Étymologie de niobium

Origine du mot niobium

(1868) Nom d’un élément chimique proposé par le chimiste allemand Heinrich Rose (1844) ; dérive de Niobé, la fille de Tantale pour marquer la similitude trompeuse des éléments niobium Nb et tantale Ta. Le tantale, découvert en 1802, a été confondu pendant plus de trente ans avec le « columbium » découvert en 1801. Ce dernier élément a en effet été jugé identique en 1809 au tantale par William Hyde Wollaston. Mais la démonstration était fallacieuse, le « columbium » étant identique au niobium, nom choisi officiellement en 1950 pour désigner l’élément.

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