défendeur, eresse s. m. et f. (dé-fan-deur, de-rè-s')
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Terme de procédure. Celui, celle qui se défend contre une demande judiciaire. Défendeur est opposé à demandeur.
- Vous, maître Petit-Jean, serez le demandeur ;Vous, maître l'Intimé, serez le défendeur Racine, Plaid. II, 14
Étymologie
Défendre ; provenç. defendaire, defendedor ; anc. espagn. et portug. defendedor ; ital. difenditore. Dans le vieux français et le provençal, au singulier, nominatif defendere, defendaire, régime defendeor, defendedor ; au pluriel, nominatif defendeor, defendedor, régime defendeors, defendedors. Défendeur n'était pas alors borné au seul emploi comme terme de procédure, et il avait le sens de défenseur.