légalité s. f. (lé-ga-li-té)
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1Caractère, qualité de ce qui est légal. La légalité d'un acte. Contester la légalité de la mise en état de siége d'une ville, d'un département.
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2Ensemble des prescriptions légales. Se renfermer dans la légalité. Observer, respecter la légalité. Un gouvernement qui sort de la légalité.
- Du mot de M. Viennet : la légalité nous tue CARREL, Œuvres, t. III, p. 383
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3Loyauté.
C'est un homme d'une grande légalité
Dict. de l'Acad. anciennes éditions- Ne leur impute pas une telle injustice ;Un Romain seul l'a faite, et par mon artifice ;Rome l'eût laissé vivre, et sa légalitéN'eût point forcé les lois de l'hospitalité Corneille, Nic. I, 5
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Ce sens est tombé en désuétude, mais on voit que Voltaire a eu tort de dire : « Légalité n'a jamais signifié justice, équité, magnanimité, il signifie authenticité d'une loi revêtue des formes ordinaires, » Comm. Corn. Rem. Nicomède, I, 5.
Étymologie
Légal.