Tragi-comédie en vers
Le Fantome Amoureux
Représenté pour la première fois en 1659, au Théâtre du Palais-Royal.
Personnages
- CARLOS, amant d'Isabelle, et ami de Fabrice
- CLARINE, suivante d'Isabelle
- FABRICE, amant de Climène
- CLIMÈNE, maîtresse de Fabrice et du Duc
- JACINTE, suivante de Climène
- FERDINAND, Duc de Ferrare
- VALÈRE, Capitaine des Gardes du Duc
- ISABELLE, soeur de Fabrice
- ALPHONSE, père de Fabrice et d'Isabelle
- LICASTE, domestique d'Alphonse
- CELIN, domestique de Carlos
- GARDES
Monseigneur,
ÉPITRE A MONSEIGNEUR, MONSEIGNEUR LE COMTE DE SAINT AIGNAN, CONSEILLER DU ROI EN SES CONSEILS D'ÉTAT, Lieutenant Général en ses Armées, et premier Gentilhomme de la Chambre.
C'est avec beaucoup de crainte et et de trouble que j'ose prendre la liberté de vous offrir cette tragi-comédie ; Je n'ai pas assez tiré de vanité du bonheur qu'elle a eu de ne pas déplaire sur le théâtre, pour m'assurer qu'elle soit autant heureuse en se présentant à vous sur le papier ; Je suis persuadé que vous avez des lumières peu communes pour la connaissance des belles choses : Je sais que vous en savez parfaitement discerner les beautés, les artifices et les défauts ; et que cet Ouvrage n'a rien qui ait été trouvé juste, que vous ne puissiez trouver défectueux avec justice, si vous l'examinez avec rigueur : Mais quand je serais assuré qu'il ne recevrait de vous que du mépris, je ne changerais le dessein que j'ai fait de vous l'offrir ; et n'aurais pas de honte de vous faire connaître ma faiblesse, pourvu que j'eusse au moins l'honneur de vous faire paraître mon zèle. La passion, MONSEIGNEUR, qui m'oblige à vous honorer, n'est pas une passion nouvelle : Aussitôt que j'ai commencé d'avoir quelque connaissance de ce que l'on appelle mérite, j'ai commencé d'avoir des sentiments de vénération pour vous : J'ai ensuite appris tout ce que je sais de la belle Poésie, en vous entendant louer : je suis même obligé d'avoir des ressentiments éternels d'un grand nombre de libéralités que vous avez faites, et j'estime que vous n'en douterez pas, quand vous saurez que j'ai Art où il était sans doute admirable, puis qu'il y a mérité votre estime. Encore que cet homme excellent vous ait consacré ses veilles les plus laborieuses, et qu'il ait rendu son nom immortel en voulant éterniser le vôtre, il n'a pas laissé de reconnaître en mourant que les louanges n'étaient pas encore en si grand nombre que vos bienfaits : je suis témoin que dans ses derniers moments, il a témoigné moins de regret de voir sa vie achevée, que de laisser sa reconnaissance imparfaite et je croirais commettre une espèce de larcin, si je ne vous offrais, pour l'acquitter, toutes les lumières dont je lui suis redevable. Quelque juste défiance que j'aie de mon peu d'artifice, j'ose toutefois m'assurer de ne dire que des choses extraordinaires , pourvu que vous ayez la bonté de me permettre de parler de vous ; et je crois n'avoir pas besoin d'être fort ingénieux pour réussir dans ce dessein, puisque pour n'écrire rien de vous que de merveilleux, il suffit de n'écrire rien que de véritable. Mais ce n'est pas en cet endroit que je prétends commencer à former quelques traits à votre gloire, c'est dans un Ouvrage beaucoup plus fort et plus étendu qu'une Lettre, que je me propose de faire une peinture éclatante de toutes vos admirables qualités, et de vos actions toutes héroïques. Je me contenterai seulement de vous oser ici demander avec respect la permission de me dire,
MONSEIGNEUR,
Votre très humble et très obéissant serviteur, QUINAULT.
ACTE I
SCÈNE PREMIÈRE. Carlos, Clarine, dans une rue.
CARLOS
La sais-tu bien Clarine ? Ô Ciel ! Est-il possible Qu'Isabelle pour moi cesse d'être insensible , Et que cette Beauté ressente en ma faveur Le feu que ses beaux yeux ont fait naître en mon coeur ?CLARINE
Je vous le dis encore ; oui, votre amour la touche ; C'est une vérité que j'ai su de sa bouche.CLARINE
Moi, je m'étonne fort de votre étonnement. Seigneur, à vos plaisirs ne mettez point d'obstacle ; Voir changer une fille, est-ce un si grand miracle ? Nous avons une pente à changer, tour-à-tour. Soit ou l'amour en haine, ou la haine en amour ; Et lorsque notre haine, ou notre amour se change, Un effet si commun doit peu sembler étrange : Isabelle est d'un âge à ressentir l'effet Et du feu qu'elle allume, et du mal qu'elle fait : La fin de ses froideurs ne vous doit pas surprendre, Qui donne de l'amour peut aisément en prendre, Et lorsqu'un jeune coeur n'a jamais rien aimé , Au premier feu qui brille il s'en trouve enflammé. Ma maîtresse est sensible autant qu'elle est belle ; Et vous serez heureux si vous êtes fidèle.CLARINE
À m'expliquer sans fard Elle m'a commandé de parler de ma part ; Mais votre honnêteté m'oblige à vous tout dire, C'est par son ordre exprès que je viens vous instruire Je vous ai découvert un important secret Mais, pour en profiter, il faut être discret : Pour bien savoir aimer, il faut savoir se taire.CARLOS
Je pourrai dire, au moins, mon bonheur à son frère, Notre amitié l'oblige à me favoriser. Et je me ferais tort de lui rien déguiser.CLARINE
Ah ! C'est ce que surtout ma maîtresse redoute ? Loin de l'en avertir, craignez qu'il ne s'en doute ! Ignorez-vous encor que son père inhumain Ne lui permettra pas de vous donner la main : Qu'il veut, pour soutenir l'éclat de sa famille Favoriser son fils aux dépens de sa fille, Et, comme il se pratique aujourd'hui fort souvent, Destine à l'un ses biens, et pour l'autre un couvent.CARLOS
Je sais qu'à ce dessein son père se prépare ; Mais s'il est inhumain, son frère eu moins barbares L'amitié nous unit par de si beaux liens, Que dans mes intérêts il confondra les siens.CLARINE
Sachez, si j'ose ici parler avec franchise, Qu'il n'est point de liens que l'intérêt ne brise ; Que l'on garde toujours son bien mieux que sa foi, Et qu'il n'est point d'ami qu'on aime plus que soi : Ne recevez personne en votre confidence, Le péril suit toujours le trop de confiance : Moins un bien est connu, plus il doit être doux ; Enfin, que vos secrets ne soient sus que de vous, Ma maîtresse le veut.CARLOS
Ah ! C'est assez Clarine Il n'est plus de raison qu'à présent j'examine, Il faut que j'obéisse avec aveuglement, Et que le nom d'ami cède à celui d'amant ; Mais verrai-je ce soir notre belle maîtresse.CLARINE
Monsieur, il est bien tard.CLARINE
Oui ; je sais vos libéralités, Je m'en vais l'avertir, comme vous souhaitez. Et je viendrai bientôt, si vous voulez m'attendre, Ou vous faire monter, ou la faire descendre.CARLOS
Qu'il est doux d'attendrir un coeur fier et cruel ! Que l'amour est charmant, quand il est mutuel, Et qu'un captif ressent de charmes dans ses peines, Quand la main qui le dompte aide à porter les chaînes : Un bien acquis sans peine est peu délicieux ; Et plus il a coûté, plus il est précieux : Malgré l'obscurité dont l'horizon se couvre, Je discerne aisément que cette porte s'ouvre, C'est sans doute Isabelle, il se faut avancer.SCÈNE II. Carlos, Fabrice.
CARLOS
Mon bonheur est plus grand que je n'osais penser, Je ne puis vous marquer , quelque effort que j'emploie. Toute ma passion avec toute ma joie.CARLOS, à part
Dieu ! Que je suis confus ! C'est son frère Fabrice.FABRICE
Tu sais donc à quel point le destin m'est propice, Mon hymen est conclu ; l'on vient de l'arrêter, Et sans doute, tu viens pour m'en féliciter.CARLOS
Ami...CARLOS, à part
Qu'il est ingénieux à me tirer de peine.FABRICE
Apprends que nos désirs étaient d'intelligence : J'allais pour t'en porter l'avis en diligence, J'ai cru que mon bonheur ne t'était pas connu, Et je n'attendais pas de me voir prévenu. À ta rare amitié je suis trop redevable.CARLOS
Je ne sais rien pour toi qui soit considérable, Mon intérêt m'amène en ce lieu seulement, Et tu ne m'en dois faire aucun remerciement.CARLOS
Celui qu'en tes plaisirs l'amitié me fait prendre ; Entre deux vrais amis tout doit être commun, La joie en touche deux alors qu'elle en touche un : Sache, quand je prend part dans ton bonheur extrême, Qu'au lieu de t'obliger, je m'oblige moi-même, Et du soin que je prend je suis si bine payé, Que je n'ai pas besoin d'être remercié.SCÈNE III. Clarine, Fabrice, Carlos.
CLARINE, s'adressant à Fabrice, croyant parler à Carlos
Entrez, entrez, Seigneur, ma maîtresse Isabelle Vous attend en sa chambre, et veut...FABRICE
Quoi, Que veut-elle ?CLARINE, à part
Ô malheur ! C'est Fabrice ! Il faut dissimuler.FABRICE
Que veut-elle ? Achevez.SCÈNE IV. Climène, Jacinte, Carlos, Fabrice.
CLIMÈNE, sortant de son logis
Cette voix que j'entends est celle de Fabrice, Je ne pouvais sortir dans un temps plus propice.CARLOS
J'y consens de bon coeur : allons-y de ce pas, Tes désirs sont les miens ; tu dois n'en douter pas.FABRICE
Entrons...CARLOS, à part
Que ce succès favorise ma flamme.FABRICE, arrêté par Climène
Mais, qui vient m'arrêter ? Ô Ciel c'est une femme, C'est à moi qu'elle en veut, demeure.FABRICE
Dans l'espoir que c'est moi que vous venez chercher, Ne vous offensez pas, si j'ose m'approcher. J'ai le coeur assez bon, et l'âme assez civile Pour m'estimer heureux, si je vous suis utile. Pour m'engager, Madame, à l'offre que je sais D'employer tous mes soins au gré de vos souhaits. Il faut que du Ciel vous ayez l'avantage D'être de ce beau sexe à qui tout doit hommage. Si je puis, toutefois sans importunité Apprendre votre nom, et votre qualité, Vous accroîtrez mon zèle, en me tirant de peine/FABRICE
Climène, ma maîtresse ! Est-il croyable ? Ô Cieux ! Quel sort t'a pu conduire à telle heure en ces lieux, Tu redoubles ma crainte et mon inquiétude, Plus ta voix m'éclaircit, plus j'ai d'incertitude, Loin de sortir d'erreur, j'entre en de nouveaux soins, Et j'étais plus heureux, lorsque j'en savais moins ; Quel dessein est le tien ? Je ne le puis comprendre !CLIMÈNE
Laisse-moi donc parler ; je m'en vais te t'apprendre. Je ne te dirai point combien dans un moment L'on m'a donné de joie et de ravissement, Lorsqu'on m'a fait savoir que dans cette journée Nos parents ont enfin conclu notre hyménée. Mon amour dont tu dois garder le souvenir, Doit m'exempter du soin de t'en entretenir, Et m'oblige à te faire un récit véritable Beaucoup plus important et bien moins agréable.Hyménée : divinité fabuleuse des païens, qu'ils croient présider aux mariage. (...) signifie aussi poétiquement le mariage. [F]
FABRICE
Quoi, qui peut maintenant troubler notre heureux sort, Lorsque ainsi que nos cours nos parents sont d'accord.CLIMÈNE
Ce n'est pas d'aujourd'hui que l'Amour s'accoutume À mêler ses douceurs de beaucoup d'amertume, Ceux qu'il flatte d'abord sont heureux rarement, Sa malice est égale à son aveuglement, Et, comme la Fortune, il a pris l'habitude De n'avoir de certain que son incertitude : C'est une vérité qu'en cet événement, Tu ne vas concevoir que trop sensiblement : Un jour, le plus funeste entre ceux de ma vie, Où mon père accablé d'âge et de maladie, Reçut le triste honneur de te voir visité Par le Duc de Ferrare, en cette extrémité, Ce Prince me connut, et crut voir quelques charmes Sur mon visage pâle et tout couvert de larmes, Mes yeux plurent aux siens, pour nos communs malheurs, Et sa flamme naquit des sources de mes pleurs.FABRICE
Ah ! Climène, je crains...CLIMÈNE
Cette crainte m'offense, Mon âme, toute entière, était en ta puissance, Je te l'avais donnée, et cette passion N'a jamais excité que mon aversion : Si j'ai caché ce feu, tu ne dois point t'en plaindre, Avant qu'il fut connu, j'espérais de l'éteindre, Et j'aurais peine encore à te le révéler, Si ton propre intérêt ne me faisait parler : Sur le bruit qui s'épand de notre mariage, La passion du Duc s'est convertie en rage, Il m'est venu trouver dans son premier transport, M'a juré que mon choix est l'arrêt de ta mort, Que l'amour l'empêchant de me punir moi-même, Qu'il croira faire plus en perdant ce que j'aime, Et que pour me punir avec plus de rigueur, Il ira me chercher jusqu'au fond de ton coeur ; Enfin , connaissant bien que son unique envie Est d'attaquer mes jours en attaquant ta vie, Conduite par l'amour, et plus par la terreur, Je viens te conjurer d'éviter sa fureur ; Fuis d'ici, quelque soin pour moi qui t'y retienne, Et pour sauver ma vie, enfin, sauve la tienne.FABRICE
Ce discours est cruel, autant qu'il paraît doux, Quoi vous me conseillez de m'éloigner de vous, Je saurais mal aimer si je pouvais m'en taire : Dites tout, avouez que votre amour s'altère, Que mon reste d'espoir se doit évanouir, Et que les feux du Duc ont su vous éblouir ; Je vois bien que ma flamme ici vous importune, Que vous quittez l'amour pour suivre la fortune, Et qu'avec tous ses fers Fabrice infortuné Plaît moins à vos beaux yeux qu'un captif couronné ; Je n'accuserai point cette rigueur insigne, Vous me privez d'un bien dont je n'étais pas digne, Et recevant un sceptre offert à vos beautés, Vous obtenez bien moins que vous ne méritez ! Régnez ; rien n'est honteux pour prendre un diadème ; Et comme je vous aime encor plus que moi-même, Je tiendrai dans ma mort, mon destin assez beau, Si je vous laisse au trône, en entrant au tombeau.CLIMÈNE
Peux-tu m'aimer Fabrice, et le pourrai-je croire, Quand tu ne me crois pas digne de cette gloire, Et quand, par des soupçons que tu devrais bannir, De mon fidèle amour tu perds le souvenir. Peux-tu bien ignorer, avec quelque justice, Que j'aime beaucoup moins un sceptre que Fabrice, Et trouve plus de joie, en partageant tes fers, À régner sur ton coeur, qu'à régir l'Univers.FABRICE
Ah ! Climène il suffit, mon âme qui t'adore, Quand tu l'abuserais te voudrait croire encore, Et quoi que le mensonge ait de noir et de bas, En sortant de ta bouche, il aurait des appas ; Mais d'où vient, quand pour moi tu fuis une couronne, Que tu veux que je parte, et que je t'abandonne ? Quoi ! Je te laisserais au pouvoir d'un rival, Non, ce cruel remède eu pire que le mal : Souffre mon désespoir, ou souffre ma présence, Qu'importe qui me tue, ou le Duc, ou l'absence.CLIMÈNE
Il faut de deux périls songer au plus pressant, Ici ta perte est sûre, et tu peux vivre absent, Songe gu'à quelque peine où notre amour te livre, Tu ne saurais mourir sans m'empêcher de vivre, Qu'avecque tes destins mes jours seront finis ; Qu'au cercueil, par la mort, nous serons réunis ; Qu'où je ne te vois pas, je ne vois point de charmes, Et si tu ne m'en crois, du moins, crois-en mes larmes.FABRICE
N'accrois point mes ennuis avecque tes douleurs, Tout mon sang ne vaut pas le moindre de tes pleurs, Et les maux dont je sens mon âme menacée Sont déjà trop payés d'une larme versée.CLIMÈNE
J'ai lieu d'être affligée autant que satisfaite, Je crains plus ton départ, que je ne le souhaite ; Et je t'arrêterais, je t'en donne ma foi , Si je le pouvais faire et n'exposer que moi : Séparons-nous : mais quoi, cette image funeste Me dérobe déjà la force qui me reste. Épargne-moi de grâce, en partant de ce lieu, Le danger de mourir en te disant adieu.SCÈNE V. Carlos, Fabrice.
CARLOS
Ami, console-toi.CARLOS
Tu seras plus heureux, si tu veux m'écouter, Tu ne partiras point, et tu verras Climène, Tous les jours sans péril, sans témoins et sans peine.FABRICE
Me vouloir abuser, c'est mal me secourir, C'est irriter mon mal, et non pas le guérir, On ne peut trouver l'art de me rendre invisible.CARLOS
Bien donc, crois que pour toi je ferai l'impossible, Souffre que je te parle ; et dedans un moment Tu perdras ta douleur et ton étonnement : Tu sais depuis quel temps l'Italie affligée, Entre deux factions se trouve partagée, Dont en chaque cité les partisans mutins Se nomment hautement Guelphes et Gibelins ; Souviens-toi que mon père, et celui de Climène Prirent, pour ce sujet, une immortelle haine, Et que, par leur crédit et leur condition Chacun d'eux se rendit chef d'une faction : Le Duc l'ayant appris, et redoutant l'issue De cette inimitié, si fortement conçue, Il les fit arrêter avec quelque raison, Laissant à chacun d'eux son logis pour prison. Mon père qui voyait sa prétention vaine, Sachant que sa maison de l'autre était prochaine Eut recours à l'adresse, et se crut tout permis Pour perdre le plus grand de tous ses ennemis ; Et lors, pour avancer en secret sa ruine, Jusques sous son jardin fit creuser une mine ; Déjà même elle était achevée à-peu-près, Lorsqu'il tomba malade, et mourut tôt après : Je fus, comme tu sais, par le droit de naissance, Héritier de ses biens, et non de sa vengeance : Et quand je haïrais Climène dans ce jour. Je voudrais immoler ma haine à ton amour, En ouvrant cette mine avec un peu d'adresse, Tu peux, sans qu'on te voie, entrer chez ta maîtresse, Et pour l'exécuter en toute sûreté Nous ferons croire à tous que tu t'es absenté.Gibelins : Partisans de la maison impériale de Souaben opposés aux Guelfes. [B]
Guelphes et Gibalins : Partis puissants qui divisèrent l'Allemegna et l'Italie au XII, XIII, et XIVème siècle. (...) En général les Gibelins étient partisans de la domination impériale [Germanique] et de la hiérarchie féodale ; les Guelfes, de la domination de l'Eglise et de l'indépendance nationale. [B]
SCÈNE VI. Le Duc, Valère, Fabrice, Jacinte, Gardes.
LE DUC
Quelque horreur que Climène ait montré pour ma flamme, Quelque reste d'espoir flette encore mon âme, J'ai gagné la suivante, et le viens de savoir Qu'elle veut m'introduire en s chambre ce soir, On ouvre, est-ce Jacinte ?JACINTE, sortant de chez Climène
Oui ; tout nous est propice, Ma maîtresse se trompe, et vous prend pour Fabrice, Elle m'a commandé d'ouvrir sans différer, Et son ordre m'excuse, en vous laissant entrer, Ne perdez point de temps : mais je l'entends descendre, Ne parlez pas ; sans doute, elle se va méprendre.SCÈNE VII. Le Duc, Climène, Fabrice, Jacinte, Valère, Gardes.
CLIMÈNE, s'adressant au Duc, et croyant parler à Fabrice
Que peux-tu souhaiter ? Où viens-tu, cher amant.FABRICE, à part
Amant ! Qu'entends-je, ô Ciel ?CLIMÈNE
J'ai sujet de me plaindre, À ma prière un soir ne peux-tu te contraindre, Je t'accuse pourtant, et je veux présumer Que l'on se contraint mal, quand on sait bien aimer, Et ne veux pas nier que mon âme charmée Ne peut se plaindre ici que d'être trop aimée.FABRICE, à part
Le puis-je croire, ô Ciel, suis-je point enchanté ?Enchanter : Ensorceler, user de magie, d'art diabolique, pour opérer quelque merveille qui arrête le cours de la nature. [F]
CLIMÈNE
Tu ne saurais douter de cette vérité, Quand je veux m'irriter, je sens que je m'abuse, Mon âme te défend quand ma bouche t'accuse.LE DUC, à part
Ô trop heureux Fabrice !FABRICE, à part
Ô trop heureux rival !CLIMÈNE
Tu connais mon amour.FABRICE, à part
Je le connaissais mal.CLIMÈNE
Quoi ! Tu ne réponds rien ; doutes-tu de ma flamme, Crains-tu qu'un autre objet te chasse de mon âme ? Quoi qu'il puisse arriver, sois certain que toujours Mon amour et ma vie auront un même cours ; Que de ne t'aimer plus je me trouve incapable.LE DUC, à part
Que je suis malheureux !FABRICE, à part
Que je suis misérable.CLIMÈNE
Qui t'oblige tout bas encore à murmurer ; Faut-il quelques serments pour mieux t'en assurer, Si toujours mon amour ne fait toute ma gloire ; Si tu n'occupes seul mon coeur et ma mémoire, Que le...FABRICE, en s'enfuyant
En vain je ferais résistance.JACINTE
Hélas ! Je meurs d'effroi.SCÈNE VIII. Valère, Le Duc, Jacinte, Gardes.
VALÈRE
Ah Seigneur ! C'en est fait, il est tombé sans vie, En vain pour se défendre il a fait quelque effort, De mille coups mortels il a reçu la mort, Et de son corps sanglant, et couvert de blessures, Son âme a pour s'enfuir trouvé mille ouvertures.JACINTE, sortant du logis de Climène
Ah ! Seigneur arrêtez.ACTE II
SCÈNE PREMIÈRE. Isabelle, Clarine, dans une chambre.
ISABELLE
Qui vient d'entrer céans ?CLARINE
J'aurais perdu le sens, si j'en disais du mal, C'est un fort honnête-homme, il est fort libéral, Il mérite beaucoup.ISABELLE
Mais de quelle manière A-t-il su que pour lui mon humeur eu moins fière, Et que mon coeur enfin se dispose à l'aimer.ISABELLE
Surtout as-tu bien su lui dire avec adresse, Qu'afin de le servir tu trahis ta maîtresse, Et que tu l'avertis sans mon consentement ?CLARINE
Oui, je l'ai dit, Madame, et fort adroitement ; Mais votre amour bizarre a droit de me surprendre, Vous craignez qu'il le sache, et lui faites apprendre : S'il en sait un peu moins, en serez-vous bien mieux ? Les esprits des amants sont bien capricieux.ISABELLE
Bien que j'aime Carlos, soit raison, ou caprice, Je crois me faire tort, quand je lui fais justice, La pudeur, que le Ciel dans notre sexe a mis, En matière d'amour ne se croit rien permis ; Et, par certain pouvoir, que j'ignore moi-même, Ne saurait, sans rougir, me laisser dire j'aime : Il semble que nos yeux, faits pour dompter les cours, Alors que nos captifs deviennent nos vainqueurs, Quoi qu'ils trouvent d'aimable au trait qui nous surmonte. Ne peuvent regarder ce changement sans honte. De mépriser l'amour mon coeur ne sait plus l'art : Mais, que vois-je ? Carlos dans ma chambre si tard. Ô ciel !SCÈNE II. Carlos, Isabelle, Clarine.
CARLOS
De ce logis voyant la porte ouverte, Je n'ai pu refuser l'occasion offerte, Et suivant mon amour, j'ai cru pouvoir monter, Sans perdre le respect, et sans vous irriter.ISABELLE
Quoi ! Vous vous figurez que sans que je m'irrite. Je puisse ainsi de vous souffrir une visite, Non, votre espoir se trompe, et cette liberté Marque en vous peu d'amour, ou trop de vanité ! Pouvez-vous bien m'aimer et prendre une licence, Qui fera contre moi parler la médisance ? Ou sans être trop vain, pouvez-vous bien penser Qu'un dessein si hardi ne puisse m'offenser.CARLOS
Quelque raison que j'aie ici pour ma défense, Je me tiens criminel puisque je vous offense, Et profiterais peu d'être assez obstiné, Pour me croire innocent, quand je suis condamné.ISABELLE
Oui, oui, je vous condamne et pour votre supplice, Il faut que vous sortiez, et que je vous bannisse.ISABELLE
Pour un parfait amant, C'est obéir, Carlos, un peu bien promptement : Croyant que vous m'aimez, je paraitrais trop vaine, On chérit sans ardeur ce qu'on quitte sans peine ; L'amour, par des respects, se sait mal exprimer, Qui sait bien obéir, ne sait pas bien aimer.CARLOS
Ce discours surprenant rend mon âme interdite ! Pouvez-vous bien vous plaindre, alors que je vous quitte ; Quand je vous obéis, contre mon sentiment, Quand mon amour éclate en mon aveuglement. Et quand, par une ardeur, qui n'est pas fort commune, Mon bonheur me déplaît, lorsqu'il vous importune, Que n'auriez-vous point dit, si, cherchant mes plaisirs J'avais à vos souhaits préféré mes désirs, Et de quelle façon pourrai-je enfin vous plaire, Si vous obéissant, je vous mets en colère ?ISABELLE
Pour un homme amoureux, vous raisonnez trop bien, Où l'Amour est puissant, la Raison ne peut rien, L'un ne peut s'établir, tant que l'autre subsiste, Quelquefois une fille aime qu'on lui résiste, Qu'on s'obstine à l'aimer sans son consentement ; Et comme ses désirs s'expliquent rarement, Elle parle souvent pour se voir contredire, Et pour être forcée à ce qu'elle désire : Suivant cette maxime, en cet événement, Possible ai-je parlé contre mon sentiment, Et peut-être bien loin de me croire outragée, Ne m'obéissant pas vous m'auriez obligée.CARLOS
C'est agréablement que je reste confus, Si cet aveu m'étonne, il me charme encor plus, Et s'il faut demeurer pour ne vous pas déplaire, Il n'est rien plus aisé que de vous satisfaire ; Puisque l'obéissance a pour vous peu d'appas, Je resterai, Madame, et n'obéirai pas.ISABELLE
Il n'est plus temps ! Sortez, j'ai changé de pensée, L'occasion se perd sitôt qu'elle est passée, Vous auriez trop d'orgueil, et j'en aurais trop peu, Si je vous retenais après un tel aveu.ISABELLE
Il est sans injustice, Je n'aime pas toujours qu'on me désobéisse, Suivez Clarine ; allez, et gardez d'être vu. Ô Ciel ? J'entends mon père.CLARINE
Hélas tout est perdu, Possible il s'est douté de votre intelligence, Dedans ce cabinet entrez en diligence.Diligence : Activité, promptitude à exécuter notre devoir, ou nos desseins. [F]
SCÈNE III. Alphonse, Clarine, Isabelle.
ALPHONSE
Ah ma fille ? Ah ma fille ?ISABELLE
Qu'est-il donc arrivé ?ALPHONSE
Quoi tu me le demandes, Vois-tu pas dans l'excès de mes vives douleurs, Que je suis accablé du plus grand des malheurs ?ISABELLE
Quoi ! Quel malheur mon père ?ISABELLE, à part
Je feindrais vainement ; il faut tout confesser.ISABELLE
De grâce, écoutez-moi.ALPHONSE
Que veux-tu que j'écoute, Je ne sais que trop bien ce qu'aujourd'hui me coûte, Cet amour qui se plaît dans le sang et les pleurs, Et cache des poisons quand il montre des fleurs.ISABELLE
J'avoue...ISABELLE
Si son trépas...ISABELLE
Souffrez que par mes pleurs.ALPHONSE
Tu les répands en vain.ISABELLE
Le Duc ! Que dites-vous.ALPHONSE
Valère de sa part n'en a dit la nouvelle, Et m'a voulu forcer de demeurer d'accord, Qu'il n'a rien fait d'injuste en lui donnant la mort.ISABELLE
Quoi donc par une injuste et barbare contrainte, Ainsi que la vengeance on vous défend la plainte.ALPHONSE
Oui pour punir mon fils, maêm avec son trépas, On veut que je l'apprenne, et n'en murmure pas ; Il semble qu'on souhaite, en causant ma ruine, Que j'aille encor baiser la main qui m'assassine, Et qui d'un fils si cher ayant percé le flanc, Est encor fumante et teinte de mon sang.SCÈNE IV. Licaste, Alphonse, Isabelle, Clarine.
LICASTE
Seigneur de votre fils la mort est trop certaine, Nous l'avons apporté dans la chambre prochaine, À quelques pas d'ici nous l'avons rencontré, Sans habits et de coups si fort défiguré, Que l'on pouvait douter avec quelque justice, Que ce funeste corps fut celui de Fabrice, Si l'on avait trouvé, cherchant avec soin, Sa casaque assez proche, et son chapeau plus loin ; Ce qui dans ce malheur m'a mis le plus en peine, C'est que j'ai fait du reste une recherche vaine, Sas autres vêtements ne se sont point trouvés, Et j'ignore qui peut les avoir enlevés.LICASTE
Vous pouvez voir d'ici cet objet déplorable. Avant qu'on se prépare à le mettre au tombeau, S'il vous plaît d'ordonner qu'on tire ce rideau.ALPHONSE
Il est fort à propos, Licaste qu'on le tire ! Que 'lon nous laisse seuls, que chacun se retire :L'on tire le rideau et l'on voit dessus un lit un corps massacré.
Dans ce funeste objet mes regards interdits Ne trouvent presque plus aucun trait de mon fils, Et mon désordre a peine à me laisser connaître Dans ce corps massacré celui que j'ai fait naître : Mon fils, si dans l'état où nos malheurs t'ont mis, Un nom encor si doux me peut être permis. À ce spectacle affreux, qui rend ma peine extrême, Je me sens plus atteint de tes coups que moi-même, Mon destin malheureux diffère peu du tien, Le sang que tu répands est le plus pur du mien ; Le bras dont la rigueur hâte tes funérailles, N'a pu percer ton flanc sans percer mes entrailles, Et si nous différons dans un sort si confus, C'est que je sens les maux que tu ne souffres plus ! Sources de mes ennuis, blessures violentes , Qui ne paraissez plus que des bouches sanglantes, Dont les muets accents sollicitent mon bras À venger cette mort par un autre trépas, Le sort d'un Souverain n'est pas en ma puissance, En vain contre un tel sang vous demandez vengeance ; Je ne puis vous offrir d'autre sang en ces lieux, Que celui que mon coeur fait couler par mes yeux.ALPHONSE
Il est mon Prince encor malgré sa tyrannie, Le destin des sujets dépend des souverains : Un crime devient juste en partant de leurs mains ; Et, malgré leurs rigueurs, si ces Dieux de la terre Doivent être punis, c'est d'un coup de tonnerre ; Je ferais aussi bien des efforts superflus, Mon fils revivra-t-il, si le Duc ne vit plus ? Mais Clarine à la hâte ici s'est avancée.SCENE V. Clarine, Alphonse, Isabelle.
CLARINE
Ah, Seigneur ; ah, Madame...ALPHONSE
Êtes-vos insensée ?CLARINE
J'ai vu.CLARINE
J'ai vu, j'ai vu...ALPHONSE
Quoi donc ?...CLARINE
J'ai vu marcher un mort.ALPHONSE
Vous perdez la raison.CLARINE
Rien n'est plus véritable, Il marche sur mes pas ce fantôme effroyable. Je l'entends, je le vois ce spectre que je fuis.ISABELLE
C'est mon frère...SCÈNE VI. Alphonse, Fabrice, Isabelle.
ALPHONSE
Mon fils, mon âme est-elle éclaircie ou trompée, Est-ce une illusion dont ma vue est frappée Si c'est un vain objet, que forme ma terreur, Finisse au moins, ma vie avecque mon erreur ? Peux-tu bien des vivants être encor du nombre, Vois-je ton corps, Fabrice, ou bien vois-je ton ombre, Viens-tu pour me combler ou de joie ou d'effroi ? Viens m'éclaircir, mon fils ! Approche, embrasse-moi.FABRICE
Je vois le jour, Seigneur, et j'y trouve des charmes, Puisqu'à vos yeux ma vie épargne quelques larmes ; Ce n'est pas qu'outragé du sort et de l'amour, L'on ne me fit faveur de me priver du jour, Mais bien qu'on m'obligeât, dans l'état où j'ai l'âme, D'éteindre avec mon sang tout ce que j'ai de flamme ; Et que ce sang versé rendu mon sort plus doux, J'aime à le conserver, parce qu'il vient de vous.ALPHONSE
D'où te vient pour la vie une il forte haine, Tu ne saurois douter de l'amour de Climène ; La passion du Duc te rend trop alarmé, Si tu chéris beaucoup, tu n'es pas moins aimé.FABRICE
C'est un témoin bien faux qu'une belle apparence, Je m'assurais trop bien de la persévérance, Et croirais même encor ses désirs innocents, Si je pouvais douter du rapport de mes sens. J'ai de sa perfidie un trop sûr témoignage ; J'ai de sa propre bouche appris qu'elle est volage, L'ingrate entretenait mon rival fortuné, D'un air si peu commun et si passionné, Que le respect du Duc, ni les soins de ma vie, De marquer mon dépit n'ont pu m'ôter l'envie : Le Duc aux premiers mots plein de haine et d'amour A donné l'ordre exprès de me priver du jour ; Et, connaissant alors ma défense inutile, Sous un portail obscur j'ai cherché mon asile, Tandis qu'un inconnu, marchant de ce coté Que l'on a pris pour moi parmi l'obscurité, S'est trouvé, tout-à-coup, environné de gardes, Et s'est senti percer de coups de hallebardes. Dès que ces assassins ont été retirés, Pour tirer de péril mes jours mal assurés , Et rendre cette erreur encor plus vraisemblable, J'ai pris l'habit sanglant de ce corps déplorable ; Et j'étais déjà prêt à lui laisser le mien, Dans le courant du fleuve ayant jeté le sien, Alors qu'un bruit de voix, traversant mon envie, M'a fait laisser ce corps sans habits et sans vie, Pour me rendre en ces lieux près de vous promptement, Et vous donner avis de cet événement.Hallebardes : Arme d'attitude offensive, constitué d'un long fût ou bâton d'environ cinq pieds, qui a un crochet ou un fer plat et échancré aboutissant en pointe, et au bout une grande lame de fer forte et aigue. [F]
ALPHONSE
De cet heureux succès la suite m'épouvante, Apprends que de ta mort déjà la Duc se vante ; Il croit ta perte juste, et m'oblige à juger Que tes jours conservés sont encor en danger ; Si tu veux m'obéir par une prompte absence, Soustraits sans différer ta vis à sa vengeance.FABRICE
Mais quoi ! Quitter Climène.ALPHONSE
Elle t'a bien quitté, Son exemple te guide à l'infidélité ; Si trahir qui vous aime est un trait de bassesse, Aimer qui nous trahit n'est pas moindre faiblesse.FABRICE
Je suis toujours amant, quoi qu'amant maltraité, Elle a moins d'injustice encor que de beauté : Son crime dans ses yeux n'a rien mis d'effroyable, Elle cesse d'aimer sans cesser d'être aimable ; Et mon coeur qu'elle charme et qu'elle a su trahir, S'est trompé s'il a cru qu'il la pouvait haïr.ALPHONSE
De cette erreur, l'absence est l'unique remède, Il faut à mes désirs que ta passion cède ; Fuis par obéissance ou par ressentiment, Assure ton salut par ton éloignement, C'est ce que je désire.FABRICE
Et ce que j'appréhende.ALPHONSE
N'importe.FABRICE
Mais Seigneur.ALPHONSE
Mais je te le commande, De peur d'être aperçu, sors sans suite et sans bruit, Va passer chez Carlos le reste de la nuit ; Et prends devant le jour le chemin de Florence, Où j'ai beaucoup d'amis qui prendront la défense ; Je ferai chez Carlos par un fidèle agent, Te conduire un cheval avecque de l'argent.FABRICE
Ma soeur.SCÈNE VII. Alphonse, Isabelle.
ALPHONSE
Tu me parles en soeur, et moi j'agis en père ; Il est beaucoup plus doux à mon esprit confus D'avoir un fils absent, que de n'en avoir plus : Je veux tromper le Duc, et qu'il perde l'envie, En sachant son trépas de poursuivre sa vie : Je veux que dès demain ma maison soit en deuil, Que pour mon fils ce corps soit mis en un cercueil, Afin qu'avec le Duc tout Ferarre se trompe, Je le veux honorer d'une funèbre pompe ; Aussi bien devons-nous quelque honneur pour le prix, D'un sang de qui la perte a conservé mon fils. Enfin...SCÈNE VIII. Fabrice, Alphonse, Isabelle.
FABRICE
Seigneur...FABRICE
J'ai rencontré le Duc auprès de notre porte, Il suivait un flambeau qui m'a pu faire voir, J'ois du bruit : il me suit ; allez le recevoir.SCÈNE IX.
SCÈNE X. Le Duc, Valère, Alphonse, Carlos, Gardes
LE DUC
Je ne suis point déçu, Votre fils est vivant, Alphonse je l'ai vu : Ayant su que Climène était évanouie, J'ai voulu prendre soin d'une si belle vie ; Et, conduit par l'amour, j'allais en son logis. Alors que le hasard m'a sait voir votre fils. Je sais qu'elle l'adore, et j'oserai vous dire Que son mal cessera si Fabrice respire ; Enfin, je le souhaite, et suis ici monté. Afin de m'éclaircir de cette vérité.ALPHONSE, montrant au Duc le corps qui est sur le lit
Seigneur, il est aisé de vous tirer de peine, Voici mon fils, jugez si sa perte est certaine, Vous le craigniez vivant, ne le craignez plus mort, Voyez son sang glacé qui fume à votre abord.LE DUC
C'est trop ; j'ai de sa perte une assurance entière, Mais que faisait Carlos en ce lieu sans lumière.CARLOS, à part
Pour sauver notre ami, feignons adroitement.LE DUC
Il paraît interdit.CARLOS
Seigneur c'est justement Venant pour de Fabrice apprendre ici la perte, Dès que je suis entré dans cette chambre ouverte, Son spectre au même instant s'est offert devant moi, Mais dedans un état qui m'a transi d'effroi. D'un fantôme effroyable il avait la figure, Son sein était ouvert d'une large blessure ; Tout son teint était pâle, et tout son corps sanglant, Il n'avançait vers moi que d'un pas chancelant ; Il lançait un regard languissant et farouche, Un sang livide et noir lui sortait de la bouche ; Et sa vigueur mourante, en ce dernier effort, Promenait dans ses yeux l'image de la mort.LE DUC
La même vision tantôt m'est survenue ; Mais Fabrice a paru moins horrible à ma vue : J'ai cru le voir vivant.CARLOS
Je vous donne ma foi Que votre Altesse a vu son ombre comme moi. C'est ce qui me confond, je tenais pour un conte Ce que des spectres vains le vulgaire raconte : Je ne pouvais penser qu'un esprit hors d'un corps, Pour s'offrir aux vivants, se sépara des morts ; Qu'il cessa d'être simple, et qu'il lui fut possible, Quand il n'a plus de corps, d être encore visible. Ce succès toutefois me doit épouvanter, Je ne le saurais croire, et je n'en puis douter ; Mais adieu ; votre ennui s'accroît par ma présence.ALPHONSE
Seigneur je vous conduis.LE DUC
Non ; je vous en dispense. Je sais ce qu'est un père, et qu'il n'est pas permis De rendre des devoirs à qui vous ôte un fils.ALPHONSE, à Carlos
Que ne vous dois-je point ?SCÈNE XI. Alphonse, Fabrice, Isabelle.
FABRICE
Seigneur...ALPHONSE
Sans répliquer, fais ce que je souhaite, Pour toi tous mes désirs doivent être des lois ; Adieu ; viens m'embrasser pour la dernière fois.ISABELLE
Seigneur, malgré vos soins je crains bien que mon frère Ne se puisse soumettre à cet ordre sévère : Par ses derniers discours je n'ai que trop compris Qu'il aime encor Climène après tous ses mépris, Et que son âme aveugle est encor résolue À tout perdre plutôt qu'à la perdre de vue.ALPHONSE
Je veux m'en éclaircir, et j'y saurai pourvoir, Chez Climène demain rends-toi devers le soir ; Le mal qui l'a surprise à ce devoir t'invite, Et tandis à Carlos j'irai rendre visite ; Si mon fils est resté, j'espère, avec raison. De le trouver dans l'une ou dans l'autre maison Mais il est tard ; adieu : la fortune inhumaine, T'accorde du repos autant que j'ai de peine, Je souffre assez d'ennuis.ACTE III
SCÈNE PREMIÈRE. Le Duc, Jacinte dans le jardin de CLimène.
JACINTE
C'est ici le jardin, Seigneur, où ma maîtresse Viendra dans un moment, promener sa tristesse : L'ennui que lui produit la mort de son amant, Ainsi que sa santé, trouble son jugement, Encor que de son mal, le danger soit extrême. Elle marche et voudrait se fuir presqu'elle-même ; Je puis vous assurer que bientôt ses douleurs L'amèneront ici pour pleurer ses malheurs ; Et vous la pourrez voir, sans témoins et sans peine, Pour peu que votre Altesse en ce lieu se promène.LE DUC
Ton soin accroît ma peine, et non pas mon espoir, Je brûle également, et je crains de la voir : Je brûle de la voir, quand je me représente De toutes ses beautés une image charmante ; Et quand ses déplaisirs me sont représentés, Je crains, de rencontrer ses beaux yeux irritez ? Oui, oui, je crains de voir cette belle affligée, Me reprocher les maux où mes feux l'ont plongée, Dire que de mes soins sa haine est le seul fruit ; Et qu'avec mon rival mon espoir est détruit.JACINTE
Votre Altesse, Seigneur, doit être préparée Aux reproches sanglants d'une amante éplorée ? À vous parler sans fard, j'ai peine à présumer Que son coeur aisément se porte à vous aimer. Mais votre âme, en ce point, doit-elle être incertaine, Servez-vous de la force, où la douceur est vaine, Puisque tous vos désirs tendent à l'épouser : Ravissez un bonheur qu'on veut vous refuser ? Enlevez cette amante, aveugle et rigoureuse, Et malgré qu'elle en ait, forcez-la d'être heureuse.LE DUC
Moi, l'enlever ! Non, non, je n'y puis consentir, La force avec l'amour ne saurait compatir : Je voudrais être aimé sans qu'elle fut contrainte, Et qu'elle eût de l'amour sans avoir de la crainte ; Mais, loin que son dédain cessât par cet effort, En devenant plus juste, il deviendrait plus fort.JACINTE
Vos raisons ne sont pas tout-à-fait légitimes : Notre sexe, Seigneur, a d'étranges maximes ; Souvent ce qu'il témoigne est ce qu'il ne sent pas, Il aime rarement les débris du trépas : Dans l'esprit d'une amante, après cette disgrâce, L'amour devient douleur, et la douleur se passe ; Et malgré ses serments et ses cris superflus, La passion défaut, lorsque l'objet n'est plus ? Climène dans son coeur, dès ce moment peut-être Des cendres de l'amour sent l'ambition naître. S'apprête à préférer, malgré son juste deuil, Le possesseur d'un trône au dépôt d'un cercueil ; Et possible déjà de ses ennuis lassée, À cet élection voudrait être forcée.LE DUC
La forcer à l'hymen et la faire enlever. Sont les derniers moyens que je veux éprouver, Ayant que de tenter la moindre violence Je veux la voir.SCÈNE II. Climène, Jacinte, Le Duc.
JACINTE
Madame...JACINTE
Mais si le Duc...SCÈNE III.
CLIMÈNE, seule
STANCES.
Toi, qui fais l'impossible avec facilité,
Guide errant et sans yeux, enfant sans innocence,
Tyran des cours, Amour, qui t'es toujours vanté,
Que la mort cède à ta puissance.
Contre elle de tes droits viens donner connaissance,
Ou permets qu'à ces traits je puisse recourir,
Fais revivre Fabrice, ou laisse-moi mourir.
Les objets les plus doux, loin de me divertir,
Accroissent de mes maux la rigueur et le nombre,
Le Soleil, qui me luit ne sert qu'à m'avertir
Que Fabrice n'est plus qu'une Ombre.
Les lys me semblent noirs, et la verdure sombre,
Et la plus vive rose, en ce fatal moment,
Paraît teinte à mes yeux du sang de mon amant !
Cher amant, triste objet de mes cris superflus.
Dont l'image est sans cesse en ma mémoire errante,
Ne me reproche point si, quand tu ne vis plus
Je demeure encore vivante.
La mort m'aurait rejointe à ton Ombre sanglante,
Si j'avais pu finir ma vie et ma langueur.
Sans faire encor périr Fabrice dans mon coeur.
Ton rival, animé du barbare dessein,
De terminer ton sort, qui lui faisait envie,
Ne frappa que mon coeur, lorsqu'il perça ton sein,
Et n'attentat que sur ma vie.
Sa fureur est trompée, au lieu d'être assouvie,
En tranchant tes dessins, il a trahi ses voeux ;
Car je meurs dans ta cendre, et tu vis dans mes feux.
Et tu vis dans mes feux ! Ah ! Que dis-je insensée,
Ton image vivante en mon âme est tracée,
Mais ces traits immortels, qui me flattent si fort,
Sont les traits de Fabrice , et de Fabrice mort.
Était-il raisonnable, injuste destinée !
Que la mort l'attendît si près de l'hyménée ?
Mais ne raisonnons point en de si grands malheurs,
Étouffons nos sanglots ; interdisons nos pleurs,
Et, pour de nos ennuis envenimer l'atteinte,
Ne nous accordons pas l'usage de la plainte.
Nourrissons notre deuil ; et, par des soins prudents,
De peur de l'affaiblir, renfermons-le au-dedans,
Signalons nos regrets, mieux qu'avec la parole :
Lorsqu'on a tout perdu, qui se plaint, se console ?
Oui, cher amant, pour mieux déplorer ton trépas :
Mais, quel bruit effroyable entends-je sous mes pas,
Pour me joindre à Fabrice, il semble qu'un tonnerre
Se prépare à sortir du centre de la terre .
Il se fait un grand bruit sous le théâtre.
Ciel ! Le bruit redouble, et par des coups nouveaux Je sens que sous mes pieds on creuse des tombeaux, Je vois tomber les fleurs, déraciner les plantes, Des arbres les plus forts, les souches sont tremblantes, Fuyons ; mais je ne puis ; la peur me le défend. Dieu ! Le désordre augmente, et la terre se fend ? Ô Ciel ! Fabrice en sort, la force ici me laisse, Je n'en puis plus, je meurs de crainte et de faiblesse.Elle tombe sur un gazon évanouie.
SCÈNE IV. Fabrice, Climène.
FABRICE, sortant de la mine
Grâce aux soins de Carlos, et malgré le destin, J'ose espérer de voir Climène en ce jardin. Mais pour cacher à tous cette étrange aventure, Couvrons de cette mine avec soin l'ouverture : Ces caisses pourront rendre, avec ces rameaux verts Cette mine invisible, et ces débris couverts, Il ne me reste plus que de chercher l'ingrate Devant qui je prétends que mon dépit éclate ; Je lui veux reprocher mes services passés, Son amour inconstant et ses serments faussés, De peur que mon trépas lui donne de la joie, Afin de l'affliger, je veux qu'elle me voie, Et que l'ingrate ici m'entende protester, Que je veux vivre encor, mais pour la détester. Je la vois, je la vois, cette belle inconstante, Mais , hélas ! Je la vois pâle, froide et mourante : À ce funeste objet, qui me rend interdit, Une tendre pitié succède à mon dépit ; Et si cette pitié, que son malheur me cause, N'est pas encore amour, il s'en faut peu de chose : Climène, beau sujet de mon feu renaissant, Jette encor sur Fabrice un regard languissant, Malgré tout mon dépit, malgré ton inconstance, Je n'ai point contre toi souhaité de vengeance. Reviens, et si tu veux que je ne vive pas, D'un regard, tout au moins, honore mon trépas : J'entends quelqu'un marcher ; cachons-nous sans l'attendre ; Si j'entrais dans la mine, on pourrait me surprendre.SCÈNE V. Le Duc, Climène.
LE DUC
Je viens d'ouïr des coups qui m'ont inquiété, Le bruit qui m'a surpris est fait de ce côté. Avançons ; j'aperçois Climène qui sommeille ; Mais, hélas ! Ô disgrâce à nulle autre pareille ; Elle a perdu le jour, et sous un voile épais Ses beaux yeux sont fermés pour ne s'ouvrir jamais. Par quelle loi faut-il ! Ô destin tyrannique, Qu'une beauté si rare ait un sort si tragique, Et que l'astre naissant, dont mon feu s'est produit, Trouve dès son matin une éternelle nuit ; Mais, quelle est mon erreur, ô merveille adorable ! Le sort est innocent, et je suis seul coupable, C'est ce bras inhumain, qui par un coup fatal M'a ravi ma maîtresse, en m'ôtant mon rival.CLIMÈNE
Hélas...CLIMÈNE
Viens-tu me reprocher d'une voix imprévue , Que tu verrais le jour, si tu ne m'avais vue, Et que de notre amour, le feu jadis si beau Brilla pour t'éclairer à descendre au tombeau.CLIMÈNE
Dis-moi donc, cher amant le sujet qui t'amène Viens-tu solliciter, et mon coeur, et mon bras, De différer ma mort pour venger ton trépas ; Veux-tu que cette main, au sang du Duc plongée, Rende ma perte juste, et le tienne vengée ! Parle, parle ? Hé bien par un illustre effort Il sera hors d'état de rire de ta mort ; Au milieu de sa Cour aux yeux de tout Ferrare, J'irai percer le coeur de ce prince barbare.LE DUC
Ce n'est que de vos yeux que mon coeur craint les coups ? Connaissez qui vous parle, et revenez à vous, L'excès de vos ennuis vous fait un tort extrême.CLIMÈNE
Que vois-je ?...LE DUC
CLIMÈNE
Quel accident funeste, et quel cruel destin, Au lieu de mon amant, m'offre son assassin, Seigneur, souffrez ce mot d'une amante offensée. Qui de vous respecter doit être dispensée. Quoi, vous n'êtes donc pas assouvi pleinement, D'avoir su me priver d'un noble et cher amant, Et, par ces cruautés sans exemple et sans nombre, Vous venez donc encor me priver de son Ombre.LE DUC
L'Ombre dont vous parlez n'est qu'une illusion, Que forme votre crainte et votre affliction, Et quand j'ai dissipé cette funeste image. J'ai cru vous faire plus de faveur que d'outrage. Quant à Fabrice mort, daignez vous souvenir Que c'est votre intérêt qui me l'a fait punir. Le discours qu'il vous tint avec tant d'insolence, M'a porté justement à cette violence : Je vous eusse offensée, en lui laissant le jour, Et j'aurais moins osé, si j'eusse eu moins d'amour.CLIMÈNE
À ce compte il faudra que je vous rende grâce De m'avoir exposée aux dernières disgrâces, D'avoir cruellement fait périr à mes yeux L'objet, sans qui pour moi le jour est odieux ; D'avoir ravi mon âme à la sienne assortie, Et percé de mon coeur la plus chère partie : De vos prétentions vous êtes éloigné, En perdant un rival, vous n'avez rien gagné, Et l'art que vous mettez à le noircir de blâme, Ne saurait l'empêcher de vivre dans mon âme ? Quand ce mort, que je sens vivant dans mes esprits M'eût autant témoigné de haine et de mépris, Que vous montrez d'amour et de respect encore, Je l'eusse autant aimé, que mon coeur vous abhorre.LE DUC
Je ne condamne point ce juste emportement, S'il était mon rival, il était votre amant, Et j'eus tort d'outrager, d'une rage animée, Votre image charmante en son coeur imprimée. Je sais que ce rival, qui m'était odieux Eut plus de droit que moi de plaire à vos beaux yeux : Son mérite tout seul l'avait rendu coupable, Et je le haïssais pour être trop aimable ; Mais en le haïssant, je vous aimais assez, Pour voir, sans murmurer, ses soins récompensés, S'il eût pu, comme moi, joindre en votre personne, Au présent de son coeur le don d'une couronne ; Vous pouvez recevoir ces deux biens de ma main, Mais déjà vos regards marquant votre dédain : Pour moins vous irriter, je vous laisse et j'espère Qu'un jour à mes désirs vous serez moins contraire.SCÈNE VI. Jacinte, Fabrice, Climène.
FABRICE
Approchons ; j'aperçois le Duc qui se retire, Ma peine est dissipée, et Climène respire ; Mais Dieu ! Qui vient encore ici me traverser.JACINTE, à Climène
Le funèbre appareil à l'instant va passer.CLIMÈNE
Quoi ! Celui de Fabrice ?JACINTE
Oui, de votre balcon, dans ce même moment, L'on peut voir le cercueil qui cache votre amant : Son père, qui prétend rendre son deuil célèbre, Honore son trépas d'une pompe funèbre ; Et tandis qu'on le porte au temple destiné, Vous pourrez voir passer ce corps infortuné.CLIMÈNE
C'est mon dernier souhait.JACINTE
Ciel ! Contre ce Fantôme, où dois-je avoir recours, La suite en ce péril sera mon seul secours ! Où puis-je me sauver ?CLIMÈNE
Quoi ! Jacinte me laisse ?JACINTE, en s'enfuyant
Je ne reconnais plus que la peur pour maîtresse.FABRICE, retenant Climène
Vous me fuyez, ingrate et perfide beauté, C'est faire aller trop loin votre légèreté : Si sur votre âme encor quelque justice règne, Après m'avoir trahi, souffrez que je me plaigne.CLIMÈNE
Moi, vous trahir ! Qu'entends-je, en quel étonnement Me met la nouveauté de cet événement ! S'il saut croire mes yeux, dedans cette rencontre, C'est Fabrice vivant, que ce hasard me montre ; Mais si j'en crois sa voix, ce n'est assurément Qu'un Fantôme trompeur d'un si fidèle amant.FABRICE
Je suis ce même amant, qui, contre votre envie, En perdant tout espoir n'a pu perdre la vie. Oui, oui, je vis encore ; et, malgré mon courroux, Ingrate je crains bien de vivre encor pour vous : Je ne sais qui s'oppose au dépit qui m'inspire, Qu'au lieu de murmurer, je sens que je soupire, Et que toute l'ardeur qui me reste en ce jour Ressemble beaucoup moins au dépit qu'à l'amour.CLIMÈNE
À ce dernier aveu je reconnais Fabrice, En secret, malgré lui son coeur me rend justice ; Et quand sa bouche injuste ose me condamner À me croire fidèle il semble s'obstiner.FABRICE
Fidèle ! Ah ! C'est au Duc que ce discours s'adresse, Il doit seul espérer toute votre tendresse.FABRICE
Ce sont des vérités, si j'en crois vos serments, Je douterais encor de ce malheur extrême, Si je l'avais apprise autre que de vous-même.CLIMÈNE
D'un mal que l'on connaît le remède est aisé, Je connais ton erreur, cesse d'être abusé ; Si dans le dernier soir, second en infortune. J'ai marqué pour le Duc des bontés peu communes, J'ai cru l'entretenir, et dessus cette foi, Ce que j'ai dit pour lui ne s'adressait qu'à toi : Ton image, qui sait avecque tant de gloire Occuper tous mes sens, mon coeur et ma mémoire, Fut seule criminelle, en ce fatal moment, Si c'est crime en amour qu'un peu d'aveuglement.FABRICE
Pour un amant dont l'âme aux soupçons s'abandonne, La plus mauvaise excuse est toujours assez bonne ; Un mensonge qui plaît, trompe agréablement, Et tout ce qu'on souhaite est cru fort aisément. Quand toutes tes raisons seraient des raisons feintes, Il est si doux pour moi de voir finir mes craintes, Et flatter les ennuis que tu m'as su causer, Que tu m'obligerais de vouloir m'abuser.CLIMÈNE
De ces lâches soupçons que ton coeur se délivre, Si tu veux t'éloigner, je suis prête à te suivre ; Tu connaîtras partout l'équité de ma foi, Soit qu'il me faille vivre où mourir avec toi ? Que le Ciel favorise ou trompe notre attente, Je vivrai satisfaite, et je mourrai contente.FABRICE
Que dois-je...CLIMÈNE
Tu ne dois aucuns remerciements, En suivant tes désirs, je suis mes sentiments : Mais qui t'a pu sauver.SCÈNE VII. Fabrice, Jacinte.
FABRICE
Si je ne suis trompé, Jacinte ici s'avance ; De ma chère Climène elle a la confidence ; De tout point aujourd'hui le sort me sera doux, Si je puis l'obliger à partir avec nous.JACINTE
De ma dernière peur remise encore à peine, Je retourne, en tremblant, au logis de Climène ; J'ai fait périr Fabrice, et je dois bien juger Qu'il vient de l'autre monde, afin de se venger : Ma perte, en ce moment, serait inévitable Si j'allais rencontrer ce spectre épouvantable.FABRICE
'Arrête...JACINTE
C'est l'esprit ! Bon Dieu ! Je meurs d'effroi ! Ah ! Monsieur le Fantôme ayez pitié de moi ; Je reconnais ma faute, et je vous fais promesse De ne trahir jamais ni vous, ni ma maîtresse.FABRICE, à part
Qu'entends-je ? Il saut savoir les secrets jusqu'au bout.Haut.
Ne me déguisez rien, aussi bien je sais tout.JACINTE
Ne me touchez donc point ; je m'en vais vous tout dire ; Il est vrai que toujours j'ai tâché de vous nuire, Que pour servir le Duc, j'ai fait tout mon effort, Et que même je suis cause de votre mort.FABRICE
Esprit pernicieux !...JACINTE
N'entrez point en furie ; Ce n'est pas encor tout, écoutez, je vous prie ; J'oubliais que le Duc a, par mon sentiment, De Climène aujourd'hui conclu l'enlèvement ; Et que ce même soir possible sans remise On doit exécuter cette injuste entreprise.FABRICE
Quelle infidélité !...JACINTE
J'ai dit tous mes forfaits ; Trouvez bon maintenant que je vous laisse en paix ! Et sachez que pour moi la peine est sans seconde, D'entretenir longtemps des gens de l'autre monde ; Si vous n'étiez pas mort, vous seriez assez bon Pour à mon repentir accorder mon pardon.FABRICE
Le Duc doit enlever Climène cette nuit : Ciel ! Mon espoir encor doit-il être détruit ; Mais d'une vaine peur mon coeur se laisse atteindre, Puisque je suis aimé, je n'ai plus rien à craindre. Allons ; souvenons-nous qu'il n'est rien d'assez fort Pour désunir deux cours que l'Amour met d'accord ; Et qu'augmentant sa force au milieu des obstacles, Ce Dieu sait toujours l'art de faire des miracle.ACTE IV
SCÈNE PREMIÈRE.
FABRICE, seul
Voici l'heure propice où j'espère de voir La Beauté dont mon coeur adore le pouvoir. Déjà l'astre du jour, achevant sa carrière, Ne lance plus ici qu'une faible lumière ; De ses derniers rayons il pare l'Occident, Il tombe avec éclat ; il brille en se perdant ; Et le reste brillant de sa clarté mourante, Rend sa chute pompeuse et sa perte éclatante. Pardonnez, ô soleil, dont la splendeur me nuit, Si mon espoir s'accroît quand votre éclat s'enfuit : L'amour ingénieux assemble pour ma peine Tout l'éclat qui me charme aux beaux yeux de Climène ; Et bientôt ses regards le rendront des clartés, Qui passent de beaucoup celles que vous m'ôtez. Mais qu'elle tarde ! Ô ciel, qu'elle a de négligence, Elle ne paraît point, et la Lune s'avance ; Tout mon espoir déjà s'éteint avec le jour, Ce long retardement marque un défaut d'amour ! On marche, et si mes yeux sont de témoins fidèles, Je vois venir enfin ce miracle des belles.SCÈNE II. Climène, Fabrice.
CLIMÈNE
Fabrice.CLIMÈNE
Auprès de toi plutôt j'espérais de me rendre ; Je crains de t'avoir sait ennuyer de m'attendre.FABRICE
Pour Fabrice, en effet, crois que de tes beaux yeux Le moindre éloignement est beaucoup ennuyeux ; Je t'attendais plutôt et, pour ne te rien feindre, J'avais, dessus ce point, résolu de me plaindre ; Mais, pour tout oublier, il suffit de te voir, De me plaindre à tes yeux, je n'ai pas le pouvoir ; Et le plaisir présent, qui flatte ma pensée M'ôte le souvenir de ma peine passée.CLIMÈNE
Puisque l'amour te force à ne pas m'accuser, La même passion, m'oblige à m'excuser. Le soin des diamants, dont je me suis chargée, À ce retardement ne m'a pas engagée ; Le soin de prendre un temps propre à notre départ, A pu seul m'obliger à te joindre si tard.FABRICE
Il faut de ce discours remettre ailleurs la suite, Achevons nos desseins, et hâtons notre fuite ; Du sort injurieux je crains encor les coups, On s'y doit moins fier, lorsqu'il paraît plus doux.SCÈNE III. Le Duc, Valère, CLimène ; Fabrice, Gardes.
VALÈRE
Elle doit être ici...CLIMÈNE
Non ; si tu t'aperçois de quelque violence ; Avance à mon secours, cependant cache-toi, Et ne me laisse encore à craindre que pour moi. Que cherchez-vous, Valère, en ces lieux à telle heure ?VALÈRE
Je ne souhaitais pas de rencontre meilleure : Un carrosse, à présent vous attend ici près, Je vous y dois conduire, et j'en ai l'ordre exprès.CLIMÈNE
Tout Souverain qu'il est, il doit pourtant savoir Que l'âme de Chimène est hors de son pouvoir ; Mon coeur dépend d'un autre, et quoi qu'il puisse dire, Ce n'est pas un sujet qui soit sous son empire.CLIMÈNE
Croit-il se faire aimer, comme on se fait haïr ; Perdant la liberté, pense-t-il que je prenne Pour des effets d'amour tant de marques de haine ; De son inimitié que peut-on redouter, Si, quand il m'aime, il cherche à me persécuter ?VALÈRE
Je suis autant forcé que vous êtes contrainte. Mais, quoi ! Votre âme en vain s'abandonne à la plainte : Suivez-moi promptement ou je vais...LE DUC
Arrêtez ! Pour souffrir qu'on m'outrage elle a trop de beautés ; Ou plutôt quelque peine où sa rigueur m'engage, J'ai trop de passion pour souffrir qu'on l'outrage. Oui, de votre mépris, confus, désespéré, À votre enlèvement je m'étais préparé ; J'en attendais l'issue, et j'avouerai, Madame , Que l'amour surmontait le respect dans mon âme : Mais à vos premiers mots par un soudain retour, Le respect, dans mon âme, a surmonté l'amour ! Cessez, cessez de craindre, ô merveille charmante, L'ardeur de cet amour , un peu trop violente : Votre coeur dût-il être aussi dur qu'un rocher, J'emploierai le respect tout seul pour le toucher ; J'ai plus de passion que vous n'avez de haine, Partout où je serai, vous serez souveraine ; Et je tiendrai mon sort trop heureux et trop doux, Non de donner des lois, mais d'en prendre de vous.CLIMÈNE
Encore que sa perte ait lieu de m'obliger, Puisqu'elle vous afflige, elle doit m'affliger ; Mais il court sur ce point ; un bruit qui m'épouvante On dit que ce fantôme à vos yeux se présente.CLIMÈNE
Ce bruit n'a rien de faux ; il est vrai qu'en ces lieux Fabrice, après sa mort s'est offert à mes yeux.LE DUC
Afin de dissiper les craintes dangereuses, Que vous pourraient causer des visions fâcheuses ; Quatre ou cinq de mes gens, et des mieux résolus Auront ordre, à l'instant de ne vous quitter plus.CLIMÈNE
Il n'en est pas besoin.CLIMÈNE
Au lieu de m'obliger votre dessein me blesse, Mes désirs, de ce soin, dispensent votre Altesse.LE DUC
Ce serait vous trahir que suivre vos désirs, La vision d'un mort accroît vos déplaisirs. Permettez ?CLIMÈNE
S'il ne tient qu'à changer de logis pour vous plaire, Dès ce même moment je veux vous satisfaire ; Le logis de Carlos au mien se trouve joint.LE DUC
Si vous en faites choix, je n'y contredis point. Sa mère est fort prudente, et ses conseils solides Seront un grand secours pour vos esprits timides ; Souffrez que je vous mène en son appartement.CLIMÈNE
Seigneur, cette prière est un commandement.Bas.
De le suivre en ce lieu je ne puis me défendre, Puisqu'aussi bien Fabrice a dessein de s'y rendre.FABRICE
De quoi donc si longtemps peut-elle discourir ? Mais, Dieux ! Le Duc l'emmène ; allons la secourir.LE DUC
Ce fantôme est l'effet d'une triste pensée, Tous les sens sont troublés, lorsque l'âme est blessée.FABRICE
Éteignons la lumière.LE DUC
Enfin, je vous promets Qu'il n'est point de fantôme, et qu'il n'en fut jamais ; Mais, que vois- je, ô prodige ! Ah, Ciel ! Quelle est ma peine.CLIMÈNE, à part
Fabrice ! À quel danger es-tu venu t'offrir ?SCÈNE IV. Carlos, Valère, Le Duc, suite.
CARLOS, sortant de la mine
Secourons notre ami ; ce bruit me fait juger Que ses jours, en ces lieux, courent quelque danger.VALÈRE
D'un fantôme trompeur la prise est impossible, Il est pris toutefois, et c'est un corps sensible.CARLOS
Ah, Seigneur ! Quel forfait Carlos a-t-il commis ? Vous n'avez jamais eu de sujet plus fidèle.LE DUC
Qu'entends-je ? C'est Carlos, la surprise est nouvelle ; Tous mes raisonnements se trouvent ici vains, Venez-vous d'enlever Climène de mes mains.CARLOS
Moi, Seigneur, nullement ; le bruit qu'on vient d'entendre, Pour en savoir la cause, en ce lieu m'a dait rendre.VALÈRE
C'est l'ombre de Fabrice, en pouvez-vous douter ? Nous en pouvons tous rendre un fort sûr témoignage, Nous avons bien connu sa voix et son visage.LE DUC
Ce prodige me laisse en une étrange peine, À quitter ce logis j'avais porté Climène, Et jusqu'en sa maison j'allais l'accompagner, Quand ce spectre est venu, qui l'a sait éloigner.SCÈNE V. Carlos, Climène.
CLIMÈNE
Fabrice, est-ce toi...CARLOS
Non...CLIMÈNE
Ah ! Ma peine est extrême.CARLOS
J'ai su votre disgrâce, et n'en ignore rien, J'ai tout appris du Duc, qui, brûlant de colère Vous cherche avec un soin qui n'est pas ordinaire.CLIMÈNE
Fabrice est en ces lieux ; s'il allait le trouver. Il serait impossible après de le sauver : Carlos, si vous l'aimez, détournez ses disgrâces, Pour rejoindre le Duc, marchez dessus ses traces, Afin de l'éloigner, il le faut avertir, Que de ce lieu fatal je suis prête à sortir ; Et qu'enfin j'ai promis ici de vous attendre, Four en votre logis avecque vous me rendre.CARLOS
J'y cours : vous, essayez d'avertir votre amant ; Et, surtout, rendez-vous en ce lieu promptement.CLIMÈNE
La fortune pour moi n'est pas assez propice, Pour souffrir qu'à présent je rencontre Fabrice, Avecque trop d'ardeur son courroux me poursuit Pour m'accorder ce bien : toutefois, j'ois du bruit : Possible que l'amour, favorable à mes flammes, Guide ici mon amant ; mais quoi, ce sont deux femmes, Elles m'ont aperçue, ou je m'abuse fort, Allons chercher Fabrice, et fuyons leur abord.SCÈNE VI. Jacinte, Isabelle.
JACINTE
C'est Climène ; approchez avec toute assurance, Et souffrez qu'au logis je rentre en diligence, Ma conduite et mes soins ici sont superflus.ISABELLE
Demeure : elle s'éloigne, et je ne la vois plus, Marchons dessus ses pas, et prenons cette route.JACINTE, à part
Dieu si j'allais trouver l'esprit que je redoute.JACINTE
Quoi moi ? Dieu m'en veuille garder, Je sais bien mon devoir, quoique fille grossière, Madame, c'est à vous de passer la première :À part.
Ah ! Si l'esprit venait punir ma trahison.ISABELLE
Mais tu trembles...ISABELLE
N'arrête point mes pas.JACINTE
Parce que je vous aime, Vous seriez en péril, si vous alliez plus loin, Votre salut m'est cher, et j'en veux prendre soin.ISABELLE
Laisse-moi...ISABELLE
Est-ce un esprit follet...ISABELLE
Qui te l'a dit...SCÈNE VII. Fabrice, Jacinte, Isabelle.
ISABELLE, bas
Parlons bas ; c'est mon frère : ah, Dieu ! Quelle surprise. Feignons, pour découvrir quelle est son entreprise.FABRICE
Le Duc, à qui mes soins viennent de t'arracher. Sans doute, en ce moment, s'emploie à te chercher ; Ne perdons point de temps pour fuir sa violence, Au logis de Carlos passons en diligence : De plus, je crains ma soeur, car chez mon père au soir, Elle me témoigna qu'elle viendrait te voir ; S'il faut qu'elle me voie, au même instant mon père. Qui me croit déjà loin, apprendra le contraire, Ce n'est pas que ma soeur soit fine au dernier point, Elle est fort innocente, et ne me nuira point ; Mais elle a le défaut de ne pouvoir rien taire.ISABELLE
Poursuivez donc.FABRICE
Hélas ! J'en ai trop dit, ma soeur Excuse d'un amant la faiblesse et les craintes, Si ton coeur ressentait de pareilles atteintes, Tu saurais que le Dieu qui préside aux amours, Est un enfant timide, et qui tremble toujours.SCÈNE VIII. Le Duc, Carlos, Isabelle , Suite.
ISABELLE, à part
C'est Carlos ; suivons-le sans contrainte.LE DUC
Gardes, suivez Climène, il faudra pour ce soir Que mes yeux soient privés du bonheur de la voir, Mon amour à la suivre en vain me sollicite ? Différons à demain de lui rendre visite, Le bien que j'en attends serait trop acheté, S'il coûtait à Climène une importunité ? Sortons, et flattons-nous encor de l'espérance, Qu'on vient à bout de tout par la persévérance ; Et qu'il n'est point de coeur, soit de bronze ou de fer, Que des feux bien ardent ne puissent échauffer.SCÈNE IX. Climène, Fabrice, Le Duc.
CLIMÈNE
Fabrice...FABRICE
Ma Climène...LE DUC, à part
Ah ciel ! Qu'ai-je entendu ? Mon jugement ici se trouve confondu, Climène suit Carlos, quel charme que j'ignore, Avec l'ombre d'un mort la fait trouver encore.CLIMÈNE
Chacun est retiré ; nous sommes seuls enfin, Et le Duc à présent n'est plus en ce jardin : Je viens d'ouïr un bruit de gens qui se retirent, Achevons le dessein où nos souhaits aspirent ; Pressons notre retraite, et fuyons sans terreur L'amour de ce tyran pour qui j'ai tant d'horreur.LE DUC, à part
Dans un gouffre d'erreurs ce prodige me plonge. Est-ce une vérité ? Serait-ce point un songe ?CLIMÈNE
Il faut de ce jardin sortir d'autre manière, Il m'est aisé d'ouvrir la porte de derrière : J'en ai pris dessus moi la clef secrètement, Nous pouvons chez Carlos passer commodément, Et dès qu'il fera jour je serai préparée De suivre ta fortune en toute autre contrée.FABRICE
Par quels remerciements.LE DUC
Il n'en saut point douter ; la chose est très certaine, Fabrice, vif ou mort, enlève encor Climène, Ha je ne puis souffrir cet outrage à mes yeux, Allons ; il faut nous perdre ou la sauver... Ah, Cieux.Le Duc, courant pour secourir Climène, tombe dans la mine.
ACTE V
SCÈNE PREMIÈRE. Carlos, Isabelle, dans une salle du logis de Carlos.
CARLOS
Que vois-je ? Qu'ai-je sait ? Ah rencontre cruelle, Ne m'abusé-je point ? Est-ce vous Isabelle ?ISABELLE
Qu'entends-je ? Quoi ! Carlos, vous me méconnaissez ! Mes traits, en un instant, se sont-ils effacés ? Non ; ils me sont restés ; et j'ai bien lieu de croire Que, s'ils sont effacés, c'est de votre mémoire.CARLOS
Ne me condamnez point avant que de m'entendre ; J'avais fait un dessein qui n'a pas réussi, Je prétendais conduire une autre femme ici ; J'avouerai qu'à regret je vous vois en sa place, Et que votre présence, en effet, m'embarrasse : Mais...CARLOS
Écoutez ce qui reste.CARLOS
Mais sachez...ISABELLE
le n'ai rien à savoir davantage, Ne m'as-tu pas appris que ton âme est volage ; Tu prétendais conduire une autre femme ici, Tu veux que je le croie, et je le crois aussi.CARLOS
Je n'ai...ISABELLE
Tu n'as pour moi que froideur et qu'audace. Avec regret, dis-tu, tu me vois en sa place, Et d'une injuste ardeur ton esprit emporté. Passe de l'inconstance à l'incivilité.ISABELLE
Hé ! Que me peux-tu dire ; Que d'un plus digne objet tu reconnais l'empire, Qu'à ses charmes ton coeur en vain a résisté, Et que pour t'acquérir j'ai trop peu de beauté.CARLOS
Ah ! Prenez moins de soin à vous tromper vous-même. Et soyez moins injuste envers moi qui vous aime !ISABELLE
Je perdrai peu, perdant un coeur comme le tien, Il est fourbe, il est lâche, et je n'y prétends rien ! Adieu.CARLOS
C'est la vérité même.ISABELLE
Ingrat la vérité ?CARLOS
Vous ne sortirez point sans m'avoir écouté ! Souffrez que, sur ce point, j'explique ma pensée.CARLOS
Pour la dernière fois, laissez-moi dire encore, Que ce n'est que vous seule aujourd'hui que j'adore. Que je suis tout à vous.ISABELLE
Non, non ; sur ton esprit si j'ai quelque puissance, Contre encor ton respect par ton obéissance.CARLOS
L'amour, par des respects se sait mal exprimer ! Qui sait bien obéir ne sait pas bien aimer : Ce conseil favorable, ô Beauté trop cruelle, Fut donné pour Carlos.ISABELLE
Oui, pour Carlos fidèle ; Maïs ce conseil fatal dont tu présumes tant, Ne sut jamais donné pour Carlos inconstant.CARLOS
Quel est mon crime ?ISABELLE
Ingrat ! Je veux bien te l'apprendre j J'ai toujours eu pour toi je ne sais quoi de tendre, Et ce je ne sais quoi commençait en ce jour D'être peu diffèrent de ce qu'on nomme amour : J étais amante, enfin, alors que pour ma peine, J'ai su que mon amour n'a produit que ta haine ; Oui, tu n'es plus atteint quand je me sens toucher, Je deviens importune à qui me devient cher ; Lorsque mon feu paraît, ta flamme est consommée ; Et commençant d'aimer, je cesse d'être aimée. Aimée ! Ah qu'ai-je dit, j'apprends par les effets, Que tu feignis toujours, et ne m'aimas jamais : Ingrat pour t'excuser, que pourrais-tu répondre. Un reproche si doux a droit de te confondre. Pour te justifier tu ne t'empresses plus, Tu reconnais ton crime, et tu restes confus.CARLOS
Cette confusion , qui dans mes yeux s'exprime, Vient de votre injustice et non pas de mon crime.ISABELLE
Non, non, parlez Carlos, ma colère est passée ; Fussiez-tous inconstant, m'eussiez-vous pu trahir, Je pourrai bien me plaindre, et non pas vous haïr ; Et quelque changement que vous fassiez paraître, Vous serez excusé, si vous le voulez être.CARLOS
Dessus vos belles mains, pour cet aveu charmant, Que j'exprime ma joie et mon ressentiment.Il lui baise la main.
SCÈNE II. Alphonse, Isabelle, Carlos.
ALPHONSE
Que vois-je ?ALPHONSE
Vous l'aimez !ISABELLE, à part
Dieu ! Qu'entends-je ?CARLOS, à part
Ô sort trop inhumain.ALPHONSE
Indigne objet de ma juste colère, Je suis ton ennemi, je ne suis plus ton père. Quoi ! Perdant à la fois l'honneur et la raison, Tu viens chercher Carlos de nuit en sa maison : Et, méprisant le cloître où je t'ai destinée, À de lâches amours tu t'es abandonnée !ALPHONSE
Oui, tout hormis la mort.CARLOS
Souffrez que l'équité par ma bouche s'exprime, Je suis seul criminel si sa flamme est un crime. Oui, si c'est un forfait, daignez vous souvenir, Que c'est moi qui le cause, et qu'on doit seul punir : Sans être plus humain, soyez plus équitable ; Conservez l'innocente, et perdez le coupable.ISABELLE
Non ; soyez contre moi seulement animé, Si c'est crime qu'aimer, c'est vertu qu'être aimé ; Tout ce que pour Carlos je ressens de tendresse, Témoigne son mérite, et fait voir ma faiblesse ; Et si ma passion est digne du trépas, Je suis seule coupable, et Carlos ne l'est pas.ALPHONSE
Tu mourras donc, perfide.CARLOS
Ah ! Perdez cette envie.ALPHONSE
Carlos avec l'honneur ôtez-moi donc la vie : Pour assurer son crime, il le faut achever, Et si l'on ne me perd, on ne la peut sauver : Ma mort peut seulement empêcher son supplice, Et s'il faut que je vive, il faut qu'elle périsse.CARLOS
Ne craignez rien de moi, j'ai du respect pour vous ; Et puisque je n'ai pu calmer votre courroux, Loin de combattre encor cette fureur cruelle, Je ne vous presse plus que de perdre Isabelle.ISABELLE
Quoi ! Vous pressez ma perte ! Ah c'est dans ce moment Que je puis du destin me plaindre justement : Je me plains de vous voir, avec tant d'injustice, Être plutôt mon juge ici que mon complice ! J'allais mourir, Carlos, et mon sort m'était doux , Quand je songeais qu'au moins j'allais mourir pour vous ; Mais je ne croyais pas que dans cette aventure, L'Amour dût me trahir ainsi que la Nature ; Et qu'enfin je ne dusse entrer au monument , Que par le coup d'un père et l'arrêt d'un amant.CARLOS
Madame, je n'ai dit que ce que j'ai du dire ! Oui, Seigneur, puisqu'il faut que votre fille expire, Et qu'en vain je viendrais empêcher son trépas ; Contentez-vous ? Frappez, mais ne vous trompez pas ; Portez ici vos coups, c'est-là qu'est Isabelle ; C'est-là qu'elle est amante, et qu'elle est criminelle ! C'est-là, pour la punir, qu'il la faut attaquer ; En me perçant le coeur, on ne la peut manquer.ALPHONSE, à part
Prêt à verser mon sang, je sens couler mes larmes, Ma colère s'éteint, et par un prompt effet. Je reste seul vaincu du combat qu'ils ont fait. Feignons encor pourtant.Haut.
Carlos, votre artifice, Pour bien peu de moments retarde son supplice ; Mais sur ce qui m'amène ôtez-moi de souci, Dites-moi si mon fils n'est point encore ici : S'il retrouve en ces lieux sa mort n'est que trop sûre.SCÈNE III. Fabrice, Alphonse, Climène, Carlos, Isabelle.
ALPHONSE
Ô Ciel ! Est-il possible ?FABRICE
Ah ! Funeste rencontre.ALPHONSE, à Carlos
Quoi ! Fabrice à mes yeux encore, ici se montre : J'avais à vos discours donné trop de crédit.ALPHONSE
Ô toi, fils aveuglé ! Par quelle ingratitude, Fondes-tu tes plaisirs sur mon inquiétude ; Dis-moi, tout sentiment est-il éteint en toi. De la nature enfin méconnais-tu la loi ? Qui te fait mépriser les volontés d'un père, À qui tu sais, ingrat, que ta vie est si chère ; Et pourquoi violant toutes sortes de droits, Fais-tu si peu d'état du jour que tu me dois.FABRICE
Le soin de mon salut vous donne trop de peine, J'aime le jour, Seigneur ; mais bien moins que Climène.FABRICE
J'en avais un autre ordre.ALPHONSE
Et de qui ?FABRICE
De l'amour.ALPHONSE
L'Amour ne fait des lois, que pour qui veut en prendre, Et la raison alors te le devait défendre.FABRICE
Ma Climène est constante autant comme elle est belle ; D'un injuste soupçon j'avais l'esprit frappé, Elle est prête à me suivre, et je suis détrompé.ALPHONSE
À te suivre.ALPHONSE
J'avais toujours douté, jusques à ce moment, Qu'une femme jamais pût aimer constamment ; Mais si dans votre amour quelque raison vous reste, Hâtez-vous de sortir de ce pays funeste.CARLOS
Ami, n'en jurez pas.FABRICE
Vous.CARLOS
Oui ; soyez instruit d'un triste événement. Qui doit être à tous deux funeste également. Sachez qu'une infortune, à nulle autre seconde, Met Climène en ma garde, et veut que j'en réponde : J'en ai l'ordre du Duc ; et, pour dernier malheur, J'ai cru prendre Climène, et j'ai pris votre soeur.ISABELLE
Quoi ! C'est donc le sujet qui tantôt a fait naître Le trouble que d'abord vous avez fait paraître.CARLOS
Avec peu de raison vous en avez douté ; Mais connaissez ma peine en cette extrémité : Si Climène s'enfuit il faudra qu'au lieu d'elle, Aux passions du Duc j'abandonne Isabelle. Je l'aime ; il n'est plus temps de vous rien déguiser, Jugez en ce péril si je dois l'exposer !FABRICE
Notre malheur est grand.SCÈNE IV. Célin, Alphonse, Carlos, Fabrice, Climène, Isabelle.
CARLOS
Nous serons, sur ce point, éclaircis tout-à-l'heure ! Que, sans clarté, Fabrice en cet endroit demeure ; Et s'il se peut douter qu'on le vienne chercher, Derrière ce faux mur il pourra se cacher !Il leur montre un mur qu'on tourne sur un pivot de fer.
Vous voyez comme il tourne : avant sa mort mon père, Craignant ses ennemis, en secret le fit faire, Et je sais qu'il n'est point d'esprit assez adroit Pour pouvoir découvrir Fabrice en cet endroit.CLIMÈNE
Et Climène t'en prie.FABRICE, seul
Ciel ! Faut-il que toujours et je craigne et j'espère, Et qu'un amour si juste ait le sort si contraire ? Le Duc aime ; on l'abhorre ; et je reconnais bien Que je dois craindre tout de qui n'espère rien ; Et que sur toute chose il est dangereux d'être Concurrent de son Prince, et rival de son maître ; Mais quoi ! N'entends-je pas ici quelqu'un un marcher, Qui témoigne de moi se vouloir approcher ?SCÈNE V. Le Duc, Fabrice.
LE DUC
Après avoir passé par une étroite route , J'entre en un lieu plus grand, et ne sors point de doute. Mon espoir se confond et n'a point de clartés Qui puissent m'éclaircir dans ces obscurités ! Suis-je entre les mortels ? Suis-je au creux de quelqu'autre ! Suis-je encor sur la terre, ou suis-je dans son centre : Fabrice massacré s'offre à mon souvenir ; Le Ciel de son trépas me voudrait-il punir ? J'ois du bruit, qui va là ?FABRICE
C'est Fabrice.LE DUC
Fabrice ! Quoi ! Son fantôme ici paraît pour mon supplice ! Et, pour être puni des maux qu'il a soufferts ; Je suis donc descendu tout vivant aux Enfers !FABRICE, à part
J'entends la voix du Duc qui m'est assez connue ; Je n'en douterai plus pour peu qu'il continue.Haut.
Seigneur Duc, c'est donc vous ?LE DUC
Tu ne t'abuses pas. Oui, Fabrice, je suis l'auteur de ton trépas : Je ne te dirai rien pour me sauver la vie, Tu peux l'ôter , sans crime à qui te l'a ravie. Tout l'effroi qui me reste en un si triste sort, Ne vient que de mon crime et non pas de ma mort ; Et si dans ce moment quelque douleur m'accable, Ce n'est pas de mourir, mais de mourir coupable.FABRICE, à part
Il me croit toujours mort ; profitons de l'erreur.Haut.
Duc, vous avez sujet de craindre ma fureur, Votre sort maintenant se trouve en ma puissance, Rien ne vous peut soustraire au cours de ma vengeance, Je puis sacrifier tout votre sang au mien ; Mais vous êtes mon Prince, et je n'en ferai rien ; J'abhorre l'injustice, et malgré ma colère, Seigneur, j'aime encor mieux la souffrir que la faire.LE DUC
Plus ton respect pour moi se fait encore voir. Plus ta perte est injuste, et plus mon crime est noir ; Mon forfait en devient doublement condamnable ; Et moins tu me punis, plus je suis punissable ! Mais si ton ombre encor prétend me respecter, Qui t'oblige en tous lieux à me persécuter ? D'où vient que tu me fais des faveurs imparfaites ? Pourquoi me poursuis-tu ? Qu'est-ce que tu souhaites ?FABRICE
Puisque vous l'ordonnez, Seigneur, je vais parler. Sachez, s'il m'est permis de ne vous rien celer, Que vous ne sauriez voir là fin de cette peine, Que vous n'ayez devant cessé d'aimer Climène.LE DUC
Cessé d'aimer Climène ! Ah ! C'est trop présumer ; Je puis cesser de vivre, et non pas de l'aimer : Pour rendre de tes voeux le succès infaillible, Tu devais souhaiter une chose possible ; Mais je t'abuserais, si je t'avais flatté De l'espoir de cesser d'aimer cette beauté.LE DUC
Oui, oui, j'aime en tyran, je le sais ; mais n'importe, Sache aussi que l'Amour, qui me donne la loi, Est encore un tyran plus aveugle que moi : Pour me forcer d'aimer cette ingrate maîtresse, Il n'a que trop de force, et moi trop de faiblesse ; Et je puis seulement te donner quelque espoir. Non de ne l'aimer plus, mais de ne la plus voir.FABRICE
Qui peut perdre l'objet, peut perdre aussi la flamme, Ce que l'on ôte aux yeux, s'ôte aisément de l'âme : De notre volonté l'amour tient son pouvoir, Et pour cesser d'aimer, on n'a qu'à le vouloir : Pour perdre tous vos feux, perdez toute espérance, Et cédez pour jamais Climène à ma constance.FABRICE
L'épouser.FABRICE, à part
Qu'ai-je dit ?LE DUC
Des vivants tu dois être du nombre, Qui peut chérir un corps ne saurait être une ombre. Parle, et crois que ta mort m'a coûté des regrets.FABRICE, à part
Il feint pour me connaître, et pour me perdre après.LE DUC
Il ne dit mot ? Cherchons ; mais de peur qu'il ne sorte, Il est plus à propos de garder cette porte, Pour savoir où je suis, il saut faire du bruit. Holà, quelqu'un, à moi !SCÈNE VI. Le Duc, Carlos, Alphonse, Valère, Climène, Isabelle, Gardes.
CLIMÈNE
Voyons-nous pas le Duc.CARLOS
En mon logis.LE DUC
Mais qu'est-il devenu ?ALPHONSE
Qui, Seigneur ?LE DUC
Votre fils.ALPHONSE
Ce sont des visions.ALPHONSE, en parlant à Carlos
Ah ! Carlos, que je crains !...CARLOS, s'adressant à Alphonse
Ne craignez rien, vous dis-je.LE DUC
Ciel ! Quel nouveau prodige ; Jugez si j'ai raison de me croire enchanté : Je sortais du jardin, où j'étais seul resté, Croyant voir devant moi le spectre de Fabrice, Lorsque je suis tombé dedans un précipice ; Et passant par des lieux que je ne connais pas, J'ai porté jusqu'ici mon erreur et mes pas ; Où, pour combler d'effroi mon âme épouvantée, Son ombre devant moi s'est encor présentée, Qui m'a parlé longtemps, pour me persuader De n'aimer plus Climène, et de la lui céder. Ce discours, qui m'a mis en quel qu'inquiétude, M'a donné, de son sort, beaucoup d'incertitude : J'ai douté qu'il fut mort ; mais surpris et confus, J'apprends de ce succès qu'il faut n'en douter plus ! Plût au Ciel que sa mort ne fût point véritable. Je serais délivré du remords qui m'accable. Je lui ferais justice, et perdant tous mes feux, Je me rendrais content, en le rendant heureux.SCÈNE DERNIÈRE. Fabrice, Le Duc, Alphonse, Carlos, Climène, Isabelle, Valère, Gardes.
FABRICE, sortant de derrière le faux mur
Vous me voyez vivant, Prince trop généreux, Tenez votre parole et me rendez heureux !ALPHONSE
Favorisez, Seigneur, de tout point ma famille, Et souffrez que Carlos épouse aussi ma fille ! Approuvez avec moi leurs désirs innocents.LE DUC
Oui, j'y consens, Je suis trompé, Carlos, et par votre artifice ; Mais perdant mon amour, je perds mon injustice ; Vous trahissez ma gloire à ne me pas trahir, À qui commande mal, on doit mal obéir ; Aux injustes desseins on peut justement nuire, Suivez-moi cependant, et me venez instruire, Par quel art mon rival, aussi constant qu'heureux, A passé, dans ce jour, pour fantôme amoureux.1 748 vers· cliquer un vers pour le scander· texte établi par Paul Fièvre (Théâtre classique), balisage FreDraCor, licence CC BY-NC-SA 4.0