Les Couplets en Procès

MAÎTRE GROSSEL, à Flon-flon

Air : Mon Père, je viens devant vous.

Que demandez-vous, vieux Soldat ?

FLON-FLON

Monsieur, enseignez-nous, de grâce, Quelque habilissime Avocat À la Bazoche du Parnasse.

MAÎTRE GROSSEL

Mes enfants, votre fort heureux Vous offre en moi le plus fameux.

FLON-FLON

Quel Bonheur, de rencontrer tout d'un coup ce que nous cherchons ! Voulez-vous bien, Monsieur, vous charger d'une affaire que nous avons à votre Tribunal.

MAÎTRE GROSSEL

Très volontiers. Qui êtes-vous l'un et l'autre.

LA COMÈRE VOIRE

Air : Je ne suis né, ni Roi, ni Prince.

Nous sommes de vieux Vaudevilles, À la Critique fort utiles, Et qui sont en très grand renom Depuis fort longtemps à la Foire.

Foire : Le théâtre de la Foire se situait à deux endroits hors les murs de Paris, La foire Saint-Germain et la Foire Saint-Laurent.

FLON-FLON

Moi, je suis le Couplet Flon-Flon.

LA COMÈRE VOIRE

Moi, je suis la Comère Voire.

MAÎTRE GROSSEL

Je ne vous connaissais que de nom ; je suis ravi de vous connaître personnellement. Hé bien qu'y a-t-il gour votre service ? De quoi s'agit-il ?

FLON-FLON

Il s'agit de nous maintenir , nous, et tous les autres anciens airs du Pont-Neuf ; nos confrères, dans la possession immémoriale où je sommes, de débiter notre marchandise à l'Opéra Comique.

MAÎTRE GROSSEL

Cela me paraît juste. Et qui veut vous troubler dans cette possession ?

LA COMÈRE VOIRE

Air : Grimaudin.

C'est toute la maudite Engeance Des Airs Nouveaux : C'est le Menuet, la Contre-danse , Quelques Rondeaux, Le Tambourin, le Rigaudon, La Musette, et le Cotillon.

FLON-FLON

V'la, nos parties adverses.

LA COMÈRE VOIRE

Oui, ce sont ces Coquins-là, Monsieur, qui veulent nous chasser d'une boutique que j'occupons depuis vingt ans.

MAÎTRE GROSSEL

Vous chasser dà ! Oh ! Nous verrons cela !

FLON-FLON

Ils nous ont fait assigner à la Bazoche du Parnasse, pour voir dire que dès aujourd'hui je vuiderons le camp, avec défenses à nous de paraître jamais à la Foire.

MAÎTRE GROSSEL

Comment Diable !

FLON-FLON

Air : Flon-Flon.

Ça me met en colère. Que ne nous laisse-t-on Terminer cette affaire À bons coups de bâton ? Hé flon, flon !...

MAÎTRE GROSSEL

Doucement, mon Ami ! Point de voie de fait ! Vous avez de bons juges et un excellent avocat. Je m'appelle Maître Grossel.

Air 162 : Lucas se plaint que sa femme.

Depuis longtemps je m'applique Au grand art des orateurs. J'ai le geste magnifique, Mes poumons sont des meilleurs ; Et je me pique De bien employer les fleurs De rhétorique.

LA COMÈRE VOIRE

Tant mieux. Bon droit a besoin d'aide.

MAÎTRE GROSSEL

Air 163. En tapinois, quand les nuits sont brunes.

Je consens que l'on me traite d'âne, Si tantôt, contre les nouveaux airs, Je n'obtiens un arrêt, qui vous les condamne À rester dans les bals et dans les concerts.

FLON-FLON

Je vous serons bien obligés, Monsieur Grossel.

MAÎTRE GROSSEL

Mais à qui en veulent tous ces gens-ci ?

LA COMÈRE VOIRE

C'est une partie de nos camarades qui viennent nous joindre.

MAÎTRE GROSSEL, montrant les Couplets l'un après l'autre

Air 164 : Les Cordons-bleus.

Eh, comment nommez-vous ce Couplet ?

LA COMÈRE VOIRE

Monsieur, c'est le Mitron de Gonesse.

Gonnesse : ville à 15 Km au nord-est de Paris.

MAÎTRE GROSSEL

Ce Manant ?

LA COMÈRE VOIRE

C'est Pierre Bagnolet.

Bagnolet : ville à l'Est et proche de Paris.

MAÎTRE GROSSEL

Et voilà, sans doute, sa Maîtresse.

LA COMÈRE VOIRE

Oui, c'est Diguedon, si chantée à Paris. La belle Diguedon, si chantée à Paris.

MAÎTRE GROSSEL

Et cette mitronne.

LA COMÈRE VOIRE

Marotte. Mignonne.

MAÎTRE GROSSEL

Et ces deux couplets à cheveux gris ?

LA COMÈRE VOIRE

C'est le Traquenard avec Griselidis.

MAÎTRE GROSSEL

Air 165 : Je suis malheureuse en amant.

Comptez sur moi, mes chers enfants, Je prends votre défense. Venez, ne perdons point de temps Venez à l'audience, Et vous serez, vous serez tous contents De ma rare éloquence.

FLON-FLON

Serpedié ! Monsieur Grossel, vous nous remettez le coeur au ventre.

LA COMÈRE VOIRE

Chut ! V'la deux de nos Parties, adverses avec leur avocat.

MAÎTRE GROSSEL

Air, Allons à la Guinguette, allons.

Ils ne feront Que de l'eau toute claire, Grossel répond Du succès de l'affaire. Nous les étrillerons : Allons, allons, Allons à l'audience, allons.

II sort.

CHOEUR de VIEUX COUPLETS, le suivant

Allons, allons, Allons à l'audience, allons.

MAÎTRE GOUFFIN, au Menuet

Air 101. Philis, en cherchant son Amant.

Cela suffit, Seigneur Menuet : Vous m'avez fort bien mis au fait. Je remplirai tous vos souhaits ; Et je vous réponds du succès De ce procès.

LE MENUET

Air 166. Qu'elle est belle ?

Oue, je pense Que bientôt, par votre éloquence ; Nous serons triomphants De nos surannés concurrents. La balance Penchera du côté De la Nouveauté, De notre beauté, De notre gaîté, Et légèreté.

Qu'en dit l'aimable Musette.

LA MUSETTE

Air 19. Eh, pourquoi donc dessus l'herbette.

Fi donc ! Fi donc ! Sur notre Scène Pourquoi souffrir des airs si vieux ? Le Public les trouve ennuyeux, Ils donnent la migraine. Renvoyez les, au nom des Dieux, À la Samaritaine.

MAÎTRE GOUFFIN

C'est à quoi je conclurai, je vous assure... Mais quelles personnes s'avancent ? Je juge qu'elles sont de votre compagnie.

LE MENUET

Vous ne vous trompez point.

LA MUSETTE, À Maître Gouffin

Air 167 : Les Sept sauts.

Vous voyez la folle Contre-danse, La Loure et le Cotillon badin. Voici le Mignon de la Provence, Le gentil, le joli Tambourin : Tous Couplets gaillards, dispos, Qui savent faire à propos Un saut, deux sauts, trois sauts.

MAÎTRE GOUFFIN

Air 168 : Je vais toujours le même train.

Suivez-moi tous. Je vous promets De vous renvoyer satisfaits Sur votre Scène pour jamais Vous régnerez en paix. Plus de Lampons, de Triolets i De Zon-zons, de Branles de Metz. Amis, enfin je vais Banir les vieux Couplets ; Et vous n'aurez plus désormais Rien à craindre que les sifflets.

Maître Gouffin sort. Les quatre Couplets Nouveaux qui viennent d'arriver le suivent. Le Menuet et la Musette restent encore un moment.

LE MENUET

Vivat, Monsieur Gouffin !

Air 120. Il était un Avocat.

Il nous débarrassera, Tourelourirette, ò lironfa ! De tous ces Polissons-là : Toure , toure , tourelourirette. Soyons témoins de cela, Tourelourirette, ô lironfa !

Ils se prennent tous deux par les mains, et s'en vont en dansant et chantant le refrain de l'air précédent.

LE PRÉSIDENT, au Greffier

Appelez les placets.

LE GREFFIER

Entre la Dame Éléonor la Tragédie en vers, et Guillemette la Tragédie en prose.

LE PRÉSIDENT

Appelez-en un autre.

LE GREFFIER

L'auteur de Calisthène contre le Parterre.

LE PRÉSIDENT

Mais cela a été décidé. Le Parterre a porté son jugement.

MAÎTRE BABILLARY

Oui, Messieurs ; mais le poète a pris ses juges à partie.

Air : Réveillez-vous, belle Endormie.

Des bons Auteurs ce grand Modèle , Trouve qu'on l'a jugé fort mal ; C'est ce qui fait qu'il en appelle A votre illustre Tribunal.

LE PRÉSIDENT, après avoir été un moment aux opinions

Air De la Ceinture.

Du bon goût du parterre ayant Une parfaire connaissance, Nous mettons l'appel au néant, Et nous confirmons la sentence.

LE GREFFIER

Entre les nouveaux et les anciens couplets de l'Opéra-Comique. Maître Gouffin ? Maître Grossel ?

MAÎTRE GOUFFIN

Me voici.

MAÎTRE GROSSEL

Me voilà.

MAÎTRE GOUFFIN

Messieurs.

Air 124 : de l'Horoscope accompli.

Je parle pour la Compagnie Des Nouveaux Couplets, dont Paris Chérit la forme et l'harmonie, Et qui sont ses airs favoris : Contre tous les Couplets antiques , Qui, dans les Opéra-Comiques, Causent l'ennui du Spectateur, Et sont l'effroi de la pudeur.

MAÎTRE GROSSEL

Air Je ferai mon devoir.

Oh ! S'il vous plaît, Maître Gouffin, Ménagez le prochain :

Bis.

Là-dessus soyez délicat.

MAÎTRE GOUFFIN

Je suis un Avocat.

Bis.

Aux Juges.

Messieurs, voici le fait en deux mots. Les Vieux Couplets de l'Opéra-Comique, après plusieurs années de service, étaient sur les dents ; et déjà le Public, se plaignant de leur caducité, commençait à les abandonner : lorsque les nouveaux airs, mes parties, dont ils implorèrent l'assistance, rétablirent leurs affaires de désespérées.

MAÎTRE GROSSEL

Cela est faux. Ce n'est pas comme cela que...

MAÎTRE GOUFFIN

Oh ! Taisez-vous, de grâce !

Air : Robin , turelure, lure.

Maître Grossel, laissez-moi Plaider, je vous en conjure. Je suis de très bonne foi.

MAÎTRE GROSSEL

Turelure !

MAÎTRE GOUFFIN

Je dis la vérité pure.

MAÎTRE GROSSEL

Robin, turelure lure.

LE PRÉSIDENT, à Maître Grossel

Maître Grossel, n'interrompez pas maître Gouffin.

MAÎTRE GOUFFIN

Je disais donc, Messieurs, que les Nouveaux Couplets remirent le spectacle sur pied, et lui donnèrent une face toute nouvelle. J'ose dire même qu'ils ont depuis eu le bonheur de le rendre tel qu'il devient de Foire en Foire plus agréable au Public : Vires acquirit eundo. Orsus, Messieurs.

Air : Quand on a prononcé ce malheureux oui.

Comme il faut présumer que l'Opéra Comique Serait encor meilleur, s'il n'avait rien d'antique ; Si tous ses vieux couplets de fa Scène écartés, Y laissaient-les nouveaux étaler leurs beautés :

C'est à quoi je conclus, pour la satisfaction du Public, et pour la gloire d'un Spectacle, qui a l'honneur de porter le titre respectable d'Opéra.

MAÎTRE GROSSEL

À moi le dé.

Après avoir toussé et craché.

Air 169 : N'aurai-je jamais un Amant ?

Maître Gouffin vous vient, Messieurs, D'étaler bien des fleurs, Pour servir les Demandeurs. Hoçà, voici les Défendeurs : C'est le Reguingué, Le Luron-luré, Gué, gué, Lariré, Avec l'Allons-gai : C'est le Ziste-zeste, Malepeste, Lonlanla, Ramonez-ci, Ramonez-là, Et tout le relie Des gaillards Couplets, Faits Pour rendre les coeurs gais.

MAÎTRE GOUFFIN

Ils ne font en effet que trop gaillards.

MAÎTRE GROSSEL, à Monsieur Gouffin

Ne m'interrompez point.

Aux Juges.

Il est inouï, Messieurs, qu'on ose à la barbe de la Bazoche du Parnasse, avancer des faussetés. On dit que mes parties ont été implorer le secours des airs nouveaux ! Cela n'est pas vrai, c'est tout le contraire. C'est vous qui êtes venus mendier un asile dans notre atelier.

MAÎTRE GOUFFIN

Oh ! Je vous ferai bien voir que...

MAÎTRE GROSSEL, à Maître Gouffin

Me m'interrompez donc point. Je vous ai laissé parler, taisez-vous à votre tour.

LE GREFFIER, faisant l'office d'Huissier

Paix-là ! Paix-là !

MAÎTRE GROSSEL, aux Juges

Préparez-vous, Messieurs, à voir l'ingratitude en chausses et en pourpoint.

Air : Or écoutez, Petits et Grands.

Les Airs Nouveaux, presque tout nus, Chez nous furent les bienvenus ; Mais, en les recevant en frères, Nous réchauffâmes des vipères, Qui maintenant dans notre sein. Veulent répandre leur venin.

Ces Ingrats, Messieurs, ont perdu le souvenir de nos bontés. Quelques légères louanges qu'on a données à leur nouveauté, leur ont tourné la tête. Ils s'imaginent pouvoir suffire à tout ;

Air 170. Ouïstanvoire.

Et qu'étant seuls aux Foires , Ils feront de grands Clercs ; Qu'ils vaudront nos Ouïstanvoires, Qu'ils vaudront nos Tires Lira lires, Qu'ils vaudront nos Airs.

Cependant, Messieurs, pour bien apprécier les Airs Nouveaux, ils ne sont bons à l'Opéra-Comique qu'à délasser l'esprit de l'attention qu'il a donnée aux vieux couplets, qui sont chargés de l'essentiel ; je veux dire, du soin important d'exprimer les passions. Hoc opus, hic labor est, comme dit l'autre,

MAÎTRE GOUFFIN

Les passions ! Ho-ho ! Nous les exprimerons aussi bien que vous, quand il nous plaira.

MAÎTRE GROSSEL

Je vous en défie, Maître Gouffin, je vous en défie. Est-ce avec un Menuet, est-ce avec une Contredanse que vous ferez l'exposition d'un sujet ? Lequel de vos nouveaux couplets est aussi propre à faire un Récit que le "Cap de Bonne Espérance",

Il en chante le commencement : Ce qu'il fait aussi aux trois autres qu'il va citer.

et le vieux "Joconde" ? Pour bien marquer la joie, avez-vous l'équivalent d'un "Allons-gai", "Toujours-gai", "D'un-air gai" ? Comment peindrez-vous la désolation, si vous n'avez pas "l'Air de Lapalisse" ? Et fic de coeteris.

MAÎTRE GOUFFIN

Bon.

Air 171. Menuet des Fêtes Grecques et Rom.

Nous avons cent Couplets, Pour marquer l'allégressE ; Nous avons cent Couplets, Gracieux, galanTs et follets : Pour des Airs de tristesse, Lorsque dans une pièce Il nous en faudra, Le grand Opéra Nous en fournira.

MAÎTRE GROSSEL, aux Juges

Ah ! Messieurs, pesez-bien les dernières paroles de Maître Gouffin, et voyez en la conséquence. Nous avons déjà toute la "Petite-oie" de l'Opéra : Venienti occurrite morbo ! Si vous n'y mettez ordre, son Récitatif va venir planter le piquet chez nous.

LE PRÉSIDENT

Concluez, Maître Grossel.

MAÎTRE GROSSEL

Je conclus donc à ce qu'il plaise à la Bazoche du Parnasse, de débouter les Parties de Maître Gouffin de leur injuste, prétention, et de les bannir des Foires à perpétuité.

Air Folies d'Espagne.

Par Apollon, devenez-nous propices ! Depuis longtemps nous ayons le bonheur De divertir, en combattant les Vices : Ah ! Laissez-nous mourir au lit d'honneur !

Ici les Juges vont aux opinions.

Songez, Messieurs, que l'Opéra Comique nous doit sa naissance. Nous en sommes les Fondateurs.

MAÎTRE GOUFFIN

Nous en sommes les Restaurateurs.

LE GREFFIER

Paix-là ! Paix-là !

MAÎTRE GROSSEL

Nous allons voir, nous allons voir si la Bazoche favorisera des traîtres.

MAÎTRE GOUFFIN

Des Traîtres !

Aux Juges.

Messieurs ; une petite observation. J'ai oublié de dire que les vieux couplets sont de faux frères qui vont servir les Italiens dans leurs parodies.

MAÎTRE GROSSEL

Beau reproche à nous faire ! Est-ce que les couplets italiens ne viennent pas quelquefois nous rendre le même service ? Ne confondons point la reconnaissance avec la trahison.

MAÎTRE GOUFFIN

Vous avez beau dire, Maître Grossel.

Air 58. Hé, bon, bon , bon ! Je t'en répond.

Tous vos Couplets à barbe grise À présent ne sont plus de mise,

MAÎTRE GROSSEL

Hé, bon, bon, bon ! Je t'en répond ! Je conviens qu'ils ne font pas rire , lorsqu'ils n'ont rien qui vaille à dire ; Mais un Zon-zon, Un Ha-voyez-donc, Qui chante une pensée Bien sensée, Bien troussée, Est toujours de saison.

Bis.

LE GREFFIER

Paix-Là ! Prêtez silence.

LE PRÉSIDENT

SENTENCE.

Air Voulez-vous savoir qui des deux.

À bien vivre avec leurs rivaux Nous condamnons les airs nouveaux. Les couplets, tant jeunes qu'antiques, Les grands ainsi que les petits, Tendres, gaillards ou flegmatiques , Chacun bien placé vaut son prix.

MAÎTRE GROSSEL, à ses parties

Vous devez être contents.

MAÎTRE GOUFFIN, aux Juges

Mais, Messieurs, considérez donc que ce mélange...

LE PRÉSIDENT

Air Vous, qui vous moquez par vos ris.

Tout vieux couplet continuera D'entrer dans un ouvrage : Mais un Auteur se gardera, S'il est prudent et sage, De faire de ces couplets-là- ; Un trop fréquent usage.

MAÎTRE GOUFFIN

Ah ! Qu'il fera beau voir en scène une Musette avec un Ramonez,la !

MAÎTRE GROSSEL

Hé bien.

Il chante.

N'y a pas d'mal à ça.

Bis.

LE PRÉSIDENT

Sans doute.

Air 69. Un certain je-ne-sais-quoi.

Devant d'honnêtes gens, je crois, Sans que cela les blesse, Qu'on peut ; avec délicatesse D'un Flon-flon même faire emploi : En rhabillant d'un je-ne-sai-qu'est-ce, En le couvrant d'un je ne-sais-quoi.

MAÎTRE GROSSEL

Vous voyez, Maître Goussin, que mes couplets ne sont pas si diables qu'ils sont noirs.

Aux Nouveaux Couplets.

Air 104 Vive Michel Nostradamus.

Couplets de nous elle fabrique, Qui vouliez chasser vos Papas ; S'ils vous abandonnaient, hélas ! Vous, fermeriez bientôt boutique.

LE PRÉSIDENT

Allez, mes Amis, je vous mets, Tous hors de cour et de procès.

Air Toque mon Tambourinet.

Q'ici chacun danse, Puisque tout couplet. Doit de la Semence Doit être satisfait : Toque le Tambourin, toque, Toque le Tambourinet.

CHOEUR

Toque etc.

Tous les Couplets ; tant Vieux que Nouveaux, dansent seuls et à deux, chacun dans leur caractère ; après quoi ils se réunissent tous, et finissent le Divertissement par un ballet général.