Camma, Reine de Galatie

MONSEIGNEUR,

J'offre à VOSTRE ALTESSE SERENISSIME le portrait d'une reine dont le temps ne saurait trop respecter la mémoire. Sa beauté causa le crime qui lui fit pleurer la perte de son Mari, et sa vertu la soumit avec tant de fermeté à la rigueur du devoir qui lui en fit jurer la vengeance, qu'elle ne refusa pas de l'acheter au dépens même de sa vie ; mais quoi qu'il semble que cette gloire ait été la seule qui l'ait pu toucher, elle ne peut revivre aujourd'hui sans se montrer sensible à une autre, et celle de vous avoir plu lui est si précieuse, qu'elle n'en croirait jouir qu'imparfaitement si vous ne lui permettiez de la publier. C'est, MONSEIGNEUR, pour obtenir cette grâce de que me faisant précipiter le respectueux hommage que je vous rends, elle ne me souffre point d'examiner si le zèle ardent qui me porte à cette entreprise a quelque chose d'assez fort pour vous en faire excuser la témérité. On m'en accusera sans doute, mais j'aime mieux me voir exposé à ce péril, que de demeurer plus long-temps dans une admiration muette de tant de hautes qualités qui étonnent d'autant plus, qu'on peut dire qu'elles sont moins des dons de la Nature, que l'ouvrage de vos propres soins. Vous ne vous en êtes épargné aucun, et il ne vous a pas suffi de trouver en vous un Grand Prince si tôt que vous vous êtes connu ; vous n'avez songé qu'à vous étudier assidûment pour vous rendre digne de l'être, et vous ne vous estes point souffert de repos que vous n'ayez empêché la Fortune d'entrer en partage avec votre vertu, du vif éclat qu'un si glorieux titre répand sur vous. L'étude est belle, MONSEIGNEUR, mais comme elle demande les lumières les plus profondes, et les plus pénétrantes de l'esprit, il en est peu qui s'y puissent appliquer avec succès. En effet, il est rare d'en trouver une de la force et de l'étendue de celui de V.A et c'est un sujet de surprise pour tous ceux qui ont l'honneur de vous approcher, que dans l'âge qui semble moins le permettre, vous joigniez à cette brillante vivacité qu'il inspire, la solidité du plus sublime raisonnement. Mais on a tort de s'en étonner, puisque c'est une des moindres merveilles que le Ciel nous ait promises de vous ; il ne vous a fait voir le jour que pour vous en faire, et il vous en offre les moyens à puiser dans une source qui en est si seconde, que pour être en pouvoir de produire les plus incroyables, votre naissance était le seul secours que vous aviez à souhaiter. Je ne dis pas, MONSEIGNEUR, cette naissance illustre qui par l'élévation du rang que vous tenez, vous donne droit aux Couronnes ; j'entends cet avantage particulier que vous avez d'être né d'un HEROS qui n'a besoin que de vous communiquer un rayon de sa vertu pour vous mettre en état de les mériter. Je le puis dire, MONSEIGNEUR, et je suis assuré que V.A ne m'en désavouera pas. Cet avantage est d'un prix si relevé, que quand vous auriez pu naître ce que vous auriez voulu choisir, vous eussiez préféré ce que vous êtes à tout ce que l'indiscrète ambition pourrait présumer au dessus. Vous y trouvez ce qui fait la véritable grandeur, et celle Il s'agit ici de Henri Jules de Bourbon, duc d'Enghien, fils du Grand Condé. De même que son père était appelé « Monsieur_le_Prince », le duc d'Enghien était appelé « Monsieur_le_Duc ». qui tient les peuples soumis ne vous flatterait point tant que l'honneur d'être Fils de celui qui a obscurci le nom des Césars, et qui ne souffrant rien qui puisse aller au de-là des Grandes Actions qu'on lui a vu faire, ne laisse qu'à ceux de son sang le privilège de les pouvoir égaler. Jouissez-en , MONSEIGNEUR, et repassant en vous-même ces Prodiges inconcevables qu'il a fait paraître de valeur, de prudence et de conduite, applaudissez-vous en secret des Miracles continuels où votre vie est destinée. Chaque Laurier qu'il a cueilli dans le champ de Mars, est une assurance de ceux que La Victoire y a semez pour vous. Il n'a point pris de Villes, il n'a point gagné de Batailles qui ne vous soient autant de garants des Triomphes qui vous attendent,et l'Image présente de tant d'inimitables exploits vous doit faire goûter par avance le fruit de ceux qui vous sont réservés. Il me semble, MONSEIGNEUR, que je vois V.A se perdre agréablement dans ces hautes et pompeuses idées, et que la secrète joie qu'elles vous donnent, redouble cette noble fierté qui accompagne toujours les personnes de votre rang. On n'en peut ressentir de plus parfaite, et si elle était capable de recevoir quelque légère altération, ce ne pourrait être que de ce louable chagrin qui fit autrefois soupirer Alexandre des conquêtes de Philippe. Mais il vous serait aisé de le dissiper par la certitude où vous devez être, que quoi que le Grand CONDE ne doive qu'à lui seul ce qui lui assure l'Immortalité, vous ne laisserez pas d'y contribuer quelque chose.

L'histoire ne s'en taira point, MONSEIGNEUR, et quand elle aura fortement exagéré ce qui le met au dessus des plus fameux Conquérants que l'Antiquité nous vante, elle n'oubliera pas de marquer pour l'achèvement de sa gloire, celle qu'il aura eue d'avoir donné à la France un Fils digne d'elle et de lui. Il ne pouvait lui faire un présent qui lui fut plus cher, et si dans le faible talent que j'ai, il m'était permis de former quelque ambitieux désir, ce serait que vous daignassiez avouer un jour de publier les grandes choses qu'elle vous verra exécuter ; mais c'est une grâce qu'il n'est pas juste que j'espère, ce dessein demande des forces que je ne saurais jamais acquérir, puisqu'il faudrait qu'elles fussent égales à l'ardeur toute soumise avec laquelle je suis, MONSEIGNEUR, De V.A SERENISSIME, Le très humble, très obéissant et très fidèle Serviteur,

T. CORNEILLE.