francolin s. m. (fran-ko-lin)
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Oiseau de la famille des sylvains, qui est de la grosseur du faisan.
La rareté de ces oiseaux en Europe, jointe au bon goût de leur chair, a donné lieu aux défenses rigoureuses qui ont été faites en plusieurs pays de les tuer ; et de là on prétend qu'ils ont eu le nom de francolin, comme jouissant d'une sorte de franchise sous la sauvegarde de ces défenses
Buffon, Ois. t. IV, p. 227, dans POUGENS
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Fig. Muet comme un francolin pris, se dit d'une personne qui n'ouvre pas la bouche, à cause que le francolin ne chante pas en cage.
Étymologie
Ital. francolino, dont sans doute le français dérive, et non vice versâ.