employer dans le Littré

1Faire emploi de quelque chose. Employer beaucoup d'argent en aumônes. Employer de l'étoffe.

• Le temps est cher, il le faut employer Racine, Mithr. III, 5
• Allons, employons bien le moment qui nous reste Racine, Bajaz. III, 8
• Ceux qui emploient mal leur temps sont les premiers à se plaindre de sa brièveté La Bruyère, XII
• Employez-les [vos biens et votre autorité] à faire des heureux et à rendre la vie plus douce et plus supportable à des infortunés Massillon, Pet. car. Human. des gr.

2Par extension. La lumière emploie environ un demi-quart d'heure à nous venir du soleil.

• Un boulet de canon qui irait de la terre au soleil et qui conserverait toujours sa première vitesse, emploierait vingt-cinq ans pour y arriver Rollin, Traité des Ét. V, art. 3 et 4

3Mettre en œuvre. Employer ses bons offices pour quelqu'un. Employer tous les moyens pour parvenir à ses fins. Employer la fiction et le mensonge.

• Rome est sujette d'Albe, et, pour l'en garantir,Il n'a pas employé jusqu'au dernier soupir ! Corneille, Hor. III, 6
• Dieu.... qui, fécond en moyens, emploie toutes choses à ses fins cachées Bossuet, Reine d'Angl.
• Employer ses mains charitables pour servir les pauvres Fléchier, II, 26
• J'employais les soupirs et même la menace Racine, Brit. II, 2
• Sans qu'elle employât une seule prière Racine, Andr. V, 2
• Vous pourriez de Zaïre employer la faveur Voltaire, Zaïre, II, 1
• Tu n'aurais employé qu'une juste défense Voltaire, Mér. II, 2
• Ce poids léger du temps que le travail emploie Lamartine, Harm. I, 5

• Familièrement. Employer le vert et le sec, faire tous ses efforts, mettre toutes sortes de moyens en œuvre. Locution tirée d'un homme qui, pour se chauffer, brûle non-seulement le bois sec, mais le bois vert.

• Employer une somme, l'appliquer à une dépense.

  • Tous ceux qui emploient de l'argent pour obtenir les ministères ecclésiastiques Pascal, Réfut. de la rép. à la 12e lett.

• Employer une phrase, un mot, un tour, en user en parlant ou en écrivant.

• Employer une raison, une pièce, la faire valoir, s'en appuyer.

4Donner de l'emploi, de l'occupation. Employer un grand nombre d'ouvriers.

• On l'a employé dans de grandes négociations.... de tous ceux que le sultan emploie, Orcan le plus fidèle à servir ses desseins Racine, Baj. III, 8
• Capitaine qu'Adraste, par jalousie, n'avait jamais voulu employer Fénelon, Tél. XX

• Employer quelqu'un, se servir de son crédit, de son influence, de ses démarches. Vous l'avez employé pour réussir dans votre candidature.

  • Après avoir pour nous employé ce grand homme Corneille, M. de Pomp. I, 3
  • Faites-moi la grâce de m'employer ; soyez persuadé que je suis entièrement à vous Molière, Imprompt. 3

• Par extension.

  • J'ai regret que le sort m'emploie à la ruineDe la plus éclatante et superbe machine Rotrou, Bélis. V, 5

5S'employer, v. réfl. Être employé, mis en œuvre. Ce moyen ne peut s'employer. Ce mot ne s'emploie pas en ce sens.

• Ô grands vénérateurs de ce saint mystère [l'eucharistie], dont le zèle s'emploie à persécuter ceux qui l'honorent par tant de communions saintes Pascal, Prov. 16

• User de son crédit en faveur de quelqu'un.

  • Sauvez ce malheureux, employez-vous pour lui Corneille, Polyeucte, IV, 5
  • Et je n'ai point eu lieu de m'employer pour toi Corneille, Cinna, III, 4
  • Vous daignerez vous employer pour moi Molière, Femmes sav. I, 2
  • Il ne s'en sauva que quelques-uns [des partisans de Cylon], pour qui les femmes des citoyens s'employèrent et les firent mettre en liberté Fénelon, Solon.