Châtelet : On nommait ainsi deux forts, situes, l'un sur la rive droite de la Seine, à l'entrée de la rue Saint-Denis du côté du Pont au Change, l'autre sur la rive gauche, à l'extrémité du Petit-Pont aprèS de l'Hôtel-Dieu. Les deux ont servi de prison ; Le premier fut détruit en 1802 pour donné le nom à la Place du Châtelet, et l'autre en 1782. [B]

LISANDRE

Quand je lui veux parler le chemin m'est ouvert.

ALCIDON

Comment le pouvez-vous sans être découvert ?

LISANDRE

Auprès de la prison demeure une bouchère Qui me fait posséder une faveur si chère.

ALCIDON

Je ne puis concevoir par quelle invention Elle donne secours à votre passion.

LISANDRE

Sa fenêtre est si près de celle de Caliste Que je lui puis parler sans que l'on me résiste.

ALCIDON

Enfin je vous entends : mais quelle extrémité Vous contraint de vêtir cet habit emprunté ?

LISANDRE

Le geôlier m'a donné le conseil de le prendre De peur d'être connu s'il me fallait attendre. En voyant ces habits inconnus parmi nous Qui s'imaginerait que Lisandre est dessous ?

ALCIDON

Vous voila fort bien fait, à vous voir de la sorte Vous gagneriez du pain allant de porte en porte.

LISANDRE

Si je tire aujourd'hui Caliste de tourment Je gagnerai ma vie avec ce vêtement. Mais il est déjà tard, l'obscurité m'invite À donner au boucher encore une visite.

ALCIDON

Allons donc.

LISANDRE

En allant je vous ferai savoir La place destinée où je vous dois revoir.

SCÈNE II. Le boucher, la bouchère, Lisandre.

LE BOUCHER

Dis ce que tu voudras, que ton esprit s'en pique, Je ne veux plus souffrir qu'il vienne en ma boutique, Il fait beau voir entrer un gentilhomme ici, Ses visites enfin me donnent du souci. Il dit qu'il vient parler a cette prisonnière Qu'on mit au Châtelet la semaine dernière ; Mais que sais-je aujourd'hui que le monde est sans foi Si ce jeune muguet n'y viendrait point pour toi ?

Muguet : galant, coquet, qui fait l'amour aux dames, qui est paré et bine mis pour leur plaire. [F]

LA BOUCHÈRE

Alors qu'il vous donna de si belles pistoles, Que ne lui teniez vous de semblables paroles.

LE BOUCHER

Si j'ai pris son argent, je l'ai fort bien servi, J'ay toujours son vouloir entièrement suivi, Lorsqu'il a désiré de parler à sa dame J'ai toujours là-dessus satisfait à son âme, Cette seule faveur qu'il estime sans prix Mérite bien l'argent que nous en avons pris.

LA BOUCHÈRE

S'il pouvait réussir dedans son entreprise Nous pourrions quelque jour avoir sa chalandise.

LE BOUCHER

Je ne veux point avoir de chalands comme lui Qui me peuvent donner moins de bien que d'ennui.

LA BOUCHÈRE

Vous rendant de la sorte à ses désirs contraire Voulez-vous d'un ami vous faire un adversaire ? Quoi que vous me puissiez là-dessus répartir Évitons les moyens de nous en repentir.

LE BOUCHER

Alison, il vaut mieux à ce point se réduire Que de se conserver un ami qui peut nuire.

LA BOUCHÈRE

Qui peut nuire, comment ?

LE BOUCHER

Si quelqu'un s'aperçoit Que nous favorisions le dessein qu'il conçoit, Je crains d'en recevoir du reproche et du blâme, Et qu'on mette au cachot gros guillaume et sa femme : À ne t'en point mentir et sans en rien celer C'est la le vrai moyen d'aller mourir en l'air, Quelque somme d'argent qui nous soit assurée Bon renom vaut bien mieux que ceinture dorée. Mais faites retirer ce pauvre que voilà.

LA BOUCHÈRE

Mon ami Dieu vous aide, et tirez vous de là, Il a bien la façon de quelque tire-laine.

LISANDRE

L'on parle à mon habit, soyez moins inhumaine, Connaissez vos amis.

LA BOUCHÈRE

Nous les connaissons bien, Retirez-vous d'ici vous n'y gagnerez rien.

LISANDRE

Cette chaine de prix.

LA BOUCHÈRE

Nous en avons vu d'autres Qui nous ont bien appris ce que valent les vôtres. Allez vendre aujourd'hui vos coquilles ailleurs.

LISANDRE

Ayez à mon sujet des sentiments meilleurs.

LE BOUCHER

Soignez à votre bourse, et prenez y bien garde, Ce mignon d'hôpital fixement la regarde.

LISANDRE

Reconnaissez Lisandre.

LE BOUCHER

Hé monsieur excusez On ne connaît pas bien ceux qui sont déguisés, Nous souffririons pour vous toute sorte de gêne.

LISANDRE

Pour votre châtiment recevez cette chaîne. Je vais voir si Caliste est toujours en souci.

LE BOUCHER

Disposez du logis et de son maître aussi. Cet homme a dans l'humeur je ne sais quoi d'aimable Qui me charme l'esprit et me rend plus traitable.

LA BOUCHÈRE

Mais dites qu'il avait dans ses mains enfermé Plutôt qu'en son humeur ce qui vous a charmé.

SCÈNE III. Lisandre, Caliste, le Geôlier, Le boucher.

LISANDRE à la fenêtre du boucher

Caliste.

CALISTE en prison

Êtes-vous là ?

LISANDRE

Prêt à vous faire entendre Le dessein du bonheur, que vous devez attendre.

CALISTE

Le geôlier me l'a dit, mais hélas ! Son effet Nous chargera du mal que nous n'avons pas fait.

LISANDRE

Mais un trop long discours enfin nous pourrait nuire.

CALISTE

Quand je serai dehors, où m'irez vous conduire ? Où pourrons-nous aller ? Le monde a-il des lieux Où mon mauvais destin ne jette point les yeux ?

LISANDRE

Vous trouverez toujours après tant de misère Un favorable asile auprès de votre père.

CALISTE

Dieux ! Que puis-je espérer d'un père rigoureux Qui nous croit aujourd'hui justement malheureux ?

LISANDRE

Si vous n'espérez rien de la rigueur d'un père Vous pouvez espérer des douceurs d'une mère.

CALISTE

Mais que deviendrez-vous ?

LISANDRE

J'irai chez mes parents Nourrir avec mon feu mille soins différents. Là, mille traits d'amour me peindront ma Caliste.

CALISTE

Hélas ! Qu'ils la peindront sous un visage triste.

LE GEOLIER

Madame, descendons, il est temps de partir.

LISANDRE

Trouves-tu le temps propre à la faire sortir.

LE GEOLIER

Tout le monde est couché ; la nuit nous est propice Et je suis disposé de vous rendre service. Mais dites-moi, Monsieur, les vôtres sont-ils prêts.

LISANDRE

Alcidon et les miens m'attendent ici prés.

LE GEOLIER

Monsieur descendez donc, attendez à la porte Que j'ouvre le guichet, et que Madame sorte.

LISANDRE

Que je suis glorieux de t'obéir ainsi.

LE BOUCHER

Le voici qui descend, il faut l'attendre ici. Que l'amour ce me semble est une chose amère ! Et que c'est un métier ou l'on ne gagne guère !

LISANDRE

Fermez votre boutique, adieu.

LE BOUCHER

Tout est à vous Soit de jour soit de nuit soyez libre chez nous.

LISANDRE

Ô favorable nuit redouble un peu tes voiles Dérobe à l'univers la clarté des étoiles. Mais il faut retourner dessous le Châtelet.

CALISTE en sortant de prison donne au geôlier un bracelet

Ami reçois de moi ce petit bracelet.

LISANDRE

Ha madame !

LE GEOLIER

Monsieur faisons ce qu'il faut faire, Cherchons la sûreté qui nous est nécessaire. Nous sommes tous perdus si quelqu'un nous entend.

LISANDRE

Allons donc, le carrosse ici près nous attend.

SCÈNE IV.

LIDIAS accompagné d'un ami

Quelques difficultés, que tout le monde fasse J'obligerai Lisandre en obtenant sa grâce, Et malgré Lucidan qui poursuit contre lui Mon travail assidu finira son ennui. Ce n'est pas toutefois pour la mort de Cléandre Que je veux obtenir la grâce de Lisandre, Je poursuis seulement la grâce du duel Où Lisandre parût plus juste que cruel. J'espère après cela qu'en dépit de l'envie Nous serons assurez du repos de sa vie, Et que dans peu de temps il viendra s'excuser De l'autre assassinat qu'on lui veut imposer. En mille occasions ayant vu ta prudence Je te dis mon dessein en toute confidence ; Mais afin d'en parler avec plus de loisir Allons chercher un lieu selon notre desir.

SCÈNE V. Dorilas, Orante, Page, Lisandre.

DORILAS

Ô déplorable fille ! Et moi plus déplorable D'avoir produit le mal qui me rend misérable ! Hélas ! Que n'es-tu morte au moment que tes yeux Pour la première fois regardèrent les cieux. Grands dieux, que je vois bien au travers de mes gênes Qu'en donnant des enfants vous nous donnez des peines, Et que le plus souvent pour épargner vos mains Vous punissez ainsi les fautes des humains : Vos secrets jugements qui surpassent les nôtres En font le prix des uns et la peine des autres. J'attendais de Caliste un visible support Et c'est elle aujourd'hui qui me donne la mort.

ORANTE

Quoi que la passion vous suggère contre elle, Je n'ai jamais pensé qu'elle fut criminelle.

DORILAS

Encore si le ciel contraire à mon bonheur M'avait permis de voir ce traître suborneur, J'irais avec son sang réparer cet outrage.

ORANTE

Vous changeriez bientôt d'humeur et de courage. Au charme présenté de ses perfections Votre coeur s'ouvrirait à d'autres passions.

Page

Monsieur un messager qui semble être assez triste Désire vous donner des lettres de Caliste.

DORILAS

Qu'on le fasse monter, verrai-je sans fureur Les marques d'un esprit, qui cause tant d'horreur ? Non, non, mais que le sang a de puissantes armes ! Ce qu'il ne peut par force il le fait par ses charmes, Et la sainte amitié qu'il fait naître en nos coeurs S'y conserve toujours des mouvements vainqueurs.

LISANDRE déguisé en messager

Caliste infortunée autant qu'elle est aimable, Qui n'a que le seul bien de n'être pas coupable, Provoque la pitié d'un père sans égal À voir dans ce papier l'image de son mal : Et vous aussi, Madame, à qui le nom de mère Ne permet pas d'avoir des transports de colère, Recevez cette lettre, et voyez si le ciel Peut traiter un esprit avec plus de fiel.

DORILAS

Qu'elle n'espère rien de ma douceur extrême Tant qu'elle excusera l'homicide qu'elle aime.

LISANDRE en messager

Lisandre épouvanté d'un soupçon si puissant Fera voir quelque jour son courage innocent.

DORILAS

S'il n'est pas criminel, quel dessein légitime L'empêche de venir se purger de son crime ?

LISANDRE

Son duel, et la mort de ces deux cavaliers Que le roi mit au rang de ses plus familiers. Mais j'ai su le sujet, dont l'injuste apparence Fait naître tant de bruits contre son assurance, J'ai su d'où ce soupçon prit ses commencements Et comment il trompa les meilleurs jugements.

ORANTE

Votre discours m'étonne, et mon âme confuse Par les yeux du penser découvre quelque ruse.

DORILAS

Mon ami, poursuivez, achevez ce propos D'où nos coeurs affligez espèrent du repos. Et puisque les discours en sont assez capables Faites deux innocents de deux esprits coupables.

LISANDRE

Vous savez que Lisandre assez connu de tous Fit tomber Cloridan sous l'effort de ses coups ; Mais vous ne savez pas qu'il laissa son épée Dessus le même pré qui la vit occupée, Et que quelqu'un depuis d'une rage enflammé En a commis le mal dont Lisandre est blâmé.

DORILAS

Je n'en puis que juger ; ô déités suprêmes Donnez quelque relâche a mes ennuis extrêmes. Mais de peur qu'en lisant ce pitoyable écrit Mes yeux ne fassent voir ce que j'ai dans l'esprit, Il me faut retirer ; je reviens tout a l'heure, Dieux que l'instinct est fort en voulant que je pleure !

ORANTE après avoir lu la lettre

Que cet évènement a troublé ma raison ! Quoi Lisandre a tiré Caliste de prison ! Elle est donc de ces pas la compagne fidèle ?

LISANDRE

S'il n'est pas dans son coeur, il n'est plus avec elle. Mais quand elle suivrait ses pas et ses desseins, Pourrait-elle montrer des sentiments plus sains ? Puisqu'il sera toujours en dépit de l'envie L'appui de son honneur et celui de sa vie.

ORANTE

Il ne l'appuiera pas, comme il l'a ruiné.

LISANDRE

À cela toutefois les cieux l'ont destiné, S'il détruit son honneur ce n'est qu'en apparence, Mais il est en effet sa meilleure assurance ; Et son bras et le temps témoigneront un jour Que l'on peut accorder l'honneur avec l'amour. Mais si vous vous plaignez de ce qu'elle veut suivre Celui qui la défend, et qui la fera vivre, Montrez, en lui donnant un asile chez vous, Que vous êtes sa mère, et son espoir plus doux : Ce sont là ses désirs, et l'effort de Lisandre La tira d'un enfer afin de vous la rendre, Voudriez-vous laisser perdre un bien si précieux Qu'il peut rendre des rois jaloux et glorieux, Et que la piété laissât à votre exemple Outrager les vertus et détruire leur temple ? Non, non, si la nature a fait voir en son corps La parfaite union de ses plus beaux trésors, Le ciel qui ne veut pas, que l'injure l'offense, A fait naître ici-bas Lisandre à sa défense.

ORANTE

Je crois que c'est Lisandre.

LISANDRE

Oui, madame, c'est lui, C'est de votre bonheur le véritable appui.

ORANTE

Que vous me remplissez de soin et de merveille ! Qu'en cela votre amour se montre sans pareille !

LISANDRE

Ne vous étonnez pas de voir un changement Qui ne peut réussir qu'a votre allègement, Caliste et ses vertus divinement écloses Font bien dedans les coeurs d'autres métamorphoses, Et comme ses beautés sont sans comparaison Il faut l'aimer de même ou perdre la raison.

ORANTE

Hélas ! Que cette amour en misère féconde.

LISANDRE

L'innocence plus forte a toujours des clartés Qui découvrent partout ses divines beautés.

ORANTE

Les discours outrageux de l'humaine malice Pour perdre la vertu l'habillent comme un vice, Quelque vive clarté qui la puisse assurer Elle trouve des nuits qui la font égarer.

LISANDRE

Un astre enveloppé des voiles d'un nuage Ne perd rien des clartés qui sont en son visage ; Le soleil, qui se cache, est toujours sans pareil, En dépit de l'orage il est toujours soleil, Et la vertu cachée ou règne l'injustice Est encore vertu dessous l'habit du vice ;

ORANTE

On vomit tant de maux contre sa pureté Que l'on peut aisément altérer sa beauté.

LISANDRE

En vain pour obscurcir les étoiles plus claires La terre pousse en l'air ses vapeurs ordinaires, Son dessein sans pouvoir ne lui sert seulement Qu'a détruire l'honneur de son propre élément Puisque de ses vapeurs le ciel forme un tonnerre Qui retombe sur elle, et lui porte la guerre.

ORANTE

La langue en produisant mille discours trompeurs A bien plus de pouvoir, que n'ont pas des vapeurs, Elle tue, elle brûle, et son feu trop à craindre Ne rencontre point d'eaux qui le puissent éteindre, Le moindre vent l'allume, et le fait voir si fort Que des torrents entiers cèdent à son effort.

LISANDRE

La langue variable aussi bien que notre âme Après beaucoup de maux éteint ce qu'elle enflamme, Et lorsqu'elle a détruit le temple des vertus Elle peut rétablir ses honneurs abattus, Faisant voir aux esprits qu'elle aurait pu séduire Que le même pouvoir sait bâtir et détruire.

ORANTE

Elle détruit l'honneur, ou du moins l'affaiblit Bien plus facilement qu'elle ne l'établit.

LISANDRE

Selon qu'elle est propice ou qu'elle est ennemie Elle engendre ici-bas l'honneur ou l'infamie, Si bien que nos amis nous peuvent conserver Ce que nos ennemis tacheraient d'enlever. Mais sans perdre le temps à parler d'avantage Songez que votre fille est proche du naufrage, Et que votre faveur, qui la doit secourir, La peut facilement empêcher de périr : Souvenez-vous enfin que vous êtes sa mère.

ORANTE

Hà que ce mot me donne une atteinte sévère ! Votre demande est juste, et pour moi je consens À terminer ici des malheurs si puissants. Gardez que Dorilas découvre votre ruse Que son ressentiment trouverait sans excuse ; Le voici qui revient, gouvernez vous si bien Que par votre discours il n'en connaisse rien.

DORILAS

Caliste est donc sortie, et cette misérable A rompu les prisons pour être plus coupable. Que le ciel ennemi de mes contentements À la fin de mes jours réservait de tourments ! Qu'avez-vous résolu ?

ORANTE

Qu'après tant de contraintes Elle arrête chez nous et ses pas et ses plaintes.

DORILAS

Mais le moyen de suivre un dessein si fatal Sans se rendre aujourd'hui complices de son mal.

LISANDRE

Le devoir paternel vous servira d'excuse Si quelque médisant vous blâme et vous accuse.

DORILAS

Le devoir paternel qui doit suivre les lois Ne nous excuse pas du mépris de leurs droits.

LISANDRE

Mais les plus saintes lois n'apprennent pas au monde Qu'un père doit laisser sa fille vagabonde.

DORILAS

Faites que de ce pas ses voeux soient satisfaits, Et que tous ses désirs se changent en effets.

LISANDRE

Que je suis glorieux d'obtenir la licence De ramener chez vous la grâce et l'innocence ! Un père fait mieux voir les soins de son amour À conserver l'enfant qu'à lui donner le jour.

DORILAS

Que cette malheureuse a reçu de traverses ! Qu'elle remplit mon coeur de passions diverses ! Elle devait mourir, et se percer le sein Plutôt que de songer à ce lâche dessein.

ORANTE

Les fers d'une prison et la crainte des flammes À d'étranges effets font résoudre nos âmes, Le désir de la vie est si doux et si fort Qu'il résiste toujours à celui de la mort, Et quelque vanité qui nous en fasse à croire Il est plus naturel que l'honneur et la gloire.

DORILAS

Non pas aux vertueux, mais aux lâches esprits Qui pour un jour de vie ont l'honneur à mépris, Apprenez que sans lui c'est peu que notre vie, Sans lui c'est une mort de mille autres suivie, Quelque possession que l'on ait du bonheur C'est être plus que mort que vivre sans honneur.

ORANTE

Qui ne sort pas des maux, voyant la porte ouverte, A toujours mérité son malheur et sa perte.

DORILAS

Il vaut mieux expirer au milieu du tourment Que de suivre un moyen d'en sortir lâchement.

ORANTE

Quand l'on voit le plaisir que le beau temps apprête Pourrait-on se résoudre à suivre la tempête ? Et lorsqu'on voit la vie avec tous ses attraits. Et le trépas armé de ses plus rudes traits, Quelque dessein d'honneur, que l'âme veuille faire, Il est bien malaisé que la mort puisse plaire : Ceux qui l'ont préférée aux célestes clartés Ne pouvaient plus sortir de leurs adversités.

DORILAS

N'était ce pas assez qu'un espoir véritable Lui parlat de la fin d'un sort si lamentable ? Et que ma diligence en l'assurant du port Eût déjà désarmé la justice et la mort ?

ORANTE

Elle vit des faveurs présentes et certaines Que l'espoir incertain n'offrait pas à ses peines.

DORILAS

Mais d'un crime douteux, son esprit égaré En forme à son malheur un forfait assuré, Quand l'on verrait parler l'innocence pour elle Cette fuite l'accuse et la rend criminelle. La voici, suivez moi ; qu'elle vienne avec vous, Que l'amour des enfants a de pouvoir sur nous !

ACTE III

SCÈNE I. Adraste, Lisandre.

ADRASTE

Mon fils, unique appui du bonheur de ma vie, Que votre longue absence a mille fois ravie, Après tant de tourments et d'outrages soufferts Qui vous ont en vivant découvert les enfers, Il est temps de finir mes peines sans pareilles, Pour avoir du repos j'ai fait assez de veilles ; Vous avez trop brûlé dans des feux dissolus, Ils ont été sur vous trop longtemps absolus, Il faut enfin souffrir que la raison vous range Aux termes désirés d'un favorable change, Et que ce doux soleil qui luit sur les esprits Vous découvre les fers ou l'amour vous a pris : Alors que ce tirant conçoit notre ruine Il nous montre la rose, et nous cache l'épine, Et sa flamme est semblable a l'éclair, qui ne luit, Que pour nous annoncer la foudre qui le suit. Ne pensez pas pourtant que ma froide vieillesse M'oblige à condamner ce dieu de la jeunesse, Ou que mon impuissance autorise un discours À qui ceux de votre âge ont toujours fait les sourds, Non, non, il faut aimer d'un amour nécessaire Qui reçoive des lois et n'en puisse pas faire, Il faut que la raison lui serve de flambeau, Qu'elle le fasse naître, et le mette au tombeau ; Alors que nous croyons sa défaite impossible, C'est notre lâcheté qui le rend invincible. Quittez donc ces transports, et ce honteux dessein Que les yeux de Caliste ont mis dans votre sein, Et puisque nous devons de l'amour au mérite, Rendez vous sans contrainte aux vertus d'Hyppolite, Son coeur que la nature avait fait d'un rocher À votre seul aspect est devenu de chair, De tant de cavaliers qui l'avaient entreprise Vous avez sans travail dérobé sa franchise ; Et vous mépriseriez de captiver vos jours Sous les plus beaux liens que fassent les amours !

LISANDRE

Si ses attraits vainqueurs de tant de belles âmes Ne pouvaient rien sur moi par leurs divines flammes, Vos seules volontés qui me peuvent charmer Auraient assez d'appas pour me la faire aimer.

ADRASTE

Pourquoi donc au mépris d'une beauté parfaite Vous montrez vous si froid au bien qu'on vous souhaite ?

LISANDRE

Mon honneur offensé des discours qui se font Vous fait voir malgré moi ces froideurs sur mon front, Et mon renom blessé défend à mon courage De sentir d'autre mal que celui qui l'outrage ; Souffrez donc que je vois une autre fois la cour Et que je montre ainsi mon innocence au jour.

ADRASTE

Brisez là ce discours ; voulez-vous que je souffre Que vous alliez encor vous jeter dans un gouffre ? Nous avons des amis, dont les soins assidus Vous rendront les plaisirs que vous avez perdus.

LISANDRE

Quelquefois l'on s'y trompe, et les amis extrêmes Ont affaire souvent d'eux-mêmes pour eux mêmes. Nous vivons en un temps ou l'amitié s'endort Quand la moindre disgrâce a changé notre sort, Et ne s'éveille point des liens qui la tiennent Qu'au bruit délicieux des faveurs qui reviennent.

ADRASTE

La terre, qui porta des amis si parfaits, En peut produire encor les merveilleux effets.

LISANDRE

Pour les revoir encor dans le siècle ou nous sommes, Il faudrait que son dos portât les mêmes hommes.

ADRASTE

Ne me contestez plus, et suivez mes conseils Qui sont de votre mal les meilleurs appareils, Tous les amis que j'ai, le temps les a fait naître Et l'un et l'autre sort me les a fait connaître.

LISANDRE

Pour craindre toutefois qu'ils changent a leur tour C'est assez de savoir qu'ils sont nés a la cour.

ADRASTE

Gardez que ce discours n'ajoute à votre peine Le honteux déplaisir de tomber dans ma haine.

LISANDRE

Le respect, que je dois au nom que vous portez, M'exemptera des maux dont vous m'épouvantez ; Et pour vous assurer que mon obéissance Ne fléchira jamais sous une autre puissance, J'irai voir Hyppolite avec des discours Dont l'ardeur fera voir celle de mes amours.

ADRASTE

Tenez vous donc ainsi dans le soin de me plaire, Et mon affection en sera le salaire.

LISANDRE, seul

Ô pere sans pitié, tu n'as jamais appris Ce que peut un bel oeil sur les jeunes esprits, Quelques vives raisons, qui nous donnent des armes, On ne peut éviter sa force ni ses charmes : Si tu voyais Caliste, ou ses moindres attraits, Tes beaux enseignements céderaient à ses traits ; L'amour te ferait dire en te venant contraindre Qu'il n'est pas dans ses yeux comme tu le veux peindre, Et sans prendre le soin de connaître mon mal Tu serais malgré toi mon père et mon rival. Mais porte contre moi l'horreur et la menace, Emprunte des fureurs l'impérieuse audace, Et que le ciel propice à tes voeux inhumains Te prête son tonnerre, et le mette en tes mains, Pour abattre aisément tout ce qui me résiste Je ne veux qu'opposer les attraits de Caliste, Ou si tu veux enfin en paraître vainqueur, Pour m'arracher l'amour, arrache-moi le coeur. En vain pour affaiblir le feu que j'ai dans l'âme Tu me viens commander d'aimer une autre dame, Tous les commandements que l'on nous fait d'aimer En éteignent l'envie au lieu de l'enflammer. Ha frivoles desseins des cruautés d'un père, Qui s'aveugle lui-même, et qui me désespère ! Il veut que son pouvoir, que le ciel a borné, Passe jusqu'à l'esprit qu'il ne m'a pas donné, Et que ce vain respect, dont j'abhorre l'usage, Se loge dans mon coeur comme sur mon visage ; Non, non, je veux céder a mes ressentiments, Ce respect n'est pas fait pour les parfaits amants, Quiconque sait amer, sait mépriser les craintes, Et d'un fâcheux devoir les sévères contraintes. Qu'ai-je enfin résolu ? La nature à son tour Me parle de respect, et Caliste d'amour : Dieux ! Quelle sûreté finira mes alarmes ? Un père a des conseils, et Caliste a des charmes. Le ciel assure ici le repos de mes jours, Et le cruel y met en danger mes amours, Mais pour montrer l'excès de mon ardeur extrême J'aime mieux assurer mes amours, que moi-même. J'irai chez Hyppolite afin de témoigner Que je n'en approchai que pour m'en éloigner.

SCÈNE II. Hyppolite, Lisandre.

HYPPOLITE seule

Ne dis plus que ton coeur a triomphé des charmes Qui font vivre l'amour, et lui donnent des armes, Ne dis plus que les traits, dont il blesse les dieux, Ont vainement touché ton esprit glorieux : Je cède à ses efforts, et j'aime le servage Ou depuis peu de jours sa puissance m'engage ; Ce dieu s'étant instruit que sa forme d'enfant N'obtiendrait pas sur moi le nom de triomphant, Après avoir usé ses liens pour me prendre Prit pour me surmonter la forme de Lisandre. Hélas ! Ce fut un jour, que le ciel plus riant Ouvrit a la clarté les portes d'orient, Et que les champs couverts d'une nouvelle grâce Nous avaient invité au plaisir de la chasse, Comme si le soleil en donnant un beau jour Eut voulu s'accorder au dessein de l'amour. Lisandre s'y fit voir plus parfaite que les grâces, Je suivais en tous lieux ses amoureuses traces, L'étonnement de tous fut alors sans pareil De voir Mars sur son front plus beau que le soleil, Ses yeux toujours charmants, et toujours redoutables Me tendirent partout des rets inévitables, Je chassai quelque temps avec ce vainqueur Mais je connus bientôt, qu'on ne prit que mon coeur : Je voulus mille fois éviter cette prise Ma raison s'efforçait de garder ma franchise, Et même tous les jours un reste de ses droits S'oppose dans mon âme aux amoureuses lois, Elle me dit encor alors que je l'irrite Que je porte le nom du premier Hyppolite ; Mais à tant de discours je réponds à mon tour, Que je n'ai pas son coeur pour surmonter l'amour, Et que pour demeurer dans des prisons si belles La même liberté se couperait les ailes. Mais voici mon Lisandre. Hé dieux que de plaisir En le voyant ici succède à mon désir ! D'où vient que la tristesse a peint votre visage Des plus pâles couleurs qu'elle met en usage.

LISANDRE

J'en touche le sujet, et je l'ai dans le sein.

HYPPOLITE

Que vous êtes savant à cacher un dessein. Vous me voulez montrer que si je me sais plaindre Vous savez en amour encore mieux vous feindre.

LISANDRE

C'est assez que vos yeux me blessent tous les jours Sans me blesser encor avec vos discours.

HYPPOLITE

Mon discours sans dessein est témoin de la crainte Qui n'abandonne point l'amitié la plus sainte.

LISANDRE

Un amant souffre en l'âme un tourment sans égal Alors qu'on ne croit pas ce qu'il dit de sont mal. Croyez que dans l'excès de l'ennui qui me dompte, Je ne vous saurais voir sans amour et sans honte.

HYPPOLITE

Et sans honte ! Il est vrai, vous pouviez faire un choix Ou vous eussiez vécu sous de plus belles lois, Mais.

LISANDRE

Vous m'expliquez mal, ma honte ne procède Que d'un injuste outrage à qui ma gloire cède. L'on m'accuse à la cour de tant de lâchetés Que les moins généreux en seraient irrités : Les envieux discours d'une rage ennemie Pour tacher mon renom, me chargent d'infamie, Vous en savez la cause ; étant donc odieux Pourrais-je bien sans honte approcher de vos yeux ? Hélas ! Ce déplaisir m'aurait l'âme ravie, Si vos attraits plus forts ne conservaient ma vie.

HYPPOLITE

Ce bruit injurieux ne peut-il s'étouffer ?

LISANDRE

Ma présence suffit afin d'en triompher. Mon père, qui le sait, est sourd à mon envie, Il veut que la paresse assure ici ma vie, Et que j'attende enfin du soin de ses amis La gloire et le repos que je m'étais promis. Vous pouvez mon souci me donner un remède, Vous pouvez me tirer du mal qui me possède, Et bien que mon amour soit certain de vos feux, Vous pouvez en donner cette preuve à mes voeux.

HYPPOLITE

Il n'est rien que pour vous je ne voulusse faire.

LISANDRE

Feignez donc d'avoir à la cour quelque affaire, Et mandez à celui qui me donna le jour Que votre occasion y presse mon retour.

HYPPOLITE

L'apparence, qu'il souffre après tant de tristesse Que je mette au hasard sa plus grande richesse.

LISANDRE

Vos seules volontés, qui lui servent de loi, Lui rendront mon départ moins sensible qu'a moi.

HYPPOLITE

Quand il le souffrirait, j'aurais toujours le blâme De ravir de son sein la moitié de son âme.

LISANDRE

J'endure assez pour vous, pour en avoir ce bien.

HYPPOLITE

Enfin votre désir l'emporte sur le mien. Mais quoi ! Pourrai-je vivre ou mon âme me quitte ?

LISANDRE

Je vous laisse la mienne, adorable Hyppolite, Et pour la retrouver dedans un si beau lieu Je veux que mon retour soit plus prompt que l'adieu.

HYPPOLITE

Que le mal qui surprend à de puissantes armes, Et que vos volontés sont fertiles en charmes ! Adieu donc, cher objet de mes contentements.

LISANDRE

Hà que ce triste mot à pour moi de tourments ! La crainte d'augmenter la douleur qui me touche M'empêche de tirer un adieu de ma bouche.

SCÈNE III. Lidian, Adraste, Page.

LIDIAN

Enfin malgré les soins de tous les envieux Votre fils satisfait paraîtra glorieux.

ADRASTE

Cher ami Lidian, que venez vous m'apprendre ?

LIDIAN

Nous avons obtenu la grâce de Lisandre.

ADRASTE

Hà que cette nouvelle est selon mes désirs, Et que votre discours fait naître de plaisirs !

LIDIAN

À la charge pourtant qu'après sa longue absence Il viendra dans un mois prouver son innocence.

ADRASTE

Comment ?

LIDIAN

Par un combat, qu'un nommé Lucidan Vint demander au roi pour venger Cloridan.

ADRASTE

L'accuse-on encor de la mort de Cléandre ?

LIDIAN

Personne la-dessus ne le saurait défendre, Mais après ce combat il s'en pourra purger, Et délivrer ma soeur de peine et de danger. Pour moi j'ai toujours dit qu'il était incapable De cette lâcheté dont on le croit coupable, Ses belles actions, que tout le monde sait, Ont été les témoins qui m'en ont satisfait.

LIDIAN

Ne le verrai-je point ?

ADRASTE

Il est chez Hyppolite.

LIDIAN

Déjà passionné d'avoir vu son mérite.

ADRASTE

Ce n'est pas tant l'amour, que la civilité, Qui le fait visiter cette jeune beauté, Vous savez mieux que moi le sujet qui l'engage. Mais sans doute Hyppolite envoie ici ce page.

Page

Je vous viens apporter la lettre que voici De la part d'Hyppolite, et de Lisandre aussi.

ADRASTE

Que fait Lisandre ?

Page

Il vient de partir tout à l'heure.

ADRASTE

Pour aller ?

Page

Je ne sais.

ADRASTE

Veut-il donc que je meure ? Permettez-moi de voir cet écrit seulement.

LIDIAN

Lidian est à vous, usez en librement.

ADRASTE, ayant lu la lettre

Cette lettre m'apprend qu'une petite affaire A rendu de mon fils le départ nécessaire, Il s'en retourne en cour, on me le mande ainsi.

LIDIAN

Cela vous doit ôter de peine et de souci.

ADRASTE

Je ne plaindrais jamais sa mauvaise fortune Si je ne connaissais qu'elle vous importune.

LIDIAN

J'irais pour un ami jusque dans les enfers Au mépris de la mort le retirer des fers. Mais puisqu'il est parti je ne puis davantage Différer le dessein d'un assez beau voyage : Si vous ne m'arrêtez pour vous servir de moi J'irai voir l'Angleterre où se fait un tournoi, Où de tous les côtés on verra la noblesse Exercer à l'envi sa force et son adresse.

ADRASTE

Si vous n'aviez pas pris ce généreux dessein Moi-même je voudrais le mettre en votre sein, Allez et que le ciel seconde votre envie.

LIDIAN

Et qu'il prenne toujours le soin de votre vie.

ADRASTE

Page va retrouver ta maîtresse et lui dis Qu'elle a pû disposer et du père, et du fils. Si je dois m'assurer aux lettres d'Hyppolite, C'est pour aller en cour que Lisandre me quitte ; Que sais-je toutefois si son premier amour Ne l'empêchera point de retourner en cour ? Et si l'aveugle erreur, ou son âme persiste, Ne l'arrêtera point dans les bras de Caliste ? Car enfin j'ai connu sur son visage feint Que ce premier amour n'est pas encor éteint. Que ferai-je, immortels, pour finir mes alarmes ? J'irai voir à la cour ce que peuvent ses armes, Et si contre mes voeux, l'excès de son malheur Retenait autre part sa guerrière valeur, La mienne fera voir au combat qu'on propose Que le père et le fils sont une même chose.

SCÈNE IV. Caliste, le valet de Lisandre.

CALISTE seule

Hélas ! Qu'ai-je entendu qui porte dans mon sein Les premiers mouvements d'un tragique dessein ? L'on nous vient d'assurer que Lisandre infidèle Suit les nouveaux liens d'une amante nouvelle, L'on nous assure encor que dedans peu de jours Un malheureux hymen unira leurs amours ; Tant de temps écoulé sans flatter mon martyre Du moindre des discours que l'amour nous inspire, Et la triste longueur de ses retardements Me découvrent assez ses parjures serments. Perfide, qui n'as rien de l'amour que ses ailes, Que ne différais-tu tes desseins infidèles, Jusqu'à ce que le ciel justement irrité M'eût rendu le renom que tu m'avais ôté ? Cette infidélité, qui te rend si coupable, Étant plus paresseuse, eût été moins blâmable, Et pour me consoler, mon honneur de retour Eût tenu dans mon coeur le lieu de ton amour. Viens voir, traître, viens voir sans m'offrir d'assistance, Que ta seule malice égale ma constance ; Viens voir encor un coup si mes longues douleurs Ont épargné pour toi des soupirs et des pleurs, Toutefois ne viens pas, tu dirais que ma bouche Ne donne que du vent à l'amour, qui me touche, Tu dirais que mes yeux en te donnant de l'eau Te font voir l'inconstance ou du moins son tableau, Ou bien qu'ayant donné ma raison à tes charmes C'est te donner trop peu que de donner des larmes ; Mais si des pleurs sont peu je verserai du sang, Je t'ouvrirai mon sein, je t'ouvrirai mon flanc, Je ne dis pas mon coeur, car hélas ! Ton image L'a dès longtemps ouvert au malheur qui m'outrage. Que me servent ces pleurs, dont j'arrose mes pas ? En pleurant aujourd'hui, je ne m'allège pas, Et les maux ont pour moi de trop vives atteintes Pour guérir par des pleurs ou finir par des plaintes. Je quitterai pour toi le logis paternel, Je veux suivre tes pas et ton feu criminel, L'espoir de te trouver me rendra vagabonde Partout où le soleil prête le jour au monde, Et lors, devant tes yeux, la rigueur de mon sort Signera de mon sang ma sentence de mort ; Ces mains si lâchement par les tiennes pressées Déchireront ce coeur qui reçut tes pensées, Ce corps qui fut jadis l'idole de tes voeux Éteindra dans son sang les restes de ses feux : Et ma mort fera voir par ce sanglant spectacle Que tes nouveaux desseins ne trouvent plus d'obstacle. Non, non, je veux changer au mépris des hasards Les fureurs de l'amour en celles là de Mars : Je sortirai des bras et du sein d'une mère Non pas pour suivre encor ton amour trop légère, Mais pour perdre la vie à la face du roi Dans l'injuste combat, qui se fera pour toi. Qu'on appelle imprudent le dessein que je tente, Il ne m'importe pas, pourvu qu'il me contente ; Si mon honneur est mort dans mes feux indiscrets J'aurai ce dernier bien de le suivre de près, Et je témoignerai que ma force abattue Défendit constamment le traître qui me tue, Non pas pour l'obliger à me rendre son coeur Mais pour y mettre ver, qui s'en rendra vainqueur, Pour y mettre un remords, dont les forcèneries Augmenteront chez lui le nombre des furies, Et qui convertiront en faveur de mes maux Les feux de son amour en des feux infernaux. Mais n'aperçois-je pas le valet de Lisandre ? Il faut savoir de lui ce que j'en dois attendre. Que viens-tu faire ici ?

Le Valet

Mon maître ma chargé De vous donner ce mot.

CALISTE

Ce traître a donc changé ? Et par ce mot décrit le perfide m'invite D'assister à sa noce et de voir Hyppolite.

Le Valet à l'écart

Que je lis de transports sur son front irrité !

CALISTE en lisant la lettre

Que tu déguises bien ton infidélité !

Le VALET à l'écart

Ce murmure est témoin de quelque jalousie, Qui règne injustement dedans sa fantaisie.

CALISTE en lisant la lettre

Lâche et perfide auteur de tous mes déplaisirs Que tu t'es bien instruit à cacher tes désirs !

Le Valet

À qu'elle extrémité vous portez-vous, Madame ? Quel injuste soupçon refroidit votre flamme ?

CALISTE

Cependant qu'il m'écrit et se rit de mes voeux N'est il pas assuré qu'il brûle en d'autres feux ?

Le Valet

Il est vrai.

CALISTE

Pourquoi donc.

Le Valet

Non pas ce que vous dites, L'amour qu'il a pour vous est un feu sans limites ; Il est vrai que partout ses parents rigoureux Le pressaient de changer ses desseins amoureux, Et que sa prompte fuite a trompé leurs attentes Au point qu'ils pensaient voir leurs volontés contentes. Jugez de son amour par de si grands effets.

CALISTE

Que ne vient-il guérir tant de maux qu'il a faits ? N'avez-vous pas appris devant votre venue Comment tous ses amis ont sa grâce obtenue ?

Le Valet

Nous ne l'avons point su.

CALISTE

C'est ainsi que les dieux Ferment âmes travaux et l'oreille et les yeux, Qu'ils ne m'épargnent pas me voilà toute prête À servir de visée aux coups de la tempête ; Mais je demande en vain qu'ils me privent du jour Je dépends moins des dieux que des traits de l'amour. Qu'est devenu Lisandre ?

Le Valet

Il a changé de terre, Le grand bruit d'un tournoi l'appelle en Angleterre, Et je veux m'exposer a mille cruautés Si ma bouche est ouverte a quelques faussetés.

CALISTE

Tes raisons, paraîtraient plus fortes que ma flamme Devant que d'arracher le soupçon de mon âme. S'il avait plus d'amour pour mes feux véhéments Il en aurait bien moins pour ses contentements ; Et sans chercher ailleurs la gloire qui l'attire, Il défendrait ici la sienne qu'on déchire. Je répondrai pourtant à son perfide esprit, Non pas aux faussetés du discours qu'il m'écrit. Tu seras le porteur de ma triste pensée Et des ressentiments de ma gloire offensée : Mais je veux que ton oeil connaisse auparavant Que ma foi ne prend rien des qualités du vent, Et qu'un peu de raison me force de défendre La gloire de mes jours, et l'amour de Lisandre.

Le Valet

Madame, quel dessein prenez vous ?

CALISTE

Il est pris, Mes transports poursuivront ce qu'ils ont entrepris, Et le seul désespoir de mon âme confuse Me donnera la paix que l'amour me refuse. Ce bras sans habitude au travail des guerriers Obtiendra des cyprès s'il n'obtient des lauriers.

Le Valet

Le ciel n'a pas formé tant de beautés en terre Pour les faire servir aux fureurs de la guerre.

CALISTE

Approuve mon dessein, j'en viendrai bien à bout, Et sache que l'amour nous rend propres à tout.

ACTE IV

SCÈNE I. Le Roi, Lucidan, Adraste, Hippolite, Caliste, Béronte, Lidian, le juge de camp, Dorilas, le valet de Lisandre.

LE ROI

Enfin voici le jour ou le ciel équitable Nous fera voir Lisandre innocent ou coupable, Les combats sont douteux sous l'enseigne de Mars, Mais souvent la justice en chasse les hasards ; Et quelque vaine peur qui nous en fasse à croire Les dangers sont toujours les chemins de la gloire. Une âme généreuse établit son bonheur Dans la possession d'un véritable honneur, Pour garder ce trésor plus cher qu'un diadème Elle doit se porter au mépris d'elle même, Et comme un autre Alcide aux travaux indompté Monter par les périls dans l'immortalité. La mort n'est pas un mal qui ne trouve point d'aide, L'honneur qui fait revivre en est le vrai remède : C'est lui qui vous appelle aux combats solennels Où l'équité départ des lauriers éternels.

LUCIDAN armé

Grand roi victorieux sur la terre et sur l'onde, Dont la gloire remplit et l'un et l'autre monde, La justice, et l'honneur vrais soleils des humains Ont armé tout ensemble et mon coeur et mes mains : Me voilà disposé de tirer l'allégeance Que l'on peut espérer d'une juste vengeance, Où je suis résolu de suivre au monument Crisante et Cloridan outragés lâchement ?

LE ROI

Mais je suis étonné de savoir que Lisandre Paresseux à son bien ne vient pas se défendre. L'on dirait aujourd'hui qu'il craigne le malheur Et qu'un juste remords endorme sa valeur

ADRASTE, armé et couvert d'un casque

Sire son innocence a des charmes visibles Qui conduisent ici nos armes invincibles ; Puisque pour satisfaire à la rigueur des lois Sans nous être connus nous paraissons tous trois, Qu'il nous soit accordé de venger tant d'outrages Et que trois opposés exercent nos courages.

LUCIDAN

Crisante et Cloridan qui vivent dans mon coeur M'aideront aisément a me rendre vainqueur, Ou si de ces seconds les offres généreuses Ne peuvent contenter vos âmes valeureuses, Sans chercher autre part de plus braves guerriers Ce bras est mon second, et ce fer est mon tiers.

LE ROI

C'est ainsi que souvent au martial orage L'on perd le jugement pour garder son courage. Le sort toujours aveugle en ses élections Doit contenter ici toutes vos passions, Que chacun de ses trois que l'honneur nous amène Apporte dans ce casque une marque certaine.

ADRASTE

Bien qu'un même dessein anime nos désirs, Sire, nos volontés cèdent à vos plaisirs.

LE ROI

Et celui dont la marque en sera retirée Rendra de sa valeur la preuve désirée. Si Lucidan lui cède, et s'il fléchit dessous, Lisandre glorieux doit demeurer absous ; Ou bien si le destin ordonne le contraire, Nous aurons de son crime une preuve assez claire. Qu'on amène un enfant, qui borne ce débat, Et tire sans soupçon la marque du combat, Ainsi pour l'innocence on verra l'innocence Disposer du combat plutôt que ma puissance.

CALISTE armée, et couverte d'un casque à l'écart

Le ciel est si sujet a rejeter mes voeux Qu'il n'accordera point le trépas que je veux. La crainte d'un effet contraire à mon envie Est le mal plus cruel qui traverse ma vie.

LE JUGE DE CAMP, parle à l'enfant

Tirez.

CALISTE, voyant que l'on n'a pas tiré sa marque

Ha je vois bien que l'injure du sort Pour allonger mes maux a différé ma mort.

HYPPOLITE, armée et couverte d'un casque

La fortune sans yeux quelquefois secourable En a pris aujourd'hui pour m'être favorable, Et le ciel qui sait bien ce que j'ai mérité Accorde le hasard avec l'équité.

LE ROI parlant à Hyppolite

Suivez donc le destin dont la force immortelle Voulut que votre bras finit cette querelle.

LUCIDAN

Chères ombres jadis l'ornement des mortels Si l'on ne vous fait pas des voeux et des autels, Vous aurez pour le moins une juste victime Que ce guerrier apporte à mon deuil légitime.

HYPPOLITE

Puisque tu chéris tant des ombres sans pouvoir Pour faire un trait d'ami tu les dois aller voir.

LE ROI

Quelle fureur les porte, et quelle violence Accompagne les coups que chacun d'eux élance. Le tonnerre fondant d'un nuage écarté Choque avec moins d'effort le monde épouvanté.

LUCIDAN

Ton sang est mon espoir, et le prix de ma peine.

Le Juge de camp

Le travail les contraint de reprendre l'haleine.

HYPPOLITE

Ne te repose point ; la force de ce bras Te fera reposer plus que tu ne voudras.

LE ROI

Mais qui sont ces guerriers pleins d'ardeur et d'audace, Qui d'un pas orgueilleux mesurent cette place.

Le Juge de camp

Cavaliers, quel dessein vous arme maintenant, Et quel des deux partis allez vous soutenant ?

BÉRONTE

À dessein de finir une longue querelle Nous paraissons ensemble où l'honneur nous appelle, Et je me vois contraint d'opposer mon effort Aux injustes rigueurs de la haine et du sort : La passion aveugle alors qu'elle est extrême Donne à ces cavaliers des mouvements de même. Seul de tous vos sujets de cette affaire instruit Je rétablis l'honneur qu'un soupçon a détruit, Et malgré les assauts que l'innocence souffre Je puis seul retirer la vérité d'un gouffre.

LUCIDAN

On ne l'en peut tirer si ce n'est par le fer.

BÉRONTE

Elle peut aisément sans armes triompher. Alors que Cloridan eut appelé Lisandre, Mille murmures sourds me le vinrent apprendre : Aussitôt l'amitié me pressa de courir Où pour les séparer ou pour les secourir, Mais j'arrivai trop tard, Cloridan sur la place N'était plus dans son sang qu'un homme tout de glace, Et Crisante pressé d'un semblable malheur Louait même en mourant Lisandre et sa valeur. Que si quelqu'un voulait avancer le contraire Voici de quoi prouver ce que je ne puis taire.

Le Juge de camp parlant à Lucidan

Quel indice avez-vous que Lisandre ait commis Un si lâche attentat envers vos deux amis ?

LUCIDAN

Quel ? Je n'en sache point, mais l'honneur me convie De venger mes amis, ou de perdre la vie.

Le Juge de camp

Ce discours nous fait voir l'injuste passion Qui vous porte aujourd'hui dedans cette action. On ne peut conserver le titre d'équitable Et croire en même temps que Lisandre est coupable.

LE ROI

Aussi comme son roi propice à son bonheur Je lui donne sa grâce, et lui rend son honneur. Après avoir ici découvert vos courages Généreux cavaliers découvrez vos visages. Et vous cher Lucidan embrassez ce guerrier Qui vient de disputer avec vous le laurier.

ADRASTE

Hé dieux c'est Hyppolite !

CALISTE

Hà je suis sans remède Et j'ai plus de fureurs que l'enfer n'en possède. Il me faut retirer.

LE ROI

Un tel évènement Ne met en mon esprit que de l'étonnement

LUCIDAN

Est ce Mars ou Vénus ? La force de ses armes Me découvre le dieu qui préside aux alarmes, Et tant d'attraits divins m'apprennent à leur tour Qu'on voit en cet habit la mère de l'amour, Ou je croirai plutôt que la nature assemble Dedans un même corps Mars et l'amour ensemble.

LE ROI

Invincible Amazone, adorable en tous lieux, Et dont la main sait vaincre aussi bien que les yeux, Qui vous a pû contraindre à montrer que la gloire Vous reservait ici des palmes de victoire ? Généreuse beauté quel glorieux dessein Vous a mis aujourd'hui les armes en la main ?

HYPPOLITE

Les vertus de Lisandre accusé sans offense M'obligent maintenant à sa juste défense. Les cieux, de qui les yeux ne sont jamais fermés, Font voir à sa faveur les deux sexes armés, Et sa seule innocence est si forte et si belle Qu'ils n'ont mis qu'une fille à combattre pour elle.

LE ROI

Ainsi sans y songer le monde glorieux Possède une Minerve aussi bien que les cieux, Ô merveille sans pair, dont l'effet incroyable N'ayant pas été vu semblerait une fable ; Qui ne s'étonnerait après tant de hasards De voir un corps de fille avec un coeur de Mars !

LUCIDAN

Jadis les cavaliers prodigues de leurs âmes Défendaient les beautés, et la gloire des dames, Mais malgré les périls aux armes familiers Les dames aujourd'hui vengent les cavaliers.

LE ROI

Mais qui peut empêcher qu'on ne voie Lisandre ?

LIDIAN

Lorsque vous eûtes dit qu'il se viendrait défendre, Le dessein de le voir me fit aller aux lieux Ou je croyais jouir de l'aspect de ses yeux ; Mais j'appris que le soin de combattre l'outrage Ramenait à la cour ce généreux courage, Certain de son retour je perdis le souci De le suivre plus loin, et de venir ici, Et ce fameux tournoi que vantait l'Angleterre Appela mon courage à cette douce guerre, Là je trouvai Béronte, et je fus bien surpris De voir aussi Lisandre y disputer un prix, Aussitôt je l'aborde, et lui dis pour nouvelle Que votre majesté le rappelait près d'elle. Dés le même moment nous nous mîmes sur mer Qu'un vent impétueux fit soudain écumer, Et toucha nos esprits d'un si triste présage Que le pilote même en changea de visage ; La peur lui fit quitter le soin de son vaisseau Et pousser son esquif à la merci de l'eau, Il se jette dedans, Lisandre fait de même Non pas pour nous laisser en ce danger extrême, Mais afin de forcer ce pilote insensé De reprendre le soin du vaisseau tout cassé. Cependant la tempête augmente ses atteintes, Sa violence croît et fait croître nos craintes, Et les flots complaisants aux vents impérieux Éloignèrent Lisandre et l'esquif de nos yeux : Ce fut là que le ciel fit tomber sur nos têtes Le plus sensible coup de toutes ses tempêtes, Et comme si la mer dedans son lit mouvant N'eût pas eu pour nous perdre assez d'eaux et de vent, Réduits à la merci de si vives alarmes Nous lui donnions encor nos soupirs et nos larmes.

LE ROI

Où fûtes vous portez ?

BÉRONTE

L'aveuglement du sort Nous pensant abîmer nous jeta dans le port.

ADRASTE

Hélas ! Mon fils n'est plus !

LE ROI

Le ciel notre vrai père Conserve ses enfants lorsqu'on en désespère. Mais un des combattants s'est retiré de nous, C'est celui qui parût en même temps que vous. Que l'on suive ses pas.

LUCIDAN

C'est Lisandre peut-être, Que la mort de Cléandre empêche de paraître.

LIDIAN

Je ne saurais penser qu'il soit si près d'ici Sans nous venir ôter de peine et de souci.

LE ROI

En est-il donc coupable ? A-t-on quelques indices Qu'il ait pu mettre au jour de si noires malices ?

BÉRONTE

Autrefois un soupçon injustement conçu Imprima ce penser dans mon esprit déçu, Mais enfin je confesse en ce lieu vénérable Que je suis criminel de l'avoir crû coupable. J'ai su qu'au même instant qu'un rigoureux effort Fit trouver a mon frère une subite mort, Lisandre avec Tirsis était hors de la ville Et contre vos fureurs il cherchait un asile,

LE ROI

Nous saurons à loisir tant d'accidents divers Que le temps a cachés, et qu'il a découverts, Mais puisqu'on voit Lisandre en un état si triste Je veux être son juge et celui de Caliste, Et suivant les conseils que donne la raison Leur faire de ma cour une belle prison. Amis retirons nous après tant de merveilles Que le ciel fit exprès pour être sans pareilles.

Dorilas, Lidian, et le valet de Lisandre demeurent.

DORILAS

Pauvre père attaqué des plus sensibles coups Que la rigueur du ciel décharge dessus nous, Mal voulu désormais des puissances divines Le bien ne me vient voir qu'avec des épines ; Le retour de Caliste apaisa mes soupirs Mais sa fuite a produit de nouveaux déplaisirs : Au point qu'on veut l'aider, hélas ! Elle se tue. Dieux que réservez-vous à mon âme abattue ?

Le Valet de Lisandre

Sa douleur me contraint de l'aider au besoin.

LIDIAN

Ami que dites-vous ?

Le Valet

Caliste n'est pas loin.

DORILAS

Ne me viens point flatter, puisque la flatterie Ne peut rien sur un mal, qui se change en furie.

Le Valet

Vous la venez de voir en armes parmi nous, C'est elle que l'on cherche, et qui s'enfuit de vous.

DORILAS

Ô merveilleux effet d'une désespérée ! Dis-nous en quel endroit elle s'est retirée.

Le Valet

Dans le bois de Boulogne un petit logement Lui fournit de retraite en son déguisement,

DORILAS

Mon fils sans différer cherchez cette insensée Qu'un furieux amour a vivement blessée.

Le Valet

Pour moi sans retarder selon sa volonté Je chercherai Lisandre où les eaux l'ont jeté.

SCÈNE II. Caliste, Lidian.

CALISTE, seule vêtue en homme

Enfin tous mes soupçons changés en assurance M'ôtent si peu de bien que donne l'espérance, Et mon oeil vrai témoin assure mon esprit De la déloyauté que l'oreille m'apprit : J'ai vu cette rivale, et mes mains trop humaines N'ont pas mis au tombeau ce sujet de mes peines ! Je n'ai pas arraché de son sein entrouvert Et l'amour et le coeur du traître qui me perd ! Mais comme si ses yeux en me venant surprendre Avaient vaincu Caliste aussi bien que Lisandre, À son premier aspect mon courage s'abat Et je quitte ma force et le lieu du combat : La honte qui me suit, et qui me sollicite, Me montre malgré moi les vertus d'Hyppolite, Et me dit qu'un départ si peu prémédité Est l'effet de sa gloire, et de ma lâcheté ; Cette seule action aussi lâche qu'infâme Montre qu'en cet habit je suis encore femme, Dont les desseins conçus avec beaucoup d'ardeur Au moindre empêchement ne sont rien que froideur, Ce sont des flots naissants sur les ondes amères Dont le moindre rocher affaiblit les colères. Que j'ai sur ce sujet des sentiments peu sains ! Ha si le moindre obstacle arrêtait nos desseins, L'honneur et la raison opposés a ma flamme Eussent vaincu l'amour qui règne dans mon âme, Je tirerais ce bien du malheur où je suis Qu'une infidélité finirait mes ennuis ; Mais Lisandre me quitte, et pourtant je fais gloire De conserver encor sa funeste mémoire ! Il n'y faut plus penser, il est temps de périr, Mon honneur négligé me condamne à mourir, Aussi la seule mort est le bien ou j'aspire, Elle tient dans ses mains la fin de mon martyre ; Creve toi donc les yeux, achève ainsi ton sort Par où l'amour injuste a commencé ta mort, Arrache toi le coeur, qui reçut une peste, Et qui ne connut pas sa blessure funeste ; Mais pourquoi destinai-je, ô favorable mort, Ou mes yeux, ou mon coeur à ton premier effort ? Frappe frappe à ton gré ce corps abominable, Ne choisis point d'endroits, il est partout coupable.

LIDIAN

C'est sans doute en ce lieu, qu'elle vient se cacher, Voila le logement, ou je la dois chercher.

CALISTE

Qu'ai-je vu ! C'est mon frère.

LIDIAN

Arrêtez votre fuite, Récompensez ainsi les soins de ma poursuite.

CALISTE

Laissez moi disposer du reste de mes jours, Puisque la seule mort a pour moi du secours.

LIDIAN

Qui vous fait sans sujet discourir de la sorte ?

CALISTE

Les malheurs éternels où le destin me porte.

LIDIAN

Relevez votre espoir, ma soeur, assurez-vous Que le ciel pitoyable a perdu son courroux, Et que malgré les traits du mal qui vous offense Il vous suffit qu'un roi soit à votre défense.

CALISTE

Hélas ! Qu'avez vous dit ?

LIDIAN

Suivez moi seulement, Et j'en dirai bien plus pour votre allègement.

CALISTE

Mais pourrai-je paraître, ou la raison m'accuse ?

LIDIAN

L'amour est votre mal, l'amour est votre excuse.

CALISTE

L'amour est le bourreau, qui me fera mourir.

LIDIAN

Si vous avez du mal, laissez-vous secourir.

SCÈNE III. Lisandre, Léon.

LISANDRE, accompagné d'un pilote

Hélas ! Au même instant qu'une belle espérance Me présentait le bien qui m'attendait en France, Au point même qu'un roi finissait mes travaux Les fureurs de la mer recommencent mes maux, Et Neptune envieux de ma bonne fortune La contraint de changer et de m'être importune, Ainsi quand j'ai trouvé la grâce des humains La disgrâce des dieux me l'arrache des mains : Alors que j'espérais le repos de la terre Les autres éléments m'ont déclaré la guerre, Et se sont rencontrés dans le même dessein De combattre le dieu que j'ai dedans le sein ; La mer enfla ses eaux, l'air se couvrit d'orages Et le foudre et le feu naquirent des nuages, Et parmi les assauts, dont nous fûmes pressés Tant d'eau douce tomba sur les flots courroucés, Que Neptune insensible à ma longue misère Perdit son amertume et non pas sa colère, Tous les vents déchainés n'observaient plus de loi L'horreur sort avec eux des prisons de leur roi, Et les rochers émus au bruit de ces tempêtes En baissèrent de peur leurs orgueilleuses têtes ; Les flots nous élevaient où nous portions nos voeux, Et les dieux s'étonnaient de nous voir si près d'eux ; Transportez dedans l'air par les vents et les ondes Nous ne trouvions partout que flammes vagabondes, Si bien qu'il nous semblait que la fureur de l'eau Dans la sphère du feu portât notre vaisseau, Ou que pour ajouter de la crainte à nos âmes Le sort nous fit voguer sur l'élément des flammes. Ce fut là malgré nous le chemin malheureux Qui nous fit arriver en ce désert affreux.

LÉON

Avec tant de soupirs et de pleurs inutiles Dont j'arrose sans fin ces terres infertiles ? Je ne perds pas le mal dont je me sens atteint.

LISANDRE

N'entends-je pas la voix de quelqu'un qui se plaint ?

LÉON

Misérable Léon crois-tu que ton courage Résiste plus longtemps aux efforts d'une rage ? Et qu'il puisse éviter ces renaissantes morts Que te donne sans cesse un trop juste remords ? Hélas ! Depuis le jour que ma main criminelle Précipita Cléandre en la nuit éternelle.

LISANDRE

Bons dieux qu'ai-je entendu !

LÉON

Mille et mille vautours Me dévorent le coeur qui renaît tous les jours, Et parmi les douleurs où mon âme est portée Je suis sur ces rochers un autre Promethée ; En vain j'ai fait le choix d'un si triste séjour Afin de me cacher des hommes et du jour, En vain je fuis le monde en ma misère extrême Puisque je ne puis pas me cacher à moi-même : Tout l'enfer me poursuit avec ses flambeaux Et mes propres pensers me servent de bourreaux. Partout un criminel trouve qui le travaille, Et porte son enfer en quelque lieu qu'il aille.

LISANDRE

Puis-je croire aisément au milieu de mes fers Qu'on trouve tant de bien en des lieux si déserts ? Conduits par la faveur des bonnes destinées N'avons-nous point pris terre aux îles fortunées ? Vents, Neptune, tempête, effroyables tourments Combien dois-je de voeux à tous vos mouvements ? Pénétrons plus avant en cette solitude. Léon tu finiras ma longue inquiétude, Résous-toi maintenant ou de suivre mes pas Ou d'éprouver ici les rigueurs du trépas.

LÉON

Hélas ! J'avais jugé que ces lieux effroyables Étaient faits seulement pour les esprits coupables.

LISANDRE

Réponds-moi.

LÉON

Si le ciel ne m'avait destiné À finir le tourment que je vous ai donné, Ha Lisandre mon bras armé contre ma vie Eût déjà mille fois prévenu votre envie, J'irai j'irai partout, où vos pas tourneront Et si vous le voulez les enfers me verront.

LISANDRE

Paris te reverra, ta voix et ta présence Briseront tous les fers, qui chargent l'innocence. Rentrons dedans l'esquif, les ondes et les cieux N'ont plus qu'un front riant, qui rassure nos yeux.

SCÈNE IV. Lucidan, Hyppolite.

LUCIDAN

Jamais tant de beautés ne forcèrent mon âme À fléchir sous les lois d'une amoureuse flamme, Hyppolite sait vaincre avec tant d'attraits Que le vaincu se plaît à mourir de ses traits ; Mon esprit attiré par ses douces amorces A plutôt ressenti que reconnu ses forces, Mais je vois cette belle, et je sens que mon coeur Veut aller au devant d'un si noble vainqueur. Hyppolite armée et vêtue en homme. Enfin j'ai vu Caliste, et j'ai fait avec elle Une ferme alliance au lieu d'une querelle, Et pour vous témoigner comment elle me voit Elle m'a fait présent des armes qu'elle avait.

LUCIDAN

Elle peut bien vous craindre, et vous céder les armes, Puisque les plus parfaits les cèdent à vos charmes.

HYPPOLITE

Partout où nous voyons des hommes comme vous La même flatterie a du poison bien doux.

LUCIDAN

La louange est bien juste alors que l'on là porte, Où la force est si belle, et la beauté si forte ; Mais après tant d'effets, qui rendent en ces lieux La terre glorieuse, et le ciel envieux, L'amour est étonné de vous voir sous ces armes Sachant que pour tout vaincre il ne faut que vos charmes, Et que votre oeil divin sans le secours de Mars Attire autant de coeurs qu'il jette de regards.

HYPPOLITE

Si l'amour eut jugé ma puissance assez forte, Il ne m'eut pas donné les armes que je porte.

LUCIDAN

Ce ne fut qu'a dessein d'apprendre à nos esprits Que de toutes façons vous remportez un prix, Et que le fer en main, et les yeux pleins de flammes Vous captivez les corps dont vous avez les âmes. Vos armes n'ayant pu triompher de mes jours Vous voulez faire ici triompher vos discours.

LUCIDAN

Que j'aurais triomphé si mes premières plaintes Portaient jusques à vous de légères atteintes, Et si vos yeux vainqueurs pouvaient voir dans les miens Que mon âme captive adore vos liens : Mais que sais-je indiscret en vous donnant des larmes Si votre coeur n'est pas aussi dur que vos armes.

HYPPOLITE

Que vous empruntez bien le visage d'amant ! Que vous vous plaignez bien sans avoir de tourment !

LUCIDAN

Le temps vous fera voir, et vous fera comprendre Ce que votre beauté vous pourrait mieux apprendre, Cependant je vous laisse, et j'espère qu'un jour On vous verra sensible au feu de mon amour.

HYPPOLITE, seule

Puis-je être sans transports où ma triste pensée Entretient les douleurs de mon âme insensée ? Puis-je être sans fureur, ou l'amour me fait voir L'astre de mon malheur et de mon désespoir ? J'ai vu j'ai vu Caliste, et mon sort redoutable Ma montré dans ses yeux ma perte inévitable. Pourquoi veux-je accuser ses attraits glorieux ? Lisandre a fait le mal dont j'accuse ses yeux, Le traître languissant pour une feinte plaie Dans mon coeur amoureux en a fait une vraie, Et ce perfide auteur de mon premier ennui Me vint offrir un coeur qui n'était plus à lui, Ce n'était qu'un miroir où je ne pus connaître Que l'amour n'y parut qu'afin de disparaître, Ou c'était une terre avec ce défaut Que le dedans est froid quand le dessus est chaud : Mais je blême Lisandre, et je ne puis moi-même Me défendre des traits de la beauté qu'il aime, Mon oeil en la voyant demeurait enchanté, Et si j'eusse eu mon coeur elle me l'eût ôté. Mon âme mille fois de sa grâce ravie Lui consacrait déjà le reste de ma vie, Et croyant cet habit que mon sexe dément J'allais sans y songer devenir son amant. Je cherche les attraits que j'ai pardessus elle Pour rendre à ma faveur Lisandre plus fidèle, Et je ne trouve rien dans mes soins superflus Sinon que je suis fille, et qu'elle ne l'est plus : Mais dans cette recherche, ou l'amitié me porte, Ce qui me désespère, et qui la rend plus forte, C'est que malgré mes voeux ses superbes appas Ont l'amour de Lisandre, et que je ne l'ai pas. Que fais-je donc ici toute pleine d'alarmes ? Je veux quitter ensemble et la cour et mes armes, Et prendre celles-là que Caliste vêtit Alors qu'elle parût, et que l'on combattit ; Qu'on blâme mon dessein, que chacun s'en offense, Je n'ai que mon caprice aujourd'hui pour défense. Ainsi je chercherai par un chemin de pleurs L'infidèle sujet de mes longues douleurs, Conduite par l'espoir de le revoir encore J'irais ou le soleil fait renaître l'aurore, J'irais ou la vigueur de ses quatre chevaux Précipite le jour au bout de ses travaux, Et l'effet sans pareil d'une amour sans pareille S'il ne l'emplit de feu, l'emplira de merveille.

ACTE V

SCÈNE I. Lisandre, son valet, Hippolite, un courrier.

LISANDRE

Après tant de soucis, et des maux si puissants Que ta rencontre plaît à mes yeux languissants, Jamais le jour naissant n'obligea davantage Les désirs de celui, que la douleur outrage, Et jamais un pilote après de longs soupirs Ne rencontra le port avec plus de plaisirs : Toutefois le discours que tu me viens de faire M'étonne tout autant qu'il m'a pû satisfaire, Hyppolite et Caliste au mépris de la mort Ont fait pour mon amour ce généreux effort ! Ha si les beaux effets de ces douces merveilles Eussent touché mes yeux plutôt que mes oreilles, J'eusse crû que mes yeux eussent été charmés Me voyant défendu par deux anges armés, Ou plutôt que Pallas, et Vénus sans envie Eussent fait leur accord pour défendre ma vie. Mais il faut par ce mot que Caliste m'écrit Adoucir les langueurs qui me chargent l'esprit, L'amour vrai médecin du mal qui me possède En met dans ce papier le souverain remède. Après avoir lu la lettre, il dit ce qui suit. Qu'ai-je vu ! Qu'ai-je lu ! Que ce triste discours Est contre mon espoir, et loin de mon secours ! Ou je pensais trouver des plaisirs tous célestes J'y trouve les enfers, et des maux plus funestes ; Où mon espoir trompeur me promettait des fleurs Un véritable mal y fait naître des pleurs ; Au lieu de rencontrer cette douce justice Qui fait la récompense, et la joint au service, J'y trouve celle-là qui n'a point d'autre effet Que d'inventer la peine et la joindre au forfait : Aussi suis-je coupable, et mon crime consiste En ce que j'ai causé les soupçons de Caliste, J'ai fait autant de maux en vivant sous sa loi, Qu'Hyppolite reçut de paroles de moi.

LE VALET

Monsieur, voici Caliste avec les mêmes armes Qui couvrirent pour vous ses beautés et ses charmes.

LISANDRE

Ô l'heureuse rencontre ! Amour fait voir ici Que la fidélité fut toujours mon souci.

HYPPOLITE sous les armes de Caliste

Je vois mon déloyal, il s'avance le traître, C'est sans doute en ce lieu que je le dois connaître, Ses esprits égarés dans le ravissement Se laissent abuser par mon déguisement, Et ses yeux où la feinte est sans cesse occupée Le tromperont lui-même après m'avoir trompée.

LISANDRE

Belle que la valeur, les grâces, et le jour Firent la soeur de Mars, et la mère d'Amour, Puisque le ciel plus doux vous fait revoir Lisandre, Ne le condamnez pas avant que de l'entendre ; Les soupçons plus puissants n'ont jamais le pouvoir De faire un criminel, mais de nous décevoir, Et la fidélité que garde mon courage Peut céder à la mort, et non pas à l'outrage, Les cieux m'en sont témoins, et les dieux sont jaloux D'avoir eu dans mon coeur moins de place que vous : Je sais que le rapport des amours d'Hyppolite A rempli votre esprit du soupçon qui l'irrite, Et ma voix aujourd'hui ne saurait pas nier D'avoir feint que mon coeur était son prisonnier.

HYPPOLITE

Ha traître.

LISANDRE

Mais jugez pour ma flamme éternelle Que ce fut un effet de la voix paternelle, Et sans rendre mon coeur ou volage ou suspect Voyez ce que l'on doit à la loi du respect : Hyppolite a des traits dont la grâce aperçue Limite son pouvoir à contenter la vue, Mais Caliste plus forte a des attraits vainqueurs Qui contentent les yeux, et captivent les coeurs.

HYPPOLITE, à l'écart

Après avoir souffert de si sanglants outrages À quoi me résoudront mes fureurs et mes rages ? De qui dois-je espérer la fin de mes tourments ?

LISANDRE

Vous la devez trouver dans mes embrassements.

HYPPOLITE

Que l'on croit aisément tout ce que l'on désire ! Cruel ne pense plus que Caliste respire, Tu vois son homicide.

LISANDRE

Hélas !

HYPPOLITE

Et Lucidan Prêt à sacrifier ton sang à Cloridan. Si ce bras a vaincu celle qui te surmonte, Juge combien ce fer te prépare de honte.

LISANDRE

Qu'une divinité soit morte à mon secours !

HYPPOLITE

Ses armes que je porte assurent mon discours.

LISANDRE

Tu trouves son amant et son vengeur ensemble, Et pour ton châtiment le destin les assemble.

HYPPOLITE

Le malheur me renverse, et non pas ta valeur.

LISANDRE

Ce dernier coup t'immole à ma juste douleur.

HYPPOLITE, se découvre

Traître vois l'ennemi, que le sort t'abandonne, Suis tous les mouvements que la rage te donne, Et si tu veux plutôt accomplir ton dessein Je quitterai ce fer qui me couvre le sein, Déloyal ne feins plus, achève ton envie, M'ayant ôté le coeur tu peux m'ôter la vie, Et j'aime autant mourir par ton bras irrité, Que par les traits sanglants de ta déloyauté. Tu t'étonnes perfide et tu quittes les armes, Lorsque tu dois m'aider et finir mes alarmes ; Tiens, tiens, reprends ce fer, et le cache en mon flanc, Mes feux le rougiront bien plutôt que mon sang ; L'atteinte de ce fer me sera moins nuisible Que l'infidélité, que tu rends si visible. Insensible rocher aux tourments que tu vois Tu demeures encor sans effet et sans voix, Et les cris superflus de mes peines connues Ne vont pas jusqu'à toi bien qu'ils percent les nues. Ha traître c'est en vain que ton bras rigoureux Me refuse la fin de mes jours malheureux, Après avoir acquis le titre de perfide Tu ne peux éviter celui-là d'homicide, Je m'aiderai moi-même, et j'obtiendrai de moi La douceur du repos que j'attendais de toi.

LISANDRE

Qu'avez vous résolu ? Que faites-vous Madame ?

HYPPOLITE

Perfide je te rends les preuves de ma flamme, Et puisque ta rigueur a refusé mes voeux, Je les donne à la mort aussi bien que mes feux.

LISANDRE

Convertissez sur moi ce dessein effroyable, Si vous voulez du sang, que ce soit d'un coupable, Ou si je suis indigne au milieu de mon deuil Qu'une si belle main me conduise au cercueil, Voyez moi recevoir sans malice et sans feinte Le libre châtiment d'une offense contrainte.

HYPPOLITE

Ha ! Lisandre vivez tant que voudra le sort, J'aime bien mieux vous voir infidèle que mort, Sans rendre contre vous votre main criminelle Contentez vous enfin du crime d'infidèle. Si mon amour se plaint, croyez que ce n'est pas De vous voir engagé dessous d'autres appas ; Caliste est trop aimable, et son visage d'ange Semble avoir été fait pour excuser un change, Et sans autre pouvoir sa divine beauté Ferait changer de nom à l'infidélité ; Mais l'effet outrageux de votre seule feinte M'ouvre l'âme aux douleurs et la bouche à la plainte. Qui croirait que l'amour étant Dieu si puissant Voulut prêter son nom à tromper l'innocent ? Lisandre, la nature égale en ses merveilles Donne toujours deux mains, deux yeux, et deux oreilles, Mais sachant votre feinte, et voyant mes langueurs Qui ne voudra juger qu'elle donne deux coeurs.

LISANDRE

L'on me doit reprocher que mon ingratitude Est un triste loyer de votre inquiétude, Mais lorsque la raison vous forcera de voir Que ceux qui sont liés ont bien peu de pouvoir, Tous vos ressentiments excuseront mon crime, Qu'une amour violente a rendu légitime.

HYPPOLITE

J'accuserai toujours vos discours criminels Dont la feinte me plonge en des maux éternels, Et qui ne peuvent rendre à mon âme asservie La douce liberté que vous m'avez ravie.

LISANDRE

Accusez les desseins d'un père rigoureux, De qui la volonté nous a fait malheureux ; Accusez le respect et ses lois inhumaines, Puisqu'il a seul causé vos tourments et mes peines.

HYPPOLITE

Votre infidélité ne se peut excuser, Vous pouviez bien me voir et non pas m'abuser ; Sans être obéissant à mon désavantage Vous pouviez d'un regard refroidir mon courage, Et les lois du respect ne vous obligeaient pas À feindre que l'amour accompagnait vos pas.

LISANDRE

Il est vrai que j'ai tort, et mon âme confuse Ferait un autre crime en cherchant une excuse, Mais croyez que vos pleurs diviseraient mes feux, Si le coeur sans mourir se divisait en deux : Mon amour tient si fort de l'âme raisonnable Qu'il ne peut diviser sa flamme incomparable.

HYPPOLITE

Et le mien tient si fort de la divinité Qu'il ne se peut changer par l'infidélité ; La rigueur, le mépris, la fortune, et le blâme N'ont point d'empêchements qui retiennent ma flamme ; Mon amour est un feu qui brûle dans les eaux, Mes soupirs éternels allument ses flambeaux, Et j'apprends aujourd'hui de ma persévérance Qu'il peut vivre aisément où se perd l'espérance.

LISANDRE

He dieux peut-on aimer la cause de son mal !

HYPPOLITE

C'est en quoi mon malheur ne trouve point d'égal, C'est en quoi je connais, esclave malheureuse, Qu'il n'est point d'autre enfer que la peine amoureuse. Ne pensez pas pourtant que mon ressentiment Invite votre esprit à quelque changement, J'aime trop la constance, et ma franchise avoue Que votre élection mérite qu'on la loue, Ce point seul me console et finit mes soupirs Qu'une déesse en terre engage vos désirs ; Mais voyez mes tourments d'un oeil plus équitable Qu'autrefois votre amour ne parût véritable, Les grands maux ont ce bien qu'ils font naître en tous lieux La pitié dans les coeurs, et les larmes aux yeux.

LISANDRE

Si Caliste adorable autant qu'elle est fidèle Ne peut rien dans mon coeur endurer avec elle, Elle s'accordera de vous entretenir Et de vivre avec vous dedans mon souvenir, Et je promets enfin au secours de votre âme Tout autant d'amitié que vous avez de flamme. Mais un homme inconnu s'avance devers nous, Il s'en faut informer, ami d'où venez-vous ?

Le Courrier

Je reviens de la cour.

LISANDRE

Hé bien quelles nouvelles ? Qui tient le premier rang au nombre des plus belles ?

Le Courrier

Chacun selon l'amour qui le tient arrêté Prodigue librement le prix de la beauté, L'un le donne à Caliste, un autre s'en irrite, Et le donne par force aux attraits d'Hyppolite.

LISANDRE

Que dit-on de Caliste ?

Le Courrier

On dit communément Que Lucidan la voit en qualité d'amant.

LISANDRE

En qualité d'amant !

HYPPOLITE, à l'écart

Puis au siècle où nous sommes La vérité se trouve aux paroles des hommes.

Le Courrier

Et je crois que l'Hymen unirait leurs amours Si Varasque n'eut pas interrompu leurs cours.

LISANDRE

Comment cela ?

Le Courrier

Varasque ennemi de Lisandre Venge par un combat le trépas de Cléandre : La volonté du roi permet à son effort De montrer que Lisandre est l'auteur de sa mort, Si bien que Lucidan et sa nouvelle amante Modèrent par la peur le feu qui les tourmente. Voila ce que l'on dit.

LISANDRE

Adieu. Que les malheurs M'ont enfin réservé de cruelles douleurs ! Que je vois désormais dans le cours de mes peines Un remède incertain et des pointes certaines ! Caliste changerait ! Elle sur qui le ciel Avait en vain versé tout ce qu'il a de fiel ; Elle dont les serments fondèrent mon attente, Et qu'Amour et le mal trouvèrent si constante. Si je n'avais un coeur instruit à résister, Pourrais-je sans mourir tant d'ennuis supporter ?

HYPPOLITE, à l'écart

Son déplaisir me touche, et sa douleur extrême Me force maintenant à me trahir moi-même.

LISANDRE

Ce captif ayant mis mon innocence au jour.

HYPPOLITE

Je veux prendre le soin d'y montrer votre amour, Et je témoignerai par ce dernier office Que pour vous secourir je m'expose au supplice.

LISANDRE

Vous montrez votre force, et vos perfections À surmonter ce dieu qui fait nos passions.

HYPPOLITE

Je témoigne combien mon ardeur est extrême, Et qu'amour ne peut plus en produire de même. Allons, Lisandre, allons, et souffrez de ce pas Que ma voix vous défende, aussi bien que mon bras.

SCÈNE DERNIÈRE. Le Roi, Varasque, Adraste, Hyppolite, Léon, Caliste, Lisandre, Dorilas, Lucidan.

LE ROI

Aussitôt que le ciel eut fait naître les princes Qui tiennent dans leurs mains le destin des provinces, Il fit naître ici bas la justice et les lois À dessein de garder les peuples et les rois. Le peuple est sans justice une rage mutine, Le sceptre est sans les lois un arbre sans racine, Et s'il n'est soutenu des mains de l'équité Il tombe en un instant de sa prospérité : Sa chute nous fait voir des misères certaines, Et le prince et le peuple en partagent les peines. Jadis nos premiers rois toujours victorieux Ne portaient sur leur front qu'un bandeau glorieux, Et c'était pour montrer que leurs braves courages Étaient de l'équité les vivantes images ; Aussi pour témoigner que les lois ont toujours Limité ma puissance et gouverné mes jours, Mon jugement permet ce combat légitime Qui doit montrer au jour l'innocence ou le crime. Quiconque sait régner sait observer les lois Et soutenir partout la force de leurs droits.

VARASQUE

Adraste, la raison te défend d'entreprendre Ce que ton amitié te permet pour Lisandre.

ADRASTE

Varasque, mon effort fera voir à son tour Que je sais conserver ce que j'ai mis au jour. Et la justice même au combat occupée Pour venger l'innocent me prête son épée ; Le titre d'innocent, non pas celui de fils M'oblige à soutenir tes orgueilleux défis.

HYPPOLITE, accompagnée de Lisandre et de Léon

Cessez de prodiguer vos jours et vos courages Au point que le repos triomphe des orages.

LE ROI

L'on dirait que Pallas en ces habits connus Vient disputer encor la pomme de Vénus.

HYPPOLITE

Léon approchez-vous, et finissez la peine Dont vous avez été l'origine certaine.

LÉON

Grand roi, dont le renom vole en autant de lieux Que le soleil en voit sous l'espace des cieux, Ce bras seul a produit les effets déplorables Qui de deux vertueux ont fait deux misérables ; Jusqu'ici le soupçon s'est rendu trop puissant, Caliste est innocente, et Lisandre innocent. Cette main criminelle au dessus de Lisandre A rempli le tombeau des cendres de Cléandre, Et si quelque coupable à le feu mérité L'on doit ce châtiment à ma méchanceté.

CALISTE

Que cet évènement me trouble et me console !

DORILAS

Que je tire de bien d'une seule parole !

LE ROI

Saisissez vous de lui, cette confession Mérite que l'on songe à sa punition. Mais n'apprendrons nous rien du destin de Lisandre. Hyppolite en découvrant Lisandre. Sire ce cavalier vous le peut bien apprendre.

CALISTE, en voyant Lisandre

Dois-je croire aujourd'hui le rapport de mes sens, Qui trompa si souvent mes esprits languissants ?

LISANDRE

Prince, de qui la gloire est l'objet des monarques Ou les dieux ont laissé leurs plus visibles marques, J'éprouve après les maux, qui m'ont fait une loi, Que le souverain bien consiste à voir son roi : Mais puisque le malheur n'a plus rien qui m'outrage Et que mon innocence a surmonté l'orage, Souffrez que je m'oppose à ces lâches esprits Qui foulent mon renom d'un orgueilleux mépris, Et dont la violence à mon aspect captive Allait mettre au tombeau Caliste toute vive. Permettez une fois à mon coeur allégé De venger notre honneur mille fois outragé.

LE ROI

Le honteux repentir d'une telle injustice Vous venge en même temps qu'il leur sert de supplice. Mais pour finir des maux si cuisants et si forts Que les embrassements étouffent vos discords.

VARASQUE

Adraste, Dorilas, mon imprudence extrême Cherchant un criminel le fait voir en moi-même ; Caliste, et vous Lisandre ordonnez en effet La réparation du crime que j'ai fait.

ADRASTE

Ne parlons plus de crime ou paraît l'innocence.

DORILAS

Et qu'un parfait accord prenne ici sa naissance.

ADRASTE

Mon fils que je t'embrasse après tant de soupirs Que ton heureux retour convertit en plaisirs.

LISANDRE

Ma fuite m'a rendu digne de mille gênes Alors qu'elle a causé vos soupirs et vos peines.

LE ROI

Lisandre vois Caliste assuré de ton roi, Et vous et Dorilas approchez vous de moi.

LISANDRE

Adorable prison des libertés des âmes, Vous pour qui tant de coeurs se sont changés en flammes, Et de qui les vertus et les divins appas Triomphent bien souvent que vous n'y pensez pas, Arrêtez d'un regard mon bonheur, ou ma perte, Faites moi voir le port, ou bien la tombe ouverte, Je ne descendrai pas dans l'horreur des enfers Sans savoir endurer des flammes et des fers.

CALISTE

Lisandre assurez-vous, qu'une jalouse flamme Laisse aujourd'hui l'amour paisible dans mon âme.

LE ROI

Donc après tant de maux Hymen doit à son tour Allumer son flambeau de celui de l'amour, Et je veux que ses lois donnent sans plus attendre Et Lisandre à Caliste, et Caliste à Lisandre.

ADRASTE

De votre volonté dépendent nos désirs,

DORILAS

Et de votre vouloir nous tirons des plaisirs.

LISANDRE

Grand roi juste partout, que sans peine et sans guerre Le ciel charge vos mains du sceptre de la terre.

LE ROI

Et pour rendre ce jour plus luisant et plus beau Il faut qu'un autre hymen y montre son flambeau, Lucidan dont la race est égale au mérite Doit joindre ses vertus à celles d'Hyppolite, Si toutefois leurs voeux d'accord avec les miens Aspirent librement à de si doux liens.

LUCIDAN

Que ces liens plairont à mon âme asservie Si la belle Hyppolite y veut joindre sa vie.

HYPPOLITE

Le respect que je dois à votre majesté M'a fait toujours fléchir sous votre volonté. Et le bien qui finit les ennuis de Caliste Rend mon coeur plus content, qu'il n'avait été triste.

CALISTE

Si nous avons du bien, Madame, nous devons À vos rares vertus celui que nous avons.

LE ROI

Rendez aux immortels les premières louanges Du bienheureux succès de tant d'effets étranges, Après avoir fait voir qu'au mépris des douleurs L'innocence et l'amour triomphent des malheurs.

1 990 vers· cliquer un vers pour le scander· texte établi par Paul Fièvre (Théâtre classique), balisage FreDraCor, licence CC BY-NC-SA 4.0