chétif dans le Littré

1De peu d'importance, de peu de distinction, de peu de force, en parlant des personnes.

• Un chétif garçon de boutique PATRU, Plaid. 2, dans RICHELET
• À l'égard de ces hommes chétifs La Bruyère, VI
• Le monarque lui dit : Chétif hôte des bois,Tu ris ! tu ne suis pas ces gémissantes voix La Fontaine, Fab. VIII, 14
• Il vint des partis d'importance,La belle les trouva trop chétifs de moitié La Fontaine, ib. VII, 5
• Tout chétif et tout misérable qu'il est, il a été détroussé en France Guez de Balzac, liv. VI, lett. 5
• Depuis les plus chétifs jusques aux plus fendants Régnier, Sat. XII
• Un chétif centenier des troupes de Mysie Corneille, Héracl. I, 2
• Qu'entreprends-je, chétif, en ces lieux écartés ? Rotrou, St Gen. III, 2
• Éryphile n'est encore digne ni de vous ni du public, ni même de moi, chétif Voltaire, Lett. vers et prose, 17
• Et celui qui chétif aux misères succombe,Sans vouloir autre bien que le bien de la tombe Malherbe, I, 4
• Quand Crésus vit Ésope, il s'étonna qu'une si chétive créature lui eût été un si grand obstacle La Fontaine, Vie d'Ésope.
• .... La chétive pécore S'enfla si bien qu'elle creva La Fontaine, Fab. I, 3
• Quel ton, quel ascendant ne prennent-ils pas [les riches] sur les savants, quelle majesté n'observent-ils pas à l'égard de ces hommes chétifs que leur mérite n'a ni placés ni enrichis et qui en sont encore à penser et à écrire judicieusement ! La Bruyère, VI

2En parlant des choses, qui n'a pas force, qualité. Une chétive récolte. Une plante chétive. Une mine chétive.

• Comme un chien qui fait fête Aux os qu'il voit n'être pas trop chétifs La Fontaine, Jum.
• Une flamme pieuse autant comme chétive Corneille, Pomp. V, I
• Et mon bras n'est du sien qu'un chétif instrumentQui ne meut et n'agit que par son mouvement Rotrou, Bélis. I, 1
• Notre vigne n'est point si chétive qu'on le voudrait bien faire croire Paul-Louis Courier, 2e lettre particulière.

• Avoir chétive mine, avoir la mine basse, et aussi avoir l'air malade.

3Misérable, pauvre. Une vie, une chère chétive.

• Dans quelque urne chétive en ramasser la cendre Corneille, Pomp. II, 2