par la mort de deux Rois, Faites en ma faveur que je meure deux fois, Pourvu que mes deux morts emportent cette grâce De laisser ma couronne à mon unique race, Et cet espoir si doux, qui m'a toujours flatté De revivre à jamais en sa postérité.

Clothon : ou Clotho. Mythologie. Celle des trois Parques qui file le fil de la vie des hommes. [L]

Impiteux : Qui est fans pitié, qui est cruel. [F]

CRÉUSE

Cléone soutenez, les forces me défaillent, Et ma vigueur succombe aux douleurs qui m'assaillent, Le coeur va me manquer, je m'en puis plus, hélas, Ne me refusez point, ce funeste soulas, Monsieur, et si pour moi quelque amour vous demeure, Entre vos bras mourants permettez que je meure, Mes pleurs arroseront vos mortels déplaisirs, Je mêlerai leurs eaux à vos brûlants soupirs. Ah je brûle, je meurs, je ne suis plus que flamme, De grâce hâtez-vous de recevoir mon âme.

Soulas : Terme vieilli. Soulagement, consolation, joie, plaisir. [L]

CRÉON

Ah ma fille.

CRÉUSE

Ah mon père.

CRÉON

À ces embrassements Qui retiendrait ses pleurs, et ses gémissements ? Dns ces ardents baisers leurs âmes se confondent, Et leurs tristes sanglots seulement se répondent.

CRÉUSE

Hé quoi ? Vous me quittez !

CRÉON

Oui, je ne verrai pas Comme un lâche témoin ton indigne trépas, Il faut, ma fille, il faut que ma main me délivre De l'infâme regret de t'avoir pu survivre. Invisible ennemi, sors avec mon sang.

CRÉUSE

Courez à lui, Cléone, il se perce le flanc.

CRÉON

Retourne : c'en est fait. Ma fille. Adieu, j'expire, Et ce dernier soupir, met fin à mon martyre, Je laisse à ton Jason le soin de nous venger.

CRÉUSE

Vain et triste confort, soulagement léger. Mon père...

CLÉONE

Il ne vit plus, sa grande âme est partie.

CRÉUSE

Donnez donc à la mienne une même sortie, Apportez-moi ce fer qui de ses maux vainqueur, Est déjà si savant à traverser le coeur. Ah je sens fers, et feux, et poison tout ensemble. Ce que souffrait mon père à mes peines s'assemble. Hélas que de douceur aurait un prompt trépas ! Dépêchez-vous Cléone aidez mon faible bras.

CLÉONE

Ne désespérez point, les Dieux plus pitoyables À nos justes clameurs se rendront exorables, Et vous conserveront en dépit du poison, Et pour Reine à Corinthe, et pour femme à Jason. Il arrive, et surpris il change, de visage : Je lis dans sa pâleur une secrète rage, Et son étonnement va passer en fureur.

Exorable : Qui se laisse fléchir par des supplications. [L]

JASON

Que vois-je ici, grands dieux ! Quel spectacle d'horreur ! Quelque part que mes yeux portent ma vue errante, Je vois, ou Créon mort, ou Créuse mourante. Ne t'en va pas, belle âme, attends encore un peu, Et le sang de Médée éteindra tout ce feu, Prends le triste plaisir de voir punir son crime, De te voir immoler cette infâme victime, Et que ce scorpion sur la plaie écrasé, Fournisse le remède au mal qu'il a causé.

CRÉUSE

Il n'en faut point chercher au poison qui me tue, Laisse-moi le bonheur d'expirer à ta vue, Souffre que j'en jouisse en ce dernier moment, Mon trépas fera place à ton ressentiment, Le mien cède à l'ardeur dont je suis possédée J'aime mieux voir Jason que la mort de Médée. Approche cher amant, et retiens ces transports, Mais garde de toucher ce misérable corps, Ce brasier que le charme ou répand ,ou modère, A négligé Cléone, et dévoré mon père : Au gré de ma rivale il est contagieux, Jason, ce m'est assez de mourir à tes yeux, Empêche les plaisirs qu'elle attend de ta peine, N'attire point ces feux esclaves de sa haine. Ah quel âpre tourment ! Quels douloureux abois ! Et que je sens de morts sans mourir une fois !

JASON

Quoi ? Vous m'estimez donc si lâche que de vivre Et de si beaux chemins sont ouverts pour vous suivre ? Ma reine si l'hymen n'a pu joindre nos corps, Nous joindrons nos esprits, nous joindrons nos deux morts ; Et l'on verra Charon passer chez Rhadamante, Dans une même barque et l'amant, et l'amante. Hélas ! Vous recevez, par ce présent charmé Le déplorable prix de m'avoir trop aimé, Et puisque cette robe a causé votre perte Je dois être puni de vous l'avoir offerte, Trop heureux si sa force agissant en mes mains Eut de notre ennemie éventé les desseins, Et détournant sur moi ses trames déloyales Mon âme eut satisfait pour deux âmes royales, Mais ce poison m'épargne, et ces feux impuissants Refusent de finir les douleurs que je sens. Il faut donc que je vive, et vous m'êtes ravie ! Justes dieux quel forfait me condamne à la vie ? Est-il quelque tourment plus grand pour mon amour Que de la voir mourir, et de souffrir le jour ? Non, non, si par ces feux mon attente est trompée, J'ai de quoi m'affranchir au bout de mon épée, Et l'exemple du Roi de sa main transpercé, Qui nage dans les flots du sang qu'il a versé, Instruit suffisamment un généreux courage Des moyens de braver le destin qui l'outrage.

Rhadamante : Fils de Jupiter et d'Europe et frère de Minos, est un des juges des Enfers. Il avait épousé Alcmène, veuve de d'Amphitryon. [B]

Charon : Divinité de l'enfer dont la charge était de faire passer aux morts dans une barque le fleuve du Styx. [L]

CRÉUSE

Si Créuse eut jamais sur toi quelque pouvoir, Ne t'abandonne point aux coups du désespoir ; Vis pour sauver ton nom de cette ignominie Que Créuse soit morte, et Médée impunie. Vis pour garder le mien en ton coeur affligé, Et du moins ne meurs point que tu ne sois vengé. Adieu, donne la main, que malgré ta jalouse, J'emporte chez Pluton le nom de ton épouse, Ah douleurs ! C'en est fait, je meurs à cette fois, Et perds en ce moment la vie avec la voix. Si tu m'aimes...

JASON

Ce mot lui coupe la parole, Et je ne suivrai pas son âme qui s'envole ? Mon esprit retenu par ses commandements Réserve encore ma vie à de pires tourments. Ô honte ! Mes regrets permettent que je vive Et ne secourent pas ma main qu'elle captive, Leur atteinte est trop faible, et dans un tel malheur Je suis trop peu touché pour mourir de douleur. Pardonne, chère épouse, à mon obéissance, Mon déplaisir mortel défère à ta puissance, Et de mes jours maudits tout prêt de triompher, De peur de te déplaire il n'ose m'étouffer. Ne perdons point de temps, courons chez la sorcière, Délivrer par sa mort mon âme prisonnière. Vous autres, cependant enlevez ces deux corps, Contre tous ses démons mes bras sont assez forts, Et la part que votre aide aurait en ma vengeance Ne m'en permettrait pas une entière allégeance, Préparez seulement des gênes des bourreaux, Devenez inventifs en supplices nouveaux, Qui la fassent mourir tant de fois sur leur tombe, Que son coupable sang leur vaille une hécatombe ; Et si cette victime en mourant mille fois N'apaise point encore les mânes de deux Rois, Je serai la seconde, et mon esprit fidèle Ira gêner là-bas son âme criminelle, Ira faire assembler pour sa punition Les peines de Titye à celles d'Ixion. Mais leur puis-je imputer ma mort en sacrifice ? Elle m'est un plaisir et non pas un supplice, Mourir c'est seulement auprès d'eux me ranger, C'est rejoindre Créuse, et non pas la venger. Instruments des fureurs d'une mère insensée, Indignes rejetons de mon amour passée, Quel malheureux destin vous avait réservés À porter le trépas à qui vous a sauvés ? C'est vous, petits ingrats, que malgré la nature Il me faut immoler dessus leur sépulture, Que la sorcière en vous commence de souffrir : Que son premier tourment soit de vous voir mourir. Toutefois qu'ont-ils fait qu'obéir à leur mère ?

Gêne : La question qu'on faisait subir aux accusés pour leur arracher des révélations. Par extension, les tortures qu'on inflige à quelqu'un pour lui faire dire quelque chose, pour en tirer de l'argent.

Tytie : Géant célèbre, voulut attente à la pudeur de Latone, et fut tué à coup de flèches par les enfants de la déesse, Apollon et Diane, puis condamné à servir de pâture dans le Tartare à un vautour qui lui ronge éternellement les entrailles. [B]

MÉDÉE

Lâche, ton désespoir encore en délibère ? Lève les yeux perfide, et reconnais ce bras. Qui t'a déjà vengé de ces petits ingrats. Ce poignard que tu vois vient de chasser leurs âmes Et noyer dans leur sang les restes de nos flammes. Heureux père et mari, ma fuite et leur tombeau Laissent la place vide à ton hymen nouveau. Réjouis-t-en, Jason, va posséder Créuse, Tu n'auras plus ici personne qui t'accuse, Ces gages de nos feux ne feront plus pour moi De reproches secrets à ton manque de foi.

JASON

Horreur de la nature exécrable tigresse !

MÉDÉE

Va, bienheureux amant, cajoler ta maîtresse, À cet objet si cher tu dois tous tes discours Parler encore à moi c'est trahir tes amours. Va lui, va lui conter tes rares aventures, Et contre mes effets ne combats point d'injures.

JASON

Quoi tu m'oses braver, et ta brutalité Pense encore échapper à mon bras irrité ? Tu redoubles ta peine avec cette insolence.

MÉDÉE

Et que peut contre moi ta débile vaillance ? Mon art faisait ta force, et tes exploits guerriers Tiennent de mon secours ce qu'ils ont de lauriers.

Débile : Qui manque de force, au physique et au moral. [L]

JASON

Ah c'est trop en souffrir : il faut qu'un prompt supplice De tant de cruautés, à la fin te punisse Sus, sus, brisons la porte, enfonçons la maison. Que des bourreaux soudain m'en fassent la raison Ta tête répondra de tant de barbaries.

MÉDÉE

Que sert de t'emporter à ces vaines furies, Épargne cher époux des efforts que tu perds, Vois les chemins de l'air qui me sont tous ouverts, C'est par là que je fuis, et que je t'abandonne Pour courir à l'exil que ton change m'ordonne, Suis-moi, Jason, et trouve en ces lieux désolés Des postillons pareils à mes dragons ailés. Enfin je n'ai pas mal employé la journée Que la bonté du Roi de grâce m'a donnée. Mes désirs sont contents, mon père et mon pays, Je ne me repens plus de vous avoir trahis. Avec cette douceur j'en accepte le blâme, Adieu, parjure apprends à connaître ta femme, Souviens-toi de sa fuite, et songe une autre fois Lequel est plus à craindre ou d'elle ou de deux rois.

Postillon : Homme attaché au service de la poste, et qui conduit les voyageurs. [L]

JASON

Ô dieux ! Ce char volant, disparu dans la nue, La dérobe à sa peine, aussi bien qu'à ma vue, Et son impunité triomphe arrogamment Des projets avortés de mon ressentiment. Créuse, enfants, Médée, amour, haine[,] vengeance Où dois-je désormais chercher quelque allégeance, Où suivre l'inhumaine, et dessous quels climats Porter les châtiments de tant d'assassinats ? Va furie exécrable, en quelque coin de terre Que t'emporte ton char j'y porterai la guerre, J'apprendrai ton séjour de tes sanglants effets, Et te suivrai partout au bruit de tes forfaits. Mais que me servira cette vaine poursuite Si l'air est un chemin toujours libre à ta fuite, Si toujours tes dragons sont prêts à t'enlever, Si toujours tes forfaits ont de quoi me braver ? Malheureux, ne perds point contre une telle audace De ta juste fureur l'impuissante menace, Ne cours point à ta honte, et fuis l'occasion D'accroître sa victoire, et ta confusion. Misérable Perfide, ainsi donc ta faiblesse Épargne la sorcière, et trahit ta princesse ? Est-ce là le pouvoir qu'ont sur toi ses désirs Et ton obéissance à ses derniers soupirs ? Venge-toi, pauvre amant, Créuse le commande, Ne lui refuse point un sang qu'elle demande, Écoute les accents de sa mourante voix, Et vole sans rien craindre à ce que tu lui dois. À qui sait bien aimer il n'est rien d'impossible. Eusses-tu pour retraite un roc inaccessible, Tigresse, tu mourras, et malgré ton savoir Mon amour te verra soumise à son pouvoir, Mes yeux se repaîtront des horreurs de ta peine, Ainsi le veut Créuse, ainsi le veut ma haine, Mais quoi ? Je vous écoute, impuissantes chaleurs, Allez, n'ajoutez plus de comble à mes malheurs, Entreprendre une mort que le Ciel s'est gardée, C'est préparer encore un triomphe à Médée[.] Tourne avec plus d'effet sur toi-même ton bras, Et punis-toi Jason, de ne la punir pas, Vains transports où sans fruit mon désespoir s'amuse, Cessez de m'empêcher de rejoindre Créuse, Ma reine, ta belle âme, en partant de ces lieux M'a laissé la vengeance ; et je la laisse aux Dieux, Eux seuls, dont le pouvoir égale la justice Peuvent de la sorcière achever le supplice, Trouve-le bon, chère ombre et pardonne à mes feux Si je vais te revoir plus tôt que tu ne veux.

Nue : Toute masse de vapeur d'eau répandue dans l'atmosphère. [L]

Accent : Langage, chant, dans le style élevé et la poésie. [L]