Étymologie de Patagon

Origine du mot Patagon

(XVI^e siècle) De l’espagnol Patagón ou dérivé régressif de Patagonie. L’explorateur portugais, Ferdinand Magellan, lors de sa navigation autour du monde, en 1520 et 1521, aurait nommé les Amérindiens de l’Amérique australe (les Tehuelches) Patagones : Nuestro capitán llamó a este pueblo Patagones en raison de leur taille imposante. Analysé comme un dérivé de pata (« pied, patte ») on comprit le mot comme « géant aux grands pieds » (→ voir bigfoot). L’espagnol Patagón, nom d’un Géant, est antérieur au voyage de Magellan.

Pour Stefan Zweig dans son livre « Magellan », ce qui étonne les navigateurs qui accompagnent Magellan, c’est bien la taille des pieds de ces monstres humains, et c’est à cause de ces « grands pieds » (patagao) qu’ils dénomment par la suite les indigènes de ce pays des Patagons et leur terre la Patagonie.

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