Tragédie en vers
Circé
Représenté pour la première fois le 1er février 1677 au Théâtre Guénégaud.
Personnages
- MARS
- LA FORTUNE
- LA RENOMMÉE
- L'AMOUR
- LA GLOIRE
ARGUMENT
Le Sujet de cette Pièce est tiré du 14 Livre des Métamorphoses d'Ovide. Glaucus de simple Pêcheur qu'il était, ayant été changé en Dieu marin, devint éperdument amoureux de Silla, Fille de Phorcus, et ne pouvant toucher son coeur, il alla implorer le secours de Circé, qui prit le parti pour elle, et employa tout le pouvoir de ses charmes pour s'en faire aimer.
Le dépit de n'avoir pu en venir à bout, porta si loin son ressentiment, que pour se venger, elle empoisonna une fontaine où Silla avait accoutumé de s'aller baigner. Cette malheureuse Nymphe ne s'y fut pas si tôt plongée, qu'elle vit naître des chiens, qui s'attachant à son corps, l'effrayèrent par leurs aboiements ; et l'horreur qu'elle eut d'elle-même dans ce déplorable état, fut si forte, qu'elle s'alla précipiter dans la mer, où elle fut changée en un rocher qui a conservé son nom, et contre qui les flots se brisant, imitent par le bruit qu'ils font les aboiements des chiens qui avaient fait son supplice.
Je n'ai rien ajouté à cette Fable, que Mélicerte aimé de Silla, et cette même Silla changée en Néréide après tous ses malheurs, pour avoir lieu de finir la pièce par un spectacle de réjouissance. Le succès en a été grand, et il ne s'en faut pas étonner, puisqu'on n'a rien vu jusqu'ici de si beau, ni de si surprenant, que les Machines qui en ont fait le principal ornement.
PROLOGUE
DÉCORATION DU PROLOGUE. La toile qui cache le théâtre étant levée, laisse paraître un temple de riche architecture, que la Gloire a fait élever pour le Roi. L'Ordre en est composite, avec plusieurs arcades et colonnes de jaspe d'orient, dont les bases et chapiteaux sont d'or, aussi bien que les modillons et les fleurs de lys qui sont les ornements des corniches et des frises. Le haut du Temple est fini par un Attique où se voit un buste de héros directement au-dessus de chaque milieu des chapiteaux. Les supports des colonnes sont des piédestaux qui représentent une partie des conquêtes du Roi, et les superbes bâtiments qui se sont faits, ou qui ont été embellis sous son Règne. Au-dessus de chaque piédestal, il y a différentes figures peintes en saillie et isolées, qui toutes ainsi que les bustes, représentent par leurs attributs, ou les vertus particulières que possède cet auguste monarque, ou les Arts qu'il prend soin de faire fleurir. L'effet que font ces Figures est d'autant plus beau, que se trouvant chacune entre deux colonnes, elles forment une juste symétrie, qui ne saurait être que très agréable à la vue. Vers le milieu du temple s'élève une manière d'arc triomphal, soutenu par huit colonnes d'ordre ionique, avec une espèce d'Attique au-dessus de la corniche, où le Roi est représenté. La Victoire et la Gloire sont à ses côtés, dont l'une lui présente une couronne, et l'autre une branche de laurier, le tout de marbre blanc. On voit dans le fond du temple un autel de marbre serpentin. Il est armé de colonnes, figures, festons de fleurs et trophées d'armes. Les yeux se sont à peine arrêtés sur toutes ces magnificences, qu'on découvre Mars dans un char orné de tout ce qui peut le faire connaître pour le Dieu qui préside aux combats. Il paraît au plus haut des nues, et s'abaissant vers le temple, il y voit arriver la Fortune portée sur un nuage qu'elle quitte au même temps que Mars descend de son char. Après avoir regardé ce temple avec des marques d'indignation et de surprise, Ils commentent le Prologue ensemble.
SCÈNE PREMIÈRE. Mars, La Fortune.
LA FORTUNE
Je viens de l'arracher moi-même, Pour voir l'éclat pompeux de ce temple nouveau. Mais d'où vient qu'à l'aspect d'un ouvrage si beau, Le dieu Mars fait paraître une douleur extrême ?MARS
Puis-je voir sans chagrin, qu'un mortel à mes yeux, Des honneurs qu'on me doit emporte l'avantage ? Je sais bien que LOUIS est un Roi glorieux, En qui mille vertus, par un noble assemblage, Offrent à révérer le plus parfait Ouvrage Qui jamais ait marqué la puissance des Dieux ; Mais parce qu'il se fait admirer en tous lieux, A-je mérité qu'on m'outrage ? Voyez ce que ce temple ajoute à son renom. Voyez sur cent tableaux avec quel soin la Gloire A tracé la brillante histoire Des merveilleux exploits qui consacrent son nom. C'est là que les plus grands Courages, D'un zèle tout soumis écoutant la chaleur, Viennent par d'assidus hommages Honorer la Prudence unie à la Valeur. Cependant mes autels, où par toute la terre L'encens se prodiguait pour les moindres hasards, Sont négligés de toutes parts. On regarde LOUIS comme Dieu de la Guerre, Et l'on ne songe plus à Mars. D'un si honteux mépris c'est trop souffrir l'audace. J'en punirai l'injure, et ce temple détruit Va dans le monde entier étaler à grand bruit Ce que peut faire un Dieu qui menace.LA FORTUNE
Si LOUIS des Mortels vous dérobe les voeux, N'ai-je pas même plainte à faire ? Tout le monde à l'envi, pour devenir heureux, N'aspirait toujours qu'à me plaire ; Mais depuis que la Gloire a par tout l'univers De cet auguste Roi fait briller le mérite, Pour le suivre chacun me quitte, Et je vois mes temples déserts. Cette foule qui plaît, quand même elle importune, Dédaignant mes faveurs, brigue son seul appui. Il me ravit mes droits, et ce n'est plus qu'en lui Qu'on songe à chercher la Fortune. Jugez à me voir sans honneurs, Jusqu'où va l'ennui qui me presse, Car c'est en vain que le nom de déesse Me fait attendre encor quelques adorateurs. De quelque rang qu'on soit, les biens seuls qu'on dispense ; Nous attirent ces voeux pressants Dont nous aimons la déférence ; Et les Dieux qui sont sans puissance, Ne reçoivent guère d'encens.LA FORTUNE
La renommée arrive aussi ; Mais lorsque son emploi de tous côtés l'attire, D'où vient qu'elle s'arrête ici ?L'Amour et la Renommée paraissent portés chacun sur un nuage.
SCÈNE II. Mars, La Fortune, La Renommée, L'Amour.
LA RENOMÉE
N'en soyez point surpris ; le pénible voyage Où jusqu'au bout de l'univers, Pour vanter ses Vertus chez cent Peuples divers, Le Monarque des Lis de jour en jour m'engage, M'a déjà tant de fois fait traverser les airs, Qu'il faut qu'en m'arrêtant enfin je me soulage. Dans les Siècles passés j'ai bien vu des Héros. Alexandre et César m'ont donné de la peine, Mais au moins dans leur course ils reprenaient haleine, Et me laissaient quelque repos. LOUIS n'en connaît point ; son âme toujours prête À s'éprouver dans les combats, À peine a médité la plus haute Conquête, Qu'à la Victoire il fait suivre ses pas. Chaque instant de sa vie est un nouveau miracle. Vingt princes dont il fut l'appui, Arment vainement contre lui. À ce qu'il entreprend rien ne peut mettre obstacle ; Et ces jaloux de sa grandeur, Forcés partout à céder la victoire, Ne combattent jamais que pour lui faire honneur, Et donner du lustre à sa gloire. Ainsi pour m'acquitter de ce que je lui dois, J'ai beau presser mon vol, et me hâter de dire Ce qu'avec moi tout l'Univers admire. Mes cent bouches pour lui s'ouvrent tout à la fois ; Et je n'y puis encor suffire.MARS
S'il faut ne rien dissimuler, La plainte me paraît nouvelle. Quoi, vous, qui si souvent sur des contes en l'air Redites mille fois la même bagatelle, Vous vous fâchez d'avoir à trop parler ?LA RENOMÉE
Je prends sans murmurer tout l'emploi qu'on me donne ; Mais enfin j'ai peine à souffrir D'être forcée à discourir Toujours de la même Personne. Sur chaque nouveauté, comme en tout elle plaît, J'aime à dire ce que je pense ; Et si je ne prends intérêt Qu'à célébrer le nom du grand Roi de la France, Tous les exploits que les autres feront, À ce compte demeureront Ensevelis dans le silence. Je veux bien toutefois ne parler que de lui ; Mais ce qui cause mon ennui, C'est de voir que quand je publie Toutes ses grandes actions, On les prend pour des fictions, Et l'on m'accuse de folie. Qui pourrait croire aussi ce qu'on a vu deux fois ? Il paraît, et soudain une Province entière Se fait un heureux sort de servir de matière Au triomphe éclatant qui la met sous ses Lois ? Je crois le voir encor, toujours infatigable, Courant, volant partout, sans jamais s'arrêter, Être Chef et Soldat, résoudre, exécuter, Et seul à soi-même semblable, Chercher dans le péril tout ce qui peut flatter L'ardeur de gloire insatiable, Qui porte les Héros à s'y précipiter. Mais c'est peu que forcer de superbes murailles. Voyez-le dans le même temps, Par l'effroi de son Nom, gagner plus de Batailles Qu'on n'en donnait autrefois en vingt ans. Après cela que puis-je faire ? Toutes ces grandes Vérités Ne semblent-elles pas des Contes inventés, Et lorsque je les dis, m'estime-t-on sincère ?L'AMOUR
Vous en donnez si souvent à garder, Qu'il est bon qu'une fois vous en soyez punie ; Mais par LOUIS quand ma gloire est ternie, Moi, l'Amour, n'ai-je pas tout sujet de gronder ? Depuis le pouvoir qu'il me vole, Dont il use comme du sien, Je suis une vraie idole, Qui ne semble bon à rien.LA FORTUNE
D'où ce chagrin vous peut-il naître, Quand nous voyons que ce Grand Roi, En gagnant tous les coeurs, chaque jour fait connaître...L'AMOUR
Mais c'est par lui qu'il s'en rend maître, Et ce n'est pas mon compte, à moi Car enfin je voudrais qu'il me dût quelque chose ; Mais j'ai beau parmi tous mes traits, Pour faire que des Coeurs par mon ordre il dispose, En aller choisir tout exprès. D'eux-mêmes à l'envi, sans qu'on les sollicite, Des Coeurs tout_à_coup enflammés, Se rendent tous à son mérite, Et sans que je m'en mêle, ils s'en trouvent charmés.MARS
Et c'est à quoi l'Amour prend garde ? Pourvu que tout vous soit soumis, Que vos droits soient bien affermis, Qu'importe...L'AMOUR
Passe encor pour ce qui me regarde ; Mais ce qui fait tout mon ressentiment, Et m'est une peine cruelle, C'est que lorsque avec une Belle J'ai fait l'union d'un Amant, Et qu'elle en croit les noeuds serrés si fortement, Que rien ne saurait plus l'arracher d'auprès d'elle, Si LOUIS dans sa noble ardeur Court où l'appelle son grand coeur, L'Amant, quoique plein de tendresse, Se reproche un honteux repos, Et quitte aussitôt la Maîtresse, Pour suivre les pas du Héros. Elle s'en plaint, elle en soupire, Et par sa disgrâce fait voir La faiblesse de mon Empire.L'AMOUR
Il ne tient pas à la vouloir ; Mais j'ai beau faire, j'ai beau dire. Charmés de voir LOUIS, de marcher sur ses pas, Quelque flatteur que pour eux je puisse être, C'est un Enfant qui parle, ils ne m'écoutent pas, Et les combats Auprès de leur Auguste Maître, Ont pour eux plus d'appas, Que les plus tendres feux qu'en leurs coeurs j'ai fait naître. Ainsi la Guerre est un malheur Qui me rend inutile, et c'est de quoi j'enrage. Je me trouve accablé de honte et de douleur, Et tandis que LOUIS fait briller sa valeur, Je joue un méchant personnage. Mais que vois-je ?SCÈNE III. La Gloire, Mars, La Renommée, La Fortune, L'Amour.
L'AMOUR
La Gloire, à qui le Ciel toujours Donna les héros à défendre. De ce Temple où j'ai soin chaque jour de me rendre, Je viens d'entendre vos discours. En vain, Dieu des Guerriers, dont la fière puissance Vous fait redouter des mortels, Vous prétendez détruire les Autels Que j'ai fait élever au héros de la France. Il mérite encor plus, et n'est point comme vous Incessamment rempli d'un aveugle courroux. Lorsqu'il entreprend quelque guerre, C'est pour mieux maintenir de légitimes droits, Ou pour confondre ceux, qui méprisant les rois, Se veulent ériger en Titans de la Terre. Rendez-lui donc justice, et dans tous ses combats Vous-même accompagnez es pas. Ainsi de vos fureurs on ne pourra se plaindre, Et secondant LOUIS, qui par tout sait charmer, En même temps que vous vous ferez craindre, En même temps vous vous ferez aimer.À la Fortune.
La Fortune, je le confesse, A sujet de se chagriner. Elle est d'un Sexe à voir avec quelque tristesse Que ses Adorateurs l'osent abandonner, Mais qu'elle se fasse justice. Ses bienfaits sont souvent suivis de trahison ; Elle ne fait jamais de bien que par caprice, Et le Dieu des Français n'en fait que par raison. Il récompense le mérite, Sans même qu'on l'en sollicite, Et pour se rétablir, la Fortune aujourd'hui Doit se ranger auprès de lui. On oubliera son inconstance, Et par un surprenant effet, On lui croira de la prudence, Et c'est ce qu'on n'a jamais fait.À la Renommée.
Pour vous répondre aussi, Déesse, Le travail est pénible à remplir votre emploi ; Mais le charme qu'on trouve à parler d'un grand Roi, Ne demande-t-il pas qu'on en parle sans cesse ? Depuis que par l'ordre des Cieux Vous publiez les merveilles Et des hommes et des Dieux, En avez-vous jamais rencontré de pareilles, Ni de qui le récit vous fût si glorieux ? Quant aux Demi-Héros qui prennent pour offense, Que de leurs noms obscurs vous fassiez peu d'état, À quoi bon vous charger d'actions sans éclat, Dont jamais l'Avenir ne prendra connaissance ? Malgré le vain orgueil dont ils sont éblouis, Laissez-les dans la poussière, Et donnez-vous toute entière À publier des exploits inouïs. Dites plus que jamais cent Héros n'ont pu faire, Vous n'aurez qu'à nommer LOUIS, Et dans tout l'Univers on vous croira sincère.À l'Amour.
Vous souffrez, je le connais bien, J'entre dans votre inquiétude. Demeurez sans pouvoir, est un destin bien rude, Et je plains fort l'Amour qui ne s'occupe à rien ; Mais venez voir LOUIS, et tâchez de lui plaire. Attachez-vous à le considérer, À voir sa gloire, à l'admirer, Et vous aurez assez à faire.LA RENOMÉE
Ainsi que vous je la veux croire.LA GLOIRE
Vous pouvez l'admirer ensemble, Il mérite bien vos regards. Mais il faut qu'en ce lieu j'assemble Les plaisirs et les plus beaux Arts. Par mon ordre ils s'en vont paraître, Et par leurs Chansons et leurs Jeux Marquer au plus grand Roi que le Ciel ait fait naître, Ce qu'ils doivent au soin qu'il daigne prendre d'eux.Dans le temps que Mars et les autres Divinités qui ont paru dans le Prologue, s'avancent dans le temple, pour en mieux examiner les beautés, la Musique sort d'un des côtés du Théâtre, avec un Livre de Tablature à la main. Elle est suivie des Arts, tant Libéraux que Mécaniques, que sont l'Agriculture avec un habit couvert d'Épis d'or, et tenant une Bêche ; la Navigation, vêtue d'un Taffetas de la Chine, à la manière des Matelots ; l'orfèvrerie, chargée de Chaînes d'or et de pierreries ; la Peinture, tenant une Palette et un Pinceau ; la Guerre, une Épée ; la Géométrie, un Compas ; L'astrologie, un Globe ; la Sculpture, un Ciseau. La Comédie paraît de l'autre côté, tenant un Masque, et accompagnée des Plaisirs. La Chasse, qu'on met ensemble au nombre des Plaisirs et des Arts, se fait voir la première revêtue de vert et tenant un dard. La Mascarade la suit bizarrement habillée, avec un Cornet à la main. On voit ensuite la Pêche qui tient une Ligne ; La Paume, une Raquette ; le Jeu, des Cartes ; La Bonne chère, un Flacon d'Or ; et la Danse, une Poche. Après avoir par quelques figures, et par leurs différentes actions, donné des marques de ce qu'ils représentent, la Comédie et la Musique chantent ensemble le Dialogue suivant.
PROLOGUE de le MUSIQUE et de la COMÉDIE.
LA COMÉDIE
Pour divertir LOUIS, unissons-nous ensemble, Il est le plus grand des Mortels, Et quand pour lui la Gloire élève des Autels. Il faut que la Musique assemble Ce que ses tons les plus charmants Peuvent à mon Théâtre ajouter d'ornements.LA MUSIQUE
Pour ce Grand Roi qui sur la Scène Voit si souvent tes charmes éclater, J'aimerais assez à chanter ; Mais j'ai si peu de voix, qu'on ne m'entend qu'à peine.CEUX DES COMÉDIENS qui représentent une partie des ARTS et des PLAISIRS
Si tu nous veux souffrir, nous pourrons t'en prêter.LA MUSIQUE, seule
De son éclat partout les Peuples éblouis Consacrent son grand Nom au Temple de Mémoire.LA COMÉDIE et LA MUSIQUE ensemble
Unissons-nous pour célébrer sa gloire.TOUS ensemble
Chantons, unissons-nous pour célébrer sa gloire.LA MUSIQUE seule
Sur des Exploits moins glorieux, On a placé parmi les Dieux Les Héros dont le nom fut grand et redoutable. LOUIS a droit plus qu'eux à l'immortalité ; LOUIS qui tous les jours fait une Vérité Des vains prodiges de la Fable.LA COMÉDIE et LA MUSIQUE
Ses Ennemis, de ses armes frappés, Sont à vanter son nom eux-mêmes occupés, Les voyant entasser Victoire sur Victoire.TOUS ensemble
Chantons, unissons-nous pour célébrer sa gloire.ACTE I
DÉCORATION DU Ier ACTE. Le théâtre du Prologue fait place à une Décoration moins régulière, mais qui dans son irrégularité ne laisse pas d'avoir des beautés qui plaisent également à la vue. Elle représente une Plaine, où diverses Ruines marquent les restes de quelques Palais démolis, et le tout dans une si agréable variété, qu'elle n'a aucune partie qui ne fasse paraître quelque chose de différent. Au bout de cette plaine on découvre une Montagne d'une grandeur prodigieuse. Elle est fertile dans le bas en Plantes et Fleurs bâtardes ; et à mesure qu'elle s'élève, elle devient aride, formant des Rochers peu remplis de verdure, et entrecoupés de chemins. Le sommet laisse voir un Palais ruiné et désert, avec un grand Horizon tout autour, en sorte que la Montagne est isolée, et paraît naturelle aux yeux.
SCÈNE PREMIÈRE. Glaucus, Palémon.
PALÉMON
J'admire, à dire vrai, cette délicatesse. Silla tient votre coeur charmé, Vous n'aspirez dans l'ardeur qui vous presse, Qu'à l'unique bonheur de vous en voir aimé ; Et lorsque votre rang vous peut aider à plaire, Vous vous obstinez à le taire. Vous passez pour un Prince illustre et glorieux, Que l'on révère dans la Thrace, Et c'est choisir d'assez nobles Aïeux, Que de faire Borée Auteur de votre Race. Borée, en ces Cantons de frimas et de glace, S'est acquis un renom qui fait bruit en tous lieux ; Mais lorsque d'un rival l'amour vous embarrasse, Si l'aimable Silla savait qu'entre les Dieux Le Destin vous a donné place, Vos desseins n'en iraient que mieux. Laissez là d'un mortel la trompeuse apparence, Et prenez de Glaucus la fière majesté. Pour forcer un coeur qui balance, L'éclat de la Divinité Manque rarement de puissance.GLAUCUS
Ah Palémon, crois-tu qu'on puisse avoir jamais, Quand on est bien touché, l'âme trop délicate, Et quelque doux penchant qui pour nos coeurs combatte, L'amour qui contraint les souhaits, A-t-il quelque chose qui flatte ? Si me faisant connaître pour Glaucus, J'obtiens que Silla me préfère, Pourrai-je m'applaudir de ses dédains vaincus, Quand son ambition voulant se satisfaire, Aura plutôt en moi, pour finir mon tourment, Regardé le Dieu que l'Amant ? Comme Prince et Mortel, dans mon amour extrême, Je voudrais lui pouvoir faire agréer mes voeux, Obtenir son coeur d'elle-même, Et la voir sensible à mes feux, Sans qu'elle sût que c'est un Dieu qui l'aime.PALÉMON
Si comme dans Borée il vous a plu choisir Le sang que vous feignez vous avoir donné l'être, Vous l'imitiez dans le brûlant désir Que l'amour autrefois dans son âme fit naître, Vous n'auriez pas le goût si différent du sien. Charmé de la belle Orithie, Il fit l'Amant soumis, en prit le doux maintien, Et d'abord les soupirs furent de la partie ; Mais voyant qu'auprès d'elle ils ne servaient de rien, Sans tenir au respect la flamme assujettie, Il employa la force, et s'en trouva fort bien.PALÉMON
Soupirez donc toujours, la matière est bien ample, Quand un rival en est le fondement. Silla, vous le savez, regrette Mélicerte ; Pour ce Prince Thébain son coeur est enflammé.GLAUCUS
Oui, je sais qu'il en est aimé, Et c'est la cause de ma perte. Mais enfin tout_à_coup disparu de ces lieux, Sans l'avoir préparée aux chagrins de l'absence, Par ce départ injurieux Il semble qu'à mon espérance Il abandonne un bien si précieux. Il me faut ménager un temps si favorable. Ainsi je veux, pour fléchir sa rigueur, Lui jurer tout l'amour dont le plus tendre coeur Se soit jamais trouvé capable ; Et si les vifs transports d'une si belle ardeur La laissent à mes voeux toujours inexorable, Je ferai briller à ses yeux L'honneur que j'ai reçu d'être au nombre des Dieux. Peut-être que déjà la Nymphe Galatée, Qui sait tout le secret de mon déguisement, Aura nommé Glaucus à Silla pour Amant. La chose entre elle et moi s'est ainsi concertée, Pour découvrir son sentiment ; Et pour peu que d'un Dieu l'hommage l'ait flattée, Si comme Prince enfin je me vois sans espoir, Parlant comme Glaucus, j'aurai quelque pouvoir. Ce n'est pas qu'il soit sûr qu'elle veuille se rendre. Il est d'orgueilleuses Beautés Qui font gloire de se défendre De l'amour des Divinités. Apollon autrefois fut l'Amant le plus tendre, Et l'offre de son coeur soumis, passionné, Ne put toucher la trop fière Daphné.PALÉMON
Mais à quand découvrir que le Prince de Thrace Cache en vous ce Glaucus que l'on ne connaît pas ?GLAUCUS
Laisse à ma flamme encor rendre quelques combats. Malgré ce que je souffre à voir Silla de glace, Je perds ce que l'amour a de plus doux appas, Si Glaucus dans son coeur peut seul me donner place.PALÉMON
L'Être Divin sans doute est un grand bien, Le privilège en est commode ; Mais pour moi, je voudrais qu'au moins ce fût la mode, Que les Dieux pussent tout, et ne souffrissent rienGLAUCUS
C'est l'arrêt du Sort ; nous ne sommes En matières de passions, Que ce qu'ici-bas sont les Hommes ; Et si des Transformations Les miracles nous sont possibles L'heur d'être plus_ou_moins sensibles Ne suit pas nos intentions. Par nous les volontés ne sont jamais forcées, Et quand l'Amour nous a touchés, Pénétrer dans les coeurs, lire dans les pensées, Sont droits qui nous sont retranchés. Il est bon après tout qu'une telle impuissance, Laissant craindre et douter, irrite le désir. L'incertitude anime l'espérance, Et nous aimerions sans plaisir, Si nous n'aimions qu'avec pleine assurance De ne trouver aucune résistance Dans l'Objet que l'Amour nous aurait fait choisir.PALÉMON
Comme je n'aime pas la peine, J'y serais, je l'avoue, un peu moins délicat ; Et quoique vaincre sans combat Ne soit pas pour une âme vaine Un triomphe de grand éclat, J'aimerais à trouver la Victoire certaine. Témoin les Belles que voici, Dont chacune avec moi prend différente route. Je vois la fière, sans souci, Et je ne fais le radouci Qu'auprès de celle qui m'écoute.SCÈNE II. Glaucus, Palémon, Célie, Mélisse.
GLAUCUS
Quoi, seules sans Silla ?GLAUCUS
Sans cette occasion il m'eût paru nouveau Que vous l'eussiez ainsi l'une et l'autre quittée. Que m'en apprenez-vous, et que dois-je espérer Du pur amour que je lui fais paraître ?CÉLIE
Sa fierté peut ne pas durer ; Mais qui risque sur un peut-être, A quelquefois longtemps à soupirer.MÉLISSE
Seigneur, si vous m'en voulez croire, Vous cesserez d'aimer qui ne vous aime pas. Vous devez cet effort au soin de votre gloire, Et c'est vous ravaler trop bas, Que de céder une victoire Dont vous voyez qu'on fait si peu de cas.MÉLISSE
Il est vrai que jamais je n'eus l'âme enflammée ; Mais le dépit me guérirait, Si j'aimais un moment sans que je fusse aimée.GLAUCUS
Non, vos conseils sont superflus. Mélisse, il faut que j'aime, et le Destin l'ordonne ; Mais lorsque tout mon coeur à Silla s'abandonne, Qu'ai-je en moi qui me doive attirer ses refus ? Mon rival vaut-il tant qu'elle me le préfère, Quand il s'agit de choisir un époux ? Et suis-je fait d'un air...CÉLIE
Non, Seigneur, au contraire, Air, taille, mine, port, tout est brillant en vous ; Et vous auriez le coeur de quelqu'une d'entre nous, Si quelqu'une de nous avait l'heur de vous plaire.CÉLIE
Sans doute, je tiendrais le parti glorieux, Car comme vous je ne veux pas le prendre Sur le ton fier et sérieux ; Mais soit dit sans blesser le pouvoir de vos yeux, Qui vous donnent droit de prétendre Jusqu'à la tendresse des Dieux, Celle qu'on voit qui se défend le mieux, Est quelquefois la plus prête à se rendre.GLAUCUS
Quoi, toujours Mélicerte est aimé de Silla, Quoique par son absence il m'ait quitté la place ? Il l'ose abandonner, sans qu'on sache en quel lieu Son ingratitude l'entraîne, Point d'excuse, aucun adieu Et les soupirs d'un Prince, et peut-être d'un Dieu, Ne pourront contre lui révolter l'inhumaine ? La constance est sans doute un peu hors de saison.CÉLIE
Voilà ce que c'est qu'une Femme. Quand de l'amour le doucereux poison S'est une fois emparé de son âme, Il la brouille si bien avecque sa raison, Que la plus noire trahison Peut à peine éteindre sa flamme. J'ai beau pour vous servir peindre votre rival De toutes les couleurs qui repoussent l'estime. De son éloignement j'ai beau lui faire un crime. Silla soutient que je le connais mal, Et croit brûler pour lui d'un feu si légitime, Que dans l'ardeur de le revoir Elle veut de Circé faire agir le pouvoir.GLAUCUS
De Circé ! Quoi, Célie....SCÈNE III. Glaucus, Silla, Palémon, Célie, Mélisse.
SILLA
Je vous l'ai déjà dit, j'estime votre flamme, Prince, et vos voeux offerts auraient touché mon âme, Si sur moi Mélicerte eût eu moins de pouvoir.GLAUCUS
Doit-il le conserver, ce pouvoir qui me tue, Quand il aime assez peu pour vous abandonner ? Sa fuite est-elle à pardonner ? Il vous quitte, il renonce au bien de votre vue, Et vous voulez vous obstiner À lui garder la foi qu'il a reçue.SILLA
Qu'il en soit digne, ou non, tout est égal pour vous. Je dois toujours l'aimer, s'il m'est toujours fidèle ; Et si de son départ la cause est criminelle, Tous les Hommes par lui méritent le courroux, Où pour venger ma gloire un juste orgueil m'appelle, Et je leur dois jurer à tous, Pour le crime d'un seul, une haine éternelle.GLAUCUS
Quoi, regarder ce crime ainsi qu'un attentat Que partagent tous ceux qu'un beau feu vous attire ?SILLA
De l'Amour une fois on peut suivre l'empire, Au péril de faire un Ingrat ; Mais dès qu'on est trompé, l'épreuve doit suffire, Et pour peu qu'elle ait fait d'éclat, Qui de nouveau peut croire un Amant qui soupire N'a pas sur la fierté le coeur bien délicat.SILLA
Je n'ai pas l'esprit léger ; Et si j'aime un infidèle ; Jamais passion nouvelle N'aura de quoi m'engager.SILLA
Je les crois pleins de la plus vive ardeur ; Mais que voulez-vous qu'elle obtienne, Lorsqu'un Dieu même éprouve ma rigueur ? Je viens de quitter Galatée, Qui m'a peint de Glaucus le violent amour. Je ne l'ai qu'à peine écoutée ; Tout cède à Mélicerte, et j'attends son retour.GLAUCUS
Il est juste qu'un Dieu sur un Mortel l'emporte ; Et si Glaucus brûle pour vous, Ce choix à votre gloire importe, Je le verrai sans en être jaloux. Au moins ce me fera quelque chose de doux, Que mon malheur au plus haut rang vous porte, Et ma douleur sera moins forte Par l'avantage de l'Époux.SILLA
Prince, l'ambition ne règle point ma flamme, Et si j'avais encor à choisir un Amant, Je ne m'attacherais qu'au seul empressement ; Lui seul pourrait tout sur mon âme. Ainsi tout Dieu qu'il est, si Glaucus écouté De mon coeur se rendait le maître, Ce serait moins par sa Divinité, Que par l'amour qu'il me ferait paraître.SILLA
C'est à force d'aimer que l'on se rend aimable, Et je ne me figure pas Que d'un amour solide et stable Un Dieu chérisse assez l'appas, Pour en être longtemps capable.SILLA
Leur flamme est sitôt amortie, Qu'on les peut croire tous portés au changement. Le Soleil n'a-t-il pas abandonné Clitie, Lui qui semblait l'aimer si tendrement ? Croyez-moi, leur amour n'approche point du nôtre. Si c'est gloire qu'un Dieu, quand on l'a pour Époux, Il en faut essuyer mille chagrins jaloux ; Et Jupiter lui-même, à le dire entre nous, N'est pas meilleur Mari qu'un autre.SILLA
Il est vrai, je soupire, et ce n'est que par lui Qu'aux soupirs mon âme est ouverte. Il s'est éloigné sans me voir, Sans m'apprendre en quel lieu son mauvais sort l'exile. À le faire chercher mon soin est inutile, Je demande, m'informe, et n'en puis rien savoir. Son incertaine destinée À mon esprit flottant cause mile embarras. Il peut être infidèle, il peut ne l'être pas. Mais enfin je puis voir ma peine terminée, Et sortir de ce mauvais pas. Il est un sûr moyen d'éclaircir le mystère De son départ précipité.GLAUCUS
Employez-le, Madame, et faites vanité D'étaler à mes yeux ce qui me désespère. Pour moi, qui vois que de vous plaire Tout espoir désormais à ma flamme est ôté, Je ne serai plus arrêté Par un respect qui m'est contraire. Je vais devenir téméraire, Et pour réduire enfin votre ingrate fierté, Il n'est rien que je n'ose faire.GLAUCUS
Si le mien va trop loin, ne m'en accusez pas. C'est vous qui le voulez contraindre À recourir aux attentats. Pour forcer vos désirs, je vais mettre en usage Ce qu'en vain...SILLA
Adieu, Prince, il faut me retirer Pour ne rien ouïr davantage. Je vois que votre amour commence à s'égarer, Et vous estime assez pour vouloir ignorer L'indiscrète chaleur où son transport l'engage.GLAUCUS
Madame, encor un mot.SCÈNE IV. Palémon, Célie.
CÉLIE
Silla se pique trop d'avoir le coeur constant Pour un Ingrat qui l'a quittée. Pour moi, qui serais rebutée, Si l'on m'en avait fait autant, Je prendrais sans façon l'offre de Galatée.CÉLIE
N'en déplaise au Prince ton Maître, Un Dieu, plus qu'un Mortel, en aimant fait honneur ; Et si le moindre d'eux me montrait quelque ardeur, Malgré ce qu'en mon âme un autre aurait fait naître, Je m'en ferais, un sensible bonheur.PALÉMON
Voilà comme au brillant courent toutes les Femmes. Elles ont beau jurer fidélité, L'amour ne tient jamais contre la qualité Et malgré les plus belles flammes, L'Amant au plus rang monté Est celui qui toujours peut le plus sur leurs âmes.CÉLIE
Va, va, tu n'en ferais pas moins. Malgré ce que tu m'as débité de fleurettes, Si parmi nos Nymphes coquettes Quelqu'une était d'humeur à recevoir tes soins...PALÉMON
Tes affaires alors pourraient bien être faites, Car tu veux qu'avec toi je parle franchement.PALÉMON
Nous la rattraperons, ne t'en mets point en peine. J'ai beaucoup à te dire, écoute seulement.CÉLIE
Pas deux mots.SCÈNE V. Florise, Dorine, Astérie.
FLORISE
Circé doit préparer un Charme d'importance, Puisqu'en cette Montagne elle a voulu chercher Les Herbes qu'elle-même elle vient d'arracher, Et dont l'entière connaissance Est un secret qu'elle aime à nous cacher.ASTÉRIE
Serait-ce que déjà lasse de sa conquête, Au Prince Mélicerte elle manque de foi, Qu'à s'en défaire elle s'apprête, Et qu'elle cueille ici de quoi Le métamorphoser en Bête ?DORINE
C'est de tous les Amants le déplorable sort. Après les plus fortes tendresses Dont elle est prodigue d'abord, Un état mille fois plus fâcheux que la mort Devient le fruit de ses promesses.ASTÉRIE
Voir les uns transformés en Loups. Les autres d'un Lion endosser la figure, C'est une terrible aventure.DORINE
Ne vaudrait-il pas mieux qu'à quelqu'une de nous Quand Circé d'un Amant a juré la disgrâce, Elle cédât les voeux dont l'offre l'embarrasse ?ASTÉRIE
Pour moi, je verrais sans courroux, Si dans son coeur Mélicerte s'efface, Qu'il me vînt faire les yeux doux, Et je sens je ne sais quel mouvement jaloux De ce qu'un autre Objet le rend pour moi de glace.DORINE
Ainsi, ma Soeur, vous croyez bonnement, S'il pouvait à Circé devenir infidèle, Que vous l'engageriez à quelque attachement ?DORINE
Pour moi, je vous admire, et ne vois pas comment Écouter des douceurs peut donner tant de joie. C'est bien du temps perdu que celui qui s'emploie À tourner sur le tendre un fade sentiment, Et je ne sache rien...SCÈNE VI. Florise, Dorine, Astérie, Trois Satyres.
FLORISE
Ah, ma Soeur.2. SATYRE
Contre nous vos efforts seront vains. Le seul moyen de sortir de nos mains, C'est de n'être point cruelles.ASTÉRIE
Vous êtes d'accommodement ? Encor est-ce pour nous une assez bonne affaire. Ça, regardons ce qu'il faut faire, Mais surtout point d'emportement.ASTÉRIE
Il est bon de savoir comment. Avec vous volontiers, en nous prenons pour Femmes, Nous irons habiter les Bois.1. SATYRE
J'ai parlé le premier, je l'aurai.1. SATYRE
C'est un arrêt donné sans retour.3. SATYRE
J'en appelle.1. SATYRE
Tu t'en veux mêler ?3. SATYRE
À cause de sa taille, il veut le porter haut ; Mais qu'il approche, il est d'une odeur fine À mettre le coeur en défaut.ASTÉRIE
C'est pousser trop loin la querelle, Je sais pour la finir un moyen glorieux. Celui des trois qui chantera le mieux, Choisira de nous la plus belle.1. SATYRE
D'accord.2. SATYRE
Je le veux bien.3. SATYRE
Rien ne peut être mieux.1. SATYRE
Silence à ma chanson nouvelle.CHANSON DU PREMIER SATYRE.
Deux beaux yeux me charment, Leurs traits me désarment ; Mais s'ils ne sont doux, Nargue de leurs coups. J'aime une Maîtresse Qui me tend les bras. Fi de la rudesse. Avec mille appas La Beauté tigresse Ne me plairait pas. Qu'est-ce ? Et bien ? N'ai-je pas une voix qui résonne ?ASTÉRIE
Elle a de quoi nous charmer.2. SATYRE
Pour cesser de l'estimer, Écouter comme j'entonne.CHANSON DU SECOND SATYRE.
Un jour la jeune Lisette Couchée à l'ombre d'un Bois, Disait d'une triste voix, Hélas ! Hélas ! Faut-il rêver seulette, Et ne pourrait-on quelquefois Se trouver deux à rire sur l'herbette ? Un Berger survint Qui lui tint Bonne et douce compagnie. Sur la rencontre au Bois, dès qu'on en eut le vent, On fit jaser la Calomnie, Qui mit cent contes en avant ; Mais Lisette laissa médire. Le Berger l'avait fait rire, Elle y retourna souvent. Ma voix ? Est-il rien de si doux ?SCÈNE VII. Florise, Dorine, Astérie, Trois Satyres, Deux autres Satyres qui surviennent.
1. SATYRE
Halte-là.2. SATYRE
Ah, s'il ne tient qu'à disputer...ASTÉRIE
Avec eux avant vous nos pactions sont faites ; Sous les lois de l'hymen ils nous donnent leur foi.Paction : Convention, clause qu'on met dans quelque contract, ou traité. On fait serment dans les procurations ad resignandum, qu'il n'y est intervenu aucun dol, fraude, simonie, ou autre paction illicite. (Dict. Furetière)
4. SATYRE
Pour n'avoir rien à débattre avec eux, De ce côté tourne la vue, Celle qui vient suffira pour nous deux. Elle seule elle vaut plus que les trois ensemble.5. SATYRE
J'en suis charmé.SCÈNE VIII. Florise, Dorine, Astérie, Circé, Cinq Satyres.
5. SATYRE à Circé
Ma Reine, il se peut...4. SATYRE
Tenons bon.CIRCÉ
Contre moi ?CIRCÉ
C'en est trop. Vous, Esprits invisibles, À qui je rends toutes choses possibles, Portez-les loin d'ici par le milieu des airs.Les cinq Satyres sont enlevés, deux dans les deux côtés du théâtre, et les trois autres sur le cintre.
CIRCÉ, à ses Nymphes
Allez, laissez-moi seule en ces lieux solitaires.SCÈNE IX. Glaucus, Circé.
GLAUCUS
Madame, je venais vous offrir du secours Contre d'infâmes Téméraires ; Mais le prompt châtiment que vient de recevoir Leur insolence extrême, Me convainc de votre pouvoir. Vous n'avez eu contre eux que de vous-même, Et d'un seul mot leur espoir renversé Me fait connaître en vous la fameuse Circé.CIRCÉ
Vous ne vous trompez point, j'ai le Soleil pour Père, Et je tiens de lui ce grand Art, Qui dans tous les lieux qu'il éclaire, Aux honneurs de son rang me donne tant de part. Je ne puis cependant m'applaudir trop du zèle Qui vous intéresse pour moi. Il part de l'âme la plus belle, Et je voudrais savoir à qui je dois Ce qui rendra pour vous mon estime éternelle. Si par ce qui brille à mes yeux, L'air, le port, la taille, la mine, Je puis de votre sang pénétrer l'origine, La source en doit venir des Dieux, Et pour vous le Destin...GLAUCUS
Je l'avouerai, Madame. Le Destin m'a comblé d'honneurs jusqu'à ce jour, Et le rang que je tiens dans une illustre Cour Aurait de quoi satisfaire mon âme, Si j'étais content de l'amour ; Mais une Nymphe ingrate autant qu'elle est aimable, Silla, la charmante Silla, Par une rigueur incroyable, Ne peut souffrir mes voeux, les rejette, et c'est là De tous les maux pour moi le plus insupportable. Son coeur d'un autre amour dès longtemps prévenu, Traite mes plaintes d'indiscrètes. Mélicerte...CIRCÉ
Ce nom ne m'est pas inconnu, Et je sais par lui qui vous êtes. Jusque dans mon Palais votre amour a fait bruit. On y plaint le Prince de Thrace, Que trop d'aveuglement réduit À la honteuse et sensible disgrâce De pousser des soupirs dont un autre a le fruit.GLAUCUS
Il n'en est point de plus cruelle. Mes maux passent tous ceux qui se peuvent offrir ; Mais est-il honteux de souffrir, Lorsque la cause en est si belle ? Tout ce qu'un rare Objet eut jamais de charmant, Tout ce qui peut toucher une âme, Silla...CIRCÉ
Vous parlez en amant ; Mais enfin vos chagrins naissant de votre flamme, J'y puis donner quelque soulagement.CIRCÉ
Je ferai que l'Amour propice Répare vos transports jaloux Par tout ce qu'il a de plus doux ; Mais il faut que le Charme avec vous s'accomplisse, Ce sont vos intérêts, je ne puis rien sans vous. Dans mon Char je vous offre place. Mes dragons emplumés qui le tiennent en l'air, Vers moi seront prêts à voler Au moindre signe que je fasse. Le voilà qui descend. Prince, ne craignez rien, Lorsque Circé vous sert de guide.GLAUCUS
Est-il quelques périls dont l'amour s'intimide, Quand il est fort comme le mien ?Glaucus entre dans le char de Circé, qui l'enlève par l'air avec elle dans son Palais.
ACTE II
DÉCORATION DU IIe ACTE. L'Art et la Nature ont également part à ce qui fait la décoration de cet acte. Cette grande montagne qui a paru dans le premier, s'abîme d'une manière aussi surprenante qu'elle s'était élevée, et laisse paraître en sa place un Jardin rempli de berceaux, de fontaines, de plantes, de fleurs, de vases, sur lesquels sont des Enfants montés sur des cygnes qui jettent de l'eau. On y voit encore d'autres vases de porcelaine, de terre ciselée, et de marbre blanc. Les ornements en sont d'or, et ces vases sont remplis d'orangers, d'arbres fruitiers, et de fleurs naturelles.
SCÈNE PREMIÈRE. Palémon, Florise, Dorine, Astérie.
PALÉMON
C'est me chasser un peu mal à propos. Comme nouveau venu, peut-être J'ai droit de vous dire trois mots.ASTÉRIE
Ma Soeur, quand il en dirait quatre, Je crois qu'il n'en serait que mieux. Pourquoi de votre sérieux Ne vouloir jamais rien rabattre. Il faut rire, autrement les jours sont ennuyeux.DORINE
Je le crois d'humeur...ASTÉRIE
Il faudra faire connaissance, Après, ne soit point en souci ; Les plaisirs semblent naître ici, On les y trouve en abondance. Mais qui t'a découvert qu'au Palais de Circé Ton Maître parmi nous s'était laissé conduire ?PALÉMON
Quand dans le Char il s'est placé, Je n'étais qu'à vingt pas, et venais pour l'instruire Du départ de l'Objet dont son coeur est blessé. Silla vers ce Palais a déjà pris sa route ; Pour en donner avis je suis vite accouru.PALÉMON
Sans doute, Circé sortait du Char lorsque ici j'ai paru. Comme mon Maître est du sang de Borée, Pour tous ceux de sa suite il a des Vents Follets, Qui pour les transporter où tendent leurs souhaits, Sont une voiture assurée. L'un d'eux d'un vol léger m'a mis dans ce Palais.ASTÉRIE
Pour ton Maître Silla va n'être plus à craindre, Il est d'autres appas qui toucheront son coeur.PALÉMON
Je doute qu'à changer on le puisse contraindre. Silla seule lui plaît, et malgré sa rigueur Il chérit trop les feux pour les laisser éteindre.DORINE
Ce n'est pas avec nous qu'il doit faire le fier. Pour confondre l'orgueil, le réduire aux prières, Nos Herbes sont à craindre, et les âmes altières Trouvent ici peu de quartier.SCÈNE II. Florise, Dorine, Astérie.
DORINE
Je ne sais s'il croit qu'au besoin Son Maître contre nous aura de quoi suffire ; Mais de nous épargner il ne prend guère soin.FLORISE
En badinant voilà ce qu'on s'attire. Le grand plaisir de vous être fait dire Qu'on ne vous craint ni de près, ne de loin ! Pour moi, qui me suis mise à composer un Charme Pour guérir un Mari de son ombre jaloux, Je pense avoir fait mieux que vous. C'était un éternel vacarme, Je l'apaise, et rejoins l'Épouse avec l'Époux.ASTÉRIE
La paix ainsi par moi n'aurait pas été faite : Et comme des Jaloux de tous temps on a ri, Pour faire crever le Mari, J'aurais rendu la Femme si coquette, Que rien n'aurait jamais guéri Les visions de son âme inquiète. Après tout, qui voudrait de près y regarder, C'est bien aux Maris à gronder, Si quelquefois de tendres flammes S'allument dans nos jeunes coeurs. Que ne sont-ils les Galants de leurs Femmes ? On n'en chercherait point ailleurs.DORINE
Tous les Maris n'ont pas tant de délicatesse, Et j'en sais de moins scrupuleux, Qui des Galants qui vont chez eux Ménageant l'utile tendresse, N'ont besoin de notre pouvoir Que pour être sans yeux, quand il faut ne rien voir.ASTÉRIE
Que direz-vous d'un tas de Belles Qui donnent le champ libre à cent regards errants. Et qui pour voir leur Cour grossit de Soupirants, Me font à tous moments pour elles Faire des Charmes différents ? Encor tout de nouveau j'en ai deux de commande Pour reblanchir des Lis effacés par les ans. À moins qu'avec nous l'on s'entende, L'âge fait de vilains présents Dont la beauté n'est pas bonne marchande.FLORISE
Ce sont là des emplois légers, Les miens sont de plus d'importance. Un Brave qui n'a pas une entière assurance, Quand il s'agit d'affronter les dangers, A mis en moi son espérance. Pour le garantir de l'effroi Qui rend des plus hardis la valeur étouffée, J'ai promis de le rendre Fée. Étant invulnérable, il trouvera de quoi S'acquérir les honneurs du plus brillant Trophée ; Et pour comblez ses voeux, Circé... Mais je la vois.SCÈNE III. CIRCÉ, Florise, Dorine, Astérie.
CIRCÉ
Allez dire au Prince de Thrace, Que s'il veut me parler, je vais l'attendre ici. Et vous, par qui la joie en tous lieux trouve place, Préparez quelques Voix dont la douceur efface Les chagrins que lui cause un amoureux souci.Florise et Astérie rentrent.
DORINE
Quand pour favoriser l'ardeur qu'il a de plaire À l'Objet inhumain qui confond son espoir, Vous employez votre pouvoir, S'il m'est permis de ne rien taire, Je crains bien qu'en vous laissant voir, Vous-même n'empêchiez ce que vous pensez faire. Vos yeux n'eurent jamais un si brillant éclat, Pour le Prince déjà ma pitié s'en alarme. Tout ce qu'a la Beauté de fin, de délicat...DORINE
C'est un charme.CIRCÉ
Te parais-je touchante ; et si dans cet état À quelque coeur altier je vais livrer combat, Penses-tu que je le désarme ?DORINE
N'en doutez point ; pour moi je ne le cache pas. Quand mes plus tendres voeux offerts à quelque Belle, M'auraient par cent serments soumis à ses appas, Dès que je vous verrais, je serais infidèle.CIRCÉ
J'ai l'affront cependant (et tu m'en vois rougir) Que le Prince m'ait vue, et ne m'est point aimée. L'ardeur de le toucher a beau me faire agir, Silla seule en est estimée ; Silla l'occupe tout, et s'il pousse un soupir, C'est Silla qui l'arrache à son âme charmée. Je l'ai quitté d'abord pour lui donner le temps De réfléchir sur ma rencontre ; Mais en vain à ses yeux de nouveau je me montre, Le nom de ce qu'il aime est tout ce que j'entends ; Et quand Silla par moi devrait être effacée, Silla plus que jamais règne dans sa pensée.CIRCÉ
Non, Dorine, et par là je juge de mon ennui. Si mes yeux sont de sûres armes, Pour l'attaquer j'en ai cherché l'appui. Ils n'ont pu rien ces yeux à qui je dois la gloire De m'assujettir tous les coeurs ; Ils m'ont sur Mélicerte obtenu la victoire, Lui pour qui, si je l'en veux croire, Cette même Silla n'eut jamais de rigueurs ; Et le Prince de Thrace aurait seul l'avantage De ne pas soupirer pour moi ? Non, non, il me viendra soumettre son hommage ; C'est une indispensable loi Dont il n'est rien qui le dégage. Mon Art de sa fierté sera victorieux. Je viens de m'en servir pour être plus aimable, Et c'est de là que vient cet éclat redoutable Que tu vois briller dans mes yeux. Non que le Prince à tel point m'ait charmée, Que la douceur d'en être aimée Ait de quoi plus longtemps mériter mes désirs. Ses peines seulement à mon coeur seront chères, Et je mettrai tous mes plaisirs À lui voir perdre des soupirs Que j'aurai rendus nécessaires.CIRCÉ
Qu'il reprenne ses premiers fers, Ils le pourront consoler de ma perte. Pourquoi, quand par le temps l'amour est abattu, Opposer la constance au dégoût qui l'accable, Et ne pas s'affranchir, par un choix agréable, De la ridicule vertu D'aimer ce que le coeur ne trouve plus aimable ? D'abord pour Mélicerte, il le faut confesser, Tout mon plaisir était de le voir s'empresser À me venir expliquer sa tendresse. Ses soins ne pouvaient me lasser. Je sens qu'enfin ce plaisir cesse ; C'est assez pour permettre à l'amour de cesser.CIRCÉ
Sans te dire ce que je pense De ces feux tendres et constants Dont tu veux prendre la défense, Je m'en tiens à l'expérience. Tout plaisir ne l'est plus, s'il dure trop longtemps. L'habitude d'aimer porte à l'indifférence ; Et si jamais deux coeurs en amour sont contents, C'est seulement lorsqu'il commence.SCÈNE IV. Circé, Mélicerte, Dorine.
MÉLICERTE
Enfin vous voilà de retour, Vous, ma Princesse, en qui je vis plus qu'en moi-même. Je vous avais perdue. Hélas ! Qu'un demi-jour À passer sans voir ce qu'on aime, Est un dur supplice à l'amour ! Depuis que vous êtes rentrée, En vain j'ai fait deux fois le tour de ce Palais. Toujours votre retraite a trompé mes souhaits, Vous ne vous êtes point montrée. Consolez-m'en, de grâce, et puisque tous mes soins Regardent celui de vous plaire...CIRCÉ
J'avais cherché ce lieu pour rêver sans témoins, Laissez-m'en la douceur, elle m'est nécessaire Contre certain chagrin que j'attendais le moins.MÉLICERTE
De cet accueil que faut-il que j'augure ? L'orage est prêt à s'élever ; De la Foudre déjà j'entends le sourd murmure, Madame...CIRCÉ
Je ne sais ce qui peut arriver ; Mais qui n'a jusqu'ici demandé qu'à rêver, Ne vous a pas fait grande injure.MÉLICERTE
Me le demandez-vous, quand vos désirs contents Renfermaient votre joie au plaisir de m'entendre Plus je cherchais à vous faire comprendre Jusqu'où...MÉLICERTE
Ainsi je ne suis plus ce trop heureux Amant, Dont l'amour semblait seul être digne du vôtre. Vous allez oublier son tendre emportement, Et ce qu'il eut pour vous de flatteur, de charmant, Vous le sentirez pour un autre.CIRCÉ
L'amant qui veut empêcher Un changement qui l'irrite, S'y prend mal de reprocher Que pour un autre on le quitte. Sans se montrer alarmé De la peur qu'on ne préfère Un rival plus estimé ; Qu'il trouve toujours à plaire, Il sera toujours aimé.MÉLICERTE
Je suis pour vous toujours le même, Toujours la même ardeur vous répond de ma foi ; Mais que peut penser cet amour extrême, À moins que votre coeur ne soit toujours pour moi ?CIRCÉ
S'il est vrai que malgré l'outrage Qu'en recevront vos feux jaloux, L'intérêt de mon coeur à vous quitter m'engage, S'agissant de me faire un sort heureux et doux, À qui de mon coeur, ou de vous, Dois-je déférer davantage ?MÉLICERTE
Ah, puisque vous étiez capable de changer, Pourquoi m'avoir tiré de mes premières chaînes ? Le poids m'en paraissait bien léger ; Et ravi que l'Amour m'en eût voulu charger, J'ignorais qu'en aimant il pût être des peines. M'enlevant en ces lieux, vous m'avez malgré moi Fait à Silla manquer de foi...CIRCÉ
Non, suivez l'amour qui vous appelle. Silla vaut ce retour ; elle est jeune, elle est belle, Sait mieux que moi l'art de charmer, Et je ne suis plus rien auprès d'elle.MÉLICERTE
Faites donc que les Dieux affaiblissent ces traits Qui nous offrent en vous leur plus brillante image. Rien n'est capable ailleurs d'attirer mes souhaits ; Et comme un nouveau charme à qui tout doit hommage Semble aujourd'hui de vos attraits Avecque plus de force étaler l'avantage, J'ai pour vous plus d'amour que je n'en eus jamais.CIRCÉ
C'est trop ; en attendant des réponses plus claires, Songez qu'aux Importuns je sais ce que je dois, Et que mes volontés étant ma seule loi, Ce n'est pas le moyen d'avancer ses affaires, Que de s'obstiner avec moi.MÉLICERTE
Madame...SCÈNE V. Circé, Dorine.
DORINE
On est à moins inconsolable. Quand à sa flamme il voit l'espoir ôté, Vous vous montrez à ses yeux plus aimable Que vous n'avez jamais été ; Et vous voulez qu'il soit capable De souffrir le coup qui l'accable, Sans se plaindre qu'on l'a quitté ?CIRCÉ
Qu'il s'en plaigne, qu'il en murmure, Je verrai ses ennuis d'un esprit satisfait, Pourvu qu'à réparer ce qu'on m'a fait d'injure Mon Charme ait son entier effet. Le Prince en me voyant, ne m'a pas estimée Digne de son attachement ; Pour l'en punir, je veux en être aimée. Je veux que le plaisir de traiter fièrement Ce qu'un imprévu changement Fera sentir d'ardeur à son âme enflammée, Serve dans mon ressentiment À venger ma gloire, alarmée De n'avoir pu d'abord l'acquérir pour Amant.SCÈNE VI. Glaucus, Circé, Palémon Dorine.
CIRCÉ
Et bien, Prince ? Avez-vous trouvé dans mon Palais Les merveilles qu'on en publie, Et l'heur d'y pouvoir vivre en paix Peut-il mériter qu'on oublie Qu'il soit ailleurs des biens à flatter les souhaits ?GLAUCUS
Ce qui s'offre à mes yeux passe toute croyance. Tout brille ici partout d'un éclat sans pareil, Et par plus de magnificence L'illustre Fille du Soleil Ne pouvait soutenir l'honneur de sa naissanceCIRCÉ
Je puis à ce Jardin ajouter des beautés Capables de toucher votre âme. Naissez, Berceaux, et par vos raretés Charmez si bien ses yeux, qu'il se plaise...Un berceau s'élève tout_à_coup, soutenu par des statues de bronze qui le ferment, et en sont comme les supports. Il est embelli d'un bassin avec un jet d'eau ; et environné de plusieurs grenouilles, sur lesquelles il y a de petits enfants assis.
GLAUCUS
Ah, Madame, Perdez cet obligeant souci ; Il n'en faudrait pas tant pour me charmer ici. Un seul bien...GLAUCUS
Après une telle assurance, Quel bonheur est le mien ? Oui, Madame, de vous dépend ce que j'espère. C'est dans votre Palais que mon coeur satisfait Peut n'avoir plus aucuns souhaits à faire, J'y jouirai d'un heur parfait ; Et si de vos bontés rien n'empêche l'effet, Point de félicité qui puisse ailleurs me plaire. Charmé, dégagé de souci, Vous me verrez, par d'éternels hommages, Tâcher de mériter les heureux avantages Que je puis rencontrer ici.DORINE à Circé
Il vous aime, en voilà d'assez clairs témoignages.CIRCÉ
Dorine, tout va bien, le Charme a réussi.À Glaucus.
Sans m'expliquer votre reconnaissance, Dites-moi seulement ce que je suis pour vous.GLAUCUS
Prendre pitié d'un feu dont les charmes trop doux Ont trouvé mon coeur sans défense. Tout ce que du Ciel en courroux Peut la plus sévère vengeance, C'est de faire qu'on aime avecque violence, Sans être aimé de qui peut tout sur nous.CIRCÉ
Cet amour sur votre âme a-t-il assez d'empire, Pour vous faire immoler à sa naissante ardeur...GLAUCUS
Quoi, vous doutez des transports qu'il m'inspire Ah, si vous ne pouvez pénétrer dans mon coeur, Croyez ce que mes yeux s'empressent de vous dire. Voyez-les tout remplis de ce brûlant amour Qui cherche par eux une voie À pouvoir se montrer au jour. J'ai su que Silla vient dans ce charmant séjour. Daignez l'y retenir ; pourvu que je la voie, Tous les plaisirs pour moi vont être de retour. Vivre avec elle ici, me comblera de joie. Malgré ses indignes mépris, Mes soins fortifiés du secours de vos Charmes, Forceront sa rigueur à rendre enfin les armes. Souffrez l'espoir que j'en ai pris ; Si vous êtes pour moi, ma flamme est sans alarmes.SCÈNE VII. Glaucus, Circé, Astérie, Palémon Dorine.
ASTÉRIE
Oui, Madame.CIRCÉ
La voix M'a toujours fort touchée. Écoutons, je vous prie, Vous me direz le reste une autre fois.DIALOGUE de SYLVIE et de TIRCIS, qui se chante.
TIRCIS
Pourquoi me fuyez-vous, ô Beauté trop sévère, Quand d'un si tendre amour j'ai le coeur enflammé !SILVIE
Je fuis ce que je sens qui commence à me plaire ; Si je vous écoutais, vous pourriez être aimé.TIRCIS
Ah Silvie !SILVIE
Ah Tarcis !TOUS DEUX ensemble
Unissons nos soupirs.TIRCIS
Aimons-nous.SILVIE
Douce peine !TIRCIS
Agréable martyre !TIRCIS
Il fait tous mes désirs.TOUS DEUX ensemble
Pour goûter les plus doux plaisirs, Ne nous lassons jamais de nous le dire : Aimons-nous. Douce peine ! Agréable martyre !TIRCIS
Vous en repentez-vous ?TIRCIS
Ah Silvie !SILVIE
Ah Tircis !TOUS DEUX, ensemble
Unissons nos soupirs.TIRCIS
Aimons-nous.SILVIE
Douce peine !TIRCIS
Agréable martyre !TIRCIS
Il fait tous mes désirs.TOUS DEUX ensemble
Pour goûter les plus doux plaisirs, Ne nous lassons jamais de nous le dire : Aimons-nous. Douce peine ! Agréable martyre !CIRCÉ
Vous voyez de quelles douceurs L'Amour souffre aux Amants la flatteuse espérance, Quand il prend soin d'unir leurs coeurs.GLAUCUS
On oublie aisément ce qu'il eut de rigueurs, Lorsque cette union en est la récompense. Par vous avec Silla je la puis espérer. Vos Charmes n'ont jamais trouvé rien d'impossible ; Et cette charmante Inflexible Pour qui l'amour me force à soupirer, Dès que vous parlerez, aura le coeur flexible.CIRCÉ
Si vous n'obtenez que par moi L'heureux succès que votre amour espère, Cette douceur aura-t-elle de quoi Vous assurer ce qui doit seul vous plaire ? Pour bien goûter le plaisir d'être aimé, Il faut ne le devoir qu'à l'ardeur de sa flamme. De Silla qui vous fuit êtes-vous si charmé, Qu'un autre Objet dont vous toucheriez l'âme Ne pût de vous être estimé ? Laissez agir votre mérite. Il est mille Beautés, qui pour vous rendre heureux, Se plairont à répondre à vos soins amoureux ; La gloire à changer vous invite.GLAUCUS
Est-il rien de plus rigoureux ? Quel conseil ! À Silla devenir infidèle ! Silla qu'on ne peut voir sans se faire une loi...CIRCÉ
Elle a tout ce qui peut mériter votre foi ; Mais si vous ne changiez pour elle, Qu'afin de vous donner à moi, Heureux par cet amour, auriez-vous tant de quoi Nommer la Fortune cruelle ?GLAUCUS
La gloire d'être aimé de vous Devrait m'être un bonheur sensible, À remplir mes voeux les plus doux ; Mais, Madame, l'amour par un charme invincible, Dispose de nous malgré nous. Quoique Silla me livre à cent peines secrètes, Sille seule peut plaire à mon coeur amoureux. Pour Silla seule il peut former des voeux, Et toute aimable que vous êtes, Vous ne pourriez me rendre heureux.CIRCÉ
Tremblez de l'aveu que vous faites, Oser à mon amour préférer d'autres feux ! J'en dis trop, mais Circé n'est pas accoutumée À contraindre des sentiments. S'il me plaît de choisir, je n'ai que trop d'Amants ; Mais lorsque je m'abaisse à souffrir d'être aimée, C'est vouloir voir ma haine à punir animée, Que m'opposer d'autres engagements. Pour de moindres mépris j'ai répandu la honte Du sort le plus injurieux, Sur des Rois dont j'ai fait la terreur de ces lieux. Il faut d'une vengeance aussi juste que prompte, Étaler la peine à vos yeux. On voit paraître divers Animaux, Lions, Ours, Tigres, Dragons, et Serpents. En Bêtes transformés, pour m'avoir su déplaire, Voyez-les à regret souffrir encor le jour, Et si vous dédaignez l'offre de mon amour, Craignez l'horreur de ma colère.GLAUCUS
La menace, Madame, est pour se faire aimer Un moyen dont je crois le succès un peu rare. Je l'entends sans m'en alarmer, Et quoi que ces Objets me fassent présumer Du sort honteux qu'on me prépare, L'amour règne en mon coeur, et l'a trop su charmer, Pour souffrir lâchement que l'effroi s'en empare.CIRCÉ
Quoi, jusqu'à me braver vous poussez vos dédains, Connaissant qui je suis, et ce que je puis faire ? Encor un coup redoutez ma colère. À me fléchir vos efforts seront vains, Si j'écoute l'amour qui la force à se taire. Je n'ai qu'à dire un mot, et ces fiers Animaux Fondant sur vous pour venger mon injure, De l'un d'eux aussitôt vous prendrez la figure. Vous me regretterez, et pour comble de maux...GLAUCUS
Le Ciel pourra détourner l'aventure, Et les forces dont les Dieux m'ont fait part, Mettront peut-être obstacle au pouvoir de votre Art.CIRCÉ
De la témérité passer à l'insolence ! Prétendre que les Dieux appuyant vos projets... Ah, c'en est trop, il faut punir cette arrogance, Fiers Ministres de ma vengeance, Avancez, il est temps, et je vous le permets.GLAUCUS
Et moi, qui sais confondre une injuste puissance, Je vous défends de vous montrer jamais.Tous les animaux sont engloutis dans la terre.
CIRCÉ
Ciel ! Que vois-je ? La Terre s'ouvre, Et par ces Animaux employés vainement, Ma faiblesse qui se découvre, Le laisse triompher de mon ressentiment. Quoi, voir par son pouvoir mes forces abattues ? Non, non, animez-vous, immobiles Statues.Les dix statues de bronze qui servent de supports au berceau commencent à remuer.
GLAUCUS
De ce que vous pouvez votre Art vous fait trop croire, J'en saurai contre vous repoussez l'attentat, Et ces vains Ennemis opposés à ma gloire, Bien loin de la ternir, en accroîtront l'éclat. Disparaissez, et sans combat, Vous perdant dans les airs, cédez-moi la victoire.Les statues s'envolent, et le berceau fond dans la terre.
Par l'inutile essai qui suit votre courroux, Si tôt qu'à ses transports ma volonté s'oppose, Madame, vous voyez ce que j'ai fait pour vous, Quand j'ai voulu vous devoir quelque chose.SCÈNE VIII. Circé, Dorine.
CIRCÉ
Est-ce une illusion, et suis-je encor Circé ? Quoi, dans mon Art un autre me surmonte ? Par un pouvoir plus fort cet Art est renversé, Et tout ce qu'entreprend le courroux qui me dompte, Pour venger mon honneur mortellement blessé, Je ne l'entreprends qu'à ma honte ? Ah Dorine !DORINE
Madame, un tel événement A porté si loin ma surprise, Que j'ai peine à sortir de mon étonnement. Qu'à vous braver un Mortel s'autorise !CIRCÉ
Mes Charmes n'ont encor agi que faiblement. Je voulais l'épargner, mais après l'avantage Qu'il vient de s'acquérir sur moi, Je n'ai plus recours qu'à ma rage ; D'elle seule aujourd'hui je veux prendre la loi. C'en est fait, contre lui je vais mettre en usage Ce que moi-même j'envisage Avec des sentiments d'effroi. Viens, malgré ces dures atteintes, Mon coeur doit être ferme, et j'ai lieu de rougir De perdre le temps à des plaintes, Quand l'honneur me presse d'agir.ACTE III
DÉCORATION DU IIIe ACTE. Le magnifique Jardin qui a servi de Décoration à l'Acte précédent, fait place à un superbe Palais, dont l'Architecture est d'ordre Corinthien, avec les Frises et Corniches. Les Palastres sont de lapis veiné d'or. Une balustrade règne au-dessus en forme d'Attique. La masse du Palais est toute de marbre blanc, avec les chapiteaux des pilastres et les bases d'or. On voit sur des piédestaux qui sortent en saillie, des vases d'or, de lapis, et de marbre ; et au bout de ce Palais on découvre un Jardin, avec ses ornements d'Arbres, de Fleurs, de Jets d'eau, et de Fontaines.
SCÈNE PREMIÈRE. Mélicerte, Astérie.
MÉLICERTE
Moi, me contraindre, moi ? Non, non, belle Astérie, Quoi qu'ose le courroux où je puis l'engager, Vous en voulez pour moi craindre en vain le danger. Si je perds ce qui fait tout le bien de ma vie, Mes jours sont-ils à ménager ? Circé me quitte, m'abandonne, Elle qui paraissait faire tout son bonheur De l'empire absolu qu'elle avait sur mon coeur, Et je dois recevoir la mort qu'elle me donne, Sans me plaindre de sa rigueur ? Partout j'en parlerai sans cesse ; Sans cesse mes soupirs demanderont raison De cette lâche trahison.ASTÉRIE
Et quel fruit espérer d'une telle faiblesse ? Quant à moi, j'en voudrais user tout autrement ; Et si l'on me venait apprendre L'infidélité d'un Amant, Sans lui donner le plaisir de m'entendre Soupirer de son changement, Fût-ce des amours le plus tendre, J'irais dans le même moment De mon coeur avec lui rompre l'engagement ; Et s'agissant de le reprendre, J'en aurais plus d'empressement, Qu'il n'en aurait de me le rendre.MÉLICERTE
Hélas ! Quel remède à m'offrir ! L'amour d'un tel effort rend-il nos coeurs capables Et dans des maux au mien semblables N'a-t-on qu'à le vouloir, pour cesser de souffrir ?ASTÉRIE
Il n'en est guère d'incurables, Quand on se met en tête d'en guérir. J'en parle sans expérience, Et je n'ai pas vécu ce qu'il faut pour avoir Une parfaite connaissance De ce que sur un coeur l'amour prend de pouvoir Mais comme l'on soutient avec tant d'assurance, Que toujours là-dessus on sait plus qu'on ne pense, Sans savoir rien, je pense tout savoir.MÉLICERTE
Je connais d'où vient ma disgrâce. L'Amour dans ce palmais, pour troubler mon bonheur, A conduit le Prince de Thrace ; C'est lui qui de Circé me dérobe le coeur. J'aurais déjà puni ce rival téméraire, Si je n'avais appris qu'il l'ose dédaigner ; Ainsi je le veux épargner, Pour le livrer à sa colère. Bizarre destinée ! À l'ardeur de ses voeux J'abandonne Silla que je sais qu'il adore ; Et lorsque ici ma retraite s'ignore, Il vient malgré lui mettre obstacle à mes feux. Malgré lui je le vois aimé de l'infidèle, À qui j'ai su tout immoler.MÉLICERTE
Mais au lieu d'écouter dans un pareil outrage Le courroux qui doit l'animer, S'il fallait, pour s'en faire aimer, Qu'elle mît contre lui quelque Charme en usage ?ASTÉRIE
Circé m'en a paru triste, toute abattue, Mais j'ai pressé Dorine en vain de s'expliquer. Elle était avec eux, et contre l'ordinaire Il semble qu'elle veuille aujourd'hui se piquer, De pouvoir entendre et se taireMÉLICERTE
Non, j'ai beau me flatter ; du bien que je poursuis L'espérance m'est interdite. Pour jouir du malheur où mes jours sont réduits, Mon rival de Circé connaîtra le mérite.ASTÉRIE
Et bien, alors, faite comme je suis, Si vous me trouvez propre à guérir vos ennuis, Vous oublierez pour moi l'Ingrate qui vous quitte. Quoi que jeune, un peu folle, et ce qu'il vous plaira, (Car il faut que chacun à son âge réponde,) Je ferai pour qui m'aimera De la meilleure foi du monde. Tant que le coeur nous en dira, Tendresse des deux parts à nulle autre seconde ; Mais bonne clause aussi, que l'on se quittera Sans souffrir que l'Amour en gronde, Si tôt qu'on s'en dégoûtera.ASTÉRIE
Que voulez-vous ? J'ai le coeur à la joie, Et quand je ris d'un Amoureux transi, C'est mon penchant qui se déploie. Mais enfin sortez de souci, Vous brûliez pour Silla, le Ciel vous la renvoie. Aujourd'hui même elle doit être ici.MÉLICERTE
Silla dans ce Palais ?MÉLICERTE
Ah, ne m'en parlez point ; malgré tous les soupirs Que m'a déjà coûtés le malheur qui m'accable, Pour moi Circé est aimable ; Et si vous lui vouliez peindre mes déplaisirs, Elle ne serait pas peut-être inexorable.SCÈNE II. Palémon, Astérie.
ASTÉRIE
Quelque amour que Silla dans son coeur ait fait naître, S'il est sujet aux belles passions, Peut-être que Circé...PALÉMON
N'y mets point de peut-être. Que Circé pour changer son coeur, Fasse dans sa colère agir Charmes sur Charmes. Ce seront d'impuissantes armes ; Un autre objet s'en est rendu vainqueur, Et son pouvoir lui cause peu d'alarmes. Ce n'est pas qu'il ne fût à souhaiter pour moi Que Circé le touchât de même qu'il la touche. Pour ta Beauté je sens je ne sais quoi, Et si tu n'étais point farouche, Je m'apprivoiserais aisément avec toi.ASTÉRIE
Franchement, je ne sais quelle Étoile est la nôtre. Si je te plais, tu ne me déplais pas ; Et dans ce que pour moi ce penchant a d'appas, Nous nous trouverions nés au besoin l'un pour l'autre. Le Prince songe-t-il si tôt à nous quitter, Qu'en vain nous prétendions établir connaissance ?PALÉMON
Sans Silla qu'il attend, je pense Qu'ici l'on aurait beau le vouloir arrêter. Comme il sait qu'elle vient, il se fait une joie De pouvoir lui montrer qu'il dédaigne Circé. Souvent, pour voir son feu récompensé, Un pareil sacrifice est une sûre voie.ASTÉRIE
J'ai peur qu'il ne s'en trouve mal. Circé n'est pas d'humeur à souffrir qu'on l'outrage ; Il n'es faut pour témoin que ce pauvre animal, Dont, si pour moi l'amour t'engage, Tu vas devenir le rival.On voit paraître un singe.
ASTÉRIE
Sans colère. C'est seulement depuis un mois, Que d'Homme il est ce que tu vois ; Pour son malheur je lui fus chère, Circé l'aimait, il lui cacha son choix, Et feignant, il sut si bien faire, Qu'il semblait vivre sous ses lois, Tandis que tous ses voeux n'aspiraient qu'à me plaire. C'était le plus badin Amant Qui jamais ait été capable de tendresse. Il me parlait des yeux sans cesse, S'il ne le pouvait autrement ; Mais enfin malheureusement De ses soins affectés Circé connut l'adresse, Et le fit Singe en un moment. Même destinée à deux Pages Qu'au Palais parmi nous il avait amenés. Les voici. Tous les trois par mille badinages Semblent se tenir fortunés De venir chaque jour me rendre leurs hommages. La souplesse des sauts dont pour me divertir Ensemble ils ont pris l'habitude, Fait leur plus agréable étude. Voilà comme l'amour ne se peut démentir.PALÉMON
La récompense est fort honnête. Lorsque de quelque amant ton coeur se trouve épris, On le métamorphose en bête.PALÉMON
Je me louerais du sortilège, Pourvu qu'en Épagneul je pusse être changé. Du moins par là j'aurais le privilège De me voir jour et nuit entre tes bras logé. Flatteur pour toi, pour toute autre farouche, Sans cesse je tiendrais mes pattes sur ta peau, Et j'aboierais d'un ton nouveau, Lorsque tu frotterais ta bouche Avecque mon petit museau.ASTÉRIE
Nous songerons à la métamorphose. Cependant je veux bien te faire partager Le plaisir qu'en sautant mon Singe Amant me cause. Allons, mon Singe, il faut être léger, S'il est vrai que de vous ma volonté dispose.Les trois singes font ici quelques sauts.
SCÈNE III. Circé, Dorine, Astérie.
ASTÉRIE
Que malgré les mépris Qui chaque jour augmentent sa disgrâce. C'est toujours de Silla que son coeur est épris.ASTÉRIE
Il m'a de ses ennuis longtemps entretenue ; Mais en peut-on blâmer l'excès ? Après mille serments d'une entière constance, Voir son amour payé d'indifférence, Est le déplorable succès Qui suit sa crédule espérance.CIRCÉ
Un Charme par un autre aisément est détruit ; Et si je suis la cause de ses peines, Au moins de mon amour il tirera ce fruit, Que je saurai le rendre à ses premières chaînes. Faites lui toucher cet Anneau, Et soudain oubliant qu'il m'ait jamais aimée, Il se sentira de nouveau Des Beautés de Silla l'âme toute charmée. Sa guérison dépend de vous. Allez, sans perdre de temps, mettre fin à ses plaintes.SCÈNE IV. Circé, Dorine.
DORINE
Ainsi pour lui vos flammes sont éteintes, Et ces tendres ardeurs dont il vous fut si doux De lui voir partager les sensibles atteintes, N'ont plus aucun pouvoir sur votre coeur jaloux ? Il est tout occupé de la juste colère, Que du Prince de Thrace allument les refusCIRCÉ
Il devrait l'être au moins, tant j'ai l'esprit confus De l'affront que l'Ingrat à ma flamme ose faire ; Mais en vain la vengeance a de quoi me charmer. En vain elle me porte à résoudre sa peine ; Malgré ce que je sais que je lui dois de haine, Un fatal Ascendant me force de l'aimer, Et plus à le punir je me veux animer, Plus je sens que je cède à l'amour qui m'entraîne. Il n'en faut point douter, l'implacable Vénus Est toujours sensible à l'outrage. Ce fut par le Soleil, par son seul témoignage, Que ses feux avec Mars aux Dieux furent connus, Et ce cruel amour qu'elle a mis dans mon âme La venge sur moi de l'affront Dont mon Père autrefois, en découvrant sa flamme, Laissa la tache sur son front.DORINE
Vous devez espérer...CIRCÉ
Que veux-tu que j'espère ? Malgré ce que ma gloire y courait de hasard, Pour m'acquérir le coeur d'un Téméraire, Ai-je rien épargné des secrets de mon Art ; Moi qui cent fois d'un seul regard Ai gagné des plus fiers l'hommage volontaire ? Ce dernier Charme encor dont je viens à tes yeux De faire l'inutile épreuve, N'est-il pas de ma honte une trop forte preuve ? Qu'a-t-il fait, qu'a-t-il pu sur cet Audacieux ? Silla toujours pour lui n'est-elle pas la même ? N'est-elle pas toujours l'objet de son amour ? Ah, c'est trop en souffrir ; dans ma fureur extrême Ne pouvant obtenir qu'il m'aime, Satisfaisons ma gloire, en le privant du jour. Les Charmes contre lui n'ont qu'une vaine amorce ; Mais au moins ce doit m'être un bonheur assez doux, Que s'il me plaît d'en croire mon courroux, Il est des poisons dont la force Donnera plein triomphe à mes transports jaloux. Éteignons une ardeur fatale, Qui de mon coeur troublant la paix...SCÈNE V. Circé, Florise, Dorine.
CIRCÉ
Silla ? Mon sang s'émeut au nom de ma Rivale. Qu'on l'amène ; il faut voir ces dangereux attraits Qui rendent ma puissance à la sienne inégale. S'il est vrai que toujours le Prince dédaigné Ait servi de victime à son humeur altière, Je veux pour lui la rendre encor plus fière, Et croirai dans ma perte avoir assez gagné, S'il n'a pas sur ma flamme une victoire entière.SCÈNE VI. Circé, Silla, Dorine.
SILLA
Ne vous étonnez point, Madame, de me voir Mettre en vous tout l'espoir que mon malheur me laisse. Je sais quel est votre pouvoir, Et que si la pitié pour moi vous intéresse, Vos bontés n'auront qu'à vouloir, Pour finir l'ennui qui me presse. J'aime ; avec moi tant d'autres ont aimé, Que l'on doit faire grâce à l'ardeur qui m'anime ; Et quand l'amour serait un crime, On s'est à l'excuser si bien accoutumé, Qu'on ne reprocherait à mon coeur enflammé Qu'un faible que l'usage a rendu légitime. Je ne vous dirai point sur quels flatteurs attraits Du Prince qui m'aima je partageai la flamme. L'hommage qu'il m'offrit méritait mes souhaits, Et je laissai toucher mon âme Au plus beau feu qui fut jamais. Mais enfin sur le point qu'un heureux hyménée Des soins qu'il me rendait allait être le prix...CIRCÉ
Le seul nom de Silla m'a d'abord tout appris ; C'est assez, je connais quelle est sa destinée. Mélicerte parti sans vous en consulter...SILLA
Oui, c'est de là que naît le trouble qui m'agite. S'il s'est vu malgré lui forcé de me quitter, Dites-moi quels lieux il habite, Et rien pour le revoir ne pourra m'arrêter. Que si son changement a causé sa retraite, Pour me dégager d'un ingrat, Arrachez-moi du coeur cette flamme indiscrète À qui je n'ai déjà souffert que trop d'éclat. Voilà ce qui m'amène, et sur quelle espérance J'ose recourir à votre art.CIRCÉ
Prenez sur Mélicerte une entière assurance. Quoi qu'à ne voir que l'apparence Vous avez pu trouver du crime en son départ, Je vous réponds de sa constance.SCÈNE VII. Glaucus, Circé, Silla, Palémon, Dorine.
CIRCÉ
Quelle est votre témérité, Prince ? Quoi, vous avez la coupable insolence D'étaler à mes yeux un amour qui m'offense, Un amour qui déjà n'a que trop mérité Ma plus redoutable vengeance ?GLAUCUS
Pouvez-vous nommer crime un amour où toujours Mon coeur a mis toute sa gloire ? Et pour vous avoir voulu croire Sur cet infaillible secours Que devait à ma flamme assurer la victoire, Ai-je dû mériter de vous Les transports où vous jette un aveugle courroux ? Voyez Silla, Madame, et la voyez pourvue De tout ce qui jamais fut en droit de charmer. Je l'aimais quand je vous ai vue, Est-il en mon pouvoir de ne la plus aimer ? J'en ai trop cru l'inutile promesse Qui m'a fait vous suivre en ces lieux. Votre Art devait forcer l'obstacle injurieux Que sa rigueur oppose à ma tendresse, Il me devait rendre aimable à ses yeux. Peut-être un changement semblable Aurait à votre gloire ajouté quelque éclat. Vous pouvez tout encor, mon coeur n'est point ingrat, Et vous savez de quoi je suis capable Pour rompre un injuste attentat. Songez-y de grâce.SILLA
Ah Madame, Vous laissez-vous séduire contre moi ? Et pour favoriser sa flamme, Me forçant à manquer de foi, Voulez-vous au parjure abandonner mon âme ?CIRCÉ
Non, n'appréhendez rien ; si de votre rigueur Je me suis engagée à lui faire justice, Je ne l'ai prétendu que par le sacrifice Que je lui faisais de mon coeur. Il l'ose refuser, je le vois avec honte ; Quand je le cacherais, ma rougeur vous le dit, Et si mon amour interdit Ne souffre pas ma vengeance aussi prompte Que la demande un violent dépit, Elle est en est plus à craindre, et peut-être il suffit Qu'en pouvoir l'Univers n'a rien qui me surmonte.SILLA
Prince, je ne vaux pas les malheurs que je crains. Voyez-en le péril et rentrez en vous-même. Oubliez qui vous fuit, pour aimer qui vous aime, Et faites-vous enfin raison de mes dédains. Un seul mot peut calmer l'orage qui s'apprête.GLAUCUS
Moi, qu'aux dépens d'un feu qui s'augmente toujours Je cherche à garantir ma tête Du fier éclat de la tempête Qui vous fait trembler pour mes jours ? Qu'elle gronde à loisir ; bien loin que je m'en plaigne, J'aimerai d'autant plus à me trouver surpris Des malheurs qu'on veut que j'en craigne, Que pour tout autre Objet n'ayant que du mépris, L'amour que j'ai pour vous semble augmenter de prix, Par les périls que je dédaigne. Ce tendre emportement ne peut-il mériter Que pour moi la pitié vous touche ? N'adoucira-t-il point cette rigueur farouche, Et quand un peu d'espoir commence à me flatter, Ne sauriez-vous ouvrir la bouche, Que ce ne soit pour me l'ôter ?CIRCÉ
Joindre sans cesse outrage sur outrage ! Tombe la Foudre sur ces lieux, Et puisse par un prompt ravage, La flamme dévorant ce Palais à ses yeux, Lui-même en même temps craindre et sentir ma rage ?SILLA
Ah, Prince, redoutez ce que peut faire son courroux, Et voyez mieux ce que vous faites. Ne l'entendez-vous pas dans son transport jaloux Presser les Éléments...GLAUCUS
Non, Madame, où vous êtes Je ne vois, je n'entends que vous. C'est l'effet de votre présence.CIRCÉ
Quoi, la Terre, le Ciel, tout est sourd à mes cris ; Et voyant à toute heure avorter ma vengeance, L'Ingrat par de plus fiers mépris, Triomphe de mon impuissance ? Que me sert que du sang des Dieux Avec éclat le Destin m'ait fait naître, S'il me faut endurer qu'un lâche Audacieux Confonde, en me bravant, la gloire de mon être ? Mais de noires vapeurs obscurcissent les Cieux, L'air se trouble, et pour moi ce sont d'heureux présages. Soutenez mon espoir, Dieux, qui le connaissez.On voit paraître en l'air plusieurs nuages ; qui s'étant ramassés pour enfermer Circé et Silla, leur donnent lieu à l'une et à l'autre de se dérober aux yeux de Glaucus. Ensuite le nuage s'ouvre et se dissipe des deux côtés du Théâtre.
GLAUCUS
Qu'espérez-vous de ces Nuages Dans l'air par le vent dispersés ? Ce sont pour vous de faibles avantages ; Mais tout_à_coup je les vois ramassés. Ils renferment Silla. Madame, Des Charmes de Circé n'ayez aucun effroi, Son Art ne tient point contre moi. Accordez seulement quelque espoir à ma flamme, Et je dissiperai... Mais qu'est-ce que je vois ? Le nuage s'ouvre, il s'envole, Et Silla, ni Circé... Quel pouvoir absolu Rend le mien contre elle frivole ?GLAUCUS
Dorine.SCÈNE VIII. Glaucus, Palémon.
PALÉMON
Vous deviez la ménager.GLAUCUS
Sa retraite n'est point un effet de ses Charmes. Si par l'air à sa suite un chemin s'est ouvert, C'est un Dieu contre moi qui lui prête des armes, Je ne l'ai que trop découvert.GLAUCUS
Tu me verrais inquiété De voir agir la suprême Puissance, Si je n'avais quelque assurance D'avoir Divinité contre Divinité. Vénus hait le Soleil, et prendra ma défense. La voici qui paraît au milieu des Amours. Venez, et par vos chants rendez-la moi propice, Vous dont ici la voix m'est un charmant secours Pour adoucir l'ennui qui cause mon supplice.Ici on voit descendre Vénus dans son Palais, dont l'Architecture est composée et ornée de quantité d'Amours qui soutiennent la Corniche. Ils sont de marbre blanc jusqu'au milieu du corps, dont le bas se forme en Fleurons d'or, et se termine en Consoles enrichies d'ornements aussi d'or. Ils portent sur leurs têtes des Paniers de Fleurs, d'où pendent de grands Festons qu'ils retiennent avec leurs mains, en sorte qu'ils retombent entre les feuillages de leurs queues, et font une chute sur la Console. Le piédestal se trouve directement dessous, orné de Panneaux d'azur veiné d'or. De grands Festons de fleurs tombent du milieu des frises, dans lesquelles d'espace en espace sont peints des coeurs percés de flèches, avec des carquois et d'autres ornements. L'Optique représente deux Amours de même symétrie que les autres avec un Berceau soutenu par quatre Amours en forme de Termes qui le supportent. Il est fait de Feuillages et de Jasmins, au milieu desquels on voit une Table de marbre blanc, remplie de Corbeilles de Fleurs, et de Vases. Tandis que Vénus descend dans ce magnifique Palais, On chante les Paroles suivantes.
CHANSON.
Viens, ô Mère d'Amour, viens recevoir nos veux, C'est toi qui nous fait vivre heureux, Par les biens qu'à chérir le bel âge convie. Tu disposes nos coeurs à se laisser charmer, Et sans le doux plaisir d'aimer, Est-il de beaux jours dans la vie ?SCÈNE IX. Vénus sur le Globe environné d'Amours, Glaucus, Palémon.
GLAUCUS
Déesse, à qui ma flamme a toujours eu recours, Vois ma peine, et daigne accorder ton secours. Comme Dieu de la Mer j'ai sujet de l'attendre De celle à qui les eaux ont servi de Berceau. Ainsi toujours de quelque encens nouveau L'odeur sur tes Autels soit prête à se répandre. Par un pouvoir du mien victorieux, Silla qui m'a coûté les plus tendres hommages, À peine a paru dans ces lieux, Que l'air s'est couvert de nuages, Qui l'ont dérobée à mes yeux. Où Circé la tient-elle ? Apprends-le moi, de grâce, Et sois favorable à mes voeux.VÉNUS
Le Soleil de sa Fille a soutenu l'audace, Mais, Glaucus, persévère, et malgré la disgrâce Qui semble attachée à tes feux, Sors du trouble qui t'embarrasse. De ces Amours que j'ai fait suivre exprès, Ici de tous côtés la Troupe répandue Aux desseins de Circé veillera de si près, Qu'en vain elle croirait échapper à leur vue. Amours, séparez-vous autour de ce Palais, Et pénétrez si bien les lieux les plus secrets, Qu'à Glaucus Silla soit rendue. C'est tout ce que je puis pour remplir tes souhaits.Les Amours s'envolent de tous côtés, et Vénus remonte dans son Globe.
GLAUCUS
C'en est assez, Déesse, et je ne dois rien craindre, Puisque enfin ta bonté s'intéresse pour moi. Suis-moi, viens.PALÉMON
À ce que je vois, Vous croyez n'être plus à plaindre ; Tout vous rit, et Vénus qui jamais ne sut feindre, Vous a parlé de bonne foi ?ACTE IV
DÉCORATION DU IVe ACTE. >Cet Acte qui se passe dans le lieu le plus désert du Palais de Circé, n'a point d'autre décoration que de grands Arbres touffus, qui forment un bois dont l'épaisseur semble être impénétrable à la clarté du Soleil.
SCÈNE PREMIÈRE. Palémon, Astérie.
PALÉMON
L'Amour tient-il en place ? Il va de tous côtés. Je suis pour tes beaux yeux ce que tu fais, je t'aime, Et dans l'heur de te voir, ces bois inhabités, Pour peu que tu fusses de même, Auraient pour moi mille beautés. Mais toi, quel est le sujet qui t'attire Dans cet abandonné séjour ?ASTÉRIE
Je cherche Mélicerte, à qui sur son amour J'ai pour Circé deux mots à dire. Du Palais, mais en vain, j'ai fait déjà le tour ; Et comme un Amant qui soupire Assez souvent fuit le grand jour, J'ai cru, pour conter son martyre, Qu'il serait à ce Bois venu faire sa Cour.PALÉMON
Circé vient d'attraper mon Maître. À silla devant elle il peignait son tourment, Quand à mes yeux en un moment L'une et l'autre a su disparaître.ASTÉRIE
Qu'il y songe, à la fin lui-même y sera pris. Il est jeune, bien fait, et ce serait dommage, Que faute de vouloir déguiser le mépris Où Silla pour Circé l'engage, Il se laissât changer en quelque vieux Loup gris, Dont peut-être il jouera bientôt le personnage.PALÉMON
Que veux-tu ? C'est un Éventé Qui ne croit jamais que sa tête. Pour retrouver Silla dont il est la conquête, En cent lieux différents j'ai déjà fureté, Et tandis qu'en ce Bois j'en viens faire l'enquête, Il la cherche de son côté. Ne me diras-tu point où Circé l'a cachée ?ASTÉRIE
Mon âge incompatible avecque le secret, Du conseil de Circé m'a toujours retranchée. Je parais étourdie, et puis l'être en effet. C'est un malheur pour moi, mais j'aurais grand regret, Si la discrétion aux ans est attachée, D'avoir l'esprit moins indiscret.ASTÉRIE
L'automne est douce à qui s'empresse D'avoir des fruits mûrs à cueillir ; Mais quoi qu'exposer à faillir, Je tiens toujours pour la jeunesse.Automne : est un mot masculin, ici licence poétique concernant le genre de la saison.
ASTÉRIE
Du moins quand je m'échappe à quelque badinage Qui semble s'écarter un peu de la raison, Je dis qu'un jour je serai sage, Et j'aime assez à chanter sur ce ton. Ah ! Combien il en est dont les désirs partagent L'état riant où je me vois, Qui sans en rien dire envisagent, Comme un sujet mortel d'effroi, L'incommode sagesse où les ans les engagent. Et qui de tout leur coeur enragent De n'oser être aussi folles que moi ! Sur l'avenir je me trompe peut-être ; Mais enfin je prétends, lorsque j'en serai là, Pour fuir leur ridicule, assez bien me connaître... Mais adieu, va chercher Silla. Je vois Mélicerte paraître.PALÉMON
Que ton humeur me plaît !SCÈNE II. Mélicerte, Astérie.
MÉLICERTE
Confus, triste, inquiet, je sens que tout me gêne, Et sans savoir ce que mon coeur résout, J'entretiens dans ce Bois le chagrin qui m'y mène. Mais enfin que m'apprendrez-vous ? Parlez, belle Astérie, et s'il vous est possible, Soulagez un Amant jaloux.ASTÉRIE
La jalousie est un mal bien terrible ; Mais n'importe, le Ciel vous voit d'un oeil plus doux, Et Circé n'est pas insensible.MÉLICERTE
Quoi, Circé me rendrait son coeur ? D'un si prompt repentir Circé serait capable, Et cette farouche rigueur Qui la rendait inexorable, Aurait fait place à la douceur ? Je l'avais bien prévu, qu'en lui faisant comprendre Le dur excès de mes ennuis, Vous la forceriez à se rendre.ASTÉRIE
Toute badine que je suis, J'ai le coeur tourné sur le tendre, Et pour les malheureux je fais ce que je puis. Voyez-vous cet Anneau que Circé vous envoie ?MÉLICERTE
Que ne dois-je point à vos soins ? Donnez, de grâce, et de ma joie Allons chercher mille témoins.MÉLICERTE, ayant l'anneau
Il est vrai. Qui l'eût cru, que pour finir ma peine, L'Amour dût amener Silla dans ce Palais ? Mais n'en crois-je point trop mes amoureux souhaits, Et la nouvelle est-elle bien certaine ? L'a-t-on vue arriver ? Est-elle avec Circé, Et de sa part recherchez-vous Mélicerte ?MÉLICERTE
Non, toujours son image à mes yeux s'est offerte. Que de temps à pleurer sa perte S'est inutilement passé ! Sait-elle qu'en ce lieu l'Amour m'a fait l'attendre ? Qu'on m'avait assuré qu'elle s'y ferait voir ?ASTÉRIE
C'est ce que par vous-même elle pourra savoir ; Mais Circé, vous l'aimiez ? Une amitié si tendre Déjà sur vous est-elle sans pouvoir ?MÉLICERTE
Moi, qui chéris Silla d'une ardeur empressée Qu'à peine égalerait le plus parfait Amant, J'aurais pris pour Circé le moindre attachement ? Du seul soupçon ma gloire est offensée. Par où le méritai-je, et sur quel fondement M'imputez-vous un changement Dont je n'eus jamais la pensée ?ASTÉRIE
J'avais pris pour amour certains soins complaisants Qu'à Circé je vous ai vu rendre. On s'attache aux Objets présents, Et pour peu que l'absence aide à se laisser prendre, Les Hommes la plupart sont d'une foi si tendre, Qu'il ne faut qu'un bel oeil, et quelques jeunes ans, Pour les réduire à ne se point défendre.SCÈNE III. Florise, Astérie.
FLORISE
Seule avec Mélicerte ainsi ? Dans un Bois ? C'est pousser la franchise à l'extrême. Qu'en dira-t-on ?FLORISE
Vous tournez tout en raillerie ; Mais, ma Soeur, à ne rien déguiser entre nous, Si la même galanterie Arrivait à d'autres qu'à vous, Qu'en penseriez-vous, je vous prie ?ASTÉRIE
Que ce serait un rendez-vous. Comme à suivre mon coeur ma bouche est toujours prête, J'avouerai sans façon, qu'il n'est rien selon moi De plus satisfaisant qu'un peu de tête à tête ; Et quand on peut l'avoir, pourquoi Voulez-vous qu'on soit assez bête, Pour n'oser témoigner qu'on veut vivre pour soi ?ASTÉRIE
Voilà l'ordinaire chanson De qui fait le métier de prude. Elle met son unique étude À se garantir du soupçon ; Et pour l'essentiel, en bonne solitude Elle n'y fait point de façon.FLORISE
C'est se tirer avec adresse D'un pas dont avec peine une autre sortirait. Mais, ma Soeur, qui vous entendrait...ASTÉRIE
J'agis comme je parle, et jamais de finesse, C'est le moyen de marcher droit. Pour vous, qui n'avez point d'égale En vertueux tempérament, Et qui sur le moindre enjouement Me faites la Mercuriale, Dites-moi, de grâce, comment Vous vous trouvez dans ce lieu solitaire ; Car comme moi qui n'en fais point mystère, Vous n'y cherchez point un Amant ?Mercuriale : assemblée qui se fait dans les Cours souveraines les premiers mercredis aprés l'ouverture des audiences de la Saint Martin et de Pâques, où le President exhorte les Conseillers à rendre exactement la justice, à observer les reglements, et fait quelquefois des remonstrances ou corrections à ceux qui ont manqué à leur devoir ; elles ont été établies par Edits des Rois Charles VIII, Louis XII et Henry III afin de s'informer si les ordonnances avaient esté gardées et observées. (Dict. Furetière)
FLORISE
Je venais voir les aimables Dryades Qui font leur demeure en ce Bois. Les doux accents de leurs charmantes voix Méritent bien les promenades Que je fais ici quelquefois.ASTÉRIE
Ne viendrait-il jamais quelque Faune avec elles Qui vous parlerait à l'écart ? Avec un Mortel, c'est hasard Si vous quittez le parti des Cruelles ; Mais pour un Demi-Dieu, c'est une affaire à part.ASTÉRIE
À croire en vous l'air prude qui domine, De votre retenue on ne peut trop penser, Mais rien n'est si trompeur quelquefois que la mine.SCÈNE IV. Circé, Silla, Florise, Astérie.
CIRCÉ
Votre amour en ce lieu n'a rien à redouter, Nymphe ; puisque pour vous je veux tout entreprendre, Aimez sans vous inquiéter.SILLA
J'aurais tort de garder encor quelques alarmes, Après ce que je viens de voir. Si l'air en nous cachant cède à votre pouvoir. Quel sera celui de vos Charmes Pour confondre un injuste espoir ? D'abord, je l'avouerai, quand le Prince de Thrace S'offrant tout_à_coup à mes yeux, M'a fait voir qu'il m'avait prévenue en ces lieux, J'ai craint que votre appui redoublant son audace Ne rendit de ma foi son feu victorieux ; Mais puisqu'à Mélicerte il vous plaît faire grâce, Sûre de mon bonheur, je n'ai plus à souffrir Que par la juste impatience De voir finir une trop dure absence.CIRCÉ
Si vous souffrez par là, je puis vous secourir. Mon intérêt est joint au vôtre. Je vous l'ai fait connaître ; ainsi Du succès de vos feux n'ayez aucun souci, Je m'en charge. Allez l'une et l'autre, Amenez Mélicerte ici.Florise et Astérie sortent.
SILLA
Vous m'allez rendre ce que j'aime ? Madame, pardonnez si je ne vous dis rien, Quoi que pense l'Amour, quand la joie est extrême, Jamais il ne s'explique bien. Si vous savez aimer, jugez-en par vous-même.CIRCÉ
Puisque l'Amour vous rend Mélicerte si cher, Pour voir de vos desseins le succès plus facile, Il faut à son rival quelque temps vous cacher, Et de ses soins à vous chercher Rendre dans un lieu sûr l'entreprise inutile. Si l'obscur séjour de ce bois N'arien pour vous de trop mélancolique, D'un seul mot j'y puis faire un Palais magnifique, Où les plaisirs naîtront à votre choix. C'est là que le Prince de Thrace Ne vous découvrira jamais, Et dans votre coeur le trouble fera place Aux charmes d'une douce paix. Tandis que l'heureux Mélicerte Dans Thèbes ira préparer Les honneurs que l'hymen vous y doit assurer, Dans cette demeure déserte Vous serez à couvert du désespoir jaloux, Qu'Amant dédaigné peut suivre contre vous.SILLA
Ma flamme en ce conseil trouve trop d'avantage, Pour ne s'en pas faire une loi. Mélicerte a reçu ma foi, Et pour fuir son rival, il n'est lieu si sauvage Qui n'ait mille charmes pour moi. Mais qu'entends-je ?On voit paraître un Faune avec une Dryade qui sort en chantant, et qui veut se retirer quand elle aperçoit Circé.
CIRCÉ, à Dryade
D'où vient qu'en nous voyant paraître, Vous détournez vos pas, et cessez de chanter ? Continuez, de grâce ; il est doux d'écouter, Quand on sait comme moi quel plaisir en peut naître.À Silla.
Ce sont Nymphes et Demi-Dieux, Qui dans ce Bois font leur demeure, Et qui de leurs concerts les plus mélodieux Vous viendront à l'envi divertir à toute heure.CHANSON DE LA DRYADE.
Vous étonnez-vous D'un peu de martyre ? C'est quand on soupire, Que l'amour est doux. La plus belle chaîne Ne saurait charmer, Si l'on a de la peine À se faire aimer J'aime les plaisirs Qu'on me fait attendre ; Un objet trop tendre Éteint les désirs. La plus grande gloire Qu'on trouve en aimant, C'est lorsque la victoire Coûte un long tourment.Cette Chanson est suivie de ces paroles, qui sont chantées par un Faune, et par la même Dryade.
LE FAUNE
Il n'est rien de si doux que de changer sans cesse, L'Amour pour les coeurs inconstants Ne peuvent avoir que d'heureux temps. Toujours plaisirs nouveaux, et jamais de tristesse. Il n'est rien de si doux que de chanter sans cesse.LA DRYADE
L'inconstance détruit les douceurs de l'Amour ; Pour estimer un bien, il faut qu'il soit durable.LE FAUNE
L'Amour qui dure trop, est un mal véritable ; Pour aimer sans chagrin, il faut n'aimer qu'un jour.LA DRYADE
Ridicule folie !LA DRYADE
Ridicule folie !LE FAUNE
Incommode sagesse !LA DRYADE
Ridicule folie !LE FAUNE
Incommode sagesse !TOUS DEUX ensemble
Le Faune.
Il n'est rien de si doux que de chanter sans cesse.La Dryade.
Il n'est rien de si doux qu'une longue tendresse.SCÈNE V. Circé, Dorine, Silla.
DORINE
Ah, Madame.CIRCÉ
Dorine.DORINE
À quel ardent courroux Vous va porter ce qui se passe ? Il n'est que trop certain. Vénus prend contre vous Le Parti du Prince de Thrace. En vain vous avez cru pouvoir l'assujettir. Inquiet pour Silla qu'il a longtemps cherchée, Il proférait son nom, le faisait retentir, Quand deux Amours sont venus l'avertir Que dans ce Bois vous la teniez cachée. L'un d'eux prend soin de l'amener. Vous l'allez voir ici paraître, Et dans l'appui qu'il a, peut-être Votre Art de son pouvoir, quoi qu'il veuille ordonner, Aura peine à se rendre maître.SILLA
Madame, au nom des Dieux, ne m'abandonnez pas. Vous pouvez tout pour moi dans un destin si rude.CIRCÉ
Le remède à ce mal veut de la promptitude, Et votre seule fuite en d'éloignés Climats Peut calmer votre inquiétude. Thèbes où Mélicerte est aussi craint qu'aimé, Par son hymen vous doit avoir pour Reine. Par les routes de l'air souffrez qu'on vous y mène. Il vous suivra de près, et de son coeur charmé La conquête par là vous deviendra certaine.SILLA
Ah Ciel ! Madame.CIRCÉ
Quoi, Vous fuyez à les voir ? Que rien ne vous étonne, Je réponds de votre personne. Vous pouvez les souffrir sans en prendre d'effroi. Partez, et pour Silla faites ce que j'ordonne.Quatre Esprits viennent enlever Silla ; et quand elle est au milieu de l'air, quatre Amours se détachent du haut du cintre, et après avoir combattu quelque temps les Esprits, ils l'arrachent de leurs mains, et l'emporte dans le palais de Vénus.
J'ai l'avantage au moins... Mais qu'est-ce que je vois ? Dorine, les Amours à mes projets s'opposent.CIRCÉ
Quoi, de tout mes Charmes disposent, Et l'on entreprendra d'en borner le pouvoir ? Animez-vous, Esprits, qui toujours invincibles, M'avez fait triompher en cent divers Combats. Forcez vos Ennemis, et ne vous rendez pas. À ma gloire contre eux seriez-vous insensibles ? Mais quoi ? Vous reculez ? Vous cédez Silla ? Dieux ! C'en est fait, les Amours l'enlèvent à mes yeux. Tu l'emportes, Vénus, et je me vois réduite Au plus mortel ennui qui pouvait m'accabler ; Mais le lâche pour qui l'Amour m'a trop séduite, Verra peut-être par la suite Que qui m'outrage, a sujet de trembler. Plus pour lui de tendresse ; il faut que de ma gloire L'horreur de son destin réponde à ma fierté.DORINE
Armez-vous pour sa perte, il l'a trop mérité ; Mais, Madame, j'ai peine à croire ; Après l'heureux succès de sa témérité, Que sur lui votre haine emporte la victoire.CIRCÉ
Je serais forcée à céder, Moi qui puis, arrêtant les Fleuves dans leur course, Les faire d'un seul mot remonter vers leur source ? J'aimais, et cet amour a pu m'intimider ; Mais puisque de mon Art la honteuse impuissance M'oblige à recourir aux dernières horreurs, Ma gloire veut une pleine vengeance. Je m'abandonne à mes justes fureurs. Sus, Divinités implacables, Qu'autrefois l'Achéron engendra de la Nuit, Terreur, désespoir, rage, et tout ce qui vous suit, Quand pour des projets effroyables À quitter les Enfers mon ordre vous réduit, Hâtez-vous de sortir de vos Demeures sombres. C'est Circé qui le veut.Les Furies paraissent suivies des plus noires Divinités de l'Enfer ; et après avoir répandu dans le commencement de cette scène, aux divers mouvements de Circé par leurs différentes actions, elles lui font connaître sur la fin, que le Ciel les a mises dans l'impuissance de la venger.
DORINE
Madame.CIRCÉ
Tu le vois Avec quel prompt transport du noir séjour des Ombres Elles accourent à ma voix. Je triomphe, et leur vue en me tirant de peine, De cent plaisirs secrets me fait goûter l'appas. Contre un Ingrat il faut servir ma haine ; N'y consentez-vous pas ? C'est assez ; pour punir un lâche qui m'outrage, Je veux que dans son sein vous versiez à l'envi... Quoi, cet Amant si cher me sera donc ravi ? Cruelle, sais-tu bien ce qu'ordonne ta rage ? Tendresse indigne de Circé ! On me brave, et je crains d'en trop croire ma haine ? Allez, c'est... Qu'à nommer un Amant fait de peine, Quand après son nom prononcé On en voit la perte certaine ! Quelle indigne pitié tâche de m'arrêter ? Les Éléments à ma voix obéissent, La Lune en fuit d'effroi, les Enfers en frémissent, Et le coeur d'un mortel m'osera résister ? Partez, courez, volez. C'est le Prince de Thrace Qui s'est noirci vers moi de mille trahisons. Pour le punir de sa coupable audace, Répandez dans son coeur vos plus mortels poisons. Quoi, vous demeurer immobiles ? Je parle, et n'obtiens rien de vous ? Non, vous avez pour moi des craintes inutiles, L'Amour est étouffé, croyez-en mon courroux. Le Ciel pour me venger, vous défend de rien faire, Et vous m'abandonnez dans cet affreux revers ? Ah, refus qui me désespère ! Que ne peut ma fureur... Je m'égare, me perds. Donc, pour avoir raison d'un téméraire, Je ne trouve aujourd'hui qu'impuissance aux Enfers ? Hélas ! Fut-il jamais un sort plus déplorable ? Vous me plaignez ? Ah c'est trop m'outrager. Fuyez ; votre présence et me gêne et m'accable, Si vous ne pouvez me venger.Les Furies disparaissent.
DORINE
Tous vos Charmes détruits vous le font trop connaître. Madame, vous tentez d'inutiles combats ; Pour triompher de vous, Vénus arme son bras.CIRCÉ
Quoi, le Soleil de qui j'ai reçu l'être, Lui voit chercher ma honte, et ne l'empêche pas ? Il peut souffrir... Mais le moment s'approche Où pour moi sa bonté va peut-être éclater. Je le vois, c'est lui-même, il le faut écouter.Le Soleil parait dans son palais. Ce palais est d'or, composé avec des colonnes torses d'or poli, qui sont revêtues de branches de Laurier qui les environnent, de couleur naturelle. Les chapiteaux sont d'or fin ciselé, et les bases des colonnes de même matière, aussi bien que la frise et la corniche. Le corps du massif de ce palais est de pierres précieuses, et tous les piédestaux de marbre blanc, au milieu desquels on voit de gros Rubis. Les panneaux sont enrichis de veines d'or sur un fond de lapis. Au-dessus de la Corniche on voit, dans une espèce de petite Attique d'où naissent les cintres, des lires d'or, avec plusieurs ornements ; et dans le milieu des voûtes sont peints de grands Soleils d'or poli, avec quantités d'autres ornements. L'Optique de ce palais est toute transparente, et jette un éclat qui éblouit.
SCÈNE VI. Le Soleil dans son palais, Circé, Dorine.
LE SOLEIL
Cesse ton injuste reproche, Ma Fille, tes ennuis ont beau m'inquiéter. Celui dont tu voudrais me voir punir l'audace, N(est point sujet à m'en faire raison. C'est un Dieu, c'est Glaucus, qui du Prince de Thrace A pris le visage et le nom. Ainsi ne pouvant rien contre lui par tes Charmes, Contente-toi du plaisir de le voir Languir sous les dures alarmes, Dont l'Amour est suivi quand il est sans espoir.SCÈNE VII. Circé, Dorine.
DORINE
Enfin vous n'avez plus à vous faire une honte Du peu de pouvoir de votre Art. Si vous cédez, un Dieu seul vous surmonte ; Et les Dieux ont leurs droits à part.CIRCÉ
Glaucus est Dieu, je le confesse ; Mais si contre les Dieux mon Art ne peut agir, Du côté de l'amour, ai-je moins à rougir, D'avoir montré tant de faiblesse, Sans pouvoir de Glaucus mériter un soupir ? C'est là surtout ce qui m'outrage. La Fille du Soleil tient-elle un rang si bas, Qu'ayant offert son coeur, elle ne vaille pas Qu'un Dieu comme Glaucus se fasse un avantage De soupirer pour ses appas ? Lui-même qui me traite avec tant d'arrogance, Qu'était-il qu'un Pêcheur, avant que le Destin Lui fît des Dieux partager la puissance ? Ne nous démentons point, et jusques à la fin, De l'affront qu'on me fait poursuivons la vengeance.SCÈNE VIII. Glaucus, Circé, Dorine.
GLAUCUS
Le Ciel enfin s'explique, et vous le devez croire, Madame, contre vous il a donné l'arrêt. Il veut que ma constance éternise ma gloire, Et je dois pour Silla vouloir ce qui lui plaît. J'ai su que dans ce Bois vous l'avez amenée. Rendez-la moi, de grâce ; et puisque enfin les Dieux À ma flamme l'ont destinée, Faites-la paraître à mes yeux.CIRCÉ
Silla n'est plus en ma puissance. Vénus par les Amours me la vient d'enlever, Et n'a rien commencé, prenant votre défense, Qu'elle n'ait dessein d'achever. Mais un si grand secours n'était point nécessaire. Vous n'aviez qu'à cesser de vous rendre inconnu. Il n'est rien qu'aussitôt je n'eusse voulu faire, Et Glaucus par lui-même aurait tout obtenu.GLAUCUS
Madame.CIRCÉ
Il ne faut point vous cacher davantage, J'ai su par le Soleil votre déguisement, Et ne m'étonne plus si j'ai mis en usage Tout ce qui me devait assurer l'avantage De vous acquérir pour Amant. Le malheureux succès d'une flamme si prompte A causé quelque peine à mon coeur abusé ; Mais à quelque refus qu'il se soit exposé, L'amour ne peut faire de honte, Quand c'est un Dieu qui l'a causé.SCÈNE IX. Glaucus, Circé, Palémon, Dorine.
PALÉMON
Venez vite, Seigneur, on a besoin de vous. D'Amours en l'air environnée, Silla vient avec eux de descendre au Palais, Et je crains bien que pour son Hyménée Votre Amour n'ait formé d'inutiles projets. Elle a de loin reconnu Mélicerte, Que deux Amours empêchent d'approcher. Ravis de se revoir, ils n'ont pu se cacher Le vif excès de joie où leur âme est ouverte. Voilà ce qui m'a fait en hâte vous chercher.GLAUCUS
Quoi, les Amours qui pour moi s'intéressent, Ne lui peuvent changer le coeur, Et toujours avec même ardeur Ses voeux pour mon rival s'empressent ?CIRCÉ
C'est ainsi qu'en suivant un transport amoureux, On a peu de douceurs qui ne soient inquiètes. Un rival vous alarme, et tout Dieu que vous êtes, Sans moi vous aurez peine à devenir heureux. Pour me venger du faux mystère Qui m'a fait si longtemps méconnaître Glaucus, J'aurais sujet dans ma juste colère De vous abandonner aux soupirs superflus Où vous réduit l'impuissance de plaire ; Mais je suis bonne, allez, je ne m'en souviens plus, Et ferai tout ce qu'il faut faireCIRCÉ
Il suffit que pour vous j'ose me déclarer. Laissez-moi seule ici ; j'ai pour ce grand ouvrage Quelques Herbes à préparer, Dont la recherche à vous quitter m'engage.GLAUCUS
Madame...SCÈNE X. Circé, Dorine.
DORINE
D'une telle promesse il doit être charmé, Mais, Madame, je la redoute. Un violent courroux n'est point si tôt calmé, Et qui court où l'entraîne un transport enflammé, Change malaisément de route.CIRCÉ
Moi changer ! Non, Dorine, à l'affront qu'il m'a fait Je dois pour m'en venger une fureur extrême, Dont tu verras bientôt l'effet. Glaucus ne peut rien souffrir par lui-même, Je veux à ce défaut qu'il souffre en ce qu'il aime ; Et je n'aurais qu'un plaisir imparfait, Si l'amour que Silla lui va faire paraître N'augmentait pas le désespoir Que dans son coeur doit faire naître L'état épouvantable où je la ferai voir.DORINE
Vous puniriez Silla ? Sa mort pourrait vous plaire ? Quel crime a-t-elle fait, et quelle dure loi Autorise contre elle un arrêt si sévère ?CIRCÉ
Elle s'est fait aimer, et je ne l'ai pu faire. N'est-ce pas un crime envers moi Digne de toute colère ?DORINE
Mais, Madame, songez...ACTE V
DÉCORATION DU Ve ACTE. Une longue Allée de Cyprès qui forment une Perspective très agréable à la vue, succède au Lieu désert qui a paru dans l'Acte précédent.
SCÈNE PREMIÈRE. Silla, Florise, Astérie
SILLA
Où donc est le Prince de Thrace ? Plus sans le voir je passe de moments, Plus mon impatience a pour moi de tourments ; Dans mille vains soucis mon esprit s'embarrasse, Et de ces lieux, quoique charmants Il semble que sans lui tout l'ornement s'efface.FLORISE
Ravi de voir enfin par un heureux retour Votre coeur à ses voeux sensible, Circé l'autorisant, il veut dans ce grand jour Avec tout l'appareil possible De sa félicité rendre grâce à l'Amour. La pompe qu'il prépare à quelque ordre l'oblige, Qui l'a forcé de vous quitter.FLORISE
Vous le verrez bientôt, mais craignez Mélicerte. Son rival préféré l'a mis au désespoir. Il se plaint, il murmure, et surpris de vous voir...SILLA
Mais peut-on être juste, et voir d'un oeil égal Le fort et le faible mérite ? Regardons Mélicerte auprès de son rival. La différence est-elle si petite, Que ce soit m'y connaître mal, Qu'écouter contre lui ce qui me sollicite ? Oui, sans doute, et mon coeur y doit prendre intérêt. Ce rival n'est que trop digne qu'on le préfère ; Une noble fierté fait briller ce qu'il est, Et sur son front est peint le caractère...SILLA
Quand par accueil obligeant Mon coeur pour lui s'est fait connaître, Quelle joie à vos yeux n'a-t-il pas fait paraître ? Que ne m'a-t-il point dit de flatteur, d'engageant ? J'ai dû, j'ai dû me rendre, et toute autre en ma place Dès l'abord l'aurait préféré. Il ne s'est pas encor tout à fait déclaré, Mais si j'en crois l'image qu'il me trace Du bonheur qui m'est préparé, Un plus haut rang par lui m'est assuré, Que celui de Reine de Thrace. Vous l'avez entendu toutes deux ?FLORISE
Il est vrai ; Et ce qui me ferait soupçonner quelque chose, C'est que des Amours il dispose. De son pouvoir sur eux vous avez fait l'essai.ASTÉRIE
Vénus toujours un peu coquette Ne pourrait-elle pas avoir aimé sans bruit, Et fait quelque intrigue secrète Dont il aurait été le fruit ? Ce qu'il a fait ici, sent bien son parentage Avecque la Divinité.SILLA
Je ne pénètre point dans cette obscurité. Il m'aime, c'est assez ; après cet avantage Rien ne saurait manquer à ma félicité.SCÈNE II. Silla, Mélicerte, Florise.
MÉLICERTE
Ma présence ne peut que déplaire en ces lieux, Madame, et je vois trop que m'offrir à vos yeux, C'est venir troubler votre joie.MÉLICERTE
Quoi, jusque-là me dédaigner ! De mon fidèle amour est-ce la récompense ? Après avoir pour vous si longtemps soupiré, Après...SILLA
Finissons là, de grâce. Quand vous aurez bien murmuré De voir un rival préféré, Les choses ne sont pas pour prendre une autre face. Si pour vous un autrefois mon coeur s'est déclaré, Ce coeur sent aujourd'hui qu'un autre vous efface, Et ce trouve contraint, quoi qu'il vous ait juré, À donner au Prince de Thrace Ce qui vous semblait assuré ?MÉLICERTE
Quel aveu ! Quoi, Madame, il se peut que vous-même Vous m'osiez prononcer l'arrêt de mon trépas ; Et malgré mon amour extrême, La honte de changer a pour vous tant d'appas, Que vous la regardez comme un bonheur suprême Qui remplit tous vos voeux ? Hélas ! Quand malgré les Amours dont l'injuste puissance M'empêchait de vous approcher, Vous m'assuriez tantôt d'une entière constance, Ce rival qui vous est si cher Méritait-il la préférence, Lui qui jamais n'avait su vous toucher ?SILLA
Les amours l'ont cru nécessaire ; Et si mon coeur change de voeux, Ce changement n'arrive que par eux, Leur conseil m'autorise à ce que j'ose faire. Ils m'ont fait voir votre rival Toujours ferme, toujours glorieux de ses peines, Tandis que refroidi, lâche, faible, inégal, Par un éloignement fatal Vous cherchiez à briser mes chaînes. Ils m'ont fait voir... Mais pourquoi m'excuser ? Je ne vous blâme point d'avoir fui ma présence. Vous avez au dégoût qu'elle a pu vous causer Cherché remède par l'absence ; C'est ainsi qu'il en faut user. Nous n'avons point un coeur pour le tyranniser, Et, rien n'est tant à nous que notre complaisance.MÉLICERTE
Ah, ne vous armez point de ces fausses raisons Pour tâcher à rendre plausible La plus noire des trahisons. Jamais autre que vous ne m'a trouvé sensible, Et malgré votre éloignement J'ai fait gloire toujours du nom de votre Amant. Mais croyez-moi, Madame, il entre ici du Charme ; On contraint vos désirs, je le connais trop bien. Si jamais votre amour fut satisfait du mien, Daignez craindre ce qui m'alarme, Et pour vous et pour moi ne précipitez rien.SCÈNE III. Silla, Mélicerte, Palémon, Astérie, Florise.
MÉLICERTE
Je vous suivrai partout, et jusques à la fin J'approfondirai mon Destin, Quelque rigoureux qu'il puisse être.Mélicerte sort.
FLORISE
Je plains le malheur qui le suit. Quand l'Anneau de Circé le rend à ce qu'il aime, Il trouve que pour lui Silla n'est plus la même, Et qu'en son coeur l'absence l'a détruit. Insensible aux ennuis que traîne sa disgrâce, Elle ferme les yeux...ASTÉRIE
N'a-t-elle pas raison ? Nommez son changement parjure, trahison, Quand le coeur n'en dit plus, que voulez-vous qu'on fasse ? Comme on ne doit chercher que la joie en aimant, Tant qu'on s'en trouve bien, j'approuve que l'on aime Avec l'entier attachement Que demande un amour extrême ; Mais pour ne pas vouloir chagriner un Amant, Quand on ne sent plus rien, s'obstiner fortement À se faire enrager soi-même ! Il faut avoir perdu le jugement.PALÉMON
C'est bien dit, la constance est d'une âme grossière Qui voudrait du vieux temps ramener les vertus. Mais Circé, qu'est-ce ? A-t-elle emporté le dessus, Elle qui faisait tant la fière ?PALÉMON
Rien n'est si dangereux qu'une jeune Sorcière Qui comme toi sait l'art de vaincre les refus. L'entreprise en est meurtrière ; Mais craindre des Herbes, abus.FLORISE
Vous n'en parlez ainsi que sur la confiance D'un suprême pouvoir qui nous est inconnu. Depuis qu'en ce Palais votre Maître est venu, Circé de ce qu'elle est n'a plus que l'apparence, Et son Art, dont cent fois elle a tout obtenu, Semble réduit à l'impuissance.PALÉMON
Nous sommes gens, s'il faut ne cacher rien, Fort sûrs partout de la victoire. Mon Maître... Sur sa mine on a peine à le croire ; C'est le plus grand Magicien Dont jamais on ait eu mémoire, Et pour peu que tu fisses gloire De me vouloir un peu de bien, Je t'en dirais toute l'histoireFLORISE
L'honneur défend que j'aime, il n'y faut point songer. Toute intrigue m'effraie, et j'ignore...ASTÉRIE
Courage. À te donner leçon je veux bien m'engager. Il ne t'en coûtera qu'un droit d'apprentissage Qui te paraîtra si léger, Que tu croiras me devoir davantage. Malgré ton point d'honneur, tu n'es pas si sauvage. Qu'à n'être plus farouche on ne pût t'obliger.FLORISE
Sans perdre temps à m'entreprendre, Si vous avez des douceurs à conter, Ma Compagne est toujours en humeur d'écouter, Et saura mieux que moi...ASTÉRIE
Pourquoi vous en défendre ? Est-ce que vous craignez d'avoir l'âme si tendre, Que vous ne puissiez résisterASTÉRIE
Tort, ou non, sans querelle. Si j'étais ce qu'il est, je serais de son goût. Pour un coeur que l'amour au vrai triomphe appelle, Une Prude adoucie est un friand ragoût, Et je vous en voudrais plutôt qu'à la plus belle.FLORISE
Si je n'ai pas ce vif éclat Dont votre jeunesse vous flatte, Qu'il nous juge, et qu'il dise...PALÉMON
Entre vous le débat. La question est délicate, Et c'est plus que vuider une affaire d'État.Vuider : se dit figurément en choses morales, et signifie, Terminer, finir une affaire, un différend. Il est temps de vuider d'affaires, d'en sortir. (Dict. Furetière)
PALÉMON
Non.ASTÉRIE
Viens, ou crains. Je puis quand il me plaît À tout mutin faire connaître, Qu'en ce que je souhaite on doit prendre intérêt.PALÉMON
Adieu, je vais trouver mon Maître : Juge par là de ce qu'il est.Palémon s'élève en l'air tout_à_coup, et s'envole.
SCÈNE IV. Dorine, Astérie, Florise.
ASTÉRIE à Dorine
Ah, ma Soeur, savez-vous quelle est notre surprise ?DORINE
J'en viens de voir assez pour me l'imaginer ; Mais apprenez qu'un Dieu parmi nous se déguise, Et cessez de vous étonner. Celui qui passe ici pour le Prince de Thrace, C'est Glaucus, à qui dans sa Cour Parmi les Dieux Marins Neptune a donné place. Vous connaissez l'objet de son amour, Vous en a-t-on appris la funeste disgrâce.FLORISE
Quoi, qu'est-il arrivé ?DORINE
J'en tremble encor d'horreur. Par un supplice épouvantable Silla vient d'éprouver tout ce qu'en sa fureur L'Amour qu'on brave trop, a de plus redoutable. Glaucus dans le Jardin rendait grâce à Circé, D'avoir fait que pour lui Silla devînt sensible, Quand vers eux d'un pas empressé, Avecque cette Nymphe autrefois inflexible, Mélicerte s'est avancé. Sur Glaucus, dont Silla reçoit d'abord l'hommage, Il jette un regard furieux, Et tout rempli de la secrète rage De les voir à l'envi l'un et l'autre à ses yeux Se donner de leur flamme un tendre témoignage, Il s'emporte, il menace, il accuse les Dieux, Et demandant raison de cet outrage. Rejette sur Circé le changement fatal Qui fait triompher son rival. Circé ne fait sur lui qu'étendre sa baguette, Il devient Arbre au même instant. Dans le tronc qui l'enferme il murmure, on l'entend. Silla voit le prodige, et tremblante, inquiète, Semble prévoir le malheur qui l'attend. Circé, pour apaiser ce qu'elle prend d'alarmes, Lui fait connaître un Dieu caché dans son Amant, Et par un prompt éloignement ; La laisse en liberté de goûter tous les charmes, Que doit avoir pour elle un si doux changement. Témoin du tendre amour qui possédait leurs âmes, Des rigueurs de Circé je murmurais tout bas, De n'être favorable à de si belles flammes, Que pour livrer Glaucus à de plus durs combats, Quand tout_à_coup... Hélas ! Comment vous dire Ce que j'ai peine encor moi-même à concevoir ? Une Source s'élève, et l'eau qu'elle fait choir Ayant enveloppé Silla qui se retire, À Glaucus, comme à moi, la rend hideuse à voir, Ce n'est plus cette Nymphe aimable Sur qui le Ciel versa les plus riches trésors. Des Monstres par ce Charme attachés à son corps ; Font de leurs cris affreux un mélange effroyable, Dont l'horreur à Silla tient lieu de mille morts Elle s'en désespère, et sa disgrâce est telle, Qu'en vain Glaucus s'efforce à lui prêter secours ; Le Charme a commencé de faire effet sur elle, Il n'en peut plus rompre le cours. Il se plaint, il s'afflige, et si de sa vengeance Circé voulait le rendre elle-même témoin, Sans doute elle aurait peine en ce pressant besoin À ne pas... Mais vers nous je la vois qui s'avance.SCÈNE V. Circé, Dorine.
CIRCÉ, à Florise et à Astérie
Laissez-nous l'une et l'autre. Et bien, Dorine, enfin Ai-je assez rétabli ma gloire ?CIRCÉ
Quoi, Silla ?CIRCÉ
Elle méritait peu ce que j'ai fait contre elle ; Mais lorsque l'on se venge on n'examine rien, Et fût la peine encor mille fois plus cruelle, Je doute que son coeur souffre autant que le mien. Pour haïr, oublier un Ingrat qui m'outrage, J'ai beau de ses dédains me peindre la fierté ; J'ai beau m'en faire une honteuse image ; Malgré toute l'indignité Des refus où pour moi ma Rivale l'engage, Mon coeur est plus à lui qu'il n'a jamais été. Je te l'ai déjà dit, Vénus sur moi se venge De ses feux pour mon Père autrefois découverts, Et puisque sous ses lois l'Amour exprès me range, Plus d'espoir que mon destin ne change, Sans cesse malgré moi je traînerai mes fers. Tout ce que je puis faire en l'état déplorable Où me réduit un feu dont j'ai trop cru l'appas, C'est ce cacher si bien le tourment qui m'accable Que Glaucus n'en jouisse pas. Le voici qui vers moi précipite ses pas Voyons de quoi sa douleur est capable.SCÈNE VI. Glaucus, Circé, Dorine.
GLAUCUS
Venez, venez, Barbare, il manque à vos fureurs, Pour goûter pleinement votre lâche vengeance D'offrir à vos regards les indignes horreurs Qui confondent mon espérance. Hélas ! C'est donc ainsi que l'orage est calmé ? Silla dont vous deviez m'assurer la tendresse, Silla dont à mon coeur charmé Vous promettiez...GLAUCUS
Je le suis, il est vrai, mai c'est pour mon supplice. C'est pour la voir par de tendres soupirs Me demander la fin des cruels déplaisirs Où de votre rigueur l'expose l'injustice. Devenir ce qu'elle est, quoique sans rien souffrir, À tous insupportable, odieuse à soi-même, C'est plus mille fois que mourir. Jugez si ma peine est extrême. J'ai causé son malheur, je l'adore, elle m'aime, Et je ne puis la secourir.CIRCÉ
Vous réduire à cette impuissance, C'est faire tort à la Divinité ; Mais vous n'ignorez pas ce qu'il faut que j'en pense, De ce que vous pouvez j'ai fait l'expérience, Et sais ce qu'il m'en a coûté. J'ai vu deux fois mon Art contre vous inutile. Deux fois par vous mes projets avortés De surprise à vos yeux m'ont laissée immobile ; Et pour Silla vous vous épouvantez ? Montrez dans la disgrâce une âme plus tranquille. Le prompt effet qui suit vos volontés, Pour changer son destin, vous rendra tout facileGLAUCUS
Ah, cessez d'insulter aux ennuis d'un Amant Qui frémit de votre vengeance. Contre moi, contre un Dieu vous manquez de puissance, Et je puis d'un seul mot détruire en un moment Ce qu'une crédule espérance Offrirait pour me nuire à votre emportement. Mais le Destin vous rend maîtresse de vos Charmes, Quand ce n'est qu'un Mortel qu'attaque leur pouvoir, Et si dans le malheur où Silla vient de choir Je puis soulager mes alarmes Par quelque faible ombre d'espoir, Il n'est plus qu'à vous émouvoir, De la seule pitié j'emprunte ici les armes. De grâce, renoncez à vos transports jaloux, Et pour laisser calmer leur aveugle furie, Songez que deux Amants n'espèrent que par vous, Qu'ils veulent vous devoir leur bonheur le plus doux, Et que c'est un Dieu qui vous prie.CIRCÉ
Il n'est rien qu'on ne doive aux Dieux, Et sur nos volontés leurs droits si loin s'étendent, Qu'à la moindre prière on se tient glorieux D'accorder tout ce qu'ils demandent ; Mais comme entre eux et moi l'amour rend tout pareil, Quand vous m'avez refusé votre hommage, Songiez-vous que par cet outrage C'était la Fille du Soleil Dont vous aigrissiez le courage ? Tout entier à Silla, vous avez dédaigné D'adoucir, de flatter ma peine. Contre vous à mon tour toute entière à ma haine, J'ai suivi ses transports, et n'ai rien épargné Pour rendre ma vengeance et sensible et certaine. Mes voeux ont réussi, vous souffrez, et pour moi C'est un plaisir que rien n'égale. Allez aux pieds de ma Rivale Par de nouveaux serments signaler votre foi. Un temps si long perdu loin d'elle Ne se peut réparer que par un prompt retour. Courez, on vous attend, faites bien votre cour, Et recevez le prix de cette ardeur fidèle Qui vous a fait dédaigner mon amour.GLAUCUS
D'un outrage forcé me faites-vous complice, Et connaissant l'Être Divin, Aurez-vous toujours l'injustice De m'imputer ce qu'a fait le Destin ? Quand d'Europe, d'Io, de Sémélé, d'Alcmène, L'amoureux Jupiter a chéri les appas, Dépendait-il de lui de ne soupirer pas, Et pour toucher leurs coeurs eût-il pris tant de peine Si le sien libre à s'enflammer Eût pu se défendre d'aimer ? C'est de cet Ascendant la fatale puissance Qui vers Silla m'entraîne malgré moi. Obéir au Destin qui m'en fait une loi, Est-ce avoir oublié ce que votre naissance Vous pouvait faire attendre de ma foi ? Si j'ai par mes refus excité la colère Qui contre ce que j'aime arme votre rigueur, Songez que ce n'est point un crime volontaire, Et que si je pouvais disposer de mon coeur, Ce coeur mettrait tous ses soins à vous plaire.CIRCÉ
Non, Silla les a mérités ; Et comme la raison éclaire enfin mon âme, J'estime trop une si belle flamme, Pour vouloir mettre obstacle à vos félicités. Jouissez d'un amour qui ferme, inviolable, Ne finira qu'avec ses jours. Mon Art vous en est responsable, Et s'il ne faut qu'en prolonger le cours, Pour rendre plus longtemps votre bonheur durable Vous êtes sûr de mon secours.GLAUCUS
Achevez, Inhumaine, et par cette menace Montrez qu'on peut braver les Dieux impunément. D'un triomphe si fier je vois le fondement. Le Soleil est d'accord de tout ce qui se passe, Et ce fatal enchantement Qui me fait de Silla déplorer la disgrâce, À votre coeur altier souffrirait moins d'audace S'il n'appuyait votre ressentiment. Mais tout change, et peut-être ai-je le sujet d'attendre Après une si lâche et noire trahison... Ciel, qu'ai-je encor à craindre, et que vient-on m'apprendre ?SCÈNE VII. Glaucus, Palémon, Circé, Dorine.
PALÉMON
Un malheur qui va vous surprendre. Des fureurs de Circé Silla s'est fait raison, Elle n'est plus.GLAUCUS
Silla n'est plus !PALÉMON
Désespérée De l'affreux changement qui causait ses soupirs, Sans me vouloir entendre, elle s'est retirée Où la Mer qu'elle voit offre à ses déplaisirs L'heureux secours d'une mort assurée. Là, d'un fixe regard envisageant les flots, Après quelques moments d'un calme qui m'abuse, "Fais-moi, dit-elle, ô Mer, rencontrer le repos Que depuis si longtemps la Terre me refuse.3 À ces mots tout_à_coup je la vois s'élancer. L'onde s'entrouvre, et frémit de sa chute, Et finissant les maux où sa vie est en butte, Cache l'horreur du sort qui l'y fait renoncer.CIRCÉ
Non, sa trop prompte mort l'a rendue imparfaite. Je la voulais vivante, et que souffrant par vous, Elle en fît mieux sentir à votre âme inquiète L'ennui d'avoir sur elle attiré mon courroux. Votre peine finit quand la mienne redouble. Silla ne vivant plus, dégage votre foi. D'un calme heureux faites-vous une loi, Et tâchez, pour n'avoir jamais rien qui le trouble, À ne vous souvenir ni d'elle, ni de moi. Circé disparaît ainsi que son Palais.Le théâtre change, et Glaucus se trouve sur le bord de la mer.
SCÈNE VIII. Glaucus, Palémon.
GLAUCUS
Quel charme en un moment nous met sur ce rivage. Le Palais de Circé disparaît à nos yeux ; Mais hélas ! Pour changer de lieux ; En sentirai-je moins la rage, D'avoir perdu ce que j'aimais le mieux ? Toi qui vois ma douleur, si jamais, ô Neptune, De quelque aimable Objet ton coeur fut enflammé, Prends pitié de mon infortune, Et me rends, s'il se peut, ce que j'ai tant aimé. Il m'entend, sur les flots je le vois qui s'élève. Toute la Cour le suit, j'en puis bien espérer.SCÈNE IX. Neptune sur les flots, Glaucus.
NEPTUNE
Je plains les durs ennuis qui te font soupirer ; J'ai commencé déjà, si Jupiter achève, L'heureux sort de Silla pourra les réparer. Ce rocher qui s'offre à ta vue, Servira sous son nom d'éternel monument, Qu'en son sein la Mer l'a reçue, Et c'est là qu'à jamais de cet événement Mille vaisseaux brisés par de fréquents naufrages Rendront d'éclatants témoignages. Cependant si le Ciel qui lit dans le Destin, Souffre que de silla ma volonté décide, Pour t'assurer un bien qui n'ait jamais de fin, Je l'arrache à la mort, et la fais Néréïde.GLAUCUS
Ah, je n'en doute point, le Ciel sera pour moi. J'en vois la marque, il s'ouvre, et Jupiter lui-même Va prononcer l'arrêt suprême, Qui rendra justice à ma foi.On voit ici paraître Jupiter dans son palais, qui est d'une architecture composée. Elle forme de grands piédestaux, sur lesquels sont en saillie des Aigles tout rehaussés d'or fin, qui supportent une Corniche solide, dans la frise de laquelle sont peintes des pommes de pin d'or ciselé. Au-dessus de la corniche se forment des cintres surbaissés, enrichis de quantités d'ornements, avec des festons d'or qui pendent au-dessous des cintres, et s'attachent au milieu et aux angles. Toute la masse du palais est peinte de deux manières différentes, aussi bien que les corniches et les piédestaux : l'une est de porphyre, et l'autre de lapis. Au milieu des piédestaux sont de gros festons de feuilles de chêne d'or ciselé. On voit dans le fond du palais un tronc tout d'or, et orné de pierres précieuses.
SCÈNE X. Jupiter dans son Palais, Neptune sur les flots, Glaucus.
JUPITER
Le Destin pour Silla permet tout à Neptune, Et touché de son désespoir, Lui donne par moi le pouvoir De la combler de gloire après son infortune ; Mais dans l'être nouveau qu'elle va recevoir, Glaucus, contente-toi du plaisir de la voir, Sans l'accabler encor d'une flamme importune. Quelques droits que Circé t'ait acquis sur son coeur, Ce Charme dissipé te défend l'espérance, Et tu croirais en vain par ta persévérance Venir à bout de sa vigueur.SCÈNE XI. Neptune, Glaucus, Silla.
SILLA
À m'acquitter vers eux ce bienfait vous convie. La surprise où me met l'inespéré bonheur. De voir par leur bonté ma disgrâce arrêtée, Ma laisse peu capable...NEPTUNE
Ils connaissent ton coeur, C'est assez, va, prends place auprès de Galatée, Tandis que pour te faire honneur, Les Nymphes et les Dieux des Campagnes prochaines Te viendront applaudir sur la fin de tes peines. Avancez, Faunes et Sylvains, Et par quelque brillant spectacle, De ce jour fortuné célébrant le miracle, Honorez du Destin les Décrets Souverains.Les faunes, les sylvains, les dryades, et les autres divinités champêtres, se mêlent ensemble par différentes figures qui sont accompagnées des chansons suivantes, dont la première fait voir, par l'exemple de Glaucus, que la froideur des eaux est un vain obstacle contre les feux de l'amour.
CHANSON D'UN SYLVAIN
Tout aime Sur la terre et dans les cieux. L'Amour par un pouvoir suprême Asservit Hommes et Dieux, Tout aime. Jusque dans les eaux, il échauffe les coeurs, Et malgré leur froideur extrême Il fait ressentir ses plus vives ardeurs ; Rien n'échappe à ses douces langueurs, Tout aime.CHOEUR DE DIVINITÉS
Les Plaisirs sont de tous les âges, Les plaisirs sont de toutes les saisons. Pour les rendre permis, on sait que les plus sages Ont souvent trouvé des raisons. Rions, chantons, Folâtrons, sautons. Les plaisirs sont de tous les âges, Les plaisirs sont de toutes les saisons.Ce choeur étant fini, les faunes et les sylvains témoignent leur joie par des sauts surprenants ; et les divinités de la mer, accompagnées de plusieurs fleuves,donnent pareillement des marques de leur allégresse par plusieurs figures extraordinaires ;ce qu'ils font à différentes reprises,et même après les deux premiers couplets de la chanson suivante.
CHANSON D'UN SYLVAIN D'UNE DRYADE ensemble
Il n'est point de plaisir véritable, Si l'amour ne l'assaisonne pas. On a beau dans le bien le plus stable Rechercher de sensibles appas. Il n'est point de Plaisir véritable, Si l'Amour ne l'assaisonne pas. Ses langueurs n'ont rien que d'agréable, On se perd dans ses tendres hélas. Il n'est point de Plaisir véritable, Si l'Amour ne l'assaisonne pas. À l'amour il faut rendre les armes, Tôt ou tard il triomphe de nous. Plus on veut résister à ses charmes, Plus on doit redouter son courroux. À l'amour il faut rendre les armes, Tôt ou tard il triomphe de nous. De ses maux ne prenons point d'alarmes, S'ils sont grands, le remède en est doux. À l'amour il faut rendre les armes, Tôt ou tard il triomphe de nous.Les faunes et les sylvains recommencent leurs sauts, qui sont accompagnés de postures surprenantes ; et pendant qu'un choeur de divinités chante les vers suivants, les fleuves et les divinités de la mer font plusieurs figures différentes, en se mêlant avec le choeur.
2 909 vers· cliquer un vers pour le scander· texte établi par Paul Fièvre (Théâtre classique), balisage FreDraCor, licence CC BY-NC-SA 4.0· édition originale sur Gallica