Comédie en vers
L'Ecole de la Raison
Représentée par les Comédiens Italiens ordinaires du Roi, le 20 Mai 1739.
Personnages
- LA RAISON
- LA FOLIE
- UN PETIT MAÎTRE
- UN BOURGEOIS
- UNE VEUVE
- UN PHILOSOPHE
- UN SUISSE
- UNE MÈRE
- SA FILLE
- L'AMANT de la Fille
AVERTISSEMENT
Cette Comédie n'est pas imprimée précisément telle qu'elle a été Jouée. La Représentation d'une pièce de théâtre étant bornée à un certain espace de temps, j'ai été obligé de retrancher quelques scènes que je rétablis ici. Ce sont celle du Petit Maître qui se trouvera la troisième, et les deux qui composent la petite intrigue de la fin. Ce n'est qu'avec beaucoup de regret que j'ai consenti à la suppression de ces deux dernière scènes, où le principal personnage vaincu par les discours de la Raison, revient du préjugé où il était.
Je pressentais le reproche qu'on m'a fait, de n'introduire sur la scène aucun Personnage qui se corrigeât. Pour le prévenir, j'avais tâché de conserver le même point moral, en mettant les Vers suivants dans la bouche de la Raison, à la place de ceux qu'on verra dans l'impression.
Par une vive instruction, Je leur ai du moins fait connaître Quel est le vrai sentier de la droite raison ; Et tel a résisté peut-être, Parce qu'il tient encor à ses préventions, Qui réfléchissant seul sur ce qu'il vient d'entendre ; Pourra dès demain se rendre, Par ses propres réflexions.Mais on a jugé avec justice que cette espérance était trop vague. On lira aussi dans la scène du Bourgeois quelques vers qui n'ont point été récités sur le théâtre ; elle est un peu longue à la vérité ; mais je n'ai pas pu faire autrement, c'est la matière de deux scènes que j'ai réduite en une seule pour éviter de faire paraître deux personnages différents ayant les mêmes motifs, qui sont l'établissement de leurs enfants.
Je donne cette Comédie telle que je l'ai faite, et dans le même ordre de scènes pour conserver la variété nécessaire en pareil cas ; c'est au Public à décider si je fais bien d'oser mettre sous ses yeux des Vers sur lesquels il n'a pas encore porté son jugement ; je ne le fais que par l'avis de personnes éclairées, que des auteurs consommés se font gloire de consulter.
SCÈNE PREMIÈRE. La Raison, La Folie.
LA FOLIE
Quoi ! la Raison abandonne les Cieux, Pour redescendre sur la terre ! Retournez-y. Pouvez-vous faire mieux ? Depuis longtemps ici vous êtes étrangère. Vous, parmi les humains ! Eh ! Qu'y voulez-vous faire ? Espérez-vous jamais trouver grâce à leurs yeux ? Parlez ; qu'osez vous entreprendre ?LA RAISON
Je veux, si je le puis, éclairer l'Univers. Quand je vois des humains les différents travers, De certaine pitié je ne puis me défendre, Et je prétends les tirer de vos fers, Les corriger.LA FOLIE
Oh, oh ! Permettez-moi d'en rire. Un tel projet est des plus fous : Mais, Déesse, on croira qu'ici je vous inspire. Corriger les mortels ! Eh ! Comment ferez-vous ? Allez-vous leur prêcher cette docte morale Qui fit tant bâiller leurs aïeux ? Vous aviez à combattre une fiere Rivale Un peu plus aimable à leurs yeux ; On se moqua de vous ; vos discours ennuyeux Éprouvèrent bientôt la disgrâce fatale Que vous allez encor essuyer en ces lieux : Votre peine en fut sans égale, Le dépit vous força de remonter aux Cieux : Quoiqu'aujourd'hui votre sagesse étale, Osez-vous espérer qu'on vous traitera mieux ? Croyez-moi, remportez votre Philosophie, Le temps, les lieux, tout est pareil, Et les humains diront qu'une fois en leur vie Ils ont vu la Folie Donner un bon conseil.LA RAISON
Déesse, vous avez beau dire, Rien ne saurait me rebuter. Je veux leur parler, les instruire, Ils daigneront peut-être m'écouter.LA FOLIE
C'est tout au plus.LA RAISON
Rien ne me décourage, Le projet est formé, je veux l'ex2cuter. Ce leur sera toujours un fort grand avantage D'entendre ma morale ; elle est pure, elle est sage, Et quelques uns peut-être en pourront profiter.LA FOLIE
Essayez-le ; mais je vous jure, Qu'après un si docte entretien, Quelques uns vous diront : votre morale est pure, Vous nous parlez pour notre bien, Nous le sentons ; mais je vous en assure, Tous ces beaux sermons-là ne serviront de rien. Quels charmes avez-vous qui puissent les séduire ? Comment les soustraire à ma loi ? Moi, je les divertis. Vous voulez les instruire : Pourrez-vous l'emporter sur moi ? Je suis vive, je suis légère, Mon air est toujours gracieux ; J'ai le véritable art de plaire ; Mon abord seul prévient les yeux. On me chérit, on m'aime, ou plutôt on m'adore Du matin jusqu'au soir, et du soir à l'aurore, Dans leur travaux, dans leurs loisirs, Je berce les mortels de choses agréables, De plaisirs variés, faux, mais toujours aimables, Et toujours suivant leurs désirs. Oui, souvent ce ne sont que de pures idées : Mais de ces faux appas leurs âmes possédées, Les prennent pour de vrais plaisirs. Mais, vous, toujours sombre, rêveuse. Morne, moralisant sur tout, Vous attristez l'âme la plus joyeuse, Et dans l'instant produisez le dégoût. Caustique, contrariante, Sans cesse vous empoisonnez Les plaisirs dont je les enchante. Vous raisonnez, vous combinez ; À votre goût tout est extravagance. Les mortels sont toujours gênés. Que ferez-vous avec votre science, Et tous vos éloquents discours ? Rien, qu'établir mieux ma puissance ; Car je triompherai toujours.LA RAISON
Vous vous moquez de ma Philosophie : Mais dois-je vous en blâmer ? Non ; Car ce n'est point à la Folie A bien connaître la Raison. Je suis sérieuse, tranquille, Mon front et mes yeux sont sereins, Et je ne prescris aux humains Que ce qui leur peut être utile, Et dont les succès sont certains. Je ne les repais pas de ces fausses chimères Dont ils sont par vous aveuglés. S'ils recherchent des biens, ils leurs sont nécessaires, Je les fais renoncer aux préjugés vulgaires ; Mais à ces faux biens exilés, Succèdent des biens véritables, Et qui sont toujours préférables À ces plaisirs bruyants dont vous les accablez.LA FOLIE
Oui. Mais avant de vous connaître, Avant de parvenir à bien suivre vos pas, Combien leurs coeurs éprouvent de combats ! Un préjugé s'abat, un autre va renaître. Leur sort est toujours rigoureux ; À force de combattre ils parviendront peut-être À se voir un peu plus heureux : Mais les miens commencent par l'être ! Ce point est pour vous dangereux.LA RAISON
En vain leur vantez-vous d'aussi frivoles charmes, Ils sont toujours suivis d'un trop long repentit. Ah ! Qu'un mortel souffre à verser des larmes, Quand il se trouve en proie à des alarmes Dont il eut pu se garantir.LA FOLIE
J'en conviens, je ne suis qu'aimable ; Vous, vous avez plus de solidité ; Mais on aime bien mieux une erreur agréable, Qu'une ennuyeuse vérité. Tout mortel en naissant apporte sa manie ; Et si pendant le cours de la plus longue vie Quelques-uns par hasard semblent se corriger, Ils ne font, tout au plus, que changer de Folie, Et mieux que moi vous en devez juger. La Coquette cesse de l'être, Mais elle devient prude en quittant ses atours. Et vous voyez le Petit Maître, Pour devenir pédant, laisser-là les amours. Si quelques-uns dans leur vieillesse Paraissent être un peu moins fous, Ne croyez pas que leur chimère cesse, C'est un masque trompeur qu'ils empruntent de vous.LA RAISON
N'importe. À leur bonheur la Raison attentive Pourra peut-être les toucher. Je risque cette tentative ; Et s'il n'en est point qui me suive, Que pourra-t-on me reprocher ?LA FOLIE
Eh bien, contentez-vous, suivez votre entreprise Combattez les erreurs, domptez les préjugés, Éclairez les mortels. Si vous en corrigez, En vérité, j'en serai fort surprise : Mais pour quelques uns terrassés, Qui quitteront mes lois pour embrasser les vôtres, Nous en verrons renaître d'autres Plus fous cent fois, plus insensés, Et j'en aurai toujours assez. Adieu. Je vais faire ma ronde, Je reviendrai tantôt apprendre vos succès. Je vais dire par tout le monde Votre arrivée et vos projets. Si tous les fous viennent dans ce Palais, Craignez qu'ici tout l'univers n'abonde ; Vous pourriez ne finir jamais.SCÈNE II.
LA RAISON, seule
Dieux ! Que je serai satisfaite Si je puis réussir dans ce que je projette ! Je vois avec chagrin les mortels malheureux Abîmés dans un vrai délire. Leur bonheur est l'objet où tendent tous mes voeux ; Je voudrais sur leurs coeurs reprendre mon Empire : Je les reviens trouver, je cherche à les instruire Moins pour ma gloire que pour eux.SCÈNE III. La Raison, Damon.
DAMON
Eh ! Bonjour, charmante Déesse. Je viens, j'accours, je fends la presse, Pour arriver plus promptement. Je suis jaloux de l'avantage De vous offrir le premier mon hommage : Mais que l'on vient à vous bien difficilement !LA RAISON
Je vous sais gré de tant de zèle.DAMON
Des gens absolument sensés Je ne suis pas tout-à-fait le modèle ; Mais pour peu qu'on ait de cervelle, À mon âge on est sage assez.LA RAISON, raillant
Oh sans doute, Monsieur, la chose est naturelle.LA RAISON
Voyons.DAMON
C'est sur un point de fort peu d'importance, Et sur quoi vous allez juger en ma faveur, J'y compte, au moins, avec pleine assurance ; Même il y va de votre honneur.DAMON
Non pas. Que je vous explique, C'est pure conversation. Je quitte une femme adorable, De qui l'esprit ne peut trop se priser ; Mais chez elle un défaut qui n'est pas pardonnable, C'est qu'elle veut toujours moraliser.LA RAISON
Eh bien rien n'est plus raisonnable.DAMON
Quand on est vieille, soit, j'y consens de bon coeur, Car aussi bien qu'a-t-on de mieux à faire ? Mais jeune ? Dans l'âge de plaire ? Oh, par ma foi, c'est une erreur.LA RAISON
Mais de quoi s'agit-il ?LA RAISON
De rien ?LA RAISON
Comment par quel travers.DAMON
Oh je vais bien me faire entendre, Écoutez-moi surtout et suivez pas à pas, Vous allez bientôt me comprendre,DAMON
Tenez. Dans le siècle où nous sommes. Vous savez que nous autres hommes, Nous faisons tous l'amour assez ouvertement ; Nous voltigeons auprès des belles Aux spectacles, dans les ruelles, C'est à qui leur fera le joli compliment ; C'est notre coutume ordinaire ; Et pour une qui sait nous plaire Nous feignons de brûler pour cent ; C'est ce que librement le sexe ne peut faire, Du moins, sans paraître indécent. Cette Dame blâmait cette façon de vivre. C'est un préjugé fou qui nous donne ce droit ; Il y faut renoncer, au moins elle le croit. Avouez, ce sont là de beaux conseils à suivre ! Et sérieusement la belle le voudrait !LA RAISON
Mais ces coutumes là sont fort extravagantes. Est-il rien de plus insensé, Que de feindre d'être blessé, Pour mille beautés différentes, Et que vous oubliez ce moment là passé ?DAMON
Que voulez-vous donc ! C'est la mode. Cela nous sert de conversation. En mon particulier, je la trouve commode ; Car, sans cela, de quoi parlerait-t-on ? Du moins sur cet article, on jase, l'on babille ; Et sans produire rien qui soit trop recherché, Il arrive que l'on brille, Souvent à fort bon marché ; D'ailleurs c'est un métier qui n'est pas sans science, Il faut pour réussir un soin particulier, De la valeur, de la prudence Tout comme au plus fameux guerrier.LA RAISON, souriant
Oh, oh !DAMON
Quoi cela vous fait rire ? Suffit-il d'avoir su charmer La beauté que l'on aime, ou que l'on feint d'aimer ? Le grand point est de la réduire ; C'est cet art seul qui peut nous y conduire, Et bien des gens ont peine à s'y former.LA RAISON
J'écoute.DAMON
Il faut d'abord s'attacher à connaître L'objet qui vous fait soupirer, Coeur, caractère, enfin tout ce qu'il en peut être ; Surtout lui laisser ignorer La force de l'amour que ses yeux ont fait naître, Toujours un peu le déguiser. En le laissant trop paraître, Elle pourrait en abuser. Il faut se conformer à sa façon de vivre ; Suivant le temps, l'occasion, Marquer beaucoup de froid, ou de la passion ; En tous lieux paraître la suivre, Régler sur ses discours sa conversation ; Faire à propos une heureuse visite, Qu'elle semble toujours un effet du hasard ; Un peu plutôt, un peu plus tard, En fait souvent tout le mérite, Et c'est-là souvent le grand art : Mais c'est un embarras dont on est bientôt quitte, Lorsqu'on sait bien expliquer un regard. Ce n'est pas tout, il faut avec intelligence, Vous comporter suivant les différents objets, Et distinguer avec prudence La Femme instruite, de l'Agnès ; L'art met entre ces deux beaucoup de différence ! La Femme, dans l'instant, conçoit tous vos projets ; Et si vous lui plaisez dans cette circonstance, Tout réussit bientôt au gré de vos souhaits ; Mais pour l'Agnès il n'en est pas de même ; Quoique souvent son amour soit extrême, Elle veut toujours le cacher. Sa pudeur lui défend de dire, un je vous aime ; Et c'est cet aveu-là qu'il lui faut arracher, Elle sait bien qu'on l'examine, Elle peut composer ses gestes, ses discours, Elle a peur qu'on ne la devine ; Mais on la devine toujours. Auprès d'elle sans cesse, On profite de tout, on la prie, on la presse, L'amour qu'elle a plaidé pour nous ; Enfin la pauvre enfant, après un feint courroux, Avoue en rougissant que son coeur nous adore, Et l'air dont elle fait des aveux aussi doux, Les rends plus précieux encore.Agnès : personnage de l'Ecole des Femmes de Molière.
LA RAISON
Eh ! Mon cher, quelle est votre erreur ? Un tel succès peut-il flatter la Gloire ? Lorsque c'est à l'art seul qu'on doit cette Victoire, A-t-on lieu d'espérer un solide bonheur ? Non, non, ayez plus de délicatesse, Laissez-là cet art séducteur ; Faites briller aux yeux d'une maîtresse, Un caractère bon qui pour vous l'intéresse, Que le mérite seul parle en votre faveur ; Aimez-la franchement, laissez lui voir sans cesse ; Des feux toujours nouveaux, une sincère ardeur, Vous ferez naître en elle une juste tendresse ; Et vous serez sûr de son coeur.DAMON
Bon, bon ! De quoi nous sert un mérite stérile ? C'est ce qu'une beauté considère le moins. Faites-vous un jargon, tendre, badin, facile, Rendez-vous cher par quelques petits soins, C'est là tout ce qu'il faut, le reste est inutile : Toutes les qualités consistent dans ce point ; Sans cela vous auriez un mérite suprême, Qu'on ne s'en apercevrait point.LA RAISON
Votre aveuglement est extrême. Le vrai mérite seul se suffit à lui-même, Il a sur tous les coeurs un souverain pouvoir, On le voit sans chercher à s'en apercevoir. Peu de Mortels en ont ; mais tout le monde l'aime. D'ailleurs, comment osez-vous avouer Une étude aussi criminelle ? Vous vous faites un art de séduire une belle, Et vous osez vous en louer ?DAMON
Cet art nous fait honneur ; rien n'est plus raisonnable ; Le passe-temps en est charmant : Enfin, quoi de plus agréable ? On feint d'aimer, on l'est réellement. Rien peut-il mieux prouver combien l'on est aimable ?LA RAISON
Quoi ! Vous osez vous faire honneur De ce que, dans le fonds du coeur, Le Sexe s'impute à faiblesse ? Ah ! Connaissez donc votre erreur ; Et convenez qu'il pense avec plus de justesse.DAMON
Oh, le plaisant raisonnement ! Ne faut-il pas absolument Que le beau Sexe, ou nous, se montre le plus sage ? Et c'est nous qui toujours avons eu l'avantage De vivre un peu plus librement.LA RAISON
Mais, leurs Lois sont aussi les vôtres. Ce que l'on blâme chez les uns, Doit être blâmé chez les autres ; Et tous vos devoirs sont communs.DAMON
Oh ! Qu'il ferait beau voir un homme de mon âge ; Affecter la pudeur d'un tendron de quinze ans, Captiver ses discours, composer son visage, Rougir d'un mot à double sens ; Se trouver interdit à l'aspect d'une femme ; Dont l'oeil rencontrerait le sien ; Prendre ce modeste maintien Qu'affecte une fillette aux regards de sa mère, Feignant toujours de ne regarder rien ; Et voyant de côté tout ce qui peut lui plaire, Avouez, ce portrait serait original ?DAMON
Parbleu, vous me la baillez belle. Laissez-là ces moralités, Croyez-moi ; si, suivant cette règle nouvelle, Nous abandonnions ces beautés ; Bientôt à leur devoir rebelles, Après des changements si fous, Vous les verriez vivre avec nous, Comme nous vivons avec elles. Cette Dame avait donc raison ? Je ne l'eusse pas cru Déesse, en conscience : Mais je vous jure, par avance, De ne point prendre d'autre ton. À vos avis je suis un peu contraire ; Je suis pourtant, pour l'ordinaire, Un de vos zélés serviteurs. Mais, par ma foi, si vous voulez nous plaire, Accommodez-vous à nos moeurs. Captiver ses discours, composer son visage, Rougir d'un mot à double sens ; Se trouver interdit à l'aspect d'une femme ; Dont l'oeil rencontrerait le sien ; Prendre ce modeste maintien Qu'affecte une fillette aux regards de sa mère, Feignant toujours de ne regarder rien ; Et voyant de côté tout ce qui peut lui plaire, Avouez, ce portrait serait original ?DAMON
Parbleu, vous me la baillez belle. Laissez-là ces moralités, Croyez-moi ; si, suivant cette règle nouvelle, Nous abandonnions ces beautés ; Bientôt à leur devoir rebelles, Après des changements si fous, Vous les verriez vivre avec nous, Comme nous vivons avec elles. Cette Dame avait donc raison ? Je ne l'eusse pas cru Déesse, en conscience : Mais je vous jure, par avance, De ne point prendre d'autre ton. À vos avis je suis un peu contraire ; Je suis pourtant, pour l'ordinaire, Un de vos zélés serviteurs. Mais, par ma foi, si vous voulez nous plaire, Accommodez-vous à nos moeurs. Ma fille est jeune, fort gentille, Nez court, et petit oeil lutin. Pour de l'esprit, elle en pétille ! C'est du meilleur et du plus fin. Il faut voir comme elle babille ; Jargon léger, vif et badin. Qu'elle danse ! On croit voir un poisson qui frétille ; La voix d'un rossignol ; touche le clavecin ; Bref, en tout elle brille !Pétiller : Étinceler, éclater, briller avec éclat et vivacité. Se dit aussi en parlant de l'émotion que donnent les passions violentes. [F]
LA RAISON, à part
L'éloge n'aura pas de fin.Haut.
Je crois votre fille adorable ; Mais son panégyrique est inutile ici. Même dans votre bouche il n'est pas raisonnable. Où voulez-vous venir ?LE BOURGEOIS
Écoutez, le voici : Comme elle est dans cet âge tendre ; Où la beauté commence à se faire admirer, Je ne vois que gens soupirer ; Tout Paris veut être mon gendre. Il lui pleut tous les jours des amants différents, De tous âges et de tous rangs : De leurs empressements je ne puis me défendre ; Ils cherchent tous à réussir : Mais, parbleu, j'ai tant à choisir, Que je ne sais plus lequel prendre. Voyons ; sur quel état tomberait votre choix ?LA RAISON
Si, dans le nombre, il est quelque Bourgeois Dont vous connaissiez le mérite, Il faut la lui donner : concluez au plus vite.LE BOURGEOIS
Mais .LA RAISON
Ne balancez pas à suivre mon avis.LA RAISON
Non.LE BOURGEOIS
Je le crois pourtant Certain jeune MarquisLA RAISON
N'y pensez pas.LE BOURGEOIS
Il est assez aimable ; Et cet Hymen pour nous serait fort honorable. À vous parler vrai, j'espérais Que ce jeune Marquis, Déesse, Aurait tout d'un coup votre voix : Et j'ai même pour lui conçu quelque tendresse.LE BOURGEOIS
Mais, Déesse, ouvrez donc les yeux. Parbleu, vous-vous moquez, avec ce mariage, Ma fille m'en voudrait du mal, Lorsque je lui peux faire un plus grand avantage, La donner au bourgeois qui n'est que mon égal !LA RAISON
Voilà de nos Bourgeois la faiblesse ordinaire ! Si votre fille vous est chère, Songez à profiter de mes sages avis, Vous-vous applaudirez de les avoir suivis. Au bourgeois votre fille unie, Pourra passer tranquillement Le cours d'une paisible vie, Dans un parfait contentement. L'égalité de la naissance Fera naître en leurs coeurs ces sentiments si doux, Ces égards mutuels, et cette complaisance Qui fait le bonheur des époux. D'un mari gracieux compagne fortunée, Partageant son autorité. Pour elle, chaque journée Sera sous un tel hyménée, Une source de joie et de félicité.LE BOURGEOIS
Comment ?LA RAISON
Sans doute, on le voit aujourd'hui Affable, complaisant et soigneux de vous plaire. Il vous promet son crédit, son appui ; Son amitié paraît sincère ; Il oublie avec vous sa grandeur ordinaire.LE BOURGEOIS
Oh ! Oui.LA RAISON
C'est là tout ce qui vous séduit. Trop enivré d'une vaine chimère, Vous osez espérer que l'amour le conduit ? Pauvre dupe ! Est-ce à vous, ou même à votre fille, Qu'il veut s'unir par d'éternels liens ? Malgré l'éclat dont elle brille, Mon cher, il n'en veut qu'à vos biens.LA RAISON
Vous êtes aveuglé ; daignez du moins m'entendre ? Sa grandeur vous parle pour lui : Mais, si jamais il devient votre gendre, Il sera peu de temps ce qu'il est aujourd'hui. Orgueilleux de l'honneur qu'il aura cru vous faire, Il quittera bientôt cet air doux, débonnaire, Qui vous prévient en sa faveur ; Arrogant et plein de hauteur, Il dédaignera de vous plaire, Et vous accablera du poids de sa grandeur. Ce jeune homme, enivré de sa haute naissance, Vous croira trop heureux de souffrir ses mépris ; Et, partout, exaltant votre grande opulence, Il se glorifiera de vous avoir surpris.LE BOURGEOIS
Mais, enfinLA RAISON
Votre fille est encor plus à plaindre. Vous pouvez éviter, en cessant de le voir, Les mépris outrageants que vous auriez à craindre : Mais, elle ; comment le pouvoir ? Un juste et rigoureux devoir, Qu'une femme d'honneur ne peut jamais enfreindre, Ne lui permet point cet espoir. En butte du matin au soir, À cent hauteurs, à cent caprices Qu'il faut souffrir, sans oser murmurer, Ne sont-ce pas de vrais supplices ? Que de chagrins à dévorer ! Sans parler de celui de voir quelque maîtresse Envahir tout le bien qu'elle lui donnera.LE BOURGEOIS
Il paraît que pour elle il a trop de tendresse, Pour croire qu'il la trahira : D'ailleurs, ma fille est trop aimable.LA RAISON
Votre trop d'amour la perdra. Que lui sert sa beauté, son esprit agréable ? Un mois seul les éclipsera : Ses pareils qu'il imitera, Laissent là tous les jours une femme adorable, Pour le premier objet dont l'oeil les frappera. Mais, supposons que l'amour le plus tendre Unisse pour jamais leurs coeurs, Et qu'il vive avec vous, comme doit vivre un gendre, Avec amitié, sans hauteurs : Vous avez autre chose à craindre.LE BOURGEOIS
Eh, quoi ?LA RAISON
Vous l'allez voir, non sans quelque courroux, Mais cependant, sans oser vous en plaindre, Prodiguer tous les biens qu'il va tenir de vous, Les dissiper, les sacrifier tous À l'ardeur de briller que rien ne peut éteindre Dans tous les gens de sa condition : Ce point mérite encor quelque réflexion.LE BOURGEOIS
Moi, lui reprocher sa dépense ? J'y fournirai plutôt du meilleur de mon coeur. Pour me fâcher de sa magnificence, Elle me fera trop d'honneur.LA RAISON
C'est pousser trop avant une aveugle manie. Espérez-vous pouvoir jouir De ce faste brillant qui vient vous éblouir ? Non. Connaissez votre folie. Vous allez voir tous vos voisins jaloux, Choqués de cet hymen qui vous fait tant d'envie, Répandre tour à tour sur votre fille et vous La plus sanglante raillerie.LE BOURGEOIS
Eh ! Que m'importe à moi leurs frivoles discours ? Un homme sage doit toujours S'élever au-dessus d'une injuste critique. Je prétends suivre mon projet, Et je rirai de leur esprit caustique, Quand je me serai satisfait.LA RAISON
En ce cas, je n'ai rien à dire ; J'y consens fort, courez-en le hasard. Vous voyez les dangers, j'ai su vous en instruire ; Vous en serez fâché, quand il sera trop tard. Et votre fils, qu'en voudriez-vous faire ?LE BOURGEOIS
Mais, à ne vous celer rien, Je n'aime pas beaucoup le militaire, Ainsi, j'en prétends faire un juge.LA RAISON
Bon. Fort bien.LE BOURGEOIS
Oui, cette charge est honorable et bonne. Tout le monde a besoin de vous, Vous n'avez besoin de personne ; Cet agrément est des plus doux. Craint même, et respecté dans le sein d'une ville, Chacun s'empresse à vous faire sa cour. Votre sort est doux et tranquille, Et votre bien augmente chaque jour.LA RAISON
Vous vous faites, Monsieur, une image agréable D'un état qu'on ne doit embrasser qu'en tremblant ; Il est glorieux, honorable ; Mais, pour y paraître estimable, Il faut bien du mérite, et beaucoup de talent : Votre fils en a-t-il ?LE BOURGEOIS, d'un air transporté
Oui, mon fils est fort sage ; Et, quoique jeune, il pense comme il faut. Et, ma foi, sans parler trop à son avantage, Je ne lui reconnais encore aucun défaut.LA RAISON
Il peut avoir un mérite suprême ; Je le voudrais : mais j'ai bien peur Que son père, aveuglé par sa tendresse extrême, Ne se soit prévenu par trop en sa faveur.LE BOURGEOIS
Je ne le flatte pas, je dis ce que je pense.LA RAISON
Eh bien, soit ; j'en conviens, il a de la prudence, Du jugement : mais, qu'il faut de science !LE BOURGEOIS
Eh bien, Déesse, il a fait tout son Droit.LE BOURGEOIS
Enfin, Déesse, chacun croit Qu'il s'en tirera bien ; partout on le renomme : Il a d'ailleurs d'autres talents : Il danse bien. Qu'il chante, il charme les oreilles ! Il fait la musique à merveilles, Et jouer de quatre instruments.Renommer : Rendre célèbre, mettre en réputation, bonne ou mauvaise. [F]
LA RAISON
C'est là ce qu'on appelle un talent nécessaire ! Chanter bien, danser bien, pour un Juge surtout.LA RAISON
Est-ce par ce motif qu'un homme raisonnable Cherche à pourvoir son fils d'une charge semblable ? Il ne doit chercher, selon moi, Qu'à donner un sujet capable De protéger le peuple, et de servir son Roi. Vous ne connaissez pas tous les devoirs d'un Juge. Qu'il joigne le savoir aux plus hauts sentiments ; Qu'en tout temps, des bons le refuge, Il soit aussi la terreur des méchants ; Pour les malheureux seuls, que son coeur soit sensible ; Qu'à ses genoux, une Vénus en pleurs, Ne trouve en lui qu'un Juge équitable, inflexible ; Et que les biens ni les honneurs Ne puissent ébranler son âme incorruptible ; Qu'il soit prêt à sacrifier Son temps et son repos à rendre la Justice ; Que sur un vain savoir, n'osant pas se fier, Il se dise qu'il doit sans cesse étudier, Et n'admettre jamais de frivole exercice : Que son esprit juste, éclairé, Sache du vrai démêler l'artifice ; Qu'il ait mille vertus, sans avoir aucun vice, Et qu'il possède tout au souverain degré. Voilà le Juge. Et s'il se pouvait même Qu'un mortel en vertus put égaler les Dieux. Ce serait peu qu'il eut leur prudence suprême, Il devrait être aussi grand qu'eux !LE BOURGEOIS
Oh ! Vous êtes trop difficile ! En voit-on beaucoup, s'il vous plaît, Tels que vous les peignez ? Trouvez en un dans mille ?LE BOURGEOIS
Ma foi, je ne puis pas connaître, S'il a les qualités que vous voulez en lui, Il les acquerra peut-être. Le fonds est bon, du moins, jusqu'aujourd'hui, Je n'y vois rien d'absolument contraire, Au surplus, c'est-là son affaire, Il y fera ce qu'il voudra. A mes avis je joindrai tous les vôtres, Je pense fort qu'il les suivra, S'il ne peut, il fera comme font beaucoup d'autres, C'est-à-dire, comme il pourra. Enfin, je veux illustrer ma famille, C'est-là mon premier but.On lit "acquerera" dans l'édition de 1739 de chez Prault. La graphie modernisée supprime une syllabe.
LA RAISON
Mais quelle est votre erreur ? Vous sacrifiez votre fille, Aux charmes décevants d'un chimérique honneur. Vous exposez son bien et son bonheur, Et votre fils, à ce que je préjuge, D'un excellent marchand va faire un mauvais juge. Et quel fruit pouvez-vous tirer, De tout ce qu'aujourd'hui vous faites ? Qu'ils soient bourgeois comme vous l'êtes, Qu'ont-ils de plus a désirer ? Ils ne verront en vous qu'un père respectable, Ils chercheront sans cesse, à vous voir avec eux, Point de société pour eux plus agréable, Que celle d'un père estimable, Qui sut leur faire un sort heureux. Mais las ! Par un effet contraire, S'ils se trouvent aux rangs que vous leurs destinez, Trop enivrez de l'éclat ordinaire, D'un état qui les met au-dessus du vulgaire Pour lequel ils n'étaient pas nés ; Auquel même ils n'osaient prétendre, Savourant à longs traits ses charmes les plus doux, Ils rougiront en secret de descendre D'un père bourgeois tel que vous.SCÈNE VI.
SCÈNE VII. La Raison, Une Vieille Coquette.
LA VIEILLE
Je viens ici, belle Déesse, Profiter de vos bons avis. À mon âge, l'on pense avec quelque justesse, Ainsi, croyez qu'ils seront tous suivis.LA RAISON
Depuis longtemps ?LA VIEILLE
Hélas. Depuis six mois !LA VIEILLE
Vous dites vrai, Déesse.LA RAISON
Aisément je devine.LA VIEILLE
Je commence à souffrir de l'état où je suis, Je n'y peux rester davantage. Par un troisième mariage, Je veux enfin terminer mes ennuis.LA RAISON
N'en faites rien, soyez plus sage.LA VIEILLE
C'est un point décidé, le dessein en est pris. Je puis choisir dans trois maris, Mais je veux, sur ce choix, avoir votre suffrage.LA VIEILLE
Fi ! Ne m'en parlez pas ! Ciel, qu'il est ennuyeux, Quand on n'est plus dans ce bel âge Où l'éclat de deux beaux yeux, Ajoute à la beauté d'un aimable visage ; Où vous passez des jours délicieux, À recevoir ou rejeter l'hommage De mille amants qui viennent en tous lieux, S'applaudir de leur esclavage, Et s'empressent, à qui mieux mieux, À rassembler pour vous les plaisirs et les jeux ! Une belle est une reine, Qui commande à tous les coeurs, Elle agit en souveraine, Sur tous ses adorateurs, Elle les flatte, ou les gêne, Au seul gré de ses désirs, Un regard cause leur peine, Comme il cause leurs plaisirs.LA RAISON, à part
Voici du difficile, une vieille coquette !Haut.
Vous connaissez le prix de la beauté, Votre peinture en est complète, Et vous en avez profité ?LA VIEILLE
Oui. J'ai joui longtemps de ce bonheur suprême ; Mais ces beaux jours se sont passés, Et ces attraits si vifs, en partie effacés, Ne me laissent plus la même. Trois amants seuls sont soumis à ma loi ; D'ailleurs, qui vois-je ? Hélas ! Des femmes surannées, Qui viennent pleurer, avec moi, La perte de ces années Où l'amour comblant nos désirs ; Nous nous trouvions nager dans les plaisirs. Tout contribue à ma tristesse. Je vois des vieillards assommants, Politiquer, moraliser sans cesse, Parler toujours de leurs vieux temps, Et se congratuler sur leur verte vieillesse : Ils nous accablent, tour à tour, Du récit fatigant des faits de leur Jeunesse. Ils passeraient avec nous tout un jour, Sans proférer un seul mot de tendresse, Sans parler un moment d'amour.LA RAISON, ironiquement
En vérité, c'est être fort à plaindre ! Se réduire à votre âge à ces trois soupirants ! Je juge que vos maux sont grands, Par votre adresse à me les peindre. Mais quels sont donc ces trois amants, Qui brûlent aujourd'hui d'une flamme si belle ?LA VIEILLE
D'abord c'est un vieux juge, âgé de soixante ans ; La conquête n'est pas nouvelle, Il m'adore depuis longtemps.LA RAISON
Je le crois fort.LA VIEILLE
Ensuite, un homme de finance, Qui n'est absolument, trop jeune, ni trop vieux, Depuis trois mois il m'aime avec constance, Il est, pour moi, poli, galant, officieux.LA VIEILLE
Il m'adore, vous dis je.LA VIEILLE
C'est un jeune militaire, Beau, bien fait ; en un mot, charmant, Au-dessus du portait que je pourrais en faire, Et qui m'aime si tendrement !LA RAISON
Vous êtes riche apparemment ?LA VIEILLE
Mais oui. Pourquoi cette demande ?LA RAISON, en riant
Mais à l'âge où vous êtes Pouvez-vous présumer devoir à vos appas Les trois conquêtes que vous faites ?LA VIEILLE
Sans doute : et pourquoi donc ne le croirais-je pas ? N'ai-je plus rien qui vous paraisse aimable ? Ce matin, pourtant, mon miroir Me laissait encor entrevoir Un je ne sais quoi d'agréable Dont ces Messieurs peuvent s'apercevoir.LA VIEILLE
Mais, Déesse, puis-je en douter ? Nous voyons tous les jours, sans vouloir me flatter, Des femmes moins dignes de plaire Faire des passions ; c'est un fait ordinaire.LA RAISON
Ah, bon Dieu, quel aveuglement ! Et moi, Madame, je vous jure Qu'aucun d'eux n'a pour vous le moindre attachement. Réfléchissez, vous serez sure Qu'ils vous trompent visiblement.LA RAISON
Ils n'en veulent tous trois qu'à votre coffre-fort : Les deux premiers, c'est par pure avarice ; L'autre, pour assurer son sort.LA VIEILLE
À part.
Je n'en crois rien.Haut.
Eh bien, cela peut être ; J'osais cependant me piquer De juger de l'amour ; je croyais m'y connaître : Au surplus, il faut le risquer, Je veux qu'un troisième hyménée, Dans l'un de ces amants me choisisse un époux. Je veux, pour cette fois, tenter la destinée. Conseillez-moi ; pour qui pencheriez-vous ?LA RAISON
Si vous pensez que le seul mariage Puisse vous faire un sort plus gracieux, Je crois franchement qu'à votre âge Le Juge vous conviendra mieux.LA VIEILLE
Fi donc ! Déesse, il est trop vieux.LA RAISON
Mais, c'est un homme mûr et sage.LA VIEILLE
Oui, mais trop froid, trop sérieux. Que me fait à moi sa sagesse ? J'attirerais le mal que je veux éviter. Je veux de ma maison éloigner la tristesse ; Il ne ferait que l'augmenter.LA RAISON
C'est : donc le financier ?LA VIEILLE
Le mal est encor pire. Ah, Déesse, le Financier ! J'aimerais mieux cent fois ne me pas marier.LA VIEILLE
Il se compose, il se gêne à présent ; C'est un homme fort doux, affable, complaisant ; Mais si chez moi l'hymen avait pu l'introduire, Rendu bientôt à son premier penchant, Il serait impoli, dur, bizarre et farouche, Jamais un mot d'amour n'entrerait dans sa bouche. Il ne l'ouvrirait qu'en grondant.LA VIEILLE
Lui seul, Déesse, à pu me plaire ; Je l'avouerai, lui seul a pu toucher mon coeur. Si vous voyiez de quel ton enchanteur Il me peint l'ardeur de sa flamme, Il trouverait le chemin de votre âme, Vous parleriez en sa faveur. Gai, léger, badin et folâtre, Il faut toujours rire avec lui ; On ne reconnaît plus l'ennui, Dans l'instant qu'il paraît : enfin, je l'idolâtre, Et je prétends l'épouser aujourd'hui.LA VIEILLE
Pourquoi ? Rien n'est plus généreux. Il n'a pas de gros biens ; et ce qui me console, C'est que je peux lui faire un sort heureux. Si je pouvais mieux faire encore, Oui, je le ferais de bon coeur : Enfin, il m'aime, je l'adore, Ne m'est-il pas bien doux de faire son bonheur ?LA RAISON
Oui, mais, dans son bonheur, il faut trouver le vôtre. Ce doit être à présent votre point capital.LA RAISON
Peut-on avoir tant de faiblesse !LA VIEILLE
Déesse, il n'est rien tel pour chasser le chagrin, Qu'un jeune époux gracieux et badin ; Il ramène chez vous les ris et l'allégresse, Et ces premiers plaisirs goûtés dans la jeunesse : La joie anime ses discours ; Il rit, il folâtre sans cesse, Il vous rajeunit tous les jours, On a bientôt oublié sa vieillesse, Et l'on croit être encore à ses premiers amours.LA RAISON
Je crois qu'il s'empresse à vous plaire : Mais, tous ces petits soins dureront-ils longtemps ? Peut-il aimer d'une flamme sincère Une femme de cinquante ans Qu'on prendra plutôt pour sa mère ? Vous lui serez à charge autant qu'il vous plaira. Vous aurez beau l'aimer, votre tendresse même L'ennuiera, le chagrinera ; Plus il s'apercevra combien elle est extrême, Plus il s'en formalisera. Quand vous le chercherez, il vous évitera. Toujours en bonne compagnie, Il passera les nuits dans de charmants repas Auprès d'Iris et de Sylvie. C'est alors qu'en raillant vos prétendus appas, Il rira de votre folie. De tels hymens font souvent des ingrats. Les exemples fréquents qu'on en voit dans la vie Ne vous corrigeront-ils pas ?LA VIEILLE
Tous les mortels ont-ils un âme aussi traîtresse ? Non, non, il m'aimera, Déesse ; Et si je ne dois rien à mes faibles attraits, Il devra tout à ma tendresse. Pourra-t-il l'oublier jamais ?LA RAISON
Ah ! Ne vous fiez pas sur sa reconnaissance ; Sa fortune serait immense, Qu'il n'imputerait pas à générosité Ce que vous faites par faiblesse. Il vous examine sans cesse ; Vous prévalant d'un reste de beauté : Vous croyez vraiment qu'il vous aime ; Il le voit bien, sans doute, il méprise lui-même Votre trop de crédulité.LA VIEILLE
Vous craignez qu'il ne me trahisse ? Pour être jeune est-on sans sentiment ? Non, j'aime à lui rendre justice : Aussi fidèle époux qu'il paraît tendre amant, Il vous obligera de penser autrement. Je le verrai répondre à ma tendresse extrême, Je pourrai le voir chaque jour. J'envisage un bonheur suprême, Dans tous ses petits soins, preuves de son amour.LA RAISON, d'un air ironique
Que ne le peignez-vous assis sur la fougère, Comme un jeune berger auprès de sa bergère, S'abandonnant aux transports les plus doux, Bornant ses voeux au plaisir de lui plaire, Et rendant tous les Dieux jaloux Du bonheur qu'il espère ? En vérité, que vos projets sont fous !SCÈNE VIII.
SCÈNE IX. La Raison, Le Philosophe.
LE PHILOSOPHE
Déesse, je viens d'apprendre Que dans ces lieux vous venez de descendre, Et que votre bonté, pour les faibles humains, Vous excite à vouloir corriger leur faiblesse. Pour réussir dans de pareils desseins, Il ne fallait pas moins qu'une grande Déesse, Et je doute encor, après tout, Que malgré votre sagesse, Vous en puissiez venir à bout.LA RAISON
Que voulez vous ?LE PHILOSOPHE
Je viens en diligence Pour vous remercier de tous vos soins pour moi. Sachez que la reconnaissance Fut toujours ma suprême loi.LE PHILOSOPHE
Mais vous me connaissez.LA RAISON
Non, Monsieur, et jamaisLE PHILOSOPHE
Bon ! C'est pour badiner tout ce que vous en faites. Je suis un de vos favoris ; De Séneque et Platon le Disciple fidèle, Je pâlis tous les jours sur leurs divins écrits, Et leur vertu fut toujours mon modèle ; Un philosophe enfin, et je suis fort surpris Que vous tardiez si fort à me connaître.LA RAISON
Je ne vous reconnais pas mieux.LE PHILOSOPHE
Bon ! Vous voulez rire, peut-être.LA RAISON
Ce que je dis est sérieux.LE PHILOSOPHE
Pour mieux me livrer à l'étude, J'ai cependant quitté les humains pour jamais ; Je sais trop que la solitude, Mène seule à de grands succès.LA RAISON
Comment ! De la misanthropie ? C'est un ridicule souvent. Beaucoup font comme vous, qui n'ont que la manie De se donner un air plus sage ou plus savant.LE PHILOSOPHE
Vous me feriez, Déesse, une injustice extrême, Si vous pensiez sur moi de même, Mes desseins sont plus grands, plus élevés, plus hauts ; Je ne recherche en tout qu'à connaître moi-même, Mes qualités et mes défauts. Ainsi n'imputez point à d'aveugles caprices, Des motifs aussi différents.LA RAISON, ironiquement
Un homme tel que vous peut-il avoir des vices ?LA RAISON
Mais pour des qualités ?LA RAISON, à part
Sa modestie est peu commune.LE PHILOSOPHE
Le sage ne doit pas lui-même se flatter.LA RAISON
Mais, vous me dites votre amie ; Ainsi, sur ce point-là, vous pouvez vous ouvrir. Bon, parlez, votre modestie, Avec moi, n'a point à souffrir.LE PHILOSOPHE
Soit, mais sachez-moi gré de cette complaisance ; Car pour vous contenter je me fais violence.LE PHILOSOPHE
J'ai le jugement net, et beaucoup de prudence ; Les talents de l'esprit sont en moi naturels : J'ai le coeur bon par excellence ; Je n'ai jamais senti de penchants criminels. À l'égard de la science, Je ne le cède à pas un des mortels.LA RAISON
Vous oubliez un point.LE PHILOSOPHE
Quoi ?LA RAISON
Votre modestie.LA RAISON, à part
Quel homme ! Ô Ciel ! Et que d'orgueil ! Mais, à quoi bon vous retirer du monde ? Un honnête homme est fait pour la société ; Et l'érudition même la plus profonde N'est point contraire à la gaité.LE PHILOSOPHE
Bon ! La société ? Je frémis quand j'y pense. Avec qui, juste Ciel, vivre d'intelligence ?LA RAISON
Mais avec les humains.LE PHILOSOPHE
Il faudrait le pouvoir. Les savants enivrés de leur vaste science, Ne rendent pas justice à tout autre savoir ; Penser autrement qu'eux, c'est leur faire un offense, Il faut leur céder tout, ou ne les jamais voir. Je ne fus jamais fait pour tant de déférence. Puis-je parler avec un Grand, Qui toujours enflé de son rang, Laisse tomber sur vous d'un air de nonchalance, Un regard de protection ? Qui croit que le savoir avilit la naissance, Et que les armes et la danse, Peuvent seules fixer la noble attention, D'un homme de condition ? S'il vous écoute, il se compose, Pour faire imaginer qu'il ne vous entend point, Et comme il rougirait de savoir quelque chose, Il ne daignerait pas contester un seul point. Qui peut avoir une âme assez Stoïque, Pour soutenir sans s'émouvoir, Certain homme bourru qui prétend tout savoir ? Le petit doigt chargé d'un brillant magnifique, Sans cesse s'admirant dans son habit tout neuf, Lui qui sait, tout au plus, que quatre et cinq font neuf, Il vient d'un air hautain, et d'un ton emphatique, Disputer avec vous, sur un point de Physique, Avec autant d'audace et de présomption, Qu'un savant de profession. Sera-ce avec un petit Maître Qui, si vous le mettez sur un sujet savant, Parce qu'il n'y peut rien connAître, Vous regarde comme un pédant ? Sera-ce avec des femmelettes, Qui ne peuvent juger du prix que vous valez, Qui vous préfèrent des fleurettes, De ces petits écervelés, Qui les accablent de sornettes, Où le sens et l'esprit sont toujours immolés ?LA RAISON
Halte-là, s'il vous plaît. Monsieur, à ne rien feindre, Par un pareil raisonnement, On connaît trop facilement, Que ce n'est que de vous que vous pouvez vous plaindre ? Réfléchissez sur votre aveuglement, Et vous verrez que vous n'avez à craindre, Que votre orgueil et votre entêtement. Si vous saviez mieux vous contraindre, Le monde aurait pour vous beaucoup plus d'agrément,LE PHILOSOPHE
MaisLA RAISON
Je vois qu'un savoir ou faux ou véritable, Ne fait de vous qu'un homme insociable ; Que la soif de briller qui vient vous animer, Vous rend impérieux, arrogant, intraitable ; Personne ne doit vous aimer, En effet est-il rien de plus insupportable Qu'un savant orgueilleux qui veut toujours primer ? Ainsi n'imputez point à l'amour pour l'étude, Votre soin à rester dans votre solitude. D'un prétexte imposant vous voulez vous couvrir ; Votre fatuité prude Choquait ceux avec qui vous vouliez discourir, Le commerce du monde était pour vous trop rude, Et vous aviez trop à souffrir.LE PHILOSOPHE
Ciel ! Un pareil discours et m'excède et m'irrite. Que me servirait donc un si profond savoir ? Peut-on passer pour avoir du mérite, Quand on ne le fait pas valoir ? D'ailleurs, dans combien d'injustices, D'erreurs et de sots préjugés, Tous les mortels sont-ils plongés ! Ils ne connaissent plus que d'aveugles caprices, La raison ne peut rien sur leurs coeurs corrompus, Souvent même les plus grands vices, Prennent chez eux le nom des plus grandes vertus. De tels excès aigrissent trop ma bile, Oser être sage à leurs yeux, C'est vouloir leur être odieux. Vouloir les corriger est un soin inutile, Je ne le puis, ni ne le veux, Et les méprise trop pour rester avec eux.LA RAISON
Ces projets de Misanthropie, À votre sens sont presque des vertus, Mais à mon avis c'est folie, C'est en vous un défaut de plus.LE PHILOSOPHE
Comment donc ?LA RAISON
Oui, Monsieur, vous n'êtes qu'un caustique. Cette étude philosophique, Dont vous osez tant vous vanter, Ne vient chez vous que d'une humeur cynique, L'orgueil seul sut vous y porter. Même si du siècle où nous sommes, Vous avez avec soin étudié les moeurs, C'est plus pour avoir lieu de mépriser les hommes, Que pour éviter leurs erreurs. Le Philosophe, le vrai sage, Agit tout autrement que vous, Il fait de son étude un bien plus noble usage, Il écarte de lui cet air dur et sauvage, Il n'en est que plus doux. Toujours persuadé de sa propre faiblesse, C'est sur lui seul qu'il réfléchit sans cesse, Il réprime surtout ces mouvements d'orgueil, Du bonheur et de la sagesse, Souvent le redoutable écueil. S'il a des passions, il cherche à les éteindre. Il abhorre le crime, et si, dans les mortels, Il connaît des travers, des excès criminels, Tout mortel est fautif, il ne sait que les plaindre, Il se fait respecter, il charme tous les coeurs, Moins par sa science profonde, Que par la bonté de ses moeurs, Il ne dédaigne point le commerce du monde. Il sait par les douceurs de la société. Égayer sa Philosophie ; C'est ainsi qu'il passe sa vie, Dans le repos et la tranquillité. Voilà ce qu'un sage doit être, Pouvez-vous vous flatter d'en avoir un seul trait ? À ce fidèle portrait, Oserez-vous vous reconnaître ?LA RAISON
Ne voyez que les vôtres. On pardonne aisément tous les défauts des autres, Lorsqu'on connaît bien tous les siens.LE PHILOSOPHE
J'enrage, ô Ciel ! C'est trop braver ma patience. Que comptez vous gagner avec de tels discours ? En voulant des humains prendre ainsi la défense, Vous m'en éloignez pour toujours. Oui ma retraite en sera plus profonde ; Je le jure dès à présent, Plutôt que de rentrer avec eux dans le monde, J'aimerais mieux, morbleu ! M'enterrer tout vivant.SCÈNE X.
SCÈNE XI. Le Suisse, La Raison.
LE SUISSE
Pon chour, Raison.LA RAISON
C'est un Suisse, je pense !LE SUISSE
Moi viendre, morbleu, por fous foir ; Recefez, s'il fous plaît, mon petit seritance, Moi troufe afec plaisir ly moyen d'y poufoir Faire afec fous la connoissance.LE SUISSE
Moi viendre aussi fous temanter chistice Contre ein proferbe inchurieux, Qui depuis fort longtemps dans sti Pays se glisse, Lorsqu'on fouloir dire à quelqu'un Qu'il navre pas ly sens commun ; On lui dit : Toi n'a pas plus de Raison qu'ein Suisse. Par mon foi, di pareils tiscours Exciter beaucoup mon colère. Ainsi, moi prier fous, ma chère, D'y faire qu'à chamais sti dicton n'ait plus cours.LE SUISSE
Parsembleu ! Les Français bien plus fous que nous tous, Pour ein butordise apparente, Qu'eux poufoir remarquer chez nous, Nous chez eux en rencontrir trente.LA RAISON
Comment donc ?LE SUISSE
Oui, morbleu ! Nous l'emporter touchours, Por raisonner en façon raisonnable, Eux du bon sens marchir tout au rebour ; Et che me donne à tout les Tiables. Si leurs façons ou leurs tiscours Être seulement soutenables.LA RAISON
Quoi ! Vous voulez les attaquer ? Il est sur eux beaucoup à dire : Mais, qu'avez-vous pu remarquer ?LE SUISSE
Oh ! Moi bientôt fous en instruire ; L'être un beau champ, mon foi, por qui feut critiquer ! Depuis que moi ch'avre appris la manière Dont sti Montsirs parlir des chens de mon pays, Chavre eine attention toute particulière, À ne leur rien passer, autant que che le puis ; MoI critiquer touchours, et ch'y troufe matière ; Malhir à tout François qui s'en viendre où che suis.LA RAISON
Mais, dites-moi ce qui vous choque ?LE SUISSE
D'abord che trouse en eux trop de présomption ; L'avre le pensement riticule et baroque, Qu'en tout eux surpasser toute autre Nation, Et l'estre ein préchugé dont partout on sy moque. Parblé, conviendre sans façon Qu'ils avre dans l'esprit de la délicatesse, Et qu'eux traiter ly politesse Afec plus de perfection : Eh qu'est-ce que cela ? Ce n'être qu'ein chargon Qu'ils apprendre dans la cheunesse : Mais por penser afec plus de chustesse, Et se conduire afec plus de Raison, Ché l'avre entendu tire, et penser bien que non Eux afoir leurs défauts aussi bien que les autres. Nous, Suisses, parsambleu l'être de bons garçons : Mais, nous foir leurs travers, tout comme eux foir les nôtres ; Et si fouloir railler, mon foi, nous les raillons.LA RAISON
Fort bien ! Ne donnez jamais prise.LE SUISSE
Par exemple, eux appeller balourdise, Cet air uni que nous afons, Et nous nous appeler sottise Toutes leurs mignardes façons. Il les faut foir, en entrant tans li Monde, Courir t'abord à la Brune, à la Blonde, Chercher à s'y parer de petits airs muguets, De mots chantis, et de colifichets. Ein rien, eine mode noufelle Leur faire tout-à coup renferser li cerfelle : Chacun fouloir la suivre le premier, Pour s'embellir aux yeux de son Maîtresse ; L'être-t-il rien qui soit plus singulier ? Tous s'occuper, même sans cesse, À poufoir mieux en infenter, Pour réussir auprès des Belles ; Eux chercher à les imiter. Enfin, tous les François ils sont tes Temoiselles.LA RAISON
Vous les peignez au mieux.LE SUISSE
Ch'oser bien m'en flatter. Nous, parsambleu parviendre à plaire Par eine route pien contraire. Nous touchours mépriser stis petites façons, Stis mots chentis, et stis tendres chargons. Nous plaire seulement par notre bonne mine, Par l'air franc, en disant que nous aimer beaucoup : Aussi, por peu que por nous on incline, L'affaire est faite tout d'ein coup ; On nous dispense des fleurettes.LE SUISSE
Autre point. Quand fouloir écouter leurs sornettes, Rire à leurs nez du nombre d'amourettes, Dont fouloir touchours sy vanter. Che les fois au Café, dans eine promenade, Tous ces petits godelureaux, Faire tous à l'envi parade De tous leurs amoureux travaux. L'ein, d'un air nonchalant, tire à fa camarade Qu'il viendre de quirter son adorable Iris, Et qu'ein peu trop d'amour que Montsir avre pris, L'avre, mon foi, rendu tout son santé malade. L'autre, répondre en souriant, Que le fieux mari de sa belle L'être parfois si clairvoyant, Qu'il n'avre pu du chour arriver auprès d'elle ; Mais, qu'ein charmant billet qu'il vient dy recefoir, Par lequel on lui tonne ein rende-toi ce soir, Donner à ses transports eine force noufelle. Moi n'y prendre chamais sti petit ton faquin ; Laisser en paix li beauté que chadore : Et si, moi, parsembleu, l'y foir quelque matin, Et l'y foir tous les soirs encore.LE SUISSE
Ensuite moi, les entendir tous deux, En ricanant, se crier à l'oreille Le nom, li qualités de la cheune merfeille Qui favoriser leurs seux.LA RAISON
Ces faiblesses là sont communes.LE SUISSE
Mais, n'être pas assez que les cheunes plumets Parler ainsi de blondes et de brunes ; La fureur d'y briller par les ponnes fortunes, L'avre, mon foi, passé jusqu'aux petits collets. Nous, Téesse, chamais ne faire ainsi connAître Les objets qui de nous pouvoir être amoureux, Er si touchours nous n'être pas heureux, Nous touchours mériter de l'être.Plumet : Un jeune militaire. [L]
Petit collet : (...) on appelle petit collet un homme qui s'est mis dans la réforme, dans la dévotion, parce que les gens d'église porte un petit collet. [F]
LA RAISON
Une sincère passion Est d'un grand poids auprès des belles ; Mais ce mérite-là n'est presque rien pour elles, Il faut encor de la discrétion.LE SUISSE
Foilà des cheunes chens les défauts ordinaires ; Mais les vieux, par mon foi, n'être pas plus sensés : Mille désirs, milles folles chimères, Remplacer leurs travers passés. Mais n'être pas besoin que che vous les rappelle, Fous les connaître mieux que moi ; Et quoiqu'eux se vanter pour fous d'ein très grand zèle, Pas un ne suivre fotre loi.LE SUISSE
À fifre heureux, morbleu, l'être mon seule envie : Oui l'être le seul bien dont mon coeur se soucie. Che bois du matin chusqu'au soir, Afec une Tonton acréable et cholie, Qui m'aime, et qui me sacrefie. Les rifals que che puis afoir, Ly chour passer ainsi, sans m'en apercefoir.LA RAISON
C'est aussi là votre folie.LE SUISSE
Comment ! Moi l'être heureux, quand l'être sans chagrin. Che bois touchours du meilleur vin ; Chaime, et suis aimé de mon mie : Connaître vous ein plus heureux destin ? Si d'elle, par hasard mon âme se défie, Loin qu'eine sombre chalousie Vienne troubler mon fantaisie, Moi l'abandonner tout soudain, Chen bois ein broc de plus, Téesse, et che l'oublie ; C'en est fait du soir au matin.LA RAISON
C'est prendre son parti.LE SUISSE
Mais, à propos di boire, Ces Montsirs les Français fouloir primer sur tous ; Fouloir aussi nous tisputer la gloire Di boire comme des trous ; Mais nous touchours remporter la fictoire ! Quand moi l'être afec eux dans quelque grand festin, Falloir les rigarder animés à me suivre, Comme moi boire à grand verre et tout plein ; Mais, parsembleu, Dieu sait comme che les ennivre !LE SUISSE
Oh ! Moi bien rire en férité, Quand che les fois dans leur humeur lutine, Fouloir locher ein broc de vin Dans l'espace d'eine poitrine Large à peu près comme mon main, Et que noye ein petit chopine. Quand le matin chasser Montsirs les Conviés, L'être bien content, che vous chure, D'y voir tous ces Français, ces chens si déliés, Que leurs valets planter dans leur voiture, Comme des chens estropiés, Tandis que moi, Galliard, che m'en vais sur mes pieds, En ruminant contre eux quelque ponne satire.LE SUISSE
Si chai Raison ! Comment, di par le Tiable, Qui plus qu'ein Suisse est raisonnable ? Et qui, plus qu'ein Français, peut être fanfaron ? Personne, par mon foi, pas même li gascon : Ainsi, moi l'esperer, atorable Téesse, Que vous chassir de sti pays, Li petit dicton qui me blesse.LA RAISON
Je le voudrais, mon cher, mais je ne puis : Ce serait vous flatter d'une espérance vaine. Les préjugés aussi bien établis Ne se détruisent qu'avec peine.SCÈNE XII. La Raison, Une Mère et sa fille.
LA MÈRE
Déesse, je viens, pour ma fille, Implorer aujourd'hui votre Divin secours. Elle est l'unique espoir de toute ma famille, Je voudrais assurer le bonheur de ses jours. En mère tendre et qui l'aime, Par un hymen avantageux, Je veux la mettre au comble de ses voeux. Elle n'y consent pas, ma peine en est extrême ; L'époux ne plaît point à ses yeux ; Je n'obtiens rien : essayez si vous-même Vous pourrez la convaincre mieux.LA MÈRE
Non pas absolument. Il est d'un certain âge, Mais se portant bien, encor frais ; Il se trouve enchanté de ses jeunes attraits, Et la demande en mariage. C'est un homme fort doux, fort sage, Qui, d'ailleurs, regorge de biens ; Maisons, châteaux, gros héritages ; Même en se l'attachant par les plus forts liens, Il lui fera de très gros avantages : Elle veut refuser. L'innocente qu'elle est Ne trouve pas ce parti-là sortable.LA RAISON
Mais s'il n'est pas du tout aimable.LA MÈRE
Aimable ou non, qu'est-ce que cela fait ? Lorsque l'on trouve un bien aussi considérable, Doit-on s'embarrasser si l'époux nous déplaît ?LA RAISON
À part.
Quel préjugé !Haut.
J'approuve votre zèle ; Mais faut-il si-tôt la blâmer ? Cet homme est-il le seul qu'elle puisse enflammer ? Votre fille est jeune, elle est belle, Quelque autre peut brûler pour elle, Et qui plus est, s'en être fait aimer.LA MÈRE
Justement voilà notre affaire, Vous êtes tout d'un coup au fait. Certain jeune homme assez bien fait, A su trouver le moyen de lui plaire. Et qu'est-ce dans le fond ? Un jeune freluquet, Qui, pour tout bien, a reçu de son père Un peu de bonne mine, et beaucoup de caquet.Caquet : Abondance de paroles inutiles qui n'ont point de solidité. [F]
LA MÈRE
Je crois que ce serait un parti des meilleurs, S'il avait la fortune à ses voeux moins contraire. Mais enfin, Déesse, il n'a rien ; Pour lui déjà je sens une amitié secrète ; Mais c'est une fort sotte emplette Qu'un époux qui n'a pas de bien.LA RAISON
Et votre fille en aura-t-elle ?LA MÈRE
Comment, sa fortune est fort belle ! Quand son père, du temps, subit la triste loi, Elle hérita de lui, ma foi, Quinze bons mille francs de rente, Et celui qu'elle peut espérer après moi, Pourra bien achever les trente.LA RAISON
En ce cas, si c'est son bonheur Que vous avez si fort en vue, Pour les biens du richard soyez moins prévenue. Consultez votre fille, et sondez bien son coeur.À la fille.
Approchez-vous, ma chére amie, Écoutez-moi, parlez-nous franchement, Votre mère le veut, et moi je vous en prie, Connaissez-vous bien votre amant ? Êtes-vous sure qu'il vous aime ?LA FILLE, d'un ton ingénu
Il me le dit, Déesse, et je le crois de même.LA RAISON
Qui vous le fait penser ?LA FILLE
C'est son empressement, C'est son affection, sa politesse extrême, C'est un je ne sais quoi de vif et de pressant, Enfin il me dit, il ressent Ce que je lui dirais, ce que je sens moi-même.LA RAISON
Et vous, vous l'aimez bien ?LA FILLE
Mais...LA RAISON
Eh bien !LA FILLE
Mais...LA RAISON
Enfin...LA FILLE
Je ne puis l'exprimer.LA RAISON
Comment ?LA FILLE
Je ne peux pas vous dire, Tout ce que je pense ou ressens, Je ne puis démêler mes secrets sentiments, Quand je ne le vois pas, je pleure, je soupire. Je suis toujours dans un profond ennui, Et je pense sans cesse à lui.LA RAISON
Et s'il vient par hasard ?LA FILLE
Hélas que je le voie, Mon coeur me palpite de joie ; Interdite, je sens mon âme se troubler, Ce sont des mouvements que je ne puis décrire, J'ai toujours beaucoup à lui dire, Et je ne saurais lui parler.LA RAISON
Et s'il s'en va ?LA FILLE
Je sens une douleur secrète, Que quelquefois je voudrais pénétrer, Je conçois seulement que mon coeur le regrette, Il recommence à soupirer.LA RAISON, à la mère
Sa situation m'afflige et me fait peine, Elle aime fortement son jeune cavalier, Votre espérance sera vaine, Si vous comptez jamais le lui faire oublier ;À la fille.
Et l'autre amant, ne saurait donc vous plaire ?LA FILLE
Bon Dieu ! Non, Déesse au contraire ? Il renouvelle ma douleur. Ô Ciel ! Que pour eux deux mon âme est différente ? L'un me plaît, me ravit, m'enchante, Je l'aime de tout mon coeur. L'autre en m'approchant m'épouvante, Enfin il me fait presque horreur.LA MÈRE, à sa fille
Ainsi malgré tout l'avantage, Que vous pouvez tirer d'un pareil mariage, Vous l'épouserez à regret ? Il faudra donc vous faire violence ?LA RAISON, à la mère
Vous avez droit de vous faire obéir : Mais pouvez-vous au gré de votre envie, Forcer ce jeune enfant d'aimer ou de haïr, Suivant votre caprice ou votre fantaisie ? Non, non, dissipez votre erreur, Ce droit vous est donné pour faire son bonheur, Veillez-y ; mais en femme sage, Pour elle examinez le parti le meilleur, Et considérez moins pour un tel mariage, De quelques biens de plus le frivole avantage, Que les sentiments de son coeur.LA MÈRE
Comment ! J'aurais l'extravagance, De préférer à cet époux, Qui la mettra dans l'opulence, Un homme qui n'a rien ?LA RAISON
Oui.LA MÈRE
Mais y pensez-vous ?LA RAISON
Sans doute. Examinez, voyez avec prudence, Si ce jeune amant-là pourra lui convenir, Mais si vous lui trouvez des moeurs de la naissance, Il aime, il est aimé, vous devez les unir.LA MÈRE
Maïs le voici lui-même.LA FILLE
Hélas !SCÈNE XIII. La Raison, La Mère, sa fille et son amant.
L'AMANT
J'apprends Déesse, Qu'à mon sujet, ici, l'on vient vous consulter. Pour Lise je ressens la plus forte tendresse, À ses attraits je n'ai pu résister, Mon ardeur augmente sans cesse, L'Amour de son côté presse notre union, Qu'à notre sort votre coeur s'intéresse, Parlez en ma faveur, notre amour vous en presse, Accordez-nous votre protection ; Faites valoir votre Justice, Pour un amant infortuné, Ne souffrez pas qu'on me ravisse, L'unique bien que les Dieux m'ont donné.LA FILLE
Ah ! Déesse.LA MÈRE, à sa fille
Écoutez ?LA RAISON
À vos voeux favorable, Je voudrais vous servir du meilleur de mon coeur ; Mais ce n'est pas assez qu'un amour véritable Vous enflamme aujourd'hui d'une sincère ardeur, Madame cherche à prendre un gendre convenable, Homme de naissance et d'honneur, D'un caractère, doux, aimable, Qui puisse de sa fille assurer le bonheur, Croyez-vous pouvoir y prétendre ?L'AMANT
Lise est d'un prix que l'ardeur la plus tendre, Et toutes les vertus ne peuvent mériter, Ainsi je n'ose me flatter ; Mais Déesse daignez m'entendre, Madame déjà pour gendre, Avait bien voulu m'accepter.LA RAISON
Comment et par quelle occurrence ?L'AMANT
On me croyait alors dans l'opulence ; Un vieux parent que les Dieux m'ont ôté, Avait pris soin d'élever mon enfance, Sa grande générosité, Me faisait faire une dépense, Suivant mon rang, ma qualité, Madame accordait Lise à ma persévérance, Mais je n'ai pas voulu tromper sa confiance, Déesse j'ai pris soin de la désabuser, Avant que d'achever ce charmant hyménée, Je sais trop qu'une âme bien née, Ne doit jamais en imposer,LA RAISON, à la mère
Vous le savez dans le siècle où nous sommes, Les femmes comme les hommes, Sur cet article-là ne sont pas scrupuleux, Et souvent c'est à qui se trompera le mieux, Un pareil procédé prouve de la droiture, Un aveu si sincère est d'un homme d'honneur.L'AMANT
Je ne m'en repens pas, mais il fait mon malheur, Il rompit sur le champ l'hymen prêt à conclure, Hélas ! Pour comble de douleur, Je vois qu'un vieux rival obtient la préférence, Ses biens de son côté font pencher la balance, Cette Lise charmante est promise à ma foi, Sûre de mon amour, sûre de ma constance, M'aime et gémit tout comme moi. Ah ! Déesse, aujourd'hui prenez notre défense, Madame suivra votre loi.LA FILLE
Déesse, vous voyez mes larmes.L'AMANT, à la mère
Madame, laissez-vous toucher : Ah ! Daignez mettre fin à nos vives alarmes. Pouvez-vous me rien reprocher ?LA RAISON
En ce cas, soyez-leur propice ; Cet aveu seul devait vous faire ouvrir les yeux. Pouvez-vous jamais trouver mieux ? Monsieur vous prouve en lui des moeurs, de la naissance ; Ces titres valent mieux qu'une grande opulence. Votre fille a du bien, il suffit à tous deux ; L'Amour les fait brûler des plus aimables feux. Son ingénuité vient de vous en instruire, À leur hymen il faut souscrire ; Rendez ces deux amants heureux.LA RAISON
Retirez-là ; Monsieur l'avait eue avant lui ; Et si cet homme est raisonnable, Il doit approuver aujourd'hui Un hymen aussi convenable.L'AMANT à la mère
L'Amour et la Raison me prêtent leur appui ; Un rival pourra-t-il, d'une ardeur si constante ;LA RAISON, à la mère
Non, la raison ne peut autoriser Une union si discordante ; N'espérez pas que j'y consente, Votre fille est aimable, et sa vertu m'enchante ; Mais vous cherchez à l'exposer.LA MÈRE
Comptez sur sa vertu.LA RAISON
Le moyen est extrême, Lorsque pour être sage il y faut recourir. Mais comment oublier un jeune amant qu'elle aime, Pour aimer un vieillard qu'elle ne peut souffrir ? Comment éteindre une ardeur légitime Qu'une juste espérance a pris soin de nourrir. Quand on aime un objet toujours digne d'estime, L'Amour devient un mal dont on ne peut guérir. D'un joug impérieux, malheureuse victime, Elle verra ses jours couler dans les douleurs. Pour elle cet amour va devenir un crime : Pour un coeur vertueux, quelle source de pleurs ! Songez donc...SCÈNE XIV ET DERNIÈRE. La Raison, La Folie.
LA FOLIE, d'un ton railleur
Eh bien, votre espérance a-t-elle été remplie ? Vous aviez de fort beaux projets. Réellement combien votre philosophie M'a-t-elle enlevé de sujets ?LA RAISON
Ne badinez pas tant. Si dans cette entreprise Tout n'a pas, à mon gré, secondé mes souhaits, Je ne regrette pas la peine que j'ai prise, J'ai du moins eu quelques succès.LA RAISON
Tous ne sont pas incorrigibles ; Il en est qui sont prévenus, Pour les faux préjugés ici-bas répandus ; Mais qui peuvent se rendre à des raisons sensibles.LA FOLIE
En vérité, j'y prends beaucoup de part. Ma joie est égale à la vôtre ; Et puisqu'aujourd'hui le hasard Nous rapproche ici l'une et l'autre, Je veux vous régaler avant votre départ.LA RAISON
Comment donc ?LA FOLIE
Je sais trop, Déesse, Que le devoir m'engage à cette politesse. Je viens de faire préparer Un divertissement à tous deux convenable, Moitié fou, moitié raisonnable ; Il vous plaira... même j'ose espérer...LA FOLIE
Oh, s'il vous plaît, trop de sagesse ennuie ; Montez-vous sur un plus beau ton, Restez aux jeux dont je vous prie ; Et songez qu'un peu de Folie Ne peut qu'égayer la Raison.LA RAISON
Mais enfin...DIVERTISSEMENT.
VAUDEVILLE.
[LA FOLIE.]
Un amant sexagénaire, À fillette de quinze ans, Souvent espère, Pouvoir encore plaire Mais le bonhomme a fait son temps. En vain le bon sens lui crie, Qu'il est dans l'arrière saison, Il voit, il aime, il se marie, C'est une Folie, Il croit pourtant avoir raison. Une Maman pie-grièche, De fille aux appas naissants, D'un ton revêche, Sans cesse la prêche, Contre l'Amour et les amants. Mais tout ce qu'elle en publie Loin d'en dégoûter le tendron, D'en essayer lui donne envie, C'est une Folie, Mais elle croit avoir Raison. Un vieux, jaloux de sa femme, Fait observer tous ses pas, Pour rien son âme De courroux s'enflamme, Il peste, il jure, il fait fracas, Mais que lui sert sa manie, Qu'à mieux avancer le mignon, Qui veut tromper sa jalousie, C'est une Folie, Il croit pourtant avoir raison. Quel plaisir, quelle fictoire, Dy terrasser des bifeurs ! Morbleu la gloire, Dy touchours pien poire, Defroit enchanter tous les coeurs, Mais las ! Sti chenre de fie, Pour tout mon foi n'être pas bon. Ein pauvre Français qui s'y fie, Faire un Folie, Mais ein Suisse il avre Raison. Notre jeune Auteur en transe, Se trouve presque aux abois, De l'indulgence, Hélas ! Il commence, Que faire une première fois. Un auteur se fortifie, En prenant de vous sa leçon, Il a risqué, je vous en prie, Paix si c'est Folie, Mais claquez fort, s'il a raison.Pie grièche : Est une espèce de pie sauvage de couleur cendrée. [F]
1 638 vers· cliquer un vers pour le scander· texte établi par Paul Fièvre (Théâtre classique), balisage FreDraCor, licence CC BY-NC-SA 4.0