modérer dans le Littré

1Tenir dans la juste mesure.

• La générosité n'a pu la modérer Corneille, Sertor. III, 4
• Enfin, la jeunesse nous guérit, et le temps modéra notre affliction Scarron, Rom. com. II, 14
• Jupiter ne tarda guère à modérer son transport La Fontaine, Fabl. VIII, 20
• La règle que donne saint Augustin est de modérer l'usage de la communion quand elle tourne en dégoût Bossuet, Mar.-Thér.
• Laissons aux infidèles ces longues et sensibles douleurs que la religion ne modère pas Fléchier, Lamoignon.
• M. de Vendôme modérera en Italie le feu du roi d'Espagne : mais qui modérera le sien ? Mme de Maintenon, t. II, p. 155, dans POUGENS
• Modérez donc, seigneur, cette fureur extrême Racine, Andr. III, 1
• Modérez des bontés dont l'excès m'embarrasse Racine, Phèd. II, 2
• C'était lui [Ulysse] qui modérait le bouillant courroux d'Achille Fénelon, Tél. X
• Idoménée modère ses passions Fénelon, ib. XXII
• On peut modérer son feu ; on ne saurait en acquérir Voltaire, Dict. phil. Froid.

2Atténuer, rendre moindre, diminuer. Modérer le feu d'un fourneau. Vous allez trop vite, modérez votre marche.

• Tout cela est rigoureux, il est vrai ; mais de prétendre modérer tout cela, expliquer tout cela par des interprétations favorables à la cupidité de l'homme, c'est se tromper soi-même Bourdaloue, Pensées, t. I, p. 92
• Périclès prit son parti [d'Anaxagoras] avec tant de chaleur, qu'il fit modérer sa sentence Fénelon, Anaxagoras.
• Roger avait fait modérer la redevance à 600 besans d'or Voltaire, Mœurs, 48
• Si j'avais un conseil à vous donner, ce serait de modérer l'ancien prix établi à Genève Voltaire, Lett. Panckoucke, mars 1769
• Mon peuple [l'espagnol] m'aurait abandonné, si j'avais voulu seulement modérer leurs abominables atrocités [des inquisiteurs] Voltaire, Princ. de Babyl. 11

3Se modérer, v. réfl. Se tenir dans une juste mesure.

• Qui sait se modérer, s'il veut, tout lui succède Rotrou, St Genest, V, 2
• Soit qu'il fallût se modérer dans les prospérités ou se soutenir dans les malheurs de la guerre.... Fléchier, Turenne.
• Modérez-vous de grâce Racine, Bajaz. III, 1
• Un grand monarque m'avait mandé que non-seulement Votre Majesté ferait la paix, mais qu'elle la ferait avec modération ; je ne vois pas pourquoi tant se modérer avec ce Moustapha [le sultan] qui ne se modérerait point s'il était vainqueur Voltaire, Lett. Cather. 56

• Être tenu dans une juste mesure.

  • Ce zèle est trop ardent, souffrez qu'il se modère Corneille, Poly. II, 6
  • Il y avait sujet d'espérer que, cette première chaleur se modérant un peu par le temps, ils [les réformés] jugeraient plus équitablement de notre doctrine Bossuet, Réfut. catéch. Ferry. Préambule.

4Devenir moins violent, être atténué. Le froid commence à en modérer. La chaleur s'est beaucoup modérée.