roue dans le Littré

1Machine de forme circulaire qui, en tournant sur son essieu, sert à mouvoir quelque chose. Carrosse à quatre roues. Les grandes roues, les petites roues.

• D'un carrosse, en tournant, il accroche une roue,Et du choc le renverse en un grand tas de boue Boileau, Sat. VI
• Comme une mère.... Qui voit, devant ses pas, un enfant jeune et beau Tomber sous une roue ou s'engloutir sous l'eau P. LEBRUN, Voy. de Grèce, VIII, 7

• Pousser à la roue, pousser une roue pour aider les chevaux à tirer la voiture.

• Fig. Pousser à la roue, aider quelqu'un à réussir dans une affaire.

  • Le duc de Noailles, qui songeait à s'assurer la dépouille de M. de Beauvillier, poussait incessamment à la roue [pour le renverser] Saint-Simon, 56, 179
  • Poussant trop à la roue il peut tout renverser BOISSY, Impatient, IV, 11

• Fig. Mettre, jeter des bâtons dans les roues, susciter des obstacles, entraver une affaire.

• Cela sert comme une cinquième roue à un carrosse, cela est tout à fait inutile.

• On dit dans le même sens : c'est une cinquième roue à un carrosse.

  • Châteauneuf avait le talent de rapporter les affaires au conseil des dépêches, mieux qu'aucun magistrat ; du reste, la cinquième roue d'un chariot Saint-Simon, 77, 259
  • Pontchartrain fort contraire à M. le duc d'Orléans ; la Vrillière dont la charge et l'emploi étaient la cinquième roue d'un chariot Saint-Simon, 393, 70

• Fig. et populairement. Des roues de derrière, des pièces de cinq francs en argent, ainsi dites parce qu'elles sont nos plus grosses pièces de monnaie.

2Terme de marine. Roue de gouvernail, roue dont les rayons se prolongent au delà de la jante ; ces prolongements sont les leviers au moyen desquels les timoniers font tourner la roue pour agir sur la barre du gouvernail.

3Faire la roue, se dit des sauteurs qui font le moulinet avec leur corps, posant les mains en terre et levant les jambes en l'air, puis retombant sur les jambes et levant les mains en l'air, et ainsi de suite.

• Faire la roue sur soi-même, tourner sur son axe.

  • Tandis que le soleil fait la roue sur lui-même Voltaire, Oreilles, 2

• En parlant du paon, du dindon, déployer sa queue en rond. Ce paon fait la roue.

  • C'est, ce semble, pour étaler à nos yeux toutes ses beautés qu'il [le paon] fait cette pompeuse roue qui les met en évidence Rollin, Traité des Ét. V, art. 3 et 4

• Fig. et familièrement. Cet homme fait la roue, il se pavane.

  • Gardez-vous.... Des systèmes dorés aux plumages changeants Qui dans les carrefours s'en vont faire la roue Victor Hugo, Crép. 17

4Terme de mécanique. Pièce en forme de roue qui entre dans la composition d'une machine et qui sert à la mouvoir. Dents d'une roue. Les roues d'une horloge, d'une montre.

• Mainte roue y tient lieu de tout l'esprit du monde ;La première y meut la seconde ;Une troisième suit : elle sonne à la fin La Fontaine, Fabl. X, 1

• Par extension.

  • Des ignorants qui n'en ont examiné qu'une roue [de la nature], dont ils connaissent à peine quelques dents, forment des conjectures sur leur engrenure dans cent mille autres roues, dont ils ignorent le jeu et les ressorts Diderot, Mém. Prom. scept.

• Fig.

  • La crainte, cette grande roue des gouvernements arbitraires, y tenait lieu de morale et de principes Raynal, Hist. phil. VI, 12

• Terme de mécanique. Roue d'angle, roue dentée dont les dents sont sur une surface conique, et qui sert à transmettre le mouvement à un arbre qui n'est pas parallèle à celui sur lequel elle est calée ; le plus souvent ces deux arbres sont à angle droit.

• Roue de champ, celle qui a ses dents perpendiculaires au plan.

• Roue persique, roue employée à élever l'eau.

• Roue à eau ou hydraulique, roue mue par l'eau.

• Roue à sabots, roue destinée à l'irrigation.

• La maîtresse roue, la roue principale d'une machine.

• Fig.

  • Toute la cour comprit qu'elle [la duchesse de Bourgogne] pourrait bien vouloir et se mettre en état de devenir la maîtresse roue de la machine de la cour et peut-être de l'État Saint-Simon, 206, 28

5Roue-archet, roue pleine frottée de colophane, qui dans la vielle tient lieu d'archet.

6Sorte de pupitre tournant qui se plaçait dans les anciennes bibliothèques (celle de Charles V, au Louvre, par exemple).

7Terme de marine. Roue de cordage, cordage cueilli ou plié plusieurs fois sur lui-même, en rond.

• On dit aussi pli de cordage.

8Terme de loterie. Roue de fortune, tambour en forme de roue, où l'on enferme les numéros pour les tirer au sort.

9Fig. La roue de la fortune, ou, simplement, la roue, les vicissitudes dans les événements humains.

• Sort, voilà de tes jeux, et la roue a tourné Rotrou, Vencesl. IV, 6
• Qu'à son gré désormais la fortune me joue ;On me verra dormir au branle de sa roue Boileau, Ép. V
• Il y a mille André dans le monde auxquels il n'a manqué qu'un tour de roue de la fortune pour en faire des hommes d'un vrai mérite Voltaire, l'Homme aux 40 écus, le Bon sens de M. André
• Lorsque la fortune à sa roueAttache mille ambitieux Béranger, Tournebr.

• Être au haut, au plus haut de la roue, être dans une grande élévation, dans la plus grande élévation.

  • Aujourd'hui gros, enflés, sur le haut de la roue.... Régnier, Sat. XI
  • Ainsi de la vertu la fortune se joue :Tel aujourd'hui triomphe au plus haut de la roue.... Boileau, Sat. I

• Être au bas, au plus bas de la roue, être dans un grand abaissement, dans le plus grand abaissement.

10Anciennement, genre de supplice dans lequel, après avoir rompu un condamné, on l'attachait sur une roue.

• Un des assassins [d'Albert I], nommé Rodolphe de Varth, seigneur considérable, est pris, et c'est par lui que commence l'usage du supplice de la roue Voltaire, Ann. Emp. Henri VII, 1309
• Étendre un homme sur une croix de Saint-André, lui casser les bras et les cuisses, et le mettre en cet état sur une roue de carrosse, nous paraît une barbarie qui offense trop la nature humaine Voltaire, Dial. XXIV, 15
• Quand on l'eut conduit [Patkul] au lieu du supplice, et qu'il vit les roues et les pieux, il tomba dans des convulsions de frayeur, et se rejeta dans les bras du ministre, qui l'embrassa en le couvrant de son manteau et en pleurant Voltaire, Charles XII, 3
• Le pauvre homme [un vieillard nommé Martin] a expiré sur la roue, et le tout par une méprise ; qu'on me dise à présent quel est l'homme qui est assuré de n'être pas roué ! Voltaire, Lett. d'Alembert, 31 janv. 1770
• La pauvre veuve Calas n'a point encore reçu du roi de dédommagement pour la roue de son mari ; je ne sais pas au juste la valeur d'une roue ; mais je crois que cela doit être cher Voltaire, Lett. d'Argental, 1er avr. 1765

• Fig. Être sur la roue, souffrir de grandes douleurs physiques ou morales.

  • Le roi a souffert aujourd'hui sept heures de suite, comme s'il eût été sur la roue Mme de Maintenon, Lett. à Mme de Brinon, 1686, t. II, p. 187, dans POUGENS
  • Voilà les dangers inévitables des longueurs affreuses que le sort nous fait subir ; je serai sur la roue jusqu'à demain, où j'attends le retour du... Corresp. du gén. Klinglin, I, 425

11Marque en forme de roue. (voy. ROUELLE, à l'historique).

• Le concile de Latran ordonna qu'ils [les Juifs] portassent une petite roue sur la poitrine, pour les distinguer des chrétiens Voltaire, Mœurs, 103

12Terme de couture. Roue, faux ourlet en étoffe rapportée, placé au bas d'une jupe.

13Terme d'alchimie. Roue élémentaire des sages, la révolution d'une année ; la conversion des éléments.

1Qui est en forme de roue.

• Terme de manége. Encolure rouée, encolure qui s'élève et s'arrondit insensiblement, du garrot à la nuque.

  • Quand, dans le siècle dernier, est venue la mode des chevaux à tête busquée et à encolure rouée, les éleveurs de la Normandie ont importé des étalons des rives méridionales de la mer Baltique MAGNE, Séance du 20 mai 1868, Bull. de la Soc. d'agric. de France, 3e série, t. III, p. 573

• Terme de vénerie. Tête rouée, tête de cerf, daim ou chevreuil dont les merrains sont courbés en dedans ; elle est rouée du haut, quand la courbure est près de l'empaumure.

2Qui a subi le supplice de la roue.

• L'histoire de cet abbé roué est affreuse ; il était de fort bonne maison ; demandez à Corbinelli Mme de Sévigné, 28 févr. 1685

• Substantivement.

  • Il lui faisait donner place commode dans les lieux publics pour voir les pendus et les roués qu'il faisait exécuter FURETIÈRE, Roman bourg. II, p. 249
  • Voudraient-ils faire souffrir.... un plus grand supplice que ne sont ceux des roués ? Mme de Sévigné, à Guitaut, 2 déc. 1671

3Par exagération. Roué de coups, battu violemment.

• Battu peut-être, du côté de M. Grichard ; roué à coup sûr, du côté de Mondor BRUEYS, Grondeur, III, 1

• Roué de fatigue, extrêmement las.

4Nom donné sous la régence à des hommes sans mœurs, compagnons des désordres du duc d'Orléans, ainsi dits parce qu'ils étaient dignes de figurer sur la roue.

• La compagnie scélérate dont il [le duc d'Orléans] avait fait sa société ordinaire de débauche, et que lui-même ne feignit pas de nommer publiquement ses roués, chassa la bonne Saint-Simon, 390, 20
• Ses soupers [du régent] étaient toujours en compagnie fort étrange : ses maîtresses, quelquefois une fille de l'opéra, souvent Mme la duchesse de Berry, et une douzaine d'hommes, tantôt les uns, tantôt les autres, que sans façon il ne nommait jamais autrement que ses roués Saint-Simon, 436, 61
• Un petit bourgeois éclos d'hier qui se mêle de parodier les roués de la régence CH. DE BERNARD, les Ailes d'Icare, XVI

• En général. Un homme sans principes et sans mœurs. C'est un roué qui ne respecte rien.