étai dans le Littré

1Forte pièce de bois qu'on emploie pour soutenir un mur qui menace ruine, une construction qu'on reprend en sous-œuvre. Mettre un étai, des étais.

• Terme de blason. Voy. ÉTAIE.

• Fig.

  • L'émission d'assignats, en même temps qu'elle est un étai moral et infaillible de notre révolution.... Mirabeau, Collection, t. IV, p. 67

2Terme de marine. Gros cordage qui sert à soutenir les mâts d'un navire contre les efforts qui pourraient tendre à les renverser de l'arrière vers l'avant.

• Faux étai, cordage qu'on ajoute sur les mâts majeurs et sur ceux de hune, pour doubler et soutenir l'effort d'un étai.