Diminutif de merle.
Étymologie de merlette
Origine du mot merlette
(XIVe siècle) au sens héraldique, (1775) comme synonyme de merlesse. Dérivé de merle, avec le suffixe -ette (« petit merle »), le mot désignant le merle mâle étant surtout féminin jusqu’au XVIe siècle (un mâle : une merle, un petit mâle : une merlette). Dans un autre meuble de blason, aiglette (« petite aigle »), aigle est lui aussi resté au féminin.
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L'étymologie de merlette selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot merlette d'après le Littré
s. f. Terme de blason. Oiseau représenté sans bec et sans pieds. Il porte d'or à trois merlettes de sable. Lire l'article