Poulet : Signifie aussi un petit billet amoureux qu'on envoie aux Dames galantes, ainsi nommé, parce qu'en le pliant on y faisait deux pointes qui representaient les ailes d'un poulet. Autrefois les prudes faisaient grand scrupule de recevoir des poulets ; maintenant elles en ont de pleines cassettes. On les appelle à présent billets galants, billets doux. [F]

Cabinet : Lieu de retraite pour travailler ou pour converser. [FC]

LINDAMIRE

Vous apercevez-vous qu'il dédaigne les vôtres.

MONCADE

Ah ! Nous ne voyons point ce qu'on sent pour nous autres, Et c'est d'un favori le plus pressant ennui, Que d'avoir comme il a tant d'attraits hors de lui, Sa gloire a plus d'amis bien souvent que lui-même, Quelquefois on le hait au même temps qu'on l'aime ; On ne peut discerner dans ce qu'il a d'appas, Ce qu'il a d'étranger, de ce qui ne l'est pas, Et tel est amoureux de ce qui l'environne, Qui n'a jamais pensé peut-être à sa personne.

LINDAMIRE

C'est être sur ce point un peu trop délicat, Vous êtes proprement jaloux de votre éclat, Sans savoir si c'est vous, ou si c'est lui qu'on aime, Si quelqu'un les confond, faites-en tout de même, Pourvu qu'on soit heureux, je soutiens quant à moi, Qu'on peut bien se passer de s'enquérir pourquoi.

MONCADE

Ce précepte me semble utile et raisonnable ; Mais, Madame, en amour il n'est pas recevable ; L'amour est de lui-même, et le but et l'objet, Il renferme et produit la cause et son effet, Et sitôt que son feu se glisse dans une âme, Si quelque autre intérêt se mêle à cette flamme, Que dans l'objet l'on trouve des appas, Qui ne soient point de lui, dès lors on n'aime pas ; Jugez donc sur ce point si ma peine est extrême, Moi de qui les appas sont tous hors de moi-même, Peut-être mon respect, mon amour, et ma foi, Sont les moindres attraits...

SCÈNE V. Moncade, Lindamire, Don Alvar.

DON ALVAR

Seigneur, voici le Roi.

MONCADE

DON ALVAR

MONCADE

LINDAMIRE

DON ALVAR

Il est seul et chagrin.

MONCADE

Cours après Lindamire, Pour savoir en quel lieu je puis tantôt la voir : Qu'on fait malaisément l'amour et son devoir, Et qu'au coeur délicat se trouve de faiblesse, Quand il sert à la fois, son maître et sa maîtresse.

SCÈNE VI. Le Roi, Moncade.

LE ROI

Ce n'est donc qu'à dessein de nourrir votre ennui Que vous vous dispensez de me suivre aujourd'hui, C'est pour être chagrin, rêveur, mélancolique Que vous me supposez une affaire publique, Et le bien d'être seul touche plus votre esprit Que les empressements d'un Roi qui vous chérit ; Ce procédé m'étonne, et pour ne vous rien taire, Cette fâcheuse humeur commence à me déplaire ; Je suis jaloux de voir que toute ma faveur N'ait pu jusques ici vaincre votre froideur, Que les Dieux nous ayant formés ce que nous sommes, Les Rois puissent si peu pour le bonheur des hommes, Puisqu'avec tout l'effort du pouvoir Souverain, Je ne puis rendre heureux l'ouvrage de ma main ; Souhaitez, demandez, éprouvez mon estime Par tout ce qu'un sujet peut souhaiter sans crime, Ne me déguisez rien, ouvrez-moi votre coeur, Parlez, que vous fait-il ?

MONCADE

Pardonnez-moi, Seigneur, Si sur un tel discours, je ne sais que répondre, Cet excès de bontés doit si fort me confondre Que je croirais, grand Roi, l'avoir peu mérité, S'il laissait mon esprit dans quelque liberté, Il le faut toutefois, mon silence est un crime, Il faut qu'à vos genoux, Monarque magnanime, Je jure que mes yeux ont démenti mon coeur, S'ils n'ont pas assez bien exprimé mon bonheur : Oui j'atteste...

LE ROI

Arrêtez, ou soyez plus sincère, Ces frivoles serments aigriraient ma colère ; Parlez avec franchise et sachez qu'aussi bien Tous vos déguisements ne serviront de rien, Cent soupirs échappés, et cent plaintes secrètes Ont été de vos maux d'assez bons interprètes, Je ne demande pas votre aveu là-dessus, Apprenez pour finir des discours superflus Que je veux cet effet de votre obéissance, Qu'il y va de ma joie et de ma bienveillance, Et qu'en vous obstinant à trahir mes souhaits Vous perdez aujourd'hui ma faveur pour jamais.

MONCADE

Ah Seigneur quel arrêt !

LE ROI

Il est irrévocable.

MONCADE

Où me réduisez-vous, Monarque incomparable, Qu'exigez-vous de moi, juste Ciel, et comment Puis-oser de mon Roi faire mon confident. Ô Dieux ! À ce nom seul tout mon respect s'étonne, Il ne peut consentir...

LE ROI

Mais enfin je l'ordonne.

MONCADE

Hé bien Seigneur ? Hé bien il faut vous obéir, Je vais vous satisfaire, et je vais me trahir, Vous me le commandez.

LE ROI

Ta longueur m'importune Parle.

MONCADE

Je suis jaloux de ma propre fortune, Ce n'est moi qu'on aime, on aime vos faveurs Et vos bienfaits, Seigneur, m'enlèvent tous les coeurs, Ce serait pour mon âme un sujet d'allégresse, Si le sort me laissait le coeur de ma maîtresse ; Je sens bien qu'il est doux et glorieux pour moi De devoir mes amis aux bontés de mon Roi, Je voudrais dans l'ardeur du zèle qui m'inspire Que je vous dusse aussi tout l'air que je respire ; Que je ne pusse agir ni vivre que par vous, Tant d'un devoir si cher les noeuds me semblent doux : Mais, Seigneur, en amour c'est un plaisir extrême De ne devoir qu'à soi le coeur de ce qu'on aime, Et l'on meurt mille fois quand un objet chéri Peut confondre l'amant avec le favori.

LE ROI

Quoi de votre chagrin c'est là l'unique cause ?

MONCADE

Pour qui n'aimerait point ce serait peu de chose ; Mais l'amour eut toujours sa politique à part, Une chimère, un rien, est tout à son égard, Et puisqu'il faut ici vous dire ma faiblesse, Si mon rang partageait le coeur de ma maîtresse Quand par lui je serais au comble de mes voeux Dans mon âme en secret je serais malheureux, Un véritable amant de tout se fait ombrage, Et l'on détruit l'amour sitôt qu'on le partage.

LE ROI

Quoi toute ma tendresse et toute ma faveur Ne sauraient l'emporter sur cette folle ardeur, Donc je ne puis remplir ce coeur insatiable, Et comblé de mes biens vous êtes misérable ; Quand je verse sur vous mes plus tendres bienfaits Devrait-il rien manquer, ingrat, à vos souhaits ; Quoi je me donne entier à ce coeur téméraire, Et je suis moins pour lui qu'une vaine chimère, Qu'une vapeur d'amour dont il est enflammé ?

MONCADE

Ah Seigneur ! Ah Seigneur ! Vous n'avez point aimé.

LE ROI

Non je n'aimais que toi cruel, je le confesse, Mais puisque pour ton coeur c'est peu que ma tendresse, Qu'étant tout pour ton Roi, tu te croyais malheureux, Je t'abandonne entier à tes indignes feux, Donne-toi pleinement aux devoirs de ta flamme, Je saurai désormais faire choix de quelque âme, Si sensible aux effets que produit ma faveur, Que j'en ferai tout seul la peine et le bonheur.

MONCADE

Daignez Seigneur : mais Dieux après cette menace Il me laisse accablé d'ennuis et de disgrâce, Ne l'abandonnons pas et faisons un effort Pour modérer l'excès de ce bouillant transport.

ACTE II

SCÈNE I. Léonor, Dona Elvire.

LÉONOR

Vous vous moquez de moi Dona Elvire, ou je meure De me faire sortir de ma chambre à cette heure, Tout le monde repose on se rira de nous.

DONA ELVIRE

Hé venez Léonor.

LÉONOR

Mais où donc allez-vous, Apprenez-moi du moins la belle matineuse Si c'est pour ménager une intrigue amoureuse Ou bien pour consulter le mouvement des Cieux, Que vous me conduisez à cette heure en ces lieux : Qu'est-ce donc ?

Matineuse : Qui est dans l'habitude de se lever matin. Substantivement. La Belle matineuse, titre de deux sonnets de Voiture et de Malleville sur le même sujet. [L]

DONA ELVIRE

Son chagrin me fait pâmer de rire C'est pour m'accompagner jusques chez Lindamire ; Elle doit me donner pour prix un bracelet Si je la trouve au lit en portant ce bouquet.

LÉONOR

Sans mentir sur ce point nulle ne vous égale ; À quoi bon tous ces soins envers votre rivale, Avec empressement vous suivez tous ses pas.

DONA ELVIRE

Ce sont ruses d'amour que vous n'entendez pas.

LÉONOR

Non j'en tombe d'accord, mais veuillez me les dire, Nous trouverons toujours assez tôt Lindamire, Et puis de tels soucis ne sont pas importants, Jouissons un moment de la beauté du temps ; Pour ne rien déguiser je ne puis vous comprendre, J'ai quelquefois aimé, car qui peut s'en défendre ? Vous savez qu'ici-bas tout s'enflamme à son tour, Et qu'enfin la plus prude a son heure en amour ; L'amour m'a donc aussi comme une autre enflammée, Et j'avais comme vous une rivale aimée : Mais, ou vous n'aimez pas comme les autres font, Ou mon coeur n'est pas fait comme les autres sont, Car sitôt qu'à mes yeux sa flamme fut connue, Cent fois plus que la mort j'appréhendais sa vue ; À son nom seulement je frémissais d'horreur, Et si je l'avais pu j'aurais mangé son coeur.

DONA ELVIRE

C'est aussi pour servir la haine qui m'inspire Que l'on me voit sans cesse auprès de Lindamire, Par là je lui ravis le doux contentement D'oser entretenir Moncade librement, Sur le prétexte adroit de ma fausse tendresse Je trouble ses plaisirs avec tant de finesse Que sans qu'on s'en défie à peine en tout un jour Trouve-t-il un instant pour lui parler d'amour ; Est-il pour une amante une peine plus rude, Je la contemple alors dans son inquiétude, Elle devient chagrine et presque en un moment Son visage et ses yeux changent visiblement, Son humeur devient sombre et sa mélancolie Fait que Moncade même auprès d'elle s'ennuie, Il croit l'importuner, il en devient jaloux, Et moi dans ces moments je lui darde mes coups, Je fais tous mes efforts pour en être louée, J'anime mon esprit ; je deviens enjouée, Et dans ma belle humeur j'étale des appas Que sans trop me flatter Lindamire n'a pas ; Est-ce l'entendre ?

LÉONOR

Oui, mais aussi notre chère, Si c'est l'entendre bien, c'est être peu sincère, Et si Moncade vient à s'en apercevoir, Croyez-moi, bannissez pour jamais votre espoir, Si l'amour n'est fondé sur une haute estime.

DONA ELVIRE

Hé la ruse en amour ne passe point pour crime, Ce sont vieilles erreurs et soucis superflus Tant d'estime ne sert que quand on ne plaît plus, Quand on n'a plus d'appas pour paraître agréable, Il est bon de tâcher à se rendre estimable, Il faut charmer l'esprit ne pouvant faire mieux ; Mais quand un jeune amant se rend à de beaux yeux, Il borne à ce qu'il voit son estime et sa flamme, Et ne s'avise pas d'aller jusques à l'âme ; Le secret est de plaire, et l'on voit en effet Que chacun croit toujours ce qu'il aime, parfait : Plaisons donc dans le temps d'une belle jeunesse, Et laissons sans regret l'estime à la vieillesse, Se pique qui voudra de grande probité, Pour moi je ne veux point de cette qualité Et comme parle temps elle m'est destinée, J'attends pour l'obtenir ma cinquantième année.

LÉONOR

Voilà d'une coquette à peu près la leçon.

Coquette : Ce mot se prend en mauvaise part. Celle qui s'ajuste pour donner dans la vue des galants. [R]

DONA ELVIRE

Certes je ne sais pas si je la suis ou non ; Mais je m'aime beaucoup et j'aime fort à plaire, J'aime assez le grand bruit et je hais le mystère, Je ne fais moins pour autrui, que je ne fais pour moi, Et la joie est en tout et ma règle et ma loi, Si c'est ce qu'on appelle à présent des coquettes ; Il est vrai je la suis.

LÉONOR

Oui sans doute vous l'êtes, Et je dois par les lois d'une pure amitié Vous donner là-dessus un avis par pitié, Qu'il vous profite ou non je ne saurais le taire ; Elvire croyez-moi devenez plus sincère, Il n'est jamais trop tôt de faire son devoir, Aussi bien vous formez un inutile espoir : Lindamire est aimable et Moncade est fidèle, Ne troublez point le cours d'une amitié si belle : Mais il vient.

SCÈNE II. Moncade, Dona Elvire, Léonor.

DONA ELVIRE

Observez un peu notre entretien, Vous verrez si je feins et si je l'entends bien.

MONCADE

Éviter de me voir, quel crime ou quelle audace Peut attirer sur moi cette grande disgrâce.

DONA ELVIRE

Il ne m'aperçoit pas.

MONCADE

Qu'ai-je fait, qu'ai-je dit ; Dieux qui voyez mon coeur.

LÉONOR

Qu'il paraît interdit ?

MONCADE

Comment permettez-vous ce revers de fortune ?

DONA ELVIRE

Léonor il nous voit.

MONCADE

Ah rencontre importune ! Que je hais cette femme !

DONA ELVIRE

Ainsi triste et rêveur.

MONCADE

Vous voyez.

DONA ELVIRE

D'où vient donc cette fâcheuse humeur, Au faîte des grandeurs où l'on vous voit atteindre Qui pourrait vous donner juste lieu de vous plaindre.

MONCADE

Hélas !

DONA ELVIRE

Vous soupirez, serait-ce bien l'amour Qui causerait, Seigneur, vos ennuis en ce jour ? Ah je ne le crois pas, vous que chacun adore, Quel que soit votre objet, votre flamme l'honore, Et de votre conquête, on sait trop bien le prix Pour payer votre amour d'un injuste mépris !

MONCADE

La flatteuse ; il est tant de misères humaines, Que l'amour ne fait pas toujours toutes nos peines, Tel croit souvent un homme au faîte du bonheur, Qui ne pénètre pas le secret de son coeur, Et l'aveugle fortune a si peu de constance Que jamais nul ne doit juger sur l'apparence, Tout éprouve ici-bas son instabilité.

DONA ELVIRE

De grâce épargnez-vous cette moralité ; À quoi bon dans l'éclat où l'on vous voit paraître Rêver sur un futur que nul ne peut connaître, Jouissez du présent qui vous est glorieux Et laissez l'avenir entre les mains des Dieux.

MONCADE

Qui veut de sa raison faire un parfait usage, Dans le calme du port doit penser à l'orage ; C'est là qu'envisageant les malheurs qu'on prévoit, Le sage s'y prépare et souvent y pourvoit : De même les sujets qui remplissent ma place Doivent incessamment rêver à leur disgrâce ; Regarder le présent comme un moment qui fuit, Et qu'on voit effacer par celui qui le suit. De mille favoris les chutes étonnantes Nous font voir à quel point le sort les rend fréquentes, L'image du passé nous prédit l'avenir.

DONA ELVIRE

Effacez ce portrait de votre souvenir, Pour moi je vous prédis sans le secours des charmes Que vous n'aurez jamais à craindre que nos armes, Et Seigneur pour les gens qui sont faits comme vous, Ce n'est pas un grand mal que de sentir nos coups, Si je sais bien juger des regards de nos belles, Ils ne vous feront pas des blessures mortelles.

MONCADE

Je crois que sur ce point, et ma vie et ma mort Dépendraient assez des caprices du sort, Selon qu'il me serait contraire ou favorable, Je serais en amour heureux ou misérable, Et pour ne rien celer je ne m'y connais pas Où les bontés du Roi sont mes plus grands appas.

On lit vers 500 "Dépenderaient", nous modifions même si le compte de pieds n'y est pas pour l'alexandrin [PF].

DONA ELVIRE

Vous pouvez dire vrai, Seigneur, pour quelques-unes ; Car il est parmi nous des armes bien communes, Quand j'y songe pour moi je ne le cèle point J'ai honte d'avouer mon sexe sur ce point, Quand on m'appelle femme en certaine aventure Mon visage en rougit comme de quelque injure.

MONCADE

Vous seriez donc constante et malgré le malheur...

DONA ELVIRE

Vous vous souciez bien de le savoir, Seigneur, Ayant si peu d'attraits, mon zèle et ma constance Sont pour vous à mon sens d'assez peu d'importance : Mais qu'ils le soient ou non j'atteste tous les Dieux, Et consens si je mens de mourir à vos yeux ; Que si le sort cessait de vous rendre justice, Ni conseils, ni tourments, ni crainte du supplice N'ébranleraient mon coeur ; mais pour quoi cet aveu De la bouche d'Elvire, il vous importe peu, Il faudrait des attraits de plus grande efficace.

Efficace : Efficacité. Efficace a vieilli, excepté dans le langage théologique. On dit aujourd'hui efficacité. [L]

SCÈNE III. Moncade, Dona Elvire, Léonor, Don Alvar.

DON ALVAR

N'avez-vous point appris d'où vient qu'on rompe la chasse ? Et quel est le chagrin que témoigne le Roi ?

MONCADE

Non, qu'est-ce ?

DON ALVAR

Tout le monde en conçoit de l'effroi, Il se promène seul dans cette galerie. Si plein de sa douleur et de sa rêverie, Qu'à peine il voit l'objet qui lui frappe les yeux.

MONCADE

Seul, rêveur, et chagrin. Ah ! S'en est fait grands Dieux.

SCÈNE IV. Moncade, Clotaire, Don Alvar, Dona Elvire, Léonor.

CLOTAIRE

Qu'a le Roi cher ami quelle douleur l'accable ?

MONCADE

Je l'ignore Seigneur. Que je suis misérable !

CLOTAIRE

Vous l'ignorez, cela ne peut se concevoir Si vous ne le savez qui pourrait le savoir, Vous avez dans son coeur une trop grande place Pour ne pas être instruit de tout ce qui s'y passe, Vous nous faites finesse ; ami dites-le nous ? Ne vous défiez point d'un Prince tout à vous, Si vous pouviez savoir à quel point je vous aime, Vous me regarderiez comme un autre vous-même : Que ne faut-il pour vous répandre tout mon sang, Dieux avecque plaisir je percerais ce flanc !

MONCADE

Ciel peut-on si bien feindre !

CLOTAIRE

Au défaut de ma vie, Que mille embrassements vous prouvent cette envie, Mais le Roi va m'ôter mon unique bonheur, Carlos vient vous chercher.

SCÈNE V. Moncade, Clotaire, Don Alvar, Dona Elvire, Léonor, Carlos.

MONCADE

Que fait le Roi ?

CARLOS

Seigneur Il est seul dans sa chambre et par moi vous ordonne De quitter dans demain sa Cour de Barcelone, Et de vous retirer à votre autre maison Que je viens de sa part vous donner pour prison.

DONA ELVIRE, bas

Quoi Moncade exilé !

LÉONOR, bas

Dieux !

CLOTAIRE, bas

Que viens-je d'entendre !

DON ALVAR

Dites-vous vrai Carlos ?

CARLOS

Ce coup doit vous surprendre Et j'en ai comme vous paru tout interdit : Mais mon ordre est exprès.

Exprès : Qui est exprimé de manière à ne laisser aucun doute possible. [L]

MONCADE

C'est assez il suffit, De quelque rude coup dont je sente l'atteinte J'obéirai Carlos sans murmure et sans plainte, Vous pouvez de ma part en assurer le Roi, Je ne méritais pas le choix qu'il fit de moi, Il a connu du sort l'erreur et le caprice Et ma disgrâce enfin témoigne sa justice.

Carlos sort.

SCÈNE VI. Moncade, Clotaire, Don Alvar, Dona Elvire, Léonor.

MONCADE

Vous Prince...

CLOTAIRE

Un différent de deux de mes amis Et qu'ils m'ont aujourd'hui l'un et l'autre remis, M'est depuis un moment venu dans la mémoire Il faut y donner ordre il y va de ma gloire, Je dois les accorder, l'heure me presse, adieu.

DONA ELVIRE

Léonor ôtons-nous promptement de ce lieu, On ne peut y durer tant le chaud est terrible Et déjà je me sens une migraine horrible ; Ô Dieux ! Quelle chaleur, sauvons-nous on y cuit.

MONCADE

Voilà de ses amis que la faveur produit, Dans le fragile cours d'un bonheur chimérique Tout porte son encens à l'Idole publique, Une oeillade, un bienfait, une faveur du Roi, Entraîne avec éclat tous les coeurs après soi ; On court où va la foule, on suit en abondance, Le vent impétueux de cette bienveillance ; Ce rapide torrent apporte nuit et jour Aux pieds d'un favori tous les soins d'une Cour ; Et dès le premier coup que le destin lui donne, Cet éclat se dissipe, et chacun l'abandonne ; Et pour unique fruit de ce vaste bonheur, Il ne lui reste rien qu'une juste douleur. Ah ! Que je tiens, ami, celui digne d'envie, Qui ne met qu'en lui seul le bonheur de sa vie ; Qui fuyant des grandeurs l'appas pernicieux, Ne connait que ses sens, son devoir et les Dieux, Qu'un homme sans amis, et qui vit solitaire...

DON ALVAR

Tout beau, distinguez-moi d'Elvire et de Clotaire, Je ne sais pas comme eux me régler sur le sort, Et je vous suis partout, ami, jusqu'à la mort.

MONCADE

Me suivre ; ah ! Que plutôt la mort la plus cruelle.

DON ALVAR

Vous refusez en vain ces marques de mon zèle ; Je vous suivrai.

MONCADE

Quoi donc, la disgrâce du Roi ?

DON ALVAR

J'en vois toute l'horreur, et la vois sans effroi, Le Roi ne peut m'ôter que mes biens et ma vie, Je vous dois l'un et l'autre et vous les sacrifie ; Ne me résistez plus ?

MONCADE

Mais au moins...

DON ALVAR

C'en est fait.

MONCADE

Ah ! De tous les amis l'ami le plus parfait : Et bien donc puisqu'il faut que le destin m'accable, Et dans mes faux amis, et dans le véritable, Que l'excès de tendresse et l'excès de froideur Déchirent tour à tour également mon coeur : Il faut bien me résoudre à ce dernier supplice, Et creuser sous vos pas moi-même un précipice ; Le sort le plus cruel m'aurait été trop doux, S'il n'avait exposé que moi seul à ses coups : Il faut, pour ajouter un comble à ma misère, Que tout ce qui m'est cher éprouve sa colère ; Puisque vous m'arracher ce dur consentement, Sachez si je puis voir Lindamire un moment, Je veux lui dire adieu ; grâces au Ciel mon crime Doit m'acquérir chez elle une plus haute estime ; Et pour l'en informer venez savoir de moi, D'où naît ce grand courroux que témoigne le Roi.

ACTE III

SCÈNE PREMIÈRE. Lindamire, Don Alvar.

LINDAMIRE

Ce que vous m'apprenez est à peine croyable, Quoi ce crime est le seul dont Moncade est coupable ? Ce grand courroux du Roi, cet exil de la Cour, N'a pour tout fondement que cet effet d'amour ?

DON ALVAR

Non Madame.

LINDAMIRE

À mon sens la cause en est légère Et l'on met aisément un Monarque en colère.

DON ALVAR

Les Rois sur leurs bienfaits sont toujours délicats, La faveur pour Moncade avait trop peu d'appas ; Cette extrême froideur et cette indifférence D'un mépris criminel ont souvent l'apparence, Les Princes sont jaloux de leur autorité Et veulent faire seuls notre félicité.

LINDAMIRE

J'ignorais jusqu'ici que le pouvoir suprême Dût asservir un coeur aux droits du Diadème, Je savais qu'on doit craindre et qu'on doit obéir, Mais pour la liberté d'aimer et de haïr ; Je croyais que les Rois la laissaient à nos âmes, Et que l'amour dût seul se mêler de nos flammes ; Cette erreur se dissipe, et je commence à voir Qu'un Roi peut ce qu'il veut, et n'a qu'à tout vouloir : Toutefois je ne sais s'il perd sans répugnance Un homme de ce poids, et de cette importance : Son coeur devrait du moins à Moncade un combat, Il est depuis dix ans l'appui de cet État ; Deux fois nous avons vu Barcelone troublée, Et lui seul raffermir la Couronne ébranlée ; Tant de fameux exploits parlent en sa faveur, Tant de fidélité, de respect, de ferveur, Ses biens, les voeux publics, son crédit, sa naissance, Rien n'a porté son coeur à la moindre licence, Il fut toujours soumis aux ordres de son Roi, Et de tous ses désirs il se fit une loi ; Se peut-il que ce Prince ait perdu la mémoire De tant de grands exploits, de mérite et de gloire.

DON ALVAR

Quoi que fasse un sujet son Roi ne lui doit rien, Nous lui faisons toujours un présent de son bien ; Et l'on ne peut jamais sans être téméraire, En faisant son devoir espérer un salaire : Ne murmurons donc point, et voyez seulement Si Moncade pourra vous parler un moment.

LINDAMIRE

Oui, je l'attends ici, vous pouvez l'y conduire, Dans mon appartement quelqu'un nous pourrait nuire, On se peut des fâcheux ici mieux garantir.

DON ALVAR

Ne vous éloignez pas, je cours l'en avertir.

SCÈNE II.

LINDAMIRE, seule

Ne m'importunez plus fierté trop écoutée, Taisez-vous votre force est enfin surmontée ; Orgueil, crainte, soupçons, déguisements, froideur, Sortez tous pour jamais de mon timide coeur ; Vous avez trop longtemps tyrannisé mon âme, Éclatez, éclatez pure et secrète flamme, Noble et fidèle amour si longtemps combattu, Esclave infortuné d'une austère vertu, Ne cache plus tes feux à qui les a fait naître, Parle, innocent amour, il est temps de paraître ; Moncade est malheureux, dans cette extrémité, Tu seras moins amour que générosité ; Fais-toi voir tout entier, la pitié qui te montre, Dérobe aux yeux suspects... Ah ! Fâcheuse rencontre.

SCÈNE III. Lindamire, Clotaire.

CLOTAIRE

Madame, ayant appris qu'un long bannissement Dans ce jour vous allait dérober un amant, Je viens pour réparer cette perte cruelle Apporter à vos pieds un coeur tendre et fidèle ; Un coeur, un faible coeur tout percé de vos coups, Et qui n'avait jamais soupiré que pour vous.

LINDAMIRE

Dieux, quelle lâcheté ! L'offre est considérable, Et c'est prendre à propos le moment favorable ; Un coeur qui suit la haine, ou la fureur du Roi, Est un présent honnête, et fort digne de moi ; Qui pour les bons amis à ce point s'intéresse, Persuade aisément l'esprit d'une maîtresse ; Et je dois m'assurer de l'ardeur de vos feux, Par l'air dont vous traitez Moncade malheureux.

CLOTAIRE

Oui, Madame, en effet ma haine pour Moncade Vous découvre ma flamme, et vous la persuade ; Quand un coeur sait haïr fortement en rival, Il doit être embrasé d'un amour sans égal ; Et plus vous connaissez que ma haine est extrême, Plus vous devez juger que Clotaire vous aime.

LINDAMIRE

Votre coeur a tenu ce grand feu bien secret, S'il n'est de bonne foi, du moins il est discret ; Vous avez de l'esprit, si vous n'êtes sincère, Et savez feindre enfin si vous ne savez plaire.

CLOTAIRE

Il est vrai qu'un respect contraire à mon ardeur A longtemps renfermé ce beau feu dans mon coeur ; J'ai caché mes soupirs, j'ai retenu ma plainte : Mais enfin mon amour est plus fort que ma crainte ; Il faut me déclarer, c'est pour vous que je meurs : À ce mot armez-vous de toutes vos rigueurs ; Il n'importe, je meurs avec moins de souffrance, Par votre cruauté, que par mon long silence.

LINDAMIRE

Le Roi pour votre mal est un grand Médecin, Le respect eût dans peu tranché votre destin : Mais le prompt appareil d'un moment de disgrâce Est contre le silence un remède efficace, Et la fortune sait de meilleurs secrets Pour prolonger les jours des amants trop discrets.

CLOTAIRE

Quoi railler à mes yeux d'une ardeur si sincère, Ah ! Montrez-moi plutôt toute votre colère, En amour le courroux est moins injurieux...

LINDAMIRE

Ah ! Vous me demandez un plus grand sérieux, J'exauce avec plaisir une telle prière, Et veux bien vous montrer mon âme toute entière ; Osez-vous bien porter le nom que vous portez, Et montrer à mes yeux toutes vos lâchetés ; Esclave du destin, Prince indigne de l'être, Après la lâcheté que vous faîtes paraître, Osez-vous bien m'offrir vos voeux et votre amour ; Allez vil Courtisan, caméléon de Cour, Cachez-moi pour jamais vos feux et votre audace, Et faites vos présents à quelque âme plus basse, Apprenez...

CLOTAIRE

C'en est trop, cette extrême fureur Va jusques aux esprits, et passe la rigueur, Vous laissant emporter à cette violence, Vous donnez un champ libre à ma juste vengeance ; Je sais plus d'un moyen pour la bien exercer ; Je ne dis rien de plus et vous laisse y penser.

LINDAMIRE

La haine ou l'amitié d'un homme de ta sorte... Aye ! Elvire paraît.

SCÈNE IV. Lindamire, Elvire.

DONA ELVIRE

Quel courroux vous transporte ?

LINDAMIRE

La douleur de trouver notre siècle infecté, Par tant de perfidie, et tant de lâcheté, De voir si peu d'amis dans le temps où nous sommes, Et de voir l'intérêt le Dieu de tous les hommes.

DONA ELVIRE

C'est là votre douleur, à ce que je puis voir L'amour pour le prochain a sur vous grand pouvoir : Que vous importe ou non le mal qui se pratique, Répondez-vous aux Dieux de la candeur publique ?

LINDAMIRE

Non, mais si notre siècle était plus généreux, On n'accablerait pas mes amis malheureux : Clotaire qui trahit Moncade en sa disgrâce, Si c'était un forfait n'en aurait pas l'audace, Le nom de faux ami le comblerait d'horreur, S'il était abhorré parmi les gens d'honneur : Mais son âme à ce crime aisément se dispense, Parce qu'en général il passe pour prudence.

DONA ELVIRE

C'en est une en effet, et je tiens quant à moi, Que c'est un grand fardeau que le courroux d'un Roi, Il le faut éviter avec un soin extrême, Et le premier amour est l'amour de soi-même.

LINDAMIRE

Vous vous aimez beaucoup ?

DONA ELVIRE

Quoi vous aimez-vous moins ? Pour moi mon bonheur fait le premier de mes soins ; Ici-bas le bon sens gît à se rendre heureuse.

LINDAMIRE

Certes je vous croyais l'âme plus généreuse ; Et sachant à quel point Moncade vous fut cher, Je croyais que son sort dût au moins vous toucher.

DONA ELVIRE

Vous en jugez par vous à ce que j'en puis croire ?

LINDAMIRE

Oui son malheur me touche, et de plus j'en fais gloire, Je plains sensiblement l'état où je le vois.

DONA ELVIRE

Le Ciel vous fit le coeur plus sensible qu'à moi ?

LINDAMIRE

Clotaire en fait voir un si fort semblable au vôtre, Que je crois que les Dieux les ont faits l'un pour l'autre ; Je trouve en vos humeurs un merveilleux rapport, Comme lui vous suivez l'inconstance du sort ; Votre sincérité l'une à l'autre ressemble, Et ce couple parfait est digne qu'on l'assemble.

DONA ELVIRE

Avec juste raison votre esprit est aigri, On vole à vos bontés les soins d'un favori ; Grondez pour soulager un si cruel martyre ; Là je suis votre amie, et vous pouvez tout dire.

LINDAMIRE

Osez-vous sans rougir ?

DONA ELVIRE

Dieux quel emportement ! Voyez-vous ce que c'est que de perdre un amant ; J'ignorais que ce mal eût tant de violence, Ne l'ayant jamais su par mon expérience ; On me l'avait bien dit qu'il était fort pressant : Mais j'avais quelques vers pour un amant absent ; Où sont-ils ?

LINDAMIRE

Juste Ciel !

DONA ELVIRE

Je les tiens, Élégie : « Destins qui m'enlevez la moitié de ma vie » ; Oui ce les sont sans doute, écoutez.

Elégie : Espèce de Poésie qui s'emploie dans les sujets tristes, et plaintifs.

LINDAMIRE

Ha, grands Dieux !

DONA ELVIRE

« Ciel qui viens d'ordonner qu'un coeur vive en deux lieux » : Le style en est fort tendre.

LINDAMIRE

Âme double et volage !

DONA ELVIRE

Quoi cela vous aigrit encore davantage, Je ne sais rien de mieux pour calmer votre ennui, Je vois bien qu'il vous faut laisser seule aujourd'hui.

LINDAMIRE

Hé bons Dieux dans le rang où cette femme est née ! Son coeur peut-il...

DONA ELVIRE

Adieu l'amante infortunée.

SCÈNE V.

LINDAMIRE, seule

Si tu pouvais juger combien il est honteux D'insulter lâchement aux faibles malheureux, Quels que soient les tourments que mon âme doit craindre, Tu croirais de nous deux être la plus à plaindre : Mais Moncade paraît.

SCÈNE VI. Moncade, Lindamire.

LINDAMIRE

Hélas, Seigneur, hélas ! Il est donc vrai que rien n'est durable ici-bas, Mes yeux m'apprennent donc que vous êtes le même, Que ce jour ils ont vu dans un bonheur extrême, Et que tout cet éclat, quand il plaît au destin, Passe comme une fleur dans le cours d'un matin ; Par quel charme faut-il que je me persuade De vous voir malheureux, et de vous voir Moncade.

MONCADE

Par un sort dont mon coeur adore le courroux, Puisqu'il peut se flatter de l'éprouver pour vous : Oui, Madame, le Ciel ne m'a paru propice, Qu'en vous offrant pour moi ce faible sacrifice ; Cet éclat, ce crédit, cette vaste grandeur, Ne m'avait fait goûter que l'ombre du bonheur, Ce qui seul ici-bas peut le rendre suprême, C'est d'abandonner tout pour un objet qu'on aime, Je le goûte à présent ce bonheur si parfait, Et je me sens aussi pleinement satisfait.

LINDAMIRE

Oui, soyez-le, Seigneur, tant d'heur et tant de gloire, Ne seront pas perdus, ils sont dans ma mémoire, C'est là que la fortune avec tous ses efforts, Ne peut plus vous ôter ces précieux trésors Ils graveront sans cesse en dépit de sa rage, De ce que je vous dois une vivante image, Mon coeur de ce portrait se laissant enflammer, Se va faire un devoir, Seigneur, de vous aimer. Si vous perdez pour moi cette vaste puissance, Vous ne perdez qu'un bien sujet à l'inconstance ; Et je vous donne ici pour vous en consoler, Un coeur que mon trépas pourra seul vous voler.

MONCADE

Ah ! Digne récompense, ah ! Gloire sans seconde, Quoi donc quand je me trouve haï de tout le monde, Quand la peur d'attirer la colère du Roi Chasse tous mes amis, vous vous donnez à moi : Pour être malheureux en suis-je plus aimable, Et mes sens m'ont-ils fait un rapport véritable.

LINDAMIRE

Oui, oui, votre disgrâce attire mon amour ; Vous n'étiez pas à moi, Seigneur, avant ce jour, Les soins de cet État vous occupaient sans cesse, Et vous étiez à lui plus qu'à votre maîtresse ; Votre coeur possédé par tous ses soins divers, Me confondait souvent avec tout l'univers : Cette confusion en amour est fatale, Je te rends grâces, exil, tu m'ôtes ma rivale ; Aujourd'hui je triomphe, il n'est plus de faveur, Et Moncade pourra me donner tout son coeur : Que d'innocents plaisirs cet exil nous prépare, La fortune est, Seigneur, inquiète et bizarre, Et jette dans l'esprit des soins tumultueux, Qui chassent bien souvent, et l'amour et ses feux ; La disgrâce, au contraire, et sensible et touchante, Nous met dans une assiette et tendre et languissante, Qui dispose bien mieux notre coeur à l'amour, Que le faste et le bruit d'une nombreuse Cour.

Assiette : Fig. État, disposition de l'esprit. Garder son assiette. Quand l'esprit est dans son assiette. Faire sortir l'âme de son assiette. [L]

MONCADE

Ô Dieux ! De quels transports de plaisir et de flamme, Ce discours amoureux embrase-t-il mon âme : Quoi vous m'aimez ? Hélas ! Quelle félicité : Mais Madame, est-ce amour, ou générosité ? Je tremble ; car enfin cette grande tendresse, S'est cachée à mes yeux avec tant de finesse, Et vous m'avez permis si longtemps d'en douter, Que mon coeur n'ose encor qu'à peine s'en flatter ; Je ne sais quel soupçon à mon repos funeste, Me dit que malgré nous l'amour se manifeste, Et qu'on ne peut si bien régler tous ses désirs, Qu'il n'échappe à l'amour au moins quelques soupirs, Cependant tout l'effort d'une ardeur légitime Ne m'a fait découvrir au plus que de l'estime ; Ce que deux ans de soins ont obtenu de vous, C'est seulement l'espoir d'être un jour votre époux ; Accepter une foi sans grand répugnance, N'est pas toujours d'amour une forte assurance, Et j'en ai dû douter jusques à ce moment, N'ayant pour mon espoir que ce seul fondement.

LINDAMIRE

Hé bien n'en doutez plus, que votre crainte cesse ; Il est vrai que l'excès de ma délicatesse, M'a fait appréhender d'offenser mon amour, En confondant ses voeux avec ceux de la Cour ; Je craignais qu'on ne crût mon âme assez commune, Pour m'accuser d'aimer en vous votre fortune ; Votre exil ôte enfin cet obstacle à mes feux, Je vous aime, il est vrai, croyez-le, je le veux.

MONCADE

Hé bien, Madame, hé bien j'oserai donc le croire, Ce précieux amour qui fait toute ma gloire ! Mais, Dieux, pour mon malheur je le croirai bien tard, Puisque je touche enfin l'heure de mon départ.

LINDAMIRE

Nous serons peu de jours éloignés l'un de l'autre, J'ai des maisons, Seigneur tout proche de la vôtre, Mettez-vous en repos, j'irai m'y retirer Lorsque je le pourrai sans faire murmurer ; Laissez-moi ménager un peu de bienséance, Et du reste...

MONCADE

Ah ! Grands Dieux, après cette assurance, Que puis-je demander, souffrez qu'à vos genoux Mon coeur d'aise et d'amour...

LINDAMIRE

Ah ! Seigneur, levez-vous, Si l'on vous voit, hélas ! Que pensez-vous...

MONCADE

Madame, En quel ravissement avez-vous mis mon âme.

LINDAMIRE

Je crains qu'on nous ait vus, ôtons-nous de ce lieu : Partez. Adieu, Moncade...

MONCADE

Adieu, Madame, adieu.

ACTE IV

SCÈNE I. Dona Elvire, Léonor.

LÉONOR

Dussé-je être pour vous une amie incommode ; Non je ne puis souffrir cette étrange méthode, Dans une heure Moncade est par vous oublié, Cet homme si parfait.

DONA ELVIRE

Il est disgracié.

LÉONOR

Et pour cette disgrâce en est-il moins le même, Quoi votre coeur ressent une tendresse extrême, Et puis sans autre peine il n'a qu'à le vouloir, Vous changez d'un amant comme on fait d'un mouchoir ?

DONA ELVIRE

Et vous ne trouvez pas ma méthode admirable, Mon coeur aima Moncade autant qu'il fut aimable, Quand la faveur rendait son amour précieux, Que les jeux et les ris le suivaient en tous lieux ; Moi qui cherche partout la joie et l'allégresse, À pouvoir l'acquérir je m'efforçais sans cesse : Mais dans ce grand revers où l'on ne voit en lui Qu'un esprit accablé de chagrins et d'ennui, Qu'il est moins un objet de plaisir que de larmes, Pourrais-je sans erreur lui voir les mêmes charmes ; Où serait mon esprit et mon discernement : Là, soutenez un peu votre raisonnement ?

Ris : Synonyme de rire. [L]

LÉONOR

Il serait à montrer un courage intrépide, Une grande constance...

DONA ELVIRE

Hé, cherchons du solide ; Fi de votre constance, on en est revenu, Ce n'est qu'une chimère habillée en vertu : Si nos Pères ont eu cette folle manie, Le siècle est bien guéri de cette maladie ; Croyez-moi, Léonor, à présent à la Cour On ne sait plus donner de chaînes à l'amour ; Comme il est un enfant, on croit qu'il aime à rire, Et l'on traite de jeu ce qui fut un martyre.

Fi : Particule qui sert à faire une exclamation pour témoigner le mépris, la haine, l'aversion qu'on a pour quelque personne ou quelque chose. [F]

LÉONOR

Il est vrai, qu'à vous voir traiter ainsi son feu, L'on ne veut vous nier que ce ne soit un jeu : Mais il faut sur un point que je me satisfasse ; N'aimiez-vous pas Moncade avant cette disgrâce, Était-ce feinte, ou non ?

DONA ELVIRE

Vous me connaissez bien, Je hais tout ce qu'on aime, et n'aime jamais rien ; Tout ce qui peut m'ôter le nom de la plus belle, M'inspire aveuglément une haine mortelle : Lindamire parut plus charmante que moi, Quand elle assujettit le Favori d'un Roi ; Sitôt qu'elle reçut ce glorieux hommage, Elle attira sur soi dès lors toute ma rage : Mais quoi que m'inspirât ce courroux véhément, Je haïs la maitresse, et n'aimai point l'amant : Et pour mieux vous montrer comme j'aimais Moncade, J'ai fait une conquête à cette promenade : Car sans trop me flatter, je ne m'y connais pas, Ou Dom Lope a senti l'effet de mes appas ; J'ai surpris par hasard un certain regard tendre.

LÉONOR

Certes plus vous parlez moins je puis vous comprendre ; Cette façon d'aimer, et ces prompts changements, Pour des gens tels que moi sont des enchantements : Mais passe pour ce point, l'amour a des mystères Qu'il ne profane pas aux amants ordinaires ; Vous pouvez le changer, vous pouvez le haïr : Mais vous joindre à Clotaire, Elvire, et le trahir, C'est le dernier effet d'une âme faible et basse.

DONA ELVIRE

Devrais-je point plutôt partager sa disgrâce, Et passer en exil le plus beau de mes jours Par un zèle indiscret qui n'est d'aucun secours ; J'ai fait penser à tous avec un soin extrême, Que j'aimais Lindamire à l'égard de moi-même ; Elle adore Moncade, et peut dans son ennui Former quelque murmure, et se perdre avec lui : Si son amour la porte à cette extravagance On me soupçonnera d'être d'intelligence, Et le moindre envieux que j'aurai près du Roi, Peut d'un mot attirer tout son courroux sur moi ; Il faut donc me parer de cette calomnie, En montrant que je suis leur plus grande ennemie, Et me tirer ainsi finement du danger, Par mon empressement à les désobliger : Car c'est un beau recours pour une malheureuse, De penser, on dira, que je suis généreuse : La belle ambition, grâces au Ciel, mon coeur Ne veut point à ce prix de ce titre d'honneur : Pénètre qui voudra ces sublimes mystères, Je ne me repais point de ces vaines chimères ; Je sais ce qu'est la gloire et le parfait amour : Mais je crains la disgrâce, et j'aime fort la Cour ; Les yeux les plus brillants sont ternis par les larmes, Et trois jours de chagrin moissonnent bien des charmes ; Moi j'aime un peu les miens, et pour les voir durer, Dès longtemps j'ai fait voeu de ne jamais pleurer ; Voilà mon sentiment, à quoi qu'on me l'impute, Je ne veux point avoir là-dessus de dispute : Si le chagrin vous plaît, partageons entre nous, Vous pleurerez pour moi, moi je rirai pour vous, Le parti vous plaît-il ?

LÉONOR

On ne peut davantage, Et vous m'obligez trop : mais que nous veut ce page ?

DONA ELVIRE

C'est au nouvel amant : que veux-tu ?

SCÈNE II. Dona Elvire, Léonor, Un Page.

LE PAGE

Ce billet Vous l'apprendra, Madame ?

DONA ELVIRE

Il sent bien son poulet.

BILLET.

Depuis ce moment d'entretien, Je m'aperçois sans que j'y pense, D'une certaine impatience, Que je ne discerne pas bien, Je sens des mouvements tous nouveaux pour mon âme, Mon coeur a des désirs tumultueux et doux ; Je ne sais ce que c'est : mais je pense, Madame, Que ce mal ne saurait finir qu'auprès de vous.

Dona Elvire continue.

Ha ! Rien n'est plus galant : de grâce, notre amie, Ce billet plairait-il à votre prud'homie : Je ne sors point ce soir, Page, il me trouvera, Dis-lui qu'il peut venir, et qu'il m'obligera.

Poulet : signifie aussi un petit billet amoureux qu'on envoie aux Dames galantes, ainsi nommé, parce qu'en le pliant on y faisait deux pointes qui représentaient les ailes d'un poulet. [F]

Prud'homie : Probité et sagesse. [L]

Vers 992 - le réplique se termine par un point d'interrogation. Rien ne laisse penser qu'il s'agit une phrase interrogative.

SCÈNE III. Dona Elvire, Léonor.

DONA ELVIRE

Hé bien notre constante, un amour à ma mode, Est-il le plus aimable, ou le plus incommode ; Parlez qu'en dites-vous ?

LÉONOR

Qu'un coeur sitôt épris, Se refroidit de même, et n'est pas de grand prix.

DONA ELVIRE

La bonne illusion, là là je m'en contente, Il suffit qu'il occupe une place vacante ; Je mets le reste au sort, il viendra quelque instant, Qu'il m'embrasserait s'il était plus constant ; Il m'épargne du moins la disgrâce cruelle, D'être un jour sans amant, et d'être jeune et belle : Mais Clotaire paraît. Et bien, Seigneur ?

SCÈNE IV. Dona Elvire, Léonor, Clotaire.

CLOTAIRE

Le sort Pour nous favoriser semble faire un effort ; Apprenez un projet d'une extrême importance, Et qui nous eût perdus sans un peu de prudence, Lindamire au mépris de la fureur du Roi Suit l'exil de Moncade, et lui donne sa foi.

DONA ELVIRE

Ô Dieux ! Qui l'eût pensé d'une prude semblable : Mais comment savez-vous ce projet incroyable ?

CLOTAIRE

Par un homme des siens qui m'aime chèrement, Et que chez elle exprès j'entretiens sourdement ; Or l'exil de Moncade est dans une province, Où Lindamire peut presque autant que le Prince, Elle fut autrefois à ceux de sa Maison, Et peut-être ceci cache une trahison : S'il est ainsi, Madame, une telle aventure, Nous va mettre à la Cour en très haute posture. Le Roi tenant de nous cet avis important ; De grâce, envisagez le rang qui nous attend, Il n'est point de faveurs dont on ne nous accable, Et nous pourrons remplir la place du coupable.

DONA ELVIRE

Ô Ciel ! Courons donner cet avis précieux.

LÉONOR

Quoi, vous vous résoudrez à ce crime odieux ? Quoi cette trahison ?...

DONA ELVIRE

Voyez-vous l'héroïque ? Est-ce un crime aujourd'hui que d'être politique ? Savez-vous quels malheurs, et quelle adversité, Traine le nom d'ami d'un sujet révolté ?

CLOTAIRE

Elvire le prend bien : oui c'est une maxime, Que tous ses amis pâtiront de son crime : Croyez-moi, Léonor, le point est délicat, Et nous raisonnons trop sur un tel attentat, Courons trouver le Roi ; mais au reste, Madame, Il me serait honteux d'accuser une femme, C'est à vous...

DONA ELVIRE

Oui, Seigneur, j'en prends tout le souci.

CLOTAIRE

Allons : mais à propos ce Prince vient ici.

SCÈNE V. Le Roi, Dona Elvire, Clotaire, Léonor, Carlos.

LE ROI

Ah ! Juste ciel, faut-il qu'en ce siècle barbare, Un véritable ami soit devenu si rare.

DONA ELVIRE

Oserai-je, Seigneur, sans trop de liberté, Apprendre une nouvelle à votre Majesté ?

LE ROI

Vous le pouvez.

DONA ELVIRE

Elle est fort difficile à croire, Cette fière personne au coeur si plein de gloire, Cette âme impénétrable aux flèches de l'amour, Lindamire en un mot est amante à son tour ; Elle accompagnera Moncade en son voyage, Et la pitié surmonte enfin ce grand courage ; C'était un coeur d'acier, l'amour lui faisait peur : Mais la compassion peut tout sur un grand coeur.

LE ROI

Est-il possible, ô Dieux, quoi, cet orgueil suprême ! Cette fière beauté !

DONA ELVIRE

Oui, Seigneur, elle-même, Elle partagera l'exil de son amant ?

LE ROI

Qui l'eût pu soupçonner d'un tel emportement ?

DONA ELVIRE

Ah ! Seigneur, de tous temps ces vertus exemplaires, Sont des masques adroits pour cacher les affaires ; Ne vous fiez jamais à ces coeurs de rocher, Qu'il semble que l'amour n'oserait approcher ; On n'en aime pas moins pour savoir un peu feindre, Et ce feu qu'on renferme en est bien plus à craindre.

LE ROI

Comme l'aimant beaucoup, son départ de ces lieux...

DONA ELVIRE

Moi, je l'aime, Seigneur, m'en préservent les Dieux ; Elle va mériter votre juste colère, Elle suit un banni qui vous a pu déplaire, Et mon coeur à l'aimer oserait consentir, Encore un coup le Ciel veuille m'en garantir : De grâce, jugez mieux des sentiments d'Elvire ; Pour m'en justifier, Seigneur, j'ose vous dire, Que si je juge bien sur ce pressant départ, Plus d'une passion y peut avoir sa part ; Mon esprit n'est pas grand, mais je connais les femmes, Je sais que le dépit peut beaucoup sur leurs âmes : Vous blessez celle-ci par un lieu délicat ; Je ne m'entends pas trop aux maximes d'État : Mais je craindrais tout d'elle étant en votre place, Voyez ce qu'elle peut, et pensez-y de grâce.

CLOTAIRE

Si j'ose sur ce point dire mon sentiment, Cette crainte, Seigneur, n'est pas sans fondement, Des grands Rois tels que vous la noble inquiétude, S'abaisse rarement jusqu'à la multitude, Leurs esprits occupés par d'illustres projets, Ne songent qu'en passant aux voeux de leurs sujets : Mais nous autres oisifs, dont on voit d'ordinaire Que l'examen d'autrui fait la plus grande affaire, Nous prenons garde à tout, rien n'échappe à nos yeux : Et c'est en qualité d'un oisif curieux, Que j'ose sur ce point m'avancer de vous dire, Qu'il est bon de veiller un peu sur Lindamire : Ce voyage, Seigneur, a plus d'une raison, Songez-en quel pays Moncade a sa Maison.

LE ROI

Vous me donnez sans doute un avis d'importance, Et vous en jugerez par ma reconnaissance ; Cette bonté m'étonne et j'avoue entre nous, Que je n'attendais pas ce grand zèle de vous N'étant pas mon sujet.

CLOTAIRE

Seigneur votre personne Vous soumet plus de coeurs que ne fait la Couronne ; Et du bien d'être à vous on se fait un devoir, Lorsqu'on a seulement le bonheur de vous voir.

LE ROI

Vous me rendez confus, Prince et mon bon génie A dans cette rencontre une force infinie, Car Moncade aurait dû séduire votre coeur ; Il parut vous servir avec tant de chaleur : Ce fut, je m'en souviens, à sa seule prière, Que je vous secourus la campagne dernière ; Et depuis, c'est encor son zèle officieux, Qui vous fit obtenir un asile en ces lieux : Un service pareil et de cette importance, Semblait devoir tenir votre coeur en balance, Et vous m'étiez suspect quand j'osais y penser.

CLOTAIRE

Moi vous être suspect ! Moi, Seigneur, balancer : Si j'ai reçu des biens par la main de quelque autre, Je n'ai pas ignoré qu'ils partaient de la vôtre, Quel que soit le canal qui les conduit à nous, Vous en êtes la source, et je vous les dois tous.

Balancer : Fig. Peser, examiner. [L]

SCÈNE VI. Le Roi, Dona Elvire, Léonor, Clotaire, Lindamire, Carlos.

LE ROI

Oui : mais cette amitié, que vous faisiez paraître.

LINDAMIRE, bas

Écoutons.

CLOTAIRE

Moi j'aimais la faveur de son maître ; Et jamais il n'eut rien de plus charmant pour moi, Que l'heur d'être l'objet des bontés de son Roi : S'il faut même aujourd'hui que je vous le déclare, Mon coeur vous souhaitait envers lui plus avare, Tout le monde voyait sa faveur à regret, Et vos meilleurs sujets murmuraient en secret.

Heur : rencontre avantageuse. (...) [F] [antonyme de malheur]

DONA ELVIRE

Il vous donne, Seigneur un avis véritable ; En effet son orgueil était insupportable.

LINDAMIRE, bas

Lâche...

CLOTAIRE

Tout le Royaume en était mécontent.

LINDAMIRE

Oui, Seigneur, il est vrai, l'avis est important.

CLOTAIRE

Ô Dieux ! C'est Lindamire.

LINDAMIRE

Et de telles personnes Sont d'un très grands secours pour le bien des Couronnes : Poursuivez, poursuivez, conseillers généreux, Achevez d'accabler un ami malheureux, Étalez à nos yeux un crime imaginaire, Tel qu'on doit l'espérer d'Elvire et de Clotaire : Ah ! Grand Roi, se peut-il que votre Majesté Souffre tant de bassesse et de lâcheté : Prince, l'honneur de tous, Monarque incomparable, Voyez-vous sans horreur ce couple détestable.

LE ROI

Modérez, modérez ce courroux véhément, Nous savons d'où vient ce grand emportement : C'est par eux que je sais ce bienheureux voyage, Où l'amour de Moncade aujourd'hui vous engage ; Vous l'avez entendu sans doute, et ce courroux Vient de voir un obstacle à des desseins si doux.

LINDAMIRE

J'ignorais jusqu'où va leur noire perfidie, Et n'ai rien entendu de cette calomnie.

LE ROI

Quoi ce voyage est donc quelque conte inventé ?

LINDAMIRE

Je ne veux pas nier à votre Majesté, Qu'aimant à me trouver tranquille et solitaire, J'avais fait le dessein d'un exil volontaire : Mais pour me délasser du monde et de la Cour, Et par un pur dégoût plutôt que par amour.

LE ROI

Je n'en demande pas sur ce point davantage, Il suffit, on voit peu de filles de votre âge S'exiler de la Cour sans peine et sans regret, Si l'amour n'a sa part de ce dégoût secret : Je vois tous vos desseins, et j'en prévois les suites ; Et comme rarement l'amour a des limites, Il est bon de songer d'abord à séparer, Des malheurs que ce feu pourrait nous attirer ; Je vais y travailler.

CLOTAIRE

Suivons le Roi, Madame, Et ménageons un peu l'assiette de notre âme.

LINDAMIRE

Ciel qui lis dans nos coeurs ! Touche celui du Roi, Ou fais que son courroux ne tombe que sur moi.

ACTE V

SCÈNE I. Lindamire, Don Alvar.

LINDAMIRE

Quoi Moncade arrêté ! Ha disgrâce cruelle, Dois-je croire, bons Dieux, cette triste nouvelle.

DON ALVAR

Plût au Ciel qu'il nous fût plus aisé d'en douter : Mais, Madame, à mes yeux on le vient d'arrêter.

LINDAMIRE

Ah ! Pour ce nouveau mal il n'est point de remède, Et je sens bien qu'il faut que ma constance cède ; Ce dernier coup s'achève, hélas il est perdu ! Et tout espoir nous est sur ce point défendu ; Son exil me laissait encor quelque espérance, On semblait y garder un peu de bienséance, On l'envoyait chez lui sans bruit et sans éclat : Mais si le Roi le traite en criminel d'État, Croyez-moi, Don Alvar, sa perte est assurée, L'envie et mon malheur de concert l'ont jurée.

Concert : signifie figurément, l'accord de plusieurs personnes en l'exécution de quelque dessein. Cet homme subsiste toujours malgré ses créanciers, parce qu'ils n'agissent pas de concert. les grandes affaires ne réussissent point, si on n'agit de concert. Se dit aussi des choses inanimées. [F]

DON ALVAR

Mais que résolvez-vous dans ces profonds ennuis ?

LINDAMIRE

Hé ! Que puis-je résoudre en l'état où je suis.

DON ALVAR

Votre fuite, pendant qu'elle vous est permise.

LINDAMIRE

Où fuir une fureur que le Sceptre autorise ; Où se pouvoir cacher d'un Monarque irrité : Non, non j'attendrai tout avec tranquillité.

DON ALVAR

Mais votre perte ici devient inévitable, On se rend criminelle en aimant un coupable ; Ignorez-vous les droits d'une raison d'État, Et quel empire elle a sur un Roi délicat.

LINDAMIRE