Les Promenades de Paris

OCTAVE

Non, non, laisse-moi, Scaramouche, je ne veux plus avoir recours qu'au désespoir.

SCARAMOUCHE

Mais recourons auparavant à mon industrie, et écoutez-moi de grâce.

OCTAVE

Quoi ? Parce que je n'ai pas encore de quoi flatter l'ambition d'Élise, et que je ne puis lui donner ma foi et mon bien qu'après la mort de mon père, la cruelle me sacrifie à Monsieur_Calmar, elle reçoit ses soupirs, son amour, ses fêtes, et aujourd'hui même dans ce Bois_de_Boulogne il faut que je me voie la victime d'un rival odieux, d'un coffre-fort d'amour, en un mot d'un vieux Calmar ?

SCARAMOUCHE

Vous avez raison. Vous sacrifier à Calmar, c'est préférer un hibou à un joli homme, une masette à un cheval d'Espagne, et une vieille savate à un jeune et souple escarpin. Mais il n'est plus de filles qui ne soient de mauvais goût pour devenir femmes.

Masette : Petit cheval, ou cheval ruiné qu'on ne saurait faire aller, ni vaec le fouet, ni avec l'éperon. [F]

Savate : Vieux soulier, fort usé. [F]

OCTAVE

Des cheveux noirs avec des blancs, ah le bel assemblage ! Qu'il fera beau voir ce vieux Calmar sembler le père de sa femme, et n'être pas celui de tes enfants !

SCARAMOUCHE

Non, ce mariage-là n'est pas faisable, et je saurai bien l'empêcher, vous dis-je, si vous voulez me croire.

OCTAVE

Mais quoi donc ? Que veux-tu que je fasse ?

SCARAMOUCHE

Il faut premièrement assister à la fête de Calmar sans nous faire connaître.

OCTAVE

Et comment ?

SCARAMOUCHE

Vous allez voir. Voici de quoi nous métamorphoser.

Il déshabille Octave, et le met en garçon de cabaret.

OCTAVE

Qu'est-ce donc que cela signifie ?

SCARAMOUCHE

Laissez-moi faire de grâce.

Scaramouche s'habille ensuite.

OCTAVE

Mais as-tu perdu l'esprit ? Dis-moi donc à quoi bon cette mascarade ?

SCARAMOUCHE

Je m'en vais vous l'apprendre. Mais voyons auparavant si vous saurez bien jouer votre rôle. Criez-vous bien : Duquel, Meilleurs ? Du Champagne ? Du Bourgogne ? À huit ? À dix ? À quinze ? À trente ? Holà, on y va. Savez-vous courir, mentir, et vous enivrer au buffet ? Voilà un garçon de cabaret depuis les pieds jusqu'à la tête.

OCTAVE

Mais encore un coup, à quoi bon me déguiser en garçon de cabaret, et que dira le cabaretier de Calmar, si...

SCARAMOUCHE

Ce cabaretier est de mes amis ; et pour voir Élise, et se moquer de Calmar, il n'y a point de déguisement plus favorable. Mais chut, j'entends quelqu'un, suivez-moi, sauvons-nous vite.

ÉLISE

Grâce au Ciel, Colombine, en ce sombre bocage Nous voici tous deux sans chapeau.

COLOMBINE

Que peu de filles de votre âge Remercieront le Ciel d'un pareil avantage ! Mais puis donc qu'en effet nous sommes sous l'ormeau, Sans fâcheux, au frais ? À l'ombrage ; Tandis que notre Chicanneau, Notre Monsieur_Calmar met ordre à son cadeau, Qu'il fait chauffer les plats, rafraîchir les bouteilles, Et que de ses doux yeux vous êtes à couvert, De cedit sieur Calmar parlons à cour ouvert.

Chicaneau est aussi le nom d'un personnage de la comédie des Plaideurs de Jean Racine.

ÉLISE

Colombine, tout deux, les murs ont des oreilles.

COLOMBINE

Mais ce bois n'en a point, il est sourd et muet. Le Bois_de_Boulogne est discret ; Et l'on aurait bien de quoi rire, Si ces échos et ces oiseaux Chantaient et redisaient ce qu'ils entendent dire Mais tout se tait sous ces ormeaux ; Et ce que tous les jours un chacun leur confie, Marque assez qu'il faut qu'on s'y fie. Parlons donc net. Calmar qui vous fait les yeux doux, Vous touche-t-il un peu ? Plaît-il ? Qu'en pensez-vous ? Pour lui, tout ce qu'il fait dit assez ce qu'il pense.

ÉLISE

À son amour pourtant j'impose assez silence.

COLOMBINE

Point trop, et cet amour qui vous fait régaler, Qui pour vous divertir ne trouve aucun obstacle, Qui vous donne concert, fête, bal, et spectacle, Tout cela parle assez, et fait assez parler ; Et dés-lors qu'une fille est riche, jeune, belle ; Que comme vous enfin elle est maîtresse d'elle, Et celle d'un nombre d'amants, Elle fait bien des médisants.

ÉLISE

Et que pourrait de moi dire la médisance ?

COLOMBINE

Mon_Dieu ! Calmar et sa dépense Donnent carrière à son caquet. Tenez, vous aurez beau prôner pour votre gloire, Que Calmar avec vous file un amour parfait, On ne voudra jamais le croire, Et par tout aujourd'hui l'on sait, Et cela par expérience, Qu'en amour comme à l'audience Les Gens de Robe vont au fait. C'est un terrible amant qu'un amant libéral. Je veux que sans l'aimer vous en soyez aimée. Je veux qu'à votre cour il ne soit point fatal, Il l'est à votre renommée. Nul en vain, dira-t-on ; ne répand ce métal Si l'on vous donne, il faut que vous donniez de même, C'est pour recueillir que l'on sème, Et Calmar, cet original, Loin de croire qu'à l'or votre cour se révolte, Cet amant se croit tous les jours À la veille de sa récolte.

ÉLISE

Oh, je veux, s'il se peut, qu'il s'y croie toujours, Ou que de ce Calmar la flamme soit dupée, Jusqu'à ce que l'hiver m'ait ramené l'épée. C'est ainsi qu'autrefois Pénélope si sage Jusqu'au retour de son époux, Abusait et jouait les fous Qu'elle tenait en esclavage.

COLOMBINE

Il est vrai, Pénélope eut dit-on cette gloire : Mais la belle eut filé plus doux, Si parmi ses amants elle eût eu comme vous Gens de Finance et d'Écritoire. Mais à juger de vous par vos raisonnements, L'on vous croirait de ces femmes habiles, Qui pour mieux duper leurs amants, Leur semblent des vertus faciles ; Donnent de l'espoir au désirs ; Répondent aux douces paroles : Et quand pour vous et vos plaisirs Un Amant, par exemple, a semé des pistoles, Qu'ensuite à la récolte il souhaite venir ; Sans rien accorder ni permettre, On sait toujours lui tout promettre, Et jamais ne lui rien tenir.

Pénélope : personnage de L'Odyssée d'Homère. Femme d'Ulysse et mère de Télémaque qui attendit vingt ans le retour de son époux et roi.

ÉLISE

Oui, Colombine, en ce siècle où nous sommes C'est ainsi qu'on mène les hommes.

COLOMBINE

Non, les hommes qu'on mène ainsi Ne sont plus de ce siècle-ci. Les hommes aujourd'hui sont à l'égard des belles, Ce que sont les pêcheurs à l'égard du poisson ; Si vous ne mordez pas d'abord a l'hameçon, Si vous les amusez, ou faites les rebelles, Et les galants et les pêcheurs S'en vont jeter leur plomb ailleurs.

ÉLISE

Ces pêcheurs des poissons peuvent n'être pas dupes. Un homme vient à bout de tous les animaux. Mais l'animal portant coiffes et jupes, Le fait toujours donner dans ses panneaux.

COLOMBINE

Hé bien, tous vos amants sont dupes, je me rends. Mais de Léandre encor faut-il qu'il vous souvienne, Si pleurant votre absence à la Guerre, il apprend Qu'on veut vous guérir de la sienne.

ÉLISE

Léandre de Calmar peut-il être jaloux ?

COLOMBINE

Non, mais d'Octave il pourrait l'être. Mais à propos d'Octave, oh ça, qu'en pensez-vous ? Il vous aime, et ses yeux, les soins, ses billets-doux Vous l'ont fait assez bien connaître.

ÉLISE

Octave a du mérité, il est doux, sage, et tendre. Et s'il pouvait disposer de sa foi, Ce serait, après Léandre, Celui que je voudrais qui soupirait pour moi. Mais Léandre me met en des frayeurs mortelles. Je n'ai de lui nulles nouvelles, Et sa santé, sa vie, à chaque heure du jour, M'alarme autant que son amour.

Vers 102, on lit Landre au lieu de Léandre dans l'édition originale.

COLOMBINE

Vous serez rassurée au premier Ordinaire. Ne peut-on, après tout, en passer un ou deux Sans vous écrire ou vous déplaire ? Tous ces amants guerriers ne font pas maîtres d'eux, Et de leurs fers sur nous rejaillit l'amertume. De plus, pour contenter sa gloire et ses amours, Faut-il que Léandre ait toujours Ou l'épée à la main, ou la main à la plume ? Oh, tous ces amoureux guerriers, Ces héros pour leur Roi quittent leurs héroïnes, Et leurs couronnes, leurs lauriers, Pour nous encore un coup ne sont que des épines. Léandre cependant, pour peu qu'il soit jaloux, Devrait... Mais paix, on vient à nous.

ARLEQUIN, en fiacre arrive en chantant avec une bouteille et un verre à la main

Vivat ! Mais que font donc ces nymphes bocagères, Seules dans un lieu si touffu ? Approchons, découvrons un peu tous ces mystères.

Reconnaissant Élise et Colombine.

Ah, Mesdames, c'est vous ?

Fiacre : C'est un nom qu'on a donné depuis peu [fin XVIIème] aux carrosses de louage, du nom d'un fameux loueur de carrosses qui s'appelait ainsi, ou plutôt comme l'atteste Mr. Ménage du nom de l'image de Saint Fiacre qui servait de d'enseigne à un certain logis de la rue Saint Antoine de Paris. Quoiqu'il en soit, quand on parle d'un carrosse malpropre, ou mal attelé, on l'appelle par mépris un fiacre. [F]

COLOMBINE

Qu'est-ce ? Que nous veux-tu ?

ARLEQUIN

On vous attend avec impatience.

ÉLISE

Et qui

ARLEQUIN

Monsieur_Calmar et la collation. Pour moi, vous voyez ma pitance, Je porte ma provision,

Montrant sa bouteille.

Et voilà la seule maîtresse Que je mène sur le gazon. A votre santé, ma Princesse.

Après avoir bu, il leur présente à boire et dit ;

Tenez, voilà pour me faire raison. Goûtez de ce vin, il est bon.

COLOMBINE

Fi ! Les femmes en boivent-elles ?

ARLEQUIN

Bon ! En ivrognerie aujourd'hui les femelles Dament le pion aux chapeaux. Le sexe ne boit plus du sirop de grenouille, Il n'aime que les vins et les amants nouveaux, Et l'Empire Bachique enfin tombe en quenouille.

Il boit.

Grenouille : Se dit figurément d'un méchant poète. [F] Sirop de grenouille, ici, sont les poèmes.

Damer le pion : On dit proverbialement ,Damer el pion à quelqu'un pour dire, Enchérir sur lui, avoir avantage sur lui, le supplanter. C'est une métaphore tirée du jeu d'échecs qui s'est pourtant tournée en un sens contraire. [F]

Quenouille : bâton auquel on attache de la filasse, du lin, de la laine pour filer. (...) [F]

COLOMBINE

Fort bien ! Notre Fiacre s'en donne. Mais de grâce voyons s'il a le vin discret. Ne connaîtrions-nous personne De celles qu'en ce bois il amène en secret ?

ARLEQUIN, regardant Élise et Colombine

Voilà deux des bonnes fortunes Qu'ici Monsieur_Calmar ait encor jamais eu. Heureux tous ces robins des blondes et des brunes ! Ils en ont à présent à bouche que veux-tu.

Bonne fortune : On appelle en termes de galanterie, bonne fortune, les dernières faveurs d'une jolie dame ; être heureux auprès des femmes. Ce galant est fort bien fait, il est homme à bonne fortunes. [F]

Robin : Terme de dénigrement. Homme de robe. [L]

COLOMBINE

Pour qui donc nous prend ce maraud ?

Maraud : Terme injurieux qui se dit des gueux, des coquins qui n'ont ni bien ni honneur, qui sont capables de faire toutes sortes de lâchetés. [F]

ARLEQUIN

Paix, ne le prenez point si haut. Ne faites point tant la féroce, Ces airs-là siéent mal avecque mon carrosse.

ÉLISE

Cet ivrogne-là croit parler À tes pratiques ordinaires.

COLOMBINE

Laissons-le dire. Oh ça, dans ce lieu solitaire Quelles Beautés te font le plus souvent rouler ? Là, fais-nous quelque confidence ? Dis-nous.

ARLEQUIN

Motus. En vain vous voulez me sonder. On me paye ici pour garder Et les manteaux et le silence. Le silence est mon gagne-pain ; Et dès aujourd'hui pour demain Louison, Catin, et Sylvie, Qu'on croit partout femmes d'honneur, Ne me donneraient plus de quoi gagner ma vie, Si j'allais révéler la leur.

COLOMBINE

Pour toutes ces vertus traitables, Je veux bien les mettre à l'écart. Mais dis-nous, quelles sont les femmes raisonnables Qu'amène ici Monsieur_Calmar ?

ARLEQUIN

Femmes raisonnables ? Je crois. Que vous vous gobergez de moi. Je ne menai jamais ni raison ni sagesse ; Et tout compté, tout rabattu, Je ne quis cocher, ma Princesse, Que de la moyenne vertu. Ne sait-on pas bien mon négoce ? Ne sait-on pas, quand bien je voudrais le cacher, Que celles dont je suis cocher, Sont semblables à mon carrosse.

Goberger : Terme bas et populaire, qui signifie, si réjouir, se moquer. [F]

COLOMBINE

Une belle ressemble au fiacre ?

ARLEQUIN

Assurément.

COLOMBINE

En quoi donc se peut-il, bon Dieu ! Qu'elle en approche ? Va, va, tu perds le jugement, Et toute comparaison cloche.

ARLEQUIN

Oh ! Celle-ci ne cloche point, Ou bien ne cloche qu'en ce point. C'est qu'une belle en Fiacre étant bien promenée, On ne lui paie au plus que l'heure du Berger ; Et que l'on paye au Fiacre, où l'on va voyager, Toutes celles de la journée.

Heure du berger : C'est le moment heureux, l'occasion favorable pour obtenir une faveur d'une belle. Se prend aussi pour le temps où l'on peut réussir en quelque chose que ce soit. [F]

COLOMBINE

Tous ces impertinents discours Ne doivent s'adresser qu'à de franches coquettes. Mais des femmes comme nous faites, Par exemple...

ARLEQUIN

Bon ! tous les jours J'en mène qui vous sont égales.

COLOMBINE

Oh ! Tu ne mènes donc jamais que des Vestales.

Vestale : On dit maintenant [XVIIème] quand on veut adoucir le mot en parlant d'une femme qui ne vit pas fort régulièrement, qu'elle ne se pique pas d'être vestale.

ARLEQUIN

Oui, Vestales, fort bien ! Oh, puisqu'il faut parler, Puisque l'on me contraint à ne plus rien celer, De grâce, dites-moi ? Ces humaines donzelles, Qui crainte de passer pour telles, Me cachent à Paris leurs demeures, leurs noms. Et dans ce Bois leurs actions ; Oui, ces femmes en général, Qui pour aller faire naufrage, Ne veulent s'embarquer dedans mon équipage Qu'aux Quinze-vingts, à l'Arsenal ? Toutes ces Belles, par exemple, Sont-elles entre nous, d'une venu fort ample ?

Donzelle : terme burlesque qui se dit pour demoiselles ; mais il est odieux et offensant ; et se prend ordinairement en mauvaise part. [F]

Quinze-vingts : Ce sont trois cent aveugles qu'on reçoit dans un hôpital fondé à Paris par Saint Louis. [F]

Arsenal : l'Arsenal de Paris [est l'endroit] où l'on fond des canons. [F] Sa localisation se situe dans le 4ème arrondissement au sud de la Place de la Bastille, il n'y a plus d'Arsenal dans Paris.

COLOMBINE

J'avoue...

ARLEQUIN

Item, celles encor qui vinrent en ces lieux, Au retour des Hirondelles, Faire aux guerriers leurs adieux ; À ce départ ces femelles , Qui semblaient être en des douleurs mortelles, Et qui si peu de jours après, Dans ce Bois_de_Boulogne mêmes Avecque des gens de Palais Oublièrent leurs chers plumets, Et s'oublièrent elles-mêmes ?

Plumet : Bouquet de plume que le militaires portent à leur chapeau, à leur casque etc. Vieux en ce sens. Collectivement le plumet, les gens de guerre. [L]

COLOMBINE

À l'oubli près, qu'en dites-vous ? Ce maraud-là parle pour nous.

ARLEQUIN

Et celles qu'on régale à Chaillot, à Passy ; Et qui pour dire grand-merci, Et payer leur écot d'un bon vin de Bourgogne, D'une bonne collation, S'en vont dans le Bois_de_Boulogne, En faire la digestion ?

Au XVIIème, Chaillot et Passy était un des villages hors de Paris. Passy et Chaillot sont proche du Bois_de_Boulogne.

COLOMBINE

Si.

ARLEQUIN

Ces belles encor, ces écueils de la bourse, Qui voulant toujours être en course ; À force de courir l'hiver les jeux, le bal, L'été les bois et la prairie , Conduisent mes chevaux enfin à la voirie, Et leurs amants à l'hôpital ; Se bâtissant ainsi, ces prodigues coquettes, Sur la ruine des chevaux, Et celle des godelureaux, Un refuge aux madelonnettes.

Godelureau : Jeune fanfaron, glorieux, pimpant et coquet qui se pique de galanterie, de bonne fortune auprès des femmes, qui est toujours bien propre et bien mis sans avoir d'autres perfections. Les vieux maris ont sujet d'être jaloux de ces godelureaux qui viennent cajoler leurs femmes. [F]

Madelonnettes : Sorte de religieuse établies dans le XIVème et XVème siècles, dont les maisons servaient de retraite au pécheresses. Nom tiré de Sainte-Madeleine qui est la patronne des repenties. [L]

ÉLISE

Laissons-là cet ivrogne, allons, sortons d'ici. Colombine, c'est trop lui donner audience. Monsieur_Calmar m'attend avec impatience, Je suis de voir sa fête impatiente aussi.

COLOMBINE

Allons.

Au Fiacre.

De la raison toi, prends donc plus de soin, Et gardes-en, je t'en conjure Autant qu'il en faut, tout au moins Pour conduire à Paris ta vilaine voiture.

Elles s'en vont.

ARLEQUIN

Oh, tout doux, mon Fiacre vilain ? Hé de grâce, épargnez un peu votre prochain. Quelque vilain qu'on soit, Comtesses et Marquises Du fiacre cependant sont tellement éprises, Qu'elles quittent des chars tirés à six chevaux, Pour s'en venir en fiacre ici sous ces ormeaux. Mais où court ce manant si vite. Il faut nous divertir de ce bonhomme-ci. Holà, Manant, holà l'ami ? Où veux-tu donc aller au gîte ?

Manant : paysan, habitant dans un village, ou en métairie à la campagne. [F]

PIERROT

À Paris.

ARLEQUIN

À Paris ?

PIERROT

Oui je quitte les champs, Et je ne veux pas davantage Être du nombre des manants.

ARLEQUIN

Ah ah ! Le plaisant personnage ! Et quelle est la raison, mon pauvre villageois Qui t'incite et te pousse à devenir bourgeois ?

PIERROT

Et c'est que maintenant les femmes de village N'aiment plus leurs maris dedans le mariage. La mienne me fait enrager. J'espère qu'à Paris elle pourra changer. Quand je serai bourgeois, qu'elle sera bourgeoise, Nous n'aurons plus, je crois, ni querelle ni noise.

Noise : Démêlé ; querelle qui s'émeut entre gens du peuple, ou dans les familles. Elle n'aboutit d'ordinaire qu'à des crieries, et il n'y a point d'effusion de sang. [F]

ARLEQUIN

Oui, les bourgeoises de Paris Aiment fort en effet leurs paisibles maris Quitter ton hameau pour la ville ! Hé double sot, pauvre animal, C'est tomber de fièvre en chaud-mal. Tu veux être bourgeois ? Je t'en ferai voir mille Qui voudraient devenir manants.

PIERROT

Et moi, j'en connais un pas bien loin de céans, Adoré, chéri de sa femme. Elle lui dit : Mamour, mon fils, tout ci, tout ça Oh ! Pierrot donnerait son âme Pour avoir tous ces biaux noms-là.

ARLEQUIN

Ah ! Si cela te rassasie, Plus de chagrin, plus de tourment. Pour toi Paris aura mille agréments. Là, pour ôter soupçon et jalousie, Des femelles à tous moments Donnent à leurs époux le nom de leurs amants. Mais veux-tu guérir ta folie : Reste quelque temps en ce bois, Et tu verras en tapinois Que le divorce a droit de bourgeoise Chez les plus paisibles bourgeois.

Tapinois : qui ne se dit que dans le burlesque. Il est venu en tapinois ; c'est à dire secrètement, sourdement et sans faire de bruit. [F] Voir Molière, Les Précieuses ridicules.

PIERROT

Serviteur aux Bourgeois, je ne veux donc plus l'être.

ARLEQUIN

Oui, tiens-t'en à ta vie et rustique et champêtre.

PIERROT

On, ne me parle point des champs. Je n'y veux point rester. Mais il est sur la terre Bien plus d'une sorte de gens.

ARLEQUIN

Il est des gens de robe, il est des gens de guerre. Lequel de ces états aimerais-tu le mieux ! Veux-tu devenir...

PIERROT

Oui, je veux, Je veux devenir gens de robe.

Robe : se prend aussi pour La profession des gens de Judicature. Les gens de robe. [Ac 1762]

ARLEQUIN

Mais pour bien percer le rabat, Il faut plus d'un talent, comme plus d'un ducat.

Ducat : Monnaie d'or et d'argent qui est battue dans les terres d'un Duc, et qui vaut environ un écu en argent, et deux étant d'or. [F]

PIERROT

Pour des ducats, on en dérobe. J'ai et bonne main et bon cour, Enfin déjà je suis à moitié Procureur. J'ai beaucoup de babil, bon port, belle prestance À moins on peut être avocat. J'ai de la gravité, je ronfle à l'audience ; Et de bien plus d'un magistrat C'est-là toute la science.

Babil : Abondance de paroles sur des choses de néant ou superflues ; un parler continuel et importun. [F]

ARLEQUIN

Oui, mais ces gens de robe époux, Manants, sont moins heureux que vous. Chez vous, femme, mari, chacun fait sa besogne. L'homme fait des fagots, la femme des balais. Mais ces pauvres robins s'échauffent au Palais, Tandis que leurs moitiés dans ce bois de Boulogne Gobent tranquillement le frais.

Robin : Terme de dénigrement. Homme de robe. [L]

PIERROT

Perrette aura moins de licence Je la tiendrons de près.

ARLEQUIN

Mais l'heure d'Audience, Chez les femmes de robe est l'heure du berger.

PIERROT

Au diantre donc la robe, il n'y faut plus songer.

ARLEQUIN

Non, il vaut encor mieux s'en aller à l'armée, Allons, il faut servir le Roi, Et quand tu porteras le plumet et l'épée, Ah, ta femme ma foi sera bien attrapée Il faudra bien que la rusée T'aime, ou qu'elle dise pourquoi.

PIERROT

En effet, la mine guerrière Aux femmes aujourd'hui donne dans la visière. Mais un plumet, une épée à Pierrot ! Moi porter cela ? Quelque sot ! Que porteront les Gentilshommes ?

ARLEQUIN

Bon, bon ! Dans le siècle où nous sommes, On habille de même et manants et marquis. Tel portait des sabots jadis, Qui porte aujourd'hui l'écarlate. Un homme n'est plus un pied-plat, Dés qu'il n'a plus sa bourse plate. L'argent est gentilhomme, en un mot, entends-tu ?

Écarlate : Se dit aussi de l'étoffe teinte d'écarlate. Les cardinaux, les présidents, les conseillers sont vêtus d'écarlate. [F]

PIERROT

Quoi ? Noblesse à présent ne vient pas de vertu ?

ARLEQUIN

Hé non, ce n'est plus là sa source. Noblesse en ce pays se tire de la bourse. Oui, la Noblesse vient de là.

Il fait comme s'il comptait de l'argent.

Cela te semble-t-il étrange ? Pierrot aura pourtant, tout comme le voilà, Des Lettres de noblesse avec Lettres de change. Ainsi tu peux porter arme, et quoi que manant, Tu pourras à ton gré suivre l'arrière-ban.

Arrière ban : Est aussi l'assemblée de ces nobles en corps d'armée. Le Ban et l'Arrière-ban est longtemps à se mettre en campagne. [F]

PIERROT

Allons donc ; aussi bien ces Arriere-Banistes Des morts et des blessés n'emplissent point les listes. Mais comment m'appellera-t-on ? Car Pierrot, ce nom-là n'est point fait pour la Guerre.

ARLEQUIN

Hé tous les jours on change et d'habit et de nom. Pierrot s'appellera le Marquis de la Pierre, Et Perrette ta femme aussi sera Marquise.

PIERROT

Son amour après ça me sera tout acquis ?

ARLEQUIN

Non pas. Hé quelle est ta sottise ! Ta femme Marquis ? Tant pis ! Nous voyons tous les jours Marquises et Comtesses, Être aussi mal avecque leurs maris, Que leurs maris sont mal avecque les richesses.

PIERROT

Comment ? Quand j'irai à l'armée, Que j'aurai vu quelques combats Quand j'aurai bonne renommée, Perrette ne m'aimera pas ?

ARLEQUIN

Et quand bien tu ferais mille et mille conquêtes, Quand tu serais le plus grand des guerriers, Les coiffes rarement épargnèrent les têtes Que Mars a couvert de lauriers.

PIERROT

Oh bien, me voilà donc revenu de la gloire.

ARLEQUIN

Veux-tu, Pierrot, veux-tu m'en croire ?

PIERROT

Hé bien ?

ARLEQUIN

Reste manant, et retourne chez toi. Il est dans le monde je crois, Bien plus d'un doux et bon ménage. Mais il en est bien moins à Paris qu'au village. Crois-moi, in vino veritas.

Il boit.

PIERROT

Moi retourner aux champs ? Je ne le ferai pas. Car encore à Paris, si ma femme est un diable, Et s'il faut que j'y sois un mari misérable, J'aurai de quoi me consoler En voyant partout mon semblable. Mais il est temps de m'en aller. Serviteur.

ARLEQUIN

Mais avant de remettre en chemin, Tiens, sable ce verre de vin. Cela, dit-on, avise bien un homme.

PIERROT

Non, je veux, vous dit-on, être dépaysé. Et que je boive ou non, je suis tout avisé. Un bourgeois et moi, c'est tout comme.

ARLEQUIN

Hé bien donc, à votre santé.

Il boit, et Pierrot s'en va.

MEZZETIN tenant une bouteille à la main, et des restes de la Collation, entre et chante :

Vive le Bois_de_Boulogne, Vive tous ces tapis verts, Où l'on vient rougir sa trogne, Et voir la feuille à l'envers ! C'est dans ce lieu délectable, C'est dans ce charmant séjour, Que les plaisirs de la table Font venir ceux de l'amour.

Courage, Camarade ! Voici les restes de la collation que je viens partager avec toi. Allons, buvons, mangeons, rions, chantons.

Trogne : Terme burlesque, qui se dit d'un visage gros et laid, ou qui est rouge ou boutonné, comme celui d'un ivrogne. [F]

ARLEQUIN

À juger de la collation par ces restes, elle était somptueuse, et je crois qu'il fera peu resté de cruauté à celle à qui on l'a donnée.

MEZZETIN

Tout doux. Cette maîtresse-ci, non plus que sa suivante, n'est pas de même étoffe que les autres, et mon maître et moi ne soupirons aujourd'hui qu'à bon escient et pour le mariage.

ARLEQUIN

Hé oui, pour un mariage du Bois_de_Boulogne, n'est-ce pas ? Allons, buvons à ce bon mariage.

MEZZETIN

Tu railles, mais je parle sérieusement, et dès aujourd'hui...

ARLEQUIN

Mon_Dieu ! Je connais ton maître ; et Monsieur_Calmar, te dis-je, est un de ces Calmars qui ne veulent épouser que la débauche.

MEZZETIN

Non encore un coup, nous allons faire divorce avec elle. Il faut finir, et tu vas perdre en nous une bonne pratique.

ARLEQUIN

Bon, bon ! Quand ton maître serait assez fou pour se marier tout de bon, serait-il plutôt infidèle au Fiacre et à toutes ses petites maîtresses qu'à sa femme ?

MEZZETIN

Assurément, et mon maître et moi nous vivrons avec nos petites femmes comme s'il n'y avait qu'elles de femmes au monde.

ARLEQUIN

Quoi ? Monsieur_Calmar, par exemple, ne se promènera plus, ne s'enivrera plus, et ne se perdra plus dans le Bois_de_Boulogne qu'avec sa femme ?

MEZZETIN

Non, qu'avec sa femme.

ARLEQUIN

Monsieur_Calmar ne donnera plus de rendez-vous aux Quinze-vingts, au Palais-Royal, ni de fêtes au Grand_Turc et à Picpus qu'à sa femme ?

Quinze-vingt : Ce sont 300 aveugles qu'on reçoit dans un hôpital fondé à Paris par Saint-Louis. [F] Et aussi, le quartier alentour.

MEZZETIN

Non.

ARLEQUIN

Monsieur_Calmar ne se fera plus enfermer la nuit aux Tuileries, et n'en sortira plus par dessus l'impériale d'un carrosse qu'avec sa femme ?

Tuileries : Lieu où l'on fait des tuiles. Le Jardin du Louvre s'appelle les Tuileries, parce qu'au même lieu on faisait auparavant de la tuile. [F]

MEZZETIN

Non.

ARLEQUIN

Et Monsieur_Calmar ne meublera plus de chambres à Paris, et n'en louera plus à la campagne que pour les éclipses de sa femme ?

MEZZETIN

Non, non, non. Mon maître, redis-je, ne connaîtra, ne verra et n'aimera que sa femme. Mais paix. J'entends la voix je crois de celle qui doit être la mienne. Oui, c'est Colombine elle-même.

COLOMBINE, entrant

Holà hé, Fiacre, c'est assez boire et manger ; cours en donner à tes chevaux, et les mets en état de nous mener tout à l'heure aux Tuileries.

MEZZETIN, au Fiacre

Oui, oui, laisse-nous seuls, et va soigner tes bêtes.

ARLEQUIN

J'y cours, et je sais bien qu'en ce charmant séjour,

Dans de semblables tête à têtes, Il ne faut de tiers que l'amour. Courage elle est jolie.

Il s'en va.

MEZZETIN

Hé bien, mon adorable, Ce Bois à mon amour sera-t-il favorable ? Nous sommes sans témoins, et nous pouvons ainsi... Mais arrête, où cours-tu ?

COLOMBINE

Rengaine ta tendresse. Je vais rejoindre ma maîtresse, Et ne veux point rester seule dans ce bois-ci.

MEZZETIN

Et qu'as-tu donc à craindre en ce charmant bocage ? Qu'est-ce ? En ce bois est-il quelques filous ?

COLOMBINE

Que trop. Oui, sous ce vert feuillage, Des filles seules comme nous Sont souvent mises au pillage. Fuyons les bois de peur des loups.

MEZZETIN

Non, ici sans se hasarder On se promène, on se repose. Si tu crois qu'aux caquets un tête à tête expose, Le Fiacre viendra nous garder.

Caquet : Abondance de paroles inutiles qui n'ont point de solidité. [F]

COLOMBINE

Mauvais moyen pour empêcher la chose ! Et tous ceux qui sous ces ormeaux Font la charge de sentinelle , Bien loin de garder une belle, Ne gardent rien que les manteaux.

MEZZETIN

Que cette retraite est charmante ! Qu'il est doux d'être assis dessus ce vert gazon !

Gazon : Motte de terre grasse, molle, et fraîche, tirée d'une prairie, ou d'une pelouse, et qui est couvert d'une herbe déliée, et touffue. [F]

COLOMBINE

Ne voilà pas déjà le gazon qui te tente ? Adieu.

MEZZETIN

Non non, de grâce, arrête, écoute donc.

COLOMBINE

Laisse-moi.

MEZZETIN

Mais d'où vient cette peur, cet effroi ? Tu ne serais pas plus timide, Quand tu serais avecque moi Aux déserts de la Thébaïde.

Thébaïde : Lieu désert où se retirèrent de pieux solitaires chrétiens ; ainsi nommé parce qu'il était voisin de la ville de Thèbes. [L]

COLOMBINE

Oh, ce bois est plus dangereux Que le désert le plus affreux. Telle qui tiendrait bon où gîte la cicogne, Se rend dans le Bois_de_Boulogne. On ne va boire ni manger Où les cicognes vont loger ; Mais ici tous les jours l'ivrogne, À l'aide du vin de Bourgogne, Fait sonner l'heure du berger. D'un précipice ou d'une grotte Où sifflent les serpents, l'on peut se dégager : Mais qu'une nymphe est en danger Où l'on sait la contraindre à siffler la linotte ! Dans ces lieux la Coquette à la bisque se rend ; Et pour la bisque aussi la prude Permet dans cette solitude Ce que partout elle défend.

Siffler la linotte : Fig. et populairement. Boire plus que de raison, et, aussi, être en prison. Signifie aussi instruire un intrigant, une intrigante, pour les faire réussir dans les projets qu'on a formés. [L]

MEZZETIN

Oui, dans ce beau séjour tout ressent la tendresse, On n'y voit que toi de tigresse. Tu n'as point de pareil ici que ces cailloux ; Et ce bois ne voit point ni d'humains ni de bêtes, Qui dans leur tête à têtes Soient si bêtes que nous. Mais ne la fais donc plus la bête, Colombine. Te sied-il bien d'être mutine Dans un séjour où tour se rend ; Où nul coeur n'est indifférent ; Où l'on ne voit enfin que toi d'impitoyable ?

COLOMBINE, à part

Ah ! Qu'Arlequin m'est redevable Et que n'est-il ici, Coquin, au lieu de toi ! Quelle est la femme comme moi Assez maîtresse d'elle, assez fidèle et sage Pour résister, à ces hélas ? Et pour ne sacrifier pas Le plumet à la robe en ce sombre bocage ? Mais chut ! Quelqu'un vient en ce lieu, Et j'entends que l'on nous appelle ; Et c'est fort à propos. Adieu.

CALMAR

C'est , Mademoiselle, une petite collation champêtre, comme vous voyez.

ÉLISE

Monsieur_Calmar ne fait rien que de magnifique, et à la campagne comme à la Ville tout est somptueux quand il s'en mêle.

Ici Octave et Scaramouche mettent le couvert à terre. On apporte plusieurs carreaux sur lesquels on s'assied, et lorsqu'on découvre les plats qu'un avait servis pour manger, on les trouve remplis d'instruments de musique tout différents , qu'Octave, Scaramouche, et les autres garçons cabaretiers prennent et dont ils jouent ; ce qui forme un concert fort agréable. Calmar et Élise dansent ; après quoi on fait tomber Calmar, et on l'emporte enveloppé dans la nappe ; ce qui finit le premier acte.

CALMAR

Si j'avais eu cette épée, l'on ne m'aurait pas insulté impunément au Bois_de_Boulogne. Holà Mezzetin, me voilà en état de plaire et de faire face aux Tuileries. Mais avant que d'aller plus loin, dis-moi ce que tu penses de mon habit. Trouves-tu qu'il pêche contre l'air guerrier ? Me trouves-tu encore quelque teinture de la robe, et me prendrais-tu de loin pour Monsieur_Calmar ?

MEZZETIN

Oh, vous voilà, Monsieur, tout à fait bien décalmardé ; il vous reste seulement à prendre l'air et les manières assortissantes à votre habit. Là, mettez-moi ce chapeau sous le bras, par exemple. Le peigne à la main ? Barbouillez-vous le nez de tabac ; faites plisser votre justaucorps. L'estomac débraillé. Allons, l'air brusque, vif, et dissipé ? Bon ! Il ne vous manque plus qu'une moustache, un ton de fausset, et des créanciers à vos trousses, pour avoir toutes les parties d'un galant homme.

CALMAR

Ce changement d'air et d'habit, ce produira je crois dans le cour d'Élise. Cette métamorphose lui paraîtra peut-être extraordinaire : mais Jupiter lui-même s'est bien métamorphosé pour se rendre aimable.

MEZZETIN

J'ai oui dire en effet, que Jupiter s'était changé en pluie d'or, et une pareille métamorphose, Monsieur, vous siérait bien mieux que celle-là. Car enfin, que va-t-on dire devoir un vénérable Magistrat comme vous, venir donner le paroli à tous les petits-maîtres des Tuileries ?

Paroli : On dit figurément, donner le paroli à quelqu'un ; pour dire, renchérir sur ce qu'il a dit, sur ce qu'il a fait, soit en bien, soit en mal. [F]

CALMAR

Va va, je ne suis pas le seul de ma robe, qui au sortir du Palais, troque le rabat et le bonnet carré, contre l'épée et le plumet, pour se faire regarder de bon poil aux Tuileries. Que veux-tu ? Élise ne se rend point aux fleurettes, aux cadeaux, ni aux fêtes ; il faut l'attaquer par les yeux, et les hommes aujourd'hui ne font donner les femmes dans le panneau, qu'en leur donnant dans la vue.

Bonnet carré : sorte de chapeau porté par les membres de la magistrature.

MEZZETIN

D'accord. Je sais que l'amour tout nu n'est plus de ce siècle, et que les étoffes de la rue_Saint-Denis font plus de conquêtes, que tout le mérite crotté de l'Académie_Française. Mais ce n'est pas assez que l'attirail d'un guerrier ; il en faut les qualités, l'air, les manières, et ce je ne sais quoi enfin qui met tant de sympathie entre la coiffe et le plumet. En un mot, il faut être héros de mine et d'effet, Monsieur, pour vaincre votre héroïne.

Académie française : institution créée par Richelieu en 1637 pour défendre et illustrer la langue française et pour élaborer un dictionnaire.

CALMAR

Et bien, s'il ne fallait qu'aller à la guerre, je suis capable de tout pour plaire à Élise.

MEZZETIN

Vous allez à la guerre ? Ah, ah, ah !

Il rit.

CALMAR

Oui, moi, à la guerre. Pourquoi non ? Je veux du mal à mon père et à ma mère de m'avoir envoyé au Droit plutôt qu'aux Cadets.

MEZZETIN

Vous à la guerre ? Fi donc ! Vous voudriez troquer votre Cabinet contre une tente ? Votre carrosse contre un fourgon ? Et votre vie enfin douce et tranquille, contre les fatigues et les peines de nos Césars ?

CALMAR

Oui. J'affronterais les peines les plus rudes, pour engager Élise à soulager la mienne.

MEZZETIN

Chanson ! Quoi ? Vous qui ne pouvez braver le sommeil à l'Audience, vous iriez affronter l'insomnie continuelle de l'Armée ? Vous qui ne pouvez ouïr sans chagrin les sottises qui sortent de la bouche d'un Avocat, vous iriez vous exposer de gaîté de cour à celle du canon ? Vous vous moquez, Monsieur, vous vous moquez.

CALMAR

Non, sérieusement, je voudrais qu'il ne tînt, pour plaire à Élise, qu'à troquer ma robe contre l'épée, et ma charge contre un régiment.

MEZZETIN

Monsieur_Calmar à la tête d'un régiment ? Ah, ah !

Il rit.

Le beau spectacle !

CALMAR

Oui, moi, à la tête d'un régiment. Où est là le mot pour rire ?

MEZZETIN

Qu'il ferait beau voir la gravité d'un sénateur dans la tranchée ou sur la brèche !

CALMAR

Encore ? Ouais ! Ce Maraud-là se moque de moi. Finissons ces ris, je te prie. Changeons de discours, et va de ce pas avertir mes musiciens, et leur dis.

MEZZETIN, riant

Quel plaisir de voir Monsieur_Calmar courir avec les gouttes sur les pas des Césars ! Ah, ah, ah, ah !

Il s'en va en riant.

CALMAR

À la fin la patience m'échappe. Tu ris encore. Il faut que je rosse ce coquin-là. Arrête, arrête, arrête.

Il court après.

Rosser : terme populaire. Bâtonner rudement quelqu'un, le traiter en rosse ; et se dit pas extension de toutes sortes de mauvais traitements. [F]

COLOMBINE

Quoi, c'est toi, mon cher Arlequin ? Mais sans aller plus loin, apprends-moi, je te prie, Depuis quand donc ici ?

ARLEQUIN

J'arrive en ce jardin, Et ne puis t'exprimer l'envie Que je sentais de te revoir. Mais du moins, fais donc ton devoir, Et permets qu'ici je t'embrasse ; On ne refuse pas cette petite grâce.

Il veut l'embrasser.

COLOMBINE, le repoussant

Fi donc, l'on nous regarde ; apaise tes transports. Ta personne me semble encore bien vivante, Pour venir d'un pays où l'on voit tant de morts.

ARLEQUIN

C'est que l'absence, ma Charmante, A le don de rendre un amant Une fois plus vif et plus tendre ; Et surtout au retour de Flandre, On se sent près de vous tout je ne sais comment.

COLOMBINE

Laissons cela, parlons de ton maître.

ARLEQUIN

Aujourd'hui Ta maîtresse pourra s'expliquer avec lui. Était-ce avec Calmar que dans la grande allée Elle riait de si bon cour, Lorsque je t'ai du doigt doucement appelée ?

COLOMBINE

Non, c'est un autre adorateur. Mais qui t'a dit que ma maîtresse Fut aussi celle de Calmar !

ARLEQUIN

Cela n'est que trop vrai, traîtresse, Que sans avoir à la tendresse Non plus qu'à la personne égard, Tout_à_coup ta maîtresse Élise, l'infidèle Quitte Léandre pour Calmar. Je n'aurais jamais pu croire cette nouvelle. Ah ! Malheureux Léandre !

COLOMBINE

Il est mal informé ; Et quoi que de Calmar Élise soit aimée, Ton maître en est-il moins aimé ?

ARLEQUIN

Et quoi, sans doute, puisqu'à l'armée L'on nous a su mander son infidélité. Mais ce bruit est-ce donc mensonge ou vérité ?

COLOMBINE

Comment ton maître a cru ce faux bruit véritable ?

ARLEQUIN

Oui, c'est sur les discours que l'on nous a tenu, Que de Flandre à Paris en poste il est venu.

COLOMBINE

Oui, mais raisonne. Est-il croyable ? Qu'un homme au cour tendre, aux yeux doux, Se quitte pour un sot de fort mauvaise mine ?

ARLEQUIN

Tu dis encor vrai, Colombine. Mais aujourd'hui les femmes, entre nous, Aiment, et trouvent bons de si mauvais ragoûts, Qu'en amour aussi bien qu'à table On ne dispute point des goûts ; Et dans ce siècle abominable, Où pour ce métal seul tout cour est enflammé, C'est peu pour être bien aimé, Que d'être de figure aimable. Ce n'était pas Calmar non plus que ses désirs Qui nous donnaient martel en tête ; Nous craignions que ton or en butte à vos désirs, Ne lui donnât une conquête, Que tout l'or du Pérou ne pourrait pas payer.

Martel : vieux mot qui signifiait autrefois marteau, qui se dit encore en cette phrase. Il a martel en tête ; pour dire, il a quelque chose qui lui donne du chagrin, du souci, de l'inquiétude, de la jalousie. [F]

COLOMBINE

Allez, vous étiez fous de vous tant effrayer. Le cour de ma maîtresse est de la vieille roche, Un hameçon doré n'est pas ce qui l'accroche ; Et si Calmar enfin est bien reçu chez nous, C'est que de ma maîtresse il est l'homme d'affaire. Il fait de son mieux pour lui plaire : Mais ma foi, quoiqu'il puisse faire, Il ne fera point de jaloux. Quoi que de ces Calmars l'on souffre la présence, Et les fêtes et la dépense, On n'a pour eux d'autres douceurs Que celles d'écouter les leurs.

ARLEQUIN

Oui mais, ces dragons noirs de la galanterie, N'ont-ils point non plus, je te prie, Dedragonné tant soit peu ta vertu ?

COLOMBINE

Comment donc ? Pour qui me prends-tu ? Crois-tu que de tout bois Colombine fait flèche ? Ah ! Fi de ces Calmars cela ne me sent rien.

ARLEQUIN

On dit pourtant qu'ils ont fait brèche À de plus grands cours que le tien. Et qu'en amour tous ces reptiles, Assiégeaient en été les cours Comme ordinairement nous assiégeons les villes.

COLOMBINE, riant

Ah, ah ! Les illustres vainqueurs ! Ils ne les prenaient pas de même.

ARLEQUIN

Comment ? Employaient-ils quelqu'autre stratagème ? Ils ne les prenaient pas de même ? Et pourquoi non ?

COLOMBINE

Hé, c'est qu'une ville mutine, Ville à l'épreuve du canon, Vous la prenez, vous autres par famine. Au contraire, bien des Iris, Tenant bon dans une ruelle Aux soupirs de leurs favoris, Capitulent souvent au Moulin de Javelle.

Ruelle : Petite rue par où les charrois ne peuvent passer ; dégagement d'une grande rue. Se dit de l'espace qu'on laisse entre un lit et la muraille.

ARLEQUIN

Je t'entends. C'est à dire, en peu d'expressions, Qu'en amour comme en guerre, avec une farouche, Les meilleures munitions Sont les munitions de bouche. Les Calmars, à ce compte, opulents, généreux, Et surtout beaucoup amoureux, Doivent avancer leurs conquêtes.

COLOMBINE

Hé bien, le nôtre encore un coup, N'avance que fort peu, quoi qu'il aime beaucoup, Il nous donne souvent des cadeaux et des fêtes, Et ce soir même il s'est offert De nous donner aux Tuileries Au clair de Lune un fort joli concert.

ARLEQUIN

Un Concert ?

COLOMBINE

Oui, voilà de ses galanteries.

ARLEQUIN

Mon maître viendra donc à temps pour y chanter. Mais attends, il me vient certain dessein en tête, Qui pourrait bien déconcerter Le héros du concert, le maître de la fête. Est-ce de voix ce concert ?

COLOMBINE

Oui.

ARLEQUIN

Fort bien. Le valet de Calmar n'est pas incorruptible. Avec un doigt de vin la chose est infaillible. Je connais un musicien. Pour rendre ta chose complète, Il ne me manque plus rien Qu'un faiseur de vers, un poète.

COLOMBINE

Quel est donc ton dessein ?

ARLEQUIN

Tantôt tu le sauras ; De ce que le t'ai dit garde d'ouvrir la bouche. Adieu, j'aperçois Scaramouche, Qui peut être pourra me tirer d'embarras. Va donc, cours vite à ta maîtresse Et dis-lui que Léandre arrive sur mes pas.

COLOMBINE

Mais.

ARLEQUIN

Va, te dis-je.

COLOMBINE

Hé bien, à revoir ; je te laisse.

ARLEQUIN

Hé bien , mon cher ami Scaramouche ? Ouais ! Il me regarde, et ne me voit ni ne m'entend. Holà donc, réveille-toi, Scaramouche.

SCARAMOUCHE

Ah ! Serviteur à votre Seigneurie.

ARLEQUIN

Toi qui sais la carte du monde, enseigne-moi, je te prie, où je pourrais trouver un poète ?

SCARAMOUCHE

Un Poète ? Ah, c'est chose peu rare. Des poètes aujourd'hui le Ciel n'est point avare Et l'Hiver a moins de glaçons, Le Printemps moins de violettes, L'Été beaucoup moins de moissons, L'Automne moins de fruits, que Paris de poètes.

ARLEQUIN

Oh oh ! Voici parler archipoétiquement. Serais-tu devenu poète en un moment ?

SCARAMOUCHE

Non, ce n'est que d'aujourd'hui que je suis poète, mon cher, et il y a plus d'un an que j'ai quitté la livrée pour la poésie.

ARLEQUIN

Quitter la livrée pour la poésie, c'est être bien ennemi de sa fortune ! Et pauvre fou ! À quoi penses-tu ? Regarde au Cours la Fleur en carrosse à six chevaux ; jamais les Muses ont-elles fait un si beau quatrain que celui-là ?

SCARAMOUCHE

N'importe. J'aime mieux, te dis-je, monter sur Pégase qu'en carrosse, et il vaut mieux prendre le chemin de l'Hôpital que celui de la Grève. Venons à ton affaire. Quel poète veux-tu ? Est-ce un poète héroïque, lyrique, satyrique, tragique, ou comique ?

ARLEQUIN

Oh, oh ! En voilà encore du plus fin ! Non, c'est un poète de musique, d'opéra, de concert.

SCARAMOUCHE

Tu veux dire un chansonnier ?

ARLEQUIN

Oui, voilà en un mot ce que je cherche, un chansonnier.

SCARAMOUCHE

Et bien, je suis ton fait. Je fuis le premier chansonnier du monde, et le premier de Paris pour les chansons.

ARLEQUIN

Fort bien. Fais m'en donc quelques-unes, je te les paierai sur le prix courant de l'Opéra.

SCARAMOUCHE

C'est à dire en monnaie de singe.

ARLEQUIN

Et oui, ce doit être là la monnaie de l'Opéra, puisqu'au lieu de poètes et de musiciens, il n'y a plus à l'Opéra que des singes. Mais revenons à mes chansons. Je voudrais...

SCARAMOUCHE

Et bien, parlez. De quel caractère les voulez-vous ces chansons ?

ARLEQUIN

Je les veux... Et mais, je les veux du caractère des chansons.

SCARAMOUCHE

C'est à dire de quel style les aimez-vous ? Par exemple, les chansons passionnées ?

ARLEQUIN

Passionnées ? Non.

SCARAMOUCHE

Amoureuses, tendres ?

ARLEQUIN

Oh non, non.

SCARAMOUCHE

Voudriez-vous quelque chanson bachique ?

Bachique : de Bacchus [Dyonisos], Dieu du vin, de l'ivresse et des débordements sexuels.

ARLEQUIN

Point du tout.

SCARAMOUCHE

Chanson héroïque ?

ARLEQUIN

Encore moins.

SCARAMOUCHE

Chanson tragique, énergique, mélancolique, chromatique ?

ARLEQUIN

Et non, Cervelle lunatique, non ; je ne veux point de toutes ces chansons en ique ; il me faut, te dis- je...

SCARAMOUCHE

Paix, je vais vous montrer un échantillon de celles que vous voulez, et voici une de mes chansons favorites. Écoutez bien.

Il chante.

Chantez, chantez, petits Oiseaux. Près de vous l'Opéra, l'Opéra doit se taire. Vous faites tous les jours des chants, des airs nouveaux, Et l'Opéra n'en saurait faire.

Hé bien, cela vous plaît-il ? Qu'en dites-vous ?

ARLEQUIN

Fort bien. Mais...

SCARAMOUCHE, chantant

Vous faites tous les jours des chants, des airs nouveaux, Et l'Opéra n'en saurait faire.

ARLEQUIN

Écoutez- moi donc. Il faudrait...

SCARAMOUCHE, continuant de chanter

Chantez, chantez, petits Oiseaux...

ARLEQUIN

Encore ?

SCARAMOUCHE, toujours chantant

Prés de vous l'Opéra, l'Opéra doit se taire.

ARLEQUIN

Et tais-toi donc aussi, maudit Poète ; et par grâce...

Scaramouche interrompt toujours Arlequin , et le quitte en chantant sans lui répondre. Arlequin s'en va.

COLOMBINE

En vérité, Mademoiselle, il n'est pas permis à une beauté d'aussi bon acabit que vous, d'entendre si peu le manège de la promenade. Hé ! Vous vous promenez aussi nonchalamment aux Tuileries, qu'en pleine campagne.

ÉLISE

Mais comment donc faut-il se promener ici, Colombine ?

COLOMBINE

Comme tout votre sexe, Mademoiselle. Il faut comme toutes les belles, ne pas hasarder icI une démarche naturelle. Êtes-vous avec moi dans la grande Allée, par exemple, il faut me parler toujours sans rien dire, pour sembler spirituelle ; rire sans sujet, pour paraître enjouée ; se redresser à tout moment, pour étaler sa gorge ; ouvrir les yeux, pour les agrandir, se mordre les lèvres pour les rougir, parler de la tête à l'un, de l'éventail à l'autre, donner une louange à celle-ci, un lardon à celle-là. Enfin, radoucissez-vous, badinez, gesticulez, minaudez, et soutenez tout cela d'un air penché ; vous voilà à peindre aux Tuileries. Entrez en lice.

ÉLISE

Fais ces leçons-là aux coquettes, Colombine ; je ne viens aux Tuileries que pour me promener, et je ne me promènerais pas avec tant d'artifice, quand bien j'y viendrais pour plaire. Mais ce n'est pas là mon dessein, et Léandre à grand tort de s'alarmer.

COLOMBINE

Cependant, Mademoiselle, à propos de Léandre, vous ne devez rien négliger pour le convaincre que Calmar qu'il croit son rival, n'est que votre dupe. Mais que vois-je ?

ÉLISE

Ah ! C'est Léandre, Colombine !

COLOMBINE

Point du tout, et c'est, je crois, Monsieur_Calmar.

ÉLISE, à Calmar

Quoi ? C'est vous, Monsieur_Calmar ?

CALMAR

Oui, ma belle Demoiselle, c'est moi-même, et vous voyez ce que font pour vos beaux yeux ceux qui font de la juridiction, du ressort, et de la compétence de vos charmes. Vous voilà satisfaite, et vous ne me reprocherez plus que je sens le procès et la chicane.

COLOMBINE

En effet, Monsieur_Calmar a l'air tout à fait galant, et la physionomie toute martiale. Ah ! De toutes les Métamorphoses, après la Pluie d'or, il n'y en a point qui touche plus les femmes que celle du plumet ; et Monsieur_Calmar sent sort le Petit-maître à pleine gorge.

CALMAR, se quarrant

Trouves-tu, Colombine ? Nous n'avons point si mauvaise mine, n'est-ce pas ? Et j'ose mettre en avant, sans ostentation, contestation, contravention intervention, discussion, et homologation.

ÉLISE

Ah, Colombine ! Bouchons nos oreilles.

COLOMBINE

Tout doux, Monsieur_Calmar, nous ne sommes pas ici à l'Audience. Vous oubliez que vous êtes un Petit-maître, et vous déshonorez votre habit.

CALMAR

Que veux-tu, ma pauvre Colombine ? C'est l'amour qui me fait parler. Mais, au reste, Mademoiselle, je vous ai préparé un concert le plus agréable du monde.

ÉLISE

À propos. Et bien de quoi sera-t-il composé votre concert ? Y aura-t-il des voix et des instruments ?

CALMAR

Vous serez dans peu éclaircie là-dessus, et je veux vous donner de surcroît le plaisir de la surprise ?

COLOMBINE

La surprise en effet sera le meilleur de la fête. Mais voilà Jeanneton la bouquetière des Tuileries. En attendant, arrêtons-nous à elle.

JEANNETON, crie

Des fleurs, des bouquets, Mesdames.

Elle chante.

À moi, femmes et fillettes, Prenez mes bouquets. Ces fleurs cachent des fleurettes, Et ces bouquets aux poulettes Portent souvent des poulets.

COLOMBINE

Fort bien. Mais, Jeanneton, approche et montre-nous Tous ces poulets, ces billets doux. Emportes-tu beaucoup ? Montre donc, je te prie.

JEANNETON

Non, ce n'est plus comme autrefois. Je gagnais hautement ma vie À rendre des poulets jadis en tapinois. Mais à présent c'est fait de la galanterie. Les billets doux n'ont plus que de faibles attraits La belle mode en est cause ; Et les poulets en fricassée En amour aujourd'hui font les meilleurs poulets.

Tapinois : Sourdement, en cachette. [L]

ÉLISE

Que dis-tu des Tuileries, Jeanneton ; et comment les trouves-tu aujourd'hui ?

JEANNETON

Je les trouve comme à l'ordinaire, dans une furieuse disette de beau monde masculin ; et on peut dire qu'après les diamants et l'argent, ce qu'il y a de plus rare en été à Paris, ce font les jolis hommes.

ÉLISE

On y trouve cependant encore des plumets malgré la guerre, comme tu vois.

Elle lui montre Calmar.

JEANNETON, éclatant de rire

Ah, ah, ah ! Que vois-je ? Est-ce Monsieur_Calmar ? Ah, ah, ah !

COLOMBINE

Te tairas-tu ?

JEANNETON

Ah, ah , ah ! La plaisante métamorphose ! Et que Monsieur_Calmar est drôle comme cela ! Ah, ah, ah !

CALMAR

Qu'est-ce donc, que signifie cela ? Jeanneton, de quoi ris-tu ?

JEANNETON

Ah, ah, ah !

CALMAR

Ouais ! Il semble que ce soit moi qui lui donne à rire !

COLOMBINE

Point du tout, Monsieur, c'est une fille qui rit ainsi de tout le monde. Donnez lui seulement la pièce pour l'engager à nous montrer les poulets, et l'empêcher de rire.

CALMAR

Volontiers.

Il tire sa bourse et donne un Louis à Jeanneton.

Tiens, Jeanneton, cesse de rire, et montre-nous quelques-uns de tes poulets tendres, de ces poulets que l'on confie à ta discrétion, et que tu rends ponctuellement à leur adresse.

JEANNETON, prenant le Louis

On ne saurait rien refuser à Monsieur_Calmar. Mais, motus, surtout. Tenez voilà toute ma boutique.

Elle fait voir plusieurs billets.

Il n'est point de poule qui couve tant de poulets, comme vous voyez. Oh ça, commençons donc par un bout, et finissons par l'autre. Qui est celui-ci ? Ah, je sais ! C'est un billet de la jeune Aminthe. Vous connaissez bien cette jeune enfant, ce tendron qui a épousé ce vieux penard qui serait bien le trisaïeul de sa femme. Voici ce qu'elle écrit à un jeune cadet.

Que pour te voir je me hasarde ! Mais je veux te persuader, Mon cher, qu'une femme qu'on garde En donne souvent à garder. Avec deux commodes amies, Pour tromper mon maudit époux, Je viens descendre aux écuries : Ce vieux penard, ce vieux jaloux, Croit que pour tout le jour je suis aux Tuileries, Et pour mieux duper ce vrai sot, Je cours, je passe et je repasse Dedans la grande Allée, et dessus la terrasse, Pour aller tout droit à Chaillot. À mon bonheur aujourd'hui tout conspire, Pourvu que mon vieux sot ne sache point cela. Mais il n'est que son front qui pourrait l'en instruire. Et le front d'un cocu souffre tout sans rien dire. Un tel front jamais ne parla.

Voilà comme la jeune Aminthe traite son époux. En voici un d'un Gascon, qui fait sa déclaration d'amour à cette jeune Marchande du Palais qui a tant la vogue maintenant.

Il faut que mon amour avorte. Cadédis ! Je suis mort, si jamais il en fut. Oui ; je suis mort, ma Reine, ou le Diable m'emporte ; Vos yeux ont frappé droit au but. Je ne suis point de ces gens d'écritoire, Qui traitent l'Amour en Roman. Songez à me guérir, et ce tout promptement. Car pour peu que ce Dieu me rende l'humeur noire, Oui, pour peu que l'Amour me cause de tourment, Aussitôt je le rend net comme un lavement.

ÉLISE

Voilà bien le caractère Gascon !

JEANNETON

En voici un Suisse.

COLOMBINE

Comment ? Un Poulet suisse ? Et les Suisses se mêlent-ils aussi de Galanteries ?

JEANNETON

OuI, les Suisses en France sont tout galants, et la Galanterie Française sent aujourd'huI le Suisse à pleine gorge.

Les Suisses, à bien des Philis, Semblent grossiers, ivrognes, impolis. Mais combien de Français combien de nos Narcisses, Sont encore pis que des Suisses ?

Écoutez donc ce jargon-ci. Il s'adresse à une femme de la moyenne vertu. C'est à Bélise, là... Cet atelier public, cette maîtresse banale et universelle.

CALMAR

Ce sont là les preuves qu'il faut faire, pour posséder un coeur quisse.

JEANNETON

Écoutez :

Quand moi ne fou foir boint ici, Bour moi l'être tout gros de chagrin, de souci. Fou l'être mon cher coeur, ma chère âme, mon mie ; Fou tout mon tibertissement ; Fou mon cour, fou mon Tuileries, Et moi li devenir par mon foi votre amant, Et mandir par sti femme à betite pesogne, Si li foudrez pien fou, dans un petit moment, Mangir un matelote en ce Bois di Poulogne ?

Matelote : Mets composé de plusieurs sortes de poissons apprêtés à la manière dont on prétend que les matelots les accommodent. [L]

ÉLISE

Rien n'est au monde plus divertissant

JEANNETON

Voici la réponse que la Dame a faite au dos du billet.

CALMAR

Répond-elle aussi en Suisse ?

JEANNETON

Vous n' y songez pas, Monsieur_Calmar ; il faudrait qu'elle fut du pays de son amant, et elle est parisienne. Écoutez.

Pour un Suisse, Monsieur, vous parlez bon François. Je vous entends, je vous conçois ; Mais changez, s'il vous plait, de note. Avec ton coeur offrir la matelote, C'est faire l'Amour en bourgeois, Le Proverbe est commun en amour comme en guerre. Avecque bourse vide on n'est jamais vainqueur ; Et courez par toute la terre, Je me donne pour rien, si vous trouvez un coeur Qui gratis aime et s'attendrisse. À présent sans le quart d'écu, Fut-on un Adonis on n'est qu'un malotru. Ainsi donc le ciel vous bénisse. Chez moi point d'argent, point de Suisse.

Voici une chanson, d'un Marquis d'Été... là, de ces héros qui préfèrent les fleurs des Tuileries à tous les lauriers du Champ de Mars. Ce fat du bel air l'envoie à Uranie, cette belle étrangère.

Jeanneton chante les paroles suivantes sur un air de Thesée qui commence.

Que nos Prairies, etc.

Les Tuileries, Toutes fleuries, N'auront jamais Ma Belle, vos attraits. Les fleurs nouvelles Qu'on voit chez elles, Près de vous, Philis, Sont gratte-culs et pissenlits. Les Tuileries Ne font fleuries Qu'en certain temps ; Et vous, Princesse. Objet de ma tendresse, Et vous, Princesse, Vous êtes fleurie en tout temps.

Que dites-vous de cela Monsieur_Calmar ? Tenez, tenez, à vous le dé. Voici un couplet qu'un guerrier adresse à un de vos confrères.

Heureux les Bourgeois de Paris, Quand le plumet court à la gloire ! Ils font l'amour à juste prix. Heureux les Bourgeois de Paris ! Du beau sexe ils font tous chéris ; Sans combattre ils chantent victoire. Heureux les Bourgeois de Paris, Quand le plumet court à la gloire !

Hé bien, vous reconnaissez-vous là, Monsieur_Calmar ?

CALMAR

Non, ceux à qui s'adresse cette chanson ne sont point mes confrères.

JEANNETON

Je vois bien que vous aimez mieux avoir un éventail pour confrère.

CALMAR

Un éventail pour confrère ? Te moques-tu ?

JEANNETON

Je ne me moque point, vous allez voir si l'éventail n'est pas votre confrère dans toutes les règles.

Votre sort et le sien chez le sexe est le même. Ce n'est que dans le chaud extrême Que l'on vous voit tous deux Des Belles éteindre les feux. Non, ce n'est qu'en été que vous êtes d'usage ; Et dés lors qu'à Paris l'on verra des glaçons, L'éventail aussitôt vous tiendra ce langage. Confrère Calmar décampons Allons au Garde-meuble allons.

COLOMBINE

Que tu es folle, Jeanneton ! Allons faire un tour, Monsieur_Calmar, et en nous promenant, Jeanneton nous chantera le reste de ses chansons.

Ils s'en vont, et Jeanneton en s'en allant reprend Les Tuileries, toutes fleuries, etc.

ARLEQUIN, seul

Hé non, Messieurs, non, encore un coup, je ne sais point de nouvelles. Au diantre soit des Nouvellistes ! Ces fous-là me prennent pour une Gazette. Mais songeons à notre affaire. Tout me favorise, tout me rit. La musique de Calmar est ivre, la mienne est prête, et il ne me manque plus que mon maître pour jouer notre Comédie. Il ne doit pas être loin. Faisons en l'attendant un tour dans ce Jardin, pour remarquer le terrain. Mais quel est ce Ridicule-ci ?

PIERROT, en colère

Hé bien, qu'est-ce, Messieurs ? Suis-je tortu, ou bossu ? De quoi riez-vous ? Au diantre soient les rieurs, et la maudite engeance ! Se gausser ainsi de tout allant et venant ?

Tortu : Qui n'est pas droit, qui est de travers. [L]

ARLEQUIN

En effet, quelle canaille est-ce là ! Voilà bien un homme pour donner a rire !

PIERROT

Voyez un peu ces badauds ! Je me baille au Diable, si je ne ferai sentir ma main au premier gausseur que je verra y rire.

Gausseur : Celui qui se gausse, Terme familier. Se railler.

ARLEQUIN

Oh ! Vous donneriez trop d'ouvrage cette main ; Vous auriez beau frapper ;et dans ce grand jardin L'on ne se vient voir que pour lire. Chacun, sous ce feuillage vert, D'un oeil malin se regarde et se lorgne. Un magot qui voit de travers, Vous tourne en ridicule un borgne ; Un âne rit d'un sot ; un cocu d'un bâtard Chaque femme de sa compagne ; Une laide pleine de fard, Décrie à haute voix le rouge et blanc d'Espagne. Enfin que dirai-je de plus ? Chacun rit de celui du quel il fuit les traces. Ah ! Qu'un Ancien dit fort bien là-dessus ? Tout mortel porte deux besaces. En celle qui pend devant lui sont étalés tous les défauts d'autrui : Mais vous, enfants de la Satyre, Quand ici devant vous vous voyez cent défauts, Songez bien, avant que d'en rire, Qu'autant vous en pend sur le dos.

PIERROT

Ils se gaussont, parce que je Quis encore tout neuf aux Tuileries. Mais que de braveries ! Que de biautez ! Quelle foule !

ARLEQUIN

Hé bien que dites-vous de tout ce tripotage ? Est-ce qu'on voit cela dedans votre Village ? Chez vous par exemple, voit-on Ces figures extravagantes ? Et ces Gazettes ambulantes Par escouade, par peloton, Perdre ou gagner victoire en Flandre, en Allemagne ? Faire des châteaux en Espagne, Et battre l'ennemi seulement en discours ? Ces fols criants comme des sourds, Par leurs dits et leurs rêveries, Leur hurlements, et leurs sottes raisons, Ne vous feraient-ils pas prendre les Tuileries Pour les Petites-Maisons ?

Petites maisons : nom donné autrefois à un hôpital de Paris où l'on renfermait les aliénés. [L]

PIERROT

En effet, des fous à ces Nouvellistes il n'y a que la main. Mais tenez, tenez, su'est-ce que c'est que ces petits court vêtus ?

ARLEQUIN

Qui ? Cette seconde espèce de femme, et qui font si bien les Damoiseaux ?

Ils viennent tous en fard, en mouches, en dentelles, En Narcisses en Adonis Voltiger de Belles en Belles, Jeter un oeillade à Philis, Dire une sottise à Lisette, En tout lieu semer la fleurette, Et faire flèche de tout bois ; Aimer les femmes par douzaine, Se vanter que pour eux il n'est point d'inhumaine, Et faire ici tout à la fois Le Marquis, le Tartuffe, enfin tout personnage, Hors le leur, et celui de sage.

PIERROT

Oh, chez nous les petits-collets Ne sont ma foi pas si coquets. Mais, à ce que je vois, on est libre à Paris. Toutes ces femmes-là, malgré leurs biaux habits, Ne repoussons point les hommes, Comme celles de mon pays.

Petit-collet : Écclésiastique. En mauvaise part, celui qui affectait de porter un petit collet et de se donner des manières dévotes. [L]

ARLEQUIN

Bien au contraire, ces Iris Nous courent tous tant que nous sommes. La coiffe ici vole au chapeau. Et tiens, remarques-tu le burlesque écriteau Qu'on voit affiché devant elle ? Vois-tu ces mots écrits sur bien plus d'une Belle : Coeur à louer pour le Robin, CoEur à louer pour la Finance, Place de peu de résistance, Coeur à terme à la Saint-Martin. Et bien, Manant, voit-on cela dans ton village ?

Robin : Terme de dénigrement. Homme de robe. [L]

Manant : Terme d'ancienne pratique. Habitant d'un bourg ou d'un village. [l]

PIERROT

Non, il n'est point chez nous de femmes de louage.

ARLEQUIN

C'est que dans ton village il n'est point de plumets ;

Et vos amantes, vos bergères, Qui ne vous perdent jamais, N'ont point besoin de locataires : Mais pour les nôtres, en amour Elles font tout l'été de fort longues diètes, Et toute Promenade est une basse-cour Où l'on ne voit qu'un coq pour cinquante poulettes.

PIERROT

Ma foi, je plains toutes ces biautez-là. Mais expliquez-moi, je vous prie, Toutes ces autres que voilà. Qu'est-ce que cela signifie ? Comment s'appelle ce château, Ces terrasses et ces jets d'eau ? Ces allées surtout ? Qu'est-ce que ces allées ?

ARLEQUIN

Voici comme vulgairement La chose eu appelée. Tiens, devant nous premièrement Voilà la grande allée.

PIERROT

La grande allée ?

ARLEQUIN

C'est la carrière du beau monde. C'est là qu'avec grand appareil, Au petit couché du Soleil, Viennent se mettre en montre et la brune et blonde. C'est là qu'on met à l'étalage dentelle ; étoffes, et rubans ; C'est-là que tous les ambulants Viennent mettre à l'encan leur taille et leur visage. C'est là que l'on se donne un public rendez-vous ; Que tous les beaux objets se trouvent, Et que tous ils se désapprouvent, Parce qu'ils se ressemblent tous.

Voilà en peu de mots ce que c'est que la grande allée. Pour ces petites d'à_côté, l'une est l'allée de la fronde ou du contrôle.

PIERROT

Ces allées où font ces bancs ?

ARLEQUIN

Oui, c'est là qu'on s'assit pour médire à son aise, Que l'on parle du beau, du mauvais, et du bon ; Enfin c'est là que tout se pèse, Et qu'à chaque passant on taille le lardon.

PIERROT

Et cette allée-ci si sombre et si touffue ?

ARLEQUIN

C'est l'allée des rendez-vous.

Ce qu'on dit, ce qu'on fait en semblable retraite, Se devine assez entre nous Mais cette allée est fort discrète ; Et dont bien en prend aux jaloux.

PIERROT

Et cette autre allée où l'on ne se promène que seul à seul ?

ARLEQUIN

C'est le séjour de la misanthropie, C'est là qu'un noir chagrin, que la mélancolie, Se promènent matin et soir ; Et là bien des humains se plaisant seuls, font voir Qu'on peut se plaire, quoi qu'on die, En fort mauvaise compagnie.

PIERROT

Mais qu'est-ce que je vois là-bas ? Tatidié ! Quel bagage ! Qu'est-ce donc que cette allée-là ?

ARLEQUIN

Où donc ?

PIERROT

Hé, là où se promènent tous ces chevaux et ces carrosses.

MEZZETIN

Hé, c'est le Cours.

Il s'agit du Cour de la Reine, le long de la Seine.

PIERROT

Allons, faisons une descente dans ce Cours. Je n'ai jamais vu tant de biau monde. Allons donc.

ARLEQUIN

Tout doux ; fantassin ni piéton Ne vont jamais en ce canton. L'on n'étale aux Tuileries Qu'habits, rubans, modes, et broderies ; Ici pour briller, tout mortel Prend un mérite personnel : Mais au cours prés duquel nous sommes, Là ce font les chevaux qui font valoir les hommes ; Et parmi ces humains, et parmi ces chevaux, Qui vont de mon côté, qui reviennent du vôtre, On pourrait prendre l'un pour l'autre, Sans faire de grands quiproquos. Ces ballots par exemple et ces larges visages Qui remplirent eux seuls de si grands équipages, Ces gens, d'esprit comme de corps épais. De leurs coureurs sont-ils pas les images ? Mais, Cours, à tant de sots favorable carrière, Parmi tous ces beaux chars, tous ces beaux étalons, Que penses-tu de voir en carrosse à deux fonds, Ceux que jadis tu vis derrière ? C'est ici qu'un vrai spectre, un remède d'amour, Est un Soleil en Carrosse à trois glaces ; Six Chevaux bien croupés au Cours, Entraînent après eux les cours, les ris, les grâces. Un mérite roulant est une flèche, un dard, Auquel il n'est point de rempart, Et l'on ne trouve point de belle, À qui les roues d'un beau Char, Ne fassent tourner la cervelle. Mais arrête, vois-tu ce petit animal, Ce jeune Phaéton, qui pour frapper la vue, Par une route trop battue, Court en carrosse à l'Hôpital ? D'autres ambitieux, qui pour fuir cet outrage, Aux dépens de leur ventre étalent un beau train ? Vous autres bourgeois de Village, De cette ville aimeriez-vous l'usage, Et vous réduiriez-vous à n'avoir pas du pain, Pour avoir un bel équipage ? Des chevaux bien nourris courent sous ce feuillage, Dont les maîtres meurent de faim ; Et ces chevaux de bonne mine, Qui font si bien aller un carrosse en ces lieux, Font bien mal aller la cuisine. Enfin dans ce grand Cours chacun à_qui_mieux-mieux Vient jeter de la poudre aux yeux.

Mais voici l'heure de mon concert, la nuit approche ; serviteur, Monsieur le Manant. À nous revoir ici ce soir, au clair de Lune.

Phaéton : Par plaisanterie et par allusion à Phaéthon, fils du Soleil, cocher, charretier. Petite voiture à quatre roues, légère et découverte, ainsi dite, parce que, menée d'ordinaire rapidement, elle fait courir des dangers et à ceux qui la conduisent et à ceux qui passent. [L]

PIERROT

Comment ? Est-ce qu'on vient ici la nuit ?

ARLEQUIN

Sans doute ; et minuit c'est la plus belle heure des Tuileries.

Arlequin chante :

Ce beau jardin que l'on admire Est ordinairement, le jour, Le théâtre de la Satyre, Et la nuit celui de l'amour. Dans le jour, la blonde et la brune Y font étaler leurs attraits ; Mais au demi clair de la Lune, On y voit leurs charmes secrets.

PIERROT

Ah ! Je souhaite donc que la nuit vienne au grand galop. Voilà qui est admirable, qu'on voie de si belles choses aux Tuileries quand on n'y voit goutte !

Pierrot s'en va.

MEZZETIN, arrêtant Arlequin, qui s'en allait

Que vois-je ? Est-ce Arlequin ?

ARLEQUIN

Hé, c'est toi, mon cher Mezzetin ! Ah ! L'heureuse rencontre, et que j'ai de joie de te revoir !

MEZZETIN

Comment donc ? Tu as quitté l'Armée pour venir aux Tuileries ?

ARLEQUIN

Oui. Faut-il que cela t'étonne ? Hé, combien d'enfants de Bellone À Paris, comme moi, cet été font venus Demander becquée à Vénus ? Ah ! Que depuis mes adieux pour l'Armée, J'ai bien mangé, mon cher, de la vache enragée, Et bien encouru des malheurs ! Tu me regardes bien ? J'ai perdu mes couleurs, Comme tu vois, je suis plus noir qu'à l'ordinaire. Ce sont fruits de l'Art militaire. Si tu me vois le teint de la poudre à canon, Cela vient de la liaison Qu'elle et moi tout l'été nous avons eue ensemble. Sens aussi cet habit, sens. Et bien, que t'en semble ?

Enfants de Bellone : soldats. Bellone déesse de la Guerre qui accompagne Mars.

Béquée : Ce que contient de nourriture, pour les petits, le bec d'un oiseau. [L]

MEZZETIN après avoir fleuré l'habit d'Arlequin

Je ne sens rien.

ARLEQUIN

Comment ? Ce juste-au-corps Ne sent pas le carnage et la mort ? Sens encor.

MEZZETIN, portant sa main au nez

Va, tes senteurs sont ridicules.

ARLEQUIN

Tu n'as donc point de sentiments. Cet habit est par tout lardé de corpuscules Anglais, Espagnols, et Flamands. Ah ! Que dans cette boucherie, Quoi que je fisse l'esprit fort, Il me fallut trinquer bien des coups d'eau de vie, Pour donner celui de la mort. Je suis un homme franc, s'il en est sur la terre ; Tu ne vois point de ces hâbleurs Qui disent tous les maux qu'ils ont eus à la guerre, Sans mettre du nombre leurs peurs. Pour moi, je l'avouerai sans feinte, Je n'eus de passion en Flandre que la crainte. Ceux qui font tant sonner leur bravoure, leur nom ; Crois-moi, les gens de cette sorte, Ont comme moi la gueule morte, En voyant celle du canon. Témoin ces braves capitaines, Qui quand la charge sonne ont recours aux neuvaines.

MEZZETIN

C'est à dire qu'il est des Guerriers en bravoure Aussi fanfarons qu'en amour. Mais la guerre, Arlequin, fait donc bien de la peine ?

ARLEQUIN

Mon éloquence serait vaine À te le vouloir exprimer. Oui, l'on souffre tant à l'Armée, Que bien des braves gens que je n'ose nommer, Souhaitaient cet été, malgré leur renommée, Devenir Bourgeois de Paris ; Et de tous ces bourgeois en été si chéris Nos guerriers convoitant la vie et les pistoles Maint d'entre eux disait ces paroles, Petits-Collets, robins, et douaniers, Que votre sort est doux, qu'il est digne d'envie ! Il ne vous coûte au plus que soupirs monnayers Pour gagner Cloris ou Sylvie ; Mais chez nous, pour gagner ou victoire ou lauriers, Il faut qu'il en coûte la vie. Petits Blondins, robins, et douaniers, Vous êtes plus heureux cent fois que nos Guerriers. L'été n'a pour vous que des charmes, Quand il nous faut suer sous le poids de nos armes, Chez vous et glaces et liqueurs, Du chaud adoucirent les peines ; Chez nous il n'est que les frayeurs Qui glacent le sang dans les veines. Vous répandez vin d'Espagne et du Rhin, Quand nous versons le sang en abondance. Vous avez plus d'une catin, Quand nous n'en avons pas pour notre subsistance. Vous dormez et soirs et matins, Quand nous sommes tous des lutins, Nous ne voyons qu'épée, ou baïonnette nue. Ah ! Quelle affreuse nudité, Auprès de celles qui l'été Aux bains s'offrent à votre vue ! Buveurs, quand vous cassez les verres et les pots, On casse bras et jambe à nos braves héros ; Et vous riez sur l'herbe, et vous faites ripaille, Quand nous jurons sur ce champ de bataille. Enfin chacun de vous content de son destin, Avecque la brune et la blonde Ne cherche qu'à peupler le monde, Quand nous ne voulons que sa fin. Qu'en dis-tu, Mezzetin ? Ce sont là nos alarmes, En raccourci voilà nos maux. Les plus grands pour moi sont que nous autres Héros, Tandis que devant nous chacun met bas les armes, Des Bourgeois qui sont nos rivaux, Nous font porter celles des sots.

Mais à propos, parlons de toi. Comment gouvernes-tu nos veuves ? De la mine dont tu es, et de l'inconstance dont elles sont, pendant que nous sommes au Champ de Mars, tu dois cet été faucher copieusement dans le champ des Amours.

MEZZETIN

Et, j'ai aussi un régiment de maîtresses que je ne voudrais pas troquer contre celui de ton maître ; et entre autres une certaine Colombine...

ARLEQUIN

Co...

MEZZETIN

Colombine.

ARLEQUIN, à part

Colombine ? Ah, la traîtresse !

Haut.

Et il ne faut pas demander si vous êtes bien aimé de cette Colombine ?

MEZZETIN

Ma foi, sans trop s'en faire accroire, quand on est tourné comme je le suis, on est toujours assez sûr de son fait auprès des femmes.

ARLEQUIN

Mais sans trop d'indiscrétion, ne pourrait-on pas savoir à quoi vous en êtes avec elle ?

MEZZETIN

Sans un maudit fiacre qui est venu ce matin nous interrompre pendant que nous étions tête à tête dans le Bois_de_Boulogne, j'aurais poussé les affaires bien loin. Mais ce qui est différé n'est pas perdu. Serviteur.

Il s'en va.

ARLEQUIN, seul

Bon voyage. Après cela fiez-vous à ces carognes de femmes ! Mais voici justement mon maître.

LÉANDRE

D'où sors-tu donc, Arlequin ? Il y a une heure que je te cherche.

ARLEQUIN

Je me promenais en vous attendant, Monsieur, ici près , dans l'allée des soupirs, où je faisais réflexion sur l'instabilité des choses humaines par rapport aux femmes.

LÉANDRE

Ah Ciel ! Est-ce d'Élise que tu veux parler ? L'as-tu vue ? Et bien, que t'a-t-elle dit ? Qu'as-tu appris ? Réponds vite.

ARLEQUIN

Non, Monsieur, Élise n'est point la matière de mes réflexions ; c'est la moins femme de toutes les femmes en inconstance. Mais sa suivante, mais Colombine...

LÉANDRE

Hé faquin, qu'ai-je à faire de Colombine ? Parle-moi d'Élise.

ARLEQUIN

Et bien, je vous dis, Monsieur, qu'Élise est malgré l'absence, rage, aimable, fidèle. Mais Colombine...

LÉANDRE

Hé laissons-là Colombine, encore un coup ; parle de ce qui me touche. Quoi donc ? Élise n'aime ni n'épouse Calmar !

ARLEQUIN

Non, Monsieur, Élise ne sera point Calmardée. Mais Colombine entêtée de Mezzetin, est à la veille...

LÉANDRE

Encore ? Hé traître, qu'est-il question ici de Mezzetin et de Colombine ? Ne me parle que d'Élise. Rends-moi compte de sa conduite, et de celle de Calmar.

ARLEQUIN

Et bien, je vous dis, Monsieur, que Calmar a fait de son mieux pour nous supplanter. Il a donné fête, bal, spectacle, et aujourd'hui même dans le Bois_de_Boulogne, Élise.

LÉANDRE

Et bien, achève, qu'a fait Élise dans le Bois_de_Boulogne ?

ARLEQUIN

Elle a fait ripaille avec Calmar, et n'est sortie de table que pour venir aux Tuileries entendre un concert qu'il lui donne. Mais Colombine, tête à tête avec Mezzetin.

LÉANDRE

Tu ne finiras donc jamais, bourreau ? Veux-tu donc oublier Colombine et me tirer d'inquiétude ? Élise, dis-tu, n'est sortie de table que pour aller au concert ? Qu'est-ce que c'est donc que ce concert ?

ARLEQUIN

Oh, puisqu'il n'y a pas moyen de vous parler de Colombine, venons donc au fait. Je vous dirai que le concert que veut donner Calmar, m'en a fait inventer un, où nous déconcerterons un peu ce rival. Venez apprendre votre rôle. Mais voici Octave et Scaramouche.

OCTAVE, embrassant Léandre

Que vois-je ? Quoi, c'est vous mon cher Léandre ?

LÉANDRE

Oui, vous voyez, mon cher Octave, un homme encore tout poudreux, et hâlé du soleil de Flandre !

ARLEQUIN

Quoi ? Te voilà donc dépoétisé, Scaramouche ?

SCARAMOUCHE

Oui, j'ai suivi tes conseils, je me suis rapatrié avec la fortune ; j'ai repris la livrée.

OCTAVE

Quel sujet donc vous fait venir en poste de Flandre à Paris, et qui vous fait quitter le Champ de Mars pour les Tuileries ?

LÉANDRE

Un Dieu qui fait quitter les armes pour la quenouille, le Ciel pour la Terre ; l'amour, en un mot, cher Octave, l'amour.

SCARAMOUCHE

Es tu amoureux aussi toi, Arlequin ?

ARLEQUIN

Si je suis amoureux ? Belle demande ! Et ne sais-tu pas, animal, que l'amour est le faible de tous les grands hommes ?

OCTAVE, à Léandre

Peut-on savoir quelle est la belle qui vous met ici au rang des plumets d'été, Léandre ?

Plumet : Fig. Un jeune militaire. [L]

SCARAMOUCHE, à Arlequin

Et pourrait-on vous demander quelle est la soubrette qui vous met au rang des des grands hommes, Arlequin ?

Soubrette : Familièrement et par mépris, femme subalterne et intrigante. [L]

LÉANDRE

Ah ! Je vais en un seul mot vous peindre la plus aimable de toutes les femmes, Octave ; c'est Élise, Élise qui est seule capable d'enlever mon coeur à la gloire.

ARLEQUIN

Scaramouche, c'est Colombine, qui seule peut enlever mon coeur à la cuisine.

OCTAVE

Élise votre maîtresse, Léandre ?

SCARAMOUCHE

Colombine ta maîtresse, Arlequin ?

LÉANDRE

OuI, Élise ma maîtresse ; et c'est sur ce que l'on m'a mandé qu'elle était celle d'un nommé Calmar, que je suis venu savoir de ses nouvelles. Mais grâces au Ciel, c'est une fausse alarme, et Élise n'est point infidèle.

ARLEQUIN

Queusi queumi, Scaramouche.

OCTAVE

Mais avez-vous des preuves de la confiance et de l'amour d'Élise, Léandre ?

SCARAMOUCHE

Et toi, es-tu bien sûr des bonnes grâces de Colombine, Arlequin ?

LÉANDRE

Les rigueurs dont Élise paie les douceurs de Calmar, me font des preuves de sa constance, et je veux, comme ami, vous en montrer de son amour. Tenez, Octave, reconnaissez-vous là Élise ?

Il lui montre le portrait d'Élise qu'il a au bras.

ARLEQUIN

Attends, Scaramouche, tiens, reconnais tu là Colombine ?

Il ôte son justaucorps, et fait voir à Scaramouche le portrait de Colombine qu'il a sur son dos.

OCTAVE

Oh, Ciel ! C'en est trop, je suis le misérable. Serviteur, Léandre.

Il s'en va.

SCARAMOUCHE

Ah, Ciel ! Je fuis le malheureux. Serviteur, Arlequin.

Il s'en va.

LÉANDRE

Comment donc ? Qu'est-ce que cela signifie ? Arrête, Octave. Un mot ? Octave ? Découvrons d'où vient un adieu si brusque.

Il le suit.

ARLEQUIN

Courons après, Monsieur. Holà hé, Scaramouche, Scaramouche ? Il y a ici quelque anguille sous roche. Scaramouche ?

Ils sortent.

COLOMBINE

Oui, Mademoiselle, vous avez aujourd'hui deux hommes à désabuser ; l'un de l'opinion où il est que vous pouvez l'aimer, et de celle où est l'autre que vous ne l'aimez plus.

ÉLISE

Pour Léandre, mon coeur se justifiera assez par la joie dont il sera saisi à sa vue. Mais la pièce que l'on veut jouer à Calmar me fait de la peine. Je voudrais le congédier de meilleure grâce, et il faut l'épargner, ne fut-ce que pour l'amour de sa robe.

COLOMBINE

Et ne songeons qu'à l'épée, Mademoiselle. Il ne faut rien épargner pour tirer Léandre d'erreur, et vous ne pouvez le désabuser que par un prompt et bon mariage. Qu'attendez-vous ? Ne laissez pas retourner votre amant à l'Armée, sans l'attacher avant des liens du contrat. Et prenez ce guerrier enfin pendant qu'il est encore tout entier. Mais chut, voici Monsieur_Calmar.

CALMAR, arrive

Hé bien, ma belle Demoiselle, à présent que la nuit approche à vos beaux yeux ne peuvent plus s'occuper aux Tuileries, il est temps de divertir vos oreilles. Allons, il faut commencer notre concert.

COLOMBINE

L'heure et le lieu sont tout à fait favorables à la Musique.

CALMAR

Ah ! Qu'il serait heureux, ma pauvre Colombine, s'ils l'étaient aussi un peu à mon amour. Mais, holà, Musiciens, commencez.

MEZZETIN

Je viens d'une saison brûlante Dissiper les vives chaleurs, Et par de Bachiques liqueurs, Enivrer s'il se peut Élise et sa suivante, C'est ainsi qu'on touche les coeurs.

Il boit.

Le beau sexe en vaincu par sa propre mâchoire, Quand l'Amour court à jeun, et seul, à la victoire, Il est bien facile à dompter. Une belle aisément tient bon contre nos charmes, Mais si jadis Tarquin eut emprunté ces armes, Lucrèce n'eut fait que chanter.

La suite de Bacchus danse.

CALMAR

Où font donc mes autres Musiciens ? Holà, Messieurs les Musiciens, qu'on vienne donc achever cette scène de l'Opéra.

Léandre et Arlequin entrent.

LÉANDRE, chante ces paroles suivantes

Ô vous, qui jouissez de la saison nouvelle, Amoureux Rossignol, plaintive Tourterelle, Chantez, petits oiseaux, vantez-vous, vantez-vous D'être plus heureux que nous. Vos femelles Sont fidèles ; Et pour voler au Combat Vous ne laissez point vos belles À des gens de Rabat.

On entend ensuite un bruit de guerre et de trompettes.

ARLEQUIN, chante sur l'air : J'entends déja le bruit des armes

Ce bruit, ces tambours, ces trompettes, De Mars annoncent le retour. Prenez congé de nos coquettes, Bourgeois, rengainez votre amour La coiffe est sourde à vos fleurettes Sitôt qu'elle entend le tambour.

Le bruit de guerre recommence et Léandre chante ensuite.

LÉANDRE

Au retour du Printemps, La robe préside aux ruelles : Mais au retour des combattants Tous les Amours s'en vont chantant ; Adieu, Robins, quittez nos belles, Adieu, vous reviendrez avec les hirondelles, Au retour du Printemps.

CALMAR

Ouais ! Est-ce que l'on me joue ici ? Comment l'entendez-vous donc, Mademoiselle ?

COLOMBINE, chantant au nez de Calmar

Dansons, chantons avec gaîté Bourgeois, à d'autre, à d'autres Ce n'est qu'au coeur de l'été, Qu'on peut recevoir le vôtre.

LE CHOEUR

Dansons, chantons avec gaîté Bourgeois, à d'autre, à d'autres Ce n'est qu'au coeur de l'été, Qu'on peut recevoir le vôtre.

Il se forme un cercle, au milieu duquel se trouve Calmar, et la danse finie, il s'en va tout en colère.

ARLEQUIN

Allons au mariage, allons. Pour vous, Messieurs les violons, Dites à Calmar qu'il vous paye. En violons, partout on nous défraie ; Et surtout ces gens de procès, Ces Messieurs à langue dorée. À nos dépens ils parlent au Palais, Mais en revanche aussi c'est toujours à leur frais, Que nous dansons nous autres gens d'épée.