L'Avocat d'un Grec

BABOCHET, seul, finissant d'allumer les candélabres

Là... Voilà Dieu ! Qu'il est beau comme ça le salon de Monsieur_Benoît ! Douze bougies allumées... à la fois !... Lui qui se couche avec une chandelle ! Après ça, un marchand de bois des îles, qui marie sa fille, peut bien faire un peu de dépense.

Montrant sa livrée.

C'est moi que je ris de me voir là dedans... J'ai l'air d'un prince du moyen âge ? Un simple garçon de magasin... Ils m'ont élevé, pour cette soirée, au grade de domestique ! Je brûle de me montrer à Clarisse... Une demoiselle que j'aime... et qui est femme de chambre... pour le bon motif... chez Monsieur_de_Pontbédouin... un ami de mon maître.

VACHONNET, à la porte du fond et bégayant

Peut-on en... en... en... en...

BABOCHET, sans se retourner

Tiens ! Un âne !

VACHONNET, finissant son mot

En... entrer ?

BABOCHET

C'est Monsieur_Vachonnet !

À part.

Le deuxième prétendu de Mademoiselle... C'est drôle !... Elle en a un qui est avocat et l'autre qui est bègue...

VACHONNET

Bonjour, Baba... baba... Babochet !

BABOCHET, à part

C'est l'autre qui est avocat !

VACHONNET

Monsieur Be... Benoît...

BABOCHET

Il est sorti.

VACHONNET

Monsieur Be... Benoît m'a en... en... en... en...

BABOCHET, à part

Si on ne jurerait pas que c'est un âne !

VACHONNET

En... engagé... à venir de bonne heure pour faire ses a... a... a...

BABOCHET

Acquisitions.

VACHONNET

Non ! Ses a... a... a...

BABOCHET

Abricots ?

VACHONNET

Non ! Ses... a... a... a...

BABOCHET

Passez-le, allez !... Il est trop difficile.

VACHONNET

Ses a... additions !

BABOCHET

Ah ! Oui... Il m'a parlé de ça... Il m'a même recommandé de vous faire entrer dans son petit bureau...

Tirant sa montre.

Il ne va pas tarder à rentrer.

VACHONNET, examinant la montre et sautant dessus

Oh !

BABOCHET

Eh bien ? Lâchez donc !

VACHONNET

C'est mama... mama...

BABOCHET

Quoi ?

VACHONNET

Ma montre !

BABOCHET

Comment ! Votre montre ?

VACHONNET

Ah ! Non... on m'a vovo... volé la mienne... Alors quand je vois une mon... montre...

BABOCHET

Vous sautez dessus !

VACHONNET

Toutou... toujours.

BABOCHET

C'est bien agréable pour les passants qui regardent l'heure.

VACHONNET

Laisse-moi te ra... ra... raconter une histoire ?

BABOCHET

Vous allez me raconter une histoire ! Ah ! Non !... Non !...

VACHONNET

Si ! si !

BABOCHET

Vous le voulez ? Allez.

VACHONNET, racontant

En... en.. en... en...

BABOCHET, à part

Voilà l'âne qui recommence !

VACHONNET

En... décembre dernier... j'aperçois place de la Bou... Bourse... un monsieur qui rég... rég... rég... rég...

Il trépigne d'impatience.

BABOCHET

C'est bien fait !... Ça vous apprendra !...

VACHONNET

Rég... réglait sa montre !...

BABOCHET

Très bien ! Reposez-vous.

VACHONNET

Je crois reconnaître celle qu'on m'a vo... vo... volée !... Prompt comme la foufou... la fou... foudre, j'arrache la mon... montre et je me sauve avec...

BABOCHET

Ça me paraît léger !

VACHONNET

Le plus jojo... jojo...

BABOCHET, à part, crispé

Crrrr... Il me semble qu'on me fait la barbe avec une scie !

VACHONNET

Le plus jo... joli !... C'est que la mon... montre n'était pas à moi !

BABOCHET

Ah ! Bien !... Elle n'était pas à vous, la montre. Alors, qu'est-ce que vous avez fait ?

VACHONNET

On cri... cri... on cri... cri...

BABOCHET

Comment, on cricri ? ...

VACHONNET

On criait au voleur ! La venette me prend et je jette la mon... la mon...

BABOCHET

Montre ! Allez !

VACHONNET

Dans le para... parapluie d'un monsieur... qui li... lisait les affiches du vau... du vau... du vau...

BABOCHET

Quel veau ?...

VACHONNET

Du Vau..._deville !...

BABOCHET

Ah !

VACHONNET

Et voi... voi... voilà !...

BABOCHET

Eh bien ! Qu'est-ce que ça me fait, tout ça ? Voyez-vous, vous avez une déplorable habitude... C'est de raconter des histoires... Ça ne vous va pas !...

VACHONNET

Pour... pour... quoi ça ?

BABOCHET, bégayant

Papar... ce que !...

VACHONNET

Fafar... farceur !

BABOCHET, à part

Cocor... nichon !

Haut.

Allez faire vos additions !

VACHONNET

Bon... bon... bonjour !

BABOCHET

Bon... bon... bonsoir !...

Vachonnet entre à gauche.

BABOCHET, seul

Pristi ! si ce n'est pas à vous rendre enragé !

CÉLINE, appelant et entrant par la droite

Babochet ! Babochet ! Ah ! Tu as allumé ?

BABOCHET

Douze bougies... à la fois !

CÉLINE, disposant les cartes et les jetons sur la table de jeu

Tu as bien porté toutes les lettres d'invitation pour le bal de ce soir ?

BABOCHET

Oui, mamzelle_Benoît... Je suis même monté chez Monsieur_de_Pontbédouin, qui a une si jolie femme de chambre !... Il viendra...

CÉLINE

Et les glaces, les gâteaux... tout cela est commandé ?

BABOCHET

Oui, mamzelle_Benoît.

CÉLINE

Mon_Dieu ! Ne m'appelle donc pas Mademoiselle_Benoît ?

BABOCHET, étonné

Tiens !

CÉLINE

Je sais mon nom... où est mon père ?

BABOCHET

Monsieur Benoît ? Il est sorti à deux heures en habit bleu et en cravate blanche.

CÉLINE

Ah ! Où est-il allé ?

BABOCHET

Monsieur_Benoît ? Je ne sais pas !

CÉLINE

Mais ne dis donc pas toujours Monsieur_Benoît ?

BABOCHET, étonné

Tiens !

CÉLINE

Il n'est venu personne ?

BABOCHET

Si... Il est là.

CÉLINE

Qui ça ?

BABOCHET

Votre prétendu...

CÉLINE, vivement

Monsieur Brossard ?

BABOCHET

Non... l'autre... le Vachonnet !

CÉLINE

Ah ! Quel ennui !

BABOCHET

Ça ! Je ne comprends pas comment votre père peut hésiter entre les deux.

CÉLINE

Il a une foule de préjugés contre la profession de monsieur Brossard.

BABOCHET

Mais elle n'a rien de malpropre, sa profession... un avocat !...

CÉLINE

Et quel talent !

BABOCHET

Oh ! Pour ce qui est du talent... en voilà un qui n'a pas sa langue dans sa poche ! Quel magnifique robinet d'éloquence !

CÉLINE

Et comme il est aimable !

BABOCHET

C'est ce que je voulais dire, quel aimable robinet...

CÉLINE

Ce n'est pas comme Monsieur_Vachonnet...

BABOCHET

Enfin, c'est aujourd'hui que monsieur votre père doit se prononcer...

CÉLINE

Air : A nos parents, a nos amis,

BABOCHET

Un père offre des garanties.

CÉLINE

Oui, son bon coeur l'éclairera.

BABOCHET

Sans compter ses douze bougies.

BROSSARD, dans la coulisse

Babochet !... Babochet !...

BABOCHET

C'est Monsieur_Brossard !

Brossard entre.

BROSSARD, entrant

Babochet ! Un verre d'eau !

Il tombe dans un fauteuil.

BABOCHET, à part

Tiens ! Le robinet qui demande un verre d'eau !

Haut.

Voilà, Monsieur_Brossard !

Il sort.

CÉLINE, à Brossard

Qu'avez-vous donc ?

BROSSARD, se levant

Oh ! Pardon, Mademoiselle_Céline... Je ne vous avais pas vue... Ce n'est rien... Ceci vous représente un avocat triomphant et altéré... Je sors du palais...

CÉLINE

Vous venez de plaider ?

BROSSARD

Pendant trois heures... sans respirer ! Vous permettez ?...

Il respire fortement.

Ouf !... Ça fait du bien.

CÉLINE

Quelle plaisanterie !

BROSSARD

Vrai !... J'ai été superbe... Je suis encore tout étourdi de mon succès... Quand je pense que je l'ai fait acquitter !

CÉLINE

Qui ça ?

BROSSARD

Un petit gredin !...

CÉLINE

Comment ?

BROSSARD

Oh ! Mais là ! Ce que nous appelons un joli gredin ! On me nomme son défenseur d'office... Le farceur avait escamoté une montre dans son parapluie... C'était clair, c'était évident, ça crevait les yeux ! Eh bien ! Je leur ai prouvé le contraire... Moi, Brossard ! Et je l'ai rendu à la société... qui est sa mère... nourrice !

CÉLINE, riant

Un joli cadeau que vous lui avez fait là, à la société !

BROSSARD

Ah ! Dame ! Tant pis ! On me donne un nègre à blanchir... Je le blanchis !... C'est mon état.

Gaiement.

J'entreprends le nègre !

CÉLINE

Mais c'est très mal... Faire acquitter un coquin !

BROSSARD

Parbleu ! Si c'était un honnête, homme, où serait le mérite ?

Air : Tenez, moi, je suis un bonhomme.

On sanglotait dans l'auditoire... L'huissier a mis à la porte un monsieur qui sanglotait trop... Brave homme, va !...

BABOCHET, entrant avec un verre d'eau

Voilà, Monsieur_Brossard... Voilà, Monsieur_Brossard !

BROSSARD, buvant

Ah ! Merci !

BABOCHET

C'est-y assez sucré, Monsieur_Brossard ?

BROSSARD

Mon ami, ne m'appelle donc pas toujours Monsieur_Brossard.

BABOCHET, étonné

Tiens ! Lui aussi !...

BROSSARD, lui rendant le verre

Emporte !

BABOCHET, à part, sortant

Oui, Monsieur_Brossard !...

Il sort.

BROSSARD, à Céline

Enfin, nous voilà seuls... Nous pouvons parler de nos projets d'avenir... D'abord, Mademoiselle, permettez-moi de vous inviter pour la première valse, la première contredanse, la première polka.

CÉLINE

Les trois premières !... Mais qu'est-ce qu'on dira ?...

BROSSARD

On dira... que j'ai du goût.

BENOÎT, entrant vivement et très ému

Où est-il ? Où est-il, ce cher ami ?

BROSSARD

Monsieur Benoît ! Qu'avez-vous donc ?

BENOÎT

Ah ! Brossard... Embrasse-moi !

BROSSARD

Avec plaisir.

Ils s'embrassent.

BENOÎT

Et toi, ma fille... Ma chère fille !... Embrasse-moi aussi !

Il l'embrasse.

BROSSARD, à part

Qu'est-ce qu'il a ?

BENOÎT, regardant Brossard avec attendrissement

Et dire que j'avais tant hésité... Va t'habiller, ma fille... Brossard, tu seras mon gendre !

BROSSARD

Comment ! Bien vrai ?

BENOÎT

Céline, tu seras sa femme !...

CÉLINE

Quel bonheur !

BENOÎT

Mais va donc t'habiller !

CÉLINE

J'y vais, mon père, j'y vais !

À part.

Mais qu'est-il donc arrivé ?

Elle sort.

BENOÎT

Brossard... Je suis vaincu... Tu l'emportes !... Laisse-moi te regarder, t'admirer !... Qu'il est beau ! Moi qui te considérais comme un petit homme ordinaire... avec du ventre...

BROSSARD, serrant son gilet

Par exemple !

BENOÎT

Vrai ! Tu me déplaisais, mon ami... Je te préférais Vachonnet...

BROSSARD

Il est bègue...

BENOÎT

Oui, mais c'est un commerçant !... N'en parlons plus ; tu es grand, tu es immense, tu as cent_coudées !

BROSSARD

Vous êtes bien bon... Pourquoi ça ?

BENOÎT

Mais j'en sors, mon ami, j'en sors !

BROSSARD

D'où ?

BENOÎT

De l'audience !

BROSSARD

Ah ! Bah !

BENOÎT

Je me suis dit : avant de lui donner ma fille, il faut que j'entende parler ce gaillard-là... Et s'il ne plaide pas à mon idée... Tout est rompu.

BROSSARD, à part

Sapristi ! ...

BENOÎT

Entre nous, j'espérais que tu barboterais... Que veux-tu ? J'ai un faible pour Vachonnet !... J'entre dans le prétoire... C'est la première fois que je vais dans cet établissement... J'étais fort ému... Je me cache dans un coin... On appelle ta cause... Tu te lèves !... Ah ! Mon ami, que la toque te va bien... Je te prierai de la mettre quelquefois en famille.

BROSSARD

Comment donc ! Tous les dimanches... au dessert.

BENOÎT

Tu parles... Je t'avouerai qu'au premier abord ton client ne me revenait pas beaucoup.

BROSSARD

Je le crois bien !

BENOÎT

Mais en t'écoutant, il m'a semblé qu'une auréole descendait d'en haut pour éclairer cette noble physionomie !...

BROSSARD

Vraiment ?

À part.

Il est poétique, le beau-père.

BENOÎT

Peu à peu, je sentis les larmes me venir aux yeux et les sanglots... car j'ai sangloté.

BROSSARD

Allons donc !

BENOÎT

Au point que l'huissier m'a mis à la porte...

BROSSARD

Comment ! C'était vous !

Lui serrant la main.

Ah ! C'est gentil... Merci !

BENOÎT

Mais ça m'était égal, j'avais entendu ta péroraison j'avais vu le bouquet !... Et j'apprenais un instant après que ton client, le vertueux Malvoisie... était acquitté...

BROSSARD

Oui, beau-père... à l'unanimité... moins trois voix !...

BENOÎT, vivement

Comment ! Moins trois voix ! Ça fait pitié ! Un si magnifique caractère ! Un homme qui a sauvé une femme des flots ! Un vieillard !... Que dis-je, un commerçant !...

BROSSARD

Oui... Un Vachonnet, enfin !

BENOÎT

Un Vachonnet de l'incendie... et un enfant... je ne sais plus de quoi !... Moins trois voix ! C'est honteux !...

BROSSARD

Songez qu'il y avait contre lui des charges accablantes.

BENOÎT

Des charges ! Quelles charges ?... Quant à moi, j'étais convaincu... Surtout quand tu t'es écrié avec âme !

Déclamant.

Cet homme que l'on soupçonne, messieurs, cet homme que l'on accuse, cet homme que l'on flétrit... Je voudrais... Oui... Je voudrais qu'il fût mon frère !

BROSSARD

Ça a bien fait, n'est-ce pas ?

BENOÎT

Je t'en réponds, que ça a bien fait.

BROSSARD

C'est ce que nous appelons une ficelle.

BENOÎT

Comment ! Une ficelle ?

BROSSARD

Oui, un mouvement oratoire.

BENOÎT, de bonne foi

Alors, mon ami, mon compliment... Tu es sublime dans la ficelle !... Avocat ! Est-il une plus noble profession ? Ça m'a décidé tout de suite à te nommer mon gendre !... Ah ! Tu dois te sentir la conscience heureuse... Le coeur satisfait !...

BROSSARD

Moi ? Pourquoi ?

BENOÎT

Avoir fait acquitter un innocent !

BROSSARD, froidement

Oui, oui, oui...

BENOÎT

L'avoir rendu à sa famille ! Car c'est un père de famille... cinq enfants !

BROSSARD, froidement

Oui, oui, oui...

BENOÎT

L'as-tu revu au moins ? Lui as tu serré la main ?

BROSSARD

Ma foi, non !

BENOÎT

Eh bien ! Tu le reverras !

BROSSARD

Oh ! Je ne crois pas !

BENOÎT

Si... si... Je t'ai ménagé une surprise.

BROSSARD

Comment ?

BENOÎT

À la sortie de l'audience... Encore tout ému, tout transporté, je lui ai fait parvenir une lettre d'invitation pour notre bal.

BROSSARD, bondissant

Allons donc ! C'est impossible ! Une invitation, à Malvoisie ?

BENOÎT

Oui... au noble Malvoisie ? À ton frère !

BROSSARD

Mon frère ! Mon frère !... Que diable, un homme qui s'est assis sur les bancs...

BENOÎT

Un innocent ! La société lui doit une réparation... et je me suis chargé de la lui donner. Voilà comme je suis !

BROSSARD

Oui ?

À part.

Il est bête comme les souliers d'un Auvergnat ! Heureusement que l'autre ne viendra pas, il se rendra justice.

CÉLINE, entrant

Papa, papa, vos invités arrivent.

BENOÎT

Venez, mon gendre, venez.... Je vais vous présenter officiellement.

BROSSARD

Enfin !

À Céline.

N'oubliez pas les trois premières !

Benoît et Brossard sortent par la droite.

CÉLINE, seule cherchant quelque chose

Comprend-on ma tante, qui en arrivant a perdu son éventail... Un éventail de prix ! Mais où peut-il être ?

Elle cherche.

BABOCHET, annonçant du fond

Monsieur Malvoisie !

Malvoisie entre et salue de tous côtés, embarrassé de sa contenance.

CÉLINE, à part, le regardant

Un invité sans doute.

Saluant.

Monsieur !

MALVOISIE

Pardon... Mademoiselle... le nommé Benoît, s'il vous plaît ?

CÉLINE

C'est mon père, Monsieur, je vais le prévenir.

MALVOISIE

Vous êtes la fille du bourgeois ?

CÉLINE, étonnée

Comment, du bourgeois ?

MALVOISIE

Alors, permettez-moi, de vous remettre cet éventail que j'ai trouvé dans l'escalier.

CÉLINE, le prenant vivement

Celui de ma tante... Ah ! Qu'elle va être heureuse !

En sortant.

Je vous remercie, monsieur... je vous remercie...

Elle disparaît.

MALVOISIE, seul

Et ils ont osé m'accuser !... Un homme qui rend des éventails...

Par réflexion.

Je crois qu'on dit éventaux... Moi, un honnête coiffeur qui n'ai jamais pris un cheveu à qui que ce soit... Excepté un cheveu blanc par-ci par-là... Et encore j'en avais l'autorisation.

Il crache par terre.

C'est bien meublé ici... Quel peut être ce Benoît qui m'invite à ses soirées, et dans quel but ?

BENOÎT, à lui-même

Allons, mes invités arrivent.

Apercevant Malvoisie.

Encore un ! Mais c'est lui... Malvoisie !

Lui serrant les mains.

Monsieur, vous êtes une de mes sympathies.

MALVOISIE

Monsieur, certainement... Pardon... Le nommé Benoît, s'il vous plaît ?

BENOÎT

C'est moi !

MALVOISIE, à part

C'est drôle... Je ne le connais pas !

Haut.

En rentrant, ma portière m'a remis une lettre d'invitation...

BENOÎT

La mienne ! J'ai pensé que vous voudriez bien nous faire l'honneur...

MALVOISIE

Est-ce pour coiffer ?

Tirant un fer de sa poche.

J'ai apporté...

BENOÎT

Comment ?

MALVOISIE

Je suis coiffeur.

BENOÎT

Coiffeur !... N'importe, la société vous doit une réparation et je suis heureux... Ah çà ! Et Madame ?... Vous n'avez pas amené madame.

MALVOISIE

Moi ?... Je suis garçon.

BENOÎT

Garçon !... Et vos cinq enfants ?

MALVOISIE

Je n'en ai pas.

BENOÎT, à part

Alors, qu'est-ce que Brossard a donc chanté au tribunal !

MALVOISIE

Voyez-vous, je n'ai jamais eu qu'un sentiment dans ma vie... pour une blonde... Il était trois heures du matin...

Il crache par terre.

BENOÎT, à part

Tiens ! Il crache par terre.

MALVOISIE

Son bourgeois était sorti... Il rentre, je me jette dans un placard et...

BROSSARD, en dehors, au fond

Où est donc le beau-père ?

BENOÎT

Ah ! Voilà Brossard !

MALVOISIE

Mon avocat !

BROSSARD

Malvoisie !

BENOÎT, à Malvoisie, lui montrant Brossard

Ah ! Vous pouvez vous vanter d'avoir en lui un ami... un frère !... comme dans son plaidoyer.

MALVOISIE, avec effusion à Brossard

Ah ! Monsieur !... Si j'osais... Je vous embrasserais !

Il veut se jeter dans ses bras.

BROSSARD, l'arrêtant et bas

C'est bien... Trouvez un prétexte et décampez !

MALVOISIE

Plaît il ?

BENOÎT, serrant les mains de Malvoisie

Malvoisie... Vous êtes une de mes sympathies !

Malvoisie crache.

BENOÎT, à part

Il a encore craché par terre...

Haut.

C'est beau, c'est grand ce que vous avez fait.

MALVOISIE

Quoi ?

BENOÎT

Et l'on a pu vous soupçonner !

MALVOISIE

Ah ! Oui !... Figurez-vous que je regardais tranquillement l'affiche du Vaudeville... Un monsieur me jette une montre dans mon parapluie...

Il crache par terre.

BENOÎT, à part

C'est un brave homme... mais il a une fichue habitude.

MALVOISIE

On m'arrête... On me fouille.

BROSSARD, bas à Malvoisie

En voilà assez !... Partez !

MALVOISIE

Est-ce que la soirée est finie ?

BENOÎT

Mais pas du tout !... Ça commence !... Entendez-vous l'orchestre ?

On voit passer plusieurs danseuses dans le second salon.

MALVOISIE

Oh ! La jolie coiffure !... Des perles fines !

À Benoît.

Vous permettez que j'examine.

BENOÎT

Parbleu !... Allez donc !

Malvoisie entre dans le salon.

BROSSARD, à part

Des perles fines ! Est-ce qu'il serait venu pour travailler ?... Il n'y a pas à hésiter, je vais prévenir le beau-père !

BENOÎT, redescendant

Il a l'air d'un brave homme !

BROSSARD

Beau-père, qu'est-ce que vous diriez si Malvoisie ?...

BENOÎT

Le noble Malvoisie !

BROSSARD

Oui... Si le noble Malvoisie était un filou ?

BENOÎT

Lui !

BROSSARD

Qu'est-ce que vous diriez ?

BENOÎT

Ce que je dirais ?... Mais je dirais que tu n'es qu'un saltimbanque et un histrion... qui abuse de la parole... Ce don des dieux.

BROSSARD

Cependant, beau-père...

BENOÎT

Comment ! Tu m'aurais fait pleurer... Tu m'aurais fait mettre à la porte de l'audience... Pour un escroc !... Pour un bandit ! Mais alors ta profession ne serait plus un sacerdoce ! Et je te mépriserais comme un danseur_de_corde ou un avaleur_de_sabres ! Et tu n'aurais pas ma fille !

BROSSARD

Cependant tous les grands orateurs... Cicéron lui-même...

BENOÎT

Mais je ne donnerais pas ma fille à Cicéron... sans prendre des renseignements !... Je lui préférerais

BROSSARD

Voyons... du calme !

BENOÎT

Je t'accorde Céline parce que tu as défendu l'innocence... mais du moment que l'innocence est un filou... et qui crache par terre encore !... Je te la retire... Où est Vachonnet !

BROSSARD, à part

Sapristi ! Me voilà bien !

BENOÎT, appelant

Vachonnet !

BROSSARD

Un instant, que diable !... J'ai dit : Si Malvoisie était un filou ? Mais il ne l'est pas.

À part.

Après tout, il a été acquitté.

Haut.

Je voulais vous faire peur !

BENOÎT

C'est ce que nous verrons... J'ai des soupçons... D'abord il n'est pas marié, il n'a pas d'enfants... Où sont-ils ses cinq enfants ?

BROSSARD

Oh ! C'est un détail !

BENOÎT

Tout ça c'est louche ; je te préviens que je vais le surveiller... Et si je le trouve le moindrement véreux... crac ! Tout est rompu !

BROSSARD

C'est convenu !

À part.

Je n'ai qu'un moyen, c'est de le camper tout de suite à la porte !

Haut.

Adieu... beau-père !

BENOÎT

Beau-père ! Pas encore...

BROSSARD

Oh ! Je suis bien tranquille !

ENSEMBLE.

BROSSARD

Air :

BENOÎT

Brossard entre dans le bal.

BENOÎT, seul

C'est drôle !... Pourquoi cette émotion... et puis ce qu'il vient de me dire... Ah ! Je me refroidis pour Brossard,... un avocat ! Qu'est-ce que c'est que ça, un avocat ? Tandis qu'un commerçant !...

VACHONNET, sortant de la gauche avec des papiers

Le beau... beau... beau-père.

S'approchant de Benoît.

En... en... en... en...

BENOÎT

C'est Vachonnet ! Ce brave garçon...

VACHONNET, montrant des papiers

Enchanté... J'ai trou... trou... trou... trou...

BENOÎT

Tu as trou trou... quoi ?

VACHONNET

Trouvé l'erreur...

BENOÎT, à part

En voilà un qui n'abuse pas de la parole... Ce don des dieux !

VACHONNET

Vous aviez retete... tenu... trois... et il fallait tretete.. tenir quatre !

BENOÎT, prenant le papier

Il a raison... Quel bon comptable !... Voilà le gendre qu'il me faudrait.

VACHONNET

J'ai vu mon, on... mon oncle... Il donne les vingt... les vingt...

BENOÎT

Quels vins !

VACHONNET

Les vingt mille francs de plus... pour la do... dot.

BENOÎT

Vingt mille francs de plus pour la dodot ! Bigre !

À part.

C'est drôle, comme je me refroidis pour Brossard.

Haut.

Vachonnet, espérance et confiance ! Je ne te dis que ça... Si je peux pincer l'autre... Le Malvoisie !... Et je le pincerai !...

BABOCHET, sortant de la droite et parlant à la cantonade

Oui, Messieurs, tout de suite...

BENOÎT

Qu'est-ce que c'est ?

BABOCHET

On demande un quatrième au whist !

BENOÎT

Un quatrième ?... Oh diable trouver ?... Eh ! Parbleu, Vachonnet ?

VACHONNET

Non, je veux dan... dan... danser.

BENOÎT

Toi ! Allons donc ! Tu ne peux pas danser... Tu es bègue !

VACHONNET

Avec ma fu... fu... future !...

BENOÎT

Non ! Va te mettre au whist !... Il est défendu de parler... voilà un jeu qui te va... Viens, je vais t'installer.

Il le pousse à droite.

VACHONNET, à part

Je trouve ça en... en... en...

Il entre à droite avec Benoît.

BABOCHET, imitant Vachonnet

Il trouve ça en., en... en... en... Est-ce qu'il va braire comme ça toute la soirée ?...

BROSSARD, amenant Malvoisie par le collet de son habit

Par ici, et à nous deux !

MALVOISIE

Mais, qu'est-ce que vous me voulez ?

BROSSARD

Babochet... Va-t'en !

Babochet sort.

BROSSARD, à Malvoisie

Maintenant, expliquons-nous !... Que venez-vous faire ici ? Parlez !

MALVOISIE

Mais, dame !... J'étais venu avec l'intention de travailler...

BROSSARD

Ici ?... Ah ! Mais non ! Pas chez mon beau-père !

MALVOISIE

Pourquoi ça ?...

BROSSARD, à part

Il a peut-être déjà commencé.

Haut.

D'où venez-vous ?

MALVOISIE

Du buffet ! Quelle belle argenterie !

BROSSARD

Hein ? Un instant !

Il plonge vivement les deux mains dans les poches de Malvoisie.

MALVOISIE, à part

Qu'est-ce qu'il fait ?

BROSSARD, retirant deux mouchoirs

Deux mouchoirs ! Pourquoi deux mouchoirs ?

MALVOISIE

Je suis enrhumé du cerveau, et alors...

BROSSARD

Ta, ta, ta ! Avec moi, ça ne prend pas !

Lui rendant un mouchoir.

En Voilà un... C'est bien assez !

Il met l'autre dans sa poche.

MALVOISIE, à part

Il me taxe ! Mon avocat me fait mon mouchoir, à présent !

BROSSARD

Maintenant, vite ! Votre chapeau ! Votre paletot.

BENOÎT, entrant par la gauche et à part

Il faut absolument que je pince Malvoisie... et je le pincerai !

BROSSARD

Allons ! En route ! Ne flânons pas !

BENOÎT, à part

Il le renvoie ! Mais s'il s'en va... je ne le pincerai pas !

Haut.

Où allez-vous donc ?

BROSSARD

Il est obligé de partir... Une affaire très importante...

BENOÎT

Par exemple !... Il n'y a pas d'affaires !

À Malvoisie.

Je vous garde ! Je le veux !

MALVOISIE, hésitant

Mais c'est que...

BENOÎT

Le souper sera splendide et copieux... servi en vermeil.

MALVOISIE

Ah !

BENOÎT, à part

Je l'amorce !

MALVOISIE

Allons, puisque c'est comme ça... Je reste...

À Brossard.

en vermeil !

BROSSARD, à part

Est-ce que le beau-père jouerait contre moi ?

Babochet à la porte du fond, repoussant des messieurs qui se jettent sur son plateau.

BABOCHET

Mais laissez donc !... C'est pour les dames.

BENOÎT, l'appelant

Babochet !

BABOCHET, s'approchant

Monsieur ?

Malvoisie prend une glace sur le plateau et la mange au milieu de la scène pendant ce qui suit.

BENOÎT, bas à Babochet, lui montrant Malvoisie

Tu vois bien ce monsieur ? Cent_francs pour toi s'il filoute quelque chose.

BABOCHET

Ah ! Bah !

BENOÎT, bas

Étale l'argenterie.

À part.

Quant à moi, je vais lui tendre un piège !

Il fait sortir son mouchoir de sa poche et rôde autour de Malvoisie pour se le faire prendre.

BROSSARD, appelant

Babochet !

BABOCHET, s'approchant

Monsieur ?

BROSSARD, bas, lui montrant Malvoisie

Tu vois bien ce monsieur... Cent_francs pour toi s'il sort d'ici sans avoir rien filouté !

BABOCHET

Ah ! Bah !

BROSSARD

Cache l'argenterie !

BABOCHET

Impossible ! Le bourgeois m'a dit de l'étaler !

Il remonte et disparaît.

BROSSARD, à part

Je m'en doutais !... C'est une lutte ! Eh bien ! Je la soutiendrai... Quand je devrais surveiller Malvoisie moi-même !

Prenant la cuillère des mains de Malvoisie qui a fini sa glace.

Pardon... Pardon...

MALVOISIE

Non... Ne vous donnez pas la peine.

BROSSARD

Si ! Si !... J'y tiens !...

MALVOISIE, à part

Il fait la cuiller aussi !

BROSSARD, à part

Et maintenant, je ne le quitte pas d'une semelle !

On entend l'orchestre.

CÉLINE, paraissant au fond, à Brossard

Eh bien ! Monsieur ! Je vous attends...

BROSSARD

Quoi donc ?

CÉLINE

Vous m'avez invitée pour les trois premières.

BROSSARD, à part

Ah ! Sacrebleu !

Haut.

C'est que dans ce moment...

BENOÎT, à part

Il ne veut pas quitter son gredin.

Haut.

Comment ! Mon gendre... de la tiédeur !... Où est Vachonnet ?

BROSSARD

Du tout ! Du tout ! Me voilà !...

Offrant son bras à Céline.

Je suis prêt !

Bas, à Malvoisie en sortant.

S'il manque une seule petite cuillère... Je vous étrangle !

MALVOISIE

Plaît-il ?

À part.

Quel drôle d'avocat !

BENOÎT, à part

Plus je le regarde, plus je lui trouve le galbe d'un gredin.

MALVOISIE, bâillant et à part

Ah !... Je m'ennuie ici !

Regardant le plafond.

Joli plafond.

BENOÎT, à part

Est-ce qu'il aurait des intentions sur mon plafond !

MALVOISIE, remarquant la table de jeu

Tiens ! Des cartes !

À Benoît.

Faites-vous une partie ?...

BENOÎT

Une partie !... Hein ? Volontiers !

À part.

Il va faire sauter la coupe ! Ça me va ! Je le tiens.

Air de l'Aveugle de Bagnolet :

MALVOISIE, gaiement

BENOÎT

Eh bien, à la bonne heure !

À part.

Il y met de la franchise.

Il s'est installé à la table.

MALVOISIE, de l'autre côté de la table

Combien jouons-nous ?

BENOÎT

Dix_sous, à l'écarté.

MALVOISIE

Ah ! Non !

BENOÎT, à part

C'est juste ! Il ne ferait pas ses frais !

Haut.

Allons, cinq_francs !

MALVOISIE, à part

Cinq_francs !... Pristi ! J'allais lui proposer deux sous.

Haut.

Laissez-moi battre ?

BENOÎT

Comment donc !

À part, pendant que Malvoisie bat les cartes.

Il mouille son doigt !... Il fait sa petite cuisine, le gueux !

Gaiement.

Ça me va !

MALVOISIE, lui passant les cartes

Là !... Voilà qui est fait.

BENOÎT, à part

C'est fait !

MALVOISIE

Donnez.

BENOÎT

Avec plaisir.

À part, tout en donnant.

Je suis sûr qu'il m'a fourré une petite famille de huit...

Retournant.

Le roi !

Très étonné.

Tiens !

MALVOISIE

Saperlotte !... Je propose ?

BENOÎT

Impossible !...

Jouant.

Je coupe !... Atout !... Atout !... Et atout !... J'ai la vole.

MALVOISIE

Pas de chance !

BENOÎT, à part

C'est pour m'amorcer... Je connais ça !

MALVOISIE

C'est à moi de donner.

BENOÎT, à part

Voilà son tour qui va venir... Aussi je le guette... Il a encore mouillé son doigt !... Je parie qu'il retourne le roi !

MALVOISIE, retournant

Huit_de_carreau !

BENOÎT, à part

Décidément, il est très malin.

Regardant son jeu.

Tiens ! C'est moi qui ai le roi !

MALVOISIE

Encore !

À part, avec méfiance.

Est-ce que le vieux tricherait ?

BROSSARD, remerciant Céline au fond

Mille remerciements, Mademoiselle...

Se retournant.

Sapristi ! Il joue avec le beau-père !... Il va le plumer !

S'approchant de Malvoisie et lui frappant sur l'épaule,

Reperdez !

MALVOISIE

Hein ?

BROSSARD, bas

Reperdez... ou je vous étrangle !

MALVOISIE

Ah ! Je trouve ça joli, par exemple !

BENOÎT

Quoi donc ?

MALVOISIE

C'est monsieur qui me dit de reperdre !... Mais je ne fais que ça !

Criant.

Je ne fais que ça.

BROSSARD

Vous perdez ?

À part.

Ah çà, est-ce que je me serais trompé, par hasard ?

BENOÎT, à part

Brossard lui avait donné le mot... tout s'explique.

Haut.

Désirez-vous votre revanche ?

MALVOISIE

Merci !... Voilà vos cinq_francs.

BENOÎT, stupéfait

Il paye ! ! !

Il fait sonner la pièce sur la table.

Non... Elle n'est pas fausse !... Il est très malin... C'est égal, je le repincerai !

BABOCHET, annonçant

Monsieur_de_Pontbédouin !

Pontbédouin paraît au fond. Benoît va au-devant de lui.

MALVOISIE, bondissant

Pontbédouin ! Saperlotte !

BROSSARD

Qu'avez-vous donc ?

MALVOISIE, bas

Un monsieur qui a surpris une page de ma vie privée !

BROSSARD

Patratras !... Il ne manquait plus que ça ! Filez par là !

Il lui indique une porte à gauche.

MALVOISIE

Oui !

Il s'élance vers la porte et ne peut l'ouvrir.

Fermée !

BROSSARD

Sapristi !

MALVOISIE

Il va me reconnaître.

BROSSARD

Louchez !

MALVOISIE, essayant de loucher

Comment ?

BROSSARD

Comme ça !

Ils louchent tous deux.

BENOÎT, redescendant avec Pontbédouin

Mon cher ami, permettez-moi de vous présenter mon gendre...

BROSSARD, saluant

Monsieur...

PONTBÉDOUIN

Jeune homme, laissez-moi vous féliciter...

BENOÎT, à part, regardant Malvoisie et Brossard, qui louchent

Qu'est-ce qu'ils ont donc à loucher comme ça ?

Haut, désignant Malvoisie.

Monsieur est un de ses clients...

PONTBÉDOUIN, saluant Malvoisie

Enchanté, Monsieur...

Le reconnaissant.

Ah ! Mon_Dieu !

MALVOISIE, à part

Vlan ! Reconnu !

BROSSARD, bas à Malvoisie

Tu n'as pas assez louché !

BENOÎT

Quoi donc ?

PONTBÉDOUIN

Rien... La surprise... Je ne m'attendais pas à retrouver monsieur ici...

BENOÎT

Vous le connaissez ?

MALVOISIE

Faiblement !

PONTBÉDOUIN, bas à Benoît

C'est un grec !

BENOÎT

Grand peuple sous Périclès !

PONTBÉDOUIN, bas

Mais non !... Il a été trouvé chez... chez un de mes amis... dans un placard, à trois heures du matin...

BENOÎT, joyeux

Comment ! Vous êtes sûr !...

PONTBÉDOUIN

Parbleu !

À part.

C'était chez moi !

Haut.

Jetez-moi ça, la porte !

Il s'assoit à la table de jeu.

BENOÎT, se frottant les mains

Eh bien ! Je suis très content ! Je suis très heureux !

BROSSARD, à part

Il se frotte les mains... Ça va mal !

BENOÎT

C'est ce pauvre Vachonnet qui va être heureux !... J'ai une bonne nouvelle à lui annoncer !

BROSSARD, inquiet

Ah ! Vous avez une nouvelle ?...

BENOÎT

Oui.

BROSSARD

Laquelle ?

BENOÎT

Je vais lui faire part de son mariage avec ma fille.

BROSSARD

Comment !... Mais c'est impossible !... J'ai votre parole !...

BENOÎT

Tu as ma parole... Si monsieur n'est pas véreux !

MALVOISIE

Hein ?

BENOÎT

Mais il l'est !... Heureusement !

MALVOISIE

Moi ?

BENOÎT

Tiens ! Je m'en rapporte à lui...

À Malvoisie.

Voyons, es-tu véreux ?

MALVOISIE

Monsieur... Je ne m'en suis jamais aperçu...

BENOÎT

Alors, veux-tu me dire ce que tu faisais à trois heures du matin dans certain placard...

BROSSARD, à part

Aïe !

MALVOISIE, à part

Sapristi !

BROSSARD

Mais rien de plus simple, beau-père...

Barbotant.

Qu'est-ce qui ne se trouve pas tous les jours... dans un placard... à trois heures... Parlons d'autre chose !

BENOÎT

Non ! Parlons de ça !

BROSSARD, à Malvoisie

Voyons, explique-toi !

À part.

Il va trouver quelque chose... Ils trouvent toujours !

MALVOISIE

Certainement, je pourrais vous le dire... mais... point ne le dois !

BENOÎT, à Brossard

Point il ne le doit... Mon ami, j'en suis désolé... Mais je n'ai qu'une parole... et je vais retrouver Vachonnet.

Appelant.

Vachonnet !

BROSSARD

Un instant !

À part.

Il s'agit de mon mariage, après tout ; blanchissons le nègre.

Haut.

Comment, beau-père, vous ne devinez pas ?

BENOÎT

Non !... j'ai le malheur d'être très obtus... Parle ! Dépêche-toi.

BROSSARD

Certainement...

À part.

Qu'est-ce que je vais donc lui dire ?

Haut et plaidant.

Mon client, Messieurs, est un homme intègre et bienfaisant...

Tout le monde se retourne pour regarder à qui Brossard s'adresse.

BROSSARD, continuant

Interrogez la cabane du pauvre... elle vous redira le nom de Malvoisie !

MALVOISIE, étonné

Tiens !...

BENOÎT, à part

Il plaide... mais cette fois...

Babochet entre par le fond et s'arrête pour écouter la plaidoirie.

BROSSARD, continuant

On nous accuse, Messieurs, de nous être trouvé à trois heures du matin dans un placard... Pitié !

BENOÎT

Mais cependant...

BROSSARD

Eh bien ! Oui !... Nous y étions !

BENOÎT

Ah !

PONTBÉDOUIN

C'est heureux.

BROSSARD

Mais comment y étions-nous ?...

Malvoisie lui fait des signes.

Rassurez-vous... Je serai chaste, messieurs.

Air : T'en souviens-tu ?

Pendant la fin du couplet, ils sortent tous leurs mouchoirs de leur poche et s'essuient les yeux.

MALVOISIE, parlé, à part et très ému

Hein ! Comment sait-il ?

PONTBÉDOUIN, parlé, se levant et à part

Qu'est-ce que cela signifie ?

BROSSARD, reprenant avec force

Demandez-vous comment un tout jeune homme peut, vers minuit, flâner dans un placard.

MALVOISIE, lui faisant des signés

Chut ! Taisez-vous !

BROSSARD, avec feu

Non, Malvoisie ! Vous avez beau me faire des signes... quand il s'agit de votre honneur... de celui de vos enfants...

BENOÎT

Il n'en a pas !

BROSSARD

J'attendais cette interruption... Je n'y répondrai pas.

BENOÎT

C'est plus commode !... Mais tout ça ne me dit pas pour quoi vous étiez dans le placard ?

BROSSARD, avec force

Vous voulez le savoir ?

BENOÎT et PONTBÉDOUIN

Oui !

MALVOISIE, vivement

Non ! Non !

BROSSARD

Eh bien ! Nous y étions pour une femme !

MALVOISIE, vivement

Ne la nommez pas !

BROSSARD

Pour une femme élégante et belle...

PONTBÉDOUIN

Ah ! C'est trop fort !... Et j'ai le droit de vous demander...

BROSSARD

N'interrompez pas !

PONTBÉDOUIN

Cependant, vous me permettrez...

BROSSARD

La défense n'est pas libre !... Je vais m'asseoir !

PONTBÉDOUIN

Mais cette femme a un mari !

BROSSARD

J'attendais cette objection... Un mari ! Vous appelez ça un mari !

PONTBÉDOUIN

Dame ! Il me semble que...

BROSSARD

Eh bien ! Soit !... Fouillons dans la vie privée de cet homme... de ce misérable !

PONTBÉDOUIN

Mais, Monsieur !...

BROSSARD

N'interrompez pas !... Parlerai-je de ses moeurs ?... Il n'en a pas !

PONTBÉDOUIN

Permettez !...

BROSSARD

Je ne permets pas !... Un être qui subventionne des créatures !

PONTBÉDOUIN

C'est faux !

BROSSARD

Qui entretient des liaisons coupables avec ses femmes de chambre !

PONTBÉDOUIN

Mais, Monsieur !

BROSSARD

Que n'est-il ici !... Vous verriez sur son front livide la trace de tous les vices !... Un joueur, un brutal, un ivrogne !...

PONTBÉDOUIN, criant

Mais, c'est moi !... C'est moi !

BROSSARD

Qui vous ?

PONTBÉDOUIN

Le mari.

BROSSARD

Vous ?... Sacrebleu ! Il fallait donc le dire !

Il remonte.

PONTBÉDOUIN, sautant à la gorge de Malvoisie

Quant à vous, Monsieur, répondez !

MALVOISIE

Aïe !... Vous m'étranglez !

PONTBÉDOUIN, le faisant tourner

Vous étiez dans le placard pour ma femme ?

MALVOISIE, criant et se débattant

Mais non !... Pour la bonne !

BABOCHET

Hein ?

BROSSARD, à part

Très adroit !

MALVOISIE

Pour Clarisse !

BABOCHET, allant pour lui sauter à la gorge

Clarisse !... Ma bonne amie !... Ah gredin !

Brossard le retient.

MALVOISIE

Puisque je dois l'épouser !

BABOCHET

Mais moi aussi !

PONTBÉDOUIN, à part

Et la drôlesse me faisait des mines !... Je vais la camper à la porte !

Haut.

Messieurs, je vous salue.

Il sort vivement.

BABOCHET, qui s'est approché de Malvoisie et lui montrant le poing

Ah ! C'était pour Clarisse ! Nous en causerons sur le carré.

BROSSARD

Babochet !...

Babochet sort.

BENOÎT, à part

Tantôt c'est pour la maîtresse, tantôt c'est pour la bonne... Moi, je continue à croire que c'est pour l'argenterie.

BROSSARD, à Benoît

Eh bien ! Beau-père, êtes-vous convaincu ?

BENOÎT

Comment donc !

À Malvoisie.

Recevez mes excuses, Monsieur... J'en conviens, je vous ai soupçonné, je vous ai pris pour un...

MALVOISIE

Il n'y a pas de mal... Entre amis... ça se fait ! C'est sa faute, le gredin !... Mais si jamais je le retrouve... Sa tôle est là !

BENOÎT

Qui ça ?

MALVOISIE

L'homme à la montre... Figurez-vous que je lisais l'affiche du Vaudeville...

BROSSARD

C'est bien... Nous connaissons l'histoire... D'ailleurs vous êtes complètement justifié...

BENOÎT

Oh ! Complètement ! Si complètement... que je vais vous donner une preuve éclatante de ma confiance...

BROSSARD, à part, effrayé

Hein ! Qu'est-ce qu'il va faire ?

MALVOISIE

À moi ?

BENOÎT

À vous... Depuis longtemps, je cherche un homme sûr, intègre, fidèle.

BROSSARD

Pardon... Pourquoi faire ?

BENOÎT, observant Brossard

Mais... pour en faire... mon caissier...

MALVOISIE

Tiens !

BROSSARD, à part

Nom_d_un_petit_bonhomme !

BENOÎT, à part

Il a tressailli !

Haut à Malvoisie.

Et j'ai songé à vous, mon ami...

BROSSARD

Mais, beau-père !...

BENOÎT

Quoi ?

BROSSARD

Rien... mais un caissier !... Il faudrait peut-être prendre quelques renseignements...

MALVOISIE

Oh ! Je ne crains rien !... Informez-vous à la Société_des_coiffeurs_réunis...

BENOÎT

Inutile !

À Brossard.

Je voudrais qu'il fût mon frère !... Avez-vous dit dans votre admirable plaidoyer...

BROSSARD

Oh ! J'ai dit ça !... J'ai dit ça !...

MALVOISIE

Vous l'avez dit !

BENOÎT

Et cela me suffit !

À Malvoisie.

Je vais vous remettre la clef de ma caisse.

BROSSARD, à part

Saprédié !

BENOÎT

Elle contient des valeurs assez considérables... entre autres la dot de ma fille...

BROSSARD

Ah ! Mais non !... Beau-père !

BENOÎT

Quoi ?

BROSSARD

Monsieur ne peut pas être caissier... Un vol...

Se reprenant.

Un coiffeur !

MALVOISIE

Oh ! Je lâcherai le cheveu !...

BENOÎT, à Malvoisie

Ma serrure est à secret... Je vais vous donner les lettres : EBT.

MALVOISIE, sans intention

Si je les oublie... Vous serez là pour me les rappeler.

BENOÎT, tirant une clef de sa poche

Maintenant, voici la clef...

BROSSARD, écartant Malvoisie qui va prendre la clef

Non, c'est impossible ! Je ne le souffrirai pas !

BENOÎT et MALVOISIE

Pourquoi donc ?

BROSSARD

Un coquin !

MALVOISIE

Ah ! Mais !

BROSSARD

Un grec ! Un flibustier !

BENOÎT, avec triomphe

Ah ! Tu l'avoues ! Très bien !... Tu es pincé !

BROSSARD

Comment ?

BENOÎT

Voilà ce que je voulais te faire dire ! Tu n'auras pas ma fille !

BROSSARD, à part

Quelle boulette !

CÉLINE, qui est entrée et a entendu ces derniers mots

Papa ?...

BENOÎT

Tu épouseras Vachonnet !

Appelant.

Vachonnet ! Vachonnet !

VACHONNET, paraissant la porte de gauche

En... en... en... en...

BENOÎT

Approche... Vachonnet ! Ma fille est à toi.

MALVOISIE, regardant Vachonnet

Ah ! Mon_Dieu !... Mais c'est lui !... Je le reconnais !

BENOÎT

Qui ça ?

MALVOISIE

Lui !... L'homme... qui a jeté la montre dans mon parapluie !

BENOÎT et BROSSARD

Est-il possible ?

MALVOISIE, voulant sauter sur Vachonnet

Ah ! Gredin !

BENOÎT

Un instant ! Laissez-le s'expliquer... Est-ce vous, Monsieur_Vachonnet... qui, place_de_la_Bourse...

VACHONNET

C'est... c'est moi.

TOUS, indignés

Oh !

VACHONNET

Laissez-moi vous ra... ra... raconter...

MALVOISIE

Il se trouble !

VACHONNET

J'ai jeté la mon... montre dans le pa... pa... dans le papa... rapluie...

BENOÎT, indigné

Assez, Monsieur !... Un commerçant !... Sortez...

VACHONNET

Mais, je ne suis pas cou... cou... coupable !

BENOÎT

Expliquez-vous !

VACHONNET

Je lisais l'affiche du vau... du vau... du vau...

TOUS

À la porte ! à la porte !

On pousse dehors Vachonnet, qui fait de vains efforts pour se justifier. Babochet lui donne un coup de pied au au moment où il sort.

BENOÎT, à Malvoisie

Quant à toi, mon brave... Tu seras mon caissier... et cette fois, c'est sérieux.

MALVOISIE

Oh ! Merci !... Donnez-moi la clef de la caisse...

BENOÎT

Demain... Ça c'est la clé... de ma lampe.

BROSSARD, donnant la main à Malvoisie

Ce pauvre garçon ! Comment, tu étais innocent ?

MALVOISIE

Vous ne le saviez donc pas ?

BROSSARD

Ma foi, non !

MALVOISIE, retirant vivement sa main

Alors pourquoi m'avez-vous défendu ?...

BENOÎT

Il a raison, mon gendre !... Si les avocats ne soutenaient jamais les mauvaises causes...

BROSSARD

On n'aurait pas besoin de défendre les bonnes.

BENOÎT

Eh bien ?...

BROSSARD

Alors il n'y aurait plus d'avocat !

BENOÎT

Eh bien ?

BROSSARD

Plus de juges, plus d'avoués, plus de clercs d'avoué !

BENOÎT

Eh bien ?

BROSSARD

Alors il faudrait faire raser le Palais_de_Justice.

BENOÎT

Eh bien ?

BROSSARD

Alors à quoi servirait le Pont_Saint-Michel ?

BENOÎT

C'est juste !... il est logique !... Embrasse ma fille !...

CHOEUR

Air : Ah ! Je suis affamé ! (Piccolet.)

Reprise.