Comédie en vers
Les Sosies
Représenté pour la première en 1646.
Personnages
- JUNON, faisant le prologue
- JUPITER, sous la ressemblance d'Amphitryon
- MERCURE, sous la ressemblance, de Sosie
- AMPHITRYON, mari d'Alcmène
- ALCMÈNE, femme d'Amphitryon
- CÉPHALIE, suivante d'Alcmène
- SOSIE, valet d'Amphitryon
- LES CAPITAINES
MONSIEUR,
À HAUT ET PUISSANT SEIGNEUR MESSIRE ROGER DU PLESSIS, Marquis de Liancourt, de Mont-Fort le Rotrou, et de Guercheville, Comte de la Roche-Guyon, et de Beaumont sur-Oise, Chevalier des Ordres du Roi, Conseiller de ses Conseils d'État et Privé, et Premier Gentilhomme de la Chambre du Roi.
Sans faire l'Auteur, et sans chercher de belles paroles pour farder une vie, qui de soi possède tous les [f. V] ornements qu'on lui peut donner, J'ose vous dire (et c'est une vérité que rien ne saurait contredire, que votre modestie), Que de toutes les personnes de votre condition, il n'y en a point dont la vertu soit plus confirmée, ni la réputation plus juste que la vôtre : aussi de toutes mes ambitions la plus forte était celle d'avoir l'honneur d'être vu favorablement d'un homme que toute la Cour du plus grand Roi de la terre, voit avec respect, et admiration. Je dois cette faveur à une personne de qualité, qui me procura le bien de vous faire la révérence, et certes des infinies obligations, qui me font être passionnément son serviteur, celle-là est la plus grande, quoique les autres soient extrêmes. Je ne trouvai point en vous, cette sévère vertu qui se réserve pour les personnes qui la méritent, votre courtoisie, et votre bonté m'honorèrent du plus doux accueil que je pouvais espérer, et vos civilités me firent sortir si vain de chez vous, que je doutais, si j'avais rendu la visite, ou si je l'avais reçue. Il est dangereux de se voir louer par toutes sortes de plumes, et il n'appartient pas aux mauvais Peintres, d'entreprendre de beaux visages, il n'est point d'art si délicat que celui de la louange, si elle ne relève son objet, elle l'abaisse, et si elle n'ajoute à sa gloire, elle lui en ôte. Il faut des Homères pour des Achilles, et des Plines pour des Trajans. C'est-à-dire, Monsieur, que je laisse à des bouches plus hardies que la mienne, l'entreprise de vous louer, et que mes forces sont autant au-dessous de votre mérite, que de la passion que j'ai pour votre service, et cependant pour reconnaître en quelque sorte l'affection que vous m'avez fait l'honneur de me témoigner, j'ose vous prier, Monsieur, d'accepter ce mauvais présent, et de recevoir chez vous deux plaisants, qui vous divertiront peut-être assez agréablement, et délasseront quelquefois votre esprit de la peine de la Cour. Je suis témoin de la faveur que vous leur avez faite de les estimer et la première fois que vous les vîtes, vous me fîtes l'honneur de me dire que vous alliez parler d'eux au Roi, c'est de cette obligation qu'ils vous viennent rendre grâce, avec ordre de leur auteur, de vous prier de lui permettre,
MONSIEUR, la qualité de Votre très humble, et très obéissant serviteur,
ROTROU.
PROLOGUE
JUNON, en terre
Soeur du plus grand des Dieux, (car ce nom seul me reste) Honteuse, je descends de la voûte Céleste, Et veuve d'un époux qui ne mourra jamais, Le fuis, puisqu'il me fuit, et lui laisse la paix ; Les maîtresses, enfin, l'emportent sur l'épouse, Elles sont les Junons, et je suis la jalouse, Il me prescrit la terre, et leur marque les cieux, Et du bras qu'il leur tend, il me pousse en ces lieux. Ses premières amours, cette fille profane, Que dessous les habits, et le nom de Diane, (Diane, qui préside à la virginité,) Ce traître dépouilla de cette qualité, N'y règne-t-elle pas sous la forme d'une Ourse, Et son mal, de son bien, ne fut-il pas la source ; Quel fruit eut mon courroux de transformer son corps, Elle occupe le ciel, et m'en voici dehors, Ma vengeance profite aux objets de ma haine, Et j'établis leur gloire, en méditant leur peine. Sur ce trône éternel, les sept filles d'Atlas, À ma confusion ne brillent-elles pas ? Des pudiques, la gloire est due aux vicieuses, Et le crime de trois, en fit sept glorieuses. Vis-je pas, qu'à ma honte Ariane y monta Par la faveur du fils dont Séméle avorta ? Les deux Astres Jumeaux, que l'Océan révère, N'y triomphent-ils pas du péché de leur mère ? L'honneur ne conduit plus en ces champs azurés, Les vices, aujourd'hui, s'en sont fait les degrés, Où la vertu régna, le déshonneur habite, Et le crime a le prix, qu'eut jadis le mérite ; Mais, que ma plainte, à tort, ramène les vieux ans, Où le temps lui fournit des objets si présents ; Alcmène ira bientôt y posséder la place, Que sans doute déjà, ce perfide lui trace, Déjà, je crois l'y voir en pompeux appareil, Venir remplir un lieu, plus haut que le Soleil, D'un regard dédaigneux braver ma jalousie, Et riante, à mes yeux savourer l'ambrosie ; C'est ce superbe objet de mon juste courroux, Qui tire de mon lit cet adultère époux, Qui, comblant de faveurs son ardeur effrénée, M'ôte les saints baisers qu'il doit à l'Hyménée, C'est d'elle, (si du sort qui régit l'Univers Les livres éternels à mes yeux sont ouverts,) C'est d'elle que va naître un Héros indomptable, Un Alcide, un prodige aux Monstres redoutable, Qui seul doit plus que tous obscurcir mon renom, Et qui seul doit régner au mépris de Junon. Combien dure la nuit, qui le promet au monde ? Le Soleil par respect, n'ose sortir de l'Onde, Et par solennité, la courrière des Mois, Contre l'ordre des nuits, n'en fait qu'une de trois ; Ainsi, pour honorer, ce qui me déshonore, Le ciel même fléchit, le jour ne peut éclore, Et pour un fruit honteux, de baisers criminels, La nature interrompt ses ordres éternels. Mais qu'il naisse, et commence une incroyable histoire, Sa peine avec usure achètera sa gloire, Le noir séjour des morts, l'air, la terre, le ciel Vomiront contre lui, tout ce qu'ils ont de fiel ; Mortel, il est l'objet d'une immortelle haine, Aussitôt que ses jours, commencera sa peine, Les lions, les serpents, les hydres, les taureaux Seront de son repos les renaissants bourreaux, Et je regretterais une heure de sa vie, Qui d'un nouveau travail, ne serait poursuivie ; Je sais que son courage, égal à son malheur, Remplira l'Univers du bruit de sa valeur ; Que lion, plus lion que tous ceux de Némée, Il lassera ma haine, à sa perte animée, Je sais que ses effets passeront mes desseins, Que mes yeux seront las, bien plutôt que ses mains, Qu'il achèvera plus, que je ne délibère, Et que par ses exploits, il prouvera son père, Mais que des enfers même, il sorte glorieux, Que second Encelade il attaque les Cieux, Et mette la frayeur au sein du Dieu de Thrace ; ........................................ Mon seul ressentiment, ma seule passion, Saura bien triompher de son ambition, D'autres armes manquant à ma fureur extrême, Je n'opposerai plus que lui-même, à lui-même, Lui-même il se vaincra, s'il naît pour vaincre tout ; De ce dernier ouvrage, il viendra bien à bout ; Je veux qu'il ait ensemble, et la gloire, et la honte, Qu'au rang de ses vaincus, quelque jour on le compte, S'il triomphe de tout, et si pour son trépas Tout autre est impuissant, il ne le sera pas ; Lui-même, contre lui, servira ma colère, Mieux qu'hydre, que serpents, que lion, que Cerbère, Et ne laissera pas à la Postérité, L'audace d'attenter, à la divinité.Il manque un vers pour rimer avec Thrace.
Cerbère : chien à trois têtes, était chargé de la garde des Enfers, et veillait jour et nuit. Orpéhe l'endormit en allant chercher Eurydice, Hercule sut le contenir quand il descendit aux Enfers, Enée mit en déaut sa vigilance avec le gâteau que lui avait donné Déiphobe ; mais il d"vora Pirithoüs qui venait pour enlever Proserpine. [B]
ACTE I
SCÈNE PREMIÈRE. La Nuit.
MERCURE
Vierge, Reine des mois, et des feux inconstants, Qui président au cours de la moitié du temps, Lune, marche à pas lents, laisse dormir ton frère, Tiens le frein aux coureurs qui tirent ta litière, Cependant que mon père enivré de plaisirs, Au sein de ses amours le lâche à ses désirs. Prête avec moi ton aide à cette jouissance, Et de ta chasteté ne prends point de dispense ; Absolu comme il est sur tous les autres Dieux, À notre obéissance il doit fermer les yeux. Le rang des vicieux ôte la honte aux vices, Et donne de beaux noms à de honteux offices ; C'est Éloquence à moi, que de servir ses feux, Que de persuader les objets de ses voeux Et mon nom est celui de messager du Pôle, Qui de mon père en terre apporte la parole. Retarde en sa faveur la naissance du jour. Mais Sosie en ces lieux avance son retour, Pour servir Jupiter, cessons d'être Mercure, Allons de ce valet emprunter la figure, Et troublons son esprit d'un si plaisant souci, Que s'ignorant soi-même, il s'éloigne d'ici.SCÈNE II.
SOSIE, seul, une lanterne à la main
Quelle témérité pareille à mon audace, Pourrait entrer au sein du Dieu même de Thrace ? À quelle complaisance un serf est-il réduit, Qu'il faille marcher seul, à telle heure de nuit ? Si du guet par hasard la rencontre importune, Se trouve sur mes pas, Quelle est mon infortune ? Mon innocence alors, veuve de tout secours Emploiera vainement, et raison, et discours ; Ces gens pour mon malheur trop pleins de courtoisie, Me voudront recevoir contre ma fantaisie, Et croyant me traiter bien honorablement De la maison du Roi, feront mon logement. Le plaisir de mon maître à ce malheur m'expose, Son imprudence ainsi de mes heures dispose, À ses commandements le jour ne suffit pas, Il lui plaît que la nuit exerce encor mes pas, Quelque mal qui m'arrive, il croit tout raisonnable À qui semble être né, pour être misérable ; Chez les grands, le servage est plus rude, en ce point, Qu'aux forces, le travail ne s'y mesure point, Qu'on n'y distingue point le droit de l'injustice, Et qu'il faut que tout ploie au gré de leur caprice ; Leur esprit franc de soins en son oisiveté Trouve à tous nos travaux de la facilité, Et sans considérer jour, nuit, chaud, ni froidure, Veille, course, ni peine à leur avis n'est dure. Mais dessus son malheur si longtemps méditer, Au lieu de l'amoindrir, ne fait que l'irriter, Il est plus à propos, que mon humble pensée, Compagne de mes voeux, vers le Ciel soit dressée Et que je reconnaisse avec soumission, Les biens que nous tenons de sa protection ; Certes en ce combat, contre toute apparence, Ses faveurs ont de loin passé notre espérance ; Tous ont exécuté, plus qu'ils n'avaient promis, Chaque coup, mettait bas un de nos ennemis, Et mon maître à nous voir les destins si propices, A douté, si des Dieux marchaient sous ses auspices. Des rebelles enfin, l'espérance est à bas, Créon est rétabli dedans tous ses états, Et mon maître vainqueur, m'envoie à ma maîtresse, Annoncer cette heureuse, et commune allégresse.Cette scène a été reprise par Molière dans son Amphitryon, acte I, sc. 1.
Maison du roi : prison (trait ironique).
Créon : prince thébain, fils de Ménécée et frère de Jocaste, s'empara deux fois du trône de Thèbes : la 1ère à la mort de Laïus, la seconde après celle d'Etéocle et de Polynice, et régna en tyran. [B]
SCÈNE III. Mercure, en habit et visage de Sosie, Sosie.
MERCURE
Inspiré de mon père à qui tout est connu, Représentons celui que je suis devenu. Le voici, qui rêveur, sa harangue étudie.SOSIE
Mais consultons un peu ce qu'il faut que je die, Car, je fuyais plus fort, au plus fort du combat, Et de frayeur encor, le coeur au sein me bat. Plus leurs bras s'employaient, à ce sanglant office, Plus mes jambes aussi, se donnaient d'exercice, Je mesurais mes pas, à l'ardeur de leurs coups. Et la peur m'animait, autant qu'eux le courroux.SOSIE
N'omettons rien pourtant, dont on puisse juger, Que j'aie été présent, au plus pressant danger, Et ce que je n'ai vu, que par les yeux des autres, Jurons impudemment, de le tenir des nôtres. Avisons-en nous-même, à parler à propos. Je ferai mon récit, à peu près, en ces mots. Madame, Amphitryon (arrivés que nous sommes) Entre les principaux, a fait choix de deux hommes, Gens de coeur, et zélés sur tous les Citoyens, Pour envoyer d'abord, vers les Téléboyens ; Tous deux, partent du Camp, avec ordre d'apprendre, Si Ptérèle prétend, ou se perdre, ou se rendre, S'il veut par son devoir se procurer la paix : Ou s'il veut, que du bruit, nous passions aux effets. Mais en lui, ces hérauts trouvent une âme altière, Qui de notre fureur augmente la matière. D'une audace effrontée, il repart aigrement, Qu'il trouvera sa paix, en notre monument, Qu'il a depuis longtemps, appris de son courage, À ne s'effrayer pas d'un si léger orage, Et que ses gens, et lui, vieillis dans les hasards, Verraient sans peur le foudre, aux mains même de Mars. Mon maître, à ce rapport, fait sortir notre armée, D'un funeste flambeau la guerre est allumée, Les drapeaux déployés, chacun marche en son rang Et ne respire plus, que carnage, et que sang ; L'ennemi d'autre part, en superbe équipage, L'impatience aux mains, et l'audace au visage, Sort l'enclos de sa ville, et par un vain orgueil, Semble sur ces remparts marquer notre cercueil, D'un, et d'autre côté les trompettes résonnent, La terre d'alentour rend les airs qu'elles sonnent, À ce bruit éclatant, le coeur croît aux soldats, Et cette noble ardeur leur fait croître le pas, Les Chefs, des deux partis, après quelques prières, Par qui chacun se croit rendre les Dieux prospères, Sollicitent leurs gens, et marchent à la fois, Mais font mieux par l'exemple, encor que par la voix. Alors, tout ce qu'on a d'adresse, et de courage, En ce pressant besoin, on le met en usage, L'effet de la promesse, en l'ouvrage se voit, Le sang dérobe au fer la lueur qu'il avait, Il tombe par ruisseaux, il coule à chaque atteinte, L'herbe en prend la couleur, et la terre en est teinte, Chaque arme, à chaque choc, produit autant d'éclairs, Le bruit en retentit dans le milieu des airs, Et cet humide lieu, non sans raison s'étonne, Que hors de son espace, il pleuve, éclaire et tonne ; La victoire à la fin se déclare pour nous, Il tombe autant de corps, que nous portons de coups, Le mort, et le mourant, pêle-mêle s'entasse, Mais, leur trépas est beau, chacun meurt en sa place, L'ordre est en ce désordre, et de ces nobles coeurs, Le courage Héroïque étonne les Vainqueurs. Avec nous leur vertu, leur partage la gloire, Mais la force, et le sort nous donnent la victoire ; Nos efforts sont suivis, d'un prospère succès, Et notre joie alors, va jusques à l'excès.Ptérèle : Roi des Taphiens, père de Cymethon.
MERCURE
Certes, la vérité, (hors de ce qui le touche) Sort nûment, et sans art, de sa profane bouche, Car nous vîmes du Ciel, les deux camps se heurter, Mon père y mit la main.SOSIE
J'oubliais d'ajouter, Que le plus noble exploit qui finit la querelle, Fut celui de mon Maître, en la mort de Ptérèle, Sa main, rouge du Sang, de ce superbe Roi, Remplit ce qui resta de terreur et d'effroi, L'espoir abandonna ces Généreuses âmes, Et lors, nos Gens sans peine achevèrent leurs trames, Enfin, ce grand combat, finit avec le jour ; Mais jamais le Soleil ne fit un si long tour ; Quelque heureux qu'il nous fut, il me fut une année, Car je ne mangeai point, de toute la journée, Je fus du rang des morts, et la faim en effet, Me fit autant mourir, que le fer aurait fait. En ces mots, à peu près, je ferai ma harangue, Certes, je n'osais, tant espérer de ma langue, Elle a fait son devoir, en cette occasion, Et n'a rien entrepris à ma confusion. Marchons donc, je m'amuse, et ma charge me presse, D'aller de ce récit, réjouir ma Maîtresse.MERCURE
Prenons de sa figure, et de son propre nom, Le droit de le chasser de sa propre maison : Mettons, feintes, serments, et malice en usage, Représentons ses moeurs, ainsi que son visage ; Battons-le de ses traits : mais pourquoi dans les cieux, D'un si fixe regard attache-t-il ses yeux ?SOSIE, regardant le Ciel
Par quelle ivrognerie, ou quel plaisant caprice, A, le Dieu de la nuit, oublié son office ? Il semble que ces feux cloués au firmament, Contre leur naturel n'aient plus de mouvement, Je ne vois dévaler dans leurs grottes liquides, Orion, ni Vesper, ni les Sept Atlantides : La Lune semble fixe, et jamais le Soleil Si leur cours est si lent, ne rompra son sommeil :SOSIE
Autre ne fut jamais de si longue durée, Qu'une, où de mille coups, j'eus la peau déchirée, Où cent valets sur moi, se lassèrent les bras ; La Lune, pour me voir arrêta court ses pas, De vrai, cette première, était plus longue encore, Et je désespérais du retour de l'Aurore. J'arrive, enfin chez nous, entrons, nous y voici : Mais, à l'heure qu'il est, que fait cet homme ici ?MERCURE
Il tremble.SOSIE
Et je conçois, du bruit que font mes dents, Un présage assuré de mauvais accidents. Cet homme officieux, s'étonnant que je veille, Quand si profondément, tout le monde sommeille, Soigneux de mon repos, plus qu'il n'en est besoin, Me va faire dormir, sans doute, à coups de poing. Combien de ce repos, la crainte me travaille, Dieux ! Quel homme voilà, quel port, et quelle taille !MERCURE
Pour accroître sa peur, menaçons, parlons haut, Sus mes poings, donnez-moi le repas qu'il me faut ; Faites un compagnon de sort, et de disgrâce, Aux quatre hommes, qu'hier, j'assommai sur la place, Ils surent, qu'au besoin, vous êtes bons et lourds.SOSIE
Ô la funeste odeur !MERCURE
Il approche, courage.SOSIE
Si tu me dois toucher, contre ce mur, au moins, Par gloire, ou par pitié, daigne amollir tes poings.MERCURE
Chargeons-le d'importance.MERCURE
Il vient, je l'aperçois.SOSIE
J'ignore qui je suis, En l'état malheureux, où mes jours sont réduits ; De peur, le poil me dresse, et tout le corps me tremble ; Mon ambassade, et moi, sommes péris ensemble. Mais ta vertu, Sosie, au besoin se dément Il est seul, comme toi, parle-lui hardiment.MERCURE
Où s'adressent tes pas ?MERCURE
Es tu libre, ou captif ?SOSIE
Oui.MERCURE
Mais lequel des deux ?MERCURE
Ce maraud veut périr.SOSIE
Eh bien ?SOSIE
Je fuis de ce logis ; c'est où tendent mes pas, Et tous tes vains discours, ne m'en chasseront pas.MERCURE
Je te vais rendre vain, sais-tu de quelle sorte ? En ne te chassant pas, mais faisant qu'on t'emporte ; Ça mes poings, travaillons.MERCURE
Hors de ta maison traître !MERCURE
Quel maître ?MERCURE
Et, ton nom, imposteur ?SOSIE
On m'appelle Sosie.SOSIE
Sosie.MERCURE
À ton dam, misérable, Tu viens si prestement, de forger cette fable ; De cette invention cent coups seront le prix.Il le bat.
Dam : en langage ordinaire, signifiait autrefois, perte et dommage, et n'est plus en usage qu'en cette phrase : s'il lui arrive du mal, à son dam, pour dire, ce sera lui qui en souffrira le dommage. [F]
MERCURE
Quoi Sosie est ton nom ?MERCURE
Sosie ?MERCURE
Dis ton nom, affronteur.MERCURE
Ton audace est extrême, Jusques à m'affronter, et prendre mon nom même ? C'est moi, qui suis Sosie, et dans cette maison, Jamais autre que moi, n'en a porté le nom. Que viens-tu faire ici ?SOSIE
Tu m'as mis en état, de ne me plus connaître. À quelle déité s'adresseront mes voeux. Mon Maître est.MERCURE
Qui ?SOSIE
Je suis.MERCURE
Quoi ?SOSIE
Rien, si tu ne veux.SOSIE
Amphitryon.MERCURE
Dis tôt.SOSIE
Sosie.MERCURE
Après achève.SOSIE
Sosie, Amphitryon.MERCURE
Que crains-tu, parle tôt.MERCURE
Oui, je te la tiendrai.MERCURE
Parle.SOSIE
Je suis Sosie.MERCURE, le battant
Encore, malheureux.SOSIE
Ô déplaisant remède, importune pitié ! Fais ce qui te plaira, mais cette violence, Ne saurait plus longtemps, m'obliger au silence. Ta fourbe peut bien être un obstacle à mes pas : Mais toutes tes raisons ne me changeront pas. Je n'emprunte le nom, ni la forme d'un autre, Je suis le vrai Sosie, et ce logis est nôtre.MERCURE
Ô le fou ! L'insensé !SOSIE
Ce sont tes qualités. Mon Maître Amphitryon, ses ennemis domptés, Ne m'a-t-il pas du port, envoyé vers Alcmène Lui conter du combat, la nouvelle certaine ? N'en arrivai-je pas une lanterne en main ; Voilà pas le Palais de ce Prince Thébain : Ne te parlai-je pas ? Sais-je pas que je veille ? Tes poings ne m'ont-ils pas étourdi cette oreille ? Que n'opposai-je donc ma défense à tes coups ? À quoi perds-je le temps, que n'entrai-je chez nous ?MERCURE
Dieux ! De quelles couleurs il sait peindre un mensonge ; Dois-je croire mes sens, veillai-je, ou si je songe ? Il dit de point en point, ce qui m'est arrivé ; Car mon Maître en effet le combat achevé, Et sa main de Ptérèle, ayant coupé la trame, M'a du port Euboïque, envoyé vers sa femme, Lui conter de nos faits l'heureux événement.SOSIE
Je ne me connais plus ! En cet étonnement, Il me mettrait enfin aux termes de le croire ; Quel présent lui fut fait, après cette victoire ?SOSIE
Quelle lumière, ô Dieux dissipera ces charmes. Il l'a déjà sur moi, par la force emporté, Et la raison encor, semble de son côté. Mais ma mémoire, enfin, a de quoi le confondre, Et sans être moi-même, il n'y saurait répondre. Lorsque plus vivement, choquaient les bataillons, Qu'allas-tu faire seul, dedans nos pavillons ?MERCURE
D'un flacon de vin pur.MERCURE
Pris d'un muid frais percé, j'allai faire ma proie, Hardi, je l'assaillis, et lui tirai du flanc, Cette douce liqueur, qui tenait lieu de sang.SOSIE
Je suis sans repartie, après cette merveille, S'il n'était par hasard caché dans la bouteille. Il me ne reste plus, avec quoi contester.MERCURE
Eh bien, suis-je Sosie ? As-tu lieu d'en douter ? T'ai-je assez bien guéri de cette frénésie ?SOSIE
Certes, à dire vrai, plus je le considère, D'autant plus ma créance, à ma crainte défère ; Il n'a proportion, couleur, marque, ni trait, Que le miroir aussi ne marque en mon portrait ; On ne peut qu'ajouter, à ce rapport extrême, En un autre, aujourd'hui, je me trouve moi-même, Démarche, taille, port, menton, barbe, cheveux, Tout enfin est pareil, et plus que je ne veux ; Mais cet étonnement fait-il que je m'ignore ? Je me sens, je me vois, je suis moi-même encore ; Et j'ai perdu l'esprit, si j'en suis en souci, Ne l'interrogeons plus, entrons, qu'attends-je ici ?MERCURE
Traître, où vas-tu ?SOSIE
Chez nous.MERCURE
Ha ! C'est trop, le Ciel même, Ne te pourrait soustraire à ma fureur extrême, Tu t'obstines encor, à me persécuter !SOSIE
Comment de mon devoir puis-je donc m'acquitter, Ne m'est-il pas permis, de dire à ma Maîtresse, Ce qui m'est ordonné, par une charge expresse ?SOSIE, s'en allant
Retirons-nous plutôt, ô prodige ! Ô nature ! Où me suis-je perdu ? Quelle est cette aventure ? Qui croira ce miracle, aux mortels inconnu ? Où me suis-je laissé ? Que suis-je devenu ? Comment peut un seul homme, occuper double place ? Moi-même, je me fuis, moi-même je me chasse, Je porte tout ensemble, et je reçois les coups, Je me vais éloigner, et je serai chez nous. Quel est cet accident ? Retournons à mon Maître, Et plût au Ciel aussi, qu'il me pût méconnaître De cet heureux malheur, naîtrait ma liberté, Et ce serait me perdre, avec utilité.SCÈNE IV.
MERCURE, seul
Ai-je avec gloire, enfin abattu son audace ? Ne l'ai-je pas réduit, à me céder la place ? Mon père, cependant, sans importunité, Possède le sujet, qui tient sa liberté : Son absolu pouvoir, se permet toute chose, Ni refus, ni froideur, à ses voeux ne s'oppose, Son bonheur est tout pur, et ses ravissements, Passent les voluptés des plus heureux Amants. Mais comblé des faveurs d'une beauté si rare, L'heure approche bientôt, qu'il faut qu'il s'en sépare, Et le jour doit enfin succéder à la nuit. Taisons-nous, le voici, la porte a fait du bruit.SCÈNE V. Jupiter, Alcmène, Mercure.
JUPITER, sous la figure d'Amphitryon
Avecque ce baiser, je te laisse mon âme, Adieu, conserve autant, que j'emporte de flamme, Hyménée, à mes yeux, ne fut jamais si beau, Jamais d'un si beau feu n'éclaira son flambeau ; Jamais de Jupiter, les agréables crimes En douceur, n'ont passé nos baisers légitimes ; Surtout conserve-toi ; le temps est expiré, Où nous doit naître un fruit, si longtemps désiré, Où Thèbes de ma couche attend un Capitaine, Digne sang de mon sang, et de celui d'Alcmène.JUPITER
Je m'acquitte des soins, où Créon me destine ; Par l'absence du Chef, tout le corps se ruine, Mon amour, même, ici, dérobe à mon devoir, Ce court et doux moment, que j'ai pris pour te voir ; Moi-même j'ai voulu t'apprendre les nouvelles, Du fruit de mon voyage, et du sort des rebelles ; Et t'offrir de ma main, ce riche vase d'or, Qui jadis de Ptérèle, embellit le trésor ; Adieu, laisse-moi rendre un devoir à mes armes, Et laisse mon retour, au seul soin de tes charmes.Elle rentre. Il dit seul.
Déesse du repos, nuit, mère du sommeil, Achève enfin ta course, et fais place au Soleil.ACTE II
SCÈNE PREMIÈRE. Amphitryon, Sosie.
AMPHITRYON
Marche tôt.SOSIE
Je vous suis.AMPHITRYON
Marche, peste des hommes.SOSIE
Tels sont nos attributs, malheureux que nous sommes, Pestes, ivrognes, fous, impudents, effrontés, On nous donne à bon prix, toutes ces qualités, Défiances, soupçons, coups, injures, menaces, Le servage est l'objet, de toutes ces disgrâces.AMPHITRYON
Tu murmures pendard ?Pendard : qui a commis des actions qui mérite la corde [pendaison], la potence. [F]
AMPHITRYON
Ma patience ô Dieux ! est bien incomparable ! D'avoir pu si longtemps souffrir ce misérable.SOSIE
Dites ce qui vous plaît, suivez votre courroux, C'est à moi de souffrir, puisque je suis à vous, Mais je ne vous dirai quelque sort qui me suive Que la vérité même, et que ce qui m'arrive.AMPHITRYON
Oses-tu malheureux, encor me soutenir, Ce qui ne fut jamais, ni ne peut advenir, Qu'étant ici présent, tu sois chez nous encore ?AMPHITRYON
Ton impudence encor, s'obstine à me jouer ! C'est bien haïr ta vie, il le faut avouer, Tu m'oses soutenir, avecque tant d'audace, Qu'un même homme, en même heure, occupe double place ?AMPHITRYON
Te confondent les Dieux.AMPHITRYON
Quelle confusion, à la mienne est pareille ? Et combien justement, douté-je, si je veille ?SOSIE
Que désirez-vous plus, je vous l'ai dit cent fois, Et vous verrez l'effet s'accorder à ma voix ? À quoi tant répéter ce discours inutile, Me voici dans les champs, et je suis à la ville. Parlé-je à cette fois assez disertement, En termes assez clairs, assez distinctement ? Nos fautes font bien moins, que votre défiance, Ce malheur, qui chez vous nous ôte la créance, Malheur, Amphitryon, à ceux que comme moi Un sort abject, et bas, rend indignes de foi.AMPHITRYON
Traître, qui te croira, quel esprit si crédule, Ne tiendra, comme moi, ce conte ridicule, Que tu sois au logis, et que tu sois ici.SOSIE
Il est trop vrai, vous dis-je, et cet étonnement, S'il vous touche si fort, me touche également. Je n'ai pas cru d'abord à cet autre moi-même, J'ai démenti mes yeux, sur ce rapport extrême, Mais j'ai tant fait, enfin, que je me suis connu, Je me suis tout conté, comme il est advenu, Jusques à me citer la coupe de Ptérèle, J'ai mon nom, mon habit, ma forme naturelle, Enfin, je suis moi-même, et deux gouttes de lait, N'ont pas à mon avis un rapport si parfait. J'ai trouvé, quand bien las, j'ai ma course achevée.AMPHITRYON
Quoi ?SOSIE
Que j'étais chez nous, avant mon arrivée, Je travaillais ensemble, et j'étais en repos, Fatigué par les champs, et là frais et dispos.AMPHITRYON
Dieux ! Comme il est troublé ! Cette disgrâce insigne Est le fatal présent, de quelque main maligne, Quelque méchant esprit rencontré sur ses pas.SOSIE
Vous l'avez deviné, je ne le nierai pas. Cette maligne main, si forte et si hardie, D'un orage de coups, m'a la joue étourdie.AMPHITRYON
Qui t'a battu ?SOSIE
Moi-même.AMPHITRYON
Et pourquoi ?SOSIE
Sans raison.AMPHITRYON
Toi ?AMPHITRYON
Écoute, observe ici l'ordre que je désire, Et réponds mot, pour mot, à ce que je vais dire ; Quel est premièrement, ce Sosie inconnu, Qui t'a tout raconté, ce qui t'est advenu ?SOSIE
Il est votre valet.SOSIE
Le Ciel ne soit jamais favorable à mes voeux, Si je ne vous fais voir, que vous en avez deux. Celui que je vous dis, ma vivante peinture, Passerait pour moi-même aux yeux de la nature, Il m'est pareil de nom, de visage, de port, Il m'est conforme en tout, il est grand, il est fort, Et m'a de sa valeur rendu des témoignages, Enfin, je suis doublé, doublez aussi mes gages.AMPHITRYON
Un semblable miracle est trop prodigieux, Pour m'en fier à moins, qu'au rapport de mes yeux, Mais as-tu vu ma femme ?SOSIE
Ayant fait mon possible, Pour me rendre d'abord votre porte accessible, Enfin, rompu de coups, j'ai rebroussé mes pas.AMPHITRYON
Et qui t'en a chassé ?SOSIE
Moi, ne vous dis-je pas ? Moi, que j'ai rencontré, moi qui suis sur la porte, Moi, qui me suis moi-même ajusté de la sorte, Moi, qui me suis chargé d'une grêle de coups, Ce moi, qui m'a parlé, ce moi qui suis chez vous.AMPHITRYON
Le Sommeil t'a surpris, t'a montré ton image, Et ne t'a fait qu'en songe accomplir ton voyage.SOSIE
Non, non, vos propres yeux vous le feront savoir, Ce n'est point en dormant, que je fais mon devoir, J'ai veillé pour mon mal, j'ai veillé pour ma honte, Veillant je me suis vu, veillant je vous le conte. Je me suis de cent coups, veillant froissé les os, J'ai veillé malheureux, et trop pour mon repos.SCÈNE II. Alcmène, Céphalie.
ALCMÈNE
Par quel ordre fatal, ma chère Céphalie, Faut-il que la douleur, aux voluptés s'allie ; Quel important besoin, quelle nécessité, Enchaîne ainsi la peine, à la prospérité. C'est la première loi, des lois de la nature, Qu'ici bas un plaisir s'achète avec usure, Aux grands, comme aux petits, aux rois, comme aux bergers, Les maux sont naturels, et les biens étrangers. Je l'éprouve chétive, et je sais par moi-même, Quelles sont les rigueurs de cette loi suprême, Moi, dis-je, dont tu vois, que les tristes amours, Pour une bonne nuit, ont tant de mauvais jours ; Moi veuve d'un vivant, moi triste et solitaire Dont le Soleil se couche, aussitôt qu'il éclaire. Tu vois qu'Amphitryon, en une même nuit, Entre, sort, vient, s'en va, se laisse voir, et fuit, Sa venue en mes yeux trouve à peine des charmes, Que sa perte aussitôt, y veut trouver des larmes ; Son retour me ravit, mais ce ravissement, Par l'ennui du départ, est payé doublement.CÉPHALIE
Ce plaisir, pour le moins, doit soulager vos peines, Qu'il ramène vainqueur, les légions Thébaines, Qu'il a fait une histoire, illustre à nos neveux, Que ses moindres exploits ont surpassé nos voeux ; Que la rébellion laisse nos terres calmes, Et qu'il revient chargé de lauriers, et de palmes. Ces prix de sa valeur, ces rameaux toujours verts, Feront durer son nom, autant que l'Univers, Il a mis sa mémoire au rang des belles choses, Il n'a plus à cueillir, que des lys, et des roses, Et désormais, vos yeux, ces tyrans amoureux, De tous ses ennemis, sont les plus dangereux.ALCMÈNE
Il est vrai que l'honneur dessus l'amour l'emporte, Tant honnête soit-elle, et tant soit-elle forte. De tous les beaux objets, la gloire est le plus doux, Aussi de tous les biens, ce bien seul est à nous. Les trésors sont des biens, mais il les faut défendre, On vante un noble sang, mais on le peut répandre, Ce soir emportera, tel qui vit aujourd'hui, Et de ses jours le sort est plus maître que lui. La vertu, ce seul bien, de soi-même dispose, Elle possède tout, et donne toute chose, Et le sort ; mais que dis-je, il revient sur ses pas ?SCÈNE III. Amphitryon, Alcmène, Sosie, Céphalie.
AMPHITRYON
Le plaisir est plus doux, quand on ne l'attend pas, Et ma vue en ce lieu sera d'autant plus chère, Qu'elle est moins attendue, et que moins on l'espère.ALCMÈNE
De quel avis nouveau, naît ce prompt changement ? Je ne sais que juger, en cet étonnement ; Ma chaste affection, lui serais-tu suspecte ? Douterait-il, Hymen, combien je te respecte ? Vient-il voir à quel point me touche son départ ? Quelque tard qu'il arrive, il vient encore tard ; J'ignore quelle fin son retour se propose, Mais je bénis l'effet, quelle qu'en soit la cause.AMPHITRYON, l'abordant
Le Ciel te rie, Alcmène, et soient bénis les Dieux, Dont le soin provident, me ramène en ces lieux. Viens-je aussi désiré, que je te suis fidèle ? Et t'es-tu conservée, aussi saine, que belle ?Provident : qui est doué de l'attribut appelé providence. [L]
SOSIE
Le beau ravissement ! et le plaisant transport, Qu'elle nous veut marquer, par ce muet abord ! Quelle est cette surprise, et quel trouble l'agite ? La porte aurait parlé, depuis qu'elle médite.AMPHITRYON
Dieux ! quels sont ces mépris, et ces retardements, Que ta défense apporte à nos embrassements ?ALCMÈNE
Mais quel dessein plutôt, ou quelle humeur vous porte, À me venir railler, et jouer de la sorte ? Qui, vous oyant parler, ne croirait qu'à ce jour, Vous faites en ce lieu, votre premier retour ? Et que vous m'apportez les premières nouvelles, De votre heureux succès, et du sort des rebelles.AMPHITRYON
Qui le croirait ainsi, ne s'abuserait pas ! Je viens de prendre port, j'arrive de ce pas. Et ce baiser payé d'une froideur si forte, Est le premier salut, que ma bouche t'apporte.ALCMÈNE
Raillons, s'il faut railler, vos plaisirs me sont doux, Et je suis obligée, à souffrir tout de vous : Mais quel sujet retarde, ou rompt votre voyage ? Avez-vous observé quelque mauvais présage ? Êtes-vous menacé par le vol des oiseaux ? Quelque soudain orage a-t-il ému les eaux ? Avez-vous redouté le pouvoir de Neptune ? Et laissez-vous l'armée au soin de la fortune ?SOSIE
Elle dort, laissons-la, nous troublons son repos, Peut-elle, sans rêver, nous tenir ces propos ?AMPHITRYON
Quelle est cette merveille ?SOSIE
Si d'un pilote adroit nos vaisseaux gouvernés, Dormants, jusqu'en ce lieu nous avaient amenés ? Et que ce bon nocher pût introduire au monde L'art de ramer sur terre, aussi bien que sur l'onde ?AMPHITRYON
À quoi, dois-je imputer un si mauvais accueil, À ton extravagance, ou bien à ton orgueil ? Est-ce là cet abord, de respect, et de flamme, Que doit à son époux une pudique femme ? Sont-ce là ces transports, d'amour, et de devoir, Qu'en ces occasions, tu m'as toujours fait voir ?ALCMÈNE
Hier, à votre arrivée, avec quelle allégresse, Vous vins-je recevoir, et vous fis-je caresse ? Je craignis, justement, que ma civilité, Ne passât du devoir, à l'importunité.AMPHITRYON, à Sosie
Nous sommes tous deux fous, si l'un et l'autre est sage.AMPHITRYON
Alcmène, est-ce folie, ou divertissement ? Que t'est-il arrivé ? Quelle douleur te presse ? Ce fâcheux accident, naît-il de ta grossesse ?ALCMÈNE
Je parle sainement.ALCMÈNE
Vous, et Sosie aussi.AMPHITRYON
Sa manie est extrême !AMPHITRYON
Écoute, Alcmène ; et crois ce fidèle rapport : Nos vaisseaux cette nuit, se sont rendus au port, Où j'ai pris le repas, où j'ai la nuit passée, Où l'espoir de ta vue a flatté ma pensée ; D'où nous sommes partis ce matin seulement, Et d'où nous arrivons, en ce même moment.ALCMÈNE
Faites à vos discours trahir votre mémoire, Croyez ce qui n'est pas ; si vous le voulez croire, Et divertissez-vous, à me mettre en souci ; Mais dès hier arrivés, vous mangeâtes ici, D'où vous n'êtes partis, qu'au réveil de l'aurore.ALCMÈNE
De quoi puis-je tenir, sinon de votre voix, L'agréable récit du fruit de vos exploits, Incomparable ardeur de ces foudres de guerre, Qui semblent être nés, pour conquérir la terre, La prise de Télèbe, et le triste destin Qui renversa l'orgueil de ce peuple mutin ; Votre duel, enfin, et la mort de Ptérèle, De qui, sinon de vous, tiens-je cette nouvelle ?Télèbe : Ville de Grèce voir Molière Amphitryon acte I, scène I.
AMPHITRYON
Je t'ai fait ce récit ?ALCMÈNE
Sosie était présent.AMPHITRYON
Au moins crois l'un des deux.ALCMÈNE
Je ne crois que ma vue, Je vous parle sans art, et sans déguisement, Et n'ai point d'intérêt à parler autrement. Mais désavouerez-vous une preuve certaine, Dont je vous vais convaincre, et me tirer de peine ; Ne tiens-je pas de vous, ce riche vase d'or Dont on vous fit présent ? Le nierez-vous encor ?ALCMÈNE
Vous me l'avez baillé.AMPHITRYON
Quand ?ALCMÈNE
À votre sortie. Trouverez-vous encor, de quoi le contester ? Vous plaît-il de le voir, le ferai-je apporter ?ALCMÈNE
Apportez Céphalie.SOSIE
Elle est folle, vous dis-je, Le voici, que je porte, il est dans ce sachet, Fermé de votre main, et de votre cachet.AMPHITRYON
Le sceau, me semble entier.SCÈNE IV.
CÉPHALIE etc
Le voici.ALCMÈNE
Donnez-moi. Voyez si cette folle, Vous a fait concevoir une attente frivole, Vous qui désavouez, ce que vous avez fait ; Est-ce une illusion, ou ce vase, en effet.AMPHITRYON
Ô Dieu, maître des dieux ! divinité suprême ! Sosie, approche, tiens, le voilà, c'est lui-même. Elle nous a charmés.AMPHITRYON
Ouvre, romps le cachet.SOSIE
Quelle est cette aventure ? L'art veut à reproduire, imiter la nature, Et comme vous, et moi, sommes déjà doublés, Ce vase l'est encor, ou nous sommes troublés.AMPHITRYON
Hâte-toi.AMPHITRYON
Apporte, monstre.AMPHITRYON
De qui l'as tu reçu ?ALCMÈNE
De qui me le demande.ALCMÈNE
Je vous vais tout conter, je ne m'en défends point. Hier au point que la nuit tendait ses sombres voiles, Et qu'on voyait au ciel les premières étoiles.AMPHITRYON
Après.Le vers 793 n'est pas un alexandrin. Voir haut de la page 57 de l'édition originale.
ALCMÈNE
Je vous tendis les bras.ALCMÈNE
J'appris de vous, enfin, Des contraires partis, le contraire destin, Et comme sous Créon, toute la terre tremble.AMPHITRYON
Lors ?AMPHITRYON
Et puis ?ALCMÈNE
Fatigué du voyage.ALCMÈNE
Vous vous mîtes au lit.AMPHITRYON
Je tremble, achève, après.AMPHITRYON
Comment, en même lit ?ALCMÈNE
Avec la liberté, Qu'une pudique femme a de l'honnêteté, Et par la loi d'Hymen, immuable, et sacrée, Qui m'y donne ma place, et m'en permet l'entrée.AMPHITRYON
Ô malheur !ALCMÈNE
Qu'avez-vous ?AMPHITRYON
Tais-toi, ne parle plus, Ce funeste discours me rend assez confus ; Ô malheur de mes jours, malheureux Hyménée, Malheureuse cent fois ma triste destinée : Ô voyage, ô triomphe à mon honneur fatal.SOSIE
Ce mal est si commun, que ce n'est plus un mal ; Le plus fin aujourd'hui le souffre par coutume, Et le fou seulement, de regret s'en consume.ALCMÈNE
Qu'est-ce ? qu'a mon époux ?AMPHITRYON
Horreur de ma maison, Ne m'appelle jamais de ce funeste nom. Avec d'autres que moi tu partages ma couche, Tu reçois des baisers, d'autres que de ma bouche. Ô Dieux ! ô Jupiter ! tu vis ce suborneur, D'un immortel affront, diffamer mon honneur, Et cruel, à tes yeux, tu souffris cette injure.SOSIE
Je ne sais quel caprice est celui de nature, J'ignore son dessein, mais à ce que je vois, Vous êtes pour le moins, aussi double que moi. Quelqu'autre Amphitryon, se donne en votre absence Le même soin que vous, et la même puissance, Ailleurs que dans le camp, il s'est porté des coups, Combattant pour autrui, l'on combattait pour vous.ALCMÈNE
J'atteste de Jupin, la majesté suprême, Que mon lit n'a reçu de mortel, que vous-même ; Ou que vive, je brûle, en la place, où je suis ; Femme, j'ose jurer, mais chaste je le puis. Les biens de mes parents sont un vil héritage ; J'eus la crainte des Dieux, et l'honneur en partage ; Ma pudeur, mon respect, ma chaste affection Plus que tout autre bien, sont ma possession.AMPHITRYON
Tout esprit, tout conseil, et tout sens m'abandonne, J'ignore qui je suis, et ne connais personne.SOSIE
Quelque savant démon, en la magie expert, Fait qu'ainsi tout se change, et se double, et se perd.AMPHITRYON
Même j'en ai moyen ; si j'amène du port Naucrate, ton parent, croiras-tu son rapport ? Il sait ce que j'ai fait depuis notre venue ; Et n'a pas d'un moment abandonné ma vue ; Consens-tu, si sa voix convainc tes faussetés, À rompre le lien, qui joint nos libertés ?ALCMÈNE
Soit qu'il prouve ma faute, ou me trouve innocente, Si vous le désirez, il faut que j'y consente.AMPHITRYON, s'en allant
Je reviens, va Sosie, entre, et m'attends chez nous.SOSIE, dit à Alcmène
Puisque nous sommes seuls bannissons toute feinte, Guérissez-moi l'esprit d'une mortelle crainte. Ne m'avez-vous point vu, ne suis-je point chez nous ? Et ne m'attends-je point, pour m'accabler de coups ?CÉPHALIE
Que dit cet insensé ?ACTE III
SCÈNE PREMIÈRE.
JUPITER, seul
Je suis ce suborneur, ce faux Amphitryon, Qui remplis tout d'erreur, et de confusion : Que tout charme défère à la beauté d'Alcmène, Qui rend un Dieu sensible à l'amoureuse peine, Qui l'attire du ciel en ce bas élément Et qui réduit son maître à cet abaissement. Tels sont tes jeux, amour, et ta gloire est extrême, Jusqu'à t'être éprouvé, contre Jupiter même ; Jusqu'à vouloir d'un Dieu, des voeux, et des autels, Et le faire souffrir, pour des objets mortels. Tantôt pour m'asservir quelques beautés rebelles, Tu me fais emprunter des ongles, et des ailes, Du doux chant des oiseaux, ta vertu quelquefois, En des mugissements a transformé ma voix, J'ai d'autres fois chanté mon amoureux martyre, De la flûte de Pan, sous la peau d'un Satyre, Et sous la forme d'or, ton pouvoir souverain, M'a fait trouver passage, en des portes d'airain. Mais ce chaste sujet de l'ardeur qui me presse, Sort les larmes aux yeux, modérons sa tristesse, Chassons pour quelque temps le trouble de ces lieux, Mais ne la détrompons, que pour la tromper mieux.SCÈNE II. Alcmène, Jupiter, Céphalie.
CÉPHALIE
Madame, où courez-vous ?ALCMÈNE
Furieuse, interdite, Je marche, je discours, je rêve, je médite, Je cède à ma douleur, je suis son mouvement, Sans dessein, sans conseil, et sans allègement. Je vais, sans observer sentier, route, ni place, De penser en penser, et d'espace en espace, Et mes pas incertains, se perdent à chercher Un endroit assez sombre, où pouvoir me cacher. Ma foi devient suspecte ! ô Dieux ! pourquoi ma vie, Pourquoi dès le berceau ne me fus-tu ravie ? Que ne me sauvas-tu d'un affront si honteux, Tant soit faux un soupçon, il est pourtant douteux, On ne peut réparer une injure si lâche, [page ; I] Qui lève cet affront, n'en lève pas la tache, L'honneur qu'on a noirci l'est éternellement, Et qui lui porte un coup, frappe mortellement.JUPITER
Il n'est coeur de rocher, qui tînt contre ses larmes, Une extrême sagesse, accompagne ses charmes, Et sa possession ne se peut mériter, À moins qu'en être époux, ou qu'être Jupiter.CÉPHALIE
Laissez, laissez passer des nuages si sombres, Bientôt la vérité dissipera ces ombres ; L'arbitre souverain des dieux et des mortels, S'il ne vous fait justice, est indigne d'autels ; Tout enfin se découvre ; et sa juste balance, Ne confond pas le crime, avecque l'innocence.ALCMÈNE
À sa plainte lui-même il forge un fondement, Et pour me démentir, soi-même il se dément ; Il veut de son office, instruire ma mémoire, Et me prescrit des lois d'oublier, et de croire ; S'il cherche des raisons à de mauvais desseins S'il hait de notre Hymen les noeuds chastes, et saints, Quelle nécessité, lui fait forger des songes, Nier des vérités, assurer des mensonges, Et prendre pour témoins les hommes, et les Dieux, D'un discours, si contraire au rapport de ses yeux ; Puisque maître absolu, de mes voeux il dispose, Que mon consentement lui promet toute chose, Et que sans grand effort, je lui puis obéir, Jusqu'à l'abandonner, et jusqu'à le haïr ; La Loi de notre honneur, toute autre loi précède, Jalouse on le conserve, avare on le possède, Pour lui, nous devons tout, pour lui tout est permis, Et qui hait notre honneur est de nos ennemis.JUPITER
Chère Alcmène, où fuis-tu ? pourquoi si fort émue, De qui te veut parler détournes-tu la vue ?ALCMÈNE
Je la détourne ainsi, de qui m'est odieux, Ce qui déplaît au coeur, ne saurait plaire aux yeux.JUPITER
De qui t'est odieux !ALCMÈNE
Oui ; toujours incrédule, Croyez que je vous mens, et que je dissimule, Mais le ciel voit mon coeur exempt de fiction, Et connaît combien forte, est cette aversion.JUPITER
Il connaît combien prompte, est aussi ta colère, Et comme il me déplaît, d'avoir pu te déplaire, Celui n'aime pas bien, qui peut tôt se venger, Et c'est trop de rigueur, pour un mal si léger.ALCMÈNE
Laissez, retirez-vous ; pouvez-vous sans folie, Agréer que ma main à la vôtre s'allie ? La main d'une impudique, une profane main ; Ne me souffrez jamais, si votre esprit est sain ; Quoi, celle que vous-même accusez d'infamie, Vous ne la traitez pas comme votre ennemie ? Vos résolutions se laissent ébranler, Et sans être insensé, vous me pouvez parler.JUPITER
Tu crois donc, que mon coeur ait avoué ma bouche ? Non trop sensiblement, cette injure te touche, Et certes plus avant que je n'espérais pas ; Pour t'ôter de souci, je reviens sur mes pas ; Tu fais d'un passe-temps, une sensible offense, Je voulais seulement éprouver ta constance, Et loin de témoigner, tant de ressentiment, Tu devais partager ce divertissement.CÉPHALIE
Son mal m'était commun, j'en avais l'âme atteinte, Aussi, qui n'eût jugé, qu'il lui parlait sans feinte ?JUPITER
Fais-tu d'une risée, un discours d'importance ? Et d'un mot dit par jeu, tires-tu conséquence ?ALCMÈNE
J'ai fait par ma vertu, qu'elles étaient frivoles, À vos mauvais soupçons elle a tranché le cours, Mais je le veux trancher à vos mauvais discours. Détournons les malheurs où l'Hymen nous expose, Et pour les détourner, ruinons-en la cause ; Laissons faire à ce jour, ce qu'un autre ferait, Et rompons un lien, qui nous étoufferait.JUPITER
Ha ! Ne m'oblige pas à tant de pénitence, Proportionne au moins, le supplice à l'offense, Oppose ta froideur aux baisers que je veux, Et de quelque mépris, paye aujourd'hui mes voeux. Mais, qu'aucun accident me sépare d'Alcmène ; Souhaite-moi la mort, plutôt que cette peine : Si quelque autre est plus sage en mon opinion, Qu'à jamais Jupiter haïsse Amphitryon.JUPITER, la baisant
Tel est l'ordre des choses, Que toujours quelque épine accompagne les roses ; Quelque noeud si serré qui joigne deux amours, Toujours quelque accident, en traverse le cours ; Mais notre ardeur enfin, de ces douces querelles, Comme un feu d'un peu d'eau prend des forces nouvelles ; D'un petit différend, naît une longue paix, Et d'une triste cause, il sort de beaux effets.ALCMÈNE
Quel pardon n'obtiendrait un si beau repentir, Mon coeur en est touché, jusqu'à le ressentir ; D'une et d'autre façon, j'ai beaucoup d'innocence, Je prends part au supplice, et j'ai reçu l'offense.JUPITER
La glace brûlera, quand ce coeur généreux, Aura pu concevoir un dessein rigoureux, Alors qu'un Souverain, de si noble naissance, Pourra cruellement user de sa puissance. Que ce sein, le palais des grâces, et d'amour, Aura pu d'un tyran, devenir le séjour. Aussi, certes, à voir ce miracle visible, On est bien insensé, si l'on est insensible ; Pour moi, si souverain des Dieux, et des mortels, Je voyais cet objet, aux pieds de mes autels, M'en laissant adorer, je croirais faire un crime, Je voudrais de son Dieu, devenir sa victime ; Et je croirais du prix de la terre, et des cieux, N'acheter pas assez, un regard de ses yeux. Juge combien l'espoir d'obtenir davantage, Mettrait donc d'artifice, et de soins en usage, Et si ni ton époux, ni ta fidélité, Aux voeux d'un tel rival, soustrairaient ta beauté ?ALCMÈNE
Cet éloge affecté, cette ardeur si tôt née, Sortent à mon avis des lois de l'Hyménée, Un pareil compliment, ne vous est pas commun.JUPITER
Je ne l'achève point, puisqu'il t'est importun : Il témoigne en effet un peu de jalousie, Mais qui ne te nuit point. Vous, appelez Sosie, Qu'il amène les chefs du reste des soldats, S'ils sont encor au port, prendre ici le repas.Il dit, bas.
Ainsi, de la maison, sans soupçon, je le chasse, Où Mercure, aussitôt, occupera sa place.Céphalie, va quérir Sosie.
SCÈNE III. Alcmène, Jupiter.
SCÈNE IV. Alcmène, Jupiter, Sosie.
SCÈNE V.
MERCURE, descendant du Ciel sous la figure de Sosie
Hommes, dieux, animaux, sortez de mon passage, S'éloigne qui pourra, fuie quiconque est sage, Mais malheur à celui, qui ne m'évite pas, J'abats, romps, pousse, brise, et mets tout sous mes pas. J'obéis à mon père, et viens servir mon maître, Tel, un bon serviteur, tel, un bon fils doit être, Qui veut de son devoir s'acquitter dignement, Doit forcer tout obstacle, et tout empêchement ; Ce soin m'a fait quitter une réjouissance, Par qui les dieux, d'un Dieu célèbrent la naissance, Car Hercule va naître, et par un ordre exprès, Tous les Dieux en font fête, et boivent à longs traits ; Ô ! Comme le nectar s'avale à tasse pleine ; Bacchus, le bon ivrogne, en a perdu l'haleine ! Mome, à force de boire a cessé de railler, Et pressé du sommeil, ne fait plus que bailler ; Mars, voit, (pris comme il est) des troupes d'Encelades, Qui dans le ciel encor, dressent des escalades, Et de son coutelas, son ombre poursuivant, Au grand plaisir de tous, se bat contre du vent ; Vulcain, ce vieux jaloux, plein jusques à la gorge, Souffle un air aussi chaud, que celui de sa forge ; Saturne le bon père, en a jusques aux yeux, Pallas même, et Vénus, trinquant à qui mieux, mieux Noient le souvenir de leur vieille querelle, Dedans cette liqueur, aux Dieux si naturelle. Junon seule, bouffie, et de haine, et d'orgueil, Lorsque je suis entré, m'a fait un triste accueil, Se promène à grands pas, un peu loin de la troupe, Et contre sa coutume, a refusé la coupe. Ainsi, la jalousie, a jusques dans le ciel, Dégorgé son poison, et répandu son fiel ; Mais la laissant enfin, avecque sa colère, J'ai voulu, comme un autre honorer le mystère, Ganimède y faisait l'honneur de la maison, Et m'apportait déjà, la dixième raison, Quand la voix de mon père a parti de la terre ; Cette voix, de ma main a fait tomber le verre, D'où Vénus a vu choir, sur ses riches habits, S'étant trouvée au droit, un ruisseau de rubis. Tout en désordre enfin, j'ai traversé les nues, Par les routes de l'air à mes yeux si connues, Et pour ne pas ravir l'espace d'un moment, À l'ardeur que je dois à ce commandement, Dedans ce vaste champ, j'ai changé de figure, Je suis Sosie en terre, au ciel, j'étais Mercure ; J'arrive, enfin, à temps ; on ouvre, quelqu'un sort.Nectar : terme poétique. Le breuvge des Dieux de l'Antiquité. [F]
Bacchus : dieu de la vigne et du vin chez les païens. [F]
Mome : (Momus) Dieu de la raillerie et des bons mots ; fils du soleil et de la nuit, selon Hésiode, tournait en ridicule les hommes et même les dieux. [B]
Encélade : géant redoutable, l'un de ceux qui firent la guerre aux dieux de l'Olympe, était fils du Tartare et de la Terre, et avait cent bras. Jupiter qui l'avait foudroyé, le couvrit du poids énorme de l'Etna. [B]
Vulcain : Dieu du feu et des volcans, fils unique de Jupiter et de Junon. [B]
Saturne : Fils puiné d'Uranus (Le Ciel) et épousa Cybèle (la terre). Titan son fils ainé, lui céda le trône, mais n le réservant après lui à ses fils, les Titans, et en exigeant que Saturne dévorât ses enfants mâles dès la naissance. [B]
Vénus : déesse de la Beauté. Jupiter la donna pour femme à Vulcain le plus laid des dieux. [B]
Pallas : (Minerve) Déesse de la sagesse, des arts et de la guerre, était fille de Jupiter : selon la Fable elle sortit toute armée de du cerveau de ce Dieu. [B]
Ganymède : Jeune prince d'une grande beauté, fils de Tros roi de Troie, fut selon la Fable enlevé par Jupiter et transporté au ciel pour y remplacer Hébé comme échanson des Dieux. [B]
SCÈNE VI. Mercure, Céphalie.
MERCURE, bas
Je passe pour Sosie, et pour ne rien confondre, C'est sous ce nom aussi, que je lui dois répondre ; Hâtons-nous, consultons, en ce besoin pressant, Notre immortelle essence, à qui rien n'est absent. Il est à peine au port.CÉPHALIE
Tu n'amènes personne ?MERCURE
Ô le maître importun ? Et le mal qu'il me donne ! Non, un trait de la main du plus adroit archer, Fend l'air moins promptement, qu'on ne m'a vu marcher.CÉPHALIE
Enfin, qu'as-tu trouvé ?MERCURE
Que ma course était vaine, Car je n'ai vu nocher, soldat, ni capitaine, Le rivage est désert, chacun s'est retiré, Ou plutôt, j'ai trouvé, ce que j'ai désiré, Car à moins de mangeurs, d'autant meilleure chère ; Entrons.CÉPHALIE
Attends un peu.MERCURE
La faim me désespère.MERCURE
De quoi ?CÉPHALIE
Pour obtenir, peut-être, un pardon plus exprès, De l'affront qu'il a fait à ses chastes attraits, Ou pour lui faire part.MERCURE
De ?MERCURE
Tu ne l'entends pas mieux ?CÉPHALIE
Quel que soit leur dessein Je n'ai lu jusqu'ici, ni veux lire en son sein ; Ma curiosité jamais ne m'importune, Je laisse toute chose au soin de la fortune, Et ne pénètre point dans les secrets d'autrui.MERCURE
Ô que tu sais bien mieux !CÉPHALIE
Sosie est toujours lui.ACTE IV
SCÈNE PREMIÈRE.
AMPHITRYON
Et sur tout le rivage, et par toute la ville, J'ai fait, pour le trouver une course inutile : Il n'est temple, bureau, halle, jeu, carrefour, Dont pour le rencontrer, je n'aie fait le tour ; Mais rien ne me succède, et sa recherche est vaine, Ma seule lassitude est le fruit de ma peine ; Je trouve tout changé, tout est ici confus, On s'y perd, on s'y double, on ne s'y connaît plus ; Cet importun destin, qui brouille toutes choses, Aura mêlé Naucrate, en ces métamorphoses, Nous sommes deux doublés, celui-là s'est perdu, Quand notre état premier, nous sera-t-il rendu, Quand se termineront ces changements étranges, Quand veux-tu, Jupiter, débrouiller ces mélanges ? Entrons, et s'il se peut, sachons quel imposteur, De ces confusions est le subtil auteur ; Tirons par la rigueur, si la douceur est vaine, Cette confession, de la bouche d'Alcmène. Étouffons ce serpent, perdons ce suborneur, Et puisse tout périr, plutôt que mon honneur.Il frappe à la porte.
Holà ? quelqu'un ici ?Naucrate : possible mère d'Icare et femme de Dédale.
SCÈNE II. MERCURE sous la figure de Sosie. Amphytrion.
MERCURE, à la fenêtre
Qu'est-ce ?AMPHITRYON
Ouvre tôt, la porte.AMPHITRYON
Ouvre, c'est moi.MERCURE
Qui moi ?AMPHITRYON
Moi, qui te parle, moi.MERCURE
T'exterminent les Dieux, toi qui me parles, toi ; Jamais si violent n'éclata le tonnerre, S'il frappe encor un coup, il mettra tout par terre.AMPHITRYON
Comment ?AMPHITRYON
Quoi, tout, jusqu'aux esprits, est ici renversé ? Quel dieu, de ce désordre a ma maison remplie ; Sosie ?AMPHITRYON
Traître, ce que je veux ?MERCURE
Que ne veux-tu donc point, réponds-moi, si tu veux. Il pense s'adresser à quelque hôtellerie, De la façon qu'il frappe, et qu'il parle, et qu'il crie ; Eh bien m'as-tu stupide, assez considéré ? Si l'on mangeait des yeux, il m'aurait dévoré.AMPHITRYON
Quel orage de coups va pleuvoir sur ta tête ? Moi-même, j'ai pitié des maux que je t'apprête ; Sois-je aussi cher aux Dieux, que je vais en ta mort Faire un exemple horrible à tous ceux de ton sort.AMPHITRYON
A-t-il perdu l'esprit ; Dieux ! Quelle est son audace ? Mais qu'attends-je en ce lieu, traître, tu n'ouvres pas ? Rompons tout, brisons tout, et mettons tout à bas.MERCURE
Spectre, qui que tu sois, fantôme, ombre vivante, Qui crois, par ta menace exciter l'épouvante, Si ta fuite, insensé, tarde encor un moment, Si du pied, de la main, ou du doigt seulement, Même du souffle seul, tu touches cette porte Devine quel congé cette tuile te porte ? Un passeport, du jour aux éternelles nuits.MERCURE
Toi, mon maître ?AMPHITRYON
Qui donc ?MERCURE
Ô le doux passe-temps !AMPHITRYON
Je te le vais pendard, apprendre à tes dépens. S'il se peut que l'on m'ouvre, ou si tu peux descendre.MERCURE
Autre qu'Amphitryon n'a droit de me l'apprendre ; Je ne reçois des lois d'autres maîtres que lui.AMPHITRYON
Qu'entends-je ? quel parais-je ? Et qui suis-je aujourd'hui ? Sosie, ouvre les yeux, quelle est ta frénésie ? Je suis Amphitryon, ou tu n'es pas Sosie.MERCURE
Ne l'ai-je pas bien dit, qu'il était insensé ? Passe mauvais bouffon, tu t'es mal adressé, Passe, laisse mon maître en l'entretien d'Alcmène Posséder le repos, qui succède à sa peine ! La guerre faite aux champs, laisse la paix chez nous Et ne fais point mon temps, l'exercice des fous.AMPHITRYON
Quels fous, et qui ton maître ?MERCURE
Oui, te dis-je, est ici.AMPHITRYON
En la chambre d'Alcmène ?MERCURE
Et dessus son lit même.AMPHITRYON
Que résoudrai-je, ô Dieux ! En ce désordre extrême ? Que ferai-je ? En quel lieu s'adresseront mes pas ? Sosie, encor un coup, ne me connais-tu pas ?MERCURE
Oui, pour un importun.AMPHITRYON
Descends lâche, ouvre traître ; Peste, ivrogne éternel, qui méconnais ton maître. Nous verrons à la fin d'un passe-temps si doux, Si tu reconnaîtras ce que pèsent mes coups.MERCURE
Attends, au nom des Dieux.AMPHITRYON
Te puissent-ils confondre !AMPHITRYON
Qu'il vienne, qu'il paraisse.MERCURE
Il te fera raison.AMPHITRYON
Périsse, valet, femme, et famille, et maison.Il continue seul, se promenant à grands pas.
Dieu, Souverain des Dieux, je réclame ton aide, Tu peux seul, à ma peine apporter du remède, Éclaircis mes soupçons, débrouille ce chaos, Si tu ne veux ma perte, établis mon repos. Dessille-nous les yeux, dissipe ce nuage, Et rends-moi, pour le moins, mon nom, et mon visage.SCÈNE III. Sosie, Capitaines, Amphytrion.
PREMIER CAPITAINE
Tu nous en contes bien, qui t'en a tant appris ? Ô, comme tu jouerais de crédules esprits !SOSIE
Pour mon dos, toutefois, c'étaient des vérités, Et vous doutez à tort de ces duplicités : Vous fasse, Jupiter, partager notre peine, Et puissiez vous produire, un autre capitaine, Qui vous traite d'abord, comme je fus traité, Et qui convainque enfin votre incrédulité.PREMIER CAPITAINE
Cette production ne serait pas plaisante, J'ai le dos assez bon, mais j'ai la main pesante, Et l'épreuve sur moi ne m'en plairait pas fort, Réserve-toi tes coups, tes souhaits, et ton sort.SECOND CAPITAINE
Avançons, le voici.SECOND CAPITAINE
Comment ?SOSIE
Voyez que seul, errant en cette place, Il murmure en lui-même, et semble avec les yeux, Vouloir manger la terre, et menacer les cieux.PREMIER CAPITAINE
En attendant la faim, rêvant, il se promène.AMPHITRYON
Je doute quel succès est le plus glorieux, Ou celui des vaincus, ou des victorieux, La fin de mon triomphe est un désordre extrême, Qui me rend plus vaincu, que n'est le vaincu même ; Et d'un si long voyage, et si laborieux, Le seul travail est mien, la gloire en est aux Dieux.SOSIE, l'écoutant, dit aux Cap
Arrêtez, un mot seul, me tirera de peine.AMPHITRYON
Que ce vice ait fait brèche à la vertu d'Alcmène ! Quel prodige inouï, peut plus nous étonner ? Et quelle honnêteté ne doit-on soupçonner ? La coupe de Ptérèle est une autre merveille, Qui ne se peut comprendre, et n'a point de pareille ; Et l'ouïr de nos faits conter l'événement, Passe toute créance, et tout étonnement. Mais, je conçois la fourbe ; et tout cet artifice, De l'esprit de Sosie, est sans doute un caprice ; Que lui-même accusé, ne peut désavouer, Puisqu'à mes propres yeux, il ose me jouer.AMPHITRYON
Mais s'il peut aujourd'hui, tomber entre mes mains, Misérable est son sort, sur tous ceux des humains, Il peut compter ce jour, le dernier de sa vie.SOSIE
Il m'obligerait fort, s'il perdait cette envie. À qui naît fortuné, tout lui succède bien, Un malheureux fait mal, même en ne faisant rien. Allez, sachez de lui, quelle est cette disgrâce, Et faites s'il se peut, que ce désir lui passe.PREMIER CAPITAINE
Le ciel, Amphitryon, soit propice à vos voeux.AMPHITRYON
Vous venez justement, à l'heure, où je vous veux, Enfin, votre rapport, nous tirera de peine, Quel sort si favorable, en ce lieu vous amène ?AMPHITRYON
Quoi de ma part ?PREMIER CAPITAINE
Sosie au moins, nous l'a fait croire.AMPHITRYON
Ô Ciel ! Avec mon nom, perds-je encor la mémoire. Qui de ces mandements, charge cet insensé ? Où vous a-t-il trouvés, où l'avez-vous laissé ?PREMIER CAPITAINE
Le voilà.AMPHITRYON
Qui ?PREMIER CAPITAINE
Sosie.AMPHITRYON
Où ?AMPHITRYON
Ma colère est extrême, Jusqu'à m'ôter le sens, et jusqu'à m'aveugler, Approche, c'est toi, traître, à qui je veux parler ; Toi, peste des mortels, dont l'audace effrontée, À ma vue, à mon su, jusqu'à moi s'est portée, Qui tout soin, tout devoir, et tout respect à bas, Veux railler tout le monde, et ne m'exceptes pas. Le ciel même, le Ciel, à mes desseins contraire, Ne te soustrairait pas à ma juste colère, Laissez, votre défense irrite mon courroux.Les Capitaines le veulent arrêter.
TROISIÈME CAPITAINE
Écoutez-moi.AMPHITRYON
Parle, mais toi, reçois les coups.SOSIE
Pourquoi ? quelle furie à ma perte animée, De cette aveugle ardeur a votre âme enflammée ? Ai-je, où vous m'envoyiez fait un trop long séjour ? Et pouvais-je, plutôt, être ici de retour ?PREMIER CAPITAINE
Arrêtez.AMPHITRYON
De ton audace enfin ai-je tiré raison ? Traître, voilà le toit, la tuile, la maison ; Reconnais-tu la porte, et vois-tu la fenêtre, D'où tu feignais tantôt, de ne me pas connaître ?PREMIER CAPITAINE
Vous a-t-il offensé ?AMPHITRYON
Me le demandez-vous ? Il me veut, l'insolent, éloigner de chez nous ? Il me ferme la porte, il me joue, il me chasse, Et de cette fenêtre, il m'use de menace.SOSIE
Moi ?AMPHITRYON
De combien de coups, ne m'as-tu menacé, Si j'eusse osé heurter, ou si j'eusse avancé ? Le voudrais-tu nier ?SOSIE
Pourquoi ne le nierai-je ? Nommez tout autre crime, un vol, un sacrilège, Des empoisonnements, et des assassinats, J'aurai même raison, de ne les nier pas. N'ai-je pas en ces gens, un trop clair témoignage ? Ne les mandez-vous pas ? viens-je pas du rivage ? Vous puis-je faire injure en vous obéissant ? Vous voyais-je du port ? et vous parlais-je absent ? N'y suis-je pas allé par votre charge expresse ?AMPHITRYON
De moi ?AMPHITRYON
Comment, Alcmène, et moi ?PREMIER CAPITAINE
Que je vous die un mot, laissez-le, je vous prie, Les divers accidents arrivés en ces lieux ; Si j'en crois ses discours, sont si prodigieux, Qu'il serait à propos, d'en faire plus d'enquête, Avant que cet orage éclatât sur sa tête : Quelque charme secret, vous peut brouiller ainsi, Qui mériterait bien qu'on s'en mît en souci.SCÈNE IV. Jupiter, Amphitryon, Sosie, Les Capitaines.
JUPITER
Que m'a-t-on rapporté, que veut cet insolent, Qui trouble mon repos, d'un bruit si violent ? Qui me parut au Camp, cette humeur importune, Qui veut à ma valeur devoir son infortune, Qui m'offre après la paix des exploits superflus, Et m'apporte du Sang, quand je n'en cherche plus.SOSIE
Voici, voici, Thébains la doute consommée, Ce seul Amphitryon, commanda votre armée, Que votre gloire, en lui connaisse son auteur ; L'autre, est un insolent, un fourbe, un imposteur.PREMIER CAPITAINE
Que voyez-vous mes yeux ? Quelle est cette merveille ?SECOND CAPITAINE
Que vois-je ! Ô Jupiter, rêvais-je : ou si je veille ?SOSIE
Que ne lui parlez-vous, c'est lui, n'en doutez plus, Voyez, qu'à son abord, l'autre reste confus.JUPITER
Nobles enfants de Mars, compagnons de ma gloire, Quel désordre nouveau, trouble notre victoire ; Entrez, qu'attendez-vous, ne m'honorez-vous pas, De votre compagnie, en un mauvais repas ? Quelle occupation, avez-vous rencontrée, Et quel séditieux, retarde votre entrée ?AMPHITRYON
Ô Dieux ! Ô Jupiter, protège mon honneur, J'implore ton secours, contre ce suborneur. Et vous, chers compagnons de ma longue fortune, Avec qui j'ai la peine, et la gloire commune ; Nobles chefs des Thébains, vous de qui les lauriers, À l'abri de l'orage, ont mis tant de guerriers ; Si j'ai votre valeur, si longtemps éprouvée, La guerre dure encor, et n'est pas achevée ; Nous n'avons combattu, ni vaincu qu'à demi ; Voici qu'il se présente, un second ennemi, Le triomphe, au vainqueur engendre une querelle, Non plus pour un Créon, non plus contre un Ptérèle ; Puisqu'enfin nos mutins se sont assujettis ; Mais un combat, où seul, je fais les deux partis, Une guerre, où pour vaincre, il faut que je succombe, Où pour me soutenir, le sort veut que je tombe ; Un prodige, un désordre, une confusion, Où contre Amphitryon, combat Amphitryon. Mais plutôt, un duel, que l'enfer me déclare, En deux Amphitryons, son pouvoir me sépare ; J'ai des charmes à vaincre, et cet enchantement, Suspend déjà vos yeux, et votre jugement.SOSIE
Ton éloquence en vain, médite une surprise, L'autre est l'Amphitryon, que chacun autorise ; Il doit passer pour tel, au jugement de tous, Et tu n'as plus en moi, de matière à tes coups.JUPITER
Je crois vous faire tort, si je romps mon silence, Pour vous désabuser, sur cette ressemblance, Votre sang vous trahit, s'il ne vous dit assez, Qui de nous est celui, sous qui vous le versez, Votre rare valeur, ne peut, sans être ingrate, Ne reconnaître pas, sous quel chef elle éclate Puisqu'en quelque façon, ô généreux guerriers, La mienne contribue, à cueillir vos lauriers ; Ce n'est donc point de l'art que j'attends ma défense, De vos seuls sentiments, je fais mon éloquence, La faiblesse paraît, dans le besoin de l'art, C'est aux fausses beautés, qu'on applique le fard, Plus l'innocence est nue, et plus elle a de force, Et l'on nous veut tromper, alors qu'on nous amorce.PREMIER CAPITAINE
Quelle est cette aventure, et quelle occasion, A jamais excité, tant de confusion ; Le ciel même, le ciel trompé par son ouvrage, Ne pourrait discerner l'un, ni l'autre visage. S'il se peut, toutefois, vidons ce différend.SOSIE
Te perde Jupiter.AMPHITRYON
Te confonde Mercure.PREMIER CAPITAINE
Ne parlez qu'à moi seul ; vous, quel est votre nom ?AMPHITRYON
Amphitryon vous dis-je.PREMIER CAPITAINE
Et vous ?JUPITER
Amphitryon.AMPHITRYON
Qui suis fils de Dias.JUPITER
Qui suis mari d'Alcmène.AMPHITRYON
Nommé Chef, par Créon.JUPITER
De la troupe Thébaine.AMPHITRYON
Qui lorsque le Soleil.JUPITER
Approchait du Lion.AMPHITRYON
Fus porter la terreur.JUPITER
À la rébellion.AMPHITRYON
La mort suivit l'effroi.JUPITER
De ce peuple rebelle.AMPHITRYON
Voici la propre main.JUPITER
Par qui mourut Ptérèle.AMPHITRYON
D'un vase précieux.JUPITER
Où buvait le mutin.AMPHITRYON
Il me fut fait présent.JUPITER
Qui fut tout mon butin.AMPHITRYON
Enfin victorieux.JUPITER
Je partis du rivage.AMPHITRYON
Laissant aux ennemis.JUPITER
La mort, ou le servage.AMPHITRYON
Un favorable vent.JUPITER
Nous a rendus au port.AMPHITRYON
Me voici de retour.JUPITER
Et voici mon abord.AMPHITRYON
Mais chacun aujourd'hui.JUPITER
Me semble méconnaître.AMPHITRYON
Voilà qu'un suborneur.JUPITER, mettant l'épée à la main
Arrête, tu mens traître. Fais mieux faire à ta main, que ta bouche n'a fait, Et du discours, enfin prouvons-nous par l'effet.AMPHITRYON
Cette voie en effet est la meilleure preuve, C'est par elle, qu'il faut qu'Amphitryon se trouve, Et que j'ôte la vie, à qui m'ôte mon nom. Donnons.PREMIER CAPITAINE
Amphitryon, épargne Amphitryon. Exerce ta valeur, ailleurs qu'à te détruire, Veuille, en d'autres plutôt, encore te reproduire, Tous deux épargnez-vous, calmez cette fureur, Je conçois le moyen de nous tirer d'erreur, Vous, parlez le premier. Le jour de la victoire, Qui sur les Taphiens, nous acquit tant de gloire, De quoi, de votre part, reçus-je un ordre exprès.Taphies : petites iles de la mer Ionienne, entre l4arcananie et Leucade, étaient ainsi nommées de Taphius, fils de Neptune, qui y régna. Les Taphiens étaient bon marins, mais pirates. Ils furent exterminés par par Amphitryon, pour avoir tué les fils l'Electryon, cousins e ce prince. [B]
PREMIER CAPITAINE
Et quelle autre ordonnance encore me fut faite.PREMIER CAPITAINE
Remplis de quel argent ?AMPHITRYON
De cent talents attiques.JUPITER
À quoi perdre le temps, Qui me peut méconnaître ; D'où vient cet insolent me disputer mon être, Quel droit imaginaire, a cet audacieux, De contredire Alcmène, et démentir ses yeux ; Elle, que cette erreur, plus que toute autre touche, Qui cette nuit encor, a partagé ma couche ?AMPHITRYON
Qu'entends-je ? Quelle injure égale mon affront ? Et de quelle rougeur, sens-je peindre mon front ? Mais quoi, ne suis-je pas cet Amphitryon même, Qui fit Taphe l'objet de sa valeur extrême ? Arcanane, Télèbe, et cents peuples divers, Que j'ai soumis aux lois de Créon, que je sers.JUPITER
C'est moi, qui de mon père ai vengé l'homicide, Sur toute l'Achaïe, et toute la Phocide Qui sur la mer Égée ai conquis cent vaisseaux, Et laissé la frayeur, en l'empire des eaux.AMPHITRYON
Dieux ! Qu'a-t-il reservé ? que peut-il dire encore ? Je doute qui je suis, je me perds, je m'ignore, Moi-même je m'oublie, et ne me connais plus.PREMIER CAPITAINE
Pour moi, puisqu'à ce point chacun reste confus, Dans ces doutes enfin, l'avis, où je m'arrête, Est de suivre celui, chez qui la table est prête. Qui de vous, nous a fait préparer le repas ?JUPITER
Moi, qui vous ai mandés.PREMIER CAPITAINE
Nous suivrons donc vos pas.JUPITER
Entrons.SECOND CAPITAINE
Point point d'Amphitryon, où l'on ne dîne point.AMPHITRYON
Quoi, par cet imposteur, ma maison m'est ravie, Mes valets, mes amis, ma famille, mon nom, Et par Amphitryon, périt Amphitryon ? Non, non, à qui tout manque, il reste du courage, Et l'innocence enfin, surmontera l'outrage, Sans consommer de temps, en frivoles discours Allons de Créon même, implorer le secours, Et par son aide, jointe à l'ardeur qui l'enflamme Faisons plutôt périr, valets, amis, biens, femme, Enfants, parents, voisins, honneur, charges, maison, Que de cet affronteur je n'aie ma raison.ACTE V
SCÈNE PREMIÈRE. Sosie, Mercure le battant.
SOSIE
Je suis mort ! Au secours, épargne-moi de grâce, Sosie, hélas ! Ta main sur toi-même se lasse. Tu frappes sur Sosie, arrête, épargne-toi.SOSIE
Trêve, au nom de Mercure, à ta valeur extrême, Je renonce à mon nom, je renonce à moi-même, S'il est vrai, que Sosie aime de s'outrager, Je ne suis plus Sosie, épargne un étranger.MERCURE
Entrer effrontément, et jusqu'à la cuisine, C'est bien haïr ta vie, et chercher ta ruine ; La cuisine, mon centre, et mon appartement, Mon unique séjour, mon Ciel, mon élément, Traître je t'y rencontre, et ta mine affamée, Vient des mets qu'on y dresse, escroquer la fumée ; Respecte-la profane, et n'y rentre jamais, Qu'assuré d'en sortir en qualité de mets. Et de laisser la vie, où tu cherches à vivre.MERCURE
Sosie ?SOSIE
Arrête, non, Battu, froissé, meurtri, ces titres sont mon nom Puisque je n'ai tendons, muscles, veines, artères Où ce nom ne se lise, en sanglants caractères, Nom fatal, nom maudit, dont ton bras est parrain.SOSIE
Ha ! Gardes tes présents, porte ailleurs tes caresses, En faveur de quelque autre étale tes largesses, Ta libérale humeur outrage en s'exerçant, Et le bien que tu fais, accable en se versant.MERCURE
Adieu, quand tu voudras, ce bras à ton service, Te fournira toujours une heure d'exercice.Il rentre.
SOSIE, seul
Le Ciel, traître, sur toi répande tes bienfaits, Et lui sois-tu l'objet des offres que tu fais. Cesse, ma patience, éclate, ma colère, Il m'est honteux de craindre, et lâche de me taire, Reviens, qui que tu sois, ou sorcier, ou démon. Reviens, oui, je soutiens que Sosie est mon nom. Ha ! De quelle fureur est mon âme saisie, Oui, je suis une, deux, trois, quatre fois Sosie, L'oserais-tu nier ? Que dis-tu là-dessus, Tu recules poltron, et tu ne parais plus ? Tu l'emportes d'adresse, et sais que mon courage, Se résout lentement, à repousser l'outrage ; Mais lorsque ma colère est prête d'éclater, Lâche, tu disparais, et sais bien l'éviter. Enfin, que résoudra ma créance incertaine, Au lieu de dissiper, le temps accroît ma peine, Et je commence enfin, non sans quelque raison, À douter qui je suis, d'où, de quelle maison. Car pour quel intérêt, voudrait ôter mon être, Ce Sosie inconnu, qui me fait méconnaître, M'envierait-il un sort dont les fruits les plus doux, Sont des veilles, des soins, des jeûnes et des coups. Non, mon cerveau troublé de quelque frénésie, S'est à tort imprimé ce faux nom de Sosie, Ce nom, qui malheureux, entre tout autre nom, Comme l'ambre la paille, attire le bâton. Mais quoi, qui suis-je donc ? Ha cette ressemblance, Tient à tort si longtemps mon esprit en balance ; Convainquons l'imposture, et conservons mon nom, Soyons double Sosie, au double Amphitryon. Malheureux que je suis, par une loi commune, Cherchons le malheureux, et suivons sa fortune ; Compagnon de son sort, protégeons son souci ; S'il périt, périssons, s'il vit, vivons aussi.SCÈNE II. Jupiter, Mercure, Alcmène, Céphalie, Les Capitaines.
JUPITER
Souffre que le devoir, après l'amour s'acquitte, Et que je rende au Roi, ma première visite. Adieu, conserve-toi, pour ce fruit précieux, Qui va naître à la terre, à la honte des Cieux, Et dont j'ose prédire (et non sans connaissance,) Que Jupin, sera cru l'Auteur de sa naissance, Et qu'un jour, ses exploits les moins laborieux, Ne lui devront pas moins, qu'un rang entre les Dieux.Jupin : nom donné par nos vieux poètes à Jupiter. [B]
ALCMÈNE
S'accomplissent vos voeux, le Ciel lui soit prospère, Et pour comble de biens, qu'il soit digne du père ; Allez, que peu de temps achève votre cour, Et pressez le départ, pour presser le retour.Elle rentre.
JUPITER
Vous, plus dieux, que mortels, vivants foudres de guerre, Nobles coeurs, que les cieux envieront à la terre, Quittes, envers Créon, faites pour ses neveux, Une troupe de Chefs, dignes de vous, et d'eux.PREMIER CAPITAINE
Nés, pour vivre et mourir dessous votre conduite, Nous ne vous quittons point, agréez notre suite.JUPITER
Non, un point important y doit être agité, Qui me demande seul, près de sa Majesté. Et me défend l'effet de votre courtoisie.SECOND CAPITAINE
Nous vous obéissons.JUPITER
Adieu suis-moi Sosie.SCÈNE III. Les trois capitaines.
PREMIER CAPITAINE
Plus sur ce que je vois je pense, et je repense, Et moins peut mon discours établir ma créance ; Cet accident si rare, et si prodigieux, Est un jeu de nature à la honte des yeux.SCÈNE IV. Amphytrion, Sosie, Les gardes de Créon, Les Capitaines, Le Capitaine des gardes.
AMPHITRYON
Voyez à quel souci mon malheur vous oblige ? Quelle étrange aventure égale ce prodige ? Lorsque victorieux des ennemis du Roi J'apporte ici la paix, j'ai la guerre chez moi. L'ennemi que je cherche au rivage Euboïque, Me cherche chez moi-même, et s'y rend domestique, La révolte, ce monstre à mes coups endurci, Me devance au retour, je la retrouve ici. Créon par ma valeur, craint par toute la terre, Voit ma propre maison me déclarer la guerre, Chez moi-même étranger, je rétablis autrui, Pour moi-même impuissant, j'exécute pour lui, Vainqueur je le réclame, et le soir, sa couronne, Me prête le secours, qu'au matin je lui donne.Eubée : île de la mer Egée, de forme oblongue, s'étendait le long des côtes de l'Attique, de la Boétie et de l'Locride depuis le cap Suniu jusqu'à la Thessalie. [B]
CAPITAINE DES GARDES
Ce que vous nous contez est si prodigieux, Qu'à peine en croirons-nous le rapport de nos yeux ; Et que je m'imagine aller à main armée, Attaquer un fantôme, une ombre, une fumée.AMPHITRYON
L'incroyable rapport de ce Spectre, et de moi A même en sa faveur fait balancer ma foi. À peine me connais-je, en ce désordre extrême, Me rencontrant en lui, je me cherche en moi-même, Et je me crois ici, bien moins qu'à la maison, En ce combat des sens, avecque la raison. Mais cette ressemblance, est assez confirmée, Par le récent abus des chefs de notre armée, L'incertain jugement, que ces gens ont rendu, Laisse encor à présent, leur esprit suspendu ; Cette distinction ne leur est pas possible, Et leur incertitude est encor invincible. Voyez, comme troublés par cet étonnement, Ils ne peuvent asseoir, de certain jugement.PREMIER CAPITAINE
Que dit-il ? n'est-ce pas de votre courtoisie, Que du port ce matin, amenés par Sosie, Nous tenons le repas, qu'on a dressé chez vous ?AMPHITRYON
Voyez jusques où, va cette méconnaissance, Je leur étais présent, même dans mon absence ; À qui ne semblera, ce discours, fabuleux, Que parlant à Créon je mangeasse avec eux ? Que je fusse à la cour, ensemble, et chez Alcmène, Et fisse des festins, lorsque j'étais en peine.CAPITAINE DES GARDES
Joignons-nous, avançons, et cherchons l'imposteur.SECOND CAPITAINE
L'artifice est subtil, quiconque en soit l'auteur.AMPHITRYON
Mourons, s'il faut mourir, mais qu'avec moi périsse, D'un si sensible affront l'auteur, et la complice.CAPITAINE DES GARDES
L'honnêteté d'Alcmène, est hors de tout soupçon.AMPHITRYON
Elle a failli pourtant, d'une ou d'autre façon S'agissant de l'honneur, l'erreur même est un crime, Rien ne peut, que la mort, rétablir son estime. Entrons, rompons, brisons, secondez mon dessein, Surprenons, s'il se peut l'adultère en son sein ;Il frappe contre la porte.
Partout, l'honnêteté repose à porte ouverte, Cette porte fermée, assure encor ma perte, Le vice seulement, aime de se cacher, La femme qui s'enferme, a dessein de pécher. Joignez donc vos efforts, à ma juste colère, Frappons, brisons, entrons, convainquons l'adultère.Là il se fait un horrible tonnerre.
PREMIER CAPITAINE, tombant
Quel effroyable bruit, accompagné d'éclairs, Trouble, et change si tôt, la région des airs.AMPHITRYON
Qu'entends-je ? Hélas ! Quels Dieux faut-il que je réclame ? La terre ouvre son centre, et le Ciel est de flamme.SOSIE
Terre, Ciel, hommes, Dieux ! qui me vient secourir ? Quoi, puis-je en même jour, et doubler et périr.Tous tombent évanouis.
SCÈNE V. Les mêmes, Céphalie.
CÉPHALIE, fort effrayée, et dit
Quel effroi, quelle horreur, quel bruit, quelle épouvante, Respirai-je le jour ? suis-je morte, ou vivante ? Où vais-je ? que deviens-je ? où sera mon recours, Le Ciel même, peut-il m'apporter du secours. Mais, ce grand bruit, enfin, calme sa violence, Les Cieux ont à la nue, imposé le silence. Cet ordre rétablit mes sentiments perclus, Et l'horreur du trépas, ne mépouvante plus. Ô Dieux ! Quelle frayeur fit jamais tant de peine, Et dans quel appareil, le Ciel visite Alcmène ; Mais qu'aperçois-je, hélas ! De quel nombre de corps, A le tonnerre, accru le triste rang des morts. Amphitryon, est mort, et de cette tempête, Ses lauriers infinis, n'ont pu sauver sa tête. La mort les a changés, en de tristes cyprès, Pour le mieux reconnaître, approchons de plus près. Mon maître, Amphitryon.AMPHITRYON
Je suis mort, qui m'appelle.CÉPHALIE
Soit bénie, ô Jupin ! Ta puissance immortelle. Qui des coups de ton foudre, a garanti son sort. Amphitryon, parlez.AMPHITRYON
Que veux-tu ? Je suis mort.CÉPHALIE
Levez-vous.AMPHITRYON
Qui me tient ?CÉPHALIE
Moi, votre Céphalie.CÉPHALIE
Rassurez vos esprits, D'une égale frayeur nous étions tous surpris. Mais un bon calme enfin succède à cet orage.PREMIER CAPITAINE, tombant
Dieux ? qu'est-ce que je vois ?SECOND CAPITAINE
Conservons-nous la vie, après un tel effroi ?SOSIE
Quoi, nous n'en mourons pas ? Je croyais que la terre, Dessous les coups du Ciel, se brisait comme verre, Et ne pourrait sauver un de ses habitants ! Mais, qu'à ce grand orage, il succède un beau temps !CÉPHALIE
Quand un Dieu veut en terre annoncer sa venue, C'est ainsi qu'il en use, il fait parler la nue, Oyés, par la merveille arrivée en ces lieux, Combien votre maison, doit être chère aux Dieux.CÉPHALIE
Oui, pour mari d'Alcmène.AMPHITRYON
Vois bien.CÉPHALIE
Je vous vois trop.AMPHITRYON
Ne t'abuses-tu point ?AMPHITRYON
Qui suis-je ?CÉPHALIE
Amphitryon.AMPHITRYON
De toute ma famille, La raison est restée, à cette seule fille, Ou leur aveuglement naissait de leur dessein.AMPHITRYON
Que n'est fou tout le reste, et qu'Alcmène n'est sage, Mais, que de la raison elle a perdu l'usage, L'affront que j'en reçois me trouble tellement, Que j'en perds sens, repos, raison, et jugement.CÉPHALIE
Quelque apparent sujet, où ce mépris se fonde, Il blesse une vertu, qui n'a point de seconde, Par un récit, témoin de son honnêteté, Oyez, combien à tort, vous en avez douté ; Sachez premièrement, que pendant ce tonnerre, Cette chaste Princesse, a mis deux fils par terre.CÉPHALIE
Mais, écoutez comment, quelques douleurs légères, Du terme finissant, communes messagères, L'ont à peine obligée à réclamer les Dieux, Que de soudains éclairs éblouissent nos yeux, Et que votre maison, de ces feux éclairée, Du bas, jusqu'au lambris, paraît être dorée. Alcmène, cependant, et sans cris, et sans pleurs, Ordinaires effets de pareilles douleurs, Aussitôt qu'elle souffre, aussitôt soulagée, De ce riche fardeau, se trouve déchargée.CÉPHALIE
Son innocence, enfin, vous sera manifeste, Ne m'interrompez point ; écoutez ce qui reste, À peine ils sont lavés, que nous voyons l'un d'eux, Étendre, et déployer ses petits bras nerveux, Et de pieds, et de mains, par des efforts étranges, Se défendre sur nous, de la prison des langes, Et l'ayant au berceau, non sans peine, rendu, Ô prodige incroyable, et jamais entendu ? Deux horribles serpents, ailés, à larges crêtes, Dressant vers ce berceau leurs venimeuses têtes, D'un vol impétueux, sur lui se sont lancés.AMPHITRYON
Ô dieux !CÉPHALIE
Ne craignez rien, lui, ses langes forcés, Tant qu'à son petit corps, ne restât nul obstacle.CÉPHALIE
Les prend, les presse au col, et leur fait à tous deux, Faire autour de ses bras, cent replis tortueux. De leur col allongé sort une jaune bave Qui coule entre ses doigts, et tout le bras lui lave, Il serre enfin les mains, redouble ses efforts, Et tous deux étouffés, à terre tombent morts.CÉPHALIE
Écoutez donc le reste. Alcmène, entre la peur, et l'admiration, Ayant vu, comme nous, passer cette action, Ô Dieux, a-t-elle dit, quelle est cette aventure ? Et qui la fera croire à la race future ? Quel sera cet enfant, si grand, et si petit ? Là d'une claire voix, la chambre retentit. Et ces termes distincts, ont frappé nos oreilles, Cet enfant sera Dieu, tous ses faits des merveilles, La gloire son objet, l'Univers sa maison, Son père est Jupiter, qu'Hercule soit son nom. À cette voix succède un horrible tonnerre, J'ai vu le Ciel s'ouvrir, j'ai vu fendre la terre ; Le feu, les ondes, l'air, et tous les Éléments, Sans ordre, se sont vus hors de leurs fondements, Et je croyais déjà toucher ma sépulture Dans ce commun débris de toute la nature ; Je courais effrayée, et fuyais sans dessein, Lorsque la terre, enfin, a raffermi son sein. Les Cieux se sont fermés, l'air est resté tranquille, Ma frayeur sans effet, et ma fuite inutile.AMPHITRYON
Je plaindrais mon honneur d'un affront glorieux, D'avoir eu pour rival, le Monarque des Dieux, Ma couche est partagée, Alcmène est infidèle, Mais l'affront en est doux, et la honte en est belle, L'outrage est obligeant ; le rang du suborneur, Avecque mon injure, accorde mon honneur.Un nouveau tonnerre s'entend.
Mais quel nouvel orage, à ce calme succède ? Ô dieux, Maître des Dieux, je réclame ton aide.SCÈNE DERNIÈRE. Les mêmes, Jupiter.
Le Ciel s'ouvre.
JUPITER, en l'air
Rassemble, Amphitryon, et possède tes sens,
C'est bien ici le même foudre,
Dont je mis les Titans en poudre,
Mais il ne tombe pas, dessus les innocents.
Roi, Monarque des Rois, Dieu, Souverain des Dieux,
Pour tirer ton esprit de peine
Et soutenir l'honneur d'Alcmène,
De mon trône éternel, je descends en ces lieux.
Je suis le suborneur de ses chastes attraits,
Qui sans l'emprunt de ton image,
Quelque beau que fut mon servage,
Pour atteindre son coeur, aurais manqué de traits,
D'un fils, frère du tien, digne sang, de mon sang,
Sa couche vient d'être honorée,
Qui de cette basse contrée,
Un jour des immortels, viendra croître le rang,
Il reçoit l'être, l'âme, et naît presque à la fois,
Et pouvant tout sur la nature,
J'en romps l'ordre, en cette aventure,
Et fais faire à trois nuits, l'office de neuf mois ;
Deux horribles serpents, étouffés par ses mains,
Ont déjà marqué sa naissance,
Et qu'homme d'immortelle essence,
Il passe en dignité le reste des humains :
Qu'Hercule soit le nom de ce jeune héros,
Que par lui, chacun te révère,
Chéris le fils, aime la mère,
Et possède avec elle, un paisible repos.
Il remonte au Ciel.
AMPHITRYON
Cet agréable charme, est enfin dissipé, Qu'à bénir le charmeur chacun soit occupé, Alcmène par un sort à tout autre contraire, Peut entre ses honneurs, compter un adultère, Son crime la relève, il accroît son renom, Et d'un objet mortel, fait une autre Junon.CAPITAINE DES GARDES
Ce que vous avez craint, vous comble d'une gloire, Dont les ans, ne pourront altérer la mémoire.PREMIER CAPITAINE
Pour tout dire, en deux mots, et vous féliciter, Vous partagez des biens, avecque Jupiter.Tous s'en vont.
SOSIE
Cet honneur, ce me semble, est un triste avantage, On appelle cela, lui sucrer le breuvage ; Pour moi j'ai de nature un front capricieux. Qui ne peut rien souffrir, et lui vînt-il des Cieux, Mais, j'ai trop, pour mon bien, partagé l'aventure, Quelque Dieu bien malin, avait pris ma figure, Si le bois nous manquait, les Dieux en ont eu soin, Il nous en ont chargés, et plus que de besoin.1 814 vers· cliquer un vers pour le scander· texte établi par Paul Fièvre (Théâtre classique), balisage FreDraCor, licence CC BY-NC-SA 4.0· édition originale sur Gallica