Le Français en Huronie

FRONTIN

C'est un triste séjour, Monsieur, que l'Huronie, Oh ! vous avez beau dire, en ces lieux je m'ennuie, On est mieux à Québec ; tâchons d'y retourner. Tenez je me fais fort de vous y ramener.

VALCOUR, sans écouter Frontin

Zamire ne vient point.

FRONTIN, à part

Ô Ciel ! toujours Zamire, Peste soit de l'amour !

VALCOUR

Ah ! quel cruel martyre !

FRONTIN

Martyre est bien le mot. Je me meurs de frayeur.

VALCOUR

Poltron !

FRONTIN

Poltron soit. Je voudrais de bon coeur Que vous renonçassiez à l'amour qui vous lie. Cet amour, tous les jours expose votre vie. Au milieu de ces bois, sans amis, sans secours Ah ! que prétendez-vous ?

VALCOUR

L'idolâtrer toujours, Jusqu'au dernier soupir lui conserver ma flamme.

FRONTIN

Mais vous ne voulez point en faire votre femme ?

VALCOUR

Eh, quelle autre plus qu'elle a des droits sur mon coeur ? Oui vivre son époux est pour moi le bonheur.

FRONTIN

Vous ! épouser Zamire ? Ah ! quelle extravagance ? Vous voulez donc, Monsieur ? renoncer à la France, Habiter ces climats et devenir Huron ? L'amour jusqu'à ce point trouble-t-il la raison ?

VALCOUR

Pense donc, malheureux, que l'air que je respire, Hélas ! est un bienfait de la tendre Zamire, Égarés dans ces bois, sans ses soins généreux, Sans ses secours, Frontin, nous périssions tous deux. À sa compassion je dois mon existence, Étouffant dans mon coeur toute reconnaissance, Je pourrais la trahir, la fuir, l'abandonner ! Et ses conseils, cruel, tu peux me les donner ? Va, Frontin, ne crois pas qu'à ce point je m'oublie.

FRONTIN, à part

Bon ! bon ! laissons passer cet accès de folie, Ce n'est qu'un feu de paille ; il aime, il est Français.

VALCOUR

Moi ! je pourrais changer ! oh ! jamais. Non jamais, Si j'en avais conçu la fatale pensée... Mais non, de trop d'amour mon âme est embrasée. Ces rochers menaçants, l'épaisseur de ces bois Plaisent plus à mes yeux que les palais des rois, Je n'y vois que Zamire, elle est partout présente, Tout ici sait m'offrir mon adorable amante, Mais elle ne vient point ? qu'elle tarde aujourd'hui ! Zamire d'un amant viens dissiper l'ennui. Ah ! vole dans mes bras, que ta seule présence Efface les tourments que cause ton absence, Il est déjà grand jour, de ses premiers rayons Le soleil a doré la cime de ces monts. Les oiseaux par leurs chants marquent leur allégresse : Tout est riant ; moi seul je suis dans la tristesse, Zamire ne vient point, elle ne m'aime pas. Cruelle amante hélas ! tu veux donc mon trépas.

FRONTIN, à part

Saisissons cet instant. (Haut.) De l'amitié plus sage Mon cher maître daignez écouter ce langage. Zamire vous oublie, eh bien à votre tour, Oubliez l'infidèle et fuyez ce séjour. Abandonnons des lieux à nos voeux si contraires, Où nous ferions je crois assez mal nos affaires ; Où l'on estime peu l'esprit et les talents, Où le mérite seul est de courir les champs, De traverser les lacs, les forêts, les montagnes, Où l'on ne fait l'amour qu'au milieu des campagnes, Parmi le froid, la neige, entouré d'animaux, Tous moins cruels encor, que ne sont vos rivaux : Gens fort mal éduqués, dont la galanterie Est pour faire leur cour de vous ôter la vie Et d'en faire un trophée aux yeux de leurs tendrons, Qui croquent les Français comme nous des chapons. Tenez, j'entends du bruit là parmi ce feuillage, Ah ! peut-être, Monsieur, est-ce quelque sauvage Qui pour son déjeuner chercherait un Français ? Sauvons-nous.

VALCOUR

Reste ici.

FRONTIN

Monsieur, je n'oserais, Je ne me trompe point, hélas ! quelqu'un s'avance.

VALCOUR

Va, rassure-toi.

FRONTIN

Ciel ! Prends-nous en ta puissance.

VALCOUR

Viens, vendons notre vie au moins bien chèrement.

FRONTIN

Bon ! c'est des officiers de votre régiment.

LA FLEUR

Oui ce sont les Anglais abandonnons la place.

DORVAL

Est-ce toi, Chevalier, est-ce toi que j'embrasse ?

VALCOUR

Dorval !

DORVAL

Valcour !

FRONTIN

La Fleur ! ne me trompé-je pas ?

DORVAL

Oui, c'est toi mon ami que je tiens dans mes bras, Toi que j'avais cru mort, dont j'ai pleuré la perte.

LA FLEUR

Mais parbleu, c'est Frontin heureuse découverte !

VALCOUR, d'un ton affligé

Oui, c'est moi, mon ami, c'est l'ami de ton coeur.

DORVAL

Ah ! que je suis heureux. Quel moment enchanteur ! Je vais te ramener près du Marquis d'Ortille Qui te rendra bientôt au sien de ta famille, Car notre régiment va quitter ces climats, Cet oncle qui t'adore avait cru ton trépas.

VALCOUR, d'un air inquiet

Quoi ! notre régiment va repasser en France ?

DORVAL

Dans un mois. Ce retour comble notre espérance.

VALCOUR

Dans un mois ! cher Dorval. Si tu m'aimas jamais.

DORVAL

Tu sais bien, cher Valcour à quel point je t'aimais. Le temps n'affaiblit point mon ancienne tendresse. Doutes-tu que ton sort encor ne m'intéresse ? Parle, qu'exiges-tu ? Si tu m'aimes toujours, Dispose de mes biens, dispose de mes jours ? Que faut-il faire ?

VALCOUR

Hélas !

DORVAL

Eh quoi ton coeur balance ? N'a-t-il plus dans le mien la même confiance ? N'es-tu plus mon ami, Valcour, que t'ai-je fait ? Autrefois pour Dorval tu n'eus point de secret. Tu versais dans mon sein et ta joie et ta peine, Vous ne répondez rien, je vois que je vous gêne.

VALCOUR

Ce rapproche m'abat, laissez-moi respirer. Ah ! connais-tu ce coeur que tu peux déchirer ? Sa sensibilité fait seule son martyre.

DORVAL

Ouvre-le moi ce coeur.

VALCOUR, à part

Que pourrai-je lui dire ? Dans un mois, pour jamais nous quitterons ces lieux Et pour jamais.

DORVAL

Des pleurs s'échappent de tes yeux ! Quel en est le sujet ? Et d'où [naît] cette crainte ?

VALCOUR

Je me reprocherais un seul moment de feinte. Prends pitié de l'état de ce coeur alarmé, Connais tous mes malheurs, j'aime, je suis aimé, Une divinité... mon ami, c'en est une... Sa voix, ses yeux, son port, sa beauté peu commune... Dorval, j'allais périr de misère et de faim, C'en était fait de moi... Sa généreuse main... Je lui dois mon bonheur, ma nouvelle existence, L'amitié, le devoir et la reconnaissance, Un sentiment encor plus vif, plus précieux, L'amour, l'amour Dorval m'enchaîne dans ces lieux. Si tu la connaissais, si tu voyais Zamire, Cette ingénuité qui dans ses traits respire, Cette candeur aimable... Oh ! oui, tu l'aimerais, Tu ferais comme moi, tu idolâtrerais. Et tu veux, cher ami, tu veux que je la laisse, Que je la paye ainsi que toute sa tendresse ? Non, vivre pour Zamire est mon unique loi.

DORVAL

Non, Valcour, ton ami n'exige rien de toi. Si Zamire t'est chère...

VALCOUR

Oh ! bien plus que ma vie, Non rien, rien ne rompra le beau noeud qui nous lie. Mes serments sont sacrés, si je les trahissais... Mais cela ne se peut, j'aime, je suis Français, La foi, l'amour, l'honneur et la reconnaissance Sont les premières lois que l'on suit dans la France, Ton ami, cher Dorval, aura quelque vertu.

DORVAL

Quelle est Zamire enfin, comment la connais-tu ?

VALCOUR

Zamire ! ce qu'elle est ? il n'est point de louange, Aucune expression, aucun mot... c'est un ange... Un ange de lumière, elle est belle sans art. Son âme, en ses discours, paraît toujours sans fard, Sur son front ingénu brille une candeur pure, C'est le riant tableau de la belle nature... Je sortis de Québec pour chasser dans ses bois, Je m'égara[i] bientôt, et réduit aux abois, Après trois jours entiers d'une marche inutile, J'attendais le trépas comme mon seul asile. Un matin qu'accablé de peines, de douleurs, Couché sur le gazon je le mouillais de pleurs, J'attendis tout d'un coup du bruit dans le feuillage, Je me levai rempli de dépit et de rage. Qui que tu sois, viens, dis-je, et perce-moi le coeur : Je suis ton ennemi, crains tout de ma fureur, Préviens mes coups : j'allais dans mon délire extrême Hors de moi, massacrer tout ce que mon coeur aime. Mon bras était levé, je veux donner la mort : Mais je trouve un vainqueur plus puissant et plus fort. Un coup d'oeil me désarme ; étranger me dit-elle, Que t'a donc fait Zamire et quelle ardeur cruelle Te portait à vouloir lui déchirer le flanc ? Parle, qui t'a donné cette soif de mon sang ? Interdit, étonné, je ne sais que répondre. Tout, dis-je, en cet instant, tout sert à me confondre. Zamire, pardonnez, je suis un malheureux ; Mais je vais m'en punir. Ce fer... « Vis, je le veux », Dit-elle avec douceur, « dans ce climat horrible Étranger crois qu'on peut trouver un coeur sensible. Née au milieu des bois, et sur ces bords lointains Je connais le premier des devoirs des humains, La sensibilité, l'amour de son semblable ». Je tombe à ses genoux. Ô femme respectable ! M'écriai-je ! reçois l'hommage d'un mortel « Est-on si généreux pour n'être point cruel », Dit-elle ? « Lève-toi. Trop heureuse sans doute Si j'adoucis ces maux que ton malheur te coute ». Que te-dirai-je encor. Je sentis dans mes sens Naître un amour vainqueur de l'absence et du temps. Je sentis qu'à jamais je lui serai fidèle, Pour moi dans l'univers tout disparut hors elle, L'aimer est mon seul bien. Depuis cet heureux jour, Tout raffermit, redouble et nourrit mon amour

DORVAL

Loin de désapprouver ce beau feu qui t'enflamme, Il prouve, cher ami, la bonté de ton âme.

VALCOUR

Eh ! n'ai-je pas sujet de répandre des pleurs, Et condamnerais-tu mes trop justes douleurs ? Dans un mois, dans un mois nous repassons en France. Tu m'aimes, cher Dorval, dès la plus tendre enfance, Par les noeuds les plus doux, liés étroitement, Des secrets de mon coeur tu fus le confident. Accoutumé sans cesse à lire dans mon âme, N'y pénètres-tu point le désir qui l'enflamme ?

DORVAL

Compte sur ton ami, quel_que_soit ton dessein, Je le seconderai, Valcour, sois en certain. Aux yeux de l'amitié, va, rien n'est impossible ! Ah ! parle ?

VALCOUR

Je suis né reconnaissant, sensible, Le bonheur de te voir est un de ses bienfaits, Je lui dois tout, Dorval, et si je l'oubliais Je trahirais l'amour, l'honneur, la pitié même, Je me dégraderais, je l'adore, elle m'aime. Écoute, on me croit mort, garde-moi le secret, Laisse-moi dans ce bois. Emmène mon valet, Retourne dans le camp ne crains rien pour ma vie.

DORVAL

Qu'exiges-tu de moi ?

VALCOUR

Dorval, je t'en supplie. Mon bonheur en dépend.

DORVAL

Cruel, que voulez-vous ?

VALCOUR

Ne me refuse point, j'embrasse tes genoux.

DORVAL

Demande tout mon sang ; mais un tel sacrifice Est au-dessus de moi. Crois-tu que je le puisse ? Je languissais sans toi, je te trouve aujourd'hui, Et t'abandonnerais sans secours, sans appui ; Au milieu des déserts et parmi des Sauvages Altérés de ton sang, cruels anthropophages.

VALCOUR

Hélas !

DORVAL

Vous soupirez. Voilà jusqu'où l'amour Égare votre coeur, vous séduit en ce jour.

FRONTIN

Je sais un bon moyen de ranger cette affaire.

VALCOUR

Dis, quel est-il ?

FRONTIN

Monsieur, je crains de vous déplaire. Depuis que par l'amour vous êtes retenu ; Coutre tous mes conseils vous êtes prévenus. Je perds à vous parler toute ma rhétorique.

VALCOUR

Parle. Je te t'ordonne.

FRONTIN

En ce cas je m'explique. Si Zamire vous aime, il vaudrait je crois mieux Qu'avec vous pour toujours elle quittât ces lieux. Le destin le plus beau s'offre à vous dans la France. Vous l'y rendriez heureuse. Au sein de l'opulence, Au milieu des plaisirs d'un séjour enchanteur Que faudrait-il de plus pour faire son bonheur ?

VALCOUR

Je ne me flatte point que Zamire y consente.

FRONTIN

Monsieur, Zamire est femme, et l'offre est séduisante.

VALCOUR

Zamire est au-dessus du reste des humains. Tranquille, sans besoins tous les jours sont sereins. Comme elle est sans désirs son âme est sans nuages. Loin du monde, ignorée, en ce climat sauvage Elle vit près d'un père, appui de ses vieux ans, Le soigner, le chérir, occupe ses instants. Je ne tiens dans son coeur que la seconde place. J'oserais demander ? Non mon ami.

DORVAL

De grâce Écoute la raison, écoute l'amitié. Au devoir, à l'honneur, si ton•coeur est lié, Suis l'exemple aujourd'hui que Zamire te donne. Imite sa vertu, Valcour, tout te l'ordonne. On doit à la nature encor plus qu'à l'amour. Un oncle qui t'aima te pleure chaque jour, Lorsque tu peux d'un mot dissiper ses alarmes, Lorsqu'il ne tient qu'à toi d'aller sécher ses larmes, Voudras-tu qu'il succombe au poids de sa douleur ?

VALCOUR

Hélas ! cruel ami, vous me percez le coeur. Eh bien ! vous n'aurez plus de reproche à me faire. La nature commande et l'amour doit se taire. N'importe, j'en mourrai, je serai vertueux. Mais Zamire... jamais... sais-je ce que je veux. Lorsque je te jurais de t'adorer sans cesse, Quand tes yeux répondaient à ma vive tendresse, Quand enivré d'amour j'embrassais tes genoux, Aurais-tu soupçonné dans des moments si doux Que bientôt ton amant deviendrait infidèle !

DORVAL

Tu pleures ?

VALCOUR

Ah ! Dorval, hélas ! que dira-t-elle ? Que va-t-elle penser ? Je crois que je la voi Me pleurer, me haïr.

DORVAL

Cher ami, calme-toi. Tu ne la perdras point cette amante si chère. Ton oncle est généreux, il te chérit en père. Il entendra tes pleurs, il verra tes soupirs ; Il les fera cesser en comblant tes désirs.

VALCOUR

Il tient au préjugé trop commun dans la France, Celui de vouloir faire une grande alliance. Et Zamire est sans bien, sans nom, et sans aïeux.

DORVAL

Ses vertus sont un titre encor plus précieux. Monsieur d'Ortille est bon, tu sais bien qu'il t'adore. Il ne vit que pour toi. Si tu l'aimes encor Viens faire évanouir son chagrin dévorant. Il est près de ce bois avec son régiment.

VALCOUR

Zamire dans ce lieu devait bientôt se rendre. L'heure approche, Dorval, et laisse-moi l'attendre.

DORVAL

Tous les moments sont chers, un instant de chagrin D'un vieillard malheureux peut avancer la fin. Laisse ici ton valet qu'il attende Zamire.

FRONTIN

Laissez plutôt La Fleur.

LA FLEUR

Cela te plaît à dire, Tu connais les chemins, je ne les connais pas.

FRONTIN

Mais toi, tu viens du camp.

DORVAL

Pour finir vos débats, Restez-y tous les deux.

LA FLEUR

Ce n'est pas nécessaire. Frontin plutôt que moi se tirera d'affaire.

FRONTIN

La Fleur, garçon d'esprit, adroit, intelligent Au besoin, mieux que moi, sait faire un compliment.

DORVAL

Vous avez, je le sais, une adresse infinie ; Mais vous avez encor plus de poltronnerie.

FRONTIN

Moi poltron ? Point du tout.

LA FLEUR

Ni moi, Monsieur, d'honneur. Fi ! C'est me faire tort, vous connaissez La Fleur.

FRONTIN

On me connaît aussi.

DORVAL

Sans tant de verbiage, Montrez-nous en restant quel est votre courage.

FRONTIN

Si La Fleur y consent ?

LA FLEUR

Si Frontin le voulait ?... Car un tout seul, Monsieur, dans ce bois s'ennuierait.

DORVAL

Bon ! restez-y tous deux. Aussitôt que Zamire Paraîtra vous viendrez.

LA FLEUR

Oui, j'irai vous le dire.

FRONTIN

Oh ! nous irons ensemble.

VALCOUR

Ah, dis-lui bien Frontin, Que vivre son amant fait toujours mon destin. Peins-lui tous les transports de ce coeur qui l'adore, Dis-lui que pour la voir j'ai devancé l'aurore. Dis-lui que je m'arrache de regret de ces lieux, Et que bientôt l'amour va me rendre à ses yeux.

LA FLEUR

Depuis que dans ces bois tu fais ta résidence Avec quelques Hurons as-tu fais connaissance ?

FRONTIN

Oui parbleu, Mons La Fleur, même par le bon bout.

LA FLEUR

On dit que ces Messieurs nous trouvent de leur goût.

FRONTIN

Mais pas mal. Tout à l'heure à cette même place De deux de ces goulus j'ai remouché l'audace. Ils voulaient me happer pour me croquer rôti ; Ils en ont eu mon cher le plus fier démenti...

LA FLEUR

Hélas ! je crains toujours que quelqu'un ne m'accroche.

FRONTIN

Ne crains rien avec moi.

LA FLEUR

Frontin, quelqu'un approche.

FRONTIN, à part

Ô ciel ! Que devenir ? Où nous cacherons-nous ?

LA FLEUR

Le parti le plus sûr serait de filer doux. Ne fais pas le méchant et modère ta bile. Je t'en prie.

FRONTIN, à part

Oh ! cela n'est pas fort difficile.

LA FLEUR

S'il leur faut de l'argent, tiens, voilà tout le mien.

FRONTIN, allant de côté et d'autre

La Fleur tu t'es trompé, pour moi je ne vois rien. S'il faut te l'avouer je ne suis point tranquille. Ah ! que j'aime bien mieux le séjour de la ville. Là dans une antichambre assis au coin du feu On attend le patron en s'amusant au jeu ; On caresse Lisette, on rit, on boit, on danse. Mais en ce sot séjour, ah ! quelle différence ! On n'y saurait trouver un minois gracieux. La mort de tous côtés s'y présente à vos yeux. On n'y voit que Hurons, Iroquois et leur clique, Qui n'ont jamais pitié que d'un Français étique, Qui d'un oeil en dessous lorgnent un garçon gras, Et pour l'escamoter le suivent pas à pas.

LA FLEUR

Pour toi, de ce côté, tu ne crains pas grand-chose. Tu n'as point comme moi ce teint couleur de rose, Cet air frais et vermeil, cet embonpoint charmant.

FRONTIN

Hélas ! pour mes péchés je suis trop ragoûtant. Je me passerais bien d'une santé si belle. Je voudrais être sec comme un[e] sauterelle ; Mais on est beau garçon, on a quelques appas...

Il fait un mouvement de frayeur.

LA FLEUR

Mais, Frontin, qu'as-tu donc ?

FRONTIN

Comment tu ne vois pas ?

LA FLEUR

De quoi ?

FRONTIN

Regarde.

LA FLEUR

Qui ?

FRONTIN

Vois-tu ce grand Sauvage ?

LA FLEUR

Il vient de ce côté, ranime ton courage, Bats-toi, moi je m'enfuis.

FRONTIN

Ah ! je meurs de frayeur.

LA FLEUR

Ah ! Frontin, je me sens enchaîné par la peur. Je ne peux m'en aller.

FRONTIN

Il traverse la plaine.

LA FLEUR

Ciel ! Il court droit à nous. Huchons-nous sur ce chêne, Peut-être il passera sans regarder en haut. Je ne saurais grimper, aide-moi donc.

FRONTIN, de dessus l'arbre

Nigaud Tu me feras pincer avec ta maladresse. Mets-toi dans un fossé, caches-toi ; le temps presse.

LA FLEUR

Enfin m'y voilà donc.

FRONTIN

Il redouble le pas, Sans doute il nous a vus.

LA FLEUR

Eh ! parles donc plus bas. Ton babil à présent n'est pas fort nécessaire.

FRONTIN

C'est Zamire, parbleu.

LA FLEUR

Frontin, veux-tu te taire.

FRONTIN

Que crains-tu ?

LA FLEUR

Que sait-on ? Le sexe dans ces lieux A pour les étrangers un tendre furieux. Les dame du pays sont beaucoup carnassières, Et j'appréhende tout de leurs sottes manières. Avant de nous montrer attendons quelque temps. Il pourrait bien venir quelqu'un de ses amants.

ZAMIRE

Valcour, Valcour, ô ciel ! où pourrait-il donc être ? Eh bien ! voilà Zamire, accours, ose paraître. Dieu ! je ne le vois point, qu'est-il donc devenu ? J'éprouve un sentiment à mon âme inconnu. S'il pouvait m'oublier ? Valcour serait perfide ? Non... vole rassurer une amante timide. L'heure est déjà passée où j'aurais dû venir, Chaque jour mon amant a su me prévenir ; Il me cherche peut-être ? Eh bien ! je vais l'attendre.

FRONTIN, à La Fleur

Montrons-nous.

LA FLEUR

Attends.

ZAMIRE

Qu'est-ce ? et que viens-je d'entendre ? Serait-ce toi, Valcour ? Mais je n'entends plus rien. Je me trompe : écoutons. Quel tourment est le mien ? Je ne sentis jamais émotion plus vive. On dit que des Français ont paru sur la rive. Quel odieux soupçon vient effrayer mon coeur. Il les aura rejoints, il trompait ma candeur. Cruel si dans l'Europe une amante outragée D'un lâche séducteur ne se voit point vengée Et reste sans secours en proie à son chagrin ; Apprends qu'ici jamais on ne l'offense en vain. Ne crois point te soustraire aux regards de Zamire.

FRONTIN

Oh ! sa douleur me peine et je vais tout lui dire. Zamire.

ZAMIRE

Non, cruel.

FRONTIN

Zamire, écoutez-moi.

ZAMIRE, avec vivacité

Qui vient de m'appeler ? Cher amant est-ce toi ? Viens, cours, vole, parais. Mais quelle erreur cruelle Viens d'abuser mes sens.

FRONTIN, sautant à bas de l'arbre

Votre amant est fidèle, Il vous aime toujours, et je suis son garant.

ZAMIRE

Qu'est-il devenu ? Dis ?

FRONTIN

Écoutez un moment, Je vais tout vous conter.

ZAMIRE

Quelle crainte m'agite !

FRONTIN

Comme nous attendions ici votre visite, Ainsi que vous pensez en discourant tous deux Fort amoureusement sur l'objet de ses feux. Des Français tout d'un coup s'offrent à notre vue. À leur aspect j'ai cru que j'avais la berlue. M'étant frotté les yeux j'ai reconnu La Fleur.

ZAMIRE

Qu'ont-ils fait ces Français dissipe ma frayeur. Les aurait-il suivis ? Tu crains de me le dire, Je vois tout mon malheur.

FRONTIN

Rassurez-vous, Zamire. De perdre votre amant n'ayez aucun souci. Il reviendra bientôt. Je l'attendais ici, Et pour pouvoir plus loin découvrir dans la plaine Nous avions tous les deux grimpé dessus ce chêne.

Il montre La Fleur qui est descendu de l'arbre.

ZAMIRE

Affreux pressentiments que je ne peux bannir.

FRONTIN

Ne craignez rien, vous dis-je, il va bientôt venir, Lorsqu'il quittait ces lieux pour lui si pleins de charmes, Que n'avez-vous pu voir sa douleur et ses larmes ! Il poussait des soupirs qui me perçaient le coeur. Ah ! Frontin ! m'a-t-il dit, peins-lui bien mon ardeur, Dis-lui... Tout ce qu'on dit quand d'un amour extrême On aime une personne encor plus que soi-même. Mais il n'a pu mieux faire, arraché de ces lieux, Il courait dans les bras d'un oncle riche et vieux ; Mais pour voler bientôt aux genoux d'une amante.

ZAMIRE

Ah ! ne m'abuse point. Vaine et frivole attente. Tout me l'annonce hélas ! Je ne dois plus le voir.

FRONTIN

Eh ! doit-on sur un rien ainsi perdre l'espoir ? Chassez cette frayeur, votre amant vous adore. Je suis sa caution. Faut-il plus faire encore ? Faut-il pour rassurer votre coeur éperdu Hâter l'heureux instant qu'il vous fera rendu. Parlez, dites un mot. Je vais tout d'une haleine Le chercher et soudain à vos pieds je l'amène.

ZAMIRE

Ah ! tu me rends le jour.

FRONTIN, à La Fleur

La Fleur tu me suivras Tirons-nous de ce lieu.

ZAMIRE

S'il ne revenait pas !

FRONTIN

Il viendra. Mais chassez la crainte qui vous glace. Tenez, je reviendrais plutôt prendre sa place.

ZAMIRE

Non, non, rien ne saurait dissiper mon effroi. Tout m'épouvante hélas ! Valcour est loin de moi. Le cruel, s'il m'aimait tout autant que je l'aime, Pourrait-il un instant causer ma peine extrême. Il connaît bien Zamire, il sait bien que sans lui Mon coeur faible et craintif languit privé d'appui. Ah ! s'il m'abandonnait, y pourrais-je survivre ? Je ne vois plus Frontin. Ah ! j'aurais dû le suivre, Voler vers mon amant, l'entraîner en ces lieux, Le toucher, le fléchir, ou mourir à ses yeux.

FRONTIN

Au secours, au secours.

ZAMIRE

Ciel ! qu'entends-je ?

FRONTIN, se réfugiant aux pieds de Zamire

Daignez me protéger, me défendre ou j'expire.

LE SAUVAGE

Vas, tu cherches en vain un asile en ces lieux. Et je vais sans pitié t'immoler à ses yeux.

FRONTIN

Daignez le retenir.

ZAMIRE

Parle, quel est son crime ?

LE SAUVAGE

Ma haine, ton amour. Ma rage est légitime Il va périr.

FRONTIN

Hélas ! très illustre Huron, Tremblant à vos genoux, je demande pardon. Je n'eus jamais dessein de vous faire une injure. Acceptez mon argent, mes meubles, mon armure, Renvoyez-moi tout nu ; mais laissez-moi la peau. Ah ! je serais pour vous un très mauvais morceau, Je suis trop maigre encor, je serais coriace. Priez pour moi, Zamire, obtenez-moi ma grâce.

LE SAUVAGE, avec dédain

Voilà donc ce Français qui l'emporte sur moi, Celui pour qui Zamire a dédaigné ma foi ?

ZAMIRE, naïvement

Ce n'est point mon amant.

FRONTIN

Non, le diable m'emporte. Je ne l'aimai jamais. C'est mon maître.

LE SAUVAGE

Qu'importe ?

FRONTIN

Tout. Votre rage en veut au rival adoré Et je n'ai point l'honneur d'être le préféré. C'est mon maître qu'on aime. Oh ! demandez ?

LE SAUVAGE

Ton maître ! Parle, qu'est-il ? qu'il vienne !

FRONTIN

Il va bientôt paraître. C'est un jeune seigneur, beau, vermeil, bien portant, Je cours vous le chercher.

LE SAUVAGE

Non, demeure un moment.

FRONTIN

Que voulez-vous de moi, chétive créature ?

LE SAUVAGE

Tu n'es pas son amant ?

FRONTIN

C'est la vérité pure. Je vous l'ai déjà dit, c'est un autre que moi.

ZAMIRE

D'où vient cette fureur ? Eh que t'importe à toi ? Quels sont tes droits ici ? Ma foi t'est-t-elle acquise ?

LE SAUVAGE

Mes droits sont mon amour, l'amour que l'on méprise, L'amour au désespoir, indigné, furieux. Sans l'immoler verrais-je un rival odieux M'insulter, me braver, me ravir mon amante. Si sa flamme est égale à ma flamme brûlante, Qu'il vienne, qu'il paraisse et dispute ton coeur, Et que Zamire enfin soit le prix du vainqueur. Mais il est sans amour puisqu'il est sans courage.

FRONTIN

Vous êtes dans l'erreur, il l'adore à la rage.

LE SAUVAGE, d'un ton menaçant

Tu l'oses dire ?

FRONTIN

Hélas ! je réponds toujours mal. Ce n'est pas moi du moins qui suis votre rival, Quels serments voulez-vous ?

LE SAUVAGE

Va, j'en crois ta bassesse. Un coeur aussi rampant connaît-il la tendresse ? Mais cet autre Français qui me ravit sa foi, Aussi lâche, aussi vil, s'enfuyait avec toi.

FRONTIN, tremblant

Ah ! ce n'était pas lui. Vous vous trompez sans doute. Cet autre était La Fleur.

ZAMIRE

Mon amant fuit. Écoute, Il faut quelque vertu pour m'enchaîner ce coeur. Valcour sut me charmer par ses traits, sa candeur, Pour me plaire il n'eut point besoin d'une victoire. Mais s'il l'avait fallu, Zamire aime à le croire, Valcour tout comme un autre eût su vaincre ou mourir.

LE SAUVAGE

S'il t'aime, en cet instant qui peut le retenir ? Dis ?

ZAMIRE

Qui le retient ? Tout. L'amitié, la nature.

FRONTIN

Il sera bientôt là, c'est moi qui vous l'assure. Des Français ce matin ont paru sur ce bord.

LE SAUVAGE

Il les a joints ?

FRONTIN

Seigneur, il reviendra d'abord.

LE SAUVAGE

Il reviendra ?

ZAMIRE

Sans doute.

FRONTIN

Il me [l'a] dit lui-même.

LE SAUVAGE, à Zamire

Va, va, l'Européen ignore comme on aime. Reconnais-tu l'amour à ce trait odieux ? Il t'adore et te laisse ! Ouvre enfin les yeux.

À Frontin.

Et toi vil imposteur n'abuse plus Zamire. Avoue ou cette main...

FRONTIN, à part

Grand Dieu ! Que faut-il dire ? Hélas ! ce diable d'homme a juré mon trépas

LE SAUVAGE, à Zamire

Ose le croire encor. Vois-tu ton embarras ?

FRONTIN

Je suis embarrassé, je ne puis vous le taire. Pour vous plaire, seigneur, quel aveu faut-il faire ? Ordonnez, prescrivez.

LE SAUVAGE

M'avouez à l'instant La fuite et le forfait de son perfide amant.

FRONTIN, à part

Puisqu'à mentir, ô ciel ! il veut donc me contraindre, Mentons pour nous sauver.

Haut.

S'il faut cesser de feindre, Je vous dirai, seigneur, qu'il est vrai que Valcour Pour n'y plus revenir a quitté ce séjour.

ZAMIRE

Qu'entends-je ? Ah ! je meurs. Malheureuse Zamire. Le barbare, il me fuit ! Tout mon coeur se déchire.

LE SAUVAGE, à Zamire

Oublie un scélérat

À Frontin.

et toi fuis loin d'ici.

FRONTIN, à part

Ô trop heureux mensonge. (Haut.) Ah ! seigneur grand merci.

ZAMIRE

Que vais-je devenir ! Le cruel me délaisse. Est-ce donc là le prix de tout ma tendresse. Je lui sauvai la vie, il m'arrache le jour. Ne crois point m'échapper, infidèle Valcour, Je te suivrai partout et même en ta patrie, Aux Français étonnés contant ta perfidie Je leur inspirerai ce mépris, cet effroi, Cette horreur que fait naître un monstre tel que toi.

LE SAUVAGE

Laisse ces vains projets et songe à la vengeance. D'un rival que je hais, d'un ingrat qui t'offense, Ce bras avec plaisir ira percer le coeur. Je vole dans son camp guidé par ma fureur, Et rapporte à tes pieds sa dépouille sanglante.

ZAMIRE

Arrête, qu'as-tu dit !

LE SAUVAGE

Ma rage impatiente Brûle d'avoir puni ce farouche étranger. Adieu.

ZAMIRE

Demeure, Ciel ! quoi ! tu cours l'égorger ?

LE SAUVAGE

Quel sentiment pour lui peut te parler encore.

ZAMIRE

Malgré sa perfidie apprends que je l'adore. Il peut vouloir ma mort, je peux le pardonner. Mais bientôt le remord va me le ramener. Que dis-je ? en cet instant nous l'accusons peut-être. Non, mon coeur me le dit, Valcour n'est point un traître. On ne feint pas l'amour, il m'aime, il reviendra.

LE SAUVAGE

Tu l'excuses en vain. Je l'abhorre, il mourra.

ZAMIRE

Qui t'a remis, cruel, le soin de ma vengeance. Penses-tu me servir ? Je te le dis d'avance, Si ta haine te porte à répandre son sang, Ta main du même coup déchirera mon flanc. Valcour fait mon destin, s'il perdait la lumière Tout finirait pour moi dans la nature entière. Quels que soient ses forfaits, qu'il vive je le veux. Et si loin de Zamire il pouvait être heureux, Sans doute en l'apprenant je serais moins à plaindre. Ses malheurs sont les seuls qui pour moi soient à craindre. Et s'il me laisse enfin en proie à mes douleurs, Je puis trouver encore un charme dans mes pleurs.

LE SAUVAGE

Ce funeste étranger qu'ici l'on me préfère... Apprends-moi par quel art il parvint à te plaire. Quels sont donc les périls qu'il a courus pour toi ? Est-il plus généreux, ou plus vaillant que moi ? Sait-il donc mieux aimer ?... Mais non, je l'en défie, Je te sacrifierais et ma gloire et ma vie. Il n'est rien que pour toi que je n'osasse tenter. Mais il est des affronts que ne peut supporter Ce coeur fier et jaloux qui, plein d'impatience, Ne désire, ne voit, n'attend que la vengeance. Le sort en est jeté, c'en est fait et Valcour Tombera sous mes coups ou m'ôtera le jour.

ZAMIRE

Le hasard d'un combat peut servir ton attente : Mais quand tu le vaincrais, crois-tu que son amante Couronnerait en toi son odieux vainqueur ? Je t'ai plaint de m'aimer, je t'aurais en horreur. Que dis-je ? si sa mort eût été ton ouvrage, Tu pourrais je le sens tout craindre de ma rage. Réduite au désespoir, dans ma juste fureur, Ce bras de mille coups irait percer ton coeur. Non, ce n'est que par lui, pour lui, que je peux vivre, Par cet égarement où mon âme se livre, Par mes transports affreux, vois quel est mon amour ! Prends pitié de Zamire et sois juste à ton tour. Eh ! dépend-il de moi de maîtriser la flamme Qui brûle, entraîne, arrache et bouleverse mon âme... Que te reviendra-t-il d'avoir comblé mes maux ?

LE SAUVAGE

Le plaisir qu'on sent d'immoler ses rivaux. Plus tu me peins l'ardeur qui pour lui te dévore, Plus ma fureur s'accroit et plus mon coeur l'abhorre. Je porterai l'amour jusqu'à la cruauté.

ZAMIRE

L'amour peut-il donner tant de férocité ? Si tu m'aimes ?...

LE SAUVAGE

T'aimer ! non, non, je te déteste. Ma flamme s'est éteinte et ma rage me reste. Il t'est cher et je vais, en le faisant périr, Te rendre tous les maux que tu m'as fait souffrir.

ZAMIRE

Eh bien ! s'il faut du sang pour calmer ta furie, Viens l'assouvir sur moi, barbare, et prends ma vie. Il échappe à mes yeux, mes cris sont superflus. Mon amant va périr, je ne me connais plus. Ma douleur est au comble, à peine je respire. Ô Dieu qui va guider la tremblante Zamire Vers ce camp où la mort menace mon amant. Je vois près de son coeur le fer étincelant, Et ne puis détourner le coup qui le déchire. Ah ! respectez ses jours ou faites que j'expire. Que puis-je faire hélas ! dans l'état ou je suis ? Mes pleurs coulent en vain...n'entends-je pas des cris ? Valcour est infidèle ou Valcour est sans vie. Puisqu'enfin je n'ai plus d'autre espoir que la mort, Que je n'attends plus rien de la faveur du sort, Sachons du moins mourir.

En disant le dernier hémistiche elle remonte le théâtre et va pour sortir.

VALCOUR, accourant et se jetant aux genoux de Zamire

Toi, mourir ! ah ! Zamire, Ton amant, ton époux, pour toi seule respire. Il vivra pour t'aimer. Il luit pour nous ce jour Qui couronne mes voeux et le plus tendre amour. Quelle sombre douleur en tes regards est peinte. Je vois couler tes pleurs, je t'adore et tu pleures toujours !

ZAMIRE

Aux pleurs que je répands, va, laisse un libre cours. Va, j'en crois tes transports, va, je me crois aimée, Et ce bonheur suffit à mon âme enflammée. Ces larmes que je verse en cet heureux moment, Sont les expressions du plus vif sentiment ; Et mes chagrins cruels sont effacés par elles.

DORVAL

Aux amant, je le vois, l'amour prête ses ailes.

VALCOUR

Pouvais-je trop hâter l'instant de la revoir, L'instant où je devais calmer son désespoir. Regarde-la, Dorval, et juge si je l'aime ?

ZAMIRE

Quel est cet étranger ? Ma frayeur est extrême !

À Dorval d'un air naïf.

Oh ! tu voudrais en vain l'entraîner loin de moi, Je ne le quitte plus.

DORVAL

Dissipez votre effroi. Valcour est mon ami. Je connais sa tendresse, Et tout autant que vous son bonheur m'intéresse. J'espère par mes soins l'avancer en ce jour.

ZAMIRE

Oh ! je me charge moi du bonheur de Valcour. Rendre ses jours heureux est le but où j'aspire.

VALCOUR

Si je ne t'aimais point, adorable Zamire, Je serais à mes yeux le plus vil des mortels. Comme mon âme, enfin, mes feux sont éternels. D'indissolubles noeuds vont nous unir ensemble : Zamire ! que de biens un si beau jour rassemble ! J'ai retrouvé mon oncle ; en lui parlant de toi J'ai su toucher son âme : il t'aime autant que moi. Il brûle de te voir, de t'appeler sa nièce. Que notre empressement réponde à sa tendresse. Zamire, allons remplir ses plus ardents souhaits, Nous quitterons ce séjour bientôt pour jamais : Suis ton époux et viens montrer à ma patrie La touchante vertu par la grâce embellie.

ZAMIRE

Eh ! que me font les lieux. Ah ! lorsque je te vois Tout me devient égal, ou la France, ou ces bois. Partout je t'aimerai tout autant que je t'aime. Ton coeur en tous les lieux sera toujours le même : Ta tendresse, Valcour, suffit à mon bonheur, L'amour que je ressens doit suffire à ton coeur. Mais tu n'exiges point que j'abandonne un père Qui t'aime comme un fils à qui Zamire est chère...

VALCOUR

Non, tu ne le crois point, tu connais ton amant. À ma félicité, ton père aussi consent. Mes larmes ont enfin vaincu sa résistance. Avec nous sans regret il viendra dans la France, Il est près de mon oncle et leurs deux coeurs d'abord Par un penchant secret se sont trouvés d'accord. Viens, et par les deux noeuds d'une union si pure Réunissons l'amour, l'amitié, la nature.

ZAMIRE

Que mon âme est émue ! Oh ! tu ne conçois pas Combien ces beaux moments ont pour elle d'appas. Mon coeur ne peut suffire à l'excès de ma joie.

FRONTIN

Au milieu des transports où vous êtes en proie Oserais-je espérer, tombant à vos genoux, De pouvoir par mes pleurs fléchir votre courroux. Je suis un malheureux... mais vous êtes si bonne.

ZAMIRE

Va, tout est oublié.

FRONTIN

Vivat ! on me pardonne ! Et pour comble de biens nous quitterons ces lieux. Bois, séjour de la peur, vous rochers sourcilleux, Je vous tire à jamais mon humble révérence. Nous allons au bonheur, nous retournons en France.