belle dans le Littré

1Jeu de la belle, jeu de hasard que l'on joue en tirant des numéros qui correspondent avec ceux d'un tableau.

2Belle et flux, espèce de jeu qui se joue entre un grand nombre de personnes et avec 52 cartes.

1Qui plaît par la forme, en parlant des êtres animés. Ô le bel enfant. Un beau garçon. Femme très belle. Sa pudeur la rendait encore plus belle. Un beau cheval. Un bel arbre. Des traits beaux et réguliers.

• J'ai vu souhaiter d'être fille, et une belle fille, depuis treize ans jusqu'à vingt-deux, et, après cet âge, de devenir un homme La Bruyère, 3
• Un beau visage est le plus beau de tous les spectacles La Bruyère, ib.
• Vous vieillirez, ô ma belle maîtresse,Vous vieillirez et je ne serai plus Béranger, La bonne vieille
• Ce n'est pas le moyen de plaire à ses beaux yeuxQue de priver du jour ce qu'elle aime le mieux Corneille, Cinna, III, 1
• ....Le lierre Qui croît beau tant qu'à l'arbre il se tient bien serré, Et ne profite point s'il en est séparé Molière, Sgan. 2

• Il s'emploie quelquefois avec de et un nom sans article : il était beau d'indignation et de colère.

• Le beau sexe, les femmes.

• Ma belle amie, ma belle enfant, ou simplement ma belle, expression affectueuse et familière dont on se sert envers une jeune fille ou une jeune femme.

• Familièrement, élégant, bien vêtu. Une belle dame. Pourquoi vous faites-vous si beau ?

• Distingué. Le beau monde. Les gens du bel air.

• Beau fils, jeune élégant à mise recherchée, à manières affectées.

  • Ce Saumery avait un cadet qui faisait le beau fils et l'homme à bonnes fortunes Saint-Simon, 366, 91

2Remarquable par les proportions, en parlant des choses, qui plaît à la vue, agréable. Une belle maison. Un beau théâtre. Beaux jardins. Un très beau site. Toutes les belles choses sont rares. Chacun trouve beau ce qu'il possède. Les statues de Phidias, qui sont ce qu'il y a de plus beau en ce genre. La plus belle saison de l'année.

• Rien n'est beau que le vrai, le vrai seul est aimable Boileau, Art poét. I

3Qui est en bon état, bon, qui fait bien une chose. Très belle flotte. Champ de belle apparence. Belles moissons. Beau feuillage. Belle santé. Cette maison est en bel air. Un beau mangeur. Un beau danseur. Un beau diseur.

• Beau joueur, celui qui fait les plus grandes pertes au jeu, sans laisser apercevoir le chagrin qu'il éprouve, et figurément, celui qui supporte galamment les diverses chances.

• Belle humeur, bonne disposition de l'âme, gaieté.

  • On dit, par belle humeur et dans la liberté de la conversation, de ces choses froides qu'à la vérité on donne pour telles, et que l'on ne trouve bonnes que parce qu'elles sont extrêmement mauvaises La Bruyère, 5
  • Hier dans sa belle humeur elle entretint Valère Corneille, Hor. I, 1
  • Que cette belle humeur soit véritable ou feinte Corneille, Agésil. IV, 7

• Digne d'être écouté. De belles paroles, de belles promesses.

  • Combien de belles et inutiles raisons à étaler à celui qui est dans une grande adversité, pour essayer de le rendre tranquille ! La Bruyère, 5

• Ironiquement, de belles paroles, de belles promesses, des paroles dites, des promesses faites, sans qu'on veuille les faire suivre d'effets.

• Un beau pinceau, un beau ciseau, un beau burin, pour dire un bon peintre, un bon sculpteur, un bon graveur.

4Pur, serein. Beau jour. Par un beau temps. Quel beau ciel !

• Il fait beau temps, il fait beau, le temps est beau.

  • Elle se promène dès qu'il fait beau Mme de Sévigné, 253

• Ironiquement, il fera beau temps, il fera beau quand.... c'est-à-dire à l'avenir la chose ne se passera plus de même. Il fera beau temps quand je lui confierai un secret.

• Les beaux jours, la saison chaude de l'année ; et figurément, les beaux jours, les belles années, le bel âge, le temps, l'époque de la jeunesse.

• En termes de marine, une belle mer, une mer qui n'est pas agitée.

• Mourir de sa belle mort, mourir de sa mort naturelle.

• À la belle étoile, en plein air.

5Fig. Grand, relevé, en parlant des choses de l'esprit. Beaux poëmes. Beaux génies. Belle harangue. De très belles expressions. Il a laissé de beaux ouvrages.

• J'aime encore les beaux morceaux de Lulli, malgré tous les Glucks du monde Voltaire, Lettr. Mme du Deffant, 25 janv. 1775

• Bel esprit, genre d'esprit qui ne manque ni de distinction ni d'élégance, mais qui tombe facilement dans la prétention.

  • La Garouffière, qui prétendait fort au bel esprit, se fit apporter un portefeuille Scarron, Rom. com. II, ch. 13

• Un bel esprit, un homme dont l'esprit est orné de connaissances agréables.

  • Voiture est le premier qui fut en France ce qu'on appelle un bel esprit Voltaire, Louis XIV, Écrivains, Voiture.
  • Je le sais, Théobalde, vous êtes vieilli ; mais voudriez-vous que je crusse que vous êtes baissé, que vous n'êtes plus poëte ni bel esprit ? La Bruyère, 5
  • Ascagne est statuaire, Hégion fondeur, Eschine foulon, et Cydias bel esprit, c'est sa profession La Bruyère, ib.
  • Oui, allez dire qu'on peut nous voir ; c'est sans doute un bel esprit qui a ouï parler de nous Molière, Préc. 7
  • Vous recevez beaucoup de visites ? Quel bel esprit est des vôtres ? Molière, ib. 10

• Il se prend souvent en mauvaise part. C'est un bel esprit ennuyeux ; une femme bel esprit.

• Les belles-lettres, la grammaire, l'éloquence et la poésie.

  • Il y avait des savants à belles-lettres qui ne cherchaient que la pureté des langues Fénelon, XXI, 44

• Les beaux-arts, l'éloquence, la poésie, la peinture la sculpture, l'architecture, la musique et la danse d'expression.

6Noble, élevé, généreux, glorieux. De beaux sentiments. Un beau caractère. Belle âme. Une belle naissance. Les beaux temps de notre histoire.

• Jugez mieux du beau feu qui brûle l'un et l'autre Corneille, Rodog. III, 4
• Don Rodrigue et don Sanche à l'envi font paraître Le beau feu qu'en leurs cœurs ses beautés ont fait naître Corneille, Cid, I, 1
• Qu'il mourût, Ou qu'un beau désespoir alors le secourût Corneille, Hor. III, 6
• Rome unique objet d'un désespoir si beau Racine, Mithr. III, 1
• Par un beau désespoir me secourir moi-même Racine, Baj. II, 3
• Au nom d'une amitié si constante et si belle Racine, Bérén. III, 1
• Conduisez ou suivez une fureur si belle Racine, Andr. IV, 3
• Mon malheur est parti d'une si belle cause ? Racine, Mithr. IV, 2
• Ah ! que d'un si beau sang dès longtemps altéréeRome tient maintenant la victoire assurée Racine, ib. V, 1
• Vous ne souffrirez pas que le fils d'une ScytheCommande au plus beau sang de la Grèce et des Dieux Racine, Phèd. I, 3
• Là, si tu veux mourir, trouve une belle mort Corneille, Cid, III, 6
• Je mourrai trop heureux, mourant d'un coup si beau Corneille, ib. III, 4
• Il est beau de mourir maître de l'univers Corneille, Cinna, II, 1
• S'efforce à noircir une si belle vie Corneille, Nicom. III, 8
• Ah ! Seigneur, d'une si belle vie Un si faible ennemi peut-il troubler la paix ? Racine, Esth. II, 1
• Et beau pour vous sera faire mentirTout ce qu'a dit de moi la médisance CHAULIEU, à Mme de Bouillon.
• Qu'il est beau de périr dans des desseins si grands ! Voltaire, Mort de Cés. II, 4

7Bienséant, convenable, honnête. Il est beau de.... Il serait très beau, à mon avis, de.... Le plus beau rôle est de regarder. Il y a un langage qui est beau pour les vieillards. Trouvez-vous que cela soit beau ? Cela n'est pas beau. Il n'est pas beau que vous ayez pris sa place.

8Heureux, favorable. Un très beau succès. Un bel emploi. Avoir de belles protections. Être en belle passe. Un beau commencement.

• L'occasion est belle, il la faut embrasser Racine, Plaid. V, 1
• Seigneur, l'occasion ne peut être plus belle Corneille, Nicom. II, 8
• Cependant puisqu'enfin l'apparence est si belle Corneille, ib. IV, 2
• La paix à qui nos feux doivent ce beau succès Corneille, Hor. I, 4
• Pour moi qui, gémissant sous le poids des années,Ne dois plus espérer de belles destinées ROYOU, Phocion, III, 3
• Et si ton entreprise a quelques beaux effets,Nous te reconnaîtrons par de plus grands bienfaits MAIR., Mort d'Asdrub. II, 1
• Hélas j'ai cru ce jour le plus beau de ma vie Voltaire, Brutus, III, 5
• Un vieillard qui succombe au poids de ses annéesPeut-il troubler ici vos belles destinées ? Voltaire, Zaïre, III, 6

9Gros, grand, considérable, précieux. De belles pommes. Une belle quantité d'or. Une belle somme d'argent. Belle fortune. Belle provision de livres. Ces conquêtes seraient déjà d'assez beaux prix de la victoire. Très beaux présents. Belles promesses. Vous nous avez fait une belle peur. Une belle et bonne fluxion de poitrine.

• Mais beaux et bons sangliers, daims et cerfs bons et beaux La Fontaine, Fabl. II, 19
• Il vous en rapportera un beau nombre Pascal, Prov. 4

• Familièrement. Il y a beau temps qu'il est parti, il y a longtemps qu'il est parti.

• Dans un sens ironique. Répondez, beau défenseur des mauvaises causes. Ô le beau général ! Mon bel ami ! Oh ! la belle victoire que vous remportez ! La belle chose, la belle affaire si... ! Me voilà dans un bel état ! Arrangé de la belle manière.

  • Le bel appui que j'ai là ! Belle demande ! Aussi on en a fait beau bruit en Flandre Pascal, Prov. 19
  • Si faut-il voir si cette belle philosophie.... La belle chose de crier à un homme.... Pascal, dans COUSIN
  • La reine les mande [les maîtres des requêtes], les appelle de belles gens pour s'opposer à la volonté du roi Retz, II, 104
  • Vous vous taisez exprès et me laissez parler par belle malice Molière, D. Juan, III, 1
  • Pendant ce beau discoursSeigneur loup étrangla le baudet sans remède La Fontaine, Fabl. VIII, 17
  • Quand tout le monde est descendu dans la rue, il s'y fait un bel embarras Montesquieu, Lett. pers. 24

• Familièrement. Vous avez fait un beau coup, c'est-à-dire, vous avez fait une maladresse, une action blâmable.

• En faire de belles, en dire, en conter de belles, faire, dire des sottises, des extravagances. De belle sorte, ironiquement, de la bonne manière, sans ménagement.

  • .... Que si la colère une fois me transporte, Je vous ferai chanter hélas de belle sorte Molière, Sgan. 1
  • Nous les avons menés de la belle manière Paul-Louis Courier, I, 218

• On lui en fera voir de belles, on le malmènera. Dans le même sens, il verra beau jeu.

10Quelquefois beau est rédondant. Un beau jour il pourra, je l'espère.... A beaux deniers comptants. Au beau milieu de la rue. Crier comme un beau diable. Le cheval le déchira à belles dents.

• Le chat et le renard comme beaux petits saintsS'en allaient en pèlerinage La Fontaine, Fab. IX, 14
• Au beau premier lapidaire La Fontaine, ib. I, 20
• Que sa chatte en un beau matin La Fontaine, ib. II, 18

• Fig. Déchirer à belles dents, médire.

11Il fait beau, suivi d'un infinitif, il est agréable de.

• Qu'il fera beau chanter tant d'illustres merveilles ! Racine, Poésies, 2

• Ironiquement, il fait beau, on serait mal reçu à....

  • Il serait étrange.... Il ferait beau alléguer l'opinion publique à Mademoiselle de Pisseleu Paul-Louis Courier, II, 391
  • Il me ferait beau voir aller à la fontaine des fées PERRAULT, 23
  • Il nous ferait beau voir attachés face à face Molière, Amph. I, 4
  • Il ferait beau voir une province entière se disperser dans les forêts Diderot, Pens. phil. 6

12Terme de jeu. Donner beau jeu à quelqu'un, lui donner des cartes maîtresses ; et figurément, donner à quelqu'un les moyens de réussir contre nous. Avoir beau jeu, avoir les cartes maîtresses ; et figurément, avoir l'occasion favorable. Cela lui fait beau jeu, cela lui donne un grand avantage.

• Faire un beau coup, avoir un coup heureux. Fig.

• Un beau coup de bourse, un grand gain.

• Au jeu de paume, donner beau, jouer la balle de manière qu'elle soit facile à prendre. Donner beau sur les deux toits, envoyer la balle à son adversaire de manière à ce qu'elle porte sur les deux toits, ce qui la rend aisée à prendre.

• Fig. et familièrement. Donner beau ou la donner belle à quelqu'un, fournir à quelqu'un une occasion favorable.

  • Pour lui donner plus beau, elle ne cessait de le railler Hamilton, Gramm. 10
  • Nous convînmes [Bezons et moi] que, s'il [le duc d'Orléans] nous le donnait beau dans la conversation à l'un de nous deux, celui qui trouverait jour le saisirait pour pousser l'ouverture Saint-Simon, 251, 107

• Ironiquement. La donner belle à quelqu'un, se moquer de lui.

  • Cet inconnu, dit-il, nous la vient donner belleD'insulter ainsi notre ami La Fontaine, Fables, XII, 2
  • Pinuccio nous l'allait donner belle La Fontaine, Berc.

• La bailler belle à quelqu'un, lui en faire accroire.

  • On m'en baille, en discours, de belles Régnier, Épît. III

• L'avoir beau ou l'avoir belle, avoir l'occasion favorable.

  • Mme de Nemours fut desservie auprès du roi, Puysieux eut beau à la donner comme peu mesurée avec un prince du sang Saint-Simon, 129, 169

• Au jeu du mail, mettre en beau, ajuster au milieu pour franchir la passe.

13L'échapper belle, échapper à un grand péril.

• Nous l'avons en dormant, madame, échappé belle Molière, Femmes sav. IV, 3
• Je viens de l'échapper bien belle, je vous jure Molière, Éc. des f. IV, 6

• La manquer belle, perdre une bonne occasion.

  • Le galant indigné de la manquer si belle La Fontaine, Fiancée.

14Avoir beau, faire inutilement. Il a beau se remuer, il ne réussira pas, c'est-à-dire bien qu'il se remue, il ne réussira pas.

• La mort a des rigueurs à nulle autre pareilles,On a beau la prier Malherbe, à du Périer.
• On a beau la défendre, on a beau le prier Corneille, Rod. I, 6
• J'ai beau faire et beau dire afin de l'irriter Corneille, Héracl. V, 2
• Je suis reine, seigneur ; et Rome a beau tonner,Elle ni votre roi n'ont rien à m'ordonner Corneille, Nicom. I, 1
• Crois que dorénavant Chimène a beau parler,Je ne l'écoute plus Corneille, Cid, IV, 3
• Et mes feux dans mon âme ont beau s'en mutiner.... Corneille, Rodog. IV, 4
• Ils ont beau se cacher ; l'amour le plus discretLaisse par quelque marque échapper son secret Corneille, Baj. III, 8
• Ses vœux depuis quatre ans ont beau l'importuner Corneille, Brit. II, 2
• J'ai beau pleurer, sa mort est résolue Corneille, Andr. III, 6
• On a beau avoir des troupes Bossuet, Hist. III, 3
• Vous avez beau dire et beau faire Mme de Sévigné, 4
• On a beau étudier les hommes Fénelon, Tél. XI
• Ce fait [l'Iliade renfermée dans l'alphabet] étant supposé, un homme qui voudra trouver de l'art dans l'Iliade, raisonnera très mal ; il aura beau admirer l'harmonie des vers, la justesse et la magnificence des expressions Fénelon, Exist. 74
• Nous avons beau leur annoncer qu'on meurt comme on a vécu Massillon, Car. Mort.
• Vous avez beau faire montre d'une vaine intrépidité Massillon, Carême, Évidence.
• Les prophètes avaient beau alors leur reprocher leurs injustices Massillon, Car. Culte.

15En termes d'escrime, avoir les armes belles, faire bien des armes et avec grâce.

16En termes de manége, ce cheval porte beau, il porte bien la tête.

17S. m. Ce qui est beau, le beau côté d'une chose. Le beau est rare. Où est le beau dans un monceau d'or ? Le beau de cette victoire c'est.... Quand on achète, il faut prendre du beau.

• Lorsqu'on en est maître une fois, il n'y a plus rien à souhaiter, tout le beau de la passion est fini Molière, Festin, I, 2
• Pendant qu'il [le roi de Suède] rassemble de nouvelles forces, Dieu tonne du plus haut des cieux ; le redouté capitaine tombe au plus beau de sa vie, et la Pologne est délivrée Bossuet, Anne de Gonz.

• Tout ce qui élève l'âme en lui faisant éprouver un sentiment de plaisir. Le beau idéal.

  • Vous y cherchiez le vrai, vous y goûtiez le beau Voltaire, Loi nat.
  • C'est ce beau universel [de Platon] qui enlève le corps et qui fait oublier toute beauté particulière Fénelon, XVIII, 323

• En beau, en donnant plus de beauté, et figurément, sous un favorable aspect. Peindre quelqu'un, quelque chose en beau.

  • Je mets dans son portrait un peu de Grignan en beau Mme de Sévigné, 575

• Au beau, en parlant du temps, à un état serein. Le baromètre est au beau. Le beau fixe auquel le baromètre se tient depuis quelques jours.

  • Faites un soupir ou un sourire, et dites que le temps est au beau Paul-Louis Courier, I, 60

• S. m. Un beau, un homme recherché dans sa toilette et dirigeant la mode.

  • Familièrement. Faire le beau, la belle, se pavaner.

• S. f. Une belle, une femme qui a de la beauté.

  • .... le fécond pinceau qui, sûr dans ses regards, Retrouve un seul visage en cent belles épars André Chénier, 3

  • Une belle, une maîtresse. Il attendait sa belle.

18Elliptiquement. Belle, avec un substantif féminin sous-entendu. Prendre sa belle, saisir l'occasion. Attendre sa belle, attendre une occasion favorable.

• M. Talon avait conclu en plein contre M. de Luxembourg ; ce fut aussi où il arrêta son affaire ; et à son érection nouvelle il attendit sa belle Saint-Simon, 17, 195

• Terme de jeu. Jouer la belle, se dit de deux joueurs qui, ayant gagné chacun une partie, en jouent une troisième pour décider finalement du gain ou de la perte.

• De plus belle, en augmentant.

  • Le seigneur fait frapper de plus belle La Fontaine, Paysan.
  • La main qu'on lui serrait de plus belle à cette déclaration Hamilton, Gramm. 4
  • Bien le connais, ce dieu sans foi ni loi,Qui de plus belle, et sans savoir pourquoi,Veut prendre encor chez moi son domicile CHAUL., à Mme D.

• En conter de belles sur, raconter des choses peu honorables, peu favorables sur quelqu'un.

  • On m'en a conté de belles sur son peu de probité Hamilton, Gramm. 9

19Tout beau, loc. adv. Doucement, modérez-vous.

• Tout beau, ne les pleurez pas tous Corneille, Hor. III, 6
• Tout beau, ma passion, deviens un peu moins forte Corneille, Cinna, I, 2
• Tout beau, Pauline, il entend vos paroles Corneille, Poly. IV, 3
• Tout beau : que votre haine en son sang assouvieN'aille point à sa gloire, il suffit de sa vie Corneille, Pomp. III, 2
• Tout beau, Flaminius, je n'y suis pas encore Corneille, Nicom. IV, 4
• .... Il faut sans discourir Que tu meures. - Tout beau !Mon âme pour mourir N'est pas en bon état Molière, Dép. III, 7
• Tout beau, dira quelqu'un, vous entrez en furie Boileau, Sat. I

• Tout beau, qui dans la langue de Corneille appartenait au style le plus élevé, n'est plus aujourd'hui que du style familier.

• Tout beau, tout beau ! expression dont on se sert pour modérer les mouvements d'un chien.

  • Ces chiens à qui l'on dit tout beau Mme de Sévigné, 499

• Bel et bien, bel et beau, bien et beau, loc. adv. Tout à fait, entièrement. Il le fit bel et bien.

  • Dis-lui bien et beau [clairement] que.... Molière, Dép. I, 6