La Boucle d'Oreille de Joséphine

MUSARDIER, caressant l'échine de ses bêtes du bout de son fouet, nonchalamment

Alors, vous allez à la manifestation ?

TAMPONNARD

Mon_Dieu, oui, nous allons à la manifestation...

MUSARDIER

Quand je suis passé, tout à l'heure, en revenant de la Porte_Maillot, il y avait déjà du monde à ne pas jeter une épingle.

FLANCHIN

Qu'est-ce qu'on criait ?

MUSARDIER

Y en avait qui criaient : Vivent les Soeurs ! Vivent la liberté ! Et puis les autres : À bas la calotte !... Ceusses-là ont des églantines en papier rouge à leurs boutonnières. Ils ont des têtes de brigands... Ils ont couru après mon omnibus en chantant la_Carmagnole, rapport à ce qu'il y avait un curé dedans... Ils lui ont même chipé son chapeau. Une drôle de chose que la politique !...

TAMPONNARD

Ça, oui, c'est une drôle de chose ! Mais nous autres, ça ne nous regarde pas... On nous donne une consigne, pas vrai... Nous devons empêcher le désordre.

FLANCHIN

Comme le brigadier dit : on nous donne une consigne...

MUSARDIER, activant ses chevaux

Hue !

Il fait claquer son fouet.

J'vas t'réveiller, attends un peu !

À Tamponnard, lui montrant un de ses chevaux.

C'lui de gauche, il est d'un feignant, voyez-vous !

Après avoir tiré une bouffée de tabac.

C'qu'y a de sûr, c'est qu'il y a sur la place_de_la_Concorde des gens très bien et des sales voyous que j'voudrais pas rencontrer la nuit dans un bois... C'qu'il y a encore de sûr, c'est que c'est les sales voyous qui sont avec le gouvernement contre les Soeurs... feraient pas tant les malins, si on les envoyait se frotter aux gourdins des Bretons... Si vous croyez que ça fait du bien à la République, tout ça !

TAMPONNARD, gêné, et regardant autour de lui

J'vous dis pas !... Nous, nous ne faisons pas de politique... On nous donne une consigne, pas vrai...

FLANCHIN, avec conviction

Comme le brigadier dit : on nous donne une consigne...

MUSARDIER, dont la voiture a failli être accrochée par un fiacre

Va donc apprendre à conduire, hé ! Empoté !... Emplâtre !... Fourneau !...

À Tamponnard.

J'vous demande un peu en quoi que ça peut les gêner qu'les Soeurs fassent l'école... Ma petite-fille y va, chez les Soeurs... Mais c'est une inducation extra ! Elle va passer son certificat comme la fille de la fruitière, l'année dernière.

TAMPONNARD

Ma fille aussi, elle y va, chez les Soeurs.

FLANCHIN

Moi, je n'ai pas de fille, mais elle irait, comme celle au brigadier...

MUSARDIER

On a des filles polies, douces, Monsieur, qui sortent de ces écoles-là... Le conducteur_du_703, la voiture qui suit la mienne, il a sa fille à la laïque ; elle l'a traité de rat, pas plus tard qu'avant-hier, parce qu'il lui a refusé dix_sous... Les Soeurs, au moins, apprennent à respecter les parents.

TAMPONNARD

Ah ! C'est comme ma femme : faut pas lui parler d'envoyer Adrienne aut'part que chez les Soeurs !... Elle est dans un état depuis qu'on a commencé à fermer les écoles ! Elle veut venir manifester à la place_de_la_Concorde !...

J'ai voulu l'en empêcher, mais elle est enragée ! J'ai connais, a va s'battre à coups de parapluie !... J'ai essayé de la calmer en lui offrant pour sa fête, hier,une paire de boucles d'oreilles... Quinze_francs, s'il vous plaît, que ça m'a coûté... Mais elle est enragée que j'vous dis !... L'omnibus est arrivé sur la place_de_la_Concorde, noire de monde. Çà et là, des masses sombres de sergents de ville, embusqués sous les arbres, des municipaux à cheval, coiffés de leurs casques qui resplendissent au soleil, poussent lentement la foule qui se reforme ensuite derrière eux. Une bande de voyous à églantine rouge et à triques formidables chante la_Carmagnole en suivant un escarpe de profession qui porte, au bout d'un manche_à_balai, le tricorne d'un prêtre. La police s'écarte respectueusement devant ce cortège. Les églantinards interrompent leurs chants par ces cris : À bas la calotte ! Conspuez les Soeurs ! Grand remous dans la foule chargée par les gardes municipaux et cris de : A bas le Défroqué ! Vive la liberté ! Vivent les Soeurs !... Une rixe s'engage près de l'Obélisque. Des cannes et des parapluies se lèvent et s'abaissent.

Escarpe : Terme d'argot. Voleur, et particulièrement celui qui ne recule pas devant l'assassinat. [L]

TAMPONNARD

Saperlipopette ! M'semble avoir reconnu la couleur du riflard de Joséphine !

Riflard : Terme familier. Vieux parapluie. [L]

FLANCHIN

De Joséphine ?...

TAMPONNARD

De ma femme, quoi !... Pourvu qu'elle attrape pas un sale gnon !

À Musardier.

J'vous dis qu'elle est enragée !

FLANCHIN

V'là monsieur_Mouquin, brigadier.

Arrive près de l'omnibus, qui n'avance qu'avec peine dans la foule, le gros et vulgaire monsieur_Mouquin, un protestant qui n'aime pas qu'on proteste.

MONSIEUR MOUQUIN, à Tamponnard

Voyons, brigadier, vous êtes en retard !... Descendez vite...

MUSARDIER, flanquant un coup de fouet à un églantinard qui a saisi la bride de ses chevaux

Tiens ! Attrape ça !... Assassin !...

L'églantinard, furieux, grimpe au siège du vieux cocher et lève son poing sur Musardier. Tamponnard lui envoie le sien en pleine figure. L'églantinard pousse un cri de douleur et redescend précipitamment. La foule applaudit. Les églantinards crient : À bas les flics ! Monsieur Mouquin paraît furieux.

Églantinard : Mot injurieux créé par le journaliste nationaliste et antidreyfusard Henri Rochefort en référence à l’églantine rouge, portée notamment lors des commémorations du 14 juillet 1900.

TAMPONNARD, s'éloignant

Il l'a senti, la fripouille !

MUSARDIER, se retournant sur son siège

Merci, brigadier ! À la revoyure !

MONSIEUR MOUQUIN, à Tamponnard qui descend l'escalier de l'omnibus

Un peu de moelleux avec ces gens-là, je vous prie, brigadier ! Ce sont nos auxiliaires ! Allez rejoindre vos camarades, au coin de L'avenue... Arrêtez ceux qui crient : « Vivent les Soeurs ! Vive la liberté ! » Les autres, laissez-les faire : ils ont leur consigne !...

MONSIEUR MOUQUIN, s'éloigne vivement et crie à un lieutenant de gardes municipaux, en lui désignant un groupe de femmes du peuple qui crient Vivent les Soeurs ! À bas le Défroqué :

Chargez ces femmes !

L'ordre est exécuté avec la dernière sauvagerie. On entend des cris effroyables.

TAMPONNARD, à Flanchin

Nom d'un chien ! Pourvu que Joséphine soit pas là-dedans !... Moi qui lui ai donné des boucles d'oreilles pour la faire tenir tranquille !...

TAMPONNARD, les dents serrées, à Flanchin

Je n'ai pas vu Joséphine dans toute cette foulé... Pourvu qu'elle n'ait pas écopé, mon_Dieu !... Vous ne l'avez pas vue non plus, Flanchin ?...

FLANCHIN, qui a un oeil au peurre noir

Non ! Mais il y a une raison : c'est que je ne la connais pas...

TAMPONNARD

Une petite, boulotte, l'air décidé, qu'a des boucles d'oreilles en or, avec une pierre bleue, une turquoise, fausse... turellement...

FLANCHIN

Non ! J'ai pas remarqué... J'vous dirai, brigadier, qu'j'ai reçu mon coup sur l'oeil presque en descendant de l'omnibus... C'est un poing exercé qui m'a fichu ça ; ce doit être un auxiliaire, un églantinard... Alors, je n'ai rien vu.

TAMPONNARD

Vous ne trouvez pas ça surprenant ?

FLANCHIN

Que j'aie reçu un pochon sur l'oeil ?...

TAMPONNARD

Non... C'qu'on nous a fait faire aujourd'hui... On nous donne comme auxiliaires des gensses que nous arrêtons d'habitude ! Vous y comprenez quelque chose ?...

FLANCHIN, tamponnant son oeil avec son mouchoir

Brigadier, vous me rendrez cette justice que je ne comprends déjà pas facilement ce qui est facile à comprendre. Mais nous mobiliser pour laisser des voyous assommer des femmes, au cri de : Vive Combes ! Ça me tourneboule l'entendement... Vous croyez qu'ils ne feraient pas aussi bien sans nous ?...

TAMPONNARD, avec une fureur contenue

Bon sang ! Que j'en aurais-t-y passé à tabac deux ou trois avec volupeté !...

FLANCHIN

Rien que celui qui m'a collé son poing sur l'oeil, t'nez, brigadier !... Mais j't'ai pas vu...

Montent sur l'impériale Polyte et Rouflaquet. L'omnibus est à ce moment dans la rue de Rivoli, à la hauteur du Louvre. Ils s'assoient près des deux agents, et se reconnaissent. Ils ont leurs habits et leurs cheveux en désordre. Ils sont rouges et animés.

POLYTE

Rouflaquet !...

ROUFLAQUET

Polyte !...

Poignée de main fraternelle. Rouflaquet, qui est franc-maçon, gratte dans la main à Polyte.

POLYTE, retirant sa main

Tu me chatouilles la paume ! Finis donc ! Comme ça, t'en reviens ?...

ROUFLAQUET

Oui !... J't'ai pas vu !... Ça n'a rien d'étonnant ! On était tant de monde... Dis donc !... Les calotins, ils ont pris quelque chose pour leur rhume !...

POLYTE

Les hommes, faisait pas bon s'y frotter, mais les femmes !... C'te conduite que j'ai fait à queuques-unes !...

TAMPONNARD, bas à Flanchin

C'est deux « auxiliaires ». Ils ont l'air de sortir de Poissy... Ils ont l'églantine...

FLANCHIN, avec une rage concentrée

C'est peut-être un des deux qui m'a collé mon pochon !...

ROUFLAQUET, à Polyte

Y a longtemps que j't'avais vu ?...

POLYTE

J'ai été à Fresnes six mois, c'est pas étonnant... Pour vol qualifié, comme ils appellent ça... J'suis sorti qu'hier. À peine dehors, j'apprends qu'on embauche à la préfectance pour la manifestation contre les calotins... Quarante_sous et un demi-setier de rhum. C'est le tarif... J'y suis été... mais j'comptais bien m'faire un peu de casuel, en plus des quarante_sous...

ROUFLAQUET

Du casuel ?

POLYTE

Oui !... Tu t'es pas fait de casuel ?... Tiens !... Moi, j'me suis occupé, tout en manifestant !...

Il sort de sa poche deux porte-monnaie, une épingle de cravate, un bracelet en or, une boucle d'oreille, deux bagues.

La boucle d'oreille, elle est tombée de l'oreille d'une femme que je rossais !... Elle m'avait fichu une raclée de coups de parapluie !...

ROUFLAQUET

Oh !... Moi !... J'ai un journal anarcho subventionné par l'miniss... Je me suffis à moi-même.

TAMPONNARD, qui a jeté un coup d'oeil sur les bijoux volés

Mille millions de tonnerres !...

Il se lève.

FLANCHIN

Qu'est-ce que c'est, brigadier ?

TAMPONNARD, la voix étranglée par la fureur

Une boucle d'oreille à Joséphine !...

Il attrape Polyte à la gorge.

Arrêtez ! Cocher !...

L'omnibus s'arrête.

Flanchin, je descends !... Vous me lancerez cette fripouille...

FLANCHIN

Bien !... Brigadier.

Il s'empare de Polyte qui veut se débarrasser des bijoux en les jetant dans la rue. Flanchin les lui prend des mains.

ROUFLAQUET, d'un ton imposant, à Flanchin

Vous outrepassez votre autorité !... Vous servez les rancunes de la réaction eu brutalisant un républicain.

FLANCHIN

Vous, fichez-moi la paix, ou je vous emballe avec votre copain !... On va l'avancer sur le poste de police, vot' copain !

TAMPONNARD, d'en bas, à Flanchin

Envoyez le colis !...

FLANCHIN, passant Polyte par-dessus la balustrade

Recevez, brigadier.

Il lâche Polyte que Trapenard reçoit, pose sur ses pieds et secoue comme une guenille.

D'abord, c'est lui qui m'a fichu un pochon à l'oeil....

ROUFLAQUET

Mais non, c'est pas lui !...

FLANCHIN, qui a descendu à moitié l'escalier

Si c'est pas lui, y paiera pour l'autre !... Ah !... On en tient un tout_de_même !...

L'omnibus se remet en marche.

ROUFLAQUET

À bas les flics !...

POLYTE, d'un air de martyre livré aux bêtes

Vive la République !...

TAMPONNARD, à Flanchin

Une boucle d'oreille à Joséphine : il avait une boucle d'oreille à Joséphine !

À Polyte.

Tu as eu des coups de parapluie de la femme : Tu vas goûter maintenant au tabac du mari.

Il lui met son poing sous le nez.

FLANCHIN

Et au mien, sale églantinard...

POLYTE, avec philosophie, marchant entre les deux agents

Ça m'est égal, le Gouvernement aura bientôt besoin de moi pour un nouveau triomphe de la République.