Étymologie de berce

Origine du mot berce

(Nom 1) (1694) La Berce est un genre de plante, dont la fleur […] est fleurdelisée. Origine obscure.

1. Peut-être de l’allemand Bartsch, terme de l’est de l’Allemagne emprunté au polonais barszcz, apparenté à bortsch. Cet étymon fait difficulté des points de vue phonétique et géographique, étant limité à une aire très orientale. Étant donné deux anciens noms de la grande berce, « acanthe d’Allemagne, branc-ursine des Allemands », on peut imaginer que l’introduction de l’espèce utilisée en chimie et pharmacologie s’est faite depuis l’Europe du nord-est.
2. Le moyen haut-allemand berz, birz « tamaris d’Allemagne (Myricaria germanisa) », attesté sous la forme barz en 1533, est satisfaisant du point de vue phonétique, mais fait difficulté du point de vue sémantique car il désigne une plante différente.
3. Issu de berce « berceau » par analogie de forme entre la graine de la plante et un berceau ; cette hypothèse n’est pas invraisemblable mais n’emporte pas la conviction.

(Nom 2) De l’ancien français bers.

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