réciter dans le Littré

1Au sens latin, faire à haute voix lecture de quelque ouvrage.

• Cependant, à l'entendre, il chérit la critique,Vous avez sur ses vers un pouvoir despotique ;Mais tout ce beau discours dont il vient vous flatterN'est rien qu'un piége adroit pour vous les réciter Boileau, Art p. I
• Quand je lui eus [à Louis XIV] récité mon discours, il me dit : Je vous louerais davantage, si vous ne m'aviez pas tant loué Racine, Fragm. hist.
• Il [Virgile] n'avait voulu réciter à Auguste que le premier, le second, le quatrième et le sixième livres, qui sont effectivement la plus belle partie de l'Énéide Voltaire, Ess. poés. ép. 3
• Pour Corneille, il récitait ses vers comme il les faisait : tantôt ampoulé, tantôt à faire rire Voltaire, Lett. Laharpe, 31 mars 1775

2Prononcer quelque chose que l'on sait par cœur, à haute voix, d'une manière soutenue et d'un ton qui n'est ni celui de la déclamation ni celui de la simple lecture.

• Par l'abus qu'en font la plupart des chrétiens en la récitant [l'oraison dominicale], elle ne peut qu'irriter le ciel et qu'attirer sur nous ses anathèmes et ses malédictions Bourdaloue, Pensées, t. II, p. 64
• Il [Néron] excelle à conduire un char dans la carrière...., à réciter des chants qu'il veut qu'on idolâtre Racine, Brit. IV, 4

• Absolument.

  • Je n'ai attrapé de leur manière de réciter que ce qui m'a d'abord sauté aux yeux Molière, Impromptu, 1
  • Il me fait réciter : il est si complaisant ! COLLIN D'HARLEV., Optimiste, III, 1

  • Réciter sa leçon, se dit de l'exercice scolaire qui consiste à redire à haute voix une chose apprise par cœur.

3Raconter, faire un récit.

• Si l'espoir qu'aux bouches des hommesNos beaux faits seront récitésEst l'aiguillon par qui nous sommesDans les hasards précipités Malherbe, III, 1
• Que direz-vous, races futures,Si quelquefois un vrai discoursVous récite les aventuresDe nos abominables jours ? Malherbe, II, 4
• Je vous ai récité tout d'un trait cette cérémonie, je retourne à celle de l'effigie Malherbe, Funér. de Henri IV
• Phocas, alarmé du bruit qui court qu'Héraclius est vivant, récite les particularités de sa mort, pour montrer la fausseté de ce bruit Corneille, Héracl. Examen.
• Je sais de ses froideurs tout ce que l'on récite Racine, Phèdre, II, 1
• Je vous récite ici des faits qui vont comme il plaît à l'instabilité des choses humaines, et non pas des aventures d'imagination qui vont comme on veut Marivaux, Marianne, 7e part.

• On a dit, en vers, réciter une personne, pour en parler.

  • N'égalons point cette petiteAux déesses que nous réciteL'histoire des siècles passés ;Tout cela n'est qu'une chimère ;Il faut dire pour dire assez :Elle est belle comme sa mère Malherbe, VI, 15

4Rapporter, citer.

• Il [Porphyre] récite l'oracle de la déesse Hécate, où elle parle de Jésus-Christ comme d'un homme illustre par sa piété Bossuet, Hist. II, 12
• Voilà le passage entier du saint prophète Isaïe, dont je n'avais récité que les premières paroles Bossuet, Anne de Gonz.

5Terme de musique. Chanter ou exécuter un récit.

• Comment surtout, quand on veut donner à la passion le temps de déployer tous ses mouvements, on peut, à l'aide d'une symphonie habilement ménagée, faire exprimer à l'orchestre, par des chants pathétiques et variés, ce que l'acteur ne doit que réciter J.-J. Rousseau, Lett. sur la mus. franç.

6Se réciter, v. réfl. Être récité, raconté.

• Rien de plus ordinaire que d'avoir les oreilles ouvertes à tous les mauvais contes qui se font et à toutes les histoires scandaleuses qui se récitent Bourdaloue, Jugement du peuple contre J. C. II