dicter dans le Littré

1Prononcer plus ou moins lentement et à haute voix ce qu'on fait écrire au fur et à mesure par quelqu'un. Dicter une lettre à son secrétaire, un thème à des écoliers.

• L'empereur, ne pouvant plus douter de la bataille, rentra dans sa tente pour en dicter l'ordre Ségur, Hist. de Nap. VII, 7

• Absolument.

  • Je vous conjure, par toute l'amitié que vous avez pour moi, de ne m'écrire qu'une feuille tout au plus ; dites à quelqu'un de m'écrire, et même ne dictez point, cela fatigue Mme de Sévigné, Lett. 10 janv. 1680

2Fig. Suggérer, en parlant de paroles, de discours, d'écrits. On a dicté à cet accusé toutes ses réponses.

• C'est l'humilité qui a dicté ces paroles Bossuet, Or. 9
• Sans doute la douleur vous dicte ce langage Racine, Brit. II, 6
• .... Mais quels discours faut-il que je lui tienne ? -Ah ! daignez sur ce choix ne me point consulter ;L'occasion, le ciel pourra vous les dicter Racine, Baj. II, 5
• Quoi ! vous repentez-vous des généreux discoursQue vous dictait le soin de conserver ses jours ? Racine, ib. III, 1
• Va, ne perds point de temps ; ce que tu m'as dicté,Je veux de point en point qu'il soit exécuté Racine, Esth. II, 5
• Il finit par lui dicter un testament où il réduit son fils à la légitime La Bruyère, IV
• Notre conscience nous dicte tout bas les maximes de la vie éternelle Massillon, Panég. S. Étienne
• Comme les honnêtes gens évitent de se servir des termes que dicte l'emportement ou qui blessent la pudeur, on les a exclus du Dictionnaire Acad. Dict. de 1740, préface
• Je ne sais si c'est l'esprit ou le cœur qui me dicte cet article-ci Montesquieu, Esp. XV, 8

• Absolument.

  • Arbitre des beaux vers, Apollon, loin de moi !Pour célébrer d'Arnaud, pour chanter sa grande âme,Mon cœur dicte, il suffit, qu'ai-je besoin de toi ? GILB., à M. d'Arnaud.

3Prescrire, imposer. La raison nous dicte cela.

• Le sénat chaque jour et le peuple irritésDe s'ouïr par ma voix dicter vos volontés Racine, Brit. IV, 2
• Et faisons qu'à ses fils il ne puisse dicterQue les conditions qu'ils voudront accepter Racine, Mithr. I, 5
• Quelque loi qu'il vous dicte, il faut vous y soumettre Racine, Phèdre, III, 3
• Vous-même avez dicté tout ce triste appareil Racine, Esth. III, 1
• Quoi ! ces affreux serments qu'on vient de te dicter.... Voltaire, Zaïre. III, 4
• César aurait dicté cet arrêt sanguinaire ! Voltaire, Triumv. IV, 2
• Votre cœur a-t-il pu, sans être épouvanté,Avoir un sentiment que je n'ai pas dicté ? Voltaire, Fanat. III, 3
• Peut-être l'amour même avait dicté ce choix Voltaire, Tancr. II, 6

4Se dicter, v. réfl. Être dicté, suggéré, prescrit. Une telle réponse ne se dicte pas.