impasse s. f. (in-pâ-s')
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Petite rue qui n'a point d'issue ; cul-de-sac.
On trouve le mot de cul partout et très mal à propos ; une rue sans issue ne ressemble en rien à un cul-de-sac ; un honnête homme aurait pu appeler ces sortes de rues des impasses ; la populace les a nommées culs, et les reines ont été obligées de les nommer ainsi
Voltaire, Dict. phil. Langues.Je vous remercie de demeurer dans une impasse, mais je ne vous pardonne pas d'écrire français par un o
Voltaire, Lett. Marmontel, 28 avril 1773
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Fig. Être dans une impasse, être dans une situation qui n'a point d'issue favorable ; être dans un emploi où il n'y a aucun avancement à espérer.
Remarque
Impasse est dû à Voltaire, qui était choqué de cul-de-sac, et qui d'ordinaire le fait masculin.
Étymologie
Im... négatif, et passer.
Supplément
IMPASSE. Ajoutez : Au whist, faire une impasse, laisser passer, sans la prendre, la carte jouée par l'adversaire de droite, alors qu'on pourrait la prendre. Quelques-uns disent faire la passe ; ce qui paraîtrait plus conforme à la nature du coup.