gentillesse dans le Littré

1Caractère de ce qui est à la fois joli et gracieux. La gentillesse d'un enfant. La gentillesse d'une fable, d'un conte.

• L'amour est libéral, mais c'est avec adresse ;Le prix de ses présents est en leur gentillesse Corneille, Suite du Ment. II, 3
• Vous ne demandez pas des instructions sans gentillesse et sans ornement CHEV. DE MÉRÉ, dans BOUHOURS, Remarques.
• Ce sont des brutaux [les Parisiens], ennemis de la gentillesse et du mérite des autres villes Molière, Pourc. III, 2
• Vantant la gentillesse des courtisanes vénitiennes J.-J. Rousseau, Confess. VII

2Tour de souplesse. Il a fait mille gentillesses devant nous. Un chien dressé à toutes sortes de gentillesses.

3Saillie agréable.

• Toutes ces gentillesses que j'admire dans votre lettre, me sont des preuves de votre bon esprit plutôt que de votre bonne volonté Voiture, Lett. I
• Cette reine d'Égypte riait des bons mots et des gentillesses d'Antoine CHEVAL. DE MÉRÉ, dans BOUHOURS, Remarques.
• Peste ! où prend mon esprit toutes ces gentillesses ? Molière, Amph. I, 1
• Ninon lui disait l'autre jour qu'il était une vraie citrouille fricassée dans de la neige ; vous voyez ce que c'est de voir bonne compagnie, on apprend mille gentillesses Mme de Sévigné, 37
• Je vais me confesser, ce qui n'excite pas l'esprit aux gentillesses Mme de Maintenon, Lett. à Mme de Glapion, 14 sept. 1714
• Pour moi, quoiqu'on me flattât sur les gentillesses de mon esprit Hamilton, Histoire de Fleur d'Épine.
• Au lieu des gentillesses qu'un autre eût dites à ma place, je restais là muet, interdit, et je ne sais pas lequel était le plus honteux, de la pauvre petite ou de moi J.-J. Rousseau, Confess. X

• Ironiquement. Trait de malice, de mauvaise conduite. Voilà de vos gentillesses.

  • Je te dispense de me parler des gentillesses de ton enfance Hamilton, Gramm. 3
  • Ce ne sont là que des gentillesses de prêtres Fontenelle, Oracles, 2e part. chap. 7
  • Une personne très digne de foi vient de me dire qu'elle avait entendu le chevalier lui-même se vanter de cette gentillesse Mme de Genlis, Théât. d'éduc. Méchant par air, II, 4

4Il se disait autrefois de certains petits ouvrages délicats, de certaines petites curiosités. Il a mille gentillesses dans son cabinet.