Comédie en vers· Comédie en un Acte,
Le Bal
Représenté pour la première fois le 14 juin 1696 au Théâtre de la rue des Fossés Saint-Germain.
Personnages
- GÉRONTE, père de Léonore
- LÉONORE
- VALÈRE, amant de Léonore
- MONSIEUR DE SOTENCOUR, bourgeois de Falaise
- LISETTE, servante de Léonore
- MERLIN, valet de Valère
- FIJAC, Gascon, sous le nom du baron d'Aubignac
- MATHIEU CROCHET, cousin de Sotencour
- MONSIEUR GRASSET, rôtisseur
- MONSIEUR LA MONTAGNE, marchand de vin
- GILLETTE
- Troupe de Masques
AVERTISSEMENT SUR LE BAL
Cette comédie a été représentée pour la première fois le jeudi 14 juin 1696, sous le titre du Bourgeois de Falaise. Elle a été imprimée sous ce même titre dans la première édition qui a été faite de cette pièce dans sa nouveauté. Depuis, l'auteur l'a nommée le Bal. C'est sous ce dernier titre qu'elle a reparu au théâtre, et qu'elle se trouve imprimée dans toutes les éditions des Oeuvres de Regnard.
Le personnage de Sotencour est celui que l'auteur avait regardé comme le principal de sa pièce, et qui avait donné lieu à sa première dénomination ; niais ce bourgeois ridicule n'était qu'une mauvaise copie de Pourceaugnac ; et comme la pièce n'avait réussi qu'à l'aide de deux personnages subalternes, Mathieu Crochet et le Gascon Fijac, le poète a cru devoir supprimer le premier titre, et a intitulé sa pièce le Bal.
On peut en effet justement reprocher à Regnard l'invraisemblance et la faiblesse de l'intrigue de cette pièce. Ces défauts ne sont pas rachetés par un comique soutenu ; et s'il y a quelques scènes plaisantes, il y en a plusieurs autres qui sont froides et inutiles.
Sotencour, comme nous l'avons remarqué, n'a rien de saillant, et ne présente point un caractère d'un comique décidé. Il arrive du fond de la Normandie pour faire une description ridicule des appas de sa maîtresse, qu'il n'a jamais vue. On ne dit point que ce soit la fortune du beau-père qui le décide à ce mariage, de sorte qu'on ne sait ce qui l'a déterminé à venir de sa province chercher femme à Paris.
Le stratagème qu'on emploie pour le dégoûter de sa belle ne peut pas s'appeler un artifice ; et quoiqu'il soit l'ouvrage de trois fourbes adroits, on n'y voit qu'une ruse grossière dont on est étonné que le beau-père et le gendre futurs soient les dupes.
La première supercherie du Gascon est tout à fait inutile, et ne sert en rien au dénouement. Il était indifférent de prévenir Géronte contre Sotencour, et de le faire passer pour un joueur abîmé de dettes, puisqu'on se proposait d'enlever Léonore ; et dans le fait, cet enlèvement fait seul le dénouement, et détermine seul Sotencour à renoncer à Léonore, et Géronte à la donner à Valère.
Malgré ces défauts, on reconnaît dans cette pièce le génie de Regnard. Il y a, comme nous l'avons remarqué, quelques scènes plaisantes, telles que celle de l'entrevue de Sotencour avec sa maîtresse, le bavardage ridicule de l'un et le silence méprisant de l'autre, que notre campagnard prend pour de la stupidité.
Cette situation comique, et qui a dû produire beaucoup d'effet au théâtre, a été imitée par Destouches, dans sa comédie du Dépôt.
Un marquis d'Esbignac, amoureux de la fille de Géronte, sans l'avoir vue, ou plutôt amoureux de sa fortune, dit au père, en présence de sa fille :
Mais votre fille est belle, Si j'en crois le portrait que son frère fait d'elle.GÉRONTE lui faisant apercevoir sa fille.
Vous en pouvez juger.LE MARQUIS.
C'est là l'original Du portrait ?GÉRONTE.
Oui vraiment.LE MARQUIS.
Elle n'est pas trop mal.Et après une tirade de gasconnades extravagantes, auxquelles Angélique ne répond que par un silence méprisant, le Marquis se retourne du côté du père, et lui dit :
Est-ce que cette enfant ne parle pas encore ?GÉRONTE, en souriant.
Oh ! Que pardonnez-moi.LE MARQUIS.
Jusqu'ici je l'ignore ; On la croirait muette.GÉRONTE.
Elle vous parlera Quand il en sera temps.LE MARQUIS.
Oh ! Quand il lui plaira ; Je ne suis point pressé.La scène dans Regnard est plus originale. La bêtise de Sotencour et son bavardage contrastent mieux avec le silence de Léonore : elle ne répond point à une question sotte et malhonnête que lui fait le provincial ; et celui-ci, au lieu de s'apercevoir de sa sottise, impute à stupidité le silence de sa maîtresse.
Nous avons remarqué aussi dans cette pièce le rôle du Gascon, qui, quoique inutile, est très plaisant. La scène où il demande à Sotencour ce qu'il prétend lui avoir gagné au jeu, quoique semblable à plusieurs autres scènes déjà au théâtre, entre autres à celle du marchand flamand de Pourceaugnac, est vivement dialoguée et d'un très bon comique.
Cette pièce est la seule des comédies de Regnard que l'on ne joue plus ; cependant elle a eu douze représentations dans sa nouveauté, et nous croyons que, malgré ses défauts, on la verrait encore avec plaisir sur notre scène.
SCÈNE I.
MERLIN, seul
Me voici dans Charonne, et voilà le logis Où l'amour nous conduit : gardons d'être surpris, Il fait, ma foi, bien chaud, j'ai bien eu de la peine, Je suis venu sans boire. Ouf ! Je suis hors d'haleine. Je risque dans ce lieu bien plus qu'au cabaret. Monsieur Géronte a l'air d'un petit indiscret ; S'il me voit, ce vieillard m'éconduira peut-être Fort incivilement. D'ailleurs aussi mon maître Est un autre brutal qui n'entend point raison, Et veut être introduit ce soir dans la maison. Entre ces deux écueils, je le donne au plus sage À pouvoir se sauver ici de quelque orage. Qu'on est fou ! Pour un autre aller risquer son dos ! Ah ! Qu'un grand philosophe a dit bien à propos Qu'un bon valet était une pièce bien rare ! On dit que pour la noce ici tout se prépare. Je veux, en tapinois, faire la guerre à l'oeil. Déjà la nuit commence à s'habiller de deuil. Lisette dans ces lieux m'a promis de se rendre Pour savoir quel parti mon maître pourra prendre. Mais j'entrevois quelqu'un.Charonne : quartier de Paris, hors les murs au XVIIème siècle, au delà du Château de la Bastille.
Guerre à l'oeil : Faire la guerre à l'oeil, observer avec soin ce qui se fait afin de profiter des conjonctures. [L]
SCÈNE II. Merlin, M. Grasset, tenant un plat de rôt ; M. La Montagne, tenant un panier de bouteilles.
MONSIEUR GRASSET, à Merlin
Monsieur, voilà le rôt.MONSIEUR LA MONTAGNE, à Merlin
Monsieur, voilà le vin.MERLIN
Vous venez à propos.À part.
Ils me prennent sans doute ici pour l'économe : Profitons de l'erreur, faisons le majordome.MONSIEUR GRASSET
Voilà douze poulets à la pâte nourris ; Autant de pigeons gras, dont les culs sont farcis ; Poules de Caux, pluviers, une demi-douzaine De râles de genêt, six lapins de garenne ; Deux jeunes marcassins, avec quatre faisans : Le tout est couronné de soixante ortolans ; Et des perdrix, morbleu ! D'un fumet admirable. Sentez plutôt. Quel baume !Caux : Partie de la Haute-Normandie au nord de la Seine.
MERLIN
Oui, je me donne au diable ; Ce gibier est charmant ; et je le garantis Bourgeois, et né natif en plaine Saint-Denis.MONSIEUR GRASSET
Monsieur !MERLIN
Oh ! Je connais vos tours. Qu'il vous souvienne Qu'un jour, étant chez vous, par malheur la garenne S'ouvrit, et qu'aussitôt on vit tous vos garçons S'armer habilement de broches, de bâtons, Et qu'ils eurent grand-peine, avec cet air si brave, À faire rembucher au fond de votre cave, Et dans votre grenier, tous les lapins fuyards, Qu'on voyait dans la rue abondamment épars.Rembucher : Terme de vénerie. Rembucher un cerf, suivre la voie jusqu'à la coulée par laquelle il est rentré dans le bois. [L]
MONSIEUR GRASSET
Je ne mérite pas, monsieur, un tel reproche.MERLIN, prend deux perdrix, qu'il met dans sa poche
Donnez-moi deux perdrix : allez coucher en broche, Et souvenez-vous bien, vous et vos galopins, De mieux, à l'avenir, enfermer vos lapins.À Monsieur La Montagne.
Entrez. Pour vous, monsieur, qui portez la vendange, Vous ne valez pas mieux ; on ne perd rien au change. C'est là tout mon vin ?MONSIEUR LA MONTAGNE
Tout ; on n'est pas un fripon. Il faut être en ce monde, ou marchand, ou larron.MERLIN, tirant une bouteille
On est bien tous les deux. Voyons. Sans vous déplaire, Cette bouteille-ci me parait bien légère, Vous êtes un fripon, un scélérat.MERLIN
Un arabe, un voleur.MONSIEUR LA MONTAGNE
Vous avez des bontés !MERLIN
Sans parler de la colle, Ni des ingrédients dont votre art nous désole, Je vous y tiens : voilà, monsieur le gargotier, Des bouteilles qui sont faites d'un triple osier. Ah, monsieur le pendard !Il défait une bouteille couverte de trois ou quatre osiers eu sorte qu'il n'en demeure qu'un fort petit.
MERLIN
Se peut-il volerie aussi haute ? De l'or et des grandeurs, je n'en demande pas : Juste ciel ! Seulement fais qu'avant mon trépas Je puisse de mes yeux voir trois de ces corsaires, Ornant superbement trois bois patibulaires, Pour prix de leurs larcins, en public élevés, Danser la sarabande à deux pieds des pavés ! Voilà les voeux ardents que fait pour votre avance Le plus sincère ami que vous ayez en France. Adieu.... Laissez-m'en deux, comme un échantillon, Pour montrer qu'à bon droit vous passez pour fripon.Il les met dans ses poches, et en prend une troisième.
MONSIEUR LA MONTAGNE
Vous avez pris mon vin !MONSIEUR GRASSET
Qui me paiera ma viande ?SCÈNE III.
SCÈNE IV. Lisette, Merlin.
LISETTE
Tout est perdu, Merlin ; Léonor se marie. Monsieur de Sotencour, pour nous faire enrager, De Falaise à Paris vient par le messager : Il arrive aujourd'hui ; et, pour lui faire fête, Hors ma maîtresse et moi, tout le monde s'apprête.Selon les nécessités de la métrique, on a "Léonore" ou "Léonor".
Messager : est aussi celui qui est établi pour porter ordinairement les paquets et les hardes d'une ville à une autre. Le Messager de Poitiers à Paris. Le Messager de Bordeaux. On a établi des Messagers dans toutes les villes du Royaume. [Ac 1762]
On lit dans toutes les éditions autres que celle originale, "il arrive en ce jour, que l'on dû substitué au mot aujourd'hui," pour éviter l'hiatus. Voyez à ce sujet la note ci-après, dans le Distrait, à la fin de la scène VII, acte IV. (G. A. C.)
MERLIN, vidant sa bouteille
On donne ici le bal ? L'affaire est donc finie ?LISETTE
Autant vaut, mon enfant.Autant vaut : Sans complément, également, semblablement. Valoir autant. [L]
MERLIN
Morbleu ! J'entre en furie, En songeant qu'un morceau si tendre et si friand Doit tomber sous la main d'un maudit Bas-normand, Et de Falaise encor. Dis-moi : monsieur Géronte, Père de Léonor, ne meurt-il point de honte ?LISETTE
Ce Normand a, dit-il, plus de cent mille écus ; Et, pour faire un mari, c'est autant de vertus.MERLIN
Autant en fait Valère. À table, aux Entonnoirs, dans un grand embarras, Le pauvre diable attend sa vie ou son trépas.MERLIN
Quoi ! Ma pauvre Lisette, Laisserons-nous crever un pauvre agonisant ?Émétique : est un remède qui purge avec violence par haut et par bas, fait de la poudre et du beurre d'antimoine préparé, dont on a séparé les sels corrosifs par plusieurs lotions. Le vin émétique s'est mis en réputation. La poudre émétique se nomme aussi Algarot, du nom de son Auteur. Quelques-uns la nomment Mercure de vie, mais fort mal à propos. [F]
LISETTE
N'as-tu point de remède à ce mal si pressant ? Quelque élixir heureux, quelque once d'émétique ?MERLIN
Mais toi, ne peux-tu rien tirer de ta boutique ? J'ai fait le diable à quatre.Diable à quatre : Faire le diable, le diable à quatre, faire grand bruit, grand tumulte, se donner beaucoup de mouvement pour une chose. [L]
LISETTE
Et j'ai fait le dragon, Moi. J'attends même encore un mien parent Gascon, À qui j'ai fait le bec, et qui, ce soir, s'engage À venir traverser ce maudit mariage.Bec : On lui a fait le bec, c'est-à-dire, on l'a instruit, on lui a dit ce qu'il devait dire ou faire. [L]
LISETTE
C'est lui.LISETTE
Bon ! Cela ne se peut. Comment pouvoir entrer ? Tout le monde au logis vous connaît l'un et l'autre.MERLIN
Ne sais-tu pas encor quelle adresse est la nôtre ? On m'a dit que ce soir on doit danser, chanter.LISETTE
On me l'a dit ainsi.LISETTE
Je suis prête à tout faire.MERLIN
Et moi je te promets que si, dans cette affaire, Mon maître, plus heureux, épouse incognito, Je pourrai t'épouser de même ex abrupto.Ex abrupto : loc. latine. Brusquement, sans préambule. [L]
LISETTE
Depuis que mon mari, par grâce singulière, D'un surtout de sapin, que l'on appelle bière, Dont on sort rarement, a voulu se munir, J'ai fait voeu d'être veuve, et je le veux tenir.Surtout : Sorte de vêtement que l'on met sur les autres habits. [L]
MERLIN
Oui-da, l'état de veuve est une douce chose : On a plusieurs amants, sans que personne en glose ; Et l'on fait justement, du soir jusqu'au matin, Comme ces fins gourmets qui vont goûter le vin. Sans acheter d'aucun, à chaque pièce on tâte : On laisse celui-ci de peur qu'il ne se gâte ; On ne veut pas de l'un, parce qu'il est trop vert, Celui-ci trop paillet, cet autre trop couvert ; D'un tel vin la couleur est malade et bizarre ; Cet autre, dans le chaud, peut tourner à la barre ; L'un est trop plat au goût, l'autre trop pétillant ; Et ce dernier enfin a trop peu de montant. Ainsi, sans rien choisir, de tout on fait épreuve : Et voilà justement comme fait une veuve.Paillet : En parlant du vin rouge, peu chargé de couleur. [L]
Barre : Pièce de bois transversale qui soutient les fonds d'un tonneau par le milieu. [L]
Tourner : S'altérer, prendre une mauvaise qualité. Le lait a tourné sur le feu. Ce vin tourne à l'aigre. [L]
Montant : Goût relevé de certaines choses, de la vapeur qui sort de certaines substances. Ce vin a du montant, n'a pas de montant. [L]
SCÈNE V.
LISETTE, seule
Je veux à les servir m'employer tout entière : Ce monsieur Bas-normand me choque la visière.Visière : (sens figurer) Blesser, choquer la visière, faire chagrin à voir. [L]
SCÈNE VI. Gillette, Lisette.
GILLETTE
De la joie ! Ah, Lisette ! À la fin, dans la cour, Arrive avec fracas monsieur de Sotencour : Monsieur de Sotencour !GILLETTE
Je l'ai vu de mes yeux descendre de cheval : Il amène un cousin, un grand original, Qu'on avait mis en croupe ainsi qu'une valise. Mais les voici tous deux.LISETTE
L'affaire est dans sa crise.SCÈNE VII. Sotencour, Mathieu Crochet, en guêtres, un Valet, qui porte une lanterne et un sac.
SOTENCOUR
Trop heureuse maison, et vous, murs trop épais, Qui cachez à mes yeux le plus beau des objets, Qui, dans vos noirs détours, recélez Léonore, Faites de votre pis, cachez-la mieux encore : Mais bientôt, malgré vous, je verrai ses appas Cap à cap, sans réserve, et du haut jusqu'en bas. Je verrai son nez... son... Mais j'aperçois Lisette. Maîtresse subalterne, adorable soubrette, Tu me vois en ces lieux, en propre original, Pour serrer le doux noeud du lien conjugal.Pis : Faire du pis qu'on peut, faire le plus de mal qu'on peut. [L]
SOTENCOUR
De plaisir je regorge, En songeant... Ah, cousin ! Qu'elle a le nez joli, Le minois égrillard, le cuir fin et poli ! Sur son blanc estomac deux globes se soutiennent, Qui pourtant, à l'envi, sans cesse vont et viennent, Et qui font que d'amour je suis presque enragé. Pour le reste, cousin, quel heureux préjugé ! L'eau m'en vient à la bouche.MATHIEU CROCHET, en Normand
Est-elle brune ou blonde ?SOTENCOUR
Oh ! Non, elle est bai clair ; ses cheveux sont en onde, Et fort négligemment flottent à gros bouillons Sur sa gorge d'albâtre et vont jusqu'aux talons. Son teint est... tricolore : elle est, ma foi, charmante.À Lisette.
La belle de me voir est bien impatiente ? Comment se porte-t-elle ?Bai : D'un rouge brun, en parlant des chevaux. Variétés : bai fauve, bai clair, bai cerise, bai foncé, bai châtain, bai marron, bai brun. [L]
SOTENCOUR
Dans peu nous calmerons le tourment qu'elle endure, Et nous l'empêcherons de tourner, je te jure.LISETTE
Sans cesse elle soupire.LISETTE
Tout est feinte, monsieur, souvent dans une fille : Ne vous y fiez pas. L'une parait gentille, Pour savoir se servir d'une beauté d'emprunt, Mettre un visage blanc sur un visage brun ; L'autre, de faux cheveux compose sa coiffure ; Cette autre de ses dents bâtit l'architecture ; Celle-ci doit sa taille à son patin trompeur, Et l'autre ses tétons à l'art de son tailleur. Des charmes apparents on est souvent la dupe, Et rien n'est si trompeur qu'animal porte-jupe.Patin : Soulier à semelle fort épaisse, que les femmes portaient autrefois pour se grandir. [L]
SOTENCOUR
Léonore aurait-elle aucun de ces défauts ?Aucun : au sens de quelque, s'emploie très bien dans les phrases dubitatives ou interrogatives, mais autrement c'est un archaïsme. [L]
LISETTE
Je ne dis pas cela ; mais le monde est si faux ! Une fille toujours a quelque fer qui loche.Locher : Vieux mot qui signifiait autrefois ébranler. Il n'est plus en usage qu'en cette phrase proverbiale : il y a toujours en son fait quelque fer qui loche. [F]
MATHIEU CROCHET
Oh ! Cousin, n'allez pas acheter chat en poche. Pour savoir si la belle est droite ou de travers, Faites-la visiter avant par des experts.Acheter chat en poche : conclure une affaire sans examen. [L]
SCÈNE VIII. Géronte, Léonore, Sotencour, Mathieu Crochet, Lisette.
GÉRONTE, à Sotencour
Ah ! Serviteur, mon gendre : Soyez le bien venu. Vous vous faites attendre : Votre retardement allait m'inquiéter, Et ma fille était prête à s'impatienter.SOTENCOUR
J'en suis persuadé. Mais vous aussi, madame, D'impatients transports vous bourrelez mon âme : Mon cour, tout pantelant comme un cerf aux abois, Par avance à vos pieds vient apporter son bois. Vos beaux yeux désormais sont le nord ou le pôle Où de tous mes désirs tournera la boussole : Vos appas, vos attraits... qui vous font tant d'honneur... Vous ne répondez rien, doux objet de mon cour ?Bourreler : Tourmenter comme ferait le bourreau. La conscience bourrèle les méchants. [L]
GÉRONTE
La joie et le plaisir...SOTENCOUR
Je vous entends, beau-père ; Le plaisir de me voir la gonfle de manière Qu'elle ne peut parler.GÉRONTE
Justement.LISETTE, à part
Ah, la belle union !SOTENCOUR
Moi bien fait, vous gentille, Nous allons mettre au monde une belle famille. Beau-père, on dit bien vrai ; quant à moi, j'y souscris : On a beau faire, il faut prendre femme à Paris, L'on y taille en plein drap. Nos femmes de province Ont l'abord repoussant, la mine plate et mince, L'esprit sec et bouché, le regard de hibou, L'entretien discourtois, et l'accueil loup-garou : Mais le sexe, à Paris, a la mine jolie, L'air attractif, surtout la croupe rebondie ; Mais il est diablement sujet à caution.Plein drap : On dit proverbialement et figurément, qu'Un homme peut tailler en plein drap, quand il a amplement et abondamment tout ce qui peut servir à l'exécution d'un dessein, d'un plan, d'un projet. [Ac 1762]
MATHIEU CROCHET
On dit qu'à forligner il a propension.Forligner : Dégénérer de la vertu de ses ancêtres. Familièrement et par plaisanterie, il se dit d'une fille qui a manqué à l'honneur. [L]
SOTENCOUR
Je veux croire pourtant, malgré la destinée, Que je pourrai toujours aller tête levée ; Que, malgré votre nez, et cet air égrillard, Mon front, entre vos mains, ne court point de hasard. Voudriez-vous, mignonne, à la fleur de mon âge, Mettre inhumainement mon honneur au pillage ? Me réserveriez-vous pour un tel accident ? Hem ! Vous ne dites mot ?LISETTE, à part
Qui ne dit mot, consent,SOTENCOUR
Beau-père, jusqu'ici, s'il faut que je le dise, La future n'a point encor dit de sottise ; Peut-être qu'elle en pense : en tout cas, j'avertis Qu'elle a l'entretien maigre, et le discours concis.GÉRONTE
Tant mieux pour une femme.SOTENCOUR
Oui, quand par retenue Elle caquette peu : mais si c'est une grue... Dans ma famille, au moins, on ne voit point de sots. Lui, par exemple, il a plus d'esprit qu'il n'est gros.SOTENCOUR
Lui... C'est la coqueluche Des filles de Falaise. Il étudie en droit, Et sait tout son Cujas sur le bout de son doigt.Il connaît son traité de droit par cour. Cujas est un juriconsulte français du XVIe siècle et le représentant le plus brillant de l'École historique de droit romain.
MATHIEU CROCHET
Oh ! Quand on a du code acquis quelque teinture, Près des femmes de reste on sait la procédure : Nous autres du barreau, nous sommes des gaillards.LISETTE
Vous êtes avocat ?MATHIEU CROCHET
Et de plus, maître ès arts.SOTENCOUR
Très altéré, beau-père, au moins ne vous déplaise : On a soif volontiers, quand on vient de Falaise. Allons tâter du vin.GÉRONTE
Allons, c'est fort bien dit.MATHIEU CROCHET
Depuis trois jours je jeûne, afin d'être capable De pouvoir dignement faire figure à table.LISETTE
Monsieur est prévoyant.SCÈNE IX. Léonore, Lisette, regardant partir Mathieu Crochet.
LISETTE
Voilà ce qui s'appelle un garçon fait au tour !Fait au tour : Cette femme a le bras, la main, la gorge faite au tour, elle les a parfaitement bien faits. On dit de même : un homme fait au tour, une femme faite au tour. [L]
SCÈNE X. Léonore, Lisette, Merlin, en maître de musique, avec des porteurs d'instruments dans l'un desquels est Valère.
MERLIN, chante
Pour attraper un rossignol, Ré mi fa sol, Je disais un jour à Nanette : Il faut aller au bois ; mais chut ! Mi fa sol ut. Je me trouvai dans sa cachette ; Le rossignol y vint aussi, Mi ré ut si ; Et sitôt qu'il fut sur la branche, Prêt à chanter de son bon gré, Sol fa mi ré, Elle le prit de sa main blanche, Et puis dans sa cage le mit, La sol fa mi.MERLIN
Vous voyez un Breton prêt à vous rendre hommage. Depuis plus de vingt ans je rôde l'univers, Où je fais admirer l'effet de mes concerts.LISETTE
Tant mieux pour vous, monsieur, j'en ai l'âme ravie ; Mais nous ne sommes point en goût de symphonie : Laissez-nous, s'il vous plaît, avec tous nos ennuis.LISETTE
Je le crois bien.MERLIN, à Léonore
Voudriez-vous m'entendre ?LISETTE
Elle n'en est pas loin.MERLIN
J'ai tout ce qu'il vous faut, autant qu'homme de France. Tout Breton que je suis, je sais votre besoin.LISETTE, à Léonore
Ne le renvoyons pas, puisqu'il vient de si loin.MERLIN
Bans un concert d'hymen, lorsque quelqu'un discorde, Je sais juste baisser ou hausser une corde ; Nul ne sait de l'amour mieux le diapason, Ni mettre, comme moi, deux cours à l'unisson.LISETTE
Oh ! Vous aurez grand-peine, avec votre industrie, À faire ici chanter deux amants en partie.MERLIN
J'ai dans cet étui-là, madame, un instrument Qui calmerait bientôt vos maux, assurément : Il est doux, amoureux, insinuant et tendre, Et qui va droit au cour.MERLIN
Écoutez-le, de grâce, un seul moment sans peine ; Et, s'il ne vous plaît pas, soudain je le rengaine.Il ouvre l'étui dans lequel est Valère.
Cet instrument, madame, est-il de votre goût ?LÉONORE
Que vois-je ? C'est Valère !LISETTE
Et Merlin !VALÈRE
Non, belle Léonore, Je n'ai pu résister au feu qui me dévore ; Et puisqu'on rompt les noeuds qui nous avaient liés, Je viens, dans ce moment, expirer à vos pieds.LÉONORE
À quoi m'exposez-vous ?VALÈRE
Pardonnez à mon zèle.LÉONORE
Mon père va venir.LISETTE
Je ferai sentinelle.LÉONORE
Mais que prétendez-vous ?VALÈRE
Vous prouver mon amour. Pour détourner l'hymen qu'on veut faire en ce jour, Souffrez que cet amour soit en droit de tout faire.MERLIN
Maugrebleu de la masque ! Allons rouvrir l'étui. C'est Lisette, monsieur, qui cause ce vacarme.À Lisette.
Fais mieux le guet au moins : une seconde alarme Démonterait, morbleu, l'instrument pour toujours.Maugrebleu : Espèce de juron. Ethym. : Mau pour mal, gré, et bleu par euphémisme pour Dieu : mauvais gré de Dieu.
Masque : Terme familier d'injure dont on se sert quelquefois pour qualifier une jeune fille, une femme, et lui reprocher sa laideur ou sa malice. [L]
VALÈRE, sortant de l'étui
Ah, madame ! Aujourd'hui secondez nos amours ; Évitez d'un rival l'odieuse poursuite ; Ce soir, pendant le bal, livrez-vous à sa suite.LÉONORE
Mais comment ?LISETTE
Vite, vite, rentrez, monsieur de l'instrument. Ah, Merlin ! Pour le coup, c'est Géronte en personne.VALÈRE
Ah, madame !...SCÈNE XI. Géronte, Sotencour, Lisette, Merlin, Valère, dans l'étui.
MERLIN, feignant d'être en colère
Oui, vous êtes un sot en bécarre, en bémol, Par la clef d'F ut fa, C sol ut, G ré sol. De la sorte insulter la musique bretonne !SOTENCOUR
Bas-breton. Cet homme doit chanter sur un diable de ton ; Je crois dès à présent sa musique enragée : Jamais, de son pays, il n'est venu d'Orphée ; Pour des doubles bidets, passe.Orphée : Personnage mythologique renommé par son excellence comme musicien et comme chantre, et dont on fit plus tard un philosophe et un théologien. Fig. Tout poëte ou musicien illustre. [L]
Bidet : Cheval de petite taille. Les meilleurs bidets viennent en France. Ce mot a aussi signifié, un petit pistolet de poche. On appelle double bidet, un cheval de taille mediocre au dessus de celle du bidet. [F]
MERLIN
Fat, animal, Vil carabin d'orchestre, atome musical, Par la mort...Carabin : Chevau-léger armé d'une petite arme à feu qui tire avec un rouet. On appelle figurément un carabin, celui qui entre en quelque compagnie ou dans quelque jeu, sans s'y arrêter longtemps, qui ne fait que tirer son coup et s'en va. [T]
SOTENCOUR, l'arrêtant
Doucement.MERLIN
Tenez-moi, je vous prie ; Si j'échappe une fois, je veux avoir sa vie. Laissez...Il donne sur les doigts de Sotencour.
SOTENCOUR
Si je te tiens, je veux être empalé.MERLIN, revenant
Comment ! Me soutenir que mon air est pillé ! Un air délicieux, que j'estime, que j'aime, Et que j'ai pris plaisir à composer moi-même Dans Quimper-Corentin.Quimper : Ville de France. Corosopitum, autrefois Curiosolitae. Elle est dans la Bretagne sur l'Oder, à vingt-trois lieues de Vannes, vers le couchant. Quimper a un Évêché suffragant de Tours. [T]
GÉRONTE
Il a tort.SOTENCOUR
La, la, consolez-vous, Ce n'est pas un grand mal ; on ne voit point, en France, Punir de ces larcins la fréquente licence. Mais que vois-je ? Est-ce à vous ce petit instrument ?MERLIN
Vous seriez trop longtemps, monsieur, à l'accorder ; Et, de plus, mon valet a la clef dans sa poche.MERLIN
Et tant soit peu brutal : Vous l'entendrez tantôt, je me ferai connaître ; Et vous verrez pour lors quel homme je puis être.SOTENCOUR
Vous venez tout à point. Ce soir je me marie ; De la noce et du bal souffrez que je vous prie.LISETTE, à Merlin
Faites toujours porter votre instrument là-haut.SOTENCOUR, à Merlin
Allons, venez, monsieur ; je m'en vais vous conduire : Moi-même, dans le bal, je veux vous introduire.MERLIN, en rapportant son étui
Et je m'introduirai de moi-même au soupé.À part.
Ma foi, nous et l'étui, l'avons bien échappé.Souper : Repas, ordinaire du soir (l'usage du souper tend à disparaître dans les grandes villes). [L]
SCÈNE XII. Sotencour, Lisette.
SOTENCOUR
Hé bien, que dirons-nous ? Où donc est ta maîtresse ? Je vois qu'à me trouver la belle peu s'empresse. Si nous ne nous cherchons jamais plus volontiers, Je ne lui promets pas grand nombre d'héritiers.LISETTE
Bon, je sais des maris, qui, pour éviter noise, N'ont jamais approché leurs femmes d'une toise, Et qui ne laissent pas d'avoir en leur maison Un grand nombre d'enfants qui portent tous leur nom.SOTENCOUR
Je sais que Léonore aime un certain Valère, Un fat, un freluquet, qui n'a l'heur de lui plaire Que par son air pincé ; mais c'est un petit fou, Sans esprit, sans mérite, et qui n'a pas un sou : On m'a dit seulement que sa langue babille.SOTENCOUR
Oui !... Dis à Léonore, en termes clairs et nets, Que je ne veux pas être époux ad honores. Vois-tu, je ne suis pas de ces gens débonnaires Qui font valoir leur femme en des mains étrangères ; Et, mettant à profit un salutaire affront, Lèvent, à petit bruit, un impôt sur leur front.Ad honores : Se dit de certains titres qui, n'apportant aucun revenu, et ne demandant aucun travail, n'ont que l'apparence dont on se fait honneur. [L]
SCÈNE XIII. Le Baron d'Aubignac, Gascon ; Lisette, Sotencour.
LE BARON
Ah ! Monsieur, jé vous cherche. Eh ! Permettez dé grâce Qué, sans plus différer, ici jé vous embrasse.LE BARON
Pourquoi ? Cetté démande est bonne ! Maintenant Qué vous allez rouler déssus l'argent comptant, Vous né ferez, jé crois, loyal comme vous êtes, Nulle difficulté de bien payer vos dettes.SOTENCOUR
Grâces au ciel, monsieur, je ne dois nul argent, Et vais le front levé sans crainte du sergent.LE BARON
Cinq cents louis pour vous, c'est une vagatelle ; Allons, payez-les-moi.Vagatelle, ou Bagatelle : Chose de peu d'importance. C'est un homme qui s'amuse à des bagatelles. Il a donné cette maison pour une bagatelle. [F]
SOTENCOUR
Je vous dois quelque chose ?LE BARON
Hé donc, lé tour est drôle ! C'est cet argent, monsieur, qué sur votre parole, Jé vous ai très gagné, l'autre hiver, à trois dés.SOTENCOUR
À moi, monsieur ?LE BARON
À vous.LE BARON
Comment ! Chétif mortel, vous déniez vos dettes ? Vous né connaissez plus lé baron d'Aubignac, Vicomté : dé Dougnac, Croupignac, Foulignac, Gentilhomme gascon, plus noblé qué personne, D'uné race ancienne autant qué la Garonne ?SOTENCOUR
Quand elle le serait encor plus que le Nil, Votre propos, monsieur, n'est ni beau ni civil. Je ne vous connais point, ni ne veux vous connaître.LE BARON
Il né mé connaît pas ! Lé scélérat ! Lé traître ! Né vous souvient-il plus dé cet hiver dernier, Quand notré régiment fut chez vous en quartier, Un jour dé carnaval, chez cetté conseillère Qui m'adorait... Hé donc, vous mémorez l'affaire ?Mémorer : Avoir en sa mémoire. Peu usité. On dit plutôt remémorer. [L]
LE BARON, mettant la main à son épée
Ah ! Jé vous en ferai souvenir, s'il vous plaît ; Car, cadédis, jé veux qué lé diable mé scie...Cadédis : Jurement qu'on met habituellement dans la bouche des Gascons. [L]
LISETTE, l'arrêtant
Ah ! Tout beau : dans ce lieu point de bruit, je vous prie ; Monsieur est honnête homme, et qui vous paiera bien.LE BARON
Vous né mé dévez rien ?SOTENCOUR
Un Gascon ! Un Gascon a grand besoin d'argent ; Et pourvu qu'il en trouve, il n'importe comment. Jamais de son pays ne vint lettre de change ; Et, quoiqu'il mange peu, si faut-il bien qu'il mange.LE BARON, l'épée à la main
C'est trop contre un faquin réténir ma colère.LISETTE, au Baron
Hé ! De grâce, monsieur !SOTENCOUR, crie
À l'aide ! Je suis mort.SCÈNE XIV. Géronte, Sotencour, Lisette, Le Baron d'Aubignac.
LE BARON
Un atomé bourgeois qui perd sur sa parole, Et né veut pas payer ! ... Mais cé qui mé console, Jé veux dévénir nul, ou j'en aurai raison.Atomé : est mis pour atome. ATOME, est aussi un nom qu'on a donné au plus petit de tous les animaux qu'on a découvert avec les plus excellents microscopes.[F]
GÉRONTE
Que veut dire cela ?LE BARON, à Géronte, voulant percer Sotencour
Rétirez-vous, monsieur.LE BARON
Cet homme est votre gendre ?GÉRONTE
Il le sera dans peu.LE BARON
Tant mieux : Vous nié paierez cé qu'il mé doit du jeu. Jé fais arrêt sur vous, sur la fille et la dote.On voit facilement que l'orthographe de ce mot est ici altérée par l'auteur pour le besoin de la rime. Regnard s'est permis assez souvent cette licence et d'autres que des poètes fort au-dessous de son talent ne hasarderaient pas maintenant ; mais on passe beaucoup de négligences au vrai mérite. Les poètes médiocres sont presque toujours rigides observateurs des règles de la versification. (G. A. C.)
GÉRONTE, à Sotencour
Quoi ! Vous avez perdu ?LE BARON, à Géronte
Nuit et jour il hanté les brélans ; Il doit encore au jeu plus dé vingt millé francs.Brelan : Jeu qui se joue avec trois cartes, à trois, ou à quatre, ou à cinq.Par extension, maison de jeu, tripot ; il se prend en mauvaise part. [L]
GÉRONTE
Plus de vingt mille francs !LE BARON
Oui, monsieur.SOTENCOUR
Je vous jure, Foi de vrai Bas-normand, que c'est une imposture ; Que je ne comprends rien à ce maudit jargon, Et ne sais, pour tout jeu, que l'oie et le toton.Jeu de l'Oie : Jeu de l'oie, jeu que l'on joue avec des dés sur un carton où des figures d'oie sont placées dans un certain ordre. [L]
Toton : Jeu d'enfants qui se fait avec une pirouette, laquelle tombant sur une face marquée de certaines lettres, fait gagner, ou perdre. Quand elle tombe sur le T, elle marque qu'il faut prendre tout ce qui est au jeu. C'est de là que le jeu et la pirouette ont pris leur nom.
LE BARON
Vous mé gâtez ici bien du temps en paroles. Monsieur, jé veux toucher mes quatré cents pistoles, Ou, cadédis, jé veux lé saigner à l'instant.GÉRONTE
Si mon gendre vous doit...LE BARON
S'il mé doit !SCÈNE XV. Géronte, Lisette, Sotencour.
GÉRONTE
Vous êtes donc joueur ?SOTENCOUR
Que l'on me pilorie, Si j'ai hanté ni vu ce Gascon de ma vie.Pilorier : Attacher au carcan, au pilori. On a renouvellé l'usage de pilorier les banqueroutiers frauduleux. [F]
SCÈNE XVI. Mathieu Crochet, en habit de Cupidon, Géronte, Sotencour, Lisette, Léonore, couverte d'une grande mante de Taffetas, un masque à la main ; une Troupe de différents Masques.
MATHIEU CROCHET
Me voilà, mon cousin, dans mon habit de masque.SOTENCOUR
L'équipage est galant, et l'attirail fantasque. Ma prétendue aussi n'est pas mal, sur ma foi ; Mon cour, en la voyant, me dit je ne sais quoi.LISETTE
Le cousin est masqué mieux que personne en France ; Il est tout à manger : les femmes, dans le bal, Le prendront pour l'Amour en propre original.Manger : Être joli à manger, être à manger, se dit d'un joli enfant, d'une jolie personne. [F]
MATHIEU CROCHET
N'est-il pas vrai ?SOTENCOUR
Parbleu, plus d'une curieuse De l'aîné des Amours va tomber amoureuse, Et voudra de plus près connaître le cousin.MATHIEU CROCHET
Qu'on s'y frotte... on verra.SCÈNE XVII. Merlin, Géronte, Léonore, Lisette, Le Baron d'Aubignac, Sotencour, Mathieu Crochet, et tous les Masques.
SOTENCOUR
Çà, ne songeons qu'à rire. Cousin, il faut ici remuer le gigot.Remuer le gigot : Populairement. Jambes d'une personne. Étendre ses gigots. Remuer le gigot, danser. [L]
MATHIEU CROCHET
Laissez-moi faire ; allez, je ne suis pas un sot. Je vais plus qu'on ne veut, quand on m'a mis en danse.À Merlin.
Allons, ferme, monsieur, il est temps qu'on commence. C'est à nous de danser et d'entamer le bal.Dans le mouvement qu'on fait pour commencer le bal, le Baron couvert d'une pareille mante que Léonore, prend sa place, et Sotencour danse avec lui. Léonore et Lisette sortent pendant leur danse.
SCÈNE XVIII. Gillette, Géronte, Sotencour, Merlin, Le Baron, et tous les Masques.
GILLETTE
Au secours ! Au secours ! Votre fille, on l'emporte ; Des carêmes-prenants lui font passer la porte.Carême-prenant : Les trois jours gras avant le mercredi des cendres, et particulièrement le mardi. Personne masquée pendant ces jours gras ; et figurément, toute personne ridiculement vêtue. [L]
GÉRONTE
Que dis-tu là ?GÉRONTE
Quoi ! Ma fille...GILLETTE
Oui, monsieur.GILLETTE
Non, vous dis-je.SOTENCOUR
Au diable la pécore avec ses visions ! Il faut te détromper de tes opinions. Tiens, voilà Léonor.Il ôte le masque à la prétendue Léonore, et on reconnaît le Baron.
LE BARON
Serviteur.SOTENCOUR
C'est le diable !LE BARON
Prêt à vous emporter ; mais pourtant fort traitable. Vous mé dévez, cherchons quelque accommodement. J'ai votré Léonor pour mon nantissement, Et jé la fais conduire au château dé la Garde : Dé l'argent, jé la rends ; point d'argent, jé la garde.Nantissemnt : Sûreté gage que donne un débiteur à son créancier en meubles ou autres effets pour le paiment de son dû. Les usuriers ne prêtent rien que sous bons gages et nantissements. [F]
SCÈNE XIX. Valère, Géronte, Sotencour, Mathieu Crochet, Merlin, Le Baron, et tous les Masques.
VALÈRE
Monsieur, pour Léonor, n'ayez aucune peur ; Loin qu'on veuille lui faire aucune violence, Contre un hymen injuste on a pris sa défense.GÉRONTE
Ah, Valère, c'est vous !VALÈRE
Que très civilement Je viens ici vous dire, en parlant à vous-même, Que Léonor, pour vous, sent une haine extrême ; Qu'elle mourrait plutôt que...SOTENCOUR
Léonor me hait ?SOTENCOUR, lit
« Pour éviter l'hymen dont mon amour murmure, Et pour ne jamais voir votre sotte figure, J'irais au bout du monde, et plus loin même encor. On ne peut vous haïr plus que fait Léonor. » En termes clairs et nets cette lettre s'explique, Et le tour n'en est point trop amphibologique. Oh bien, la belle peut revenir sur ses pas Elle aurait beau courir, je ne la suivrais pas. Je vous cède les droits que j'ai sur l'accordée, Et ne me charge point de fille hasardée.Amphibologique : Ambigu, obscur ; ayant double sens. [FC]
GÉRONTE
Oh ! Ma fille est à vous.SOTENCOUR
Oh ! Vous ne manquerez, sur ma foi, pas de gendre, Ni vos petits-enfants de père. Allons, Mathieu, Retournons à Falaise.MATHIEU CROCHET
Adieu, messieurs, adieu.MERLIN
Place à Mathieu Crochet.SCÈNE XX. Léonore, Géronte, Valère, Lisette, Merlin, Le Baron, et tous les Masques.
LÉONORE
À vos genoux, mon père...GÉRONTE
Pour vous, dont je connais le bien et la famille, Valère, je veux bien que vous ayez ma fille.VALÈRE
Monsieur...MERLIN
L'honnête homme, morbleu ! Vive monsieur Géronte ! Ma foi, sans moi, la belle en avait pour son compte. Puisque tout est d'accord maintenant entre vous, Rions, chantons, dansons, et divertissons-nous.Tous les Masques qui sont sur le théâtre font une espèce de bal ; et, après qu'on a dansé un passe-pied, le Baron chante l'air gascon suivant :
Passe-pied : Se dit d'une espèce de danse, dont le mouvement est fort vite. [FC]
LE BARON
Cadédis, vive la Garonne ! En valur on n'y craint personne ; Les faquins y sont des héros : Jé vous lé dis en quatré mots, En amour, comme au jeu, jé vrille, Et, comme un dé, j'escamote uné fille.On reprend la danse, après laquelle Merlin chante on passe-pied breton.
Vriller : Pirouetter en montant, suivant un mouvement hélicoïdal, comme certaines pièces d'artifice. [L]
MERLIN
Un jour de printemps, Tout le long d'un verger, Colin va chantant, Pour ses maux soulager : Ma bergère, laisse-moi, La la la la, rela, rela : Ma bergère, laisse-moi Prendre un tendre baiser.Les Masques se prennent par la main, et dansent en chantant :
Ma bergère, laisse-moi, La la la la, rela, rela : Ma bergère, laisse-moi Prendre un tendre baiser.UNE BERGÈRE
Non, Colin, ne le prends pas, La la la la, rela, rela : Non, Colin, ne le prends pas, Je vais te le donner.LE CHOEUR
Non, Colin, ne le prends pas, La la la la, rela, rela : Non, Colin, ne le prends pas, Je vais te le donner.Tous les Masques ayant formé une danse en rond, se retirent, et Merlin chante an Parterre le couplet suivant :
635 vers· cliquer un vers pour le scander· texte établi par Paul Fièvre (Théâtre classique), balisage FreDraCor, licence CC BY-NC-SA 4.0