Monologue en vers· Comédie en un Acte, en vers
Le Docteur sans Pareil
Personnages
- JEAN POQUELIN, maître tapissier .......... M.CLERH
- FRITELIN, M POREL
- MONSIEUR ASTRINGENT, médecin ....... M. TOUSE
- MAÎTRE BÉJART, procureur au Châtelet .. M. FRANÇOIS
- UN CHARLATAN, M. MONVAL
- JEAN-BAPTISTE, MLLE. ANTONINE
- FRANÇOIS BERNIER, MLLE. C. COLAS
- MADELEINE BÉJART, MLLE. B. BARETTA
- TOINETTE, MLLE. CHERON
- BADAUDS ET POPULAIRE
PRÉFACE
Le nombre des pièces de théâtre dont Molière a été le héros, le sujet ou le prétexte, est cent fois plus considérable que celui de ses chefs-d'oeuvre. Mis à la scène de son vivant par des critiques ou des jaloux, les apothéoses commencèrent au lendemain de sa mort, il y a deux cent quatorze ans. Depuis ce temps, nos grands théâtres littéraires n'ont pas laissé passer une seule fois l'anniversaire de sa naissance, le 15 janvier 1622, sans le célébrer par quelque hommage pieux, pièces de circonstance, compliments en vers, etc.. On en ferait une bibliothèque, qui comprendrait certainement plus de mille compositions diverses. Plusieurs d'entre elles, dues à de jeunes écrivains, qui, au début de leur carrière, se plaçaient sous le patronage du grand poète comique, ne sont pas indignes de survivre à l'occasion qui les vit naître.
Je dis cela particulièrement pour mon ami Ernest d'Hervilly qui, à cinq anniversaires différents, a célébré Molière, partageant le ferveur de son culte entre les deux temples consacrés, la Comédie-Française et l'Odéon.
C'est ainsi que le Malade réel, le Docteur sans pareil, le Magister, Poquelin père et fils et, en dernier lieu, Molière en prison, firent applaudir le nom d'Ernest d'Hervilly, qui d'ailleurs possède tant de titres à l'estime des lettrés. L'auteur de la Belle Saïnara, du Parapluie, et d'autres délicieuses comédies, pleines d'originalité, de grâce et d'esprit, n'a-t-il pas écrit des livres charmants, qui lui ont valu deux fois les palmes de lauréat de l'Académie française ; non moins que le titre, maintenu fort rare, d'officier de l'Instruction publique ? Parmi ces livres d'une lecture attrayante et souriante, il en est deux, les Contes pour les grandes personnes et Mesdames les Parisiennes, que de bons juges n'ont pas craint de comparer aux plus fines Sketches de Charles Dickens.
Il faut beaucoup d'esprit pour louer dignement Molière et aussi beaucoup de tact ; car ce grand génie, fait de haute raison et de bon sens, impose à ses admirateurs, avec le respect de ces qualités maîtresses, le souci de la langue et l'approbation des honnêtes gens.
En réunissant aujourd'hui le faisceau des compositions moliéresques d'Ernest d'Hervilly, son intelligent éditeur rend un véritable service non seulement aux admirateurs de Molière, mais aussi aux bibliothèques scolaires et aux théâtres de salon. Il n'est pas un seul de ces petits poèmes dramatiques qui ne réponde aux sentiments simples et touchants de la morale la plus pure. L'amour paternel et l'amour filial, l'enthousiasme de l'art et de la poésie, mis en lumière et aiguisés par les traits innocents d'un esprit vif et clair, ce sont là des tableaux et des idées qui sont assurés de plaire aux jeunes gens comme aux jeunes filles, à leurs grands parents comme à leurs éducateurs.
Ernest d'Hervilly, dont l'originalité personnelle est très accentuée et qui lui donne une parure sonore de rimes étincelantes, ne se contente pas d'admirer Molière en poète, il s'attache à le faire aimer ; en le montrant dans des situations, quelquefois inventées, il le peint tel qu'il fut réellement, éloquent, généreux, hardi dans ses conceptions, constant dans ses amitiés comme dans ses principes, adorable toujours, et, qu'on me passe le mot qui rend exactement ma pensée par une comparaison familière, bon comme le bon pain.
Auguste Vitu.
4 janvier 1887.
Dédicace
CETTE COMÉDIE EST DÉDIÉE Avec l'expression de mes sentiments d'amitié et de reconnaissance À H.-F. DUQUESNEL, l'ingénieux et lettré directeur de l'Odéon, puis de la Porte-Saint-Martin.
LE DOCTEUR SANS PAREIL
Le coin de la rue Saint-Honoré et de la rue des Vieilles-Étuves. À droite, la maison de Jean Poquelin, surnommée la Maison des Singes, à cause d'une sculpture grotesque dont elle est ornée.
À gauche, le logis de M. Astringent. Le théâtre portatif d'un marchand d'orviétan s'élève au fond de la scène.
SCÈNE I. Poquelin, puis Monsieur Astringent.
POQUELIN
Il sort de sa maison et va frapper à coups redoublés à la porte de Monsieur Astringent.
Hé ! Monsieur Astringent !Nouveaux coups de marteau.
Paraît M. Astringent, en costume classique de médecin.
MONSIEUR ASTRINGENT
Quoi ! C'est vous, de la sorte. Unguibus cum rostro, qui frappez à ma porte ?Il lui touche le poignet.
Maître Jean Poquelin, mon voisin, vous avez Le métacarpe encor solide, vous savez !...POQUELIN, avec colère
Bon ! Mais, vous, vous avez, ce qui fait qu'on enrage, Le tympan déjà bien affaibli pour votre âge, Mon cher voisin, Monsieur Astringent !...MONSIEUR ASTRINGENT
Là, tout doux.POQUELIN
Eh ! Je suis calme, moi !MONSIEUR ASTRINGENT
Çà, que me voulez-vous ? Qui vous fait, à grands cris, hors de votre boutique, Réclamer les secours de la thérapeutique ? Montrez-moi votre langue...POQUELIN, furieux
Au diable !MONSIEUR ASTRINGENT, d'un air fin
Ah ! Mon gaillard, Pour venir implorer les lumières de l'art Avec tant de fracas, il faut... oui, je devine... Madame Poquelin est près...MONSIEUR ASTRINGENT
Eh ! Eh !POQUELIN
Vous êtes fou !MONSIEUR ASTRINGENT
Je retire mon mot.POQUELIN
Vous avez raison ! Rien de pareil ne m'amène. Ma femme est en province, et rit, et se promène. Et beaucoup d'eau, beaucoup ! Passera sous les ponts Avant... c'est bien assez d'avoir eu trois poupons !MONSIEUR ASTRINGENT
Mais...MONSIEUR ASTRINGENT
Qu'entends-je !MONSIEUR ASTRINGENT
Chose étrange !POQUELIN
Point. — Il se tue avec son collège, voilà ! Et les pauvres parents, c'est bien simple cela, Payent les violons toujours après la danse !MONSIEUR ASTRINGENT
Votre fils est au lit ; quelle coïncidence ! Mon filleul est malade aussi, de ce matin.POQUELIN
Comment ! François Bernier ?MONSIEUR ASTRINGENT
Il n'est que trop certain. Mon filleul a la fièvre ; il tremble ; il a l'oeil triste...POQUELIN
Tiens ! C'est très étonnant ! C'est comme Jean-Baptiste : Il tremble, il a la fièvre, et mornes sont ses yeux.MONSIEUR ASTRINGENT
C'est le cas de François ! — Quel lien curieux Entre ces deux enfants ? C'est par la sympathie Que la peine de l'un par l'autre est ressentie ! Oui, votre Jean-Baptiste et François, mon gamin, Sont bien, comme l'on dit, les deux doigts de la main.POQUELIN, grondeur
Oui, monsieur Astringent ! Vous parrain, et moi, père, Nous pouvons l'avouer : tous les deux font la paire !MONSIEUR ASTRINGENT
Ce sont deux grands amis de collège, en effet !MONSIEUR ASTRINGENT, d'un ton conciliant
Peuh ! C'est l'âge ? À quinze ans, rappelez-vous, nous eûmes Comme eux force défauts, et comme eux... force rhumes !POQUELIN
Je ne me souviens pas... non ! — À quinze ans j'aidais Mon père tapissier à dresser lits et dais ; J'accommodais fort bien des coussins d'escabelle. Aujourd'hui la jeunesse au négoce est rebelle ! Et mon fils, confondant tabis, soie et satin, N'est plus rien qu'un squelette, avec tout son latin !Tabis : Étoffe de soie unie et ondée, passée à la calandre sous un cylindre qui imprime sur l'étoffe les inégalités onduleuses gravées sur le cylindre même. [L]
MONSIEUR ASTRINGENT
Trop apprendre en effet fatigue les méninges !POQUELIN, montrant sa maison
C'en est fait du renom de la Maison des Singes ! Mon métier fait horreur à Jean-Baptiste, enfin ! Oui, mais je ne veux pas, moi, qu'il crève de faim Et que mon nom périsse ! Aussi j'ai par avance Demandé de ma charge, au Roi, la survivance Pour ce coquin de fils ! — Il sera tapissier, Malgré lui, je le veux, et non écrivassier ! Mais laissons ce discours qui m'irrite à cette heure, Et daignez, s'il vous plaît, me suivre en ma demeure.POQUELIN
Il voulait se lever !...MONSIEUR ASTRINGENT
L'imprudent !MONSIEUR ASTRINGENT
Ferme !MONSIEUR ASTRINGENT
Optime !À la fenêtre située au-dessus de la porte du logis de Monsieur Poquelin apparaît, à ce moment, la tête souriante de Jean-Baptiste, coiffé d'un énorme bonnet de malade.
Pour mon filleul François j'ai fait la même chose.Apparition de François, coiffé comme Jean-Baptiste, à la fenêtre de sa chambre, au-dessus de la porte de la maison de Monsieur Astringent.
Maintenant, jusqu'au soir, dans son lit il repose.POQUELIN
Non ; passez !MONSIEUR ASTRINGENT
Après vous.SCÈNE II. Jean-Baptiste, François Bernier.
JEAN-BAPTISTE, de sa fenêtre
Psst ! François !FRANÇOIS, de sa fenêtre
Jean-Baptiste.JEAN-BAPTISTE
Est-ce fait, Camarade ?FRANÇOIS, riant
Oui, c'est fait, et je suis extrêmement malade !JEAN-BAPTISTE
Très bien ! — Mais maintenant lève-toi sans retard, Décampe, et va chercher Madeleine Béjart. Le grand jour est venu, François !... Mais je babille... À bientôt ! Vite ! Cours !FRANÇOIS
À l'instant ! Je m'habille.JEAN-BAPTISTE
Sois tranquille ! Je sais jouer la comédie.FRANÇOIS, sur le seuil de la maison de M. Astringent
Le beau jour ! — Me voici libre jusqu'à ce soir. Pas de collège ! — Tout me semble aimable à voir Ici-bas ! — Que je plains les Lombards dans leurs banques Tout le jour enfermés.Il aperçoit les tréteaux du charlatan.
Vivat ! Des saltimbanques !Avec ravissement.
Ah ! C'est cela qui donne un air joyeux soudain À ce coin de Paris, et le change en Éden ! Je me disais aussi : quelle métamorphose ! Notre rue est charmante et le ciel est tout rose ! Et j'en étais surpris, et j'en restais tout coi... Mais je vois ce théâtre et je comprends pourquoi Notre rue aujourd'hui semble de gaîté pleine... Vivat ! Allons chercher bien vite Madeleine !Il sort en courant.
SCÈNE III. Monsieur Astringent, Poquelin, Jean- Baptiste, à la fenêtre.
POQUELIN
Eh bien, qu'en dites-vous ?MONSIEUR ASTRINGENT, hochant la tête
Heu...POQUELIN
Mais encore ?...MONSIEUR ASTRINGENT
Heu !...POQUELIN
C'est donc fort grave ?JEAN-BAPTISTE, ironiquement
Oui, je serai guéri, rapidement, j'espère, Monsieur le médecin.Il disparaît.
MONSIEUR ASTRINGENT
Mais quel bizarre enfant ! À peine m'a-t-il vu qu'il s'est caché, pouffant De rire sous ses draps !POQUELIN
Bah ! Excusez le drôle.MONSIEUR ASTRINGENT
L'avenir le destine à je ne sais quel rôle, Mais on dirait vraiment que sur les médecins Il a, dès à présent, de forts méchants desseins. Moi, je crois qu'il est né, voisin, pour la satire : Il ne montre pas la langue, il me la tire !...POQUELIN
Peuh ! C'est l'âge... À quinze ans, rappelez-vous, la peau Nous démangeait à voir la robe et le chapeau...Un salut.
Que vous portez si bien...MONSIEUR ASTRINGENT, sèchement
De tant d'inconvenance, Non, maître Poquelin, je n'ai pas souvenance... À quinze ans, moi, j'aidais mon père médecin. Et s'il saignait, monsieur, je tenais le bassin ! Hélas ! À ce noble art mon filleul est rebelle : Il voudrait voyager !... C'est me la bailler belle ! Mais quittons ce discours irritant. — Je m'en vais Par la ville, porter ma science aux chevets Des gens chez qui tarit le suc de la nature !POQUELIN
Moi, je vais visiter... une vieille tenture. Parbleu ! Sommes-nous pas tous deux des médecins ? Je refais la santé des mobiliers malsains : Vous traitez, je répare. — À chacun sa recette Et son instrument, mais l'aiguille et la lancette Sont, grâce au grand savoir qui guide notre main, Utiles tous deux au pauvre genre humain : Moi, je rends à l'étoffe une vie épuisée, Vous, vous soignez le corps dont la trame est usée. Oui, confrère, et parfois, mon_Dieu ! Nous guérisons...MONSIEUR ASTRINGENT, riant
Très juste ! — Et l'on nous paye à tous deux les façons.MONSIEUR ASTRINGENT, se défendant
De grâce !...POQUELIN, lui tendant de l'argent
Prenez donc.POQUELIN, offensé
Et moi, de par mon aune ! Et n'entends pas non plus recevoir en aumône Vos conseils éclairés...MONSIEUR ASTRINGENT, tendant la main
Vous le prenez si haut !...POQUELIN, il remet la bourse dans sa poche
Adieu ! Nous réglerons cette affaire tantôt.Il salue et sort par la droite.
MONSIEUR ASTRINGENT, faisant la grimace
Encore un débiteur à mettre sur ma liste.Il sort par la gauche.
SCÈNE IV.
JEAN-BAPTISTE, en habit d'écolier, sur le seuil de la maison paternelle
Enfin ! — Ils sont partis. — Courage, Jean-Baptiste ! Voici l'instant d'être un homme et d'aller au combat !Il fait quelques pas en avant.
Mais quoi ! La peur me prend tout_à_coup ! Mon coeur bat... Au bord du nid, j'hésite en mesurant l'espace... ! Allons donc ! — Imitons ce jeune oiseau qui passe, Faible et seul, mais bravant filets et grains de plomb ! En avant ! En avant ! Tel Christophe Colomb Sur des flots inconnus, calme et cherchant un monde.Après un silence.
Mais que font mes amis ?... Si nul ne le seconde, Ah ! Christophe Colomb va rentrer tout honteux Au port, sans l'Amérique... Ah ! Du bruit !... Ce sont eux !SCÈNE V. Jean-Baptiste, Madeleine, François.
MADELEINE
Bonjour, ami !JEAN-BAPTISTE
Bonjour, ma belle Madeleine.FRANÇOIS, montrant Madeleine
On gardait la maison en filant de la laine, Comme à Rome, mon cher !... on objectait ceci, Cela... Mais, vrai César : veni, vidi, vici, Et, succès qui couronne, en le flattant, mon zèle, Me voici de retour avec mademoiselle.FRANÇOIS, avec emphase
Enfant ! Il faut apprendre à souffrir pour la gloire !MADELEINE
Enfin, si nous allons tous les trois à la foire Saint-Germain, aujourd'hui, je ne me plaindrai pas...FRANÇOIS
La foire Saint-Germain a bien quelques appas, Mais c'est un cerf-volant, moi, que je lui préfère...FRANÇOIS
Demande à Jean-Baptiste.JEAN-BAPTISTE
Non, je pensais...MADELEINE
À quoi ? Dis-le !JEAN-BAPTISTE, à part
Comment m'y prendre Pour leur dire, et surtout pour leur faire comprendre Mon projet ?...Haut.
Mais voyons, que disiez-vous, petits ?MADELEINE, vivement
Petits ? — Eh bien, géant !... Quand nous sommes partis De la maison, François disait : On va bien rire ! Mais c'est : on va pleurer beaucoup ! Qu'il voulait dire Sans doute...JEAN-BAPTISTE, à part
Il faut parler...MADELEINE, dépitée
Ah ! Quel bonnet de nuit ! Ma foi, beau ténébreux, moi, je rentre sans bruit Chez nous. On y peut rire et s'amuser.Elle fait mine de s'en aller.
Servante...JEAN-BAPTISTE, la retenant
Reste, mon petit coeur !JEAN-BAPTISTE
Je n'ai rien...MADELEINE, jouant le désespoir
J'ai tout quitté pour toi : Gâteaux, parents, poupée ! — Explique-nous pourquoi Tu nous as fait venir.MADELEINE
Aurait-il des remords ?FRANÇOIS, feignant de s'en aller à Madeleine
Viens, laissons-le céans !JEAN-BAPTISTE, les retenant
Mes amis, écoutez...FRANÇOIS
Nous sommes tout béants.JEAN-BAPTISTE
Eh bien, je vous invite...MADELEINE, avec empressement
À la cligne-musette ?JEAN-BAPTISTE
Non.FRANÇOIS
À la balle ?JEAN-BAPTISTE
Non.MADELEINE
Dis-nous ton amusette.JEAN-BAPTISTE
Amis, je vous invite à tenter avec moi...MADELEINE
Mais quoi donc ?JEAN-BAPTISTE
La fortune !FRANÇOIS
Où, comment, et pourquoi ?JEAN-BAPTISTE
Allons courir le monde !MADELEINE
À pied ?JEAN-BAPTISTE
Ah ! Madeleine, Avec vous ! Avec toi, François, par monts et plaine, Qu'il serait doux d'aller, libres sous les grands cieux ; Tendant les bras, ouvrant nos coeurs, ouvrant nos yeux, Droit devant nous, cherchant la gloire !JEAN-BAPTISTE
Oui, je le sais, Bernier, ton esprit voyageur Parfois dans ton cerveau bat de l'aile, songeur ! Il voudrait s'envoler, loin des banales fanges De notre vieille rue, en ces pays étranges D'où ceux qui les ont vus rapportent des récits Qu'on écoute le soir, bouche béante, assis En cercle autour d'un feu tranquille —et dont on rêve !FRANÇOIS
Tu l'as dit ! Je voudrais, dût ma vie être brève, Prendre l'essor et voir, sans y borner mon vol, Corinthe, Pézenas, Londres, le grand Mogol !...JEAN-BAPTISTE
Tu les verras !JEAN-BAPTISTE
Oui, François, nous irons sur la terre si loin Que nous en connaîtrons le moindre petit coin, Du pays des Lapons aux indiens rivages !...JEAN-BAPTISTE
Tu verrais, — non plus deux échappés de collège, Mais des peuples entiers et leurs rois avec nous Se prosterner, mourant d'amour, à tes genoux !...JEAN-BAPTISTE
Nenni ! — Je te connais, ma belle Madeleine ! Ce que ton coeur redoute, et c'est là son tourment, C'est de voir s'écouler tes beaux jours tristement, Sans bonheur, sans renom, au coin cendreux de l'âtre ! Ce qu'il faut à ton coeur, c'est la foule idolâtre Muette de plaisir sous ton oeil triomphant, Et soudain éclatant en longs bravos ! Enfant, Tu désires tous bas les gloires de la scène... Ne dis pas non ! — Tu veux en des habits de reine, Vaincre par ton talent cent mille spectateurs ! Oui, tu veux un théâtre et des adorateurs Qui viendront s'entasser au parterre, fidèles, Devant même qu'on ait allumé les chandelles !Avec passion.
Le théâtre ! C'est là que tendent tous tes voeux Et les miens, Madeleine ! Et comme moi, tu veux, N'est-ce pas ? Au théâtre, objet de notre envie, Donner éperdument, tout entière, ta vie !MADELEINE, avec un enthousiasme enfantin
Le théâtre !... Eh bien, oui, j'ai souhaité souvent De paraître, héroïne ou soubrette, devant Cette foule qui bat des mains et qui s'enflamme ! Héroïne, on la fait pleurer en rendant l'âme, Au dernier acte, avec des mots tristes et doux ; Soubrette, on la fait rire en dupant des jaloux, En glissant des poulets aux mains des ingénues ! Être comédienne ! Être portée aux nues Par un public ravi, quel sort délicieux !JEAN-BAPTISTE
Ce sort sera le tien, mon bijou précieux ! Viens ! Le succès t'attend ; il mettra dès l'entrée Sa couronne de fleurs sur ta tête inspirée !JEAN-BAPTISTE
Je l'ai ! — C'est-à-dire qu'hier Au maître de ceci j'ai fait la confidence De mon projet, d'abord qu'il traita d'imprudence. Mais je l'ai tant prié qu'il m'a tendu la main, En me disant : « Eh bien, reviens ici demain. » C'est pourquoi je t'ai dit d'être aujourd'hui malade, Afin de t'avoir là, compagnon d'escapade, Au moment où je vais affronter le regard Du savant qui va lire et juger sans retard Ceci.Il montre un manuscrit avec modestie.
C'est une pièce en vers et que j'ai faite.FRANÇOIS
Es-tu donc bel esprit ?MADELEINE
Jean-Baptiste est poète !JEAN-BAPTISTE
L'aviez-vous oublié ? — Ne vous souvient-il plus Du Docteur sans pareil, qu'un matin je vous lus, Et que, pour le jouer, tous les trois nous apprîmes ? Eh bien, c'était de moi, cette farce et ces rimes !FRANÇOIS et MADELEINE
Auteur, salut !JEAN-BAPTISTE
Enfin, dites-moi, mes amis, Si mon juge, charmé, tient ce qu'il m'a promis, Aurez-vous, répondez, une âme assez hardie Pour jouer fièrement, ici, ma comédie ?MADELEINE
Certes ! Comédienne ! Ô mon rêve adoré ! Oui, je serai princesse et je me coifferai D'un diadème !FRANÇOIS
Moi, Jean-Baptiste, je t'aime ! Comédien ! — Et plus de collège et de thème ! Jouer ! Et voyager !... Car nous voyagerons !JEAN-BAPTISTE
Dans tout cet univers... et dans ses environs !JEAN-BAPTISTE
Nous reconnaître ?... Enfants ! — Ignorez-vous donc l'art De transformer avec la grimace, — et le fard, Ces traits sculptés et peints, là-haut, de main divine ? Mais sous une perruque, est-ce que l'on devine L'âge d'un front ridé d'abord par le charbon ? Un peu de barbe grise et me voilà barbon ! Mais l'habit, le regard, la voix, le pas, le geste Défont tout le travail de l'ouvrier céleste Et l'acteur en compose un type ressemblant Au modèle choisi. — Du rouge avec du blanc Me donnent un front d'âge ou le nez d'un ivrogne. Ce secret, je l'appris à l'hôtel de Bourgogne, Puis à l'hôtel d'Argent où grand-père, le soir, Me menait tout petit.MADELEINE
Je renais à l'espoir !JEAN-BAPTISTE
Tenez, instruisez-vous : me voici jeune, ingambe, Le poing aux reins, frisant ma moustache, la jambe Tendue, et je suis prêt, dans mon feu sans égal,À Madeleine.
À soupirer pour vous, ma reine, un madrigal.FRANÇOIS
Bravo !JEAN-BAPTISTE, poursuivant sa démonstration
Puis l'âge mûr m'ouvre ses rudes sphères ; Le souci d'une femme et le poids des affaires Contractent mon visage ; et, retenant des pleurs, J'ai l'oeil sur les galants et l'oreille aux voleurs.MADELEINE
Très bien !JEAN-BAPTISTE
Vient la vieillesse : et j'approche du terme ; Ma tête croule, hélas ! Le genou n'est plus ferme ; Et le vieux Jean-Baptiste arrive à pas pesants :D'une voix cassée.
Ah ! L'on n'a pas toujours ses jambes de quinze ans !JEAN-BAPTISTE
En avant !MADELEINE
Mais papa...JEAN-BAPTISTE
Ton père ? — Eh bien..., il sera fier Si dans les trois enfants que nous étions hier, Il voit, pleins d'une gloire à nulle autre seconde, Des héros applaudis par les maîtres du monde !Paraissent au fond de la scène le charlatan et Fritelin qui s'approchent de leur théâtre.
JEAN-BAPTISTE
Oui, c'est bien lui.À ses amis.
Qu'on me suive ! Il faut vaincre ou mourir aujourd'hui !Ils abordent le charlatan.
SCÈNE VI. Les Mêmes, Le Charlatan, Fritelin.
LE CHARLATAN
Ah ! C'est toi, mon enfant ?JEAN-BAPTISTE
Oui, maître, c'est moi-même, Fidèle au rendez-vous. — J'apporte mon poème. Et voici mes amis, Madeleine et François, Enhardis par l'accueil que de vous je reçois.FRITELIN, saluant jusqu'à terre
Salut, belle princesse, et vous, mes gentilshommes !LE CHARLATAN, à son pitre
Tais-toi donc, Fritelin !FRITELIN
Oui, maître.LE CHARLATAN, à Jean-Baptiste
Et tu te nommes ?JEAN-BAPTISTE, avec hésitation et faisant signe à ses amis de se taire
Je m'appelle... Molière !FRITELIN
Ah ! Quel singulier nom !FRITELIN
Non ? Je connais Rosimond, Floridor, la Rancune... Mais de Molière point. - et je n'éprouve aucune Ivresse en apprenant qu'il existe soudain !FRANÇOIS, courroucé
Monsieur, épargnez-lui, s'il vous plaît, le dédain.JEAN-BAPTISTE, fièrement
Molière est inconnu ? Je le rendrai célèbre...FRITELIN, saluant
Barbe d'aïeul ! Quel air ! - Vient-il des bords de l'Èbre, Ce jeune capitan qui ne plaisante point, Fronce son noir sourcil et nous montre le poing ?MADELEINE, vivement
C'est un Parisien !FRITELIN, se voilant les yeux
Barbe d'aïeul ! Madame, Éteignez vos regards, ou sinon je rends l'âme...FRITELIN
Oui maître.Il amène les enfants sur le devant du théâtre, et s'adresse à Jean-Baptiste.
Ah çà, veux-tu mourir À la fleur de ton âge ? Ah ! Le nigaud superbe ! Va ! Retourne attraper les papillons dans l'herbe ! Il en est temps encor. - Quoi ? Pour un mot, pour rien, Pour la gloire ! Tu veux être comédien ? Ô déplorable goût ! Ô passion barbare ! Tu n'as donc pas pour toi d'amitié tendre et rare, Qu'à maltraiter ton corps tu puisses consentir ?JEAN-BAPTISTE
S'il faut souffrir, eh bien, je souffrirai !FRITELIN
Martyr ! Mais regarde-moi donc :Il se frappe l'abdomen.
- Ceci (qui fut un ventre !) D'une éternelle faim, hélas ! N'est plus que l'antre ! Ceci - (qui fut ma joue !) et c'était rondelet, Maintenant, c'est un gouffre où se perd un soufflet ! Ceci -Il se prend le nez, avec attendrissement.
Qui fut un phare allumé sur ma trogne Et dont le feu, le soir, guidait le pauvre ivrogne, Qu'est-ce à présent, seigneur ? Un misérable nez Que ne reflètent plus les flacons étonnés ; Car l'abstinence a fait, loin de toute cantine, De ce coquelicot une pâle églantine...Il s'essuie les yeux.
Voyez et frémissez ! - Ah ! Courez, jeunes gens, Retrouver vos papas, vos mamans, vos régents...JEAN-BAPTISTE
Nous sommes sans parents. Nous avons bon courage !FRITELIN
Songez-y, malheureux ! Lorsque l'hiver fait rage, Plus de galette chaude et plus de bons dodos, Mais le froid et la faim, et parfois, pour cadeaux, D'énormes coups de pied... à la base des hanches !FRITELIN, abasourdi
Quelle vocation !LE CHARLATAN, roulant le manuscrit
Molière, - en vérité, Ton Docteur sans pareil, non, n'est pas sans gaieté. C'est bien le canevas des farces d'Italie ; Mais un je ne sais quoi s'y mêle à la folie ; C'est un peu jeune, mais c'est vif autant que fin !FRITELIN, railleur
Monsieur est un génie ?LE CHARLATAN
Eh ! Tais-toi, Fritelin ! Enfants, c'est entendu : vous êtes de ma troupe, Dès ce soir. Mais d'abord allons manger la soupe, Et choisir les habits de vos rôles. - Venez !FRITELIN, avec désespoir
Il faut couper en cinq nos deux pauvres dîners !SCÈNE VII. Poquelin, Maître Béjart, puis Toinette.
MAITRE BEJART
Ma fille a disparu, vous dis-je ; et son départ Doit être pour beaucoup le fait de Jean-Baptiste...POQUELIN
Mon fils ! Vous vous trompez...POQUELIN
Non ! C'est bien Madeleine, et pour vous j'en rougis, Qui l'entraîne toujours hors de la bonne route...MAITRE BEJART
Sur ce que je vous dis, monsieur, je n'ai nul doute ; Aussi j'allais chez vous tout droit...POQUELIN, impatienté
Stupide erreur !MAITRE BEJART, courroucé
Monsieur le tapissier !POQUELIN
Monsieur le procureur !MAITRE BEJART
C'est un rapt ! Je défère aux tribunaux la cause !MAITRE BEJART
Quel mensonge grossier !POQUELIN
Monsieur le procureur !POQUELIN, prêtant l'oreille
Hein.MAITRE BEJART
Que dit celle-ci ? C'est Toinon, sur mon âme !POQUELIN
Qu'entends-je là ?Suivi de Maître Béjart, Poquelin poursuit Toinette, qui ne voit pas son maître, et gémit de plus belle.
TOINETTE
Sort cruel !POQUELIN
Parle donc !TOINETTE
Où courir ?POQUELIN
Me voilà !TOINETTE, l'apercevant enfin
Ah ! Monsieur !POQUELIN
Parle !TOINETTE, pleurant
Hi !POQUELIN
Mais parle donc, pendarde !TOINETTE
Hi !POQUELIN
J'enrage !MAITRE BEJART, triomphant
Là ! Ne l'ai-je pas dit ?POQUELIN, furieux
C'est votre fille encor !MAITRE BEJART
C'est votre fils maudit !POQUELIN, menaçant Maître Béjart
Maître Béjart !MAITRE BEJART, même geste
Monsieur Poquelin !TOINETTE, pleurant
Hi !SCÈNE VIII. Les mmes, Monsieur Astringent.
MONSIEUR ASTRINGENT
Il arrive au moment où les gourmades pleuvent, il les reçoit.
Corbaque ! Que vois-je ! Un magistrat décernant une claque Au nez d'un tapissier prêt à fondre sur lui ! Sur quelle herbe avez-vous mis le pied, ce jourd'hui ?POQUELIN
Mon fils !MAITRE BEJART, lui coupant la parole
Ma fille !TOINETTE, criant
Hélas !MONSIEUR ASTRINGENT, se bouchant les oreilles
Quel concert effroyable !POQUELIN
Jean-Baptiste est parti !MAITRE BEJART
Madeleine est au diable !...MONSIEUR ASTRINGENT, à Poquelin
Une escapade ! Oh ! Oh ! - Mais alors mon filleul Doit en être. Un malheur n'arrive jamais seul ! Vite assurons-nous-en.Il entre dans sa maison.
MONSIEUR ASTRINGENT, reparaissant
Parti ! - Les malheureux se sont ri d'Hippocrate ! Il faut les rattraper !POQUELIN
À son de caisse !MAITRE BEJART
À son de trompe !SCÈNE IX. Fritelin, le Charlatan, puis les Enfants, puis leurs parents.
Fritelin et son Maître apparaissent sur le petit théâtre. Fritelin descend dans la foule et la fait ranger en cercle. Un joueur de viole et un joueur de rebec sonnent de leurs instruments.
FRITELIN
Place au grand Alastor dans Paris descendu ! Allons, quatre pelés suivis d'un seul tondu, En arrière ! En arrière, aimable populace ! Délégués des badauds de Paris, place, place !Il remonte sur le théâtre et crie en se faisant un porte-voix de ses mains.
Ha ! Ha ! Ha ! - C'est l'instant ! - Ha ! Ha ! Ha ! C'est ce soir Gentilshommes, bourgeois et manants, venez voir ! Ha ! Ha ! Ha ! -Prenez place ! Ouvrez l'oeil et l'oreille ! Mon maître, ici présent (c'est la grande merveille !) A composé pour vous un puissant élixir, Que le roi de Pologne avale par plaisir ; C'est une eau cordiale et qui vous rafistole Un homme à la minute ! Et coûte - une pistole ? Non, messieurs ! - une livre ? Encore moins ! - non ! Pour vous, Mais pour vous seulement, c'est seulement deux sous ! Ha ! Ha ! Ha ! C'est deux sous ! Et l'effet est immense !LE CHARLATAN
Il distribue une claque et un coup de pied à Fritelin. Tais-toi donc, Fritelin ! - Que la farce commence. Le charlatan et Fritelin se rangent contre la tapisserie.LE DOCTEUR SANS PAREIL
Paraissent François en habit de vieillard, Madeleine en costume d'ingénue.
FRANÇOIS
« Que la vie a d'amers et de subits reflux !Il s'adresse à Madeleine, qui se tient droite et raide.
« Ma petite Isabelle ?Avec ennui.
Elle ne m'entend plus ! « Ma fille est sourde, hélas ! - Ah ! Le grand diable emporte « Ce Léandre qu'hier j'ai dû mettre à la porte ! « C'est lui, c'est ce muguet, ce galant animal « Qui nous cause aujourd'hui tout cet étrange mal. « Depuis hier, ma fille aimable et réjouie, « Est mourante, et de plus elle a perdu l'ouïe.À sa fille.
« Mais va, petit bouchon, nous allons te guérir ; « Scapin, notre valet, est allé nous quérir « Un docteur sans pareil... Quel médecin !... Un homme, « Dit Scapin, qui vous sauve, et ne prend nulle somme ! « C'est bien lui qu'il nous faut ! Voici ce médecin...JEAN-BAPTISTE, en habit de médecin. À part
« Vénus ! Viens protéger Léandre en son dessein. « Je veux, malgré ce père à notre amour rebelle, « Entretenir encor la charmante Isabelle !Haut, à François.
« Monsieur.FRANÇOIS, saluant
Monsieur.JEAN-BAPTISTE, réitérant son salut
Monsieur.FRANÇOIS, de même
Monsieur.JEAN-BAPTISTE
Que vous faut-il ? « Parlez. Mon maître est Scot, dit le Docteur Subtil. « Je puis répondre à tout. - Qui faut-il que je purge ?FRANÇOIS
« L'excellent médecin !FRANÇOIS
« Je n'objecte plus rien.JEAN-BAPTISTE
Voulez-vous un sonnet ? « J'en ai deux cents sur moi, tous pris sous mon bonnet. « Et puis j'ai de la voix, tenez.Il chante en regardant Madeleine.
Oui, je vous aime, « Philis, et vous le dire est un plaisir extrême. « Je sais aussi danser ;Il danse.
J'adore les ballets ! « Et je sais faire encor des tours de gobelets. « En rhétorique enfin je vaincrais Aristote, « Demandez. Vous faut-il une belle litote ?FRANÇOIS
« J'avais mal entendu.JEAN-BAPTISTE
Que la foudre l'écrase !FRANÇOIS, impatienté
« Monsieur, ma fille est sourde !JEAN-BAPTISTE
Eh ! Je le sais fort bien ! « Car du père à l'enfant étroit est le lien, « Et Tel père, tel fils, non, n'est pas une bourde. « Vous ne m'entendez pas, donc votre fille est sourde !FRANÇOIS
« Oui, mais d'où vient cela ?FRANÇOIS, insistant
« Et d'où cela vient-il !JEAN-BAPTISTE
Savez-vous le flamand ?FRANÇOIS
« Non.JEAN-BAPTISTE
Le grec ?FRANÇOIS
Encor moins.JEAN-BAPTISTE
Le latin ?FRANÇOIS
Je l'ignore.JEAN-BAPTISTE
« Le syriaque ?FRANÇOIS
Peu.JEAN-BAPTISTE
Le chinois ?FRANÇOIS
Pas encore.JEAN-BAPTISTE
« Tant pis ! - Si vous saviez seulement le chinois, « Je vous dirais... mais non ! - Hippocrate et ses lois « Ont horreur du français...FRANÇOIS
C'est pourtant si commode.JEAN-BAPTISTE
« Le français passera ; c'est affaire de mode. »La pantomime succède aux paroles sur le théâtre forain.
MONSIEUR ASTRINGENT
Il arrive tout essoufflé ; les dernières paroles de Jean-Baptiste ont frappé son oreille, et il s'écrie :
Hein ! Je crois qu'on se moque ici des médecins ?Avec accablement.
Quelle course !TOINETTE
Elle arrive à son tour hors d'haleine et dit :
Ouf ! - La poule appelant ses poussins A moins que moi d'ennuis et se met moins en peine !POQUELIN, paraît d'un autre côté
Ouf ! Pas de Jean-Baptiste !MAITRE BEJART, survenant à son tour
Ouf ! - Pas de Madeleine !Sur les tréteaux, Jean-Baptiste parle bas à l'oreille de Madeleine. La foule rit. Maître Béjart, M. Poquelin, M. Astringent et Toinette écoutent distraitement ce qui se dit sur le théâtre du charlatan.
JEAN-BAPTISTE
« Cicéron nous apprend en ses meilleurs discours « Que l'on risque, en criant, de leur blesser l'oreille.FRANÇOIS
Que dit-il ?MADELEINE, à Jean-Baptiste
Oui, Monsieur, j'ai compris.MADELEINE
Avec monsieur je ne sens plus de crainte ; « Sa voix, d'une douceur particulièrement empreinte, « Me guérit. - Je suivrai, dès ce soir, le conseil « Qu'il m'a donné...MONSIEUR ASTRINGENT
Le sot père vraiment !POQUELIN, avec colère
Fi ! La fille effrontée !MAITRE BEJART
À rire des parents que la foule est portée ! Triste temps ! Tristes moeurs !La foule rit.
TOINETTE, à Maître Béjart
Monsieur, dans leur fureur Ces histrions riraient, je crois, d'un procureur !Pendant que François tourne la tête, Jean-Baptiste baise la main de Madeleine. – Il est découvert.
FRANÇOIS
« Vous prenez d'Isabelle un soin un peu trop tendre, « Monsieur le médecin. Arrière !Il pousse rudement Jean-Baptiste, dont le chapeau et la perruque tombent, et il s'aperçoit qu'il est dupé.
C'est Léandre ! »TOINETTE, à Poquelin
Eh ! Mais, c'est Jean-Baptiste !MONSIEUR ASTRINGENT
Alors, voilà François !TOUS, écartant le public
Misérables !LES ENFANTS, sur le théâtre
Pincés !MADELEINE, éperdue
Voici tous nos papas !POQUELIN, menaçant Jean-Baptiste
À bas de ce tréteau, fils effroyable ! À bas !JEAN-BAPTISTE, imité par ses camarades, saute à terre et dit tout piteux :
C'était l'amour de l'art !POQUELIN, bourrant son fils
Vous en saurez l'arcane !...MONSIEUR ASTRINGENT, à François qu'il tient par l'oreille
À coups de poing !MAITRE BEJART, à sa fille
À coups de fouet !POQUELIN, à Jean-Baptiste
À coups de canne !LE CHARLATAN, se jetant entre eux
Pardonnez-leur, messieurs !TOINETTE, de même
Messieurs ! Grâce pour eux !FRITELIN, s'interposant aussi
Ha ! Ha ! Ha !Gravement.
Pardonnons, puisque la chose est faite ! Ah ! Tenez ! Je ne viens pas faire le prophète, Car l'avenir pourrait me donner sur les doigts ; Mais j'ai vécu beaucoup, messieurs, et je vous dois L'avis d'un philosophe expert en la matière : Ces enfants, - et surtout ce petit-là, Molière...POQUELIN
Infâme !FRITELIN
Et votre fils, j'espère...POQUELIN, furieux
Il sera tapissier, comme monsieur son père !FRITELIN
Qui sait ? D'ailleurs ici sa figure avertit Que, s'il mord au métier, - c'est bien sans appétit.POQUELIN
L'appétit lui viendra ! C'est moi qui vous l'assure, Et j'y tiendrai la main.Il fait le geste de bâtonner quelqu'un.
FRITELIN
Oh ! Méthode peu sûre ! Mais, voyons, ne peut-il, voire en notre métier, Porter haut votre nom, dont il est l'héritier, Et même lui donner une gloire nouvelle ? Songez-y : ce talent, qu'au théâtre il révèle, Peut lui faire défaut, un outil à la main, Dans le vieil atelier où vous voulez, demain, Qu'il oublie à jamais ce que son âme rêve ! Ah ! Sans la détourner, vous tarirez la sève Qui peut-être, au soleil, libre, aurait pour produits De magnifiques fleurs et de superbes fruits. Poquelin fait signe qu'il n'en croit pas un mot. Monsieur ne me croit pas ? Je suis un imbécile ? D'accord ! N'assemblons pas pour cela de concile. Mais prenons un bourgeois, un être à gros bon sens, Un sot : mon maître, ou bienMontrant Béjart.
Monsieur, et je consens À ne boire jamais que de l'eau cordiale, S'il ne déclare point, d'une voix doctorale : Du ton d'un bourgeois qui croit rendre un oracle. Qu'il vaut mieux quelquefois être encore, après tout, Un illustre écrivain... qu'un tapissier sans goût.POQUELIN, tirant Jean-Baptiste par le bras
C'est bon. - À la maison, que le diable t'écoute !MAITRE BEJART, à sa fille
Marchons, mademoiselle !MONSIEUR ASTRINGENT
Allons, François, en route !JEAN-BAPTISTE, à ses camarades
Madeleine, François, ne perdons pas espoir !LE CHARLATAN
Adieu, mes chers enfants.FRITELIN
Adieu ? - Non : au revoir !JEAN-BAPTISTE
Il saute au coup de Fritelin. Madeleine et François viennent le rejoindre.
Oh ! Merci pour ce mot ! Oui, ton expérience Et ma jeunesse ardente ont la même croyance ; Oui, nous nous reverrons avant peu, Fritelin ! D'un violent amour, vois-tu, mon coeur est plein, Dont le seul but est l'art et dont l'art seul est cause ! Ami, crois-moi, je sens que j'ai là quelque chose, Oui, qu'il ne doit pas être inutile ou mauvais Que le monde connaisse un jour !... Eh bien ! Je vais, Dès demain, et quittant la route régulière, L'aller trouver, ce monde !FRITELIN
À bientôt donc, Molière !546 vers· cliquer un vers pour le scander· texte établi par Paul Fièvre (Théâtre classique), balisage FreDraCor, licence CC BY-NC-SA 4.0· édition originale sur Gallica