« Je pense qu'il faut écrire pétrels et non pas pétérels, d'autant qu'il est dit en deux endroits différents que pétrel vient de Peter (Pierre) qui se prononce pêtre, » BUFF. Correspond. Lett. 287, 1782, à l'abbé Bexon, t. II, p. 129. Le pétrel, qui se nomme en effet en allemand Petersvogel, oiseau de Pierre, a été ainsi dit de la faculté qu'il a de se soutenir sur les ondes soulevées et d'y marcher en frappant de ses pieds la surface de l'eau, par comparaison à saint Pierre marchant sur les eaux, peter ou peterille, petit Pierre.
Étymologie de pétrel
Origine du mot pétrel
(XVIIIe siècle) De l’anglais petrel (« oiseau de saint Pierre ») du latin Petrus ; attesté en 1705 dans Voyage de Guillaume Dampier aux terres australes, à la Nouvelle Hollande, etc., fait en 1699 ; William Dampier lui donne pour origine le nom de St Pierre en comparant le vol de cet oiseau frappant la surface de l'eau de ses pattes à la marche de saint Pierre sur le lac de Génésareth (Tibériade).
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L'étymologie de pétrel selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot pétrel d'après le Littré
s. m. Oiseau palmipède de haute mer. Lire l'article