Quelques-uns tirent ce mot de courbature ; mais comment courbature aurait-il donné courbatu ? pas plus que conjecture ne pourrait donner conjectu. Courbatu semble formé de court et battu ; le sens de cette composition serait battre de court, battre à bras raccourci, très bien battre. Cette conjecture est vraisemblable et par conséquent préférable à cette autre : courb-battu, battu de manière à se courber. Le verbe n'est pas usité ; cependant il l'est dans les campagnes des environs de Paris : la fièvre le courbat.
Étymologie de courbatu
Origine du mot courbatu
(XIVe siècle) Composé de court et de battu (« battu à bras raccourcis »). S’est d’abord dit (Mil. XIIIe siècle) d’un cheval fourbu, harassé.
D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.
L'étymologie de courbatu selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot courbatu d'après le Littré
adj. Terme de manége, signifiant l'état d'un cheval qui n'a pas la respiration et les membres libres, soit qu'il ait été trop poussé, soit que le mal vienne d'une cause intérieure. Lire l'article