gerfaut s. m. (jèr-fô ; le t ne se lie pas dans le parler ordinaire ; au pluriel, l's se lie : les jèr-fô-z et les faucons)
-
Oiseau de proie du genre faucon (hierofalco, nom latin de ce genre).
Le gerfaut est fier et hardi, et celui des oiseaux de rapine qui, après l'aigle, a le plus de force
BELON, liv. II, dans RICHELETLe gerfaut, tant par sa figure que par le naturel, doit être regardé comme le premier de tous les oiseaux de la fauconnerie
Buffon, Ois. t. I, p. 339, dans POUGENS
Étymologie
Bas-lat. gyrofalco, girfalco, grifalco ; anc. cat. girfalc ; esp. gerifalco ; portug. girafalte ; ital. girfalco. On l'a fait venir de hiero, ἱερὸς, sacré : faucon sacré, grand, puissant (hiero se changeant quelquefois en jer, comme dans jerarchia, pour hierarchia). On l'a fait aussi venir de gyrare, tourner. Mais l'étymologie est dans l'allemand Geierfalk, de Geier, vautour, et Falke, faucon (voy. FAUCON) ; quant à Geier, il représente l'anc. haut-allemand gîri, vorace.