peser dans le Littré

1Comparer la pesanteur d'une chose avec un poids connu et certain. Peser du pain, de la viande.

• C'est une chose bien étonnante qu'on soit parvenu à peser en quelque sorte les corps célestes ; mais croiriez-vous qu'on détermine à peu près le poids qu'auraient sur la surface de Saturne et celle de Jupiter les corps que nous pesons sur notre globe ? CONDILLAC, Art de rais. III, 10

2Fig. Examiner une chose attentivement pour en connaître le pour et le contre.

• Pesez bien les effets qui suivront mes paroles Rotrou, St Gen. II, 8
• Vous voulez tout peser avant que de faire le premier pas Massillon, Panégyr. Sainte Magdel.
• Comme il [Louis XIV] était sage, et qu'il savait combien les paroles des rois sont pesées Mme DE CAYLUS, Souvenirs, p. 114, dans POUGENS
• Connais tes intérêts, pèse-les et choisis Voltaire, Olymp. IV, 2
• On ne pardonne rien aux hommes d'un certain ordre : on pèse leurs plus indifférentes actions dans une balance rigoureuse Diderot, Claude et Nér. I, 95

• Absolument.

  • Pesez, examinez ; j'ai résolu d'attendre,Et j'approuverai tout DESTOUCH., Irrésolu, II, 10

  • Peser les mots, les paroles, en apprécier les conséquences.

    • Je pèse mes discours, je me trouble et m'étonne,Tant j'ai peu d'assurance en la foi de personne Malherbe, V, 23
    • Personne ne pèse plus ses paroles que vous sur les choses importantes Mme de Sévigné, 24 janv. 1689
    • Tous les mots sont à peser Bossuet, Lett. 16
    • Pesez votre réponse avant de la faire J.-J. Rousseau, Hél. VI, 6

  • Peser toutes ses paroles, peser tout ce qu'on dit, parler avec lenteur, avec circonspection.

    • Tous pesant leurs paroles, tous embarrassés de leurs voisins et d'eux-mêmes Voltaire, Princ. de Babyl. 4
    • Il pèse tous ses mots, mesure tous ses pas DESMAHIS, l'Impertinent, sc. 5

3Apprécier, en parlant des personnes.

• Il pesait les esprits, et donnait à chacun le rang qu'il méritait Fléchier, Duc de Montausier.
• Il tient la balance éternelleQui doit peser tous les humains J.-B. Rousseau, Odes, I, 11
• Et Dieu nous pesa tous dans la même balance Voltaire, 1er disc.

• On dit dans un sens analogue : peser les voix, les raisons, etc.

  • Je ne compte pas les voix, je les pèse Guez de Balzac, liv. VI, lett. 1
  • Elle [l'Académie] s'est persuadé qu'il fallait plutôt peser les raisons que compter les hommes qu'elle [la tragédie du Cid] avait de son côté Acad. sentim. Cid.
  • Acante, le public à vos vers applaudit ;C'est quelque chose, mais la gloireNe compte pas toujours les voix,Elle les pèse quelquefois La Fontaine, Lett. XII

4V. n. Avoir un certain poids.

• Tous les corps connus pèsent, et il y a longtemps que la légèreté absolue a été comptée parmi les erreurs d'Aristote et de ses sectateurs Voltaire, Phil. Newt. III, 1
• Dans l'année 1750, un Anglais mourut âgé de vingt-neuf ans, à Mader en Essex ; il pesait 609 livres, poids anglais Buffon, Suppl. à l'hist. nat. Œuv. t. XI, p. 118
• On sait que, volume pour volume, la terre pèse quatre fois plus que le soleil Buffon, Hist. nat. 2e disc. Œuv. t. I, p. 100
• Un bateau placé sur la rivière déplace une quantité d'eau qui pèse précisément autant que le bateau et toute sa charge BRISSON, Traité de phys. t. I, p. 269

• Cette pièce d'or ne pèse pas, elle n'a pas le poids légal

• Cela ne pèse pas plus qu'une plume, se dit d'une chose très légère.

• Fig. Il ne pèse pas une once, se dit d'un homme que la joie rend vif, alerte.

• Fig. Ce que pèse son bras, sa force, sa vaillance dans les combats.

  • Tu l'as vu tant de fois au milieu des combatsMontrer à tes pareils ce que pesait son bras Corneille, Perth. III, 4

• Par menace. Tu sauras ce que pèse ma main, tu éprouveras les effets de ma colère.

  • Si je te vois jamais regarder cette porte,M'entends-tu ? tu sauras ce que pèse ma main La Fontaine, l'Eunuque, v, 5
  • Je vous ferai sentir ce que pèsent mes coups BOURSAULT, le Merc. gal. I, 3

• Terme de marine. Le vent pèse, il fait incliner le navire.

• Terme de chasse. Se dit en parlant des bêtes fauves qui enfoncent beaucoup leurs pieds dans la terre.

5Graviter.

• Tous les corps, selon M. Newton, pèsent les uns sur les autres, ou s'attirent en raison de leurs masses Fontenelle, Newton.
• Les satellites de Jupiter pèsent sur Jupiter, comme la lune sur la terre, les satellites de Saturne sur Saturne, toutes les planètes ensemble sur le soleil Fontenelle, ib.
• Nous ne pouvons douter que les corps ne pèsent les uns sur les autres en raison directe de leurs masses et inverse du carré de leurs distances Buffon, Hist. nat. Preuv. théor. terr. Œuv. t. I, p. 226

6Fig. Avoir la valeur de.

• L'un et l'autre [le héros et le grand homme] mis ensemble ne pèsent pas un homme de bien La Bruyère, II
• La vie de l'ignorant ne pèse pas une heure de l'homme qui sait Diderot, Opin. des anc. phil. (Sarrasins).

7Faire sentir un poids.

• Que ces vains ornements, que ces voiles me pèsent ! Racine, Phèdre, I, 3
• Sur lui pèse d'en haut une invisible main Delille, Parad. perdu, IV

• Terme de manége. Ce cheval pèse à la main, il s'appuie sur le mors de manière à lasser la main de son cavalier.

• Fig. Peser à la main, être à charge et ennuyeux.

8Appuyer fortement sur une chose. Peser sur un levier.

• Passer ainsi la vie à chamailler, c'est peser sur le collier sans relâche comme les malheureux chevaux de la remonte des fleuves BEAUMARCHAIS, Mar. de Figaro, III, 16

• Fig. Peser sur, exercer une pression, de l'intimidation.

  • Les ennemis se sont rendus puissants, on a pesé lourdement sur la Bretagne et sur le gouverneur Mme de Sévigné, 590
  • Que l'Asie, pour peser sur l'Europe, eût acquis un nouveau poids Montesquieu, Rom. 17

• Terme de marine. Agir sur les cordages par son propre poids, les roidir en les tirant de haut en bas.

9Fig. Causer un malaise comparé à la pesanteur. Cette viande pèse sur l'estomac. Son déjeuner lui a pesé toute la journée.

• Causer un malaise moral. Cela lui pèse.

  • À quelque esprit léger ou de votre heur jaloux, à qui ce grand secret a pesé comme à vous Corneille, Héracl. II, 1
  • Rien ne pèse tant qu'un secret ;Le porter loin est difficile aux dames ;Et je sais même sur ce faitBon nombre d'hommes qui sont femmes La Fontaine, Fabl. VIII, 6
  • Pleurâtes-vous longtemps ? ne dormiez-vous point ? aviez-vous quelque chose qui vous pesait sur le cœur ? mon Dieu ! comment faisiez-vous ? Mme de Sévigné, 153
  • Cet aveu me pesait, quoiqu'il fût nécessaire LANOUE, Coquette corr. IV, 1

• L'argent lui pèse, se dit d'un prodigue qui a hâte de dépenser.

  • Cet argent-là lui pèse ; il veut s'en dessaisir DESTOUCH., Dissip. I, 1

• On dit aussi : l'argent ne lui pèse guère, il le dépense facilement.

10Fig. Être soutenu, comme est soutenu un poids, en parlant de choses importantes.

• Tout le fort des combats pèse aujourd'hui sur moi Delille, Én. XI

11Être à charge.

• Tout ceci ne me pèse et l'esprit ne me trouble Régnier, Sat. VI
• Je ne sais comme on peut inhumainement peser sur les gens qu'on doit aimer Mme de Sévigné, 25 sept. 1687
• M. de Rennes vous garde votre appartement.... c'est un homme admirable ; il ne pèse rien, ni ses gens aussi Mme de Sévigné, 26 janv. 1680
• Ma funeste amitié pèse à tous mes amis Racine, Mithrid. III, 1
• Il croit peser à ceux à qui il parle La Bruyère, VI
• Une dépense qui commençait à peser Hamilton, Gramm. 6
• Dans l'état où je suis, on pèse à l'amitié Gresset, Sidn. II, 6
• À présent les vingt-quatre heures me pèsent beaucoup Mme de Staël, Corinne, I, 3

• Peser sur les épaules, être ennuyeux, fatigant.

  • Que sa présence me pèse sur les épaules ! Molière, Bourg. gent. III, 6
  • L'abbé Testu est parti, disant que Paris lui pèse sur les épaules Mme de Sévigné, 52

• On dit dans le même sens : peser sur. la poitrine.

  • Ce Figaro pèse sur ma poitrine Beaumarchais, Mère coupable, IV, 3

• Peser sur les bras, être à charge par la dépense.

12Demeurer plus longtemps sur. Il faut peser sur cette syllabe.

• Peser sur, faire remarquer.

  • Je pèse sur l'agrément et sur l'utilité même de cette sorte de vivacité [la présence d'esprit] Mme de Sévigné, 10 déc. 1688
  • Pesons davantage sur cette parole Bossuet, 1er sermon, Annonc. 1

13Se peser, v. réfl. Être pesé. Cela se pèse à la balance.