copeau s. m. (ko-pô)
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1Morceau, éclat enlevé d'une pièce de bois par un instrument tranchant.
[Elle] touche le poli des planches, ramasse des copeaux par terre
J.-J. Rousseau, Ém. VLa vieille femme jeta dans le feu quelques copeaux
Chateaubriand, Natch. II, 226
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Vin de copeau, vin nouveau dans lequel on fait tremper des copeaux pour l'éclaircir
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2Terme de fabricant de peignes. Copeau de bois, morceau de bois débité à la scie pour faire un peigne.
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3Déchet des pierres dont on tire les ardoises.
Remarque
On a continué dans le XVIIe siècle à dire coupeau comme dans le XVIe siècle :
Étymologie
Norm. coipeau ; picard, copieux ; Berry, coupeau, coupiau ; génev. coupeau ; bas-lat. coipellus et coispellus. La dérivation paraît bien être de couper ; pourtant il est singulier qu'on ne le trouve jamais écrit colpeau, et que la voyelle soit coi plus souvent que cou ; cela donne de la consistance au soupçon de Diez qui se demande si on ne pourrait y voir un dérivé de cuspis, pointe ; le fait est que l'ancien français avait coispel au sens de pointe, d'épine ; qu'on trouve coispellus au sens de copeau ; et que dès lors on peut supposer une assimilation entre couper et cuspis.