iris dans le Littré

1Nom d'une divinité de la mythologie grecque, qui était la messagère des dieux, et qui, déployant son écharpe, produisait l'arc-en-ciel.

• Fig.

  • Je tiens à bon augure, de ce que MLLE***, qui m'avait abandonné ces jours passés, a recommencé à m'écrire ; il me semble qu'elle est votre Iris, et que c'est comme un arc-en-ciel qui paraît après l'orage Voiture, Lett. 63

2Nom propre de femme, dont les poëtes se servent souvent pour désigner une femme aimée et même quelque dame dont on ne veut pas dire le nom.

• Iris, je vous louerais ; il n'est que trop aisé :Mais vous avez cent fois notre encens refusé,En cela peu semblable au reste des mortelles LAFONT., Fabl. X, I
• L'ode.... Vante un baiser cueilli sur les lèvres d'Iris Boileau, Art poét. II
• Irai-je, de sang-froid et sans être amoureux,Pour quelque Iris en l'air faire le langoureux ? Boileau, Sat. IX

3Petite planète découverte en 1847.

1Météore dit vulgairement l'arc-en-ciel.

• Les couleurs de l'iris qui ont été ici expliquées Descartes, Météor. 8
• On savait qu'il faut qu'une nuée épaisse, se résolvant en pluie, soit exposée aux rayons du soleil et que nos yeux se trouvent entre l'astre et la nuée, pour voir ce qu'on appelait l'iris Voltaire, Phil. Newt. II, 9
• Son cou [du phénix] rassemblait toutes les couleurs de l'iris, mais plus vives et plus brillantes Voltaire, Princ. de Babyl. I
• Ces chants.... [qui] sur l'aile du temps traversant tous les âges, Brillent, comme l'iris sur les flancs des nuages Lamartine, Ép. à C. Delav.

2Par extension, couleurs qui paraissent autour des objets quand on les regarde avec une lunette.

• De la vérité de cette conjecture [combinaison de prismes à réfrangibilité inégale] pouvait dépendre, dans les lunettes, la destruction des iris qui colorent les objets vus à travers les verres lenticulaires Condorcet, Euler.

3Pierre d'iris, ou, simplement, iris, nom vulgaire du quartz irisé, variété accidentelle ou artificielle, présentant les couleurs de l'arc-en-ciel, parce que le minéral est fendillé.

4Terme de docimasie. Petites bluettes qui se croisent rapidement dans un essai qui bout sur la coupelle et qui font dire qu'il circule bien.

5Nom spécifique d'un beau papillon, le nymphale iris, dit aussi le grand mars changeant.

Terme d'anatomie. Membrane circulaire placée à la partie antérieure de l'œil, au-devant du cristallin et dans l'humeur aqueuse, formant une cloison verticale qui sépare l'une de l'autre les deux chambres de l'œil, et percée, à sa partie moyenne, d'une ouverture appelée pupille. Les yeux bleus, les yeux noirs sont ceux dont l'iris est bleu, est noir.

Terme de botanique. Genre de plantes qui est le type de la famille des iridées et dont plusieurs espèces fournissent des racines utiles.

• Iris des marais, ou iris jaune, glaïeul des marais, iris pseudo-acorus, L. dont les semences torréfiées sont employées pour donner de l'arome au café de chicorée.

• Iris d'Allemagne, dit aussi flamme, flambe, cultivé dans les jardins à cause de ses belles fleurs bleues (iris germanica, L.).

• Petit iris, petite flambe, iris pumila, L.

• Iris gigot, iris foetidissima, L.

• Iris de Florence, iris florentina, L., iris dont la racine sert à faire les pois à cautère, dits pois d'iris.

• Poudre d'iris, ou, simplement, iris, poudre de senteur faite de la racine d'iris.

• Vert d'iris ou, simplement, iris, couleur des plus tendres et qui, faisant un beau vert, sert pour la miniature et pour la gouache : elle est faite avec de la chaux et des pétales de l'iris d'Allemagne.