flagrant, ante adj. (fla-gran, gran-t')
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Qui se commet au moment même.
- Pris en flagrant délit, affaire criminelle Racine, Plaid. II, 5
La première preuve est le flagrant délit ; elle atteste le fait, mais elle n'atteste pas toujours que cette flagrante action soit un crime
Voltaire, Polit. et législ. Prix de la just. et de l'hum. art. XXII, 1
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Par extension.
- Enfin, la panse pleine et toute rebondie,Elle a peur d'être prise en ce flagrant délit BOURSAULT, Fables d'Ésope, I, 2
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Fig.
Je crois toujours, messieurs, qu'il est très fâcheux d'être pris en flagrant délit de toutes ses paroles [de n'avoir jamais la permission de les expliquer]
VILLEM., Littér. franç. 18e siècle, 2e part. 3e leç.
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Prendre en flagrant délit, expression dont s'est servi Napoléon pour exprimer la situation d'une armée qui, saisie dans un faux mouvement ou dans une fausse position, est exposée à un échec inévitable.
Étymologie
Lat. flagrans, brûlant, de flagrare, de même radical que le grec φλέγειν, brûler, et le latin flamma, flamme, tenant au radical sanscrit bhraj, brûler, briller.