sacrifier dans le Littré

1Offrir quelque chose à Dieu avec certaines cérémonies. Sacrifier des victimes. Abraham allait sacrifier son fils.

• Absolument.

  • Nous trouvons une lettre de Julien l'apostat, par laquelle il promet aux Juifs de rétablir la sainte cité, et de sacrifier avec eux au Dieu créateur de l'univers Bossuet, Hist. II, 12
  • C'était non seulement trop de bassesse, mais encore trop d'ingratitude au genre humain, de sacrifier à d'autres qu'à Dieu Bossuet, ib.

  • Fig. et absolument.

    • Ils [les faux saints] appellent zèle une colère, et, quand ils tuent, ils pensent sacrifier Guez de Balzac, Lett. 11, liv. VI

2Chez les chrétiens, sacrifier le corps et le sang de Jésus-Christ, faire le sacrifice de la messe.

• Quel homme fut jamais plus propre à sacrifier le corps et le sang de Jésus-Christ que celui qui lui avait fait un sacrifice de tous les moments de sa vie ? Fléchier, Panég. II, p. 110

• Absolument.

  • Que peut-on imaginer de plus malheureux que de ne pouvoir conserver la foi sans s'exposer au supplice, ni sacrifier sans trouble, ni chercher Dieu qu'en tremblant ? Bossuet, Reine d'Anglet.

3Il se dit des sacrifices offerts aux dieux, dans le polythéisme.

• Pour obtenir les vents que le ciel vous dénie,Sacrifiez Iphigénie Racine, Iph. I, 1
• Les premiers hommes ne sacrifiaient que de l'herbe Montesquieu, Esp. IV, 25
• Sanchoniathon, cité par Eusèbe, rapporte que les Phéniciens sacrifiaient dans les grands dangers le plus cher de leurs enfants Voltaire, Pol. et lég. Tolérance, si l'intolérance fut de droit divin
• Ensuite on sacrifia des chevaux au soleil, des cerfs à Diane, des chiens à Hécate Barthélemy, Anach. ch. 21

• Par extension.

  • Si votre esprit plein de souplesse....Peut adoucir les cœurs et détourner ce coup,Je vous sacrifierai cent moutons : c'est beaucoupPour un habitant du Parnasse La Fontaine, Fabl. VIII, 4

• Absolument.

  • Ceux qui occupent des places comme la vôtre sont d'ordinaire traités comme des dieux ; plusieurs les craignent ; tous leur sacrifient Voiture, Lett. 34
  • La victime est choisie, et le peuple à genoux ;Et pour sacrifier on n'attend plus que vous Corneille, Poly. II, 5
  • Il [le roi de Babylone] commanda que l'on fît venir des victimes et de l'encens, et qu'on lui sacrifiât Saci, Bible, Daniel, II, 46
  • Cette reine d'Israël, qui.. de retour à Samarie sacrifie à ses veaux d'or comme auparavant Massillon, Carême, Inconst.

  • Fig. Sacrifier aux Grâces, mettre de la grâce dans ses manières, dans ses discours, dans son style.

    • Les Grecs recommandaient aux poëtes de sacrifier aux Grâces ; Milton a sacrifié au diable Voltaire, Dict. phil. Épopée.
    • Thomas sacrifia toujours à la vertu, à la vérité, à la gloire, jamais aux Grâces Marmontel, Mém. VI

  • Fig. Sacrifier à, écouter, obéir.

    • Cruel ! c'est à ces dieux que vous sacrifiez Racine, Iphig. IV, 4
    • En parlant de ce que le roi a fait de grand et d'utile, vous avez trouvé le secret de faire l'éloge d'un ministre votre ami [M. de Choiseul].... vous avez sacrifié à l'amitié et à la vérité Voltaire, Lett. Beauvau, 5 avril 1771

  • Sacrifier aux préjugés, à la mode, au goût de son siècle, s'y conformer par faiblesse avec excès.

4Sacrifier à ou pour, renoncer à.... pour l'amour de Dieu ou d'une personne. Sacrifier à Dieu son ressentiment. J'ai tout sacrifié pour vous. Il a sacrifié sa vie pour son pays. Je sacrifierais tout ce que je possède pour le sauver.

• Il est du sang d'Hector, mais il en est le reste,Et pour ce reste enfin j'ai moi-même en un jourSacrifié mon sang, ma haine et mon amour Racine, Andr. IV, 1
• Ces yeux.... Qui m'ont sacrifié l'empire et l'empereur Racine, Brit. V, 1

• Absolument.

  • Elle a toujours sacrifié ses ressentiments, et n'a jamais voulu nuire Fléchier, Mme de Montaus.

5Perdre ou délaisser quelqu'un ou quelque chose en vue de quelque chose. Sacrifier sa fortune à son honneur. Il sacrifierait un ami à un bon mot.

• Et je sacrifierais à de si puissants nœudsAmis, femme, parents et moi-même avec eux Molière, Tart. V, 7
• La vertu demande une vie uniforme, et sacrifie constamment à l'ordre et au devoir les inconstances d'une imagination légère et variable Massillon, Mystères, Passion, 2
• Dans cette année malheureuse [1757], M. de la Rochefoucauld sacrifia soixante mille francs à faire travailler tous les habitants de sa terre Diderot, Salon de 1765, Œuv. t. XIII, p. 151, dans POUGENS
• On avait été forcé de sacrifier tout un jour au passage de la Nara et de son marais, ainsi qu'au ralliement des différents corps Ségur, Hist. de Nap. IX, 2

• Sacrifier tout son temps, tout son loisir à une chose, l'y consacrer tout entier.

• Sacrifier son repos, son bonheur, etc. à celui d'un autre, renoncer au repos, au bonheur, etc. pour les assurer à un autre.

• Sacrifier tout à ses intérêts, faire céder toutes choses à ses intérêts.

• On dit de même : sacrifier tout à sa passion, à sa gloire, à son ambition, à la vengeance, etc.

6Sacrifier quelqu'un, le faire périr.

• Dieu les frappe [les grands] pour nous avertir ; leur élévation en est la cause, et il les épargne si peu, qu'il ne craint pas de les sacrifier à l'instruction du reste des hommes Bossuet, Duch. d'Orl.
• Eugène fut pris : il fallut le sacrifier à la vengeance publique Bossuet, Hist. I, 11
• Sur le moindre soupçon il les sacrifiait à sa sûreté Fénelon, Tél. VIII
• Plusieurs des rois furent d'avis qu'il fallait, dans le doute, sacrifier Acanthe à la sûreté publique Fénelon, ib. XX

7Sacrifier quelqu'un, signifie aussi le rendre victime de quelque vue, de quelque passion, de quelque intérêt. Sacrifier quelqu'un à son ambition, à son ressentiment.

• Absolument. On a sacrifié les meilleures troupes pour une attaque inutile.

  • César n'est point à lui, Crassus le sacrifie Voltaire, Catil. II, 1
  • Angélique : Croyez-vous, monsieur, que mon oncle veuille me sacrifier ? - Dorval : Qu'appelez-vous sacrifier ? GOLDONI, Bourru bienf. II, 11
  • Louis XI, cédant à la nécessité, accorda tout pour sortir du péril où il s'était engagé par son imprudence, et sacrifia les Liégeois Duclos, Œuv. t. II, p. 353
  • Comment, ma tante, vous iriez donnerSophie à ce vieux marin ! c'est la sacrifier A. DUVAL, les Héritiers, sc. 12

8Il se dit aussi dans un sens atténué pour subordonner, mettre dans un rang inférieur.

• L'auteur a entièrement sacrifié ce rôle de Maxime [dans Cinna] ; il ne faut le regarder que comme un personnage qui sert à faire valoir les autres Voltaire, Comm. Corn. Rem. Cinna, III, 2
• Il [Le Tourneur, traducteur de Shakespeare] l'appelle le dieu du théâtre ; il sacrifie tous les Français, sans exception, à son idole Voltaire, Lett. d'Argental, 19 juill. 1776
• Ce qui la choqua le plus [Mme du Châtelet], ce fut de voir que ces trois ou quatre nations puissantes sont sacrifiées dans ce livre [l'Histoire universelle de Bossuet] au petit peuple juif, qui occupe les trois quarts de l'ouvrage Voltaire, Mœurs, Rem. I

• Sacrifier un amant, le quitter pour un autre.

  • Marion de Lorme, qui était un peu moins qu'une prostituée, fut un des objets de son amour, et elle le [le cardinal de Richelieu] sacrifia à des Barreaux Retz, Mém. t. I, liv. I, p. 16, dans POUGENS

9Se sacrifier, v. réfl. S'offrir en sacrifice.

• Que le plus coupable de nousSe sacrifie aux traits du céleste courroux La Fontaine, Fabl. VII, 1
• Il [le Messie] devait.... se sacrifier pour eux [les hommes], être une hostie sans tache.... Pascal, Pens. XVIII, 16, édit. HAVET.
• Toutes ces pieuses observances avaient dans la reine l'effet bienheureux que l'Église même demande ; elle se renouvelait dans toutes les fêtes, elle se sacrifiait dans tous les jeûnes et dans toutes les abstinences Bossuet, Mar.-Thér.

10Fig. Se rendre victime de quelque intérêt, de quelque dévouement.

• Il mande à ses agents dans la conférence qu'il n'est pas juste que la paix de la chrétienté soit retardée à sa considération.... qu'on lui laisse suivre sa fortune ; ah ! quelle grande victime se sacrifie au bien public ! Bossuet, Louis de Bourbon.
• Je vais donc, puisqu'il faut que je me sacrifie, Assurer à Pyrrhus le reste de ma vie Racine, Andr. IV, 1
• Tous deux d'intelligence à nous sacrifier,Loin de moi, par mon ordre, il courait m'oublier Racine, Mithr. IV, 4
• Je me charge de vous excuser auprès de la marquise, n'en soyez pas en peine, et ne vous sacrifiez point Marivaux, Marianne, part. 9

• Se consacrer entièrement.

  • Un homme capable comme lui de se sacrifier entièrement à l'algèbre n'est pas un présent que la nature fasse tous les jours aux sciences Fontenelle, Rolle.

• Se sacrifier pour quelqu'un, se dévouer à lui sans réserve.