autocéphale s. m. (ô-to-sé-fa-l')
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Nom, chez les Grecs, des évêques qui n'étaient point sujets à la juridiction des patriarches.
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2Adj. Terme de l'Église grecque. Qui a sa propre hiérarchie.
Chacun de ces groupes [religieux] est distinct et indépendant des autres, ou, comme on dit dans le pays, ils sont autonomes et autocéphales, c'est-à-dire qu'ils ont chacun leur propre hiérarchie
Journ. des Débats, 7 août 1876, 4e page, 2e col.
Étymologie
Αὐτοϰέφαλος, de αὐτὸς, même, et de ϰεφαλὴ, tête : qui est sa tête à soi-même, qui ne relève de personne (voy. CÉPHALIQUE).