pathétique dans le Littré

1Qui touche l'âme et l'émeut. Orateur, discours pathétique.

• Il passe pour constant que ce second acte est un des plus pathétiques qui soient sur la scène Corneille, Hor. Examen.

• Terme d'anatomie. Muscle pathétique, le grand oblique de l'œil, ainsi nommé parce qu'il sert grandement à l'expression de l'œil. Nerf pathétique, le nerf de la quatrième paire ; on le nomme aussi nerf oculo-musculaire interne.

2S. m. Ce qui touche, émeut l'âme.

• Le pathétique ne fait jamais plus d'effet que lorsqu'il semble que l'orateur ne le recherche pas, mais que c'est l'occasion qui le fait naître Boileau, Longin, Subl. ch. XVI
• Les citations profanes, les froides allusions, le mauvais pathétique, les figures outrées ont fini [dans la chaire] La Bruyère, XV
• Clytemnestre est le modèle du grand pathétique ; Iphigénie, celui de la simplicité noble et intéressante Voltaire, Comm. Corn. Suréna, préf.
• Le cœur se fondait à son pathétique [d'un chanteur] J.-J. Rousseau, Dict. de mus. art. voix.
• Ajoutons à la louange de Destouches, que le Glorieux est la première comédie où le pathétique, qui paraît si étranger à ce genre, ait osé s'introduire avec succès D'Alembert, Éloges, Destouches.
• J'ai choisi Richardson comme inspirateur de Rousseau et comme premier modèle du pathétique familier, exagéré par Diderot VILLEM., Littér. franç. 18e siècle, 2e part. 3e leçon.

• Terme de musique. Genre de musique dramatique et théâtrale qui tend à peindre les grandes passions, et particulièrement la douleur et la tristesse.