Marius à Cirte

Gilles de Caux de Montlebert, écuyer, né dans un village près d'Alençon, était parent de Pierre Corneille par sa mère. Après avoir : achevé ses études à Alençon, il vint à Paris, où il fut honoré de la protection, de la princesse, de Conti et du président Hénault. Nommé contrôleur général des fermes du roi. Il mena une vie fort retirée, consacrant tous ses loisirs à la littérature., On a de lui deux tragédies, Marius et Lysimachus.

« Marius » parut pour la première fois le 15 novembre 1715, et n'eut que sept représentations, le cinquième acte n'ayant point réussi. Cette pièce, qui fut longtemps attribuée au président Hénault, a été remise deux fois.

De Caux était sur le point de finir « Lysimachus », lorsqu'il mourut subitement à Bayeux en 1733, âgé de cinquante ans. Son fils acheva cette tragédie, qui, représentée le 13 décembre 1737, eut peu de succès.

[Complément : La critique du XXIème siècle considère que Charles-Jean-François Hénault (1685-1770) est le véritable auteur de cette tragédie.]

MARIUS (Caïus), général romain, né vers l'an 153 avant J.C. près d'Arpinum, d'une famille plébéïenne et obscure, se distingua au siège de Numance (143), fut élu tribun du peuple pa rl'appui de Métellus (119), puis préteur (116), et accompagna Métellus envoyé en Afrique contre Jugurtha. Il se fit bientôt un parti dans l'armée, chercha à rendre odieux Métellus, qui avait été son bienfaiteur, et se fit charger à sa place de la consuite de la guerre de Numidie avec le titre de consult (107 avec J.C.) : il eut Sylla pour questeur dans cette expédition. La personne de Jugurtha ayant été livrée par Bocchus, il mit aussi fin à la guerre (106). Devenu l'idôle du peuple, Marius fut nommé consult cinq années d esuite. Il tailla en pièces, l'an 102, auprès d'Aquae Sextiae, les Teutons, qui allaient envhir l'Italie, puis il extermina les Cimbres, à Verceil (101). De retour à Rome, Marius soutint d'abord Saturninus (100), puis voyant la paryir populaire vaincu, il se retira en Asie ; Chargé, dans la Geurre Sociale (90-88), d'gair conjointement avec Sylla, il ne tarda pas à entrer en lutte avec ce général. En 88, il s fit décerner par le peuple la direction de la guerre contre Mitridate, que le Sénat avait déjà confié à Sylla ; mais celui-ci marcha sur Rome, et en chasse Marius, qui se vit réduit à se cacher dans les marais de Minturnes. Découvert dans sa retraite, il fut jeté dans les prisons de la ville ; on raocnte que l'on envoya un esclave cimbre pour le tuer, que Marius, le voyant approche, lui cria ; "Malheureux oseras-tu bien tuer Marius ?" et que l'esclave épouvanté laissa tomber son arme et s'enfuit. Marius, rendu à sa liberté, s'enfuit en Afrique, où il erra quelques temps sur les ruines de Carthage. Ayant appris que Cinna, tenait à Rome une révolution en sa faveur, il revint en Italie (87) avec 1000 hommes seulement. Il vit bientôt grossir sa troupe, entra dans Rome, malgré la résistance du Sénat, s'y fit nommer Consul pour la septième fois, et assouvit sa vengeance par les plus cruelles proscriptions (86 avec J.C.) ; mais environ quinze jours après sont retour, il mourut d'un excès de vin. Quelques historiens pensent que, déchiré par ses remords, il s'ôta lui-même la vie. Marius dut toute sa puissance au parti démocratique, dont il était le chef et le représentant. Comme général, il dut surtout ses succès à son habilité dans la tactique ; il introduisit dans la légion d'importantes réformes. "La Vide de Marius" a été écrite par Plutarque. M. Arnault a donné une tragédie de "Marius à Miturnes". - Marius laissait un fils adoptif, Le jeune Marius, qui partage sa fortune, et qui, après sa mort, se fit nommer consult avec Carbon, l'an 82 avant J.C. . Il renouvela la guerre contre Sylla ; mais, battu à Préneste, il se fit tuer de désespoir. Il était aussi beau que brave.

M.-N. Bouillet (Dictionnaire Universel d'Histoire et de Géographie, 1878)