L'Ecole des Mufles

PÉTARD, agacé

Ton silence systématique m'étonne et m'inquiète à la fois. Après la façon dont l'École_des_Mufles a été accueillie ce soir, je m'étais attendu, je l'avoue, à plus de... tu sais ce que je veux dire. Je vois bien qu'il faut en rabattre. Ma pièce n'a pas eu l'heur de te plaire, je le lis clairement sur ta figure et tu m'en vois pénétré de tristesse, car tu es femme de goût, Hortense, et je ne méprise point ton jugement. Eh bien ! Il faut m'éclairer de tes lumières ; j'attends, je sollicite, je réclame de toi une critique, dont j'entends tenir compte et faire profiter mon oeuvre (si elle lui doit être profitable, s'entend !), tandis qu'il en est temps encore. Parle.

HORTENSE, molle

Je n'ai rien à te dire. Ta comédie est excellente. Je m'y suis beaucoup divertie.

PÉTARD

Pour Dieu, sois donc sincère !

HORTENSE

Je le suis.

PÉTARD

Tu sais bien que non, et que le seul ton de tes paroles suffit à les démentir. Ne chante donc pas la Marseillaise sur l'air de la Grâce de Dieu. - Qu'est-ce qui t'a déplu dans ma pièce ?

Mutisme d'Hortense.

Sérieusement, Hortense, je veux le savoir.

HORTENSE

Tu le veux ?

PÉTARD

Dois-je ordonner ?

HORTENSE

Non. - Tu sauras donc qu'elle est ratée d'un bout à l'autre que tu t'es mis le doigt dans l'oeil et que tu vas à un four noir.

PÉTARD, abasourdi

Quels sont ces mots ?... Four noir ? Ratée ! Doigt dans l'oeil !... Tu es un peu folle, je pense.

HORTENSE, sûre d'elle

Oui ?... Eh bien ! Tu verras ça, demain.

PÉTARD, qui n'en revient pas

Après le succès de tout à l'heure ! ! !

HORTENSE

Parlons-en ! Trois pelés à l'orchestre et un tondu à la galerie. Et tous gens de ta famille, encore !

Un temps.

PÉTARD, consterné

Crénom d'un chien de nom d'un chien.

Très long silence. Amères méditations de Pétard, qui, soudainement, éclate, comme un pétard qu'il est et s'arrête net, les semelles scellées à l'asphalte.

PÉTARD

Enfin, qu'est-ce qu'elle a cette pièce ?

HORTENSE

Le pire des torts ; elle est obscure.

Stupeur du pauvre Pétard.

Inutile de faire des yeux comme des billes et de t'allonger le nez comme un morceau de guimauve. Ta pièce est obscure, voilà le fait ; on y comprend pas un mot.

PÉTARD

Pas un mot ! ! !...

HORTENSE, hochant la tête

Oh ! Pas une syllabe. Il n'y aura qu'une voix là-dessus. Tu verras ce que dira Sarcey.

PÉTARD

Le diable t'emporte avec tes pronostics !

HORTENSE, très simple

Tu as voulu avoir mon opinion, tu l'as.

Nouveau temps. Le ménage Pétard s'est remis en marche Soudain, nouvel arrêt de Pétard.

PÉTARD

Pas un mot ?... Pas un mot ?... Voyons, tu exagères ? Peut-être quelques détails.

HORTENSE

Mon_Dieu, si ce n'était qu'une question de détails, le mal serait réparable.... Mais non : c'est la pièce elle-même qui est incompréhensible. Et veux-tu que je te dise pourquoi ?

PÉTARD

Si je le veux !

HORTENSE

Écoute-moi, alors. Tu te rappelles qu'au premier acte, Boubic pose à Mouillepied cette question si drôle : « Comment ça va-t-il, mon cousin ? »

PÉTARD

C'est drôle, ça ?

HORTENSE

Excessivement.

PÉTARD, surpris, pourtant flatté

Je ne croyais pas.

HORTENSE

Tu avais tort. C'est extrêmement drôle, au contraire. Oui, cela est, à beaucoup près, la chose la plus drôle de la pièce.

Pétard est froid.

Malheureusement, tout le sel de cette plaisanterie disparaît, parce que Mouillepied répond à Boubic aussitôt : « Je vous remercie, mon cousin ; et vous ? »

PÉTARD, qui a longuement rêvé

Eh bien ?

HORTENSE

Eh bien tu ne vois pas ?

Mutisme de Pétard.

C'est pourtant bien simple, mon_Dieu ! Si Mouillepied appelle Boubic « mon cousin » et si Boubic, à son tour appelle « mon cousin » Mouillepied, il arrive que Mouillepied et Boubic s'appellent tous les deux « mon cousin » et s'ils s'appellent « mon cousin » tous les deux, on ne sait plus, c'est clair comme le jour, lequel des deux est le cousin de l'autre.