Les Deux Timides

ANNETTE, venant du fond une bouilloire à la main et entrant par la gauche, pan coupé

Monsieur, c'est votre eau chaude...

Descendant en scène.

Il est drôle, le futur de Mademoiselle, Monsieur_Anatole_Garadoux... Il passe tous les matins une heure et demie à sa toilette... ses ongles surtout lui prennent un temps ! Il les brosse, il les ratisse, il a un tas de petits instruments... Il travaille ça comme de la bijouterie, c'est curieux à voir ! Je ne sais pas si c'est par là qu'il a séduit Monsieur_Thibaudier, toujours est-il que le bonhomme s'est laissé prendre comme... Au fait, comme il se laisse prendre par tout le monde. C'est incroyable ! Un homme de son âge... pas plus de défense qu'un enfant... une timidité... il n'ose jamais dire non... Ah ! Quelle différence avec sa fille ! Voilà une petite tête qui, avec son petit air tout doux, ne fait que ce qui lui plaît.

On entend chanter Cécile dans le jardin.

Ah ! Je l'entends. Elle revient de sa promenade du matin avec une botte de fleurs dans son panier et son petit volume à la main.

CÉCILE, venant du jardin

Air de la Clef des champs (Deffès)

Le bon La_Fontaine Nous peint le tableau D'un robuste chêne, D'un frêle roseau La force inutile De l'un n'est qu'un nom ; Le roseau débile Résiste et tient bon. Par peur, par faiblesse, On voit des papas Qui tremblent sans cesse Au moindre embarras. Mais, dans les familles, L'on peut, en ce cas, Voir des jeunes filles Qui ne tremblent pas. Le bon La Fontaine,

Etc.

Annette ! Vite ! Les vases de la cheminée.

ANNETTE

Voilà, mademoiselle.

Elles disposent ensemble les fleurs dans les vases qu'Annette pose sur le guéridon.

Dites donc, mademoiselle... Il se lève... Je viens de lui porter son eau chaude.

CÉCILE

À qui ?

ANNETTE

À Monsieur Garadoux...

CÉCILE

Eh bien, qu'est-ce que ça me fait ?

ANNETTE

Avez-vous remarqué ses ongles ?

CÉCILE

Non...

ANNETTE

Comment, vous n'avez pas remarqué ses ongles ?... Ils sont longs comme ça ! Mais l'autre jour, en voulant ouvrir sa fenêtre, il en a cassé un !...

CÉCILE, ironiquement

Voilà un grand malheur !

ANNETTE

Je sais bien que ça repousse... Mais il a paru vivement contrarié... car, depuis ce temps-là, il me sonne pour ouvrir la fenêtre.

CÉCILE

Je t'ai déjà priée de ne pas me parler sans cesse de Monsieur Garadoux... Cela m'est désagréable, cela m'agace !

ANNETTE, étonnée

Votre futur ?

CÉCILE

Oh ! Mon futur ! Le mariage n'est pas encore fait ! Où est mon père ?

Elle porte un vase sur la cheminée.

ANNETTE

Monsieur Thibaudier ?... Il est dans son cabinet depuis une grande heure avec un particulier venu de Paris...

CÉCILE, venant vivement à elle

De Paris ? Un jeune homme... Un jeune avocat ? Blond... l'air doux... les yeux bleus ?

ANNETTE

Non... celui-là est brun... avec des moustaches et une barbe comme du cirage.

CÉCILE, désappointée

Ah !

ANNETTE

Je crois que c'est un commis voyageur en vins... Monsieur ne voulait pas le recevoir... Mais il a presque forcé la porte avec ses fioles.

CÉCILE

Pourquoi papa ne le renvoie-t-il pas ?

ANNETTE

Monsieur ?... Il est bien trop timide pour cela !

Elle porte le deuxième vase sur la cheminée.

CÉCILE

Ça, c'est bien vrai !

THIBAUDIER, venant du pan coupé de droite, à la cantonade, en saluant

Monsieur, c'est à moi de vous remercier... Enchanté...

Montrant deux petites bouteilles d'échantillon.

Je n'en avais pas besoin... Mais j'en ai pris quatre pièces.

CÉCILE

Vous avez acheté du vin ?

ANNETTE

Votre cave est pleine.

Elle remonte.

THIBAUDIER

Je sais bien... Mais le moyen de refuser un monsieur bien mis... qui vient de faire quatre lieues... de Paris à Chatou...pour vous offrir sa marchandise... Car, enfin, il s'est dérangé, cet homme !

CÉCILE

Mais c'est vous qu'il a dérangé.

ANNETTE, au fond

Est-il bon, au moins, son vin ?

THIBAUDIER

Veux-tu goûter ?

ANNETTE, prenant un verre sur le buffet

Voyons !

Elle boit et jette un cri.

Brrr !

THIBAUDIER

C'est ce qu'il m'avait semblé... J'ai même osé lui dire... avec ménagement : " Votre vin me paraît un peu jeune ! " J'ai cru qu'il allait se fâcher... Alors, j'en ai pris quatre pièces...

ANNETTE, prenant les échantillons

Voilà de quoi faire de la salade.

On sonne à gauche.

C'est Monsieur Garadoux qui sonne pour me faire ouvrir sa fenêtre.

Elle entre à gauche, pan coupé.

THIBAUDIER

Comment ! Il n'est pas encore levé, Monsieur Garadoux ?

CÉCILE

Non. Il paraît jamais avant dix heures...

THIBAUDIER

Ça ne m'étonne pas... Tous les soirs, il s'empare de mon journal... Dès qu'il arrive, il le monte dans sa chambre... et il le lit pour s'endormir.

CÉCILE

Eh bien... et vous... ?

THIBAUDIER

Moi ?... Je le lis le lendemain...

CÉCILE

Ah ! C'est un peu fort...

THIBAUDIER

Je t'avoue que ça me prive ; et, si tu pouvais lui en toucher un mot... sans que cela ait l'air de venir de moi !

CÉCILE

Soyez tranquille ! Je lui parlerai !

THIBAUDIER

Vrai ! Tu oseras ?...

CÉCILE, résolument

Tiens !

THIBAUDIER

J'admire ton assurance... À dix-huit ans... Moi, c'est plus fort que moi... La présence d'un étranger dans ma maison... Ça me trouble... Ça m'anéantit...

ANNETTE

Pauvre père !

THIBAUDIER

Mais cela va bientôt finir, Dieu merci !

CÉCILE

Comment ?

THIBAUDIER

Oui, toutes ces demandes, ces présentations... J'en suis malade !... Que veux-tu ! J'ai passé ma vie dans un bureau... à l'administration des Archives... et des Archives secrètes, encore ! Nous ne recevions jamais personne... ça m'allait... Voilà pourquoi je n'aime pas à causer avec les gens que je ne connais pas.

CÉCILE

Vous connaissez donc beaucoup Monsieur Garadoux ?

THIBAUDIER

Pas du tout, mais il m'a été recommandé par mon notaire, que je ne connais presque pas non plus. Il s'est présenté carrément... Nous avons causé pendant deux heures... sans que j'aie eu la peine de placer quatre mots... Il faisait les demandes et les réponses... cela m'a mis tout de suite à mon aise :

Air du Piège

"Bonjour monsieur, comment vous portez-vous ? Bien ! Je le vois... Grand merci, moi de même. Maître_Godard vous a parlé pour nous... Tant mieux ! Ma joie en est extrême. Croyez, monsieur, que je serais flatté D'être admis dans votre famille...

Hein ?... Pas un mot ?... Allons ! C'est arrêté ; cous m'accordez la main de votre fille."

CÉCILE

Et vous lui ?...

THIBAUDIER

Et il paraît que je lui ai accordé ta main... à ce qu'il m'a dit. Alors, il est venu s'installer ici depuis quinze jours... et, aujourd'hui même, nous devons aller à la mairie pour faire les publications.

CÉCILE

Aujourd'hui ?

THIBAUDIER

C'est lui qui a décidé ça... Moi, je ne me mêle de rien !

CÉCILE

Mais, papa...

THIBAUDIER

Quoi ?

CÉCILE

Est-ce qu'il vous plaît beaucoup, Monsieur Garadoux ?

THIBAUDIER

C'est un charmant garçon... qui a une facilité de parole...

CÉCILE

Il est veuf ! Je ne veux pas épouser un veuf.

THIBAUDIER

Mais...

CÉCILE

Mais si, par hasard... un autre prétendu se présentait ?

THIBAUDIER

Comment ! Un autre prétendu ?... Encore des demandes ? Des entrevues ! Il faudrait recommencer ? Ah ! Non, non ! Il va s'asseoir près de la table, à gauche.

CÉCILE

Celui dont je parle n'est pas un étranger... vous savez bien... Monsieur Jules Frémissin... un avocat...

THIBAUDIER

Un avocat !... Je ne pourrai jamais causer avec un avocat !

CÉCILE

C'est le neveu de ma marraine...

THIBAUDIER

Le neveu ! Le neveu ! Je ne l'ai jamais vu !

CÉCILE

Je croyais que ma marraine vous avait écrit...

THIBAUDIER

Il y a trois mois... avant Garadoux... Ce n'était qu'un projet en l'air... et, puisque ce monsieur n'a pas paru, c'est qu'il n'a jamais pensé à toi !

CÉCILE

Oh ! Si, papa... j'en suis sûre.

THIBAUDIER

Comment ! Tu es sûre ! Voyons, parle-moi franchement... Que s'est-il passé ?

Elle s'assied sur ses genoux.

CÉCILE

Oh ! Rien ! Il ne m'a jamais parlé !

THIBAUDIER

Eh bien ?

CÉCILE

Mais, le jour de ce grand dîner que ma tante a donné pour sa fête... et où vous n'avez pas voulu venir.

THIBAUDIER

Je n'aime pas les réunions... où il y a du monde.

CÉCILE

J'étais à table, près de Monsieur Frémissin... Il rougissait... Il ne faisait que des gaucheries.

THIBAUDIER

Je connais ça... Lesquelles !

CÉCILE

D'abord, il a cassé son verre !

THIBAUDIER

Ce n'est pas un symptôme... C'est une maladresse.

CÉCILE

Ensuite, quand je lui ai demandé à boire... Il m'a passé la salière.

THIBAUDIER

Il est peut-être sourd.

CÉCILE

Oh ! Non, papa, il n'est pas sourd... Il était troublé. Voilà tout.

THIBAUDIER

Eh bien ?

CÉCILE

Eh bien, pour qu'un jeune homme qui est avocat... qui parle en public... soit troublé à ce point...

Baissant les yeux.

Il faut bien qu'il y ait une raison...

THIBAUDIER

Et cette raison... C'est qu'il t'aime ?

CÉCILE, se levant

Dame, papa !... Si cela était ?

THIBAUDIER, se levant

Si cela était, il serait venu... Il n'est pas venu... Donc cela n'est pas ! Et j'en suis bien aise, car, au point où sont les choses avec Monsieur Garadoux...

ANNETTE, entrant par le fond

Monsieur, c'est une lettre que le facteur apporte.

Elle sort.

CÉCILE, vivement

L'écriture de ma marraine !

THIBAUDIER

Voyons, ne te monte pas la tête. Encore quelque invitation... c'est insupportable !

Lisant.

"Cher monsieur Thibaudier... permettez-moi de vous adresser Monsieur Jules Frémissin, mon neveu, dont je vous ai parlé il y a quelques mois... Il aime notre chère Cécile..."

CÉCILE, avec joie

J'en étais bien sûre !

THIBAUDIER

Allons bon ! Des complications !

Reprenant sa lecture.

"Son rêve serait d'obtenir sa main... Je devais l'accompagner aujourd'hui pour traiter cette importante affaire, mais je suis retenue par une indisposition, il se présentera seul..."

CÉCILE

Il va venir !

THIBAUDIER

Je n'y suis pas !

CÉCILE

Ah ! Papa !

THIBAUDIER

Mais c'est impossible, j'ai donné ma parole à Garadoux... Tu vas me lancer dans des difficultés...

CÉCILE

Je vous soutiendrai, papa !

THIBAUDIER

Mais qu'est-ce que tu veux que je devienne entre deux prétendus ?

CÉCILE

Vous congédierez Monsieur Garadoux !

THIBAUDIER

Moi ?...

Apercevant Garadoux qui sort de sa chambre.

Chut ! Le voici !

GARADOUX, entrant par la gauche, pan coupé

Bonjour... Cher beau-père...

THIBAUDIER, saluant

Monsieur Garadoux...

GARADOUX, saluant Cécile

Ma charmante future... Vous êtes fraîche, aujourd'hui, comme un bouquet de cerises.

CÉCILE

Je vous remercie... pour ma fraîcheur des autres jours !

Elle remonte à la table.

THIBAUDIER, à part

Oh ! Elle va trop loin !

Haut.

Ce cher Garadoux !... Vous avez bien dormi ?

GARADOUX

Parfaitement !

À Cécile.

Je me suis levé un peu tard peut-être ?...

CÉCILE

Je n'ai pas dit cela !

THIBAUDIER

Le fait est que vous n'aimez pas la campagne, le matin...

Vivement.

Ce n'est pas un reproche !

GARADOUX

Moi ? Assister au réveil de la nature, je ne connais pas de plus magnifique tableau ! Les fleurs ouvrent leurs calices, le brin d'herbe redresse sa tête pour rendre hommage au soleil levant.

Il examine ses ongles.

Le papillon essuie ses ailes encore humides des baisers de la nuit...

Il tire un petit instrument de sa poche et lime ses ongles.

THIBAUDIER, à part, s'asseyant

Le voilà parti !... C'est très commode !

CÉCILE, à part

Il fait sa toilette !

GARADOUX, continuant à faire sa toilette

L'abeille diligente commence ses visites à la rose pendant que la fauvette à tête noire...

CÉCILE, à part

C'est impatientant !

Brusquement, à Garadoux.

Quoi de nouveau dans le journal ?

GARADOUX

Comment, le journal ?

CÉCILE

Vous l'avez monté, hier soir... et mon père n'a pu le lire...

THIBAUDIER, à part, se levant

Oh !... A-t-elle un aplomb !

GARADOUX

Mille pardons, Monsieur_Thibaudier, c'est par inadvertance !

THIBAUDIER

Oh ! Il n'y a pas de mal !

GARADOUX, tirant le journal de sa poche

Je ne l'ai pas même lu...

THIBAUDIER

Vous ne l'avez pas lu ? Alors, gardez-le, Monsieur_Garadoux !

GARADOUX, insistant pour le rendre

Non, je vous en prie !

THIBAUDIER, refusant

Moi, je vous en supplie...

GARADOUX, le remettant dans sa poche

Allons, puisque vous le voulez !

Il va à la cheminée et arrange sa cravate devant la glace.

THIBAUDIER, à part

J'aurais pourtant bien voulu voir le cours de la rente !

ANNETTE, entrant

Monsieur...

THIBAUDIER

Qu'est-ce ?

ANNETTE

C'est la carte de visite d'un monsieur qui attend là... à la grille...

Elle remet la carte à Thibaudier.

CÉCILE, se rapprochant vivement de son père

Un monsieur ?...

Après avoir jeté un coup d'oeil.

C'est lui ! Monsieur Jules !

THIBAUDIER, bas

Saprelotte !... Et devant l'autre !... Que faire ?

CÉCILE, bas

Vous ne pouvez pas lui refuser votre porte.

Haut à Annette.

Faites entrer !

Annette sort.

GARADOUX

Une visite ?... Ah ça, beau-père, n'oubliez pas qu'à midi nous allons à la mairie pour les publications.

THIBAUDIER

Certainement, mon cher Garadoux, certainement !

Bas à Cécile.

Au moins, emmène-le.

CÉCILE

Voulez-vous m'accompagner, Monsieur_Garadoux ?

GARADOUX

Volontiers, Mademoiselle... Où allons-nous ?

CÉCILE

Arroser mes fleurs.

GARADOUX, froidement

Ah !... C'est que le soleil est bien ardent.

CÉCILE

Raison de plus ! Mes corbeilles meurent de sécheresse... Allons ! Venez !

GARADOUX

Avec plaisir !

CÉCILE, à part

S'il pouvait encore se casser un ongle !

Air de l'Omelette à la Follembuche

CÉCILE

Venez, monsieur, arroser mes fleurs, Comptez sur leur reconnaissance, En doux parfums, en riches couleurs Elles paieront votre assistance.

GARADOUX

Voyez mon obéissance !

THIBAUDIER, à part

Que faire en cette occurence ?

ENSEMBLE.

CÉCILE

Venez, venez, arroser mes fleurs, En doux parfums, en riches couleurs Elles paieront votre assistance. Allons, venez arroser mes fleurs !

GARADOUX

Allons, je vais arroser vos fleurs. Mais pour les soins donnés à vos soeurs, De vous j'attends ma récompense. Allons, allons arroser vos soeurs.

THIBAUDIER, à part

Quel sort cruel ! deux adorateurs ! Voilà de quoi combler mes malheurs ! À qui donner la préférence Entre ces deux adorateurs ?

Garadoux et Cécile sortent par le fond.

THIBAUDIER, seul

Mon_Dieu ! Mon_Dieu ! Mon_Dieu ! Quelle situation ! Un prétendu accepté... installé !... et un autre !... Un avocat encore !... Il doit avoir une langue !... Il va m'entortiller avec sa langue !... Je me connais, je suis capable de lui dire : "Oui..." comme à l'autre !... Ça en fera deux !

ANNETTE, annonçant au fond

Monsieur_Frémissin !

Elle sort par la droite.

THIBAUDIER, effrayé

Lui !... Que lui dire ?...

Se regardant et saisissant ce prétexte.

Ah ! Je n'ai pas d'habit... Je vais mettre un habit !

Il se sauve par la première porte de gauche au moment où Frémissin paraît au fond.

FRÉMISSIN, seul

Il entre par le fond timidement, très décontenancé, et salue tout bas.

Monsieur... Madame... J'ai bien l'honneur...

Regardant autour de lui.

Tiens ! Personne ! Ah ! Tant mieux ! Ce que je redoutais le plus, c'était de rencontrer quelqu'un... Je frissonne à l'idée de me trouver en présence de ce père... qui sait que j'aime sa fille...

Avec feu.

Ah ! Oui, je l'aime !... Depuis ce dîner où j'ai cassé un verre... Je viens tous les jours à Chatou pour faire ma demande... J'arrive par le convoi de midi, je n'ose pas entrer, et je repars par celui d'une heure. Si cela devait continuer, je prendrais un abonnement au chemin de fer... Mais aujourd'hui... J'ai eu du courage, j'ai franchi la grille ! Sans ma tante ! Qui n'a pu m'accompagner... et je vais être obligé... moi-même... tout seul, de...

Effrayé.

Mais est-ce que ça se peut ? Est-ce qu'il est possible de dire à un père... qu'on ne connaît pas : "Monsieur, voulez-vous avoir l'obligeance de me donner votre fille pour l'emmener chez moi et..."

Se révoltant.

Non ! On ne peut pas dire ces choses-là ! Et jamais je n'oserai...

Tout_à_coup.

Si je m'en allais !... Personne ne m'a vu... Je m'en vais ! Je reviendrai demain... à midi.

Il remonte vers le fond et se rencontre vers la porte avec Cécile.

FRÉMISSIN, s'arrêtant

Trop tard !

CÉCILE, jouant la surprise

Je ne me trompe pas... Monsieur_Jules_Frémissin ?

FRÉMISSIN, troublé

Oui, Monsieur...

CÉCILE

Hein ?

FRÉMISSIN, se reprenant

Oui, Mademoiselle...

CÉCILE

À quel heureux hasard devons-nous l'honneur de votre visite ?

FRÉMISSIN

C'est bien le hasard, en effet... Je passais... Je cherchais le notaire...

CÉCILE

Ah !

FRÉMISSIN

J'ai affaire au notaire de Chatou... J'ai vu une grille... J'ai sonné... mais je vois que je me suis trompé...

Saluant.

Mademoiselle, j'ai bien l'honneur...

CÉCILE

Mais attendez donc !... Mon père sera charmé de vous voir...

FRÉMISSIN

Oh ! Ne le dérangez pas ! Je me retire...

CÉCILE

Du tout ! Vous me feriez gronder... Veuillez vous asseoir...

FRÉMISSIN, se heurtant à une chaise

Avec plaisir... Je ne suis pas fatigué.

Il ôte ses gants puis les remet vivement.

CÉCILE, à part

Pauvre garçon ! Comme il est troublé !

FRÉMISSIN, à part

Qu'elle est jolie !

CÉCILE

Vous me permettez de garnir mon sucrier ? Elle va prendre sur le buffet un sucrier et une boîte à sucre.

FRÉMISSIN

Comment donc ! Si je vous gêne...

CÉCILE

Mais pas du tout !... Et même si je ne craignais d'être indiscrète...

FRÉMISSIN

Parlez, Mademoiselle !

CÉCILE

Air de Couder

C'est agir sans cérémonie, Mais vous voudrez bien m'excuser...

FRÉMISSIN

De quoi s'agit-il, je vous prie ?

CÉCILE

Eh bien, allons ! je vais oser ! Abusant de cette obligeance, Puis-je, monsieur, vous supplier...

FRÉMISSIN

De quoi ?

CÉCILE

D'avoir la complaisance De me tenir mon sucrier ?

FRÉMISSIN, parlé

Avec bonheur ! avec transport !...

Ensemble

CÉCILE

Pardon de la peine.

À part.

Mais comme cela, Je suis bien certaine Qu'il nous restera !

FRÉMISSIN

Je vous rends sans peine Ce service-là

À part.

Ce charmant sans-gêne M'enhardit déjà !

Cécile choisit les morceaux de sucre dans la boîte et les met un à un dans le sucrier.

FRÉMISSIN, à part, tenant le sucrier

Si son père nous surprenait dans cette position !... Il faut pourtant que je lui dise quelque chose... J'ai l'air d'un idiot !

Surmontant sa timidité, haut.

Mademoiselle_Cécile !...

CÉCILE, avec un sourire encourageant

Monsieur Jules ?

FRÉMISSIN, balbutiant

Il est bien blanc, votre sucre !...

CÉCILE

Comme tous les sucres...

FRÉMISSIN, avec tendresse

Oh ! Non, pas comme tous les sucres !

CÉCILE, à part

Qu'est-ce qu'il a donc ?

FRÉMISSIN, à part

J'ai été trop loin.

Haut.

Est-il de canne ou de betterave ?

CÉCILE

Je ne sais pas... Je n'en connais pas la différence.

FRÉMISSIN

Oh ! Elle est très grande... l'un est bien plus... tandis que l'autre... est récolté par les nègres...

CÉCILE, le regardant très étonnée

Ah ! Je vous remercie !

Elle reprend son sucrier, s'éloigne de lui et va au buffet.

FRÉMISSIN, à part

C'est bien fait ! Pourquoi vais-je me fourrer dans la question des sucres ?

CÉCILE, voyant entrer Thibaudier

Voici mon père !

FRÉMISSIN

Ah ! Mon_Dieu !

CÉCILE

Papa, c'est Monsieur_Jules_Frémissin...

Thibaudier et Frémissin se tiennent aux deux extrémités de la scène, très embarrassés et n'osant lever les yeux l'un sur l'autre.

THIBAUDIER, à part

Allons, il le faut !

Saluant Jules de loin.

Monsieur... je suis très heureux...certainement...

FRÉMISSIN, balbutiant

C'est moi, monsieur, qui... certainement...

THIBAUDIER, à part

Qu'il a l'air imposant !

FRÉMISSIN, à part

J'aurais bien mieux fait de m'en aller !

CÉCILE

Vous avez sans doute à causer... je vous laisse.

THIBAUDIER et FRÉMISSIN, voulant la retenir

Comment !

CÉCILE

Il faut que je prépare mon dessert.

À Frémissin.

Asseyez-vous...

À son père.

Vous aussi, papa...

Tous deux s'asseyent. Bas à Frémissin.

Courage !

Bas à son père.

Courage !

Elle sort par la gauche.

THIBAUDIER, à part

Nous voilà seuls... Il a l'air d'avoir un aplomb de tous les diables !

FRÉMISSIN, à part

Jamais je n'ai été si mal à mon aise.

S'inclinant.

Monsieur...

THIBAUDIER, s'inclinant

Monsieur...

À part.

Il va me faire sa demande !...

FRÉMISSIN

Vous avez sans doute reçu une lettre de ma tante ?

THIBAUDIER

Et comment se porte-t-elle, cette chère dame ?

FRÉMISSIN

Parfaitement.

THIBAUDIER

Allons, tant mieux ! Tant mieux !

FRÉMISSIN

Sauf ses rhumatismes, qui ne la quittent pas depuis huit jours.

THIBAUDIER

Allons, tant mieux ! Tant mieux !

FRÉMISSIN

Mais j'espère que le beau temps... le soleil...

THIBAUDIER, vivement

Mon baromètre monte !

FRÉMISSIN

Le mien aussi... C'est drôle ! Deux baromètres qui montent en même temps.

THIBAUDIER

C'est fâcheux pour mes rosiers, ils vont griller.

FRÉMISSIN

Vous êtes amateur ?

THIBAUDIER

Passionné... Je fais des semis !

FRÉMISSIN

Moi aussi !

THIBAUDIER

Allons, tant mieux ! Tant mieux !

À part.

Jusqu'à présent, ça marche très bien !

FRÉMISSIN, à part

Il a l'air bonhomme... Si j'essayais...

Haut, très ému, se levant.

Dans sa lettre... Ma tante daignait... vous annoncer ma visite...

THIBAUDIER, à part, se levant

Nous y voilà...

Haut.

En effet !... En effet !... Mais elle ne m'indiquait pas précisément... le but...

FRÉMISSIN

Comment ! Elle ne vous a pas dit ?

THIBAUDIER

Non ! Elle ne m'en a pas soufflé mot...

FRÉMISSIN, à part

Ah ! Mon_Dieu !... Mais alors... C'est encore plus difficile.

Haut, avec effort.

Monsieur... C'est en tremblant...

THIBAUDIER, éludant la question

Quel soleil ! Regardez donc ce soleil ! Ça va tout brûler...

FRÉMISSIN

Oui... Moi, je couvre avec des paillassons...

Reprenant.

C'est en tremblant que je viens solliciter la faveur de...

THIBAUDIER, de même

Voulez-vous vous rafraîchir ?

FRÉMISSIN

Merci ! Je ne bois jamais entre mes repas.

THIBAUDIER

Moi non plus... Une fois, j'avais très chaud... J'ai voulu boire un verre de bière... Ça m'a fait mal.

FRÉMISSIN

Allons ! Tant mieux ! Tant mieux !... Je viens solliciter la faveur...

THIBAUDIER, éludant toujours

Ah ! Vous cultivez des rosiers ?...

FRÉMISSIN

J'ai exposé l'année dernière l'Étendard_de_Marengo.

THIBAUDIER

Et moi le Géant des batailles... Trois pouces de diamètre !

FRÉMISSIN

Avez-vous le Triomphe_d'Avranches ?

THIBAUDIER

Non... Mais j'ai les Prémices_de_Pontoise.

FRÉMISSIN, reprenant

Monsieur, c'est en tremblant...

THIBAUDIER, lui offrant une prise

En usez-vous, Monsieur ?

FRÉMISSIN

Jamais entre mes repas... C'est en tremblant que je viens solliciter... la faveur... d'obtenir...

THIBAUDIER

Quoi ?

FRÉMISSIN, déconcerté

Mais... quelques-unes de vos greffes !...

THIBAUDIER, vivement

Comment donc ! Jeune homme... avec plaisir...

FRÉMISSIN

Mais, Monsieur...

THIBAUDIER, vivement

Je cours les envelopper moi-même dans de la mousse mouillée...

FRÉMISSIN, à part

Il s'en va !...

Haut.

Monsieur Thibaudier...

THIBAUDIER

Enchanté, cher monsieur... enchanté...

À part.

Je l'échappe belle !... Ouf !

Il sort vivement par le fond et tourne à droite.

FRÉMISSIN

Il est parti !... Et je n'ai pas trouvé un mot !... Imbécile... Brute !... Âne !... Crétin !...

CÉCILE, entrant gaiement du fond

Eh bien, Monsieur_Jules ?

FRÉMISSIN

Elle !

CÉCILE

Vous avez causé avec mon père ?

FRÉMISSIN

Oui, Mademoiselle...

CÉCILE

Et... avez-vous été content de l'entrevue ?

FRÉMISSIN

Enchanté !... Et la preuve c'est qu'il est allé me chercher ce que je lui demandais...

CÉCILE, naïvement

Il me cherche ?

FRÉMISSIN

Non ! Pas vous... des greffes de rosier !

CÉCILE, étonnée

Des greffes !

FRÉMISSIN

Oui, Mademoiselle... pendant un quart d'heure ... C'est à ne pas y croire ! Nous n'avons parlé que du Géant des batailles et du Triomphe d'Avranches.

CÉCILE

Mais pourquoi cela ?

FRÉMISSIN

Ah ! Parce que... parce que je suis possédé d'une infirmité déplorable : je suis timide !...

CÉCILE

Vous aussi ?

FRÉMISSIN

Mais timide jusqu'à l'idiotisme, jusqu'à l'imbécilité ! Ainsi, on me tuerait plutôt que de me faire dire tout haut que ce je me dis tout bas depuis trois mois... C'est-à-dire que je vous aime ! Que je vous adore ! Que vous êtes un ange !...

CÉCILE

Mais il me semble que vous le dites très bien !

FRÉMISSIN, stupéfait de son audace

Je l'ai dit !... Oh ! Pardon ! Ça ne compte pas, ça m'a échappé !... Je ne vous le dirai plus... jamais... Je vous le jure !...

CÉCILE, vivement

Ne jurez pas... Je ne vous demande pas de serment !... Timide... Un avocat ! Ça doit bien vous gêner pour plaider.

FRÉMISSIN

Aussi je ne plaide jamais !... Ça m'est arrivé une fois... Et ça ne m'arrivera plus.

CÉCILE

Que s'est-il donc passé ?

FRÉMISSIN

Ma tante m'avait procuré un client... Car Dieu m'est témoin que je n'ai pas été le chercher. C'était un homme violent... Il avait laissé tomber sa canne sur le dos de sa femme...

CÉCILE

Et vous le défendiez ?

FRÉMISSIN

Vous allez voir si je l'ai défendu !... Le grand jour arrive... Tous mes camarades étaient à l'audience... J'avais préparé une plaidoirie brillante... Je la savais par coeur... Tout_à_coup, un grand silence se fait... Et le président me dit en m'adressant un geste bienveillant : "Avocat, vous avez la parole ! " Je me lève... Je veux parler... impossible ! Rien, pas un mot ! Pas un son ! Le tribunal me regardait, le président me répétait : "Vous avez la parole..." Je ne l'avais pas du tout ! Mon client me criait : "Allez donc ! allez donc ! " Enfin, je fais un effort ! Quelque chose d'inarticulé sort de mon gosier : "Messieurs, je recommande le prévenu à... toute la sévérité du tribunal." Et je retombe sur mon banc !

CÉCILE

Et votre client ?

FRÉMISSIN

Il a été condamné au maximum : six mois de prison !

CÉCILE

C'est bien fait !

FRÉMISSIN

C'était trop peu pour ce qu'il m'avait fait souffrir ! Aussi je n'ai jamais voulu recevoir d'honoraires... Il est vrai qu'il a négligé de m'en offrir... Et maintenant que vous me connaissez... Voyez s'il m'est possible d'adresser moi-même à Monsieur votre père... une demande...

CÉCILE

Je ne puis pourtant pas lui demander ma main pour vous...

FRÉMISSIN, naïvement

Non ! Ça ne serait pas convenable ; alors, j'attendrai que ma tante soit guérie !

CÉCILE, vivement

Attendre ! Mais vous ne savez donc pas qu'il y a ici un autre prétendu ?

FRÉMISSIN, tressaillant

Un autre ?

CÉCILE

Installé... Accueilli par mon père !

FRÉMISSIN

Ah ! Mon_Dieu ! Une lutte ! Un rival !

CÉCILE

Mais je ne l'aime pas, et, si l'on me force à l'épouser, je mourrai certainement de chagrin !

FRÉMISSIN

Mourir, vous ?

Avec résolution.

Où est votre père ? Qu'il vienne !

CÉCILE

Vous parlerez ?

FRÉMISSIN

Oui, je parlerai !

CÉCILE

À la bonne heure !

FRÉMISSIN

Envoyez-moi Monsieur votre père !

CÉCILE

Je vais le chercher !... Courage ! Courage !

Elle sort par le fond et tourne à gauche.

FRÉMISSIN, seul

Oui, je parlerai !... C'est-à-dire non !... Je ne parlerai pas... J'ai un autre moyen... meilleur... Je vais écrire : j'ai la plume très hardie !

S'asseyant à la table.

C'est ça... Une lettre !

Il écrit rapidement tout en parlant.

Au moins une lettre ne rougit pas, ne tremble pas... On peut casser les vitres !... Et je les casse !

Il plie et met l'adresse.

"À Monsieur_Thibaudier."

Mettant un timbre par habitude.

Un timbre... Voilà ce que c'est.

THIBAUDIER, au dehors

Tenez-les au frais ! On va venir les prendre !

FRÉMISSIN, ému

Lui ! Déjà !

Montrant sa lettre.

Je ne peux pas lui mettre ça dans la main... Ah ! Sur la pendule.

Il met vivement sa lettre sur la pendule et s'en éloigne.

THIBAUDIER, entrant par le fond et venant de la droite

Cher Monsieur, vos greffes sont prêtes...

FRÉMISSIN, troublé

Merci.

À part.

Il n'a pas vu sa fille !

THIBAUDIER

J'ai fait ajouter au paquet le Comice de Seine-et-Marne.

FRÉMISSIN

Mille fois trop bon !

Indiquant du geste.

Sur la pendule !... Sur la pendule !

THIBAUDIER

Plaît-il ?

FRÉMISSIN

Une lettre ! Je reviendrai chercher la réponse.

Il sort vivement par le fond.

THIBAUDIER, seul

Sur la pendule ?... Une lettre ?

Il la prend.

CÉCILE, entrant par la gauche, première porte

Ah ! Papa, je vous cherche partout.

Regardant étonnée.

Eh bien ! Et Monsieur_Frémissin ?

THIBAUDIER

Il sort à l'instant, mais il paraît qu'il vient de m'écrire... sur la pendule !

CÉCILE

Comment ?

THIBAUDIER, regardant l'adresse

C'est bien pour moi... Tiens ! Il a mis un timbre !

CÉCILE, impatiente

Voyons, papa, voyons vite !...

THIBAUDIER, lisant

"Monsieur, j'aime mademoiselle votre fille !... Non, je ne l'aime pas !..."

CÉCILE

Hein ?

THIBAUDIER, continuant

"Je l'adore ! "

CÉCILE

Ah !

THIBAUDIER

Mais éloigne-toi donc, tu ne dois pas écouter ça !

CÉCILE

Oh ! Papa, je le savais !

THIBAUDIER

Ah ! C'est différent.

Reprenant sa lecture.

"Je l'adore ! "

S'interrompant.

Tu le savais, mais comment l'as-tu appris ?

CÉCILE

Il me l'a dit !...

THIBAUDIER

Ah ! Je disais aussi...

Se ravisant.

Mais c'est fort impertinent de sa part.

CÉCILE

La suite ? La suite ?

THIBAUDIER

Oui...

Lisant.

"Vous n'avez que deux choses à m'offrir... sa main ou une loge à Charenton ! "

CÉCILE

Eh bien, papa ?

THIBAUDIER

Eh bien, puisqu'il me laisse le choix, je lui offre la loge !

CÉCILE

Oh ! Petit père !

THIBAUDIER

Ne cherche pas à m'attendrir !...

CÉCILE

Vous qui m'aimez tant !

THIBAUDIER

Non, Mademoiselle ! Je ne vous aime pas... tant que ça !

CÉCILE, le câlinant

Oh ! Je le sais bien !

Air de Broskovano (Deffès)

Vous n'aimez pas votre Cécile, Vous ne voulez pas son bonheur. Vous supplier est inutile, Rien ne peut toucher, votre coeur. Mon malheur, j'en suis bien certaine, Voilà votre voeu le plus doux, Et je n'ai droit qu'à votre haine, Pour tout l'amour que j'ai pour vous.

THIBAUDIER, à part

Est-elle gentille !

Il l'embrasse.

Mais qu'est-ce que tu veux que je dise à Monsieur_Garadoux ?

CÉCILE

Oui... Je comprends... Votre timidité !

THIBAUDIER

Comment ! Ma timidité ? Mais je ne suis pas timide !

CÉCILE

Oh ça !

THIBAUDIER

Un homme en vaut un autre.

CÉCILE

Certainement.

THIBAUDIER

Je n'ai pas peur de Monsieur_Garadoux ! Et je saurai bien lui dire... sans me gêner, que... que...

À sa fille.

Qu'est-ce qu'il faudra lui dire ?

CÉCILE

Oui... C'est là l'embarras... Parler !

Vivement.

Faites comme Monsieur_Frémissin !

THIBAUDIER

Quoi ?

CÉCILE

Ne parlez pas... Écrivez !

THIBAUDIER, enchanté

Écrire !... Parbleu !... Tu as raison !... S'il ne s'agit que d'écrire...

CÉCILE, le faisant asseoir à la table

Vite vite ! Mettez-vous là !

THIBAUDIER, s'asseyant et prenant une plume

Tu vas voir !

Écrivant.

"Monsieur..."

S'arrêtant.

C'est un peu sec...

Écrivant.

"Cher monsieur."

À sa fille.

Après ? Qu'est-ce que tu mettrais ?

CÉCILE, dictant

"Votre recherche me flatte..."

THIBAUDIER, écrivant

"Et m'honore."

Parlé.

Adoucissons !... Adoucissons !...

CÉCILE, dictant

"Mais il m'est impossible de donner suite à vos projets de mariage avec ma fille."

THIBAUDIER, écrivant

"Avec ma fille."

Parlé.

Mais ça ne suffit pas, il faut trouver une raison !

CÉCILE

J'en ai une !

THIBAUDIER

Ah ! Voyons !

CÉCILE, dictant

"Croyez bien, cher monsieur, que je n'obéis en cette circonstance qu'à des considérations toutes particulières et toutes personnelles qui n'affaiblissent en rien les sentiments avec lesquels j'ai l'honneur d'être..."

THIBAUDIER

Tu appelles ça une raison ?

CÉCILE

C'est une raison diplomatique.

GRADOUX, dans la coulisse

Portez ça dans ma chambre !

THIBAUDIER

C'est lui !...

CÉCILE

Je vous laisse...

THIBAUDIER

Comment ! Tu t'en vas ?

CÉCILE

Sonnez Annette, et... chargez-la de remettre votre lettre.

THIBAUDIER

C'est juste !

À part.

Elle est pleine d'idées, ma fille.

CÉCILE, lui présentant son front

Adieu, petit père... Quand vous le voulez, vous êtes charmant !

Elle sort par la gauche.

THIBAUDIER, seul

L'enfant gâté !

Il sonne.

Appelons Annette.

GARADOUX, paraît au fond

Comment, beau-père, vous n'êtes pas encore prêt ?

THIBAUDIER, à part, se levant

Ce n'est pas Annette.

Haut.

Prêt... pour quoi faire ?

GARADOUX

Pour aller à la mairie... Dépêchez-vous.

THIBAUDIER

Oui.

À part.

Si cette bête d'Annette était venue !

Haut.

Mon gendre... Non ! Cher monsieur, en vous attendant... j'ai écrit une lettre... une lettre importante.

GARADOUX, sans l'écouter

Une grande nouvelle ! Mais pas un mot à votre fille.

THIBAUDIER

Quoi donc ?

GARADOUX

La corbeille vient d'arriver.

THIBAUDIER

Quelle corbeille ?

GARADOUX

La corbeille de noce.

THIBAUDIER

Comment ! Vous avez acheté... ?

À part, avec désespoir.

Il a acheté la corbeille !

GARADOUX, tirant son petit instrument et se limant les ongles

Vous verrez !... Je crois que ce n'est pas mal !... Il y a surtout deux bracelets !...

À lui-même.

Je me suis encore cassé un ongle en arrosant.

À Thibaudier.

Style Renaissance... bleu sur fond d'or.

THIBAUDIER, à part

Bleu sur fond d'or !

Haut, faisant un effort.

La lettre que je viens d'écrire...

GARADOUX

J'ai aussi pensé à vous, papa Thibaudier !

THIBAUDIER

À moi ?

GARADOUX, tirant de sa poche une tabatière d'or

Un souvenir... Une tabatière.

THIBAUDIER

Comment ?

GARADOUX

C'est du Louis_XV... sans restauration.

THIBAUDIER, touché

Comment, Monsieur... non ! Mon gendre... vous avez eu la bonté... ?

GARADOUX

Ce cher papa Thibaudier !... Je vous aime, moi, allez !

THIBAUDIER

Moi aussi !

À part.

Un homme qui vous donne des tabatières !... C'est impossible !

GARADOUX

Diable ! Midi ! Dépêchons-nous, votre maire va nous attendre !

THIBAUDIER, ahuri

Ma mère ?

Se ravisant.

Ah !... Je n'ai qu'une cravate à mettre !

GARADOUX

Et moi, un habit.

Regardant sa main, à part.

Diable d'ongle !

À Thibaudier.

Je suis à vous dans cinq minutes.

Il entre dans sa chambre, pan coupé à gauche.

THIBAUDIER, seul

Il n'y avait pas moyen ! Il a acheté la corbeille. Je vais déchirer ma lettre... Et l'autre ? Frémissin, qui va venir chercher ma réponse !... Quel embarras !... Ça n'a pas de nom !...

Jetant les yeux sur la lettre qu'il tient.

Mais ma lettre non plus n'a pas de nom !...

Allant à la table.

Je vais y mettre celui de Frémissin... Ma fille ne peut pas en épouser deux... et, puisque l'autre a acheté la corbeille...

Il rit.

"À Monsieur_Jules_Frémissin, avocat au barreau de Paris." Mettons un timbre.

Se levant.

Et maintenant... sur la pendule !...

Il met sa lettre sur la pendule.

FRÉMISSIN, entrant au fond

Pardon, Monsieur, c'est moi !

THIBAUDIER

Sur la pendule !... Sur la pendule !...

Il sort par la gauche.

FRÉMISSIN, seul

Sur la pendule ?

Il court prendre la lettre.

Est-ce qu'il n'a pas lu ? Ah ! Si, c'est la réponse. Sur la pendule, notre boîte aux lettres. Je suis ému ! Je n'ose pas l'ouvrir !

Lisant.

"Cher monsieur, votre recherche me flatte et m'honore."

Parlé.

Ah ! Qu'il est bon !

Lisant.

"Mais il m'est impossible de donner suite à vos projets de mariage..."

Tombant assis près du guéridon, sur une chaise.

Ah !... Refusé !... J'en étais sûr !

CÉCILE, entrant du fond

Monsieur_Jules, vous avez vu...

FRÉMISSIN

Votre père ? Oui, mademoiselle... Voilà sa réponse !

Il lui donne la lettre.

CÉCILE, la regardant

Hein ? Ma lettre ?... Mais elle n'est pas pour vous !

FRÉMISSIN, lui montrant l'adresse

"À Monsieur_Jules_Frémissin, avocat au barreau de Paris."

CÉCILE

Et c'est lui qui vous l'a remise ?

FRÉMISSIN

Lui-même ! Sur la pendule !

CÉCILE, indignée

Oh ! C'est trop fort ! Me manquer de parole ! Me jouer comme une enfant !

FRÉMISSIN, de même

Vous sacrifier !

CÉCILE, avec résolution

Oh ! Mais nous allons voir ! Je ne suis pas timide, moi ! Monsieur_Jules !

FRÉMISSIN, de même

Mademoiselle !

CÉCILE

Envoyez-moi chercher une voiture.

FRÉMISSIN

Une voiture ? Pour qui ?

CÉCILE

Vous le saurez... Allez !

FRÉMISSIN

Tout de suite, Mademoiselle.

À part.

Quelle énergie !

Il sort vivement par le fond.

CÉCILE

Ah ! C'est comme ça que mon père se joue de ses promesses !

Air de la Clef des champs (Deffès)

On verra, l'on verra Qui des deux cédera ; Mon cher petit père, J'ai du caractère ! On verra, l'on verra Si j'aime qui m'aime, Et si malgré moi-même On me mariera ! Je suis trop gentille Pour le régenter ; Ce n'est qu'à sa fille Qu'il sait résister ; Mais son coeur est tendre Pour sa pauvre enfant. Je saurai le prendre En le tourmentant. Je vais alarmer sa tendresse ; Il faut, il faut lui faire peur, Et conquérir par la frayeur Ce qu'il refuse par faiblesse ! On verra, l'on verra,

Elle prend, sur une chaise au fond, son châle et son chapeau qu'elle met vivement.

THIBAUDIER, entrant de la gauche

J'ai mis ma cravate.

Apercevant sa fille.

Cécile ! Où vas-tu ?

CÉCILE, descendant en nouant les rubans de son chapeau

Je pars... Je vous quitte !

THIBAUDIER

Où vas-tu ?

CÉCILE

Me jeter dans un couvent... humide et froid.

THIBAUDIER

Brrr !... Un couvent humide et froid ? Toi ?...

CÉCILE

Puisque vous n'avez pas la force d'aimer votre fille... de la délivrer d'un prétendu qu'elle déteste...

THIBAUDIER

Mais c'est impossible ! Il a acheté la corbeille ! Une corbeille délicieuse, et il vient de m'offrir, à moi, une tabatière Louis_XV.

CÉCILE

Ainsi vous sacrifiez votre enfant à une tabatière ! Adieu, mon père !...

THIBAUDIER

Mais non ! Je ne te sacrifie pas ! Il est charmant, ce jeune homme, et puis il est trop tard... Il passe un habit pour aller à la mairie.

CÉCILE

Dites-lui que vous ne pouvez l'accompagner... que vous êtes malade...

Elle quitte son chapeau et son châle.

THIBAUDIER

Malade ! Ce serait un moyen ! Mais il vient de me quitter il y a cinq minutes !

CÉCILE

Qu'est-ce que ça fait ? Un éblouissement ! C'est très facile.

Appelant.

Annette, vite la robe de chambre de mon père !

THIBAUDIER, protestant

Mais non ! Mais je ne veux pas !

ANNETTE, apportant de la gauche une robe de chambre

Voilà, Monsieur... Qu'est-ce qu'il y a donc ?

CÉCILE

Rien ! Un éblouissement !

À Annette.

Un verre d'eau sucrée !

Donnant la robe de chambre à Thibaudier.

Mettez ça, je vais vous aider.

Thibaudier, endossant la robe de chambre.

Je veux bien mettre ma robe de chambre, mais je proteste contre une pareille comédie.

CÉCILE

L'autre manche !

THIBAUDIER

Et je te préviens que je ne dirai pas un mot... Je ne me mêle de rien.

CÉCILE

C'est convenu.

Le faisant asseoir dans un fauteuil.

Asseyez-vous ! Annette ! Un coussin, un tabouret...

ANNETTE, apportant les objets demandés

Voilà ! Voilà !

CÉCILE

Je l'entends !

Elle prend vivement le verre d'eau sucrée et le retourne près du fauteuil de son père.

GARADOUX, entrant par le pan coupé de gauche

Vous m'appelez, beau-père ? me voilà prêt... Partons-nous ?

Apercevant Thibaudier.

Ah ! Mon_Dieu !

CÉCILE

Mon père vient d'être pris subitement...

GARADOUX

De quoi ?

ANNETTE

D'un éblouissement !

CÉCILE

Il souffre beaucoup, il lui sera tout à fait impossible de sortir aujourd'hui. N'est-ce pas, petit père !

THIBAUDIER, à part, sans répondre

Je proteste par mon silence.

GARADOUX

Pauvre Monsieur Thibaudier !... Il faudrait peut-être appliquer quelques sangsues.

ANNETTE

Ah ! oui !

THIBAUDIER, vivement

Ah ! Non !

CÉCILE, vivement

Cela va mieux !

Donnant le verre d'eau sucrée à Thibaudier.

Buvez, mon père !

THIBAUDIER, à part

Mais je n'ai pas soif.

Il boit.

GARADOUX, regardant sa main

Il ne faut pas jouer avec sa santé.

Prenant son instrument et se limant les ongles.

La santé est comme la fortune... On ne l'apprécie réellement que lorsqu'on l'a perdue !

ANNETTE, bas à Cécile, lui montrant Garadoux

Mam'zelle, regardez-le donc travailler !... Il s'est remis à son établi.

THIBAUDIER, à part

Est-ce que nous allons rester toute la journée comme ça ?... J'ai très chaud sous cette robe de chambre.

CÉCILE, à Garadoux

L'indisposition de mon père peut durer quelques jours, Monsieur, et, si vos affaires vous rappelaient à Paris...

GARADOUX

Par exemple !... Quitter Monsieur Thibaudier quand il est souffrant ! Jamais !

THIBAUDIER, à part

Excellent jeune homme !

GARADOUX

Du reste, cette indisposition ne retardera pas notre mariage... Je puis aller seul à la mairie.

CÉCILE

Comment ?

GARADOUX

La présence de Monsieur Thibaudier n'est pas nécessaire... Une autorisation écrite suffit...

CÉCILE

Oh ! Mon père est tellement fatigué !

GARADOUX, prenant sur la table un buvard, du papier et une plume

Une simple signature.

Il donne tout cela à Thibaudier.

CÉCILE, bas à son père

Ne signez pas !

GARADOUX

Veuillez signer...

THIBAUDIER, très embarrassé

Mais c'est que...

CÉCILE, à part

Que faire ?

Elle prend vivement l'encrier et le cache derrière son dos.

THIBAUDIER

Où est donc l'encrier ?

GARADOUX, après l'avoir cherché sur la table

Mademoiselle a la bonté de vous le tenir...

THIBAUDIER

Oh ! Merci, ma fille, merci !

CÉCILE, à part, remettant l'encrier sur la table

Tout est perdu !

FRÉMISSIN, accourant par le fond

La voiture est à la grille !

GARADOUX

Quelle voiture ?

FRÉMISSIN

Tiens ! Monsieur Garadoux !

GARADOUX, à part

Ah ! Diable, quelle rencontre !

FRÉMISSIN

Et ça va bien, depuis... ?

GARADOUX, vivement

Parfaitement !

THIBAUDIER

Vous vous connaissez ?

FRÉMISSIN

Oui, j'ai eu l'honneur de défendre Monsieur... C'est mon premier client.

CÉCILE

Ah bah !

À son père.

Six mois de prison !

Il met le buvard et l'encrier sur le guéridon à droite.

THIBAUDIER, se levant effrayé

Hein !

À Garadoux.

Vous avez été en prison ?

GARADOUX

Oh !... Une querelle... Un moment de vivacité !

CÉCILE

Monsieur a laissé tomber sa canne sur sa première femme !

ANNETTE, descendant à gauche

Ah ! L'horreur !

Elle range le fauteuil et le tabouret.

THIBAUDIER

Comment, Monsieur...

GARADOUX

Oh ! Une canne, c'était une petite badine !

Badine : Baguette mince, souple et légère.

THIBAUDIER, embrassant sa fille

Oh ! Ma pauvre Cécile !

À Garadoux.

Retirez-vous, Monsieur. Battre une femme !... Vous pouvez remporter la corbeille ! Voici votre tabatière !

Il lui donne, par mégarde, sa tabatière en corne.

GARADOUX

Pardon ! Ce n'est pas celle-là !

THIBAUDIER, avec dignité, lui rendant l'autre

La voici ! Je ne prise pas de ce tabac-là !

GARADOUX

Je suis heureux, Monsieur, que ce petit incident vous ait rendu la santé.

Sortant, à Frémissin.

Imbécile !

THIBAUDIER, remontant

Hein ! Qu'est-ce qu'il a dit ?

CÉCILE, bas, et vivement, à Frémissin

Maintenant, faites votre demande... Mettez vos gants.

FRÉMISSIN

Mais c'est que...

CÉCILE

N'ayez donc pas peur... Il est plus timide que vous !

FRÉMISSIN, bravement

Ah ! Il est timide ?

Il met ses gants.

CÉCILE, bas à Thibaudier

Il va vous faire sa demande... Mettez vos gants !

THIBAUDIER

Mais c'est que...

CÉCILE

N'ayez donc pas peur... Il est plus timide que vous.

THIBAUDIER, bravement

Ah ! Il est timide ?

Il met ses gants.

FRÉMISSIN, résolument

Monsieur !

THIBAUDIER, de même

Monsieur !

FRÉMISSIN, d'un ton résolu

Pour la deuxième fois, je vous demande la main de votre fille !

THIBAUDIER

Monsieur, vous me la demandez sur un ton...

FRÉMISSIN

Le ton qui me convient, Monsieur !

THIBAUDIER, s'emportant

Mais puisque je vous l'accorde, Monsieur !

FRÉMISSIN

Vous me l'accordez sur un ton...

THIBAUDIER

Le ton qui me convient, Monsieur !

FRÉMISSIN

Monsieur ! ! !

THIBAUDIER

Monsieur ! ! !

CÉCILE, intervenant, à part

Eh bien, est-ce qu'ils vont se quereller, à présent ?

Haut.

Monsieur Jules, papa vous invite à dîner ; voilà ce qu'il voulait vous dire.

THIBAUDIER

Soit ! Mais à condition que vous ne casserez pas mes verres.

À part.

Tiens ! Je vais lui faire goûter mon nouveau vin.

Ensemble

Air de Couder.

Ici point d'imprudence ! Point de témérité. Implorons l'indulgence Avec timidité.

CÉCILE, au public

Air de Broskovano (Deffès)

Pour sauver ce léger ouvrage, Messieurs, deux timides m'ont dit : "Va, nous comptons sur ton courage", Mais mon courage est si petit ! Devant vous les plus intrépides Tremblent s'il faut vous implorer... Ce n'est plus deux... c'est trois timides, Que vous avez à rassurer... Daignez tous trois les rassurer !

Reprise de Choeur.