Comédie en vers· Ou Manie des Drames
La Lacrymanie
Personnages
- LISIMON, Lacrymane, beau-frère d'Alcipe
- ÉMILIE, fille de Lisimon
- CLITANDRE, amant d'Émilie
- ALCIPE, beau-frere de Lisimon, oncle de l'Ethérée
- L'ETHÉREE, neveu d'Alcipe, ou le Damis de la Métromanie
- PASQUIN, valet de l'Ethérée
- LISETTE, suivante d'Émilie
ACTE I
SCÈNE PREMIERE.
ALCIPE
M'y voilà résolu, je quitte enfin Paris, Et fasse qui voudra la guerre aux beaux esprits : Je renonce à jamais à ce métier funeste, Il aurait de mes jours empoisonné le reste ; Et pour faire le bien, me ferai-je haïr ? Mais, ne critiquer plus, c'est m'ôter tout plaisir ; Plaisir d'autant plus doux, qu'aux vapeurs de ma bile Je ne mêle jamais une humeur indocile Que contre un sot écrit, si j'use de rigueur, Je sais en critiquant respecter un auteur ; Et cependant ici, soit raison, soit caprice, Puis-je en nommer un seul qui m'ait rendu justice ? Non sans doute, et bien loin de me justifier, Contre moi Lisimon est toujours le premier ; Des beaux esprits du jour adoptant la démence, Il a plus loin qu'eux tous poussé l'extravagance. Des drames larmoyants devenu protecteur, Il prétend de cet art atteindre la hauteur ; Un neveu que je hais pour son air hypocrite, Se plaît à l'encenser comme homme de mérite, Et lui fermant les yeux sur ses nombreux travers Lui dit qu'il peut en sage instruire l'univers ; Tandis que celui même auquel il se confie, Sans doute rit tout bas de tant de bonhomie.SCÈNE II. Lisimon, Alcipe.
LISIMON
En croirai-je, mon frère, un avis peu certain... Qui peut vous inspirer un semblable dessein ? Étant si bons amis, nous quitter de la sorte ?LISIMON
N'importe ; Pourquoi de ce départ ne pas nous avertir, Chacun dans ce logis se faisait un plaisir, Par un tribut d'encens et de reconnaissance, D'adoucir dans mon coeur l'ennui de votre absence.ALCIPE
Quoi ! Tout de bon.LISIMON
Sans doute.LISIMON
On s'écrirait, merveille.ALCIPE
Et l'on applaudirait ?LISIMON
À tout rompre.ALCIPE
Ah ! Grands Dieux ! Quel esprit de vertige habite donc ces lieux ! Mais ne craignez-vous plus le sifflet du parterre ?LISIMON
On sifflerait plutôt les pièces de Molière ; Convenez entre nous que son trop de gaieté Dégénère parfois en inutilité.ALCIPE
Vous le haïssez donc ?LISIMON
Non, ma juste critique Ne hait que sa gaieté trop peu philosophique, Et s'il a pu jadis sur Monsieur Trissotin, Aux yeux de tout Paris distiller son venin, Il aurait respecté, dans sa rage d'écrire, Ces sages écrivains que tout Paris admire ; Et sans doute avec eux étonnant l'univers, Il eût mieux employé sa morale et ses vers.Trissotin : Personnage des Femmes Savantes de Molière qualifié de "Bel esprit".
ALCIPE
Vous le connaissez mal, et jamais dans la France Il n'eût vu de sang froid pareille extravagance ; Jamais d'un sombre anglais les tragiques fureurs, Aux yeux des Parisiens n'eussent coûté des pleurs. Jamais le fer en main à la nature entière, Un fou n'eût imputé le poids de sa misère ; Et las du monde entier, jamais auteur moral Ne fût impunément devenu sépulcral.LISIMON
Et voilà justement ce noble écart de l'âme, Qu'un d'entre eux nous dépeint avec des traits de flamme. Embrassez son système, et parmi nos auteurs, Notre philosophie a de bons protecteurs.ALCIPE
Et qu'a produit de beau cette philosophie ? Les voit-on, dites-moi, foulant aux pieds l'envie, Pratiquer les vertus dont leurs écrits sont pleins, Mépriser la fureur de ces sots écrivains, Qui pouvant être amis se traitent en corsaires, Se jurent sans raison les plus cruelles guerres ; Et qui prenant à part ceux qu'ils ont ennuyés, Les font s'intéresser à leurs inimitiés. Mais quittons ces propos, et dites-moi, de grâce, Vous, que j'ai vu longtemps errer près du Parnasse, Depuis quand tenez-vous au genre larmoyant ?LISIMON
Je fais plus ; je prétends lui donner une femme ; Le voir de sa moitié lui-même embellir l'âme ; Et je veux que bientôt, épris des plus beaux feux Il soit par sentiment époux très amoureux.SCÈNE III. Lisimon, Émilie, Alcipe, Lisette.
LISIMON, avec enthousiasme
Je le répète encor, la voix de la nature Est d'un être pensant la règle la plus sûre ; Au bien de ses enfants sacrifier ses goûts, Et les savoir heureux, c'est un plaisir si doux, Que c'est la seule loi qu'aujourd'hui je m'impose.À Émilie.
Connaissant le dessein que mon coeur se propose ; Qu'il me tarde à vous voir achever le bonheur D'un père et d'un époux...LISETTE
Cet espoir est flatteur, Et répond aux projets que vous avez sur elle...En confidence.
Des époux adorés il sera le modèle.LISIMON
Lisette, taisez-vous ; et vous, répondez-moi : L'époux que je vous donne aura-t-il votre choix ?LISIMON
Vous l'entendez, mon frère, est-il plus grand plaisir, Que d'avoir des enfants qui sachent vous chérir ? Croyez que son amour et sa reconnaissance, M'ont bien récompensé des soins de son enfance.À part.
Il ne me reste plus qu'à guetter le moment Où je pourrai trouver mon auteur larmoyant ; Cependant le temps presse, et je vois avec peine, Un ouvrage aussi beau fait sans reprendre haleine.SCÈNE IV. Alcipe, Lisette, Émilie.
ALCIPE, à part
Quel ridicule affreux, et quelle triste erreur, En lui tournant la tête, a donc changé son coeur ! Nous, soyons généreux.À Émilie.
Oserais-je, Madame, Sur l'hymen proposé vous découvrir mon âme ; Les yeux moins prévenus, je vois avec regret Que pour lui votre coeur est encore un secret ; Ne me déguisez rien ; croyez que ma tendresse, À vous servir en tout aisément s'intéresse....ALCIPE
Cependant cet hymen...LISETTE
Monsieur, je suis plus franche et je vais sans façon Vous parler du futur, mais sur un autre ton. Vous savez qu'en ces lieux presqu'avec frénésie, Jadis on nous faisait jouer la Comédie, Que Monsieur à la table admettant des savants En échange avec eux recevait leur encens, Qu'on était bien venu, pourvu qu'avec hardiesse On pût sans s'y connaître applaudir une pièce, La trouver sans défauts et rire avec fureur, En maudissant tout bas et l'ouvrage et l'auteur ; Que les temps sont changés, dans leurs drames en prose, Nous corriger n'est plus le but qu'on s'y propose, On veut nous attendrir et nous faire pleurer Sur de certains malheurs bien faits pour effrayer, Et qui sur tous les points choquant la vraisemblance, De leurs sombres auteurs prouve l'extravagance : Mais ce ne serait rien si bornant là leurs voeux, Ces modernes esprits n'étaient pas amoureux : Cet amour est de trop, et la philosophie Devrait les garantir d'une telle folie. Peut-on à dix-sept ans, dans l'âge des plaisirs, D'un lugubre écrivain écouter les soupirs ?ALCIPE
Lisette, il n'est pas temps de faire une satyre, Contre le bel esprit c'est trop peu de médire ; Il faut avec prudence en démontrer l'erreur, Faire tomber son masque hypocrite et menteur, Et quoiqu'en critiquant toujours avec décence Détacher le bandeau qui flattait l'ignorance.À Émilie.
Mais quant à cet époux, si l'amour paternel Exige en sa faveur un effort trop cruel, Bien qu'il soit mon neveu, je romps cet hyménée, Qui le rendrait heureux et vous infortunée.... Peut-être ma rigueur...SCÈNE V. Lisette, Émilie, Alcipe, Clitandre.
LISETTE
Mais j'aperçois Clitandre.ÉMILIE, à part
Quel instant !LISETTE, bas à Clitandre et à part d'Émilie
Apprenez que Monsieur aujourd'hui Contre un père abusé daigne être notre appui.ALCIPE
Oui, Clitandre, aujourd'hui je prétends que mon frère Aux projets de son coeur soit un peu moins sévère ; Puissai-je aussi vous voir, remplissant mes désirs, En possédant ses voeux partager ses plaisirs. J'estime et j'aime en vous cet air de modestie, Qui vous fait raisonner en homme de génie, Qui vous fait mépriser l'imbécile travers De vouloir qu'en tous lieux on récite vos vers, De vouloir qu'en tous lieux une muse indiscrète, Au lieu d'homme sensé vous annonce poète, De faire impunément le connaisseur en tout, Et d'être enfin ici l'arbitre du bon goût.CLITANDRE
Rendez moins de Justice à cette folle ivresse, Dont j'ai su, dites-vous, garantir ma jeunesse : C'est effet de nature et non de la raison...ALCIPE
Et qu'importe la cause, êtes-vous sage ou non ? Vous voit-on chaque jour affrontant la satyre, Aux dépens de chacun vous distraire à médire ? En qualité d'auteur faisant le bel esprit, Sur un mot, sur un rien, condamner un écrit, Distribuer partout aux hommes comme aux femmes Des sonnets, des rondeaux ou des épithalames, Quelquefois de la prose et surtout des romans De structure lugubre et pleins de sentiments ?Rondeau : Est une espèce de poésie ancienne. Le commun est composé de treize vers, dont il y en a huit d'une rime, et cinq de l'autre. Il est divisé en trois couplets, et à la fin du second, et du troisième, le commencement du rondeau est répété en sens équivoque, s'il est possible. [F]
Epithalame : Ce sont des vers faits à l'occasion d'un mariage de quelques personnes illustres, un chant de noces, pour féliciter les époux. [F]
CLITANDRE
Je n'ai point ces travers, n'ayant point leur génie, Me sentant peu de goût pour la Métromanie ; Mais ils sont bien vengés, on les siffle souvent... Et je ne puis comme eux en peignant mon tourmentRegardant Émilie.
Au sein de ce que j'aime inspirant ma tendresse...Voir la Métromanie, comédie en 5 actes d'Alexis Piron (1738).
ÉMILIE, à Lisette
À quelle extrémité me réduis-tu, Lisette ?...ALCIPE, voyant l'embarras d'Émilie
Clitandre il me suffit, et de votre bonheur, Je sais un bon moyen de devenir auteur.SCÈNE VI. Lisette, Clitandre.
CLITANDRE
L'ai-je bien entendu... contre toute apparence Alcipe à tous mes voeux serait d'intelligence. Quoi ! Contre son neveu... Mais Lisette après tout, Du meilleur des projets tu peux venir à bout... Tu n'as qu'à le vouloir...LISETTE
Ah ! Comptez sur Lisette.CLITANDRE
Tu sais bien qu'en ces lieux on déteste un poète ; Qu'autrefois Lisimon leur grand admirateur A cessé tout-à-coup d'en être protecteur ; Qu'un auteur de libelle a souvent la manie De s'orner du manteau de la Philosophie. On m'a dit en secret que l'auteur ténébreux De ce genre exécrable était fort amoureux ; Saisissons, s'il se peut, son message au Mercure Peut-être y verrons-nous....Mercure : "Le Mercure galant" est une revue littéraire créée à 1672 par Donneau de Visé et qui deviendra en 1724 "Le Mercure de France".
CLITANDRE
Sans doute c'est Pasquin.LISETTE
Reposez-vous sur moi. Pasquin auprès de moi courtisan malhabile Voit depuis très longtemps sa constance inutile, Un seul mot, un regard, me sont un sûr garant De connaître le coeur de l'auteur larmoyant. Mais le voici, rentrez... De votre stratagème Je réponds m'acquitter et me venger moi-même.SCÈNE VII. Lisette, Pasquin.
PASQUIN
N'épouserait-il plus ?LISETTE
Cela se pourrait faire.LISETTE, du beau ton
Il ne faut qu'un moment, Pour qu'à jamais sa flamme ait causé son tourment ; Crois-tu qu'il soit aimé ?LISETTE
J'aimerais sa figure.PASQUIN
Il est grand et bienfait...PASQUIN
Un auteur si sensé !PASQUIN
Il est vrai qu'aujourd'hui ses romans dramatiques Ont réveillé le fiel des auteurs satyriques ; Que lassés de le voir planer au haut des Cieux, Leur critique est venu le chercher en ces lieux ; Mais lui pour étouffer leur haine scandaleuse, S'arme en tous ses écrits d'une horreur ténébreuse : Honnête homme du reste, et se comportant bien ; Bon ami, bon parent et brave citoyen, Ayant ce seul travers, et se croyant célèbre ; Pour avoir enfanté quelque drame funèbre.PASQUIN
N'osant leur refuser quelque peu de bon sens, On appelle leur muse une muse amphibie, Jouant le sentiment et la lacrymanie.Amphibie : Qui vit sur la terre et dans l'eau. [L]
Lacrymanie : Barbarisme propre à cette pièce signifiant manie des larmes.
PASQUIN
Oui, je gémis pour lui d'une semblable erreur ; Quand je le vois écrire il ressemble à merveille À ceux à qui l'on vient de crier à l'oreille ; Il voit, mais n'entend plus, et par distraction, Fort souvent sur mon dos il fait sensation. Cet article est de trop.LISETTE
Te paie-t-il tes gages ?LISETTE, à part
Ne nous rebutons point.Avec finesse.
Mais par un bon projet suivi de point en point Tu peux voir aujourd'hui ta fortune assurée...PASQUIN
Et quel est ce projet ?LISETTE
De Monsieur l'Ethérée M'aider à démasquer et le coeur et l'esprit, Voir tous ses airs pédants tomber en discrédit.PASQUIN
Crois-moi, c'est temps perdu, sous un maintien sévère, Lisette, il n'a jamais masqué son caractère.PASQUIN
S'il péchait par le coeur j'en tirerais vengeance ; Mais j'aime ses travers et son extravagance.LISETTE
Voyons ce qu'il contient.PASQUIN, tirant un manuscrit
C'est un roman au net ; Écrit très merveilleux pour attirer le sexe, Et que je lis parfois quand j'ai l'âme perplexe.LISETTE
Le style ?PASQUIN
C'est en prose, à ce que j'en ai vu, Sujet intéressant, mais souvent rebattu, Un sombre assassinat, une reconnaissance, Une fille cloîtrée et qui fait pénitence Pour de petits péchés où le Ciel n'eut point part, Quand sa vertu mourante... Ah Ciel, avec quel art !...PASQUIN, feuillette le livre et en fait sortir un billet
Mais quel est ce billet, et quel nouveau délire ? Lui, faiseur de libelle ?Libelle : Ecrit qui contient des injures, des reproches, des accusations contre l'honneur et la réputation de quelqu'un. [F]
LISETTE
Ah ! C'est quelque satyre !Satyre : Terme d'antiquité. Chez les grecs, pièce d ethâtre dont les principaux personnages étaient des satyres.
PASQUIN, lisant
Sonnet sur un vieux fou dénué de talents, Qui pour se faire un nom court après le bon sens, Et qui du larmoyant possédant la manie, Pense prouver par là le feu de son génie. Quoi, même critiquer jusqu'à son bienfaiteur !Sonnet : Ouvrage de poésie composé de quatorze vers distribués en deux quatrains sur deux rimes seulement et deux tercets. [L]
LISETTE
C'est du beau ton, Pasquin, et telle est d'un auteur, Sous un dehors heureux, la louable coutume, Qu'un bienfait nous expose aux aigreurs de sa plume.ACTE II
SCÈNE PREMIÈRE.
L'ETHERÉE
Enfin, grâce à moi seul, en devenant auteur, J'ai trouvé le moyen de faire mon bonheur, De m'attirer l'estime ainsi que l'indulgence De tous ceux dont le coeur respire la décence, Et de nos beaux esprits blâmant l'oisiveté, Pour un homme de bien pouvoir être cité, Par de sages écrits d'acquérir la tendresse, D'une beauté célèbre autant par sa richesse Que par mille vertus, à moins donc que mes yeux Ne prennent pour vertus des dehors trop heureux. Ainsi, sans plus compter sur le gain de mon livre Je me vois pour toujours aisément de quoi vivre, Et pourrai néanmoins, sans me voir alarmé, Par le prêt clandestin d'un libraire affamé, Des humains malheureux embrassant la défense, Sur un sujet si beau méditer en silence, Jusqu'à ce que les ans mûrissant ma raison, Puissent par mes écrits me faire un jour un nom. Je borne là mes voeux, et je trouve stupide Tout homme qu'à trente ans le travail intimide, Qui se voit sans frémir de soi-même bourreau, S'avancer sans horreur dans la nuit du tombeau, Et qui traite de fous ceux qui mettent leur gloire À voir leurs noms inscrits au temple de Mémoire. Cependant qu'il m'en coûte à faire ce métier, Qui me fait admirer de l'Univers entier. L'envie et ses poisons sous des formes nouvelles M'attaquent chaque jour dans d'infâmes libelles ; On m'y nomme un méchant, un coquin ténébreux ; Tandis qu'à la vertu j'ai consacré mes voeux : Même encor l'autre jour leur fureur insensée Va jusqu'à me prouver que ma veine est usée, Et dans un beau sonnet conclut qu'en vrai pédant Je fais à tout Paris encenser mon talent. Vengeons-nous, il le faut et faisons que ce traître, Aux traits qu'il m'a lancés, se fasse reconnaître : (Oui, c'est le seul moyen de déciller les yeux ;) Imprimons sous mon nom ce libelle odieux, Et nous d'un bon ouvrage utile et respectable, Faisons aux gens de bien un présent agréable ; Forçons les à gémir sur de nouveaux malheurs, Et bénir avec moi la source de leurs pleurs.SCÈNE II. Lisimon, L'Etherée assis.
LISIMON
Morbleu le bon exemple ; et quelle sotte ivresse M'a fait en vains plaisirs consommer ma jeunesse ; Mais que faisiez-vous-là, vous avez l'air rêveur, Et je vous vois encor l'embarras d'un auteur, Qui donnant plein effort au feu de son génie, Est surpris achevant un plan de comédie ?L'ETHERÉE
Il est vrai qu'à l'instant j'esquissais un tableau Qui mérite, ma foi, le plus hardi pinceau.Il lit.
« Essai sur le bonheur que l'on goûte en ménage ; Ou moyens de fixer une femme volage. » Exista-t-il jamais un sujet plus heureux ?LISIMON
Quel homme !LISIMON
Sans doute... Mais parlons du sujet qui m'amène. D'un frère que j'aimais l'humeur trop incertaine. Apparemment ici voit avec déplaisir Les Muses entre nous badiner à loisir...L'ETHERÉE
Qu'ont produit ses serments ?LISIMON
Que las de nos ouvrages Il traite d'insensés nos auteurs les plus sages ; Et qu'au fond de l'Artois il court avec humeur Y distiler sur nous sa bile et son aigreur.D'un ton plaintif.
Ne pourriez vous donc pas refermer la blessure Que rouvre dans mon sein la voix de la nature, Dans un drame avec art retracer à nos yeux,En sanglotant.
Tous les soupirs que vont me coûter ses adieux ? Vous seul...L'ETHERÉE
Quoi ! Vous voulez que d'un ton héroïque Je chante de vos coeurs l'amitié sympathique ; Je prévois entre nous bien des difficultés ; D'ailleurs le peu de temps.L'ETHERÉE
Le titre.LISIMON
Jeu d'enfant. Si ma veine s'enflamme On peut dans un instant vous en trouver quelqu'un ; Convenable au sujet et surtout peu commun : Nous autres du métier, un effort de génie, Loin de nous effrayer n'est qu'une minutie ; Rêvons donc, et trouvons un titre si frappant Qu'on puisse y reconnaître un auteur larmoyant. Mais quelle est mon erreur ? Quoi ! Ma veine est stérile ?LISIMON, rêvant
J'aime assez qu'avec peine...L'ETHERÉE
Eh bien ?L'ETHERÉE
Mais vraiment ce début m'encourage.LISIMON
Le titre fait souvent le succès d'un ouvrage : Jugez de celui-ci, puisqu'à peine naissant, Il mérite déjà votre applaudissement.L'ETHERÉE
Oui, je veux qu'aujourd'hui le beau feu qui m'anime, Du public étonné vous attire l'estime, Et qu'on pleure au tableau de deux amis parfaits, Qu'un sort dur et jaloux sépare pour jamais, Sans leur laisser du moins la plus douce espérance De se revoir un jour en ce lieu de plaisance.LISIMON, attendri
Ah ! Vous m'attendrissez et que du coeur humain, Vous avez mieux que moi su prendre le chemin : Continuez, mon cher, et vous êtes cet homme À qui l'on doit l'encens de la Grèce et de Rome.À part.
Mais serai-je le seul parmi tant d'amateurs, Qui n'ait été parfois entouré d'auditeurs, Ne puis-je en cheveux blancs, pour monter au Parnasse, Du bon goût, sur ses pas, reconnaître la trace. Voltaire excelle encor à quatre-vingt-dix ans, Et malgré les censeurs, il n'est pas sans talents.Parnasse : Montagne de la Phocide consacrée à Apollon et aux muses. Fig. Le Parnasse, la poésie. [L]
L'ETHERÉE
Nous d'un objet charmant, et de qui la richesse Est moins chère à mes yeux que ne l'est sa tendresse ; Faisons que cet écrit nous attache le coeur, Et qu'en faisant le mien j'assure son bonheur.Il s'assied.
Muse, broyons du noir, qu'une tristesse affreuse Répande dans mon sein une horreur ténébreuse ; Que Thalie éplorée, et brisant ses pinceaux, Délaisse ce Molière et ses joyeux tableaux, Et qu'approuvant enfin le feu qui me consume, Melpomène parfois vienne tailler ma plume.SCÈNE III. L'Etherée composant, Pasquin.
PASQUIN
Grands Dieux ! Qui l'eût pensé que ce grave maintien, Cachât pourtant un coeur aussi faux que le sien. Ah ! Que l'on doit haïr cette philosophie, Puisqu'elle sert de masque à tant d'hypocrisie. Éclaircissons ce doute, et sachons en effet, Si cet homme si sage est auteur du sonnet.Haut.
Monsieur, je vous cherchais.L'ETHERÉE
Tais-toi.PASQUIN
Monsieur compose. Est-ce en vers ? Je me tais ; mais point si c'est en prose. Vous ne répondez rien ; feriez-vous un roman ?PASQUIN
Monsieur, mais le Mercure.L'ETHERÉE
Qu'il aille, ainsi que toi, vers la race future, C'est un mauvais ouvrage et bien mal digéré.PASQUIN
Eh bien, je me tairai.L'ETHERÉE composant
Telle en sera l'esquisse : La pièce est en un acte ; ainsi sans plus tarder, Au courant de la plume il faut nous hasarder.L'ETHERÉE
Cette idée est terrible et fera son effet ; Cette autre est plus sublime et fait seule portrait.Avec commotion.
La tristesse et l'horreur ont passé dans mon âme.L'ETHERÉE
Ma verve est bien montée, et je vais à l'instant Passer de la protase au premier incident, À la reconnaissance, aux billets sans adresse, Aux adieux des amis, enfin à leur tendresse : C'est-là qu'il faut briller ; c'est-là qu'avec chaleur... Muse, soutiens le feu qui brûle dans mon coeur.PASQUIN
On dirait, à le voir, tant sa face est chargée, Que par un coup du sort, sa tête est dérangée ; Essayons cependant avant de le quitter, Si de ce qu'il me doit il voudrait m'acquitter.Il présente un papier à l'Ethérée.
Voudriez-vous, Monsieur ?L'ETHERÉE
Et quel est ce grimoire ?Grimoire : Livre qu'on n'a jamais vu, où on prétend qu'il y a des conjurations propres pour faire évoquer les démons. [F]
L'ETHERÉE, se levant
Traitons un point plus important. Tu sais bien que je suis assez mal en argent ; La presse va si mal, et Messieurs les Libraires, Sont depuis si longtemps devenus usuraires, Que cela fait pitié.PASQUIN
Qui le sait mieux que nous ?À part.
Puisqu'il est sans argent, il me faut filer doux. Mais, Monsieur, dites-moi, c'est demain qu'à la presse On moissonne gratis les lauriers du Permesse ; Résistez-vous, de grâce, au charme décevant, De se voir par un Dieu loué de son vivant ?Permesse : Ruisseau qui coule au pied de l'Hélicon.
PASQUIN
Vers le bureau, Monsieur, dépêchez, je vous prie ; Autrement vous seriez remis à l'autre mois.Il lui remet en main son roman.
L'ETHERÉE, le lui rendant un papier
Tu peux aller.PASQUIN
Monsieur, qu'un sonnet cette fois ! Y pensez-vous, grands Dieux ! Et l'auteur du Mercure ? Qu'il versera sur vous et de fiel et d'injure.L'ETHERÉE
Pasquin, il me suffit, et j'ai quelque dessein Pour le leur envoyer tout écrit de ma main.Il sort en tirant ses tablettes.
SCÈNE IV.
PASQUIN
Le traître jusqu'au bout a poussé l'insolence ; Sans doute ce sonnet prouve son ignorance ; N'allons pas cependant, faisant le bel esprit, Imiter ses travers, et gloser cet écrit. Tout critique sensé doit au moins se connaître À tout ce qu'il condamne, ou bien approuve en maître. A-t-on d'un gros bon sens les organes pourvus ? Il faut peu raisonner et se taire encor plus.SCÈNE V. Lisette, Pasquin.
PASQUIN
Mais j'aperçois Lisette.LISETTE
Eh bien ! Quelle nouvelle ?PASQUIN
Notre beau philosophe est auteur du libelle ; Le sonnet est de lui ; son air sombre et rêveur A dessus ce papier distillé son aigreur.LISETTE
Prête-le moi, Pasquin.PASQUIN
Dans une triste affaire, ah ! Tu vas m'embarquer ; Chez tous nos beaux esprits il doit faire figure, Et je cours très grand risque à voler le Mercure.LISETTE
Le voler, et c'est lui qui par un sot trafic, Plus d'une fois par mois a volé le public ; Par l'ennui qu'à longs traits...SCÈNE VI.
LISIMON
Dieux ! Qu'il sera surpris lorsque dans un instant Je vais lui débiter mon drame larmoyant. Parmi de vieux papiers j'ai trouvé cette esquisse, Où de quelques talents je donnais quelqu'indice. Maintenant il faut peindre et perfectionner Ce que j'avais été contraint d'abandonner ; Lui donner un air neuf, un ton mélancolique, Et faire ce qu'on nomme une oeuvre dramatique. Allons, point de relâche, et marchons sur ses pas ; D'un air sombre et lugubre il paraît faire cas ; Imitons sa froideur et son maintien sévère, Ayons, ainsi que lui, l'accueil atrabilaire ; Mesurons par des points jusqu'où le sentiment, Doit porter l'humeur sombre et l'attendrissement.Levant les mains au Ciel.
Que je vous dois, grands Dieux ! Qui dans ma soixantaine, Daignez mieux qu'à vingt ans fertiliser ma veine ; Ce bienfait est le seul que j'attende de vous. Et toi, Muse, reçois tous mes voeux les plus doux.Il s'assied.
Écrivons....SCENE VII. Lisimon, L'Etherée, tous deux composants et sans se voir.
L'ETHERÉE
Je ne puis, malgré la vraisemblance, Finir si simplement un drame d'importance ; Et bien que mon système ait peu de partisans, Un dénouement n'est beau que chargé d'incidents. Que dirait-on de moi ? Moi dont l'heureux génie, De Molière surtout déteste la manie ; Lui qui veut qu'un sujet avec art ménagé, D'ornements superflus se trouve dégagé ; Et moi qui d'un sujet simple par sa nature Prétend qu'un auteur fasse une longue aventure : Qu'une reconnaissance, un billet déchiré, Un récit de malheurs, un enfant égaré, Divisant l'intérêt, et faisant épisode, Fassent ce qu'on appelle une pièce à la mode ; Cependant le temps presse, et mon feu qui s'éteint....LISIMON, à part
De tous nos beaux esprits je vais donc être craint. Ils ont assez longtemps raillé mon impuissance ; Mais me voyant auteur, quelle douce vengeance ! Il me semble les voir interdits, stupéfaits, Venir en hâte ici me demander la paix. Complimenteurs jaloux d'une muse naissante...L'ETHERÉE rêvant de son côté
Quoi ! Rien de merveilleux ne remplit mon attente.LISIMON, à part
Embrasser leur rival, encenser mes talents.L'ETHERÉE, en colère
J'enrage...LISIMON, à part
Et tout cela m'arrive à soixante ans.L'ETHERÉE, furieux
Grands Dieux !LISIMON, presqu'en extase
Et chacun rend justice à mon savoir.L'ETHERÉE désespéré, donne dans sa fureur un coup de poing à Lisimon, et le fait tomber
C'en est fait, je succombe.LISIMON, se relevant
Ah ! Ciel, quelle incartade ; Pendant plus de deux mois j'en vais être malade. Mais, dites-moi de grâce, et sans rien déguiser, Quelle fureur...L'ETHERÉE
C'était à force de penser ; Ne pouvant rien trouver, et cherchant avec peine À rallumer le feu dont a brûlé ma veine, Le dépit, la fureur... et ma confusion Vous en ferait avoir meilleure opinion.LISIMON
Sur ce point-là j'ai tort, et je vous fais excuse, C'est moi qui dérangeais Madame votre Muse ; Elle vous délaissait pour habiter chez nous...L'ETHERÉE
Comment...LISIMON
Je composais en même temps que vous. Vous en pourrez gémir : une jeune cervelle, Enrage assez souvent de se voir un modèle ; Et pour vous en convaincre, écoutez seulement Les mille et un malheurs.L'ETHERÉE
Ah ! C'est du larmoyant.LISIMON
Le titre, vous savez, fait beaucoup à la chose ; Il est beau pour un drame en un acte et en prose.Il lit.
Les mille et un malheurs ; la scène est à London ; On saura qu'en ces lieux il est une prison, Où le jour avec peine écartant la nuit sombre, Mêle le feu du ciel aux ténèbres de l'ombre : Deux mille infortunés habitant ce séjour, Sous le poids de leurs fers gémissent tour-à-tour ; Le plus âgé se lève et comptant ses blessures, Leur fait un long récit de quelques aventures. Voici comme il commence : humanité, frémis ; Mortel au coeur d'airain, pleure, tremble et gémis, Si les maux que ta haine, homicide et farouche, Répand sur les humains, n'a plus rien qui te touche.L'ETHERÉE
Mais ce sont-là des vers...LISIMON
Ils en ont la longueur, Le nombre, la cadence, et non la sotte aigreur ; J'aimerais en effet que ma Muse intrépide, Suivît sans mon aveu le Dieu des vers pour guide.L'ETHERÉE
Que lui feriez-vous donc ?LISIMON
Vous en pouvez juger... mais c'est de votre style Que je suis amoureux... Dieu sait si j'ai bon choix....L'ETHERÉE lisant d'un ton grave
Les adieux !L'ETHERÉE
Sans doute.L'ETHERÉE, lisant
« D'un côté du théâtre on voit d'Éléonore, Un métier à l'aiguille et du linge de deuil ; Une table à quadrille, et de l'autre un fauteuil ; Un laquais fort stupide, et que par bienséance, On peut nommer André, Gervais ou la Prudence, Arrange des paquets qui sont prêts à partir ; Vous paraissez alors, et d'un vrai déplaisir, Le visage défait et l'âme consternée, Vous regrettez de voir l'odieuse journée Qui doit vous séparer d'un frère aussi chéri... » Qu'avez-vous ? Je vous vois déjà tout attendri ; Vos yeux prêts à pleurer.LISIMON, en sanglotant
Ah ! Vous m'arrachez l'âme.L'ETHERÉE
Ce récit vous fait peine.SCÈNE VIII. Alcipe, Lisimon, L'Etherée.
ALCIPE
Quoi, grands Dieux ! De sa plume est parti cet écrit ; Et son coeur assez faux ose avec assurance De ce faible vieillard abuser la démence ? Verrai je impunément d'un manteau de vertu, Pour tromper les humains, un fourbe revêtu ; Mais il est un moyen de démasquer ce traître...LISIMON
En ces lieux qu'à propos, vous venez à paraître ; Mon frère, apprenez donc un secret important Qu'à tout autre qu'à vous je dirais en tremblant. Je vous préviens qu'ici, dans un drame tragique, On chante de nos coeurs l'amitié sympathique.LISIMON
Ne vous affligez pas, il est écrit en vers, Et conserve si bien l'empreinte du génie Qu'enfin c'est un ouvrage à terrasser l'envie.ALCIPE
Quoi ! ce drame....ALCIPE
Je crois tout.LISIMON
Mais enfin.ACTE III
SCÈNE PREMIÈRE. Lisimon, Alcipe.
ALCIPE
Croyez que j'ai longtemps gémi de votre erreur, Tant que tous ses travers et sa philosophie De vos yeux abusés étaient l'unique envie, Que vous le regardiez comme un homme divin, Pratiquant les vertus dont votre coeur est plein, N'ayant pour tout système et pour désir unique Que de vous faire prendre un ton philosophique, Un jargon détestable, à qui le vrai bon sens A droit de refuser le plus léger encens ; Et que ce ridicule adopté par outrance, Ne vous faisait passer que pour être en démence, Que vos biens, et surtout un objet si charmant, N'étaient pas le lien d'un tel aveuglement ; J'ai cru que je pouvais, sans vouloir vous contraindre, Vous laisser une erreur qui n'était plus à craindre ; Une fois que le traître à vos yeux démasqué...ALCIPE
N'y pensons plus, mon frère, il en coûte à mon âme, Des complots les plus noirs à dévoiler la trame ; L'ingrat qui vous outrage eut des droits sur mon coeur Dont encor je n'ai pu devenir le vainqueur ; Je médite un projet où nous pourrons sans crainte Connaître la noirceur dont son âme est atteinte, Ou bien de ses erreurs arrachant le bandeau, De la vertu chez lui rallumer le flambeau.LISIMON
Comptez, comptez sur moi....ALCIPE
D'abord avec adresse, Je vais, mais sans aigreur, lui prêcher la sagesse, Narrer succinctement à quel point ses erreurs Ont servi sous nos yeux à corrompre ses moeurs, Et combien le sot air de sa philosophie, Cache un coeur amoureux de son hypocrisie. Je prévois à regret que sourd à mes leçons, D'auteur philosophique il va prendre les tons, Citer de ces grands mots et de ces longues phrases, Que tous ces charlatans citent dans leurs extases ; Parler d'humanité, de bonheur évident, Et me prouver à moi mon peu de jugement. Paraissez applaudir à sa vaste ignorance, Et de ses partisans blâmez la tolérance, Vous verrez qu'à ces mots, autorisé par vous, La Satyre eut souvent ses loisirs les plus doux. Mais je dois, avant tout, consoler Émilie, Des maux que lui causa cette lacrymanie.SCÈNE II.
LISIMON
Je n'en puis revenir ; quoi, la philosophie Lui servait à masquer pareille hypocrisie, Au moment qu'à ses pieds je mettais tout mon bien, Et qu'Émilie allait devenir le lien, D'un amour que mon coeur croyait sans défiance ! Le traître me traitait de vieillard en démence, De sot, de bel esprit, et d'homme à vision, À qui la mode tient lieu d'érudition. Après tout, cependant j'ai ce que je mérite ; Devais-je ranimer ma Muse décrépite, Et voyant sur mon front soixante ans accomplis, Me faufiler encor avec les beaux esprits ? Laissons-là son système et croyons qu'à notre âge Le temps est bien venu de paraître un peu sage, De ne plus s'occuper de ses jolis talents, Qui prouvent nos auteurs dépourvus de bon sens. Mais laissons-là surtout ces drames romanesques, Ces drames larmoyants, ces scènes gigantesques, Où le sentiment seul tient lieu de ce plaisir, De ce sourire heureux qu'on ne peut que sentir, Que de quelques auteurs la naïve peinture, Sans peine et sans efforts volait à la nature ; Le vrai, le beau, le simple habitaient leurs écrits, On voyait sur leurs pas les plaisirs et les ris. Et ne s'armant jamais d'un ton philosophique, L'art de parler au coeur n'était pas méthodique. Mais que penser enfin du ridicule affreux, Dont m'a rendu victime un mortel odieux, Qui sous le masque heureux de la philosophie Se sentait dévoré des serpents de l'envie, Et qui foulant aux pieds l'honneur et la vertu, Du plus léger remords n'était pas combattu ; Achevons cependant de démasquer ce traître, Tromper qui veut tromper... Je vois quelqu'un paraître ; Des déplaisirs secrets où je suis abîmé, Chacun pour les grossir me paraît informé ; Il semble qu'on me guette, et que chacun conspire À croître sans pitié l'ennui qui me déchire.Il s'enfuit.
SCÈNE III. Lisette, Clitandre, Pasquin.
PASQUIN, contrefaisant l'homme fâché
Je m'en veux en secret ; vos bienfaits généreux À moi-même aujourd'hui me rendent odieux. Malgré tous vos discours, je me sens trop coupable, Et de ce nouveau trait je me sens incapable. Tu m'as trahi, Lisette.PASQUIN
Je crains tout.LISETTE
Mais enfin....PASQUIN, contrefaisant l'homme fâché, tendant la main à Clitandre
Avec tous ses défauts, je dûs chérir mon maître ; À ce trait de noirceur peut-on me reconnaître ? Encore une heure ou deux le traître est démasqué.S'arrachant les cheveux.
Et seul j'en suis la cause.PASQUIN, la serrant
Puissai-je, comme vous, n'en avoir repentance.SCÈNE IV. Pasquin, L'Etherée.
PASQUIN
Assez bien (sans pourtant leur ôter mon chapeau) ; (Connu dans un endroit, on peut avec hardiesse Négliger ces devoirs d'austère politesse.) Mais l'auteur du Mercure et tous ses assistants, Sont, j'ose me flatter, de bien aimables gens. D'abord en s'inclinant, l'un d'entre eux me demande Le but de mon message, et moi sans qu'on m'entende, Sans presque ouvrir la bouche ou desserrer les dents : « Je viens ici, Messieurs, stipuler votre encens, Pour un auteur connu de vous et du Parnasse : C'est Monsieur l'Etherée ; ah ! Cet auteur de race, Un mauvais Prosomane ; auriez-vous de ses vers ? »Prosomane : Barbarisme propre à cette pièce. Homme qui n'aime que la prose.
L'ETHERÉE
Les faquins !Faquin : se dit aussi en quelque sorte figuré, pour un homme sans mérite, sans honneur, sans coeur, digne de toute sorte de mépris. [F]
PASQUIN
Dites-lui qu'un esprit de travers, Est un sombre écrivain qui nuit et jour compose Ou de tristes romans, ou des drames en prose.PASQUIN
Mais écoutez, Monsieur, un trait bien plus nouveau ; On met votre roman au rang de ces ouvrages Qui doivent au Mercure occuper quelques pages, Pour en tirer l'essence et critiquer sans goût Ce qui dans cet écrit vous a coûté beaucoup ; Je veux dire le style, et non pas les pensées ; Mais du maître-écrivain les grâces empesées, En déchiffrant le titre et tournant deux feuillets, Un auteur si petit ne se taira jamais. Il faut le rhabiller ; et d'un ton emphatique, Il renvoie l'ouvrage au commis satyrique ; Il dit ; et celui-ci, dont l'amour du prochain, Plus d'une fois par mois réveilla le venin, Jaloux de critiquer un aussi bon ouvrage, Se prépare aussitôt à le mettre au pillage. C'est ainsi qu'ils font voir par un contraste heureux, Que tel fut critiqué, qui fut bien moins sot qu'eux.L'ETHERÉE
Travaillez pour la gloire.PASQUIN
Il est donc bien des sots, mon cher maître, à Paris. Je connais bien des gens, et des gens d'importance, Gens de robe, d'épée, et même de finance, Qui pour en acquérir, fallut-il faire un pas...L'ETHERÉE
Et quoi, ce genre sombre !..PASQUIN
On dit que vos romans, S'ils prouvent sans effort jusqu'où vont vos talents, N'ont pour autre défaut que cet air de tristesse Et de mélancolie, aimé de la vieillesse, Mais peu fait pour le siècle où vous les composez.L'ETHERÉE
Les sages les liront.L'ETHERÉE
Je ne changerai pas...L'ETHERÉE
Oui, Pasquin.PASQUIN
Cette étude Serait-elle chez vous passée en habitude ? Cependant autrefois folâtre en vos beaux jours, Vous chantiez les plaisirs, les jeux et les amours.L'ETHERÉE
Je vais donc me venger, et que cette aventure Va surprendre de gens dans le nouveau Mercure ! Moi, faiseur de libelle, et devenu méchant, J'enrage... ah ! Malgré moi, ce trait est fort plaisant.PASQUIN, à part
Quoi ! Même sous mes yeux vanter ses ridicules ! Peut-on jouer ainsi les humains trop crédules ?L'ETHERÉE, avec bonté
Mais tu parais rêveur ; as tu quelques soucis ? Contes-les moi, Pasquin, je suis de tes amis.PASQUIN, à part
Toi, scélérat, plutôt...L'ETHERÉE
Avec moi veux-tu feindre ?PASQUIN, à part
Je veux te démasquer.PASQUIN, faisant l'intimidé
Je crains que sur mon dos...PASQUIN, en hésitant
Il faut donc confesser que l'auteur du Mercure N'a pas entre ses mains ce superbe sonnet, Que sur un bel esprit hier vous avez fait.L'ETHERÉE
Et qu'est-il devenu ?PASQUIN
Je ne sais.SCÈNE V. Alcipe, L'Ethérée, Pasquin.
ALCIPE
Damis, vous êtes en colère. Et comment accorder cet excès de rigueur Avec tout le sang froid qu'il faut pour être auteur ? Mais quelque chose ici d'assez grande importance, Entre votre oncle et vous remet l'intelligence ; Si même après avoir combattu mes raisons, Vous convenez des torts que nous vous connaissons. Depuis l'instant fâcheux qu'en cette capitale Vous avez achevé votre cours de morale, Vous avez négligé de suivre exactement Tout ce que votre père, avant son testament Vous avait fait promettre, espérant qu'avec l'âge, Le temps et la raison, vous deviendriez sage ; Qu'on vous verrait haïr ce ridicule affreux, De manquer son bonheur, de vouloir à mes yeux, Croyant par Apollon votre Muse animée, Négliger vos devoirs par un peu de fumée ; Le déplaisir secret d'un dessein si nouveau Contribua sans doute à creuser son tombeau ; Mais craignant une erreur trop chère à la jeunesse, Il m'a sur votre sort découvert sa tendresse ; De ses autres enfants, vous qu'il aimait le plus, Vous fûtes à mon coeur, par ses voeux ingénus, Réclamé comme fils, comme un autre moi-même. Je vous nourris longtemps comme un enfant qu'on aime, Qui n'a que des travers, que la fougue des ans, Et l'amour de la gloire ont troublé pour un temps. J'ai pensé que l'étude avec votre génie, Vous ferait abhorrer cette métromanie ; Que lassé des erreurs où je vous vis tomber, Ce vous serait avis pour n'y plus succomber ; Mais vous avez trahi ma plus douce espérance, Pour vous donner un nom d'un peu plus d'importance. Ingrat envers moi seul, n'étant plus ce Damis Élevé dans mon sein comme mon propre fils ; Et singe maladroit du sieur de l'Empirée, Vous vous faites nommer Monsieur de l'Etherée. Vous voyez ma douceur ; je vous aime, et ce jour Pourra vous faire voir jusqu'où va mon amour. Sur un point seulement il suffit de répondre : Quittez ce bel esprit qui sert à vous confondre, À dépeindre vos moeurs aux yeux des vrais savants, Comme charlatanisme ou défaut de bon sens. Prenez, sans plus tarder, un autre train de vie, Et renoncez enfin à la Philosophie.L'ETHERÉE
Ce que mille autres font. Ce qu'ont fait les Corneille avant que leur génie Puisse guider leur plume et leur philosophie.Corneille : Pierre (1606-1684) et Thomas Corneille (1634-1709) frère puîné, originaires de Rouen et tous deux auteurs dramatiques du XVIIème.
ALCIPE
À part.
Contraignons-nous encor.Haut.
Tu peux de tes travers Oh ! Tant qu'il te plaira récréer l'Univers. Je rirai le premier de ta Muse funèbre, Et des soins que tu prends à la rendre célèbre. Mais je dois en ami tâcher avec douceur D'arracher de tes yeux le bandeau de l'erreur. Je ne suis pas de ceux qui jugeant par eux-mêmes, Accusent leur prochain d'aveuglement extrême, Et qui croyant qu'eux seuls ont le jugement sain, Sur les erreurs d'autrui, n'ont rien de bien certain ; En garde contre moi, connaissant ma faiblesse, Contre les préjugés j'ai combattu sans cesse, Et c'est-là l'heureux fruit de vingt ans de travaux, De pouvoir aujourd'hui priser ce que tu vaux. Cet air mélancolique et de philosophie, Damis, ne me plaît pas ; souvent l'hypocrisie, D'un sage et d'un savant empruntant le manteau, En impose au public sous un dehors nouveau. Quand l'âge et la raison, en mûrissant notre être, Par de longues vertus nous ont bien fait connaître, En changeant son maintien, on peut adroitement D'un vieillard estimé prendre l'ajustement. De même il est un âge où la gaîté préside, Où sans rougir on peut prendre l'amour pour guide ; Et n'ayant dans son coeur que d'honnêtes désirs, Brûler ouvertement pour d'honnêtes plaisirs. D'où te vient, répond-moi, cette sombre manie Dé mettre à l'unisson tes moeurs et ton génie ; De vouloir qu'un air grave, ou distrait, ou rêveur, Fasse lire en tes yeux, je suis ce sombre auteur, Qui mettant un poignard dans la main de Thalie, N'admet que des bourgeois dans une tragédie, Pourvu qu'au sentiment adonnés nuit et jour, On les puisse nommer des victimes d'amour ? Ainsi du larmoyant, chevalier téméraire, Tu veux te distinguer du reste du vulgaire, Et prenant un lugubre et cynique maintien, Te distinguer auteur, de brave citoyen ; Malgré ces beaux dehors un sévère critique Entreprend quelquefois la vindicte publique ; Et du sombre écrivain démêlant les replis, Nous prouve que son coeur dément tous ses écrits. Voilà ce que je crains ; on dit que la satyre Sur toi de tous les temps conserva quelque empire, Et qu'épris d'un beau feu...L'ETHERÉE
Je vois où vous tendez, Et ne me crois pas fait pour de tels procédés. J'ai bien quelques travers ; mais je suis honnête homme.PASQUIN, à part
S'il dit la vérité je consens qu'on m'assomme.ALCIPE, ironiquement
Que cet aveu me plaît ; et dans cet instant même, Je ne puis t'exprimer à quel point mon coeur t'aime ; Ta bouche et tes écrits sont donc d'accord entre eux ?L'ETHERÉE
Et c'est-là ce qui doit m'excuser à vos yeux. Si trompant vos projets, et courant à la gloire, Je me vois, malgré vous au Temple de Mémoire, Jamais aucun libelle, aucun sale tableau, Même dans mon printemps n'a souillé mon pinceau. Ennemi des auteurs qui consacrent leurs plumes À pouvoir sur des riens composer des volumes ; D'une vertu sévère occupant mon loisir, D'écrire honnêtement je formai le désir ; Je voulus qu'en tout temps, appui de l'innocence, On vît en mes écrits respirer la décence. Voyez si j'ai trahi les projets de mon coeur, Et si je suis enfin un impudique auteur, Dont les talents vantés et protégés des belles, Ne peuvent enfanter que d'honnêtes libelles ?ALCIPE
Qui ne croirait, grands Dieux ! Qu'il dit la vérité ; Et j'ai pourtant en main ce sonnet si vanté, Qui de son bienfaiteur, esprit simple et docile, Nous fera voir le nom chansonné par la ville. Mais cependant, crois-moi, va, quitte ce métier, Si ton front est couvert du plus noble laurier, Crains que la jalousie...L'ETHERÉE
Les hommes vertueux.SCÈNE DERNIÈRE. Lisimon, Alcipe, L'Etherée, Pasquin.
LISIMON, d'intelligence avec Alcipe
Ah ! Vraiment croyez-vous que ce soit peu de chose, Que cet aveu qu'ici l'amitié lui propose.LISIMON
Ainsi que nos plaisirs tous nos goûts sont divers. Souffrez que jusques-là de sa philosophie Je puisse ouvertement éclairer mon génie.ALCIPE
Lui, ce coeur faux...L'ETHERÉE
Qu'entends-je ? Ignorez-vous, Monsieur, Que le moindre soupçon blesse trop mon honneur, Pour laisser dans l'oubli... ?L'ETHERÉE
Je vois qu'on m'a trahi ; Mais je veux qu'à l'instant vous soyez éclairci. Ennuyé du fatras de sonnets, d'épigrammes, Que vomissaient sur moi les ennemis des drames, J'ai cru que je pouvais, les mettant sous mon nom, Voir tous ces sots auteurs remis à la raison. Ce sonnet, l'autre jour, remis à mon adresse, Devait renouveler l'incendie au Permesse ; Et là, sans être vu, je rejetais sur eux, La honte et le surnom de coquin ténébreux.L'ETHERÉE
Je voulais qu'il servît à ma propre vengeance, Pasquin, imprudemment se l'est laissé voler ; Jugez de ce malheur s'il faut se consoler ?PASQUIN
Monsieur, écoutez moi, je suis le seul coupable ; C'est moi qui vous croyant un homme abominable, Aimant à critiquer jusqu'à son bienfaiteur, Crut par cet écrit seul démasquer votre coeur ; Voyez ce que mérite une telle impudence...L'ETHERÉE
Ta honte et tes remords feront seuls ma vengeance ; Ne crains plus mon courroux, Pasquin, il me suffit, De pouvoir à leurs yeux passer pour bon esprit.LISIMON
Allez plus loin, Monsieur, pour un homme estimable ; En vous nommant ainsi je ne suis qu'équitable.L'ETHERÉE
Eh bien, mon oncle, eh bien, des vrais honnêtes gens, Voilà comme mon coeur veut mériter l'encens. Rien ne peut m'alarmer, les poisons de l'envie, Attaquent vainement le bonheur de ma vie.ALCIPE, l'embrassant
Viens réparer mes torts ; je doutai de ton coeur, Et je veux à jamais assurer ton bonheur. Damis, sois généreux ; tu sais que l'hyménée Ne rend de nos beaux jours la trame fortunée, Que lorsqu'un tendre amour en a formé les noeuds ; Clitandre aime Émilie et possède ses voeux, Consens à leurs plaisirs.ALCIPE, ramenant Clitandre et Émilie qui écoutaient
Mon frère, approuvez-vous ses feux et son amour ?LISIMON
Mes enfants, oui, soyons tous heureux en ce jour ; Mes yeux sont dessillés ; je vois que la nature Chez nous plaça du ris la source la plus pure.À l'Ethérée.
Je renonce, excusez, au genre larmoyant ; Vous ne concevez pas d'où vient ce changement. En deux mots le voici : je suis sexagénaire, Et cours me délasser et rire avec Molière.Ris : Témoignage extérieur de joie, émotion soudaine de l'âme, causée par un objet plaisant ; action de rire. [F]
L'ETHERÉE
Vous pouvez tout, Monsieur, et je suis trop heureux, Si vous êtes enfin au comble de vos voeux. Je n'ai pas prétendu.ALCIPE
Je fais quelle est ton âme, Et combien la vertu te séduit et t'enflamme ; Ne pourras-tu, Damis, ouvrir enfin les yeux, Et laisser pour jamais les drames ténébreux ? Crains au moins la satyre, et que de ton génie...L'ETHERÉE
Je me justifierai par mon genre de vie.Sombrement.
Mais si quelques auteurs, pour se rendre immortels, Outragent nos écrits et brisent nos autels, Je leur prépare un drame et si triste et si sombre, Qu'ils en auront longtemps même peur de mon ombre.Il sort.
ALCIPE
Se peut-il qu'autrefois, accourant à grands flots, Paris ait applaudi des préjugés si sots : Et que même aujourd'hui des sottises pareilles Portent pour leur devise : à l'aîné des Corneilles.Corneille, Pierre [1606-1684] : Poète dramatique, frère aîné de Thomas Corneille, poète dramatique.
1 000 vers· cliquer un vers pour le scander· texte établi par Paul Fièvre (Théâtre classique), balisage FreDraCor, licence CC BY-NC-SA 4.0