inventer dans le Littré

1Créer quelque chose de nouveau par la force de son esprit.

• Ces foudres de bronze que l'enfer a inventés pour la destruction des hommes Fléchier, Tur.
• Personne n'inventa l'art entier : les architectes ne sont venus que des milliers de siècles après les huttes et les cavernes Voltaire, Tactique, note b.
• On a cru qu'un physicien, d'ailleurs grand observateur, inventa il y a quelques années les fours à poulets, inventés depuis environ quatre mille ans par les Égyptiens Voltaire, Dict. phil. Abeilles.
• Qu'il [votre élève] ne sache rien, non parce que vous le lui avez dit, mais parce qu'il l'a compris lui-même ; qu'il n'apprenne pas la science ; qu'il l'invente J.-J. Rousseau, Ém. III

• Absolument.

  • Il n'est pas si aisé d'inventer, que d'ajouter aux inventions des autres Rollin, Hist. anc. Œuvr. t. V, p. 110, dans POUGENS
  • Jadis on inventait, inventons aujourd'hui ;Nos pères l'ont bien fait ; ne pourrions-nous le faire ? LA MOTTE, Fabl. IV, 3

  • Fig. Il n'a pas inventé la poudre, se dit d'un homme sans esprit.

    • Votre président de Bouc me voit quelquefois ; je ne crois pas que ce soit lui qui ait inventé la poudre à canon et l'imprimerie Mme de Sévigné, à Mme de Grignan, 16 mai 1672

2Imaginer.

• Que pourrais-je inventer pour ce coup nécessaire ? Molière, l'Ét. I, 2
• Que ne puis-je à mon traître inspirer le souciD'inventer quelque chose à me tirer d'ici ? Molière, Fâch. II, 4
• Que pourront inventer les enfants d'Adam, pour combattre, pour couvrir ou pour effacer cette égalité qui est gravée si profondément dans toute la suite de notre vie ? Bossuet, Gornay.
• C'est ce qui nous avait fait inventer des dieux semblables à nous ; des dieux qui en effet n'étaient que des hommes sujets à nos passions, à nos faiblesses et à nos vices Bossuet, Hist. II, 11
• Inventez des raisons qui puissent l'éblouir Racine, Mithr. II, 6
• J'inventai des couleurs, j'armai la calomnie Racine, Esth. II, 1
• Pour vous perdre il n'est point de ressorts qu'il n'invente Racine, Athal. I, 1

3Supposer, controuver.

• Ciel ! rien de plus cruel peut-il être inventé ? Molière, Mis. IV, 3
• Elle me l'a dit ; c'est un fait constant ; je n'invente rien, moi Lesage, Turc. II, 3
• Apprenez-moi l'histoire du monde, si vous la savez, mais gardez-vous de l'inventer Voltaire, Lett. M. L. C., 23 déc. 1768, sur les qualités occultes.
• Irai-je, Quand tout semble tranquille, inventer des dangers.... Pour exhaler sans crainte une haine inutile ? Casimir Delavigne, Vêpr. sic. II, 2

• Absolument.

  • Tu dis qu'en un complot j'ai voulu t'engager ?Fourbe ! invente donc mieux, si tu veux te venger LEGOUVÉ, Épichar et Nér. III, 6

4S'inventer, v. réfl. Être inventé. Les découvertes qui se font, les machines qui s'inventent.

• Être controuvé. Cela ne s'invente pas.